Chiếc rèm trắng bay lên phất phơ nhè nhè tựa cánh bướm trắng mỏng trong màu nắng cuối thu vàng như rót mật lên khung cửa sổ bằng gỗ. Mọi thứ thật đẹp. Đã từng thật đẹp. Và chắc chắn vẫn sẽ thật hoàn mĩ và ngọt ngào nếu chàng trai với mái tóc nâu được cắt tỉa gọn gàng kia còn nhìn được khung cảnh ấy. Song, tất cả chỉ là một chữ "nếu".

- Eli...

Thiếu niên tuy còn trẻ nhưng gương mặt đã mất đi non nớt nhiều phần lo lắng nhìn người mà cậu coi như cả mạng sống nằm yên lặng trên chiếc giường bệnh. Gương mặt anh hướng về nơi cánh cửa sổ đang mở và làn gió vẫn dìu dịu hôn lên từng lọn tóc nâu mềm, song Aesop biết, người con trai ấy đã chẳng thể nào nhìn được khung cảnh đẹp đẽ ngoài đó nữa.
Người mà đã từng là một nhà tiên tri, chỉ vì phá vỡ bản giao ước mà đánh mất tất cả. Hôn thê mà anh hết mực yêu thương, cuộc sống bình yên hạnh phúc, và cả đôi mắt - đôi mắt xanh trong đẹp đẽ nhất mà Aesop từng nhìn thấy - đôi mắt thấu tận tương lai.

- Có còn đau không?

Đôi găng trắng miễn cưỡng chống lại cảm giác sợ người sống mà chạm lên gương mặt xanh xao hốc hác. Dưới băng bịt mắt đen, nơi mà từng chứa đôi mắt ấy trũng xuống một chút, biểu thị cho sự trống rỗng đến tận cùng. Ở thế giới này ai cũng có thể sở hữu một siêu năng lực. Một số hiếm là bẩm sinh, và số còn lại là thực hiện khế ước để có. Eli Clark đã trao đổi với kẻ ban năng lực để có được khả năng tiên tri. Và cũng vì sự ngu ngốc trong tình ái, anh phá vỡ lời thề, để rồi mất hết tất cả.

- Em có thể mang đôi mắt về cho anh. Đừng buồn nữa, được chứ?

- Cậu không thể mang Gertrude về.

Lại một lần nữa, luôn là câu nói như vậy. Gertrude và Gertrude, không có nàng thơ của anh nhà tiên tri sẽ chết, và Aesop lại phải chật vật níu giữ anh lại bằng tất cả khả năng của mình. Bởi anh là người quan trọng duy nhất của cậu. Và Kẻ lừa đảo sẽ sẵn sàng làm bất kì điều gì để người cậu thầm thương được hạnh phúc.

- Có thể.

。。。

Mái tóc nâu buộc gọn gàng cùng chiếc kính với kiểu dáng kì lạ che đi nửa gương mặt. Kẻ đấu giá gõ những gót giày trên nền đá hoa lạnh lẽo, tiến bước về căn buồng tra tấn - nơi làm việc ưa thích của em trai hắn - Apollo. Với năng lực tuyệt hảo khiến bất kì buổi đấu giá nào đều thành công mĩ mãn, ấy vậy mà hôm nay, một con chuột cống lại cả gan thách thức năng lực này mà muốn trộm mất những món đồ quý giá. Tuy tên trộm đã bị bắt nhưng kì lạ làm sao, những món đồ lại không cánh mà bay, bởi vậy nên hắn cần sự trợ giúp của em trai mình.

- Joseph, chưa xong sao?

- Dạ, anh Claude.

Cơ thể với những khớp nối tựa búp bê đang nhẹ nhàng cầm chiếc lược mà chải mái tóc đen nhánh của kẻ bị Claude bắt được. Nếu là người thường có lẽ sẽ nghĩ đây là sự tắc trách trong việc tra khảo, song Kẻ đấu giá nhìn ra những vệt bầm tím ân ẩn sau lớp quần áo và mùi máu vẫn còn thoang thoảng trong không khí. Joseph với năng lực "Apollo" - một kẻ có thể ban năng lực cho bất kì ai mà anh ta muốn chỉ với vài bản khế ước, ngay cả năng lực Kẻ đấu giá của Claude cũng là do người em trai này ban cho - kẻ mà luôn coi mình là thần sẽ không ngần ngại tra tấn, nghiền nát những kẻ xấu số rơi vào tay. Một kẻ không có trái tim, lấy đau khổ của người khác làm vui mà chính Claude cũng có phần e sợ, không thể nào là người tắc trách trong việc tra khảo.
Vậy chỉ có thể do kẻ bị tra tấn quá mức cứng đầu.

- Claude, con chuột anh bắt về là kẻ có siêu năng lực bẩm sinh đó. Cùng màu mắt vàng giống em này.

Joseph trông có vẻ thích thú lạ thường với thứ đồ chơi mới hơn là tìm kiếm thông tin về những món đấu giá bị mất. Bị trói chặt trên chiếc ghế, những móng tay sắc nhọn mở ra đôi mắt vàng hoàng kim sáng chói như màu nắng mà chỉ những kẻ được trời sinh đặc biệt mới có. Kẻ đấu giá bỗng tò mò, liệu một kẻ như này nếu đem bán đấu giá có lẽ sẽ bù lại số tiền đã mất của những món bảo vật kia chăng? Song suy nghĩ ấy chẳng kịp đi xa hơn nữa khi anh cảm nhận được thứ sát ý méo mó cũng bản năng muốn chiếm hữu của người em trai lên thứ đồ chơi mới. Claude chẳng bao giờ muốn chọc giận "vị thần sống" ấy đâu. Là một kẻ đấu giá giỏi, chúng ta nên đặt cược vào những món hời, mà ở đây chỉ là hi sinh vài món bảo vật để cho em trai một chút vui vẻ. Đó là cái giá chấp nhận được.