"Calista..." Người bảo vệ nheo mắt nhìn tôi trước tiên, giờ đã biết tên tôi, sau đó anh ta liếc nhìn người vừa gọi tôi và ngay lập tức đứng thẳng dậy.

"Đội trưởng!."

"Đội trưởng!?."

Cả hai chúng tôi cùng nói, nhìn Hange đang tiến lại gần tôi.

"Em đang làm gì ở đây?" Ánh mắt của họ chuyển sang người bảo vệ, người này đang nhìn về phía trước rồi quay lại nhìn tôi .Sự bối rối hiện lên trên khuôn mặt Hange trước khi sự hiểu biết lén lút chiếm ưu thế và họ cười khúc khích. "Này sao đấy!"

"Không! gì... đội trưởng..." Tôi nghe thấy giọng nói yếu ớt của mình lắp bắp.

"Đi với chị!."Họ nói khi họ vỗ vai tôi và tiến về phía cổng. Người bảo vệ ngay lập tức và miễn cưỡng mở cửa cho cả hai bước vào.

Tôi liếc nhìn anh sau vai khi đi ngang qua và thấy anh ấy đang trừng mắt nhìn tôi, vẫn còn khó chịu. Tôi lè lưỡi với anh trước khi quay lại phía trước.

"Em cần phải cẩn thận, thiếu sinh quân!." Hange thì thầm bên cạnh tôi. "Nơi này không phải dành cho những người như em!"

"Không, đội trưởng!" Tôi cố gắng nói lại, nhưng cảm giác bị bắt quả tang đang làm điều gì đó không nên làm đang lấn át tôi. Mặc dù tôi thực sự không làm gì cả. "Em-"

Nhưng Hange vẫn tiếp tục theo dõi bạn. "Và đặc biệt là những người bảo vệ này, đừng tin bất cứ điều gì họ nói. Họ là người xấu! Các người đó có thể làm bất cứ điều gì, khốn nạn đến mức nào chỉ để lên giường với em..." Hange khóa tay sau lưng khi bước đi một đoạn đường. đi trước tôi vài bước, đang tiến vào trụ sở chính.

Miệng của tôi vẫn im lặng, đã bị đánh bại. Và không có ích gì khi sửa lại những gì họ nghĩ bây giờ. Thế là tôi thở dài và lẩm bẩm. "Vâng! Thưa đội trưởng!."

Tôi tiếp tục đi cùng Hange, mắt tôi đảo quanh tầng chính trước khi cả hai vòng qua một góc bên phải, tìm thấy một vài cánh cửa trên đường đi.

Đây là lần đầu tiên tôi đến đây mà không cảm thấy lo lắng hay hồi hộp. Bởi vì lý do khiến dạ dày có luôn quặn thắt và trái tim luôn loạn nhịp không có ở đây vào lúc này. Và ý nghĩ này giằng xé thứ gì đó trong lồng ngực tôi, chỉ là tôi chưa chắc nó là gì... mà thôi!

"Đây." Hange nói khi bạn đến cánh cửa kim loại ở cuối hành lang. Nó trông nặng nề và chắc chắn. Nhưng với chiếc chìa khóa mà Hange lấy ra từ trong túi và vặn một cái, cánh cửa sẽ mở ra trước mặt tôi. "Mời vào."

Cho đến bây giờ, lần thứ hai, tôi vẫn chưa biết mình sẽ đi đâu cùng họ. Điều đầu tiên mắt tôi nhìn thấy là những bậc thang gỗ dài trước mặt và tôi nhìn Hange bước xuống.

Đây hẳn là một loại tầng hầm...

Tôi bước từng bước một, nghe thấy tiếng chúng cọt kẹt dưới ủng và tôi bắt đầu cảm nhận được bầu không khí mát mẻ và ẩm ướt của nơi này khi càng đi xuống.

"Xin lỗi dưới đây hơi lạnh!," Hange nói như thể đọc được suy nghĩ của tôi. "Bọn chị không đủ tiền sưởi ấm ở đây vì ..." Tôi tiếp tục lắng nghe họ khi đến bước cuối cùng và mắt tôi mở to.

"Ồ!"

"Họ luôn nói thế." Hange cười và bắt đầu đi về phía bàn làm việc, thắp thêm vài ngọn nến trên đường đi.

Đó là một phòng thí nghiệm, đại loại thế. Với các kệ chứa nhiều bộ phận và mảnh của bánh răng, kho vũ khí và súng ống của ODM và những gì trông giống như một số... tên lửa lửa?

Họ đang làm cái quái gì ở đây vậy?

Có hai chiếc bàn dài ở giữa, mỗi chiếc ở hai bên và được bao quanh bởi những chiếc kệ đó. Và có những dụng cụ, ốc vít và dây ODM nằm rải rác khắp nơi.

Tôi nhìn sang bên phải và thấy một chiếc bàn khác ở đó, cạnh một tủ sách lớn. Chiếc bàn đó chứa một số thiết bị thí nghiệm thực sự mà tôi thậm chí không biết tên của chúng.

Nguồn ánh sáng thực sự duy nhất cho nơi này là cửa sổ phía xa trần nhà, ngay phía trên bàn làm việc. Một nửa diện tích đã bị tuyết bao phủ.

"Đội trưởng?"

"Ừm?." Hange kéo một chiếc hộp từ bên dưới một trong những bàn làm việc và đập nó xuống bề mặt.

"Em rất vinh dự được phép đến đây!" Tôi thở ra.

Hange cười khúc khích và ra hiệu cho tôi tiến lên. "Ồ, vào đi. Em sẽ không nói điều này sau khi chị xong việc với em!." Họ bắt đầu lấy đồ ra khỏi hộp.

Tôi ngay lập tức nhận ra đây là mô hình ODM mà mình đã thử ngày hôm trước. "Bởi vì chị cần sự giúp đỡ ở đây, và em không phiền đâu, đúng không?"

"Cả hai chúng ta đều biết đó không phải là một câu hỏi, thuyền trưởng!." Rồi tôi nhún vai. "Vì thế em không nghĩ mình có tiếng nói."

Hange ngửa đầu ra sau và lại cười.

"Tốt." Rồi họ lắc đầu với chính mình. "Chị hiểu anh ấy ngay bây giờ." Họ lẩm bẩm trong hơi thở, rất nhỏ, tôi sẽ không thể nghe thấy nếu tôi không ở gần Hange như thế này.

Tôi gật đầu và di chuyển để ngồi xuống một trong những chiếc ghế đẩu. Hange vẫn đứng.

"Em nghĩ gì về nó?" Họ lấy một cái tuốc nơ vít và đưa nó cho tôi. Sau đó, họ bắt đầu tháo rời phần đế của một trong những giá đỡ lưỡi dao.

"Tuyệt..." Tôi lẩm bẩm, "Ý em là, nó có vẻ ổn! So với cái kia. Em nghĩ cái này sẽ thuận tiện hơn cho chúng ta."

"Chính xác!" Hange cười rạng rỡ với tôi. "Đó cũng là điều chị nghĩ... tất cả bọn chị đều nghĩ vậy, nhưng ông già cáu kỉnh Zachary..." Họ ngừng nói và tôi gật đầu, cười khúc khích.

"Erwin biết anh ấy đang làm gì!." Hange thì thầm và tôi cảm thấy nụ cười của mình nhạt dần khi nhắc đến tên anh ấy.

Cổ họng tôi nuốt nước bọt. "Vậy thì người chỉ huy có con mắt tinh tường!." Tôi nói, môi tôi nhếch lên một nụ cười giả tạo.

"Cái đó, anh ấy là..." Hange lại lẩm bẩm khi kiểm tra mảnh họ vừa tháo rời. "Giữ lấy,"

Tôi nhìn họ đi đến một trong các kệ, lục lọi nó rồi quay lại với một món đồ khác. "Những cái này không có xu hướng bám tốt vào dây đai, chúng lỏng lẻo và khó di chuyển với nó..." Họ liên tục lẩm bẩm trong khi nhìn vào miếng kim loại như thể đang nói chuyện với nó.

Tôi gật đầu, chiếc tuốc nơ vít vặn vẹo trong tay một cách lo lắng trên bàn. Sau đó, tôi nhướng mày khi Hange đưa nó cho tôi. "Bắt đầu gắn những chiếc đế này vào giá đỡ nhé? Chị cần xem nó sẽ hoạt động như thế nào khi chúng ta thử chúng vào lần tiếp theo..."

Không cho tôi một giây, họ chuyển sự chú ý sang tác phẩm khác và bắt đầu làm việc với nó. Tôi thở dài, gật đầu rồi bắt đầu làm những gì họ yêu cầu.

Có vẻ như tôi sẽ bị mắc kẹt ở đây cả ngày...lại nữa!

Nhưng tôi có phần vui mừng vì điều đó. Bởi vì khi tôi tiếp tục làm việc, bận rộn với Hange, tâm trí và suy nghĩ của tôi như thể nhấn nút tạm dừng. Và tôi không nghe thấy gì ngoài tiếng kim loại và ốc vít va vào nhau cùng tiếng thở dài và búng tay đầy thất vọng của Hange. Họ hài hước đến mức có lúc tôi suýt bật cười khúc khích.

Đến trưa, một người trinh sát khác cầm một cái khây xuống. Một cái đĩa có bánh sandwich và một cốc nước. Hange quá bận gắn vài mảnh ghép và nằm dài trên sàn, họ thậm chí còn không thèm nhìn lên.

"Thuyền trưởng..." Tôi thì thầm, "Em nghĩ bữa trưa của chị ở đây!"

"Hửm?" Họ nhìn lại tôi sau cặp kính rồi quay lại làm việc. "Không, của em đấy. Chị không ăn trong khi làm việc, nó làm chị mất tập trung!."

"Ồ!" Tôi nhìn lại cái đĩa, rồi nhìn Hange. Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên miệng tôi và tôi gật đầu.

"Cảm ơn, đội trưởng."

"Chắc chắn rồi, nhóc."

Cắn miếng đầu tiên, tôi sẽ nhận ra đó là bánh mì gà tây và phô mai. Tôi lấy một cái khác ngay lập tức và bắt đầu nhai. Đôi mắt tôi lại đảo quanh nơi đó một lần nữa.

Hange thở dài và tôi nghe thấy tiếng tuốc nơ vít họ đang cầm rơi xuống sàn. "Tôi rút lại những gì mình đã nói, Erwin chết tiệt!"

Tôi nuốt khan, mắt mở to, rồi cười khúc khích. Bây giờ tôi cảm thấy rất thoải mái với họ khi tôi bắt đầu hành động với con người thật của mình, hạ thấp mọi bức tường của mình xuống, như thể tôi đang ngồi với một người bạn. Bởi đó chính là nguồn năng lượng mà Hange luôn có ở chị. Hange làm cho tôi cảm thấy gần gũi.

"Cười chỉ huy của em à?" Họ lẩm bẩm khi tiến về phía bàn của tôi, giữa hai tay họ cầm một miếng vải để lau bụi bẩn và dầu máy. "Chị không trách em!"

"KHÔNG!" Tôi cau mày và lắc đầu nhanh chóng. "Không, thuyền trưởng, em-"

Hange đảo mắt. "Không sao đâu..." Rồi họ thở dài.

"Em thực sự nghĩ bọn chị không biết lũ nhóc các em cười khẩy và nói gì sau lưng bọn chị à?"

"Em-"

Hange cười khúc khích, tựa người vào bàn, khoanh tay và tựa trán vào đó. "Chắc sao đâu..." Hange kéo dài lời nói bằng một cái ngáp. "Chị không trách các em đâu. Erwin đã đẩy chúng em vào địa ngục mà..."

Tôi giữ im lặng, đặt nửa chiếc bánh sandwich còn lại xuống. Bởi vì đây vẫn là đội trưởng của tôi, ngồi ngay cạnh tôi và thảo luận điều gì đó về người chỉ huy của tôi. Và bây giờ tôi không biết liệu mình nên giữ nguyên con người thật của mình hay thể hiện một hành động trung thành giả tạo đối với họ giống như tôi là một thiếu sinh quân giỏi.

Hay là tôi ngậm miệng lại...

"Em sẽ không gọi nó là địa ngục!." Cuối cùng tôi thì thầm và Hange ngẩng đầu lên về phía tôi và nói "em đang đùa chị à?" Cái nhìn hiện rõ trên khuôn mặt họ và tôi cười khúc khích, sau đó trợn mắt. "Được rồi, ừ."

Họ cười. "Nhưng tất cả chúng ta đều phải làm những gì mình phải làm, phải không nhóc?"

Tôi gật đầu chậm rãi rồi dừng lại. "Nhưng nó không cần thiết!" Tôi đột nhiên nói và Hange cau mày nhìn tôi.

"Hãy tha thứ cho em, đội trưởng. Nhưng tôi thực sự không nghĩ và không tin rằng sự cứu rỗi nhân loại nằm đằng sau bức tường!" Tôi lắc đầu, mắt cụp xuống và thì thầm. "Nếu có thì ngược lại. Đó là thứ sẽ kết thúc tất cả chúng ta."

"Hấp dẫn!."

"Em xin lỗi!"

"Không, không sao đâu." Họ mang lại cho tôi một nụ cười. "Nói cho chị biết, chỉ có em nghĩ như vậy thôi? Hay tất cả các em?"

"Chỉ mình em..." Tôi thở dài và lại nhìn đi chỗ khác. "Tôi đoán!"

"Vậy tại sao em lại đến đây? Nếu em thực sự không tin vào mục đích huấn luyện của mình?" Bây giờ họ có vẻ quá quan tâm đến suy nghĩ của tôi, bởi vì họ tiến lại gần và dựa vào tôi. "Em có thể ở nhà, an toàn, thư giãn và chỉ sống cuộc sống bình thường cho đến khi chết giữa những bức tường này!."

Tôi để một giây trôi qua, môi tôi mím lại và bạn cau mày. "Em đã mất gia đình mình." Tôi thì thầm, "người cuối cùng là anh trai em, anh ấy đã chết dưới tay Erw-... ý em là đội của Erwin." Tôi mỉm cười xin lỗi họ. "Vì vậy, em không còn ai cả, và em đoán điều duy nhất có ý nghĩa với em là tham gia vào lực lượng này."

"Điều đó không có ý nghĩa!" Hange nhướng mày, nheo mắt sau cặp kính. "Bây giờ em có hai lý do để không tham gia cùng chúng tôi, nhưng em ở đây à?"

Tôi lắc đầu, cảm thấy sợi dây của những lời nói dối tôi vừa nói quấn quanh cổ mình như một chiếc thòng lọng và tôi nuốt nước bọt. "Em đã là một đứa trẻ!" Tôi mỉm cười yếu ớt. "Chị có thể mong đợi điều gì ở một đứa trẻ mười sáu tuổi?"

Một giây, hai, ba, trôi qua. Hange vẫn im lặng, mắt họ vẫn đang quan sát tôi. Các đốt ngón tay của họ gõ nhẹ lên bàn, rồi cuối cùng họ gật đầu. "Chị đoán là em đúng!."

Tôi thở dài và gật đầu, vẫn mỉm cười yếu ớt và chọn chiếc bánh sandwich của mình một lần nữa.

"Em có ghét chỉ huy của mình không?" Họ đột nhiên hỏi. Và nó khiến tay tôi cứng đờ giữa không trung, như thể toàn bộ cơ thể tôi cứng đờ như một tảng băng trôi. Và bây giờ tôi cảm thấy một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng, nó gần như khiến tôi rùng mình trước mặt họ.

Nuốt nước miếng lần nữa, tôi thì thầm. "Tại sao chị lại nghĩ vậy, đội trưởng?" Sau đó tôi đặt bánh sandwich trở lại.

Hange nhún vai. "Chị nghĩ đó chỉ là điều bình thường thôi? Không có gì ngạc nhiên khi không ai thích anh ấy ở đây, nhưng em có động cơ và lý do rất lớn để ghét Erwin nhất! Em không tin vào mục đích mà anh đào tạo em. Và đó mục đích là lý do khiến anh trai em bị giết!

Tôi cười lo lắng. "Ồ, không! Em... em-"

"Không sao đâu." Hange mang lại cho tôi một nụ cười. "Đôi khi chị cũng ghét anh ta!" Họ nháy mắt với tôi. "Đặc biệt là ngày hôm nay!" Hange chụp những mảnh vỡ một cách thú vị trước mặt tôi.

Tôi gật đầu, mỉm cười với họ.

Hange thở dài, giờ đang tựa cằm vào lòng bàn tay. "Nhưng thực sự thì Erwin có thể bị hiểu lầm đấy nhóc ạ!" Họ nói và nhìn tôi, chớp mắt chậm rãi như thể đang mệt mỏi hay chán nản. "Và anh ấy thích như vậy."

Lần này tôi là người đến gần chị hơn, sự tò mò hiện rõ trên khuôn mặt tôi .Lông mày của tôi nhăn lại. "Là sao vậy?" Sau đó tôi thêm vào. "Đội trưởng."

Hange lại mỉm cười. "Bỏ những hình thức đi, tôi thực sự ghét chúng!."

Erwin cần phải học hỏi chị rất nhiều!

"Dù sao thì, quan điểm của chị giống như chị đã nói trước đó, về việc các em có thể ghét chỉ huy của mình như thế nào. Chà, bởi vì em thực sự đã hiểu lầm anh ấy! Nhưng anh ta không bận tâm điều đó... miễn là Erwin làm theo ý mình và giữ em ở lại trật tự, với anh ấy thì ổn thôi!."

"Thờ ơ?"

Hange lắc đầu. "Không thực sự." Sau đó, họ nhìn chằm chằm vào thứ gì đó phía sau tôi, dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ. "Em có thể nói ưu tiên?" Sau đó nhìn lại tôi, cặp kính phản chiếu màu sắc của ngọn đuốc. "Thực ra, hầu hết các chỉ huy khác đều đặt cấp bậc trước mục tiêu, trước bất cứ thứ gì khác. Nhưng Erwin thì khác. Anh ta thực sự không quan tâm đến cấp bậc của mình, hay nhà vua trả cho anh bao nhiêu cũng như tôn vinh anh ta. Erwin chỉ muốn làm những gì anh ấy muốn làm, những ước mơ anh đặt ra làm mục tiêu, và anh ấy sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để đạt được chúng..." Họ thở dài thườn thượt, khoanh tay lại một lần nữa và tựa cằm vào họ.

"Vậy là em hiểu rồi. Anh không tệ lắm, anh ấy chỉ đơn giản là tập trung. Quá tập trung để quan tâm đến những gì mọi người nói hay nghĩ về anh ta!." Sau đó, họ dừng lại, nhăn mặt và nhìn xuống. "Rốt cuộc thì chị đoán đó là một sự thờ ơ? Em đã đúng!" Hange bắt đầu cười.

Tôi từ từ lắc đầu, mỉm cười, rồi nụ cười tắt ngấm. "Thật ích kỷ, đội trưởng." Tôi thì thầm.

Hange nhướng mày, mọi vẻ vui tươi biến mất trên khuôn mặt họ và họ nhìn tôi một cách nghiêm túc. "Ích kỷ?"

"Anh chỉ không nói gì và không có ý kiến ​​​​của ai, dù có phản đối hay không, đều quan trọng đối với anh ta miễn là anh đạt được mục tiêu đó. Nhưng, để đạt được mục tiêu của mình, là khiến nhiều mạng sống gặp nguy hiểm hơn! Cái chết và đau khổ! Vậy mà anh ta lại không' không quan tâm đến họ, vì cái gì cơ?"

Hange ngồi thẳng, vai họ cứng đờ và họ có vẻ khó chịu với em như thể tôi vừa xúc phạm họ. Hange im lặng nhìn tôi chằm chằm, miệng mím lại rồi lắc đầu và nhìn xuống.

"Em sai rồi." Hange thì thầm.

Tôi im lặng nhún vai, không muốn đưa ra ý kiến ​​​​của mình thêm nữa bởi vì, sau ngần ấy thời gian tôi ở đây với họ, những cuộc trò chuyện và những tiếng cười, tôi hoàn toàn nhận ra rằng họ không thể là em cũng như không thể đứng về phía tôi.Hoặc ít nhất là hiểu tôi đến từ đâu với điều này. Bởi vì Hange ở bên anh và họ là bạn anh ấy!

"Em có thấy điều này không?" Họ gật đầu với nơi tôi đang ngồi. Đầu tiên tôi cau mày, rồi cuối cùng cũng gật đầu.

"Nơi này từng là một hầm rượu cũ."

Tôi vẫn không hiểu họ sẽ đi đến đâu nhưng vẫn tiếp tục lắng nghe.

"Hồi đó, vài năm trước khi trở thành đội trưởng, chị từng làm việc ở trụ sở chính với đơn vị nghiên cứu. Chị thường bị mất ngủ khủng khiếp mỗi đêm, bởi vì tất cả những gì tâm trí chị có thể nghĩ đến là những sinh vật to lớn bên ngoài. bức tường của chúng ta!"

Tôi chậm rãi gật đầu, mong họ tiếp tục.

"Một đêm nọ, chị đang thực hiện một dự án với đồng nghiệp của mình và cuối cùng anh ấy phải tạm dừng công việc lại vì đã quá muộn nhưng chị biết mình sẽ không thể nghỉ ngơi được. Vì vậy, chị nhất quyết ở lại, đọc sách và làm bất cứ điều gì, Thực sự chị không nhớ!" Hange cười khúc khích rồi đưa tay lên, tháo kính ra. Hange chớp mắt vài lần rồi thở dài. "Nhưng chị thấy chán, và chị không biết làm thế nào mà chị lại lang thang khắp trụ sở như một bóng ma trong khi mọi người đang ngủ say."

Lần này tôi cười, lắc đầu với họ. "Ôi chúa ơi! Rồi Chị bị bắt à?"

Hange khịt mũi. "Không! Chị thực sự ổn. Im lặng như ma. Dù sao, chị đã đến được cánh cửa đó.." Hange gật đầu với lưng tôi, nơi có những bậc thang dẫn lên cánh cửa kim loại đó. "Và chị đang nghĩ; được rồi, có lẽ rượu có thể giúp chị thư giãn, em biết không? Làm chị buồn ngủ."

Hange thở dài và nghiêng người lại gần tôi như thể đang đọc đến phần thú vị nhất của câu chuyện. "Và khi chị bước vào, bước những bước đi cũ này, em sẽ không thể tin được chị đã choáng váng thế nào khi nhìn thấy đội trưởng của chị lúc đó, Erwin, ngồi ngay dưới đây..." Họ gật đầu về phía mặt đất bên trái tôi. "Một chai rượu bên cạnh đã cạn, say đến mức không thể gọi chính xác tên chị."

Tôi không thể không cười khúc khích lần nữa, thật khó để hình dung ra Erwin say khướt và nằm dài trên mặt đất cạnh tôi.

"Vì vậy, vâng, bọn chị đã ngồi xuống, chị uống rượu với anh ấy, chúng tôi nói chuyện... Và em có biết anh đã nói gì với chị khi chị hỏi anh ấy làm cái quái gì ở đây vào đêm khuya thế này không?"

"Cái gì?" Tôi buột miệng, háo hức đến mức gần như nhảy khỏi chỗ ngồi.

"Anh ấy ngước lên, nhìn chằm chằm vào chị rồi nói 'Tôi thấy hết rồi, Hange!"".

Tôi cau mày và nghiêng đầu sang một bên. Một nếp nhăn sâu nhúm vào giữa lông mày của tôi.

Hange mỉm cười yếu ớt và nhìn xuống, các đốt ngón tay của họ lại gõ lên bàn một lần nữa. "Có vẻ như đó không phải là đêm đầu tiên của anh ấy. Và dường như, anh đến đây mỗi đêm, uống cạn óc chỉ để có thể bất tỉnh trong vài giờ. Tại sao? Bởi vì anh ta nhìn thấy khuôn mặt của họ, từng người một!."những người họ mỗi đêm khi anh ấy nhắm mắt đi ngủ."

Cái gì?

Cổ họng tôi khô khốc, hơi thở dường như không thể vào phổi nữa khi tôi ngồi đó và nhìn chằm chằm vào đội trưởng của mình. Đôi mắt tôi mở to như mặt trời lặn bên ngoài và tôi nuốt nước bọt. Tôi thậm chí không thể nói được nữa.

Anh nhìn thấy họ?

Tại sao?

Là nó...

"Tội lỗi." Hange nói, nhìn chằm chằm xuống bàn, lắc nhẹ đầu. "Không con người nào có thể thoát khỏi tình cảnh tàn bạo này. Cho dù họ có chiến đấu với nó đến mức nào đi chăng nữa!!." Hange mỉm cười, lạnh lùng và ngẩng đầu lên nhìn tôi. "Vậy hãy nói cho chị biết, Calista, điều đó có vẻ ích kỷ với em phải không?"

tôi cắn môi, ép những giọt nước mắt quay trở lại.

Mù.

mù quáng...

Tại sao tôi lại mù quáng như vậy?

Anh nhớ đến anh trai của tôi từ sáu năm trước. Anh đã nhìn thấy khuôn mặt của tôi một lần và ngay lập tức nhận ra tôi! Chắc thế là đủ để tôi thấy, biết. Tuy nhiên, tôi vẫn mù quáng, vẫn tức giận và để điều đó tiếp quản việc trả thù của tôi.

Nhưng...

Đó không phải lỗi của tôi khi anh ấy không quan tâm đến những gì tôi nghĩ về anh! Đó không phải lỗi của tôi khi anh bị khuất phục và khép kín như những bức tường chết tiệt này đang đầu hàng tôi!

Anh chỉ là một tên khốn...

Một tên khốn mà tôi không thể không tôn trọng ngay lúc này. "Em xin lỗi!" Tôi thì thầm và nhanh chóng đưa tay lau mắt.

"Tại sao em khóc?" Hange nhìn tôi, bối rối.

"Em không phải! Em chỉ..." Tôi vẫy tay với họ. "Tất cả những gì đang nói về khuôn mặt của họ, chị biết đấy, anh trai em."

"À há!" Họ gật đầu, rồi nở một nụ cười thông cảm với tôi. "Chị xin lỗi vì sự mất mát của em!."

Tôi gật đầu cảm ơn họ.

"Dù sao thì," Hange vỗ tay và giận dữ, ngồi thẳng dậy một lần nữa. "Vì vậy, đúng vậy. Bọn chị vẫn đến đây hàng đêm, chị và anh ấy.Bọn chị say khướt chỉ để có một giấc ngủ ngon." Họ cười. "Và cuối cùng, chị cần không gian để làm việc, khi chị trở thành đội trưởng, nên chị đã trang trí một chút ở đây..." Ngón tay của họ xoay tròn trong không khí, ra hiệu cho cả căn phòng.

Bây giờ tôi cau mày, có vẻ lo lắng. "Còn giấc ngủ của anh ấy thì sao?"

"Ai? Erwin?" Họ khịt mũi. "Thật ra anh ấy vẫn đến đây, anh ngồi ngay chỗ em đang ngồi." Họ đứng dậy và đặt những gì họ đang làm lên kệ. "Em nghĩ anh đề xuất những tính năng mới này trên thiết bị của chúng tôi như thế nào? Tất nhiên là anh quan sát công việc của chị hàng đêm. Trong khi uống một ly rượu vang!."

Trong khi Hange đưa lưng cho tôi, tôi cau mày khi nhìn họ. Lòng tin bây giờ nặng trĩu, nặng trĩu quá, tôi gần như cảm thấy có lỗi... với anh ấy!

Đó là lý do tại sao anh luôn thức đêm...

Những lần gặp anh, trông anh mệt mỏi biết bao, vẫn mặc bộ đồng phục. Anh không bao giờ đi ngủ, không bao giờ đến phòng mình. Anh vẫn thức sau khi hết giờ làm việc và tiếp tục lãng phí thời gian xung quanh. Với Hange, trên cánh đồng, trong doanh trại.

Như một bóng ma...

Một hồn ma khốn nạn...

"Được rồi, em về đi!" Họ nói khi họ quay trở lại bàn. Vẫn đang cất và sắp xếp đồ đạc. "Em làm tốt lắm, thiếu sinh quân. Cảm ơn em!" Hange mỉm cười, liếc nhìn tôi một giây rồi nháy mắt rồi đi đến bàn của họ.

"Không, thực ra thì cảm ơn. Đội trưởng Hange!"
Tôi nói với giọng đầy biết ơn và nhẹ nhõm, điều đó khiến họ ném lại ánh mắt nghi ngờ về phía tôi. Nó làm cho tôi cười khúc khích.

Khi tôi sắp bước tới bậc thang, tôi dừng lại và quay lại. "Ừm... đội trưởng?"

"Huh?" Họ đang vật lộn để đặt một chiếc hộp lên kệ trên cùng.

"Về chuyến trinh sát này, em thực sự không biết nhiều về nó, nhưng nó sẽ mất bao lâu?"

Hange quay lại nhìn tôi, lại bối rối. "Cuộc trinh sát nào cơ?"

"Người mà người chỉ huy đã đến...vào...sáng nay?" Lời nói của tôi bắt đầu nhỏ dần khi thấy sự bối rối của Hange ngày càng sâu sắc hơn.

"Ồ!" Sau đó họ cười khúc khích và lắc đầu. "Ai đã nói với em điều đó? Đây không phải là một cuộc trinh sát, mà chỉ là một chuyến đi đến Wall Sina để thảo luận về tình hình của Shiganshina với hội đồng nhà vua!"

"Cái gì?" Tôi gần như hét vào mặt họ, điều đó khiến họ giật mình quay lại.

Connie chết tiệt và cái miệng to lớn ngu ngốc của cậu ta!!

"Ừ! Bọn chị còn lâu mới sẵn sàng cho một chuyến trinh sát mới.Chị vẫn còn thiết bị để làm việc và bọn chị vẫn còn các em để huấn luyện!" Hange nói và liếc nhìn cửa sổ nhỏ. "Dù sao thì họ cũng khởi hành trước khi mặt trời mọc nên có lẽ họ sẽ đến đây bất cứ lúc nào."

"Ồ." Chị thở ra, to quá nên họ cũng nhận ra.

"Calista?" Hange nói và nghiêng đầu sang một bên, vẫn nhìn tôi đầy nghi ngờ, điều đó khiến tôi đột nhiên lo lắng.

Chết tiệt...

"Bây giờ hãy trở thành một thiếu sinh quân giỏi và đừng bao giờ kể lại những gì chị đã nói với bất kỳ ai khác! Hiểu chưa?"

Cổ họng tôi nuốt khan và tôi ngay lập tức gật đầu với họ. Phổi của tôi xẹp xuống. "Vâng, vâng, tất nhiên!"

"Tốt." Họ nói khi bước đến bàn. "Vấn đề đó không phải của chị để kể, nhưng chị phải nói vì chị cần... à, bảo vệ gia đình mình."

Gia đình!

Hange chắc hẳn đã đọc được vẻ mặt ngạc nhiên của tôi, bởi vì họ gật đầu, tất cả đều nghiêm túc. "Đúng, Calista. Anh ấy là gia đình của chị, không chỉ là chỉ huy của tôi. Được chứ?"

Tôi lại gật đầu, mắt tôi không rời khỏi họ. "Đã hiểu rõ rồi, đội trưởng."

Cuối cùng, họ gật đầu với tôi và nói. "Em về nghỉ ngơi được rồi, cảm ơn vì sự giúp đỡ của em ngày hôm nay."

Tôi gật đầu với họ, tim tôi nhảy lên và ngực tôi nở ra khi hít những hơi thật sâu. "Không sao ạ, đội trưởng."