Annabeth's pov
Tôi ghét kì đông chí
Cho ai không biết thì kì đông chí của các vị thần là cuộc họp tổng kết cuối năm của các vị thần , xảy ra vào ngày 21 tháng 12
Nó là một dịp đáng trông chờ vì là thời điểm mà các á thần được đặt chân lên đỉnh Olympus , gặp gỡ cha mẹ của họ, các bữa tiệc , đồ ăn miễn phí thậm chí là ngủ qua đêm tại đỉnh Olympus tráng lệ. Nhưng với một đứa con gái Hades như tôi ? Chẳng có gì đặc biệt. Tôi không được chào đón bởi các á thần khác , các vị thần đặc biệt là Zeus và Poiseden cũng chẳng hề vui mừng gì khi tôi có mặt. Và nó cũng là thời điểm mà Hades đi ra khỏi lâu đài , ai mà biết được Persephone sẽ làm gì để hành hạ tôi cơ chứ. Năm ngoái nữ hoàng địa ngục đã biến tôi thành một cây ô liu ,vậy năm nay sẽ là gì đây? Nhưng rồi hóa ra năm nay không phải là lượt của người mẹ kế thần thánh ấy trêu đùa tôi mà là lượt của số phận.
Vào đêm đông chí. Tôi đã có giấc mơ về một chàng trai có mái tóc đen , đôi mắt xanh lá cây nhưng lại như thế chứa trong mình một ngọn lửa mãnh liệt cùng làn da ô liu. Với một á thần thì các giấc mơ kì lạ chẳng đáng được gọi là kì lạ đâu nhưng cái giấc mơ này là điều mà tôi không thể ngờ đến. Mơ về một chàng trai mà tôi chưa từng gặp? Đây chẳng lẽ là giấu hiệu của tuổi dậy thì ư? Tôi cùng chẳng buồn nghĩ nhiều về nó , có lẽ đó là người tôi sẽ kết hôn sau này? Hoặc cũng có thể là kẻ thù không đội trời chung? Dù sao thì tôi cũng chỉ nghĩ vẩn vơ về nó. Nhưng ngay ngày hôm sau đã có chuyện xảy ra. Không phải là chuyện gì tốt đẹp đâu.
-Có chuyện gì vậy , anh yêu?
Người mẹ kế của tôi cất lên. Tôi ngước lên nhìn thần Hades và thấy mặt ông ấy tối sầm ,có nét giận dữ. Có lẽ có chuyện gì đấy đã xảy ra ở kì đông chí lần này, hy vọng không phải là việc đất Underworld bị cắt giảm.
-Mũ của anh bị trộm rồi! Không tin được ! Là kẻ nào dám?
Bố tôi nói bằng một giọng đấy tức tốii Vậy là bố tôi bị trộm mất mũ thôi ư? Đáng lẽ với một vị thần như ông điều ấy nên là mối quan tâm xếp cuối bảng xếp hạng. Nhưng nó sẽ xếp đầu nếu như chiếc mũ ấy là...
-Helm of darkness đã bị trộm! Cùng với đó là Sấm sét của Zeus chỉ sau một đêm. Nhưng đám đỉnh Olympus đó chỉ chăm chăm vào sấm sét! Chẳng thể chấp nhận được mà!
Bố tôi nói với giọng đầy chán ghét( và có chút chán nản) . Có thể ông không thể hiện ra nhưng Hades luôn ghi thù với cách mà các vị thần đỉnh Olympus đối xử với ông. Nghiêm túc thì tôi không thể trách ông được.
-Chúng thần sẽ khẩn cấp đi tìm kiếm Helm of darkness ngay đây ạ!
Alecto nói với giọng đầy gấp gáp. Ừm , cho ai chưa biết thì Alecto là chị cả kiêm thủ lĩnh của nhóm 3 nữ thần trừng phạt , họ làm việc dưới chướng Hades.
-Phải mau lục soát khắp nước Mỹ cho ta!
Hades nói với một tâm trạng cực kì tức tối. Rồi ông liếc mắt nhìn tôi.
Vậy là tôi chuẩn bị quay lại đất liền rồi à?
-Con , Annabeth . Cũng sẽ được gửi đi tìm kiếm helm of Darkness. Thủ phạm rất có khả năng là một á thần tham gia vào buổi đông chí. Con phải tìm ra ít nhất là manh mối của Helm of Darkness.   Tôi thở dài trong lòng mình , vậy là tôi sắp sửa rời khỏi Underworld rồi ư? Không phải là tôi thích thú gì với nơi này đâu nhưng trên mặt đất nguy hiểm hơn ở dưới đây rất nhiều. Nghe thật kì lạ nhỉ? Trần gian nguy hiểm hơn địa phủ. Nhưng với một đứa con gái của Hades như tôi đây thì điều đấy là sự thật.
-Đừng để cố bị giết đấy.
Hades nói với một chút sự quan tâm( hoặc là do tôi bị ảo tưởng) trong giọng nói lạnh như băng của ông .Được rồi tôi sẽ cố tưởng tượng đó là lời chúc "Đi cẩn thận" mà các ông bố bà mẹ hay trao tặng cho con cái họ khi đi xa.
-Ôi cuối cùng thì con bé đó cũng ra khỏi chỗ này.
Persephone thở dài nhẹ nhõm. Có lẽ tôi làm bà ấy khó chịu hơn những gì tôi nghĩ. Dù sao tôi cũng chẳng ưa người mẹ kế này.
-Dạ vâng. Con sẽ cố gắng để sống sót.. Tôi đáp và nhanh chóng đứng dậy , chuẩn bị đồ đạc để quay lại trần gian và bắt đầu chuyến đi bụi thứ ba của mình. Tôi thì chẳng có đồ đạc gì nhiều , chỉ có quần áo( tôi còn không chắc mình sẽ có nhiều cơ hội tắm rửa) mình còn cơ hội tắm gi, vũ khí , vài đồng drachma và một chút bánh , rượu thánh.Khoảng 1 tiếng sau thì Charon tới và hộ tống tôi tới cổng của địa ngục . Nói thật thì tôi ở Underworld đến nay đã được một và nửa năm nhưng Persephone đã cấm tôi lang thang ngoài lâu đài Hades và lần trước khi tìm đường đến đây , tôi chẳng có thời gian đâu mà ngắm cảnh. Mà Khung cảnh của Underwolrd cũng chẳng phải là thứ mà bạn muốn ngắm đâu. Đi được 30 phút thì tôi đã trở lại thế giới loài người. Khung cảnh Los Angeles vẫn nhộn nhịp như ngày trước , điều có lẽ là điều tốt. Tôi dạo bước trên nền tuyết trắng của thành phố. Với một đứa con của Hades , có lẽ thích cái lạnh , mùa đông là điều tất nhiên? Suy cho cùng mùa đông cũng là khi Persephone chuyển về ở với Hades mà  Nói là đi tìm helm of darkness , tôi cũng chẳng biết bắt đ ầu từ đâu nữa. Để sắp xếp thông tin thì Helm of Darkness và sấm chớp của Zeus bị trộm trong cùng một đêm ? Tên trộm này có vẻ là cao thủ mà cũng có khi có hai thủ phạm thì sao? Thủ phạm khả năng cao là một á thần ư? Đừng nói là Hades khuyến khích tôi trở lại trại con lai đấy nhé? Không đâu..Dù sao thì tôi ở đấy bọn họ chỉ càng nghi thêm mà thôi. Có lẽ tôi nên bắt đầu tìm kiếm manh mối khắp cả nước vậy , dù sẽ rất mệt đấy nhưng thủ phạm dù có là á thần đi chăng nữa cũng không thể chứa 2 món đồ có sức mạnh quá lớn ở một chỗ quá lâu mà không bị phát hiện. Chưa kể lại gần ngay sát Mr.D, Chiron. Có lẽ California là lựa chọn thích hợp nhất để giấu 2 món đồ như vậy. Nhưng thủ phạm là á thần thì làm gì có thời gian mà tới California cơ chứ? Chưa kể mật độ quái vật ở nơi ấy cũng vô cùng khủng khiếp , hoặc là thủ phạm có đồng bọn ư? Có khả năng. Nhưng dù gì đi nữa thì tôi nghĩ mình không nên đến California hoặc ít nhất là sẽ ghé thăm nơi đó sau vì dù sao cũng đã lâu rồi tôi chưa chiến đấu với quái vật. Vậy địa điểm đầu tiên tôi đến có lẽ là Las Vegas. Muốn hỏi tại sao á? Chắc bạn đã nghe qua rồi nhưng Las Vegas được gọi với biệt danh"thành phố của tội lỗi" và cũng vô cùng nổi tiếng với các sòng bạc. Nên có thể tôi nên thử ghé qua biết đâu lại tìm được chút manh mối? Tôi thở một hơi rồi bắt đầu sử dụng shadow travel. Tôi đã được Hades huấn luyện để sử dụng sức mạnh của mình nhưng với Shadow travel...thì cơ thể tôi cần phải có sự quen thuộc nhất định với nó và nhớ lệch cấm của Persephone với tôi chứ? Tôi chỉ có thể di chuyển loanh quanh trong lâu đài mà thôi nên đây là lần đầu shadow travel xa đến vậy.  Shadow Travel cũng giống như việc đi qua một đường hầm đen tối và ngắn vậy. Nhưng khi bước ra khỏi đường hầm ấy , sức lực của tôi như cạn kiệt. Vậy đây là cái giá của việc shadow travel trong một khoảng cách lớn ư? Tôi gần như muốn gục ngã nhưng đã gáng gượng mà đứng dậy được. Bỗng có một tiếng rầm hú ở phía sau lưng tôi. Tôi lập tức quay mình lại và bắt gặp một con Minotaur đứng cách tôi chỉ 20m . Với sức lực gần như đã bị rút cạn bây giờ của tôi, cơ hội của tôi là rất thấp. Tôi vội vã nhìn xung quanh xem có chỗ nào có thể trốn được không thì bỗng bên phải tôi hiện ra một khách sạn sang trọng.Tôi cảm giác như mình bị nó cuốn hút. Nếu như bình thường thì tôi đã có lẽ sẽ hoài nghi nhưng với tình trạng hiện tại...tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài chạy thẳng vào trong khách sạn kì lạ ấy.