En el corazón del antiguo bosque, donde los susurros de magia bailan entre los árboles y las sombras guardan secretos incalculables, cayó una sola hoja, anunciando el comienzo de una historia que resuena a través de los siglos. La suave brisa agitó los árboles y la maleza mientras el cálido sol se asomaba suavemente desde su escondite más allá de las montañas, proyectando patrones moteados de luces y sombras sobre el suelo del bosque.

Ninguna criatura parecía moverse aparte de un chirrido ocasional, como si la esencia misma del bosque contuviera la respiración con anticipación. Los arroyos que fluían emitían un sonido agradable y refrescante, su murmullo melodioso armonizaba con el susurro de las hojas y el crujido ocasional de las ramas meciéndose con el viento.

Sin embargo, a pesar de la aparente tranquilidad, había una innegable sensación de anticipación en el aire, como si el bosque mismo estuviera esperando que algo (o alguien) llegara y pusiera en movimiento las ruedas del destino.

Una figura misteriosa adornada con una capa color canela y una armadura de placas de cuero se arrodilló suavemente junto a un arroyo y con cuidado sumergió sus manos en el agua fría y refrescante y se llevó las manos a la cara para beber.

La figura miró cuidadosamente a su alrededor mientras bebían, como si esperaran que alguien los siguiera o intentara cazarlos. Una vez que parecieron apaciguados con el hecho de que no había nadie más en este bosque además de ellos, se levantaron, se quitaron la capucha y se quitaron la máscara de la cara.

La figura no era un guerrero imponente vestido con armadura, ni un anciano experimentado con historias de sabiduría grabadas en su rostro. En cambio, era una niña más joven, su forma delgada.Suave y elegante, su piel de tono oliva captaba los suaves rayos que el sol había dado y su cabello negro se balanceaba suavemente con la brisa como los zarcillos de sombra que bailaban entre los árboles. Sin embargo, a pesar de su juventud, había una sensación de tranquila determinación en su postura, una resolución férrea reflejada en la ardiente intensidad de sus ojos rojos que parecían atravesar el bosque con firmeza.intención.

Los rasgos de la chica estaban plasmados en una máscara de determinación, su mandíbula cuadrada con resolución y sus labios apretados en una línea firme. Pero fue la pintura de guerra que adornaba su rostro la que decía mucho de su historia: un tapiz de patrones arremolinados y tonos vibrantes que hablaban de batallas libradas y guerras ganadas, de sacrificios realizados y victorias obtenidas. Cada pincelada de color era un testimonio de su coraje y su fuerza, una declaración silenciosa de su lealtad a una causa más grande que ella misma.

Porque la niña no era una simple vagabunda o una viajera curiosa que buscaba consuelo en el abrazo de la naturaleza. Ella era una guerrera, la muerte.'smano derecha, forjada en el crisol del conflicto y templada por los fuegos de la adversidad. Su camino la había llevado a este bosque sagrado, guiada por los susurros del destino y el llamado de sus propias convicciones más íntimas.

"Lo hiciste de nuevo Zee", susurró la niña para sí misma. "Sólo tenías que ir y aceptar un contrato dirigido a un enemigo poderoso, ¿no?". Zee miró un cuerpo destrozado en la hierba. La hierba alrededor del soldado caído estaba manchada de rojo por la lucha que había intentado librar contra ella.

A Zee se le erizó el pelo de la nuca cuando un estruendo distante llegó a sus oídos, el ritmo inconfundible de los cascos de los caballos golpeando contra la tierra. Con una sensación de urgencia, lanzó una mirada cautelosa alrededor del bosque, con los sentidos en alerta máxima. El dosel de arriba proyectaba patrones cambiantes de luces y sombras sobre el suelo del bosque, salpicando el suelo cubierto de musgo con manchas de luz dorada del sol. Rayos de luz atravesaron el espeso follaje, iluminando la densa maleza y proyectando sombras largas y espeluznantes que parecían bailar y balancearse con cada brisa que pasaba.

El corazón de Zee se aceleró, una oleada de adrenalina recorrió sus venas al darse cuenta de la gravedad de la situación. El bosque, que alguna vez fue un santuario de soledad y tranquilidad, ahora parecía cerrarse a su alrededor como un abrazo asfixiante. Con práctica facilidad, levantó la mano y se puso la capucha de su capa sobre su cabeza, oscureciendo sus rasgos en las sombras mientras se movía rápidamente entre la maleza.

Cada susurro de hojas, cada chasquido de ramitas bajo sus pies le provocaba un escalofrío en la espalda, un instinto primario que la impulsaba a moverse más rápido, a buscar refugio del peligro invisible que acechaba más allá del borde de su visión. Navegó por los senderos sinuosos con una sensación de urgencia, sus movimientos fluidos y elegantes mientras serpenteaba entre los altísimos árboles y el denso follaje.

El tamborileo rítmico de los cascos se hacía más fuerte con cada momento que pasaba, el sonido resonaba en el bosque como un presagio de una perdición inminente. La respiración de Zee era entrecortada, su pulso latía con fuerza en sus oídos mientras luchaba por mantener su miedo a raya. No se atrevía a mirar atrás, no se atrevía a detenerse en las figuras sombrías que parecían rondar los límites de su visión, su presencia era un recordatorio escalofriante de los peligros que acechaban en las profundidades del bosque.

Con un repentino aumento de velocidad, Zee echó a correr, sus pies golpeando contra el suelo del bosque mientras se esforzaba hasta el límite. Los árboles pasaron borrosos a su lado en un vertiginoso torbellino de verde y marrón, el aire pasó rápidamente junto a su cara en una ráfaga fría y mordiente. Podía sentir los latidos de su corazón en su pecho, la sangre rugiendo en sus oídos mientras corría contra la oscuridad que la invadía.

SIETE AÑOS ANTES:

Mientras las calles de Cia disfrutaban del suave resplandor del sol poniente, Zee se abrió paso por la bulliciosa ciudad con el corazón apesadumbrado. Sus pasos resonaron contra los adoquines, un ritmo sombrío que reflejaba la agitación dentro de su alma. Los recuerdos del pasado la perseguían a cada paso, impulsándola hacia adelante con una determinación implacable nacida del dolor y la pérdida.

Habían pasado años desde ese fatídico día, el día en que su mundo fue destrozado por la despiadada mano del destino. Zee todavía podía verlo claramente en su mente: la imagen de su familia, riendo y feliz, con sus rostros bañados por la cálida luz del sol de la tarde. Pero ese momento de alegría se hizo añicos en un instante, reemplazado por una pesadilla de la que nunca podría despertar.

Skalendil... el nombre le provocó un escalofrío por la espalda, un frío recordatorio de la agonía que había soportado. Había sido como una sombra, deslizándose a través de las grietas de su vida con precisión mortal, dejando tras de sí un rastro de devastación. Sus padres, personas buenas y honestas, habían sido sus víctimas y sus vidas habían sido extinguidas en un cruel giro del destino que había dejado a Zee sola en el mundo.

Desde ese día, Zee había vagado por las calles de Cira, consumida por el dolor y la rabia mientras buscaba cualquier pista que pudiera llevarla a Skalendil y la verdad detrás del asesinato de su familia. Se había convertido en una cazadora en el verdadero sentido de la palabra, perfeccionando sus habilidades con un enfoque decidido que no dejaba lugar a dudas o vacilaciones.

Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, Skalendil siguió siendo esquivo: un fantasma acechando en las sombras, siempre un paso por delante de sus alcances. Y con cada día que pasaba, la determinación de Zee se había endurecido, transformándola en una figura fría y distante, un fantasma de lo que era antes, impulsada por un propósito singular que no dejaba lugar a la compasión o la misericordia.

Mientras el sol se hundía en el horizonte y la ciudad se hundía en la oscuridad, Zee continuó su vigilia solitaria, con los ojos ardiendo con una determinación feroz que se negaba a extinguirse. Porque sabía que algún día encontraría a Skalendil y, cuando lo encontrara, él se arrodillaría ante ella en señal de reverencia.

EN LA ACTUALIDAD:

Tan repentinamente como había comenzado, el sonido de los cascos se desvaneció en la distancia, absorbido por la vasta extensión del bosque. Zee se detuvo patinando, su pecho palpitaba por el esfuerzo mientras se apoyaba contra el tronco nudoso de un árbol, su respiración se convertía en jadeos irregulares. Lanzó una mirada cautelosa a su alrededor, sus ojos escaneando el bosque débilmente iluminado en busca de cualquier señal de movimiento.

Pero no había nada, salvo el suave susurro de las hojas en la brisa y el lejano grito de un pájaro solitario. Con un tembloroso suspiro de alivio, Zee se enderezó y continuó su camino, sus pasos ahora más ligeros mientras se aventuraba más profundamente en el corazón del bosque, sus sentidos alerta y sus nervios al límite.

Un poco más tarde, cuando el sol estaba en su hora dorada y el bosque volvía a ser un lugar tranquilo de refugio en lugar de una peligrosa ruta de escape. Zee todavía estaba zigzagueando de un lado a otro entre la espesa maleza del bosque. Un repentino chasquido de una ramita hizo que Zee saltara y se girara, sacando su daga de obsidiana de su funda y empuñándola firmemente hacia cualquier amenaza que pudiera estar presente.

Sin embargo, cuando Zee se volvió para ver cuál era la amenaza, solo había un zorro curioso. Su pelaje brilla con los cálidos tonos del otoño. Su elegante cuerpo se movía con gracia y agilidad, lanzándose entre los árboles con movimientos fluidos que traicionaban su espíritu salvaje. El pelaje de color naranja vibrante se acentuaba con parches de pelaje blanco inmaculado, creando un sorprendente contraste con el verde telón de fondo del bosque. Con agudos ojos color ámbar que brillaban con inteligencia, el zorro observaba su entorno con una mezcla de curiosidad y astucia, una criatura de la naturaleza que encarnaba la belleza indómita del bosque.

El zorro se movía con una gracia fluida mientras se acercaba a Zee, sus pasos eran deliberados y casi inquietantemente recordaban a los de un humano. Sus ojos ámbar, llenos de una curiosa inteligencia, la estudiaron con una agudeza que rayaba en la comprensión. Con un comportamiento cauteloso pero amistoso, acortó la distancia entre ellos, y sus movimientos traicionaron una sensación de empatía y reconocimiento. A medida que se acercaba, la conducta del zorro cambió, su lenguaje corporal reflejaba el de un ser sensible, como si buscara comunicarse con Zee en un nivel más allá del mero instinto. Con cada paso cuidadoso, parecía transmitir un mensaje silencioso de compañerismo y comprensión, salvando la brecha entre humanos y animales con una tranquila elegancia.

"Hola Willow", dijo Zee mientras se arrodillaba suave y cautelosamente en el suelo para acariciar al zorro. "¿Confío en que tu día vaya mucho mejor que el mío?". Con un suave resoplido, el zorro se acercó, acariciando su mano con un suave afecto que contradecía su naturaleza salvaje. Zee no pudo evitar sonreír ante las travesuras juguetonas de la criatura, sintiendo una calidez extenderse por su pecho ante el inesperado gesto de amistad.

"¿Confío en que hayas mantenido a Cali a salvo?" Zee le preguntó al zorro. El zorro pareció entenderla completamente y asintió ante la pregunta. Zee sonrió porque habían pasado varios meses desde la última vez que vio a su "hermana" y el yin de su yang, el complemento perfecto para la personalidad de Zee.

CUATRO AÑOS ANTES:

En el corazón deSumiso, donde las calles rebosaban de vida y el aire vibraba con la energía de mil almas, Zee se vio arrastrada por el vibrante caos del mercado. El aroma de las especias exóticas se mezclaba con el dulce aroma del pan recién horneado, mientras que las telas coloridas ondeaban con la brisa, atrayendo a los transeúntes con sus tentadores tonos.

Perdida en el torbellino de actividad, Zee se abrió camino a través de los callejones laberínticos, sus ojos rojos ardían de curiosidad mientras exploraba cada rincón del bullicioso bazar. Siempre se había sentido atraída por el vibrante tapiz de la vida urbana: las vistas, los sonidos, las infinitas posibilidades que parecían acechar en cada esquina.

Mientras se adentraba más en el corazón del mercado, Zee se encontró momentáneamente desorientada, el laberinto de puestos y cuerpos bulliciosos se confundían en una vertiginosa variedad de colores y formas. Hizo una pausa, tomándose un momento para recuperar el aliento y ordenar sus pensamientos, cuando de repente sintió un suave golpe en su hombro.

Al girarse, Zee se encontró cara a cara con una extraña: una chica con ojos esmeralda y una calidez que parecía irradiar desde su mismo ser. Había algo cautivador en ella: una ligereza, una alegría que Zee no podía evitar sentir atraída.

"¿Estás perdido?" preguntó la niña, su voz suave y amable. Zee dudó por un momento, sin saber si confiar en este extraño entre ellos. Pero había algo en sus ojos (una bondad, una sinceridad) que le hablaba a Zee en un nivel que ella no podía explicar.

"Más o menos, pero me vendría bien la compañía", respondió la chica, con una sonrisa contagiosa mientras extendía una mano a modo de saludo. "Soy Cali." Zee tomó su mano entre las suyas y sintió que una chispa de conexión pasaba entre ellos, un entendimiento tácito que trascendía las palabras. En ese momento, en medio del caos del mercado, Zee sintió que una sensación de paz la invadía, una sensación que no había experimentado en años.

Mientras caminaban por las bulliciosas calles deSumiso, Zee y Cali se encontraron enfrascados en una conversación, sus palabras fluían libremente mientras compartían historias de su pasado y sueños para el futuro. A pesar de sus diferencias, descubrieron un sentido compartido de propósito: un anhelo de algo más que las vidas que les habían tocado.

Con cada paso que daban, el vínculo entre ellos se hacía más fuerte, forjado en el crisol de la adversidad y atemperado por el fuego de su determinación compartida. Y mientras navegaban por los recovecos de la ciudad, se encontraron cada vez más unidos, con sus corazones latiendo al ritmo de las calles.

EN LA ACTUALIDAD:

Zee se aventuró más en el bosque, el zorro aún permanecía a su lado, su presencia era un compañero silencioso pero reconfortante en medio de los altos árboles y los senderos sinuosos. El sol proyectaba patrones moteados de luces y sombras sobre el suelo del bosque, iluminando la densa maleza y resaltando los vibrantes tonos de musgo y flores silvestres que cubrían el suelo.

Con cada paso, Zee sintió que una sensación de tranquilidad la invadía, las preocupaciones y preocupaciones del mundo exterior se desvanecían hasta convertirse en insignificantes mientras se sumergía en la belleza natural que la rodeaba. El aire estaba lleno de la sinfonía de la naturaleza, el susurro de las hojas y el canto de los pájaros mezclándose en un coro armonioso que parecía hacer eco del latido del corazón del bosque mismo.

Mientras caminaban, Zee y el zorro se encontraron con todo tipo de criaturas, desde veloces ardillas hasta majestuosos ciervos que pastaban pacíficamente en los claros. El zorro, con sus agudos sentidos y su gracia silenciosa, parecía navegar por el bosque con facilidad, guiando a Zee a través de senderos ocultos y claros secretos que nunca habría encontrado por sí sola.

Juntos, se detuvieron junto a un arroyo cristalino, cuyas aguas brillaban a la luz del sol como diamantes líquidos. Zee se arrodilló junto a la orilla del agua, juntando sus manos para beber del fresco y refrescante arroyo, mientras el zorro lamía delicadamente la superficie, moviendo su lengua para capturar gotas de agua con precisión.

A medida que avanzaba el día, continuaron su viaje, aventurándose cada hora más en el corazón del bosque. Atravesaron afloramientos rocosos y cruzaron arroyos balbuceantes, su risa se mezcló con el suave susurro de las hojas mientras compartían historias e intercambiaban miradas de comprensión.

Cuando el sol comenzó a esconderse tras el horizonte, bañando el bosque con un cálido resplandor dorado, Zee y el zorro se encontraron parados en el borde de un vasto claro, con una alfombra de suave hierba extendiéndose ante ellos como un mar de terciopelo verde. A lo lejos, los imponentes picos de las montañas se alzaban contra la luz mortecina, y sus siluetas irregulares se recortaban contra el lienzo del cielo del atardecer.

Con un suspiro de satisfacción, Zee se sentó en la hierba y el zorro se acurrucó a su lado en un gesto de compañerismo y confianza. Juntos, observaron cómo las estrellas comenzaban a brillar en el crepúsculo, y su luz proyectaba un brillo suave y etéreo sobre el bosque de abajo.

Zee a menudo se encontraba reflexionando sobre el marcado contraste entre sus respectivos orígenes. Cali, con su presencia radiante y su espíritu gentil, parecía encarnar la esencia misma de la vida misma, una cruda yuxtaposición con la existencia oscura y sombría de Zee como hija de la muerte.

Sin embargo, a pesar de sus diferencias, o quizás debido a ellas, Zee no pudo evitar sentirse atraída por la calidez y vitalidad de Cali. Había una ligereza en Cali, una sensación de esperanza y renovación que parecía seguirla dondequiera que fuera. En su presencia, Zee sintió un destello de algo que llevaba mucho tiempo dormido dentro de ella: un rayo de vida en medio de la oscuridad.

Pero por mucho que Cali encarnara la belleza de la vida, también fue testigo de su fragilidad. Zee observó con el corazón apesadumbrado cómo el espíritu vibrante de Cali flaqueaba, sus ojos se nublaban de tristeza cada vez que le quitaban la vida sin razón o justificación. Fue un dolor tan profundo que dejó a Cali con el corazón roto y a la deriva en un mundo que a menudo parecía cruel e indiferente.

Y, sin embargo, incluso ante semejante dolor, Cali se mantuvo firme en su creencia en la bondad inherente de la vida. Se negó a dejar que la desesperación la consumiera y, en cambio, prefirió abrazar cada día con una determinación feroz de marcar una diferencia, por pequeña que fuera.

Mientras Zee observaba la inquebrantable determinación de Cali, no pudo evitar sentir una punzada de envidia. Porque si bien Cali era la encarnación del potencial ilimitado de la vida, Zee sólo podía observar desde un margen, un observador silencioso en la danza de la existencia.

Pero tal vez, pensó Zee, había una lección que aprender del optimismo inquebrantable de Cali: una lección sobre la resiliencia del espíritu humano y el poder de la esperanza para triunfar incluso sobre las sombras más oscuras. Y mientras caminaba junto a Cali, Zee se atrevió a creer que tal vez, sólo tal vez, todavía quedaba un destello de luz para guiarlos a través de la oscuridad.

De repente, Zee volvió a un estado mental consciente. Miró a su alrededor y vio un mirador en la cresta que podía ver a kilómetros de distancia. A medida que avanzaba hacia allí, el bosque parecía volverse más vivo y alegre.

La luz del sol parecía un poco más suave y la fragancia de las flores se volvió un poco más potente. Los pájaros cantaron un poco más vertiginosos y alegres mientras entonaban su coro para que el mundo los escuchara. Los ciervos y los lobos existían en armonía y no se podía encontrar ni una pizca de miedo en el aire de este lugar.

Después de un rato, Zee finalmente llegó al mirador y sonrió cálidamente mientras miraba a una figura que estaba arrodillada de espaldas a ella. La figura tenía el cabello perfectamente cepillado y trenzado que caía suavemente sobre su espalda pero aún se balanceaba ligeramente con la ligera brisa.

La figura adornaba un vestido sencillo tejido con suaves telas verdes y blancas, con un corpiño ajustado con delicados adornos de encaje a lo largo del escote y mangas largas atadas en las muñecas con cintas blancas. La falda amplia, adornada con intrincados bordados verdes y blancos que representan las maravillas de la naturaleza, se balanceaba con gracia con la brisa, ceñida a la cintura con una delgada faja verde. El vestido se complementó con sencillas sandalias de cuero y una corona de flores frescas, y un par de manchas del suelo del bosque.

La figura tarareaba para sí misma mientras mimaba a la criatura del bosque frente a ella. Una melodía simple pero dulce que te hacía sentir en paz y sin preocupaciones en el mundo.

"¿Cali?" Zee preguntó con curiosidad. -¿Zahara? preguntó la figura antes de jadear y girarse hacia ella.

Zee caminó hacia Cali sólo para ser abordada por ella en un cálido abrazo. La figura delgada y ligera de Cali ahora estaba envuelta alrededor de Zee. Su suave piel se sentía calmante y gentil para Zee, ya que cualquier otra persona además de Cali que alguna vez hubiera tocado su piel había muerto.

La herencia demoníaca de Zee la había maldecido hasta el punto de que todo lo que tocaba literalmente moría. Cuando Zee le devolvió el abrazo a Cali, no pudo evitar maravillarse ante la calidez y la vida que emanaban del toque de su amiga. Era una sensación que había anhelado durante mucho tiempo pero que nunca se había atrevido a esperar que fuera posible. Cuando Cali se alejó, sus ojos brillaron de alegría y alivio, reflejando las emociones que se arremolinaban dentro del propio corazón de Zee.

"Realmente eres tú", respiró Cali, su voz teñida de incredulidad y asombro. "Te he extrañado mucho." Zee asintió, con la garganta apretada por la emoción. "Yo también te he extrañado, Cali. Más de lo que jamás podrías imaginar". Se sentaron juntos en el claro cubierto de hierba, y su risa se mezcló con el suave susurro de las hojas y el suave canto de los grillos. Por un momento, apenas una fracción de segundo, todo estuvo bien en el mundo, como si el bosque mismo hubiera conspirado para unirlos una vez más.