Khi mọi thứ dường như đã được sắp xếp ổn thỏa, Jonathan vỗ tay. Anh ấy nói với Cayena, "Đã lâu rồi bạn không đến thăm. Bạn nên nhìn xung quanh đây. Khu vườn đã được làm lại, vì vậy nó sẽ là một cảnh đẹp. Ah, Duke, đây là chuyến thăm đầu tiên của bạn, phải không?

Khuôn mặt của Jonathan rạng rỡ sau khi Raphael gật đầu.

"Vậy thì, bạn có muốn Công nương dẫn bạn đi dạo trong khi cùng nhau đi dạo vui vẻ không?"

Jonathan tự tin rằng anh ấy đang làm điều gì đó tốt.

Người ta đồn rằng ngày nay Cayena không còn quan tâm đến Raphael nữa, nhưng Jonathan không tin vào điều đó.

Bằng cách này, anh ấy sẽ giành được điểm bánh hạnh nhân với Cayena. Tuy nhiên, người mà anh ấy đã giành được điểm bánh hạnh nhân không phải là Cayena, mà là Raphael.

Raphael đứng dậy và đề nghị Cayena hộ tống cô.

Cayena đã muốn tiếp tục cuộc trò chuyện của họ và cũng muốn hỏi anh ta điều gì đó. Vì vậy, cô đã chấp nhận cánh tay của mình.

Sau đó, Ethel nhảy lên.

"Tôi cũng có thể hướng dẫn bạn."

Vì lý do nào đó, trông Ethel như đang thách thức ai đó.

Raphael ậm ừ và nghiêng đầu nhìn Ethel.

Mặc dù cậu bé Ethel rất dễ thương, nhưng Raphael không có ý định để cậu bé cản trở thời gian của mình với Cayena.

"Tôi sẽ được hướng dẫn bởi Công chúa Điện hạ. Cậu nên thay đồng phục đi."

Trước lời nhận xét của Raphael, Ethel nhận ra rằng anh ấy vẫn đang mặc đồng phục học sinh. Niềm tự hào của anh bị chọc thủng khi anh nhận thấy rằng anh, không giống như một công tước trưởng thành, trông giống như một đứa trẻ cần được Cayena bảo vệ.

"Đúng. Sẽ tốt hơn nếu bạn thay quần áo trước. Hay bạn muốn em gái của bạn chọn trang phục của bạn? Cayena hỏi.

Ethel đỏ mặt khi anh hiểu rằng cô đang trêu chọc anh vì những gì đã xảy ra ở học viện.

"Tôi không phải là một đứa trẻ!"

Những người khác trong phòng há hốc miệng trước phản ứng của anh ta và trở nên cảnh giác. Tuy nhiên, Cayena chỉ phá lên cười và vuốt tóc Ethel.

"Tôi biết. Tôi chỉ nói điều đó bởi vì bạn quá dễ thương.

"...!"

Ethel trốn khỏi phòng với khuôn mặt đỏ bừng như sắp nổ tung.

Sau đó, Raphael nói, "Chúng ta đi chứ?"

Họ bước ra khỏi phòng khách.

Olivia lặng lẽ theo sau Cayena. Raphael nhìn lại cô ấy trước khi họ đi ra ngoài biệt thự.

"Sao cô không nghỉ ngơi đi, cô Olivia? Tôi sẽ chăm sóc cho Công nương."

Cayena gật đầu, cho phép điều đó.

"Ừ, đi nghỉ đi. Chúng ta sẽ chỉ đi dạo một đoạn ngắn gần đây thôi."

"Đã hiểu, thưa điện hạ."

Cặp đôi bắt đầu bước đi trên con đường một mình.

Các lối đi gần dinh thự là sự pha trộn dày đặc của những kiểu mốt mới nhất của đế chế. Nói cách khác, có rất nhiều điểm riêng tư trên suốt con đường.

Sau khi xác nhận rằng không có ai xung quanh, Cayena mở miệng.

"Chúng ta có chuyện muốn nói phải không?"

Raphael làm một biểu cảm xấu hổ hiếm thấy.

"Chuyện với Annie bắt đầu từ khi nào vậy?"

Anh do dự không biết nên chọn từ nào, rồi ngoan ngoãn trả lời. "Đó là 10 năm trước."

Khi Raphael đề cập đến '10 năm', Cayena nhận ra điều đó đã xảy ra như thế nào.

Mười năm trước là khi Rezef đày ải bảo mẫu của mình và thay thế tất cả các thành viên trong cung điện của công chúa.

Lý do khiến Raphael do dự là vì anh nghĩ Cayena sẽ rất buồn nếu lại nhớ đến người bảo mẫu của mình.

"Hôm nay tôi đến gặp Ethel, nhưng cũng là để nói với Bệ hạ về gián điệp của tôi."

Cayena không đổ lỗi cho Raphael vì đã gửi gián điệp. Ngay cả cô ấy cũng sẽ làm như vậy.

"Thành thật mà nói, thật không may khi bạn là bậc thầy của gián điệp."

Cô ấy định sử dụng gián điệp để chống lại chủ nhân của họ, nhưng đối thủ của cô ấy hóa ra lại là Raphael, đồng minh của cô ấy.

'Sẽ tốt hơn nếu đó là ai đó ở phe của Yester.'

Raphael hơi cau mày khi nhận ra Cayena đang cố làm điều gì đó xảo quyệt.

"Bạn không thể tiếp tục làm những việc nguy hiểm."

Cayena cười rạng rỡ.

"Tôi không có ý định làm bất cứ điều gì nguy hiểm."

"Lần trước anh đã nói thế mà."

Anh ta đang đề cập đến âm mưu bắt cóc tại ngôi đền.

'Tôi đoán anh ấy không biết tôi uống thuốc độc vì Annie không nghe về nó.'

Raphael đan những ngón tay của mình với Cayena, giữ chặt chúng và hôn lên mu bàn tay cô.

"Tôi không phiền đâu, vì vậy hãy sử dụng tôi để giải quyết những việc như vậy."

Cayena đang dạy anh cảm giác lo lắng. Và nó không chỉ là cảm giác đó. Anh cảm thấy như mình đã trở thành một đứa trẻ. Giống như bây giờ anh ấy đang đối mặt với thế giới và học hỏi mọi thứ, từng thứ một.

Cayena vuốt ve má anh, và Raphael hôn vào lòng bàn tay cô.

"Tôi là một kẻ đáng xấu hổ," Raphael nói.

Mắt Cayena mở to trước lời thú nhận đột ngột này.

"Tôi ghen tị với Ethel."

"Điều đó không đáng xấu hổ."

"Ethel gọi bạn là 'Chị' và nói chuyện với bạn một cách thân thiện, nhưng tôi cảm thấy bị tổn thương khi bạn vẫn gọi tôi là 'Công tước'. "

"......"

Anh đã bộc lộ cảm xúc xấu hổ của mình một cách chân thật đến nỗi anh không biết phải nói gì khác.

Cayena nhếch mép cười.

"Raphaël."

Khi cô gọi tên anh, ánh mắt anh lập tức dịu lại. Một bầu không khí kỳ lạ nở rộ giữa hai người.

Cảm thấy rằng mọi thứ có thể hơi nguy hiểm, Cayena cố gắng tiếp tục cuộc dạo chơi của họ.

Nhưng Raphael kéo nhẹ tay Cayena và nói, "Tôi muốn ôm người, thưa Công chúa."

"...Cái gì?"

Hắn muốn ôm nàng?

Cayena định mắng anh ta vì anh ta mất trí thì cô nhận ra.

'Ồ. Một cái ôm.'

Raphael nhìn cô chằm chằm một cách trống rỗng như thể hỏi tại sao anh không thể. Kỳ lạ thay, ánh mắt của anh lại khiến trái tim cô dao động.

"Tiếp tục đi."

Được phép, Raphael ôm quanh eo Cayena. Anh dường như không thể chịu đựng được nữa và bám lấy cô.

Anh cúi đầu và hôn nhẹ lên môi Cayena. Lần này, anh định hôn sâu hơn khi Cayena nhắm mắt lại.

Thay vào đó, Cayena dùng tay che môi Raphael.

"Chúng ta không thể làm điều này ở đây."

Mặc dù họ đã khuất khỏi tầm nhìn của những người khác, nhưng họ vẫn ở gần lối vào của con đường.

Raphael, với vẻ mặt hơi bất mãn, mở miệng.

"Có một vườn hoa ở lối này."

Cayena nheo mắt lại.

"Đây không phải là lần đầu tiên bạn đến thăm dinh thự Hamel sao?"

"Tôi đến đây khi còn trẻ. Lúc đó ngài Jonathan không có ở đây nên ông ấy không biết."

Bây giờ, thật mệt mỏi khi sửng sốt trước tất cả những điều đáng kinh ngạc mà anh ấy nói.

Raphael càng đi sâu vào những lối mòn, lần theo ký ức của mình.

Cuối cùng, họ đi qua một khu vườn yên tĩnh với một đài phun nước nhỏ và một chiếc xích đu treo trên cây.

Cayena đến gần chiếc xích đu. Nó không ở trong tình trạng tồi tệ.

"Có lẽ cố hoàng hậu đã cưỡi chiếc xích đu này."

"...Có lẽ."

Cayena hầu như không thể nhớ được mẹ mình, nhưng bằng cách nào đó, cô cảm thấy đa cảm.

"Bạn có muốn cưỡi nó không?"

Cayena ngồi trên xích đu. Có một tiếng cọt kẹt nhỏ, nhưng nó vẫn ổn ngay cả khi cô đá chân.

Raphael từ từ đi xung quanh và đứng đối diện với Cayena.

Lúc này, họ giống như những người yêu nhau bình thường. Cứ như thể họ là nhân vật chính của một cuộc sống hàng ngày yên bình vậy, nơi họ không cần phải đề phòng điều gì đó sẽ làm tổn thương họ. Như thể tất cả những gì họ phải làm là trân trọng và yêu thương nhau.

Raphael biết anh thật xấu hổ khi muốn Cayena như vậy.

Nhưng đồng thời, anh sẽ không ước gì chỉ cần cô có thể ở bên cạnh anh.

Cô chỉ cần ở lại. Đó là tất cả những gì anh ấy muốn.

Cayena có một cách kỳ lạ khiến ai đó cảm thấy bất an.

Anh lo lắng. Raphael lo lắng rằng một ngày nào đó, cô ấy sẽ đột ngột biến mất hoặc bỏ lại những lưu luyến còn sót lại của mình với thế giới.

Cạch— Cayena, người đang đá chân để di chuyển chiếc xích đu, đột nhiên cảm thấy chóng mặt và ngã xuống.

" Điện hạ!"

Raphael nhanh chóng nắm lấy Cayena và xoay người cô sang một bên.

Cayena cau mày và rên rỉ đau khổ.

Cô gục đầu vào ngực Raphael và đợi cơn chóng mặt qua đi.

"Mình sẽ cứ như thế này một lúc thôi..."

Nét mặt của Raphael chìm xuống.

Cô có thể ở trong hoàng cung như thế này được bao lâu? Có vô số vấn đề xung quanh cô ấy, và Cayena có lẽ thậm chí không thể nghỉ ngơi hợp lý.

Raphael ngồi xuống bãi cỏ để anh có thể nâng đỡ cơ thể cô tốt hơn khi cô ở trong vòng tay anh.

Cayena thở ra nhẹ, thoải mái dựa vào anh.

Cơ thể cô chắc chắn đã trở nên yếu ớt hơn.

'Đó rõ ràng là hậu quả của hợp đồng ma thuật.'

Có vẻ như sức mạnh hủy diệt của hợp đồng lớn đến mức nó không thể được chữa khỏi bằng Elixir.

'Nghĩ rằng cơ thể mình lại cảm thấy yếu ớt như thế này ngay cả sau khi uống Elixir...'

Cơn chóng mặt của cô biến mất sau khi cô dựa vào Raphael nghỉ ngơi. Khi Cayena cố gắng đứng dậy, Raphael đã ôm chặt eo cô.

"Tôi không muốn để Bệ hạ đi."

"...Raphael."

"Điện hạ làm tôi hành động trẻ con quá."

Hoặc có lẽ anh đã luôn như vậy.

Anh áp mặt vào chiếc cổ trắng ngần của Cayena và thở dài thườn thượt.

Anh cảm thấy mình giống như một con quái vật trong một câu chuyện, nơi cơn khát của con quái vật sẽ biến mất nếu nó cắn cổ và uống máu.

Raphael không thể tin rằng mình lại thiếu kiên nhẫn như vậy. Anh chưa bao giờ tham lam bất cứ thứ gì, vì vậy anh không nhận ra mình thực sự thiếu kiên nhẫn đến mức nào.

Lòng tham nhiều lần sinh ra lòng tham mới.

Anh muốn nuốt hết hơi thở của cô. Đồng thời, anh muốn hỗ trợ cô bằng tất cả những gì anh có. Kể cả tâm hồn anh.

Raphael hầu như không kiềm chế được lòng tham của mình để tắm cho cô ấy bằng tình cảm. Anh buồn bã hỏi: "Nếu anh để em ra đi như thế này thì bao giờ anh mới gặp lại em?"

Cuối cùng, Cayena quay lại đối mặt với Raphael.

Raphael nhìn vào đôi mắt xanh lạnh lùng của Cayena và nói điều gì đó ngu ngốc. "Ta vốn tưởng rằng có thể kiên nhẫn chờ ngươi, nhưng hiện tại, ta thật không biết."

Suy nghĩ ngu ngốc, yếu đuối, thấp hèn này phản ánh đúng cảm xúc thật của anh.

Tim Cayena đập mạnh đến nỗi cô cảm thấy như mình bị nghẹt thở.

'Nếu mình nhận ra nhiều điều sớm hơn thì có lẽ mọi chuyện đã không thành ra thế này'.

Chẳng phải mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nếu Cayena không quá ngu ngốc trong kiếp đầu tiên sao? Cô biết đây là một sự hối hận vô ích, nhưng cô vẫn nghĩ về nó.

"Tôi phải đi bây giờ. "

"Cây cayena."

Raphael dám gọi tên công chúa.

Khi anh giữ tên cô trong miệng, anh cảm thấy sâu sắc rằng cái tên đó đặc biệt như thế nào.

Cayena thở dài một hơi, rồi từ từ ôm lấy anh.

Một khi họ rời khỏi đây, họ sẽ phải trở lại vị trí công chúa và công tước của hoàng gia.

Cayena ôm anh chặt hơn một chút.

'Tôi ước thời gian có thể dừng lại như thế này.'

Chính lúc đó.

Tạch, tút, tút...

Gió nhẹ ngừng thổi.

"...?"

Cô không thể cảm nhận được hơi thở ấm áp hay nhịp tim mềm mại của Raphael.

Cayena ngẩng đầu lên và hơi rời khỏi vòng tay của Raphael.

Raphael bị đông cứng như một con búp bê và bị đẩy bởi chuyển động của cô ấy.

Mắt cô mở to.

"C-cái gì đây...?"

Da cô trở nên tê dại. Một cảm giác kỳ lạ và kỳ cục khiến cô căng thẳng. Tim cô đập dữ dội.

Một giọng nói nửa chừng giữa tiếng rên rỉ và tiếng hét thoát ra từ giữa đôi môi cô.

"...Điều này không thể xảy ra được."

Thế giới trước mắt cô như ngừng lại.