Cỗ xe hướng về dinh thự của Bá tước Hamel, không phải dinh thự mới mà Catherine đã chuyển đến.

Có vẻ như Catherine sẽ ở lại với Hamels một thời gian để thông báo với những người khác rằng họ đã trở thành một gia đình.

Vì vậy, Cayena đã yêu cầu được đến thăm người dì mới của mình.

'Bá tước Hamel có lẽ sẽ chào đón tôi bằng cả hai tay.'

Bá tước có thể đang lo lắng vì anh ta không thể liên lạc với công chúa. Điều này là do Rezef đã hạn chế quyền tiếp cận với em gái của mình trong khi bảo vệ cô ấy khỏi các vấn đề chính trị.

Rezef đặc biệt cảnh giác vì ông nghĩ rằng Bá tước Hamel có thể nói điều gì đó không cần thiết với Cayena.

" Đại công tước Heinrich sẽ cảm thấy khó di chuyển trong một thời gian," Cayena nói với Olivia.

Olivia không hỏi tại sao. Cô chỉ lắng nghe.

"Anh đã nói rằng những kẻ đòi nợ có liên hệ với Archduke chỉ đang tăng tổng số tiền mà không thèm trả nợ, tôi tin thế. Và họ tiếp tục cho gia đình bạn vay tiền?"

"Đúng vậy, thưa điện hạ."

"Đây là một trong những mánh khóe của Archduke. Anh ta tiếp quản trái phiếu và các khoản vay, sau đó đe dọa các gia đình tham gia phe của anh ta. Đó là cách anh ấy đã và đang gia tăng ảnh hưởng của mình."

Olivia cắn môi trước lời giải thích của Cayena.

"Làm sao một người đàn ông độc ác như vậy có thể... "

Yester là một người sẽ không ngần ngại thực hiện bất kỳ thủ đoạn bẩn thỉu nào để thành công.

'Anh ấy sẽ sử dụng bạo lực nếu cần thiết.'

Yester không thể xoa dịu chỉ bằng lời nói. Chỉ có tiền và quyền lực mới vượt qua được anh ta.

"Chúng tôi đã đến nơi, thưa Điện hạ."

Cỗ xe dừng lại trước dinh thự của Bá tước Hamel.

Cayena cảm thấy luyến tiếc khi nhìn thấy ngôi biệt thự tuyệt đẹp, dường như đang cố gắng phô trương thanh thế của gia đình.

"Tôi đã từng nghĩ ngôi biệt thự này thật tuyệt vời."

Nhưng nhìn vào nó bây giờ, Cayena có thể cảm thấy nó nông cạn như thế nào.

"Chúng tôi xin chào Công chúa Điện hạ!"

Những người hầu của quận cúi đầu khi nhìn thấy Cayena.

Có vẻ như họ đã ở bên ngoài đợi cô rất lâu.

Tất cả các khuôn mặt của họ chuyển sang một màu đỏ ấm áp từ trong mặt trời mùa xuân.

"Tôi đang đợi ngài, thưa điện hạ!"

Một người đàn ông tóc vàng mắt xanh chào Cayena. Đó là chú ngoại của Cayena, Ngài Jonathan.

"Đã lâu không gặp chú ạ."

Jonathan cười toe toét. "Nó có. A, ngươi có khỏe không?"

"Vâng tất nhiên."

"Mấy ngày nay có nhiều chuyện xảy ra khiến cậu cậu vô cùng lo lắng. Anh muốn đến gặp em, nhưng..."

Vẻ mặt anh đanh lại khi nghĩ đến Rezef, và anh hơi nghiến răng. Sau đó, anh lại cười toe toét.

"Vào đi. Lâu lắm rồi ngôi nhà này mới đón nhiều khách trẻ như vậy cùng một lúc."

Cayena ngập ngừng.

'Khách trẻ?'

Bá tước Hamel là một ông già khó tính, và Jonathan, Bá tước Hamel tiếp theo, là một quý ông trung niên. Những người trẻ tuổi sẽ đến một ngôi nhà nhàm chán như vậy?

Cayena nheo mắt lại, cảm thấy có điềm báo gì đó.

'Có lẽ kẻ gieo rắc gián điệp đã đến.'

"Ôi trời. Có khách khác không?"

"Đúng. Công tước Kedrey đã ghé qua."

"...Bạn đã nói, Công tước Kedrey?"

Đúng lúc đó, cửa phòng khách mở ra, Raphael tao nhã đang uống trà bên trong.

Raphael chào Cayena một cách ngượng ngùng.

"Thật vui được gặp ngài ở đây, thưa ngài."

Cayena kinh ngạc. Cô ấy đã cười.

"...Đúng. Thật là một sự trùng hợp."

'Làm sao anh ấy biết rằng tôi sẽ... Raphael có thực sự là chủ nhân của Annie không?'

Cô ấy mỉm cười với Raphael trong khi nhìn anh với vẻ nghi ngờ.

"Tôi khá ngạc nhiên khi gặp bạn ở đây tại nhà của gia đình ngoại tôi."

Raphael thanh thản gật đầu. "Tôi cũng ngạc nhiên."

Lời nói dối trắng trợn của anh ta bất cẩn một cách đáng ngạc nhiên. Olivia lặng lẽ nuốt một tràng cười và chào Raphael, vén gấu váy lên.

"Xin chào, Công tước Kedrey."

"Thật hân hạnh, cô Olivia."

Lời chào của họ rất cơ bản.

Mối quan hệ giữa hai người dường như giống như mối quan hệ mà Cayena đã có với các đồng nghiệp của mình ở nơi làm việc trong kiếp trước.

Hai người quen mặt nên chỉ chào nhau khi đi ngang qua.

'Trái tim của Raphael chỉ tập trung vào một mình tôi thôi...'

Thật kỳ lạ khi mối quan hệ của họ quá khô khan, nhưng Cayena cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Dù sao, có một cái gì đó quan trọng hơn để hỏi ngay bây giờ.

"Anh đang làm gì ở đây vậy, Công tước Kedrey?"

Raphael thản nhiên trả lời: "Tôi đến đây để gặp một người."

Nói rồi, anh tiến lại gần Cayena một cách tự nhiên và đưa tay ra để anh có thể hôn lên lưng cô.

Cayena biết rõ rằng cô ấy là người mà anh ấy đang nói đến.

Cô miễn cưỡng đưa tay. Raphael không giữ nó trong tầm tay, mà vượt qua chúng, trong lòng bàn tay.

Nó gần như khiến cô nao núng.

Không lâu sau, hơi thở của anh phả vào mu bàn tay cô, và Raphael nhẹ nhàng ấn môi anh xuống. Ánh mắt của họ giao nhau trong không trung.

'Thật sự...'

Cayena đột nhiên muốn thở dài.

Đó là bởi vì đôi mắt của anh ấy. Đôi mắt của Raphael khi anh nhìn cô không còn lạnh lùng hay đờ đẫn như ban đầu.

Chúng có màu đỏ đậm, đậm và đẹp.

Khi Cayena cố gắng rút tay lại, Raphael đã hạ tay xuống trong khi giả vờ buông tay.

Họ vẫn cảm động, chia sẻ hơi ấm.

Vỗ tay!

Jonathan vỗ tay với một nụ cười.

"Xin vui lòng chờ trong giây lát. Tôi sẽ hộ tống cô Catherine."

Jonathan rất vui vì hai người đáng chú ý nhất ở thủ đô đang ở trong phòng khách của anh ấy.

Anh dự định tình cờ ở lại phòng khách bằng cách hộ tống Catherine.

Khi Jonathan rời khỏi phòng khách, Raphael hướng dẫn Cayena bằng bàn tay mà anh vẫn đang giữ trên ghế.

Cayena hỏi một cách rõ ràng, "Có phải bạn không?"

Có phải anh ta đã đặt Annie làm gián điệp?

Tuy nhiên, Raphael giả vờ không hiểu.

"Bạn đang nói về cái gì vậy?"

Cayena đã không yêu nó. Với một nụ cười trên môi, cô ấy nhẹ nhàng giải thích, "Bạn không có lý do gì để đến quận Hamel."

Raphael nhún vai như thể anh không biết cô đang ám chỉ điều gì.

"Hôm nay tôi đến thăm Ethel Hamel."

'Tại sao anh ấy lại đến thăm Ethel?'

Ngay cả khi đúng là anh ấy đến gặp Ethel, anh ấy không có lý do chính đáng để làm như vậy.

Trừ khi... Anh ấy đã quyết định ủng hộ Ethel với tư cách là người kế vị ngai vàng?

Cayena dừng lại để suy nghĩ khi được Raphael dẫn đến một chiếc ghế. Ngồi xuống, cô ngước nhìn Raphael.

Ánh mắt anh chạm mắt cô ngay lập tức, vì anh đã nhìn cô từ trước.

"Công tước, tại sao bạn lại đến thăm Ethel?"

"Đó là..."

Cốc cốc.

Một số người hầu bước vào qua ngưỡng cửa của phòng khách.

Cayena và Raphael ngậm miệng lại.

"Có hạt nào bên trong không?"

Olivia hỏi một người hầu.

"Dĩ nhiên là không."

"Chuẩn bị một ít sữa ấm. Và mang thứ gì đó mềm cho Công chúa ăn."

"Vâng thưa ba."

Olivia đã cố tình thu hút sự chú ý của những người hầu khỏi bầu không khí kỳ lạ bằng cách cẩn thận nhìn qua đồ giải khát.

Trong khi đó, Raphael nhẹ nhàng thay đổi chỗ ngồi của mình để ngồi bên cạnh Cayena.

Jonathan nhanh chóng trở lại với Catherine. Họ chào đón Cayena một cách trang trọng; Catherine quỳ xuống và cúi đầu.

"Tôi xin chào Công chúa Điện hạ."

Cayena nhanh chóng đỡ cô ấy dậy. "Bạn là một thành viên trưởng thành trong gia đình ngoại của tôi; không cần phải thế đâu."

Jonathan cười khúc khích và nói một cách hào hùng, "Vâng, tất nhiên. Chúng tôi là gia đình!"

Catherine xa cách hơi cúi đầu, lần này chào hỏi Raphael.

"Hẹn gặp lại, Công tước Kedrey. Tôi là Catherine Hamel."

"Được gặp nhau. Tôi là Raphael Kedrey."

Họ đều ngồi xuống.

Ai biết khi nào họ được gọi vào, nhưng một ban nhạc đã bước vào phòng khách và bắt đầu biểu diễn.

Tất cả giống như một cuộc gặp gỡ tao nhã đã được lên kế hoạch từ trước. Có lẽ đó là lý do tại sao thật dễ dàng để hiểu được những kỳ vọng cao của Jonathan.

Anh ta và Bá tước Hamel dường như nghĩ rằng ảnh hưởng ngày càng tăng của Cayena sẽ giúp ích cho họ.

Chắc hẳn họ đã tính toán rằng cô ấy sẽ đến thăm Catherine và đang tận dụng cơ hội để giành lấy quyền lực và tạo dựng uy tín của họ.

Cayena che giấu sự chế nhạo của mình.

Đáng buồn thay cho họ, Cayena chỉ cần Hamels như một công cụ. Cô không cảm thấy có sự gắn bó đặc biệt nào với họ.

Hamels đã quá mục nát để giữ lấy.

Catherine mở miệng trước.

"Đã có quá nhiều chuyện xảy ra bên cạnh Điện hạ khiến nó thật đáng lo ngại. Nhưng tôi cảm ơn bạn đã đến thăm tôi như thế này.

"Bây giờ bạn là dì của tôi."

Bây giờ họ có thể là họ hàng trên giấy tờ, nhưng thật bất thường khi Cayena đối xử thân thiết với cô như vậy.

Vì vậy, Catherine đã cảnh giác. Hơn nữa, thật kỳ lạ khi Raphael đến gặp Ethel.

Cuộc gặp gỡ giữa Công tước Kedrey và con trai bà có thể được coi là đối thủ cạnh tranh mới cho ngai vàng nên bà cảm thấy lo lắng.

Khi Catherine đang cân nhắc về những rắc rối này, Cayena bắt đầu nói.

"Ethel vẫn còn ở học viện chứ?"

"Đúng. Vẫn là giờ học. Anh ấy nên quay lại sớm thôi."

Gần đây, Catherine đã nghe Ethel thường nói về Cayena.

Anh ấy nói rằng cô ấy trông giống anh ấy và đã để anh ấy gọi cô ấy là 'chị'.

Catherine cũng biết rằng Cayena đã bênh vực Ethel tại học viện. Cô rất biết ơn vì điều đó.

Tuy nhiên, cô đặt câu hỏi về ý định của công chúa đằng sau lòng tốt như vậy. Ethel và Cayena chưa bao giờ thân thiết.

Mối quan hệ của họ trở nên phức tạp hơn bởi Rezef, người xen vào giữa họ.

Cayena có thể đoán được suy nghĩ của Catherine.

"Thực ra, tôi muốn đến thăm bạn vì tôi có một yêu cầu."

Mắt Jonathan sáng như dao khi Cayena giải thích công việc của mình.

"Bởi vì tôi không có mẹ hay bảo mẫu, tôi không có người lớn có thể giúp đỡ tôi khi trưởng thành."

"Ý bạn là..."

"Dì Catherine, làm người hộ tống cho cháu."