Năm mười tám tuổi, Mạc Tu Lăng không lái ô tô đi học nữa. Phần là vì ở trường học bãi đỗ xe rất hẹp, phần là mỗi lần đỗ xe mất rất nhiều thời gian, hơn nữa số học sinh lái ô tô đi học cũng không nhiều, cái nhìn kỳ lạ của bạn bè ít nhiều cũng khiến Tu Lăng cảm thấy khó chịu. Thế nên anh quyết định đi học bằng xe đạp. Giang Nhân Đình hằng ngày đều ngồi sau xe anh vì cô học mãi mà vẫn không biết cách đi. Nhưng Giang Nhân Ly thì khác, chỉ trong vòng một giờ đồng hồ đã có thể thành thạo cưỡi xe đạp đi chơi.

Chương trình học lớp mười hai khá nặng, thời gian Tu Lăng ở cùng Nhân Đình ngày càng ít đi. Hơn nữa, lúc ấy anh còn ham mê bóng rổ, hầu như sau giờ học đều ở lại chơi bóng với bạn. Tiết thể dục thì khỏi phải bàn, tất cả sức lực của anh đều cống hiến cho sự nghiệp bóng rổ.

Nhân Đình thỉnh thoảng ở lại trong phòng tự học, chờ anh đến đón, đôi khi tới sân vận động ngồi trên khán đài xem anh chơi bóng rổ, sau đó họ cùng nhau về nhà.

Chơi bóng đối với Tu Lăng gần như đã trở thành một thói quen, chỉ cần trời không mưa là anh xuất hiện ở sân bóng, cuối tuần nếu không phải học thêm cũng vậy.

Chuyện học hành ở cấp ba không thể sơ sài như cấp hai, mỗi tháng đều có một cuộc thi khảo sát, kết quả thì sẽ được xếp hạng toàn khối và công bố. Như thế có thể gia tăng áp lực khiến học sinh phải nỗ lực hơn nữa. Nhân Đình cũng vì vậy mà cố gắng học tập hơn rất nhiều.

Sau lần bị ngã ở cầu thang, vết thương của Nhân Ly mất ba tháng mới lành, Ông Giang và bà Bạch lo cô không theo kịp chương trình học, không biết phải làm sao. Giáo viên đề nghị, đợi xem kết quả thi lần này của cô thế nào rồi sẽ tính tiếp. Không ngờ, điểm thi của Nhân Ly lần này vẫn đứng đầu cả khối. Hai ông bà hoàn toàn không còn lo lắng nữa.

Cái tên Giang Nhân Ly ở trường nổi như cồn. Hầu như tất cả giáo viên và bạn học đều biết đến cô gái vừa xinh đẹp vừa tài giỏi này. Những lời đồn đại càng làm cho ba chữ Giang Nhân Ly trở nên thần kỳ hơn.

Thời gian ấy, chẳng mấy khi Nhân Ly về học cùng Tu Lăng và Nhân Đình, thỉnh thoảng gặp nhau cũng chỉ là ngẫu nhiên.

Tu Lăng tuần nào cũng phải đi học thêm. Thời gian rảnh của anh chỉ có chiều thứ Bảy và sáng Chủ nhật, anh không hề do dự mà cống hiến cho bóng rổ.

Tuần này cũng vậy, Tu Lăng như mọi khi xuất hiện ở sân vận động.

Thời tiết oi bức, mồ hôi lã chã rơi. Bình thường những lúc như thế này, Nhân Đình sẽ chu đáo chuẩn bị nước mang tới cho anh, nhưng cuối tuần thì chỉ có mình anh. Tu Lăng ném quả bóng cho bạn học, chạy tới căng tin.

Chuyện này chỉ là tình cờ, anh thật sự không cố ý.

Lúc đi qua con đường nhỏ kia, Tu Lăng vô tình nhìn thấy một đôi trái gái đang nói chuyện với nhau. Anh cũng không mấy bận tâm, tuy rằng trường học rõ ràng quy định học sinh không được yêu sớm, giáo viên cũng nhiều lần ân cần nhắc nhở, nhưng tất nhiên vẫn có những vụ yêu đương vụng trộm. Thế nhưng, khi Tu Lăng đi qua, vừa liếc mắt nhìn họ, bỗng nhiên anh dừng chân lại.

Không thể ngờ được cô gái kia là Nhân Ly. Người con trai đứng cạnh cô, Tu Lăng cũng quen biết sơ sơ, cậu ta không học chung lớp với anh nhưng đã vài lần chơi bóng rổ cùng nhau. Anh cũng nghe qua bạn bè bàn tán, tên Trương Thu Minh này cứ quấn lấy Nhân Ly không buông, có vẻ như hiện giờ hai người họ đúng là đang hẹn hò?

Tu Lăng nhíu mày, đi về hướng bọn họ.

Anh còn chưa dừng chân đã nghe thấy tiếng Nhân Ly: "Anh Tu Lăng, anh đến tìm em sao?"

Trương Thu Minh cũng quay lại quan sát Tu Lăng, ánh mắt thấp thoáng địch ý.

Tu Lăng vẫn im lặng.

Nhân Ly chạy đến bên anh, dịu dàng nói: "Chẳng lẽ anh tới nghe trộm tụi em nói chuyện à?"

Nhìn thấy cô và một người con trai ở đây chuyện trò, anh chỉ cảm thấy lo lắng, nhưng lúc này xem ra sự lo lắng của anh dư thừa rồi: "Không."

Tu Lăng quay lưng định đi, lại nghe thấy tiếng cười thánh thót của cô: "Trương Thu Minh, chúng ta hẹn hò cũng không phải là không thể được."

Khóe mắt Trương Thu Minh sáng lên, mừng rỡ thấy rõ.

Nhân Ly tiếp tục tuyên bố: "Chỉ cần anh đánh bại anh Tu Lăng của em một trận bóng rổ."

Tu Lăng sững người, hàng lông mày cau lại, anh kéo Nhân Ly qua, thấp giọng hỏi: "Em muốn làm gì thế hả?"

Cô thì thầm: "Em không muốn trở thành bạn gái của anh ta."

Trận bóng rổ đối kháng này thu hút rất nhiều người.

Trương Thu Minh là đội trưởng đội bóng rổ, đương nhiên có thực lực, có khí chất. Nhưng thực lực của Mạc Tu Lăng không thể xem thường, tài năng của anh cũng được mọi người công nhận. Vì vậy, rất nhiều người kéo đến theo dõi cuộc đấu, họ đều muốn biết rốt cuộc thì vì sao hai người không quen thân lại lựa chọn hình thức "quyết đấu" này.

Trên sân bóng rổ, mồ hôi đổ như mưa. Ánh mắt mọi người kiên định nhìn chằm chằm quả bóng, đây đúng là một bữa tiệc thị giác thịnh soạn. Càng lúc càng có nhiều người vây quanh xem, nhưng hai chàng trai trên sân không hề để ý.

Người khởi xướng mọi chuyện là Giang Nhân Ly thì vẫn đang nhàn nhã ngồi ở bậc thềm cắn hạt dưa. Cô đội mũ lưỡi trai hở đầu, mặc áo cộc, để lộ ra cánh tay đã bôi rất nhiều kem chống nắng. Tiếng tí tách từ cái miệng nhỏ xinh vang rất nhẹ, rất có tiết tấu.

Thật ra, cô chẳng hiểu cái trò bóng rổ kia, chỉ biết là người chơi lúc nào cũng phải dõi theo quả bóng, phải làm đủ mọi cách ném quả bóng vào rổ. Nhưng giờ phút này, cô lại cảm thấy bóng rổ dường như có gì đó rất đặc biệt. Ví như, lúc Tu Lăng làm một động tác giả lừa Trương Thu Minh, sau đó ném bóng vào rổ. Chuyện này cần phải kết hợp cả trí lực lẫn thể lực.

Cuối cùng, Mạc Tu Lăng yếu thế đã đánh bại Trương Thu Minh.

Nhân Ly đứng dậy, chạy đến bên Tu Lăng: "Uống nước đi!"

Tu Lăng nhíu mày. Anh thích uống nước trắng, nhưng cô lại đưa cho anh một chai nước màu xanh. Có lẽ vì quá mệt mỏi, anh không suy nghĩ nhiều, nhanh chóng uống một ngụm. Uống nhanh quá nên mùi vị gì anh cũng chẳng rõ, mồ hôi trên trán từng giọt rơi xuống.

Trương Thu Minh thất vọng ra về, anh ta cũng rất giữ lời, thua trận liền không theo đuổi Giang Nhân Ly nữa.

Trận so tài này vốn dĩ không công bằng. Trương thu Minh mà thắng thì sẽ có thưởng, được làm bạn trai của Nhân Ly, còn Tu Lăng thì chỉ giống như đang làm nghĩa vụ lao động mà thôi. Nhưng anh không nghĩ nhiều đến thế, anh chỉ biết Nhân Ly là chị của Nhân Đình thì cũng coi như là em gái của anh, chí ít thì cô cũng đã gọi anh một tiếng "anh Tu Lăng", tuy rằng nghe không mấy êm tai.

"Em mời anh đi ăn nhé?" Nhân Ly chủ động lên tiếng.

"Không cần." Tu Lăng không hề muốn giữ nguyên tình trạng mồ hôi đầy mình này mà đi quấy rầy người khác.

Nhân Ly nhìn anh hồi lâu, không nói gì nữa, kéo anh vào chòi ngồi nghỉ, rồi cô chạy đi mua kem. Quay về, cô dúi một que vào tay anh: "Em mời."

"Không cần, anh không thích ăn đồ ngọt." Tu Lăng từ chối.

"Ăn một ít đi, rất ngon mà."

Tu Lăng nhìn cô, bất lực nhận que kem ăn thử một miếng. Mùi vị nhàn nhạt này khiến anh nhớ tới chai nước vừa nãy: "Em thích ăn nho?"

Nhân Ly gật đầu: "Em thích nhất ăn nho."

Tu Lăng không nói gì nữa, cảm giác nóng nực trên người anh dường như bị cái mát lạnh của kem làm tiêu tan.

"Nho gì em cũng thích. Nhưng mà, em thích nhất là loại quả dài, vừa ngọt lại vừa không cần bóc vỏ, ăn rất đơn giản. Loại quả đỏ thâm kia thì chẳng thích tí nào, phải bóc vỏ, lại còn phải nhằn từng cái hột nhỏ tí ra nữa. Phiền muốn chết."

Thích ăn một loại nho còn nhiều lý do đến vậy ư? Tu Lăng không mấy hứng thú. Đột nhiên, anh nhớ đến cái gì đó: "Đình thích nhất ăn vải."

Nét mặt Nhân Ly chợt cứng lại: "Vậy còn anh? Anh thích nhất ăn cái gì?"

Tu Lăng suy nghĩ một chút rồi bật cười: "Anh không kén chọn như hai chị em em, cái gì cũng thích."

Khóe miệng Nhân Ly xẹt qua một nụ cười đầy thâm ý: "Có lẽ, người cũng như vậy."

"Em vừa nói cái gì?"

"Không có. Em không nói gì cả. Chúng ta về nhà đi!"