Hồi 12: Phá phủ trầm chu man thưởng giai nhân…

(Giải thích tựa chương: Quyết đánh đến cùng, ngang ngược cướp người đẹp…)

Rối loạn đột ngột phát sinh, Đổng Trác không hổ là đầu sỏ của phản tặc, trong nháy mắt bị tập kích lập tức lật bàn, trốn tới cửa, Vương Doãn còn không biết chuyện gì mới xảy ra, Đổng Trác đã quát: “Phụng Tiên, con quá quắt!”

“Còn không mau bắt lại!”

Đổng Trác trở tay, rút kích trên tay thân binh, phóng vào Lã Bố, giữa cảnh hỗn loạn, Lã Bố né được, vài lần đưa tay muốn kéo Điêu Thiền, Đổng Trác lại kéo Điêu Thiền ra phía sau, giằng co trong chốc lát, thân binh đã vây lên, bảo vệ Đổng Trác và Điêu Thiền bên trong.

Lã Bố đứng giữa phòng khách, khuôn mặt tuấn tú tức đến đỏ bừng, không tin nổi điều mình vừa mới nghe được.

“Ngươi… các ngươi…”

Đổng Trác cả giận nói: “Vô lễ! Ngươi muốn như thế nào?!”

Đổng Trác quát vang dội, một tiếng quát này là cho đồ vật trong phòng rung động rơi rào rào, Lã Bố ngơ ngác nhìn Điêu Thiền, lại nhìn Vương Doãn.

Dưới ảnh hưởng Đổng Trác tạo ra, khiến cho hai đầu gối của Lã Bố phát run, muốn quỳ xuống, nhưng lại không biết có nên quỳ hay không.

Tiếng Điêu Thiền nức nở nho nhỏ, tựa vào vai Đổng Trác.

Trong phòng yên lặng, chỉ còn lại tiếng khóc nức nở đứt quãng của Điêu Thiền, Lã Bố lấy lại tinh thần, bị giễu cợt, tình cảm bị lừa dối hóa thành lửa giận ngút trời, hét lên như mất cả lý trí: “Điêu Thiền! Sao ngươi lại gạt ta…!”

Dù Vương Doãn đa mưu túc trí, cũng không thể nào ngờ được, có thể xảy ra tình huống như thế này, khó khăn lắm mới lần ra đầu mối, nhưng không biết tiếp theo nên đối phó thế nào, chỉ đành dùng ánh mắt ra hiệu cho Điêu Thiền, Điêu Thiền hiểu ý, ‘OA’ một tiếng khóc lớn hơn, che mặt chạy ra khỏi sảnh, về phía Tây sương.

Tay chân Lã Bố lạnh lẽo, ý thức được chuyện mình vừa làm, thế nhưng trong đầu vẫn trống rỗng, mặt Đổng Trác lạnh lùng, không nói lời nào, phất tay áo rời khỏi phủ Tư đồ.

Vương Doãn tự nhiên khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi tèm lem, nâng vạt áo đến trước mặt Lã Bố quỳ xuống, gào khóc nói: “Lỗi của lão phu! Đều là lỗi của lão phu—“

Lã Bố: “…”

Kỳ Lân còn đứng sau sảnh, chỗ bị phá một lỗ, thưởng thức màn kịch chính mình tự tay thúc đẩy.

“Vương Tư đồ nghĩ kỹ rồi đây.” Kỳ Lân nói nhỏ với Thái Văn Cơ.

Lã Bố im lặng rất lâu, cả căn phòng hỗn độn, bàn ghế ly tách tán loạn, Vương Doãn vừa khóc vừa chảy mũi, nói thật thê lương: “Đều tại đầu óc lão phu bị mê hoặc…”

Lã Bố không thèm nhìn Vương Doãn, hờ hững nói: “Kỳ Lân, đi.”

“Không cưỡi ngựa.”

Hậm hực trong lòng Lã Bố không dằn xuống được, suýt chút không thở nổi, qua loa cởi giáp ngực, vứt cho Kỳ Lân, đi một mạch trên đường phố Trường An.

Kỳ Lân chụp được giáp ngực, cũng tùy ý treo lên người mình, hai bàn tay nhét vào trong giáp, thật nhìn chẳng ra làm sao. Kỳ Lân, Cao Thuận, Trương Liêu ba người đi theo sau lưng Lã Bố, không ai lên tiếng.

“Sáng nay ta có nói chuyện hôn sự của các ngươi với Trần Cung, Công Đài huynh cứ cảm thấy không thỏa đáng, còn nghe nói sau khi bãi triều Đổng Trác nhận lời mời của Vương Doãn, đến phủ Tư đồ uống rượu…”

Lã Bố nói: “Ờ.”

Kỳ Lân hỏi: “Chủ công tính làm thế nào? Không cưới nữa sao?”

Vấn đề này giống như nhắm ngay vết thương của Lã Bố mà rải một nắm muối, Lã Bố đứng lại tại chỗ, bi thương hỏi lại: “Có thể làm gì được nữa?”

Kỳ Lân thầm nghĩ, tuy không phải chính mình hạ kế, nhưng cũng có phần tương kế tựu kế, cũng thật là tạo nghiệt, nên không dám nói thêm.

Bỗng nhiên Lã Bố hỏi: “Cũng may là có các ngươi để ý.”

Kỳ Lân nói: “Không có gì, nhưng ngươi dù sao cũng phải giải quyết chuyện này phải không? Ngươi động chạm đến Đổng Trác, nói đến cùng…”

Lã Bố trầm ngâm một lát, nói: “Ta vào cung tạ tội.”

Kỳ Lân nói: “Ta đi với ngươi.”

Lã Bố lắc đầu: “Ngươi cưỡi ngựa về đi.”

Ý là Kỳ Lân khỏi có nói nhiều, rồi nhắm hướng đi thẳng đến cung Vĩnh Lạc.

Giữa trưa hôm đó, cả bọn Kỳ Lân trở về Hầu phủ, Trương Liêu, Cao Thuận thiên vị chỉ trích Vương Doãn, có cảm giác như đang cười trên sự đau khổ của người khác, khi chuyện hôn sự không thành, chỉ có Trần Cung là người có lòng cẩn thận chu đáo, hỏi: “Ngươi tính khi nào giao mật chiếu cho chủ công?”

Kỳ Lân đáp: “Chưa đến thời điểm, để qua mấy ngày coi sao.”

Trần Cung nói: “Muốn xuống tay thì làm cho nhanh, ngươi cũng biết rồi đó, liên minh mười bảy lộ chư hầu đã đến Trần Thương, Thái thú Tôn Kiên ở Giang Đông, minh chủ Viên Thiệu vài ngày nữa sẽ tới Trường an.”

Kỳ Lân hiểu ý Trần Cung: “Ta biết, đang lúc cần dùng tướng, sắp tới Đổng Trác sẽ phái Lã Bố ra chiến trường.”

Trần Cung gật đầu, đứng dậy rời đi, coi như đã hiểu. Nếu Lã Bố lãnh quân xuất chinh, mâu thuẫn sẽ biến chất. Chỉ sợ mang binh đi chinh phạt được mười ngày nửa tháng, cục diện trong thành Trường An đã thay đổi hoàn toàn khác.

Kỳ Lân gánh vác trách nhiệm mưu sĩ, ban đầu còn chưa có cảm giác gì, nhưng nếu như tình thế phát triển đến mức đối chọi gay gắt, chuyện khó lường thật sự sẽ rất nhiều, vừa phải nhìn trước ngó sau, vừa phải cẩn thận chặt chẽ, sai một nước cờ, thua cả ván cờ.

Lã Bố vào cung từ buổi trưa đến giờ Tuất(1), khi về đến thì trời đã tối hẳn. Cả buổi chiều, Kỳ Lân liên tục sai người đi hỏi thăm, biết Lã Bố vẫn quỳ gối suốt ở trước điện Vị Ương, nhưng Đổng Trác rề rà không gặp.

Kỳ Lân nói: “Về rồi à, ăn cơm chưa?”

Lã Bố không đáp, trong bóng tối không nhìn thấy rõ mặt, đi vào trong, chợt một trận ‘rầm rầm binh bang’ vang lên, Kỳ Lân ôm đầu chạy ra.

Trong sảnh bàn lớn bàn nhỏ bay tứ tung, lửa giận của Lã Bố gần như bùng nổ, Cao Thuận Trương Liêu biến sắc, ngay cả Trần Cung cũng vội vã mặc áo ngoài, chạy chân trần đến.

Kỳ Lân hỏi: “Trước đây hắn thường như vậy sao?”

Lã Bố thống khổ hét lên một tiếng, vài tên thân binh nghe được hoảng hồn khiếp vía, Cao Thuận đi theo Lã Bố lâu nhất, thở dài nói: “Trước đây có một lần, đêm đó Đinh Nguyên đãi tiệc, mời chủ công đến uống rượu, sau khi trở về, thì giống như vậy…”

Trương Liêu hô: “Cháy rồi! Mau lấy nước!”

Lã Bố chìm trong đau thương và giận dữ, đập nát tấm bình phong, một ngọn đèn lật ngã ngay trên đống hỗn độn dưới đất, dầu gặp vải liền bắt lửa, dọc theo mành cháy lên trên.

“Chủ công cẩn thận!”

“Tướng quân mau ra ngoài!”

Nhóm thân binh ngoài phủ dũng mãnh tiến vào, dùng mọi thứ có thể đi múc nước, may mắn có mặt đám người Kỳ Lân, vừa thấy không ổn lập tức xách thùng tạc nước, Kỳ Lân hạ lệnh: “Đem chủ công ra ngoài trước!”

“A–!” Lã Bố đấm đá túi bụi như điên.

Kỳ Lân quát: “Đủ rồi!”

Lã Bố còn đang nổi điên, Kỳ Lân quyết đoán nâng tay, tạt cho Lã Bố một thùng nước.

Rầm một tiếng, ngọn lửa vốn không lớn bị dập tắt, mà Lã Bố bị tạt một thùng nước lạnh cũng im lặng.

Kỳ Lân còn sợ Lã Bố chưa đủ tỉnh táo, sẵn tay cầm thùng nước ném luôn, ‘Bum’ một tiếng, thùng nước trúng vào đầu Lã Bố làm hắn lảo đảo.

Lã Bố: “…”

Kỳ Lân nói: “Mọi người ra ngoài hết đi, Cao đại ca đi hâm nóng thức ăn, Văn Viễn sai người đi nấu nước ấm cho chủ công tắm rửa.”

Lã Bố xoa xoa cục u trên đầu, lưng tựa cột, mệt mỏi ngồi xuống.

Cả căn phòng đều tối đen, đèn đuốc đã tắt hết, ánh trăng như một lớp sương trên mặt đất.

Thân ảnh cao lớn của Lã Bố cuộn tròn, dựa nghiêng vào cây cột.

Kỳ Lân nhặt lên mấy miếng đồ sứ bể tan hoang, ngồi xuống bên cạnh Lã Bố, đưa tay xoa xoa hai đầu gối dính đầy cát của Lã Bố, hỏi: “Quỳ bao lâu?”

Lã Bố đáp: “Năm canh giờ.”

Ước chừng mười tiếng, Kỳ Lân nghĩ, thể lực người này tốt thật.

“Đổng Trác có nói gì không?”

Lã Bố không đáp, trong mắt phản chiếu hơi nước.

“Cũng không nói gì.” Lã Bố nói bướng.

Kỳ Lân nói: “Với ta ngươi còn giấu giếm sao?”

Lã Bố nhắm mắt, dường như đang nhớ lại, sau một hồi mới nói: “Đinh Nguyên như thế, Đổng tặc như thế, Điêu Thiền cũng như thế, người trong thiên hạ, đều là giả dối như nhau.”

“Đều là một bọn xảo trá.” Lã Bố nhìn hai mắt Kỳ Lân, lại có dấu hiệu kích động, quát với Kỳ Lân: “Xảo trá giả dối như nhau!”

Hắn nắm áo Kỳ Lân, Kỳ Lân cũng để mặc hắn nắm, không tránh né, nói: “Đừng kích động, Điêu Thiền thật lòng thích ngươi, chỉ tại Vương Doãn… muốn mượn tay ngươi giết Đổng tặc.”

Rốt cuộc cũng có cơ hội, Kỳ Lân hai năm rõ mười kể chi tiết liên hoàn kế của Vương Doãn.

Cuối cùng, Kỳ Lân tổng kết: “Theo ý tưởng ban đầu của Vương Doãn, âm thầm dùng Điêu Thiền li gián ngươi và Đổng Trác, để cho ngươi bị kích động không kiềm chế được, ra tay.”

Lã Bố buông tay, nhíu mày nói: “Ngươi đã biết từ trước à? Sao còn gạt ta?”

Kỳ Lân nói: “Ta với Công Đài huynh đoán ra… Còn chuyện gạt ngươi, ngươi khoan giận, trước khi chuyện xảy ra cũng không ai dám nói… Huống chi lúc đó dù có nói gì, ngươi đều sẽ không tin đâu.”

Lã Bố hờ hững nói: “Không hẳn.”

Kỳ Lân cười cười, đứng dậy gọi Trương Liêu, nước nấu xong rồi, Lã Bố cởi chiến bào, Kỳ Lân tự mình hầu hạ hắn tắm rửa.

Địa vị của Kỳ Lân rất đặc biệt, nói là Chủ bộ Tham quân, nhưng chưa từng có tham quân nào lại đi giúp chủ tướng tắm rửa; Kỳ Lân lại vô cùng tự giác, chỉ cần là chuyện liên quan đến Lã Bố, luôn luôn chủ động nhận vào người.

Hai tay Kỳ Lân giúp Lã Bố xoa bóp bả vai, Lã Bố hỏi: “Vật trên tay ngươi là gì vậy?”

Trái phải mỗi bên bàn tay có một hình xăm, tay trái vàng kim, tay phải màu đen, hình xăm màu vàng là một cây kiếm, hình xăm màu đen chỗ hổ khẩu tay phải là một ngọn lửa.

“Bên trái gọi là kiếm khí Hiên Viên, người có kiếm khí Hiên Viên có thể hiệu lệnh thiên hạ.” Kỳ Lân lại nói tiếp: “Bên tay phải gọi là ‘Vô’, là một loại pháp bảo của tiên gia.”

Không phải lần đầu Lã Bố hỏi, nhưng lần này nghe đáp án, hắn vẫn không thể hình dung ra, chỉ xem nó như chuyện cười.

“Được thiên hạ.” Lã Bố hờ hững nói.

Kỳ Lân thong thả tiếp lời: “Được thiên hạ nhưng mất nàng—”

Lã Bố: “…”

Kỳ Lân cười nói: “Đổng tặc cho ngươi xuất chinh phải không?”

Lã Bố: “Ngươi biết hết rồi, còn hỏi ta làm gì?”

Kỳ Lân nói: “Do Trần Cung đoán, ta không biết chuyện này, quân Quan Đông sắp đánh đến Trường An, lúc này Đổng Trác không dám trở mặt với ngươi, nhưng cũng không muốn trả Điêu Thiền cho ngươi…”

Lã Bố: “Đừng nhắc mãi thế.”

Kỳ Lân nói tiếp: “Cũng chỉ có thể phái ngươi xuất chiến, đúng không?”

Lã Bố im lặng hồi lâu, nói: “Trăm lượng vàng làm sính lễ, chuẩn bị đủ không? Để ở đâu?”

Kỳ Lân không biết sao Lã Bố lại hỏi vậy, đáp: “Chuẩn bị đủ rồi, ở chỗ Cao đại ca. Sao? Còn muốn đi cầu hôn?”

Lã Bố nói: “Mai Hầu gia phải xuất chinh, ngươi đem vàng ra, chia đều với Cao Thuận, Trương Văn Viễn đi, nhớ chia cho Trần Công Đài nữa, các ngươi mạnh ai nấy tìm việc làm ăn sinh sống.”

“Phí bồi thường thanh xuân hả?!”

Kỳ Lân nổi nóng, nâng tay, đấm móc một cú nhớ đời vào sườn Lã Bố, đánh Lã Bố té cắm đầu vô nước.

Lã Bố: “…”

Kỳ Lân: “…”

Kỳ Lân cười cười, xoa xoa mặt Lã Bố nói: “Đau hả?”

‘Ào’ một tiếng, Lã Bố trần truồng đứng lên, Kỳ Lân nói: “Ngươi định lớn ăn hiếp nhỏ hả? Ngươi đánh ta ta la làng cho ngươi coi!”

Lã Bố thật không biết phải làm sao với người này, nhìn một hồi tức đến buồn cười, ‘phụt’ một tiếng cười thật, ngồi trở lại trong nước, chợt kinh ngạc ngây ngốc hồi lâu, mệt mỏi thở dài.

Kỳ Lân cũng không để ý, chỉ nói chuyện tiếp: “Ngươi muốn quân Tịnh Châu cởi giáp về quê à? Chỉ vì một người phụ nữ sao?” Kỳ Lân sâu sắc hiểu được tâm tư của Lã Bố, trước có quân Quan Đông, sau có Đổng Trác. Yêu đương thất bại, sự nghiệp trắc trở, từ ngày thành danh đến nay, đây là lần đầu tiên Lã Bố gặp hoàn cảnh như thế.

“Chẳng có ý nghĩa gì.” Lã Bố hờ hững đáp.

Thanh danh không ra chi, chỗ dựa duy nhất trong triều chính là Đổng Trác, tuy luôn có hiềm khích trong lòng, nhưng bên ngoài vẫn giữ hòa thuận, bây giờ trở mặt, tuy xuất binh ra trận, nhưng sau này về lại Trường An, Đổng Trác cũng sẽ không để hắn sống yên ổn.

Tuy Lã Bố ngốc, đầu óc lúc nhanh nhạy lúc chậm chạp, nhưng không phải hoàn toàn không hiểu lòng người. Đứng trước sự nghiệp thì yêu đương đều là bọt nước, người có ngốc cỡ nào cũng biết, lúc này chạy mới là thượng sách.

Kỳ Lân hỏi: “Ngươi nản lòng thoái chí à?”

Lã Bố nói: “Gọi chủ công.”

Kỳ Lân cười cười: “Nếu muốn bỏ hết, thì cũng phải ra đi một cách quang minh chính đại, ta giữa đường theo chủ công không nói; Nhưng mấy người Cao Thuận, Trương Liêu từ lúc còn ở Tịnh Châu đã đi theo ngươi rồi, ngoài đánh nhau, ngươi nghĩ họ có thể làm gì?”

Vốn Lã Bố cũng chỉ cảm thấy uất ức trong lòng, thuận miệng nói, lúc này đã cởi bỏ được khúc mắc, lập tức đứng dậy hỏi:

“Theo lời ngươi nói, hiện tại nên làm thế nào? Ngày mai Hầu gia phải xuất chinh, quân Quan Đông chừng hai mươi vạn, mà trên tay Hầu gia còn chưa tới hai vạn binh mã, tuyệt đối đánh không được.”

Kỳ Lân đáp: “Nếu muốn bỏ hết thì bỏ thôi. Viên Thiệu mang binh đến đánh Trường An, chúng ta cũng có thể đến đánh lại địa bàn của chúng. Cùng lắm thì đổi nhà cho nhau, mặc kệ Viên Thiệu thắng hay Đổng Trác thắng, ít nhất, đám chư hầu sẽ không rảnh rỗi đến tham gia.”

Lã Bố: “…”

Hai mắt Lã Bố sáng lên, dường như đang suy xét tính khả thi trong lời của Kỳ Lân, lại hỏi: “Đánh ai?”

Thật ra ý của Kỳ Lân cũng không phải đánh liền trong thời điểm này, chỉ muốn nói lảng sang chuyện khác thôi, nên trả lời: “Chuyện này phải hỏi Trần Cung.”

Lã Bố đứng dậy, nhận khăn vải lau người, cơ bắp cuồn cuộn, vạm vỡ cân đối, hai chân thon dài, bả vai rộng, dường như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng tấn công đẫm máu.

“Hầu gia muốn giết người.” Lã Bố trầm giọng nói.

Lã Bố tắm xong, không ăn cơm chiều, gọi Cao Thuận, Trương Liêu và Trần Cung đến.

Tóc của Lã Bố tán loạn trên tướng quân tháp, Kỳ Lân thuận tay giúp hắn búi lên, Lã Bố nói: “Các ngươi… Ngươi là Trần Cung tiên sinh.”

Trần Cung nhẹ gật đầu, cười nói: “Kính đại danh Hầu gia đã lâu, từ lúc Công Đài vào phủ đến nay đây là lần đầu tiên đến phòng này, thật là vinh hạnh!”

Trong lời nói Trần Cung tràn đầy châm chọc, nhưng Lã Bố đâu có hiểu, gật đầu cho có, đáp: “Chuyện lần trước, đa tạ Công Đài tiên sinh.”

Những bất mãn trong lòng Trần Cung giảm bớt rất nhiều, nhìn kỹ Lã Bố, một khắc đó trông hắn không hề giống một văn sĩ nghèo túng, mà như một người khôn ngoan nắm trong tay đại kế, tính trước mọi việc.

Mọi người trong phòng đều im lặng. chỉ có Trần Cung mở miệng nói:

“Ít ngày nữa Viên Thiệu sẽ công hãm Trường An, Công Đài là môn khách của quý phủ, mấy hôm nay cũng lo lắng cho dự định của Hầu gia, xin lắm miệng hỏi một câu. Trong tương lai, liên quân Quan Đông diệt quốc tặc, phò tá thiên tử, Hầu gia muốn đi theo con đường nào? Trợ Trụ vi ngược, ra sức chống lại hay …”

Lã Bố lạnh lùng nói: “Tiên sinh không cần như vậy, lần này Phụng Tiên quyết định không nhảy vào vũng nước đục này. Ngày mai, Đổng tướng điểm soái, bản hầu lãnh quân Tịnh Châu xuất chinh, mang tiếng xuất chinh nhưng thực tế là về quê làm ruộng.”

Trần Cung mỉm cười nói: “Bo bo giữ mình cũng không phải không được, nhưng Lã tướng quân phải trăm phương nghìn kế mới có được Tịnh Châu quân, nói đi là đi, như vậy chưa phải thượng sách. Thân phận Hầu gia rất nhạy cảm, một khi rời khỏi Trường An, thì bao năm tính toán gian khổ trước đây sẽ thành bọt nước, song phương giao chiến càng không chắc sẽ chiến thắng, rất đáng tiếc.”

Lã Bố hơi giận trong lòng, nhưng dù sao Trần Cung do Kỳ Lân tiến cử, kiềm chế tức giận: “Mời tiên sinh chỉ giáo.”

Trần Cung thản nhiên nói: “Hiện tại, mười tám lộ chư hầu đều đang ở ngoài thành Trường An, phần lớn quân của Đổng Trác đóng tại Tây Kinh, còn binh lực ở Lương Châu, Giang Đông, U Châu, Liêu Đông, Ung Châu đều trống rỗng. Quần hùng vì muốn tranh một phần công lao hộ giá cần vương mà dốc toàn bộ lực lượng. Nếu đánh úp, ta nghĩ chỉ cần một tiễn là bắn rớt, không khó.”

Đề nghị này lại vô tình trùng hợp với ý của Kỳ Lân, Lã Bố nheo mắt, thầm chấp nhận ý kiến của Trần Cung, hỏi: “Theo tiên sinh, ta có thể tấn công lộ chư hầu nào?”

Trần Cung hỏi ngược lại: “Tướng quân nghĩ, cuộc chiến ở Trường An lần này, Đổng Trác với Viên Thiệu, ai sẽ thắng?”

Vấn đề này ngay cả Lã Bố cũng khó trả lời, liên minh diệt Đổng tuy nói có hai mươi lăm vạn binh, nhưng lại là liên quân, rất khó chỉ huy. Đổng Trác chỉ có mười vạn thiết kỵ Lương Châu nhưng đều là thân binh, đã qua huấn luyện bài bản.

Kỳ Lân nói: “Chủ công đứng về phía bên nào, thì bên đó sẽ thắng. Hiện tại chỉ cần xem xét, chủ công thích chiếm Lương Châu hơn hay muốn công phạt địa bàn của quân Quan Đông hơn thôi.”

Đây là câu trả lời mà Kỳ Lân đã thương lượng trước với Trần Cung. Nếu Lã Bố nhân cơ hội đánh úp hậu phương của quân diệt Đổng, nội bộ của đám chư hầu mâu thuẫn, rơi vào tình thế chim bay tứ tán; Nhưng nếu ngược lại, phản Đổng Trác, thừa dịp hai bên giao chiến chiếm lĩnh Lương Châu, Đổng Trác bị giáp công hai mặt, quân tâm tan rã.

Lã Bố hiểu ý của Kỳ Lân, lên tiếng nói: “Kỳ Lân, ngươi thấy sao?”

Kỳ Lân chưa mở miệng, Trần Cung đã nói: “Trần Công Đài không thể không nhắc nhở tướng quân một câu, nếu đã quyết định, thì không được chần chờ. Nhưng dùng tính mạng người thân của Hầu gia làm tiền cược, để cược xem quốc tặc thắng hay Viên Thiệu thắng, thì  thật là hạ sách.”

Kỳ Lân cười mỉm nói: “Phải, hạ sách.”

Lã Bố hỏi: “Thượng sách gì?”

Kỳ Lân lấy ra mật chiếu của Hiến đế, Cao Thuận và Trương Liêu vẫn luôn im lặng, hiện tại hai mắt dán lên mảnh tơ gấm kia.

“Ta còn tưởng rằng đây là thượng sách, nhưng hiện tại xem ra…” Kỳ Lân giao mật chiếu, Lã Bố tiếp nhận, nhìn thoáng qua, nói: “Lần trước ngươi vào cung vì cái này?”

Kỳ Lân gật gật đầu.

Lã Bố gật gật đầu: “Quả nhiên mưu tính sâu xa.”

Kỳ Lân đáp: “Thỏ khôn có ba hang, chuẩn bị trước đỡ lo, mời chủ công quyết định.”

Nói đến mức này, hoặc giết Đổng Trác, hoặc chạy trốn, không còn đường lui, Trần Cung tự biết bản thân là môn khách, không thể tham dự vào cuộc nói chuyện của chủ phó nhà họ, lặp tức đứng dậy, khom người cáo lui.

Cao Thuận chưa bao giờ có ý kiến với quyết định của Lã Bố, Trương Liêu càng không nói, hai người cũng đi.

Kỳ Lân lại nói: “Chủ công ăn cơm trước đi.”

Lã Bố nói: “Kỳ Lân, ngươi ở lại.”

Lã Bố bưng bát, đăm chiêu nhìn thức ăn, lại buông bát xuống: “Lúc trước ngươi nói qua, Điêu Thiền…”

Kỳ Lân mỉm cười nói: “Điêu Thiền đương nhiên thích ngươi, nếu phải chọn giữa ngươi với Đổng Trác, nàng sẽ chọn ai, cái này còn phải hỏi sao?”

Thấy Lã Bố phân vân không quyết được, đột nhiên Kỳ Lân nói: “Đinh Nguyên ngươi còn giết được, hiện tại có mật chiếu của Hiến đế ở đây, giết hắn là phụng chỉ hộ giá, ngươi còn do dự chuyện gì?”

Lã Bố không vui nói: “Đinh tặc không giống hắn, đêm đó đột nhiên nảy ra ý muốn… Thôi, có nói cũng như không.”

Kỳ Lân nhíu mày: “Vì sao ngươi giết Đinh Nguyên.?”

Lã Bố thản nhiên đáp: “Sau này kể ngươi nghe.”

Lã Bố không muốn nói, Kỳ Lân cũng chịu, lát sau lại lên tiếng: “Hay lúc chúng ta đi, ngươi để kim châu với Xích Thố… ở lại phủ?”

Lã Bố hờ hững nói: “Các ngươi không hiểu nội tình, lúc trước, Hầu gia vốn định đem kim châu và Xích Thố giao cho nghĩa phụ… Mà thôi, ngươi ra ngoài trước đi.”

Kỳ Lân đi ra, đóng cửa lại, để một mình Lã Bố nhìn một bàn đầy ấp thức ăn ngẩn người, đêm nay không có trăng, sao đầy trời, từ trên xuống dưới trong hầu phủ đều đã nghỉ ngơi, nhưng không ai có thể ngủ, cùng chờ đợi quyết định của Lã Bố lúc hừng đông.

Kỳ Lân về phòng, trải giấy Tuyên Thành, đặt bút viết thư.

Thái sư phụ thân ái:

Hôm nay, đột nhiên con có cảm giác giúp bạn theo đuổi bạn gái, tuy rằng con không thích Điêu Thiền lắm… Ờm, Cao đại ca với Trương Liêu cũng không thích nàng, Trần Cung còn thẳng thắn nói – Hồng nhan họa thủy, ôn nhu hương là mộ anh hùng.

Hay con đánh giá quá cao lực hấp dẫn của Điêu Thiền, theo lý mà nói, Lã Bố phải tức giận đến nỗi lấy chiến kích, giết Đổng Trác tại chỗ mới đúng chứ?

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, nếu Lã Bố quyết định không giết Đổng Trác, ngày mai chúng con có thể rời khỏi Trường An. Con cần một căn cứ địa, phát triển lực lượng quân sự cho hắn, ngài cảm thấy ở Thần Châu, nơi nào mới là tốt nhất? Vừa phải phong phú tài nguyên, vừa phải dễ thủ khó công, con chỉ biết mỗi Kinh Châu.

Cảm giác giống như đang chơi DOTA, nhưng vẫn phải nghiêm túc mới được, con thua thì không sao, hắn mà thua là không gượng dậy nổi.

Tự nhiên con nghĩ, một ngày nào đó trong tương lai, nếu con yêu ai đó ở thời đại này, không biết Lã Bố có giúp con theo đuổi nàng không ha? Giống như hôm nay con an ủi hắn vậy đó.

Thật ra, ngoại trừ trí thông minh hơi có vấn đề, người bạn này cũng được lắm…

“Kỳ Lân.” Tiếng nói của Cao Thuận vang lên ngoài cửa sổ: “Chủ công bảo mọi người trong phủ ra sân.”

Kỳ Lân lơ mơ ngẩng đầu, ý thức được Lã Bố đã quyết định, vội nói: “Ra ngay.”

Kỳ Lân tiện tay đốt thư đi, cả phòng đầy mùi tro, lúc mở cửa ra, thấy trong sân đứng đầy thân binh.

Lã Bố cao lớn đứng trong sảnh, đầu đội mũ giáp Thao Thiết đen, dây đỏ vòng qua cằm buộc chặc, mặc giáp thép bạc sáng bóng, eo vây quần vảy cá bách luyện, bao cổ tay giao long quấn trên cánh tay, chân mang giày long lân vàng kim, tay cầm Phương Thiên Họa kích.

Đây là lần đầu tiên Kỳ Lân thấy Lã Bố võ trang hạng nặng thế này, chính khải(2) ra trận.

Lã Bố vô cùng uy phong, nói lớn:

“Tả Giáo úy Cao Thuận đi trước, Hữu Giáo úy Trương Liêu đến thao trường ở thành Tây điểm binh!”

“Trung quân Chủ bộ Kỳ Lân hiện tại lập tức tế rượu. Các huynh đệ! Hôm nay hãy theo bản tướng tiến cung! Vì Hầu gia, cướp nàng về tay!”

Kỳ Lân: “…”

Trần Cung: “…”

——————————-

Chú thích:

Giờ Tuất: 7-9h tối

Chính khải: bộ giáp đầy đủ, chính thức của tướng quân lúc ra trận.

Hồi 13: Túy lý thiêu đăng nộ sấm Hoàng cung…

(Giải thích tựa chương: Trong cơn say đốt đèn phẫn nộ xông vào hoàng cung)

“Lên ngựa–!” Lã Bố sức như xẻ núi, gầm lên.

“Không đi được… đợi đã!” Kỳ Lân nói.

Lã Bố mở to một đôi mắt hơi say, cả giận nói: “Cùng ta giết vào hoàng cung!”

Kỳ Lân phát điên: “Ta không có ngựa!”

Lã Bố lấy chiến kích vỗ vỗ chỗ ngồi chút chéo ở yên sau của Xích Thố, Kỳ Lân hoàn toàn gục ngã.

Đang độ cuối Thu, sớm Trường An đã phủ một tầng sương mỏng, trong buổi bình minh, hơi thở của Lã Bố thành sương trắng mờ mờ, đột nhiên Kỳ Lân phát hiện, tay cầm kích của hắn hơi hơi run rẩy.

Hắn đang căng thẳng, đang sợ hãi. Kỳ Lân hiểu, giết cha giết chủ là chuyện hệ trọng. Lã Bố mượn rượu thêm can đảm, thầm nghĩ cổ vũ sĩ khí giết thẳng vào cung Vĩnh Lạc, chỉ cần đổ máu, chỉ cần thấy máu sẽ không còn sợ hãi gì nữa.

Kỳ Lân xoay người lên Xích Thố, ngồi phía sau Lã Bố, nói: “Mời Trần Cung tiên sinh ở lại canh giữ trong phủ, đến cửa cung, chủ công chia người thành hai nhóm, giao cho ta một nhóm, ta đi bảo hộ Hoàng thượng…”

Lã Bố không đợi Kỳ Lân nói xong, hai chân đã kẹp bụng ngựa, Xích Thố ngẩng đầu hí vang, phóng ra ngoài nhanh như gió!

Kỳ Lân: “Nghe ta nói hết, để ta một ít binh…”

Lã Bố nói: “Phái Cao Thuận đi theo ngươi! Ngươi muốn đi đón thiên tử? Đưa hắn đến trước điện Lâm Hoa!”

Kỳ Lân hỏi: “Có đem mật chiếu theo không? Sao ngươi không thương lượng trước gì hết vậy?”

Kỳ Lân tính là nếu Lã Bố quyết tâm giết Đổng Trác, thì sẽ lên kế hoạch cụ thể, tốt nhất vào thời điểm văn võ bá quan đang thượng triều, bắt sống Đổng Trác, rồi Lã Bố lại ở trước mặt triều thần đưa ra thủ dụ của Hiến đế, xong giết Đổng Trác ngay tại chỗ, mới có thể vừa nâng cao tên tuổi vừa lập uy.

Nhưng sau khi Lã Bố uống nửa vò rượu, đầu óc lơ mơ liền muốn xông vào hoàng cung, thật là cái số tám đời làm mốc, Kỳ Lân khổ tâm lên kế hoạch lâu như vậy, bị một vò rượu của Lã Bố phá, tức muốn hộc máu.

Lã Bố chỉ nói: “Không kịp! Đợi đến khi Đổng tặc vào triều thì đàn tế ngoài thành đã dựng xong, Trương Liêu đi trước lấy cớ xuất chinh điểm binh trà trộn vào hoàng thành, chỉ có thể tranh thủ thời gian lúc này thôi.”

Kỳ Lân hiểu ra, Lã Bố tranh thủ lúc sáng sớm tập hợp binh sĩ, ngay lúc Đổng Trác còn chưa dậy.

Lã Bố nhanh như chớp, dẫn hơn năm trăm thân binh tiến thẳng vào nội thành Trường An, Trương Liêu lấy binh phù triệu tập tám ngàn tướng sĩ Tịnh Châu quân, ai nghe giúp chủ công cướp đàn bà, đều xoa tay, nóng lòng muốn thử, Lã Bố không chờ cổng thành mở cửa, dừng ngựa bên ngoài Ngọ môn, quát lớn: “Mở cửa!”

Chuyện Đổng-Lữ tranh chấp hôm qua chưa truyền ra ngoài, người gác cửa lớn hoàng cung là một đội quân cũ của Trường An do Lã Bố đích thân chọn, buồn ngủ ra mở cửa, ngạc nhiên nói: “Còn nửa canh giờ mới lâm triều, Kỵ Đô Úy có việc gì không?”

Lã Bố khoát tay cắt ngang, không giải thích, hơn mười người chiếm cửa lớn hoàng thành, trói nhóm lính kia lại, binh thủ vệ hoảng sợ muốn hét lớn, Kỳ Lân nói: “Đừng giết.”

Lã Bố hờ hững gật đầu một cái, nói: “Tước vũ khí không giết, Cao Thuận, lấy một con ngựa đến đây, ngươi cùng với một trăm người nữa theo Kỳ Lân, bảo vệ hắn cẩn thận, nếu Tham quân có gì bất trắc, bưng đầu đến gặp ta.”

Cao Thuận nghiêm mặt nói: “Vâng!”

Việc đã đến nước này, còn muốn gì nữa cũng vô dụng, Kỳ Lân đổi ngựa, dẫn Cao Thuận và hơn một trăm thân binh hướng về điện Vị Ương, lúc đi còn giơ ngón cái lên quơ quơ, cười nói: “Chủ công cố lên!”

Hai mắt Lã Bố đỏ bừng do thức trắng đêm, cũng bắt chước Kỳ Lân, giơ ngón cái lên, đáp: “Không cần lo, chủ công đánh được!”

Nói xong nâng cao chiến kích, quát: “Các huynh  đệ! Theo ta xông lên–!”

Lã Bố vừa nhập hoàng thành, đã kinh động đến quân coi giữ cung Trường Nhạc, ngoài Ngọ môn, thủ lĩnh Ngự lâm quân một bên phái người thông báo cho Đổng Trác, đồng thời triệu tập hai ngàn binh nội thành, bắt đầu chống trả.

Ngay lúc đó, chuông cảnh giác vang lên, bốn trăm năm từ khi Lưu Bang nhà Hán dựng nghiệp, chuông đồng siêu lớn đinh tai nhức óc này chỉ bị đánh ba lần!

Lã Bố suất lĩnh hơn một ngàn người, bên ngoài Ngọ môn ngang nhiên phát động tiến công đợt một!

Kỵ binh khí thế đào núi lấp biển xông qua Ngọ môn, Lã Bố giục ngựa tiên phong, giáp thép như chiến thần đẫm máu, vó ngựa như bay, máu tươi năm bước, gặp kỵ binh lập tức bổ cả người lẫn ngựa ra làm đôi!

Đến khi xông qua Ngọ môn, phía sau đã thành một đường máu thịt văng tung tóe kéo dài hơn mười trượng, vết máu loang lổ trên tường gạch bằng ngọc trước điện Lâm Hoa, phản quân Tịnh Châu khí thế bừng bừng, Lã Bố vừa dồn lực vào cánh tay, vừa gầm lên một tiếng, chấn  quân canh đầu óc ong ong, đánh ra một kích sắc bén không thể đỡ, chẻ đôi trụ Vọng thiên hống(1) bạch ngọc trước cửa Ngọ môn!

‘Ầm’ một tiếng, trụ ngọc cao lớn đổ sụp xuống, khói bụi bay mù trời.

Quân thủ vệ sợ mất mật, quân tâm tan tác lui dần vào trong cung.

Kỳ Lân và Cao Thuận dọc theo phía Tây ngang qua Ngự hoa viên, vô tình gặp một nhóm tuần vệ nhỏ, đang vội vàng hướng về tiền điện.

Tiếng chém giết từ xa truyền đến, trong đêm, tất cả các điện trong hoàng cung liên tiếp bị đánh thức, đèn đuốc sáng trưng, tiếng khóc lo âu của đám cung nữ thái giám truyền ra văng vẳng. Cao Thuận phân phó: “Vây thiên điện. Ngươi!” Vừa nói vừa chỉ một người: “Vào mời thiên tử ra đây.”

Kỳ Lân nói: “Không sao, để ta đi.”

Cao Thuận còn đang muốn nói, Kỳ Lân đã giục ngựa đến trước điện, xoay người xuống đất, không đợi trong điện mở cửa, cứ thế nhảy vào qua cửa sổ.

Đổng quý phi quần áo tán loạn, đang la rầy cung nữ, thấy Kỳ Lân đi vào lập tức thở phào nhẹ nhỏm, nói: “Bên ngoài…”

Kỳ Lân nói: “Lã tướng quân đang dẫn quân xông vào điện, trước phải trấn áp Ngự lâm quân ở Ngọ môn, xong sẽ đi bắt Đổng Trác.”

Đổng quý phi sửa lại búi tóc, quay người vào trong nói: “Hoàng thượng, Lã Trung Lang phái người đến…”

Lưu Hiệp vội vàng thay triều phục, Đổng quý phi lại không vui: “Ngươi đi ra ngoài.”

Kỳ Lân hơi giật mình, thấy sau bình phong có một nữ tử, nàng kia vẫn đang quỳ gối, trơ trơ không muốn đi, Đổng quý phi lại nói: “Không nghe sao? Đi ra ngoài.”

Lưu Hiệp nói: “Mời tỷ tỷ ra bên ngoài chờ trước…”

Điêu Thiền không thể tiếp tục ở lại, đành phải đi ra khỏi bình phong, đối diện với Kỳ Lân.

Kỳ Lân không vui hỏi: “Sao ngươi lại ở trong đây?”

Điêu Thiền cắn môi, hỏi nhỏ: “Phụng Tiên đâu?”

Kỳ Lân nhíu mày, đánh giá Điêu Thiền một hồi, thấy bề ngoài nghiêm chỉnh, không giống người thị tẩm, đoán: “Đổng Trác sợ cơn giận của Lã Bố, nên đưa ngươi đến tẩm điện của Hoàng thượng trước?”

Điêu Thiền nhẹ gật đầu, Kỳ Lân đoán không sai: Đổng Trác lấy lý do tuyển phi đưa Điêu Thiền vào cung, Lã Bố đến khẩn cầu, Đổng Trác vừa không muốn thả người vừa không muốn làm căng, chỉ có thể nhét nàng vào tẩm điện của Lưu Hiệp trước, cho Đổng quý phi dạy dỗ, đợi Lã Bố xuất chinh sẽ triệu Điên Thiền về cho mình hưởng dụng.

Kỳ Lân nói: “Phụng Tiên… Chủ công đang dẫn người thanh lý Ngự lâm quân trước Ngọ môn, lúc này chắc cũng sắp đến điện Lâm Hoa rồi.”

Cả điện yên tĩnh, mặt trời mới lên, một ngày mới bắt đầu.

Tiếng chém giết ở xa xa đã nhỏ dần đi, tiếng chuông đồng cảnh báo trước Ngọ môn bỗng nhiên nín bặt, có lẽ Lã Bố đã hoàn toàn chiếm được nội thành.

Điêu Thiền nói: “Chuông kia kể từ thời nhà Hán mới thành lập, chỉ đánh ba lần.”

Mặt Kỳ Lân không hề thay đổi hỏi: “Ba lần nào?”

Kỳ Lân vươn tay, hơi híp mắt, ngón tay nhấc cằm Điêu Thiền lên, làm cho nàng hơi ngẩng đầu, nương vào nắng mai len qua cửa sổ nhìn nàng chăm chú, thật sự không hiểu nổi, vì sao Lã Bố lại quyết một lòng với nàng.

Điêu Thiền nói: “Quang Hiến Hoàng hậu giết Hàn Tín, thừa dịp thời gian vào triều kéo đến nhà treo chuông, đao phủ chờ sẵn xử tử, Hàn Tín đập đầu vào chuông mà chết, máu chảy đầu rơi, âm thanh truyền đi trăm dặm.”

Kỳ Lân lẩm bẩm nói: “Lần thứ hai.”

Đôi mắt Điêu Thiền quả thật rất đẹp, như có nước long lanh dập dờn.

“Vương Mãng soán Hán, Lưu Sùng tức giận tạo phản, chuông báo vang lên trước khi tấn công Ngọ môn, chưa kịp đến chính điện đã bị giết sạch sẽ tan tác.”

Kỳ Lân thả tay ra, thản nhiên hỏi: “Điêu Thiền tiểu thư cho rằng… chủ công là Lưu Sùng hay Hàn Tín?”

Điêu Thiền đáp: “Tham quân đại nhân nói đùa, Phụng Tiên là Lưu Triệt, tiên sinh chính là Hoắc Khứ Bệnh.”

Kỳ Lân cười cười, nói: “Không dám nhận, mời tiểu thư đi cùng ta. Chủ công hy sinh tính mạng của người thân vào hiểm cảnh, chính là vì ngươi.”

Điêu Thiền không ừ chẳng hử, Lưu Hiệp đã thay triều phục xong, tiếng ồn ngày càng gần, tất nhiên là đã đến điện Lâm Hoa, Kỳ Lân liếc mắt thấy trong tẩm điện của thiên tử treo một cây cung trừ tà, đến lấy mang theo, đưa thiên tử lên ngựa, rồi nhắm hướng Đông mà phi tới.

Khi ánh nắng chiếu sáng rực rỡ khắp nơi, lưu ly trên đỉnh điện lấp lánh nắng vàng, Kỳ Lân không dám tùy tiện gia nhập vào trận chiến, hạ lệnh vòng qua chiến trường phía trước, thấy đằng xa có một đài cao hơn bốn mươi trượng, nơi đó có thể quan sát điện Lâm Hoa, lập tức sai người đỡ thiên tử lên đó.

Lã Bố đang chém giết say sưa ở trước điện, đánh cho Ngự lâm quân ngoài Ngọ môn tan tác, thân binh bao vây điện Lâm Hoa, Đổng Trác tuyện đối không ngờ, Lã Bố dám cược tính mạng của người thân giết vào hoàng cung, thế nên ngay cả trốn cũng không trốn được.

Lí Nho đã cầu viện đám người Quách Tỉ đóng quân ở ngoại thành, nhưng vừa ra vừa vào, chiến báo mất thời gian tống giao khoảng nửa canh giờ, phòng thành đều là người Lã Bố đích thân chọn lựa, vốn nghĩ sau khi Lã Bố xuất chinh thì đổi đi, ai đoán được trong một đêm lập tức tạo phản?

Lưu Hiệp nói: “Trung… Trung Lang tướng vất vả rồi, nếu lần này thành công, trẫm chắc chắn trọng thưởng thật nhiều… Đổng tặc sắp đến đây… Trẫm nên đi trước thì hơn… đi trước…”

Đổng quý phi không vui nói: “Hoàng thượng!”

Kỳ Lân cười nói: “Hoàng thượng không cần lo lắng, Đổng Trác đã thành cá trong chậu, hoàn toàn mất ưu thế.”

Kỳ Lân huýt sáo một tiếng, kéo đại cung trừ tà mới lấy trong tẩm điện của thiên tử, Lã Bố ngẩng đầu, thấy phía xa có hai nữ hai nam đứng ngược sáng, chỉ cảm thấy nữ nhân kia có chút quen quen, hô lớn: “Kỳ Lân, ai đứng cạnh ngươi đó?”

Toàn thân Lã Bố đẫm máu, nhưng không bị thương chỗ nào, từ trên xuống dưới đều là máu của kẻ địch văng lên, tiếp tục dẫn quân tả xung hữu đột liều chết tiến tới, đánh tan phòng tuyến thứ nhất của điện Lâm Hoa.

Kỳ Lân kéo trường cung, cung Chấn cương kia lực dây rất mạnh, kiềm mũi tên khiến tay hắn run run, cắn răng nói: “Là thiên tử!”

“Rốt cuộc cung này bao nhiêu… thạch. Hoàng thượng, ngươi không định tiết lộ… chút thông tin sao?” Kỳ Lân gian nan hỏi.

Lưu Hiệp đáp: “Đây là bội cung của Hoắc Khứ Bệnh đại tướng quân…”

Kỳ Lân đột nhiên mất sức, dây cung ‘ong’ lên một tiếng, mũi tên dài như sao rơi, xuyên qua mũ giáp Thao Thiết của Lã Bố, bắn nó bay thẳng ra ngoài, rơi xuống đất.

Lã Bố nỗi trận lôi đình, suýt chút bị người mình ám sát, hét lớn: “Ngươi làm gì thế hả! Mưu sát… mưu sát chủ công hả!”

Kỳ Lân le lưỡi: “Lần này nghiêm túc nghiêm túc!”

Lã Bố nói: “Rốt cuộc là ai đang đứng trên hồng đài?!”

Mặt trời mới mọc chói mắt, Lã Bố nhìn không rõ, Đổng Trác ở trong điện tổ chức phản công, tướng sĩ sung phong liều chết, thi thể khắp nơi, không thể tiếp tục cưỡi chiến mã, Lã Bố đi bộ, múa chiến kích, toàn thân máu tươi xông vào đoàn người, binh khí lợi thế tấn công từ xa, lại trời sinh thần lực, lúc này lại giết thêm mấy người.

Lưu Hiệp cũng là người thức thời, biết không thể cứ tiếp tục bỏ mặc được nữa, hô lớn: “Các khanh cùng nhau ra sức cho trẫm! Tru sát Đổng tặc, chắc chắn có phong thưởng!”

Giọng nói non nớt của Lưu Hiệp vang lên, Lã Bố còn oán: Ai cần ngươi phong thưởng, lại thấy thêm một mũi tên bay tới, khí thế như vạn đạo sấm sét, một tia kim quang lóe lên, bắn nát đỉnh điện Lâm Hoa!

Kỳ Lân hít sâu một hơi, kim quang tỏa sáng trên mu bàn tay, lại rút thêm một mũi tên, Lã Bố hô lớn: “Bắn hay lắm!”

Kỳ Lân nói: “Mau giết vào trong! Ta yểm trợ cho các ngươi!”

Cao Thuận vừa nghe hiểu ý, lệnh: “Đồng loạt bắn tên!”

Đổng Trác biết không thể tiếp tục thủ được nữa, thân binh trong điện đổ ra ào ạt như ong vỡ tổ, trên hồng đài cao cao, trăm người đồng thời bắn tên, Kỳ Lân khó khăn kéo thần cung Chấn cương tám mươi thạch của Hoắc Khứ Bệnh, trên mu bàn tay trái kim quang lưu chuyển, bắn tên liên tục không ngừng, dẫn dắt hơn trăm mũi tên khác như mưa sao băng bắn vào trong điện Lâm Hoa!

Lã Bố đánh đến hụt hơi, lúc này đã gần kết thúc, tiểu thiên tử đôn đốc, bóng tên dường như mang theo vương đạo, phút chốc kích thích ý chí chiến đấu của phản quân Tịnh Châu, giết thẳng vào điện Lâm Hoa.

Trần ai lạc định, Đổng Trác bị bắt.

“Báo—”

Cửa thành phát chiến báo, Lí Nho giả trang thành thái giám, lẻn ra cung đưa tin bị Trương Liêu bắt, chưa kịp mở miệng xin tha đã bị giết chết tại trận.

Đổng Trác: “…”

Lã Bố: “Bắt lại cho ta!”

Phản quân Tịnh Châu đồng loạt nhào lên, trói cứng Đổng Trác, Kỳ Lân thở phào nhẹ nhõm, kết thúc rồi.

Lã Bố nói với nhóm người trên đài: “Các ngươi đều xuống đây.”

Đổng Trác: “…”

Lã Bố nhìn chằm chằm Đổng Trác, hai người kình mắt với nhau.

Đổng Trác: “Hắc hắc hắc.”

Lã Bố: “…”

Đổng Trác: “Ờm… Phụng Tiên con à! Con định làm gì thế này? Đang đùa với nghĩa phụ sao?”

Mũi kích của Lã Bố chỉa vào cổ họng của Đổng Trác: “Ai là con ngươi?!”

Đổng Trác: “Phải phải… nhân tài như Lã tướng quân, là Trọng Dĩnh có mắt như mù, Trọng Dĩnh phải gọi Lã tướng quân là nghĩa phụ mới đúng chứ!”

Kỳ Lân đang từ trên hồng đài chạy xuống, nghe một câu đó mém chút trợt chân té cắm đầu.

Lã Bố khiêm tốn nói: “Đúng đó đúng đó.” Nhưng vừa nói xong, lại quát: “Bịt kín miệng hắn lại!”

Đổng Trác vội nói: “Khoan đã!”

Lã Bố nhíu mày: “Ngươi còn muốn nói gì? Hôm nay là ngày chết của ngươi, hết hy vọng đi.”

Đổng Trác cười làm lành: “Nếu Lã tướng quân không chê, thì nhận Trọng Dĩnh làm nghĩa tử được không?”

Lã Bố: “…”

Đổng Trác lại nói: “Nghĩa phụ, trong tay Trọng Dĩnh có mười vạn quân tinh nhuệ Lương Châu, tất cả đều có thể giao lại cho nghĩa phụ nắm…”

Kỳ Lân tái mặt nói: “Không được!”

Trong một khắc kia, suýt chút nữa Lã Bố đã động lòng, nếu Đổng Trác nguyện ý quy phục, tức là có thêm mười vạn quân Lương Châu trong tay, cộng thêm hai vạn thân binh Tịnh Châu, thuận lợi chiếm Trường An, ép thiên tử lệnh chư hầu, bản thân hiển nhiên trở thành Đổng Trác thứ hai.

Trong mắt Lã Bố có do dự, Kỳ Lân lập tức nhận ra, phân phó: “Bịt miệng hắn lại.”

“Chủ công.” Kỳ Lân nói nhỏ: “Quân của mười tám lộ chư hầu đến Trường An, chẳng qua chỉ muốn lấy mạng Đổng Trác, Đổng tặc đốt tổ miếu nhà Hán, Lạc Dương ngàn năm chìm trong biển lửa… Nếu người này không chết, chắc chắn Tào Tháo sẽ không bỏ qua.”

“Nhưng mười vạn quân Lương Châu, thêm hai vạn tinh binh trong tay Hầu gia, há phải sợ chúng?” Lã Bố gằn giọng.

Kỳ Lân bỗng nhiên thấy cả kinh, tuyệt đối không ngờ Lã Bố lại có dã tâm lớn như vậy.

Kỳ Lân suy nghĩ thật nhanh, biết không thể dùng ‘đại nghĩa’ để khuyên, đành phải phân tích thiệt hơn: “Chủ công tính để hắn sống sao?”

Lã Bố không đáp lời, hiển nhiên trong chuyện này có ý tưởng khác với Kỳ Lân, không phải nói gì nghe nấy.

Kỳ Lân nói: “Đến lúc chư hầu muốn ngươi giao người, ngươi lại giữ mạng cho hắn, phải khai chiến với Tào Tháo và Viên Thiệu. Chủ công chỉ huy tướng sĩ dưới trướng Đổng tặc được không?”

Đôi mày kiếm nhăn chặc của Lã Bố giản ra, Kỳ Lân lại nói: “Đến lúc đó, trước có liên quân, sau lưng quân tâm bất ổn, còn phải lúc nào cũng đề phòng Đổng Trác đâm sau lưng…”

Lã Bố nói: “Đưa hắn ra trước trận vấn trảm thì thế nào?”

Kỳ Lân dở khóc dở cười: “Nói giỡn hả? Đem hắn đến trước quân Lương Châu và liên quân chư hầu chém, thủ hạ của hắn sẽ bỏ qua cho chúng ta sao?”

Lã Bố gật đầu, chấp nhận ý kiến của Kỳ Lân, lại hỏi: “Vậy theo ý ngươi, bây giờ nên làm thế nào?”

Kỳ Lân nói: “Giết hắn, rồi phái người đưa tin ra khỏi thành, quân Lương Châu sẽ như ong vỡ tổ.”

Lã Bố nhíu mày hỏi: “Ngươi… chắc chắn không?”

Kỳ Lân mỉm cười cho có lệ, kết quả này hắn cũng không lo, dù sao trên lịch sử chính là như vậy, Đổng Trác tử ẹo, Lý Giác, Quách Tỉ, Phàn Trù cùng với đám thủ hạ hoảng sợ, đều mang binh trốn khỏi Quan Trung.

Lã Bố nhận cung Chấn cương trong tay Kỳ Lân, nhìn Đổng Trác đang bị lôi xểnh ở đằng xa, Đổng Trác biết đã hết hy vọng, nhưng vẫn ra sức xin tha, Kỳ Lân lại nói: “Hiện tại không vội giết hắn, phong tỏa tin tức, mời Trần Cung tiên sinh đến đây.”

Lã Bố nghe theo, lệnh xuống, bịt miệng Đổng Trác, kéo đến ném tại trước cung Vị Ương, tuyệt đối không cho hắn nói câu nào.

Thân binh Lương Châu người thì chết, người thì trốn, tan đàn xẻ nghé, Trương Liêu dẫn quân vây kín hoàng thành, bất kể là ai chạy ra, đều bắt lại cả.

Lát sau, Trần Cung đến.

Cung nữ thái giám trong điện chạy trốn không còn một móng, chỉ còn mối Lã Bố và hai tên thân tín Cao Thuận, Kỳ Lân, cùng với nhóm người của thiên tử, Đổng quý phi và Điêu Thiền. Lã Bố nhìn thoáng qua Điêu Thiền, chẳng nói tiếng nào.

“Các ngươi thương lượng một chút, những người bắt được, giết thế nào? Ngoài thành còn mười vạn quân Lương Châu, không thể kéo dài…”

“Đúng vậy, không thể kéo dài, trì hoãn sẽ có chuyện!” Trần Cung gấp gáp đi vào, sau khi xuống ngựa liên tục chúc mừng: “Chúc mừng Trung Lang tướng! Quả thật đã lập đại công!”

“Lập đại công.” Lã Bố hờ hững nói, nhìn Điêu Thiền, trong mắt rất đắc ý.

Điêu Thiền ngoan ngoãn đi đến bên cạnh Lã Bố, kéo váy, chậm rãi ngồi xuống.

Kỳ Lân thương nghị ngắn gọn với Trần Cung, Trần Cung nói: “Thần cả gan xin Hoàng thượng tuyên bách quan vào triều trước, đứng bên ngoài Ngọ môn chờ tuyên chỉ.”

Lưu Hiệp bất an nói: “Chém cho tên đó một đao không phải là kết thúc sao? Trì hoãn sẽ có biến, không nên kéo dài.”

Kỳ Lân không vui nói: “Hoàng thượng, nếu lúc này giết hắn không rõ ràng, chủ công nhà ta sẽ mang tội giết cha, lấy oán trả ơn…”

“Kỳ Lân, không được vô lễ…” Lã Bố dửng dưng căn dặn.

Trần Cung nói: “Mời Hoàng thượng tuyên chỉ.”

Lưu Hiệp thở dài không thể làm gì khác, lông mi Kỳ Lân khẽ nhúc nhích, nói: “Thần xúc phạm bệ hạ tội đáng chết vạn lần, thần đảm bảo, về sau sẽ không xảy nữa.”

Lưu Hiệp cho người đi truyền, Trần Cung dò xét không thấy có gì, nên quay sang thương lượng vài câu với Kỳ Lân, Kỳ Lân nói: “Công Đài huynh nghĩ nội dung chiếu thư, tiểu đệ mài mực cho ngươi.”

Lã Bố không kiên nhẫn hỏi: “Còn nghĩ viết chiếu gì nữa?”

Lưu Hiệp cảnh giác hỏi: “Còn có chuyện gì?”

Trần Cung cười mà không giải thích, không coi tiểu hoàng đế ra gì, trên long án trong điện, Kỳ Lân tự tay mài mực, lá gan của Trần Cung có mập hơn cũng không dám ngồi trên long ỷ, chỉ khom người viết, lúc đó đám người Thái Ung, Vương Doãn nghe biến cố trong cung, đã nhanh chóng hầu ở ngoài cửa.

“Ai tuyên chỉ?” Kỳ Lân hỏi.

Lã Bố: “Ngươi tuyên.”

Văn võ bá quan theo thứ tự vào Ngọ môn, xếp thành hai hàng ngoài cung Vị Ương, thấy Đổng Trác đền tội, đều thở phào nhẹ nhõm. Lại nhìn Lã Bố ngồi trên chỗ cao nhất, trái tim nhảy tót lên cổ họng.

Võ tướng như chiến thần toàn thân máu tươi, vết máu bám trên áo choàng đã biến thành từng mảng màu đen, giống như Tu La bước ra từ luyện ngục, gương mặt anh tuấn cũng bị vấy bẩn.

Trung Lang tướng Lã Phụng Tiên nhấc chân, ngồi rất vô lễ trên bậc thang cao nhất trước cung Vị Ương, cười một cái hiếm có với bách quan, nói: “Các vị đại nhân yên tâm, về sau sẽ chẳng còn ai bức các ngươi ăn tim, uống máu người nữa đâu.”

Vương Doãn lầm bầm: “Chỉ sợ đuổi đi hổ báo, lại gặp phường sài lang.”

Bách quan đều nghị luận, Kỳ Lân đứng trên cao, mở thánh chỉ.

Lưu Hiệp đứng bên cạnh Lã Bố, nhìn thấy điều viết trong thánh chỉ, nhẹ nhàng thở ra.

Lã Bố nói: “Hoàng thượng không cần sợ nữa, Lã Phụng Tiên ta cũng không phải một loại người với Đổng tặc.”

Lưu Hiệp gật gật đầu.

Kỳ Lân lớn tiếng đọc: “Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết… Tây Lương Thứ sử Đổng Trác đáp lại lời kêu gọi nhập kinh, dẫn binh cần vương(2)…”

Ngoài Ngọ môn, vô số ánh mắt nhìn chằm chằm Kỳ Lân, bỗng nhiên Kỳ Lân ‘phụt’ cười ra tiếng, đọc tiếp không được, nói: “Vẫn là Công Đài huynh đọc đi.” Nói xong giao thánh chỉ cho Trần Cung.

Trần Cung bất đắc dĩ nhận thánh chỉ, đọc tiếp.

Trần Cung vạch trần tám tội danh của Đổng Trác: kháng chỉ đóng quân, dung túng quân binh bắt người cướp của, đốt tổ miếu, mua quan bán chức, bất kính với thiên tử, chiếm đoạt dân nữ, giết quan viên vì tư thù, giả truyền thánh chỉ.

Lúc đọc đến chỗ ‘chiếm đoạt dân nữ’, tim Kỳ Lân nhảy lên một cái, nhìn Lã Bố và Điêu Thiền ngồi trên bậc thang, từ sau khi Đổng Trác bị bắt, hai người chưa nói nửa câu, nhưng lại giống như ăn ý, xem nhẹ xung đột đã từng xảy ra, ngồi sát vào nhau.

Kỳ Lân không nghe tiếp nữa, ánh nắng dọc theo cổng Ngọ môn chiếu vào đại điện, hắn dạo qua một vòng trong nội điện, tùy tay búng búng lên hai cái kim bình cực lớn trong góc điện.

“Đô Đình hầu Lã Bố lĩnh chức Trung Lang tướng, năm trước được trẫm mật chiếu, cam chịu nhận quốc tặc làm cha, khuất phục dưới trướng của Đổng tặc, ẩn nhẫn chờ đợi thời cơ.”

“Nay may mắn được liệt tổ Đại Hán phù hộ, Đổng Trác đền tội…”

Khi Trần cung đọc đến đây, Lã Bố ngắt lời: “Kỳ Lân.”

Kỳ Lân đang hiếu kỳ nhìn hoa văn dưới long án, thuận miệng ‘ơi’ một tiếng, Lã Bố không quay đầu, hỏi: “Đâu rồi? Đi đâu đó? Đến cạnh ta.”

Kỳ Lân đành đến đứng bên trái Lã Bố.

Trần Cung đọc xong thánh chỉ, bách quan khom người triều bái, cùng tung hô: “Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế!”

Lã Bố tùy ý bức đứt dây da trâu trói Đổng Trác, đạp một cước, Đổng Trác lăn xuống đài.

Đổng Trác rơi xuống một trăm mười bảy bậc thang, còn chưa kịp rút vải nhét trong miệng, đầu óc đã choáng váng, hét ‘hum hum’ trong họng, lao xuống như điên.

Bách quan giật mình hét to, đều tránh ra, Lã Bố lấy cung Chấn cương kéo căng như trăng tròn, quân Tịnh Châu đồng thanh hò hét vang dội!

Mũi tên lao qua khoảng cách gần trăm bước, vô cùng chính xác ghim vào gáy Đổng Trác, nhưng vẫn còn trớn, xô hắn nhào về phía trước, đóng thẳng vào bức tường ngọc nhuộm máu trước điện Lâm Hoa.

——————————-

Chú thích:

Vọng thiên hống hay Triều thiên hống

Cần vương: giúp triều đình trong cơn hoạn nạn.

———————————————————

Hồi 14: Phượng hà phi động phòng hoa chúc dạ…

(Giải thích tựa chương: Phượng hà phi(1), đêm động phòng hoa chúc…)

Kỳ Lân đoán rất đúng, Đổng Trác vừa chết, quân Lương Châu ngoài thành tan tác như chim. Đầu lĩnh giặc đã giải quyết, phần còn lại chính là vấn đề trùng kiến.

Dời đô về Lạc Dương hay tiếp tục định đô ở Trường An; Tam Công giúp thiên tử chưởng quản triều chính hay Lã Bố nắm quyền hành? Đối với quân Lương Châu thừa thắng xông lên, cùng nhau đánh chó rơi xuống nước hay mặc kệ bọn chúng tự sinh tự diệt?

Đổng Trác chết đi, vấn đề bách quan Hán triều nhất tề lo lắng chính là cán cân quyền lực.

Nhưng Lã Bố chẳng quan tâm, vứt lại tình hình rối rắm, dẹp đường hồi phủ.

“Phải phái tín sử, gấp rút lên đường đến quân doanh Quan Đông báo tin…”

“Bộ hạ cũ của Đổng Trác không thể truy, càng không thể cho Vương Doãn can thiệp triều chính, tốt nhất là xin Hiến đế ban thêm một thánh chỉ nữa, đặc xá quân Lương Châu…”

“Trong thành còn gần bốn ngàn quân Lương Châu, chủ công xem…”

“Hoàng thượng phong Hầu cho ngươi…”

Lã Bố ra cung, Điêu Thiền đang cưỡi Xích Thố bất an chờ đợi, Kỳ Lân đuổi theo Lã Bố, nói: “Dừng lại!”

Lã Bố không kiên nhẫn nói: “Ngươi với Trần Cung quyết định là được, chút việc nhỏ đó mà cũng muốn hỏi Hầu gia sao?”

Kỳ Lân dở khóc dở cười nói: “Đây là việc nhỏ à?”

“Tướng quân—” Điêu Thiền do dự một hơi, nhịn không được gọi.

Kỳ Lân nhíu mày.

Lã Bố nhìn thoáng qua Điêu Thiền cách đó không xa, hạ giọng hỏi Kỳ Lân: “Ta lại hỏi ngươi, việc thành hôn của Hầu gia chuẩn bị đến đâu rồi.”

Kỳ Lân coi như đã hiểu.

Kỳ Lân thản nhiên nói: “Bảy ngày sau có thể đón dâu.”

Lã Bố nói: “Vậy thì tốt, những chuyện khác ngươi toàn quyền xử lý.”

Cao Thuận thở hào hển chạy đến: “Chủ công!”

Trong ánh mắt vừa khâm phục vừa sợ hãi của chúng tướng sĩ ngoài Ngọ môn, Lã Bố sải bước đi về phía Điêu Thiền, cũng không buồn quay đầu lại, xua tay ra lệnh: “Chuyện gì không quyết định được, cứ hỏi Kỳ Lân.”

Cao Thuận và Trương Liêu bận rộn xong, tập trung lại tại Ngọ môn, Trần Cung phái người đưa Hiến đế quay về tẩm điện, rồi cũng nhanh chóng đến xin ý kiến, bốn người đứng lại cùng một chỗ, lại nhìn bóng lưng Lã Bố.

Trần Cung nhíu mày hỏi: “Nhiều việc phức tạp, chủ công vội vàng đi đâu vậy?”

Kỳ Lân cảm thấy chắn chắn có chuyện sắp xảy ra, hắn cười cấu xa làm động tác im lặng: “Chủ công vội vàng đi nói chuyện yêu đương… Suỵt.”

Mọi ánh mắt đều tập trung lên người Lã Bố, vẻ mặt Điêu Thiền đầy chờ mong, nhìn nam tử anh vĩ như thần đang đi về phía mình.

Ba giây sau, Lã Bố phi thân lên ngựa, chân dài tràn ngập khí phách phất qua.

Ngoài Ngọ môn, bách quan nhìn chăm chú, trên vạn quân Tịnh Châu lặng ngắt như tờ.

Đầu gối Lã Bố quất vào đầu Điêu Thiền, ‘ưm’ một tiếng, mặt mềm biến dạng, cả người tung bay, té sắp trước Ngọ môn.

Lã Bố: “…”

Lã Bố quan to lộc hậu, lúc này quả thật đang ở đỉnh cao. Trong thành Trường An, bộ hạ cũ của hai châu Tịnh Lương đều quy thuận, mở rộng binh lực trong tay Lã Bố lên gần bốn vạn, có thể cùng một lộ chư hầu phân tranh cao thấp.

Một phong mật chiếu của Hiến đế tẩy sạch tội danh phản bội Đinh Nguyên, hôm sau thánh chỉ chiếu cáo thiên hạ, Lã Bố hộ giá có công, tấn chức Phấn Vũ tướng quân, phong tước Ôn Hầu, ban huyện Ôn làm đất phong, thực ấp năm vạn, nghi thức xuất hành ngang hàng với Tam tư.

Trần Cung tấn phong Lang trung lệnh, nhậm chức của Lí Nho trước đây, Trương Liêu giữ chức Trung Lang tướng.

Đại nho Thái Ung nhậm chức Thái phó, cùng với Trần Cung, Vương Doãn phụ tá Hiến đế chấp chính.

Vương Doãn không thể nói gì được, binh lực trong triều hiện nằm trong tay Lã Bố, lúc trước vì chuyện Điêu Thiền đắc tội với tên thô lỗ này, càng không dám nói nhiều.

Hôm đó, quần thần bận tối tăm mặt mũi, Trần Cung được Kỳ Lân nhắc nhở, cũng không tham gia quá nhiều vào các vấn đề và quyết sách của đám quan văn với Hiến đế, chỉ đề cập đến việc điều động binh lực, bố trí phòng thành cùng với vấn đề vật tư ở Trường An, đứng trên lập trường của Lã Bố để nêu ra ý kiến.

Trần Cung thành người phát ngôn của Lã Bố, Kỳ Lân nhân cơ hội vui vẻ nhàn hạ, lúc về Hầu phủ, Cao Thuận, Trương Liêu còn bị việc vặt quấn lấy chưa về tới, Hầu phủ to như vậy trống huơ trống hoác, chỉ có mỗi Kỳ Lân.

Lã Bố về tới.

“Ha ha ha ha ha –” Kỳ Lân ôm bụng cười to.

Lã Bối quở: “Con mắt không biết trên dưới! Vì sao không nhắc nhở Hầu gia?!”

Kỳ Lân thấy hứng thú nói: “Ngươi về rồi à—”

Lã Bố gật đầu cho có lệ, đáp: “Về rồi, trong nhà có mình ngươi à?”

Kỳ Lân vẫn còn ngồi trên ghế chơi cái gì đó, nhớ lại chuyện ban nãy của Điêu Thiền, lại nhịn không được cười to, Lã Bố nổi trận lôi đình: “Cấm cười!”

Kỳ Lân nén cười, bắt chéo chân này qua chân kia đá đá: “Chúc mừng chủ công!”

Lã Bố thấy Kỳ Lân kẹp hai cọng lông chim rất dài trên tay, ngón tay cầm tên sắt xoắn một vật gì đó, thắc mắc trong lòng: “Làm cái gì đó?”

Kỳ Lân cũng không ngẩng đầu lên, cười nói: “Lễ quan cho ngươi đội vào ngày thành hôn.”

Lã Bố hơi hơi nheo mắt, khuôn mặt Kỳ Lân rất thanh tú, dưới ánh mặt trời, lông mi đổ xuống thành một cái bóng hiền hòa, giống như con mèo con đang hiếu kỳ chơi đùa giữa trưa mùa Thu.

Chiến quan dùng dây vàng làm viền, chỉ bạc dệt thành hoa văn, tạo hình một con vật nào đấy, phía trước có hai cái sừng nhô lên, tất cả đều được đính bằng phỉ thúy thượng hạng, ở giữa lại cẩn một viên dạ minh châu lớn bằng ngón cái, vô cùng hoa lệ quý giá.

Lã Bố hỏi: “Ở đâu có?”

Kỳ Lân thuận miệng đáp: “Ta tự thiết kế, mời thợ may trong cung làm.”

Lã Bố: “Trông đẹp lắm.”

Kỳ Lân: “Cũng vừa kịp lúc, hôm thành hôn cũng không thể đội mũ giáp Thao Thiết đi đón dâu.”

Lã Bố nghiêng đầu đánh giá một lúc lâu, lại hỏi: “Đây là con vật gì đó phải không? Là con gì?”

Kỳ Lân nói: “Ngươi đoán con gì?”

Lã Bố lắc đầu, nghi hoặc nói: “Tì Hưu?”

Kỳ Lân cười cười, nói: “Xưa nay mũ giáp của ngươi có hình Thao Thiết, thượng cổ mãnh thú tam triều thích dùng để trang trí chiến giáp. Thao Thiết cùng hung cực ác, không phải vật tốt. Trên chiến quan này là thú mang điềm lành, tên Kỳ Lân.”

Kỳ Lân lấy hai cái lông đuôi chim trĩ đính lên, dùng kéo vặn chặt sợi lông, Lã Bố nói: “Một vật hoa quý như vậy, sao ngươi nghĩ ra được?”

Kỳ Lân không đáp, nhìn Lã Bố một hồi, nghiêm túc nói: “Thần lực của Kỳ Lân đủ để địch lại thượng cổ Thần Long, có khả năng đào núi lấp biển, có sừng nhưng không bén, không đến lúc bất đắc dĩ, cũng không làm thương tổn sinh mạng.

“Nguyện chủ công khi tắm máu chiến đấu anh dũng khí thế như Thao Thiết; Quyền cao chức trọng trong triều uy nghiêm tựa Thần Long; Xử thế làm người trong sạch như dòng dõi Phượng Hoàng; Đối đãi thiên hạ chúng sinh có đức độ của Kỳ Lân.”

Trong lòng Lã Bố cảm động, tiếp nhận mũ đuôi chim trĩ, đội lên đầu, cột chặt dây.

Kỳ Lân: “…”

Lã Bố: “…”

Kỳ Lân: “Ngươi không nói gì sao?”

Ngóm tay Lã Bố kéo một sợi lông, quấn một vòng, thờ ơ nói: “Đẹp lắm.”

Kỳ Lân: “…”

Lã Bố vỗ vỗ đầu Kỳ Lân, quay người đi vào phòng rửa mặt, tiếng nước truyền ra, cùng với tiếng nói hùng hậu của hắn: “Mấy ngày nay, đều nhờ có ngươi.”

Đại công cáo thành, Lã Bố còn biết nói một câu như vậy, chưa ôm hết công lao vào người, trong giọng nói tỏ ý biết ơn, làm cho Kỳ Lân hơi cảm động.

Lã Bố: “Tiếp theo thế nào?”

Kỳ Lân nói: “Kế tiếp… phò tá ngươi nhất thống thiên hạ…”

Tiếng nước trong phòng ngưng bặt.

Kỳ Lân nhận ra mình lỡ lời, mỉm cười nói: “Nói đại thôi, chờ xem thế nào đã.”

Lã Bố không lên tiếng, lát sau mới nói: “Vào đây hầu hạ Hầu gia.”

Kỳ Lân nói: “Tự cởi giáp đi.”

Lã Bố mệt mỏi nói: “Mệt, cởi không nổi, qua vài ngày nữa, có phu nhân hầu hạ rồi, không sai ngươi nữa.”

Kỳ Lân đành đứng dậy, thân thể to lớn mạnh mẽ của Lã Bố dựa vào tướng quân tháp, người đầy mồ hôi với máu, Kỳ Lân lấy vải, giúp Lã Bố cởi bỏ bộ giáp hơn bốn mươi cân, tự tay cởi mũ Thao Thiết, cẩn thận lau mình cho hắn.

Lã Bố: “Hoàng thượng lệnh ngươi tiến cung, làm ngự tiền thị vệ kiêm bạn học.”

Kỳ Lân hơi nhướn mày, hỏi: “Ta nên trả lời thế nào?”

Lã Bố miễn cưỡng nói: “Không cần để ý hắn, Hầu gia đã nói rõ ràng với Thái Ung rồi, ngươi là người của ông đây, ai cũng đừng hòng chạm vào.”

Kỳ Lân dở khóc dở cười, Lã Bố vươn tay, áp vào một bên tai Kỳ Lân, làm hắn quay đầu, nhìn sườn mặt Kỳ Lân một hồi.

Kỳ Lân không hiểu gì cả, dường như nghe Lã Bố thở dài, lại nghe hắn nói: “Lúc đầu tưởng nhìn lầm rồi, hiện tại ngươi cũng là lương tài có văn có võ, tìm hôn sự cho ngươi nhé?”

Kỳ Lân: “Thôi, trước lo chuyện của ngươi đi.”

Nghe đến đây, Lã Bố hào hứng hẳn: “Phải rồi, hôn sự chuẩn bị đến đâu rồi? Có viết xuống không? Lấy ra đây coi.”

Kỳ Lân: “…”

Lã Bố: “?”

Kỳ Lân: “Hôm này ta từ trong cung về, để quên trên bàn của Hoàng thượng rồi.”

Lã Bố: “Tên hậu đậu!”

Bảy ngày sau, Ôn Hầu Lã Bố cưới thiên kim Điêu Thiền của phủ Tư đồ, ngày tốt, trời còn chưa sáng, mọi người trong Hầu phủ đã thức dậy.

Lã Bố căng thẳng cả một đêm, đến canh bốn mới mặc luôn quần áo đi ngủ. Kỳ Lân cũng không hối thúc hắn, chuẩn bị mọi thứ từ trên xuống dưới, tỉ mỉ xem lại một lần tất cả trang hoàng bài trí trong phủ.

Lã Bố được phong Ôn Hầu, Cao Thuận, Trương Liêu, Trần Cung nhận chức quan, đã có phủ đệ riêng, không ở cùng một phủ với Lã Bố nữa, chỉ có mình Kỳ Lân ở lại Hầu phủ, tính đợi Lã Bố thành hôn xong thì chọn một căn nhà vừa ý dọn ra.

Trong phủ từ trên xuống dưới có hơn một trăm thân binh, cùng với vài nha hoàn mấy hôm trước Cao Thuận chọn.

Cao Thuận, Trương Liêu đều mặc một thân nhung trang, Cao Thuận hỏi: “Chủ công đâu?”

Kỳ Lân nói: “Mới ngủ, đợi đến lúc tế tổ rồi gọi hắn. Cao đại ca gọi vài người ra dán hoa giấy lên cửa đi, đợi kiệu cưới từ cửa Tây tới thì bảo đi thẳng vào chính sảnh.”

Cao Thuận nói: “Hôm trước vào triều nghe Thái đại nhân nói, lễ nghi của chủ công nay ngang với Tam tư, không thể ở chỗ này hoài, sao không chọn chỗ nào rộng hơn đi?”

Kỳ Lân nói: “Vùng phụ cận này trước đây là vườn mận của Phi tướng quân, sau này có sửa lại một lần rồi, có gì không tốt? Chủ công còn muốn vào ở trong Mi Ổ…”

Trương Liêu ngắt lời: “Tòa nhà cũ của Đổng Trác xây bằng gỗ rất rầm rộ, căn đó đúng là bề thế.”

Kỳ Lân cười nói: “Bề thế thì bề thế, nhưng là điềm xấu, chủ công cũng định dọn qua, ta thuận miệng nói mấy câu, hắn không thấy hứng thú nữa.”

Mấy người đồng loạt cười, Trần Cung gật đầu nói: “Đổng tặc mới chết, chủ công liền dọn vào Mi Ổ, sẽ khiến Hoàng thượng sinh nghi. Hên mà có ngươi cẩn thận tỉ mỉ.”

Kỳ Lân thản nhiên nói: “Về sau chỗ ở đẹp cỡ nào mà không có, đâu cần phải gấp gáp.”

Vừa nói ra lời này, Trương Liêu, Cao Thuận đều suy tư, chỉ có Trần Cung là gật gật đầu đồng ý.

Trong lúc đó, bên phủ Tư đồ sai hạ nhân nhủ mẫu đến xem bên đây sắp xếp thế nào, kiểm ra đường đi kiệu xe ra sao, nha hoàn nâng khay quà tặng vào trong phủ, trên khay có đặt một hộp thức ăn cùng với một đai lưng màu đen nạm vàng. Kỳ Lân mở hộp ra nhìn, quả nhiên là bánh ngọt ngũ sắc, theo tập tục thì do Điêu Thiền dậy sớm, rửa tay, dâng hương rồi tự mình làm, để giá nương(2) của Hầu gia biếu cho phụ mẫu đàng trai ăn sáng , gọi là Hỉ cao.

Dù cha mẹ Lã Bố qua đời sớm, lại là con trai độc nhất, nhưng lễ nghĩa vẫn phải lo cho chu đáo, Kỳ Lân sẵn tiện nói: “Hầu gia còn chưa thức, vết thương của tiểu thư nhà ngươi đỡ chưa?”

Nhũ mẫu kia nghe như vậy, sắc mặt lập tức xấu đi, đáp: “Làm phiền quan tâm, chủ mẫu mạnh khỏe.”

Ngày ấy, Trương Liêu thấy Điêu Thiền rơi xuống vô cùng đáng sợ, vốn định cười trên nỗi đau của người khác một hơi, lại bị ánh mắt của Trần Cung ngăn lại, sau này Điêu Thiền gả qua, sẽ mang theo nha hoàng hạ nhân sang hầu hạ, không thể quá khắt khe.

Nhưng Kỳ Lân lại không sợ Điêu Thiền, cười nói: “Thoa phấn dày thêm mấy lớp, không thì đắp hẳn lên là được.” Nói xong tùy tay đặt nắp hộp sang một bên, có người đến dọn, lấy một miếng bánh, bỏ vào miệng ăn.

“Này!” Một tiểu nha hoàng nhanh miệng, vội cả giận nói: “Đây là để cho cha mẹ của Hầu gia ăn, sao ngươi lại ăn?”

Kỳ Lân nói: “Sao ta ăn không được? Các ngươi cũng ăn đi.”

Kỳ Lân đút một miếng cho Cao Thuận: “Văn Viễn cũng ăn đi kìa.”

Trương Liêu bị nhét một miệng đầy nhóc, Kỳ Lân lại phân phó: “Mỗi người một miếng, còn lại thì mang ra ngoài chia, cho các tướng sĩ nếm thử, tiếp nhận tấm…”

“Còn ra thể thống gì?” Nha hoàn giận dữ nói: “Các ngươi là cha mẹ của Hầu gia sao?!”

Trương Liêu là người không kiềm chế được đầu tiên, vừa nhai vừa dạy dỗ: “Ngươi đàng hoàng cho chúng ta! Hầu gia đối đãi chúng ta như người nhà, còn chưa gả qua đã muốn ra vẻ bà chủ  rồi hả? Làm dáng cho ai xem?”

Khi ai nấy đều đang ồn ào, Lã Bố thức dậy xoa hai con mắt đỏ bừng, mở cửa nói: “Giờ nào rồi? Kỳ Lân nhớ kiểm tra mọi thứ lại một lần, đừng để quên Đông quên Tây.”

Kỳ Lân cũng không quay đầu, cười nói: “Ờ, đi ngay đây.’

Nha hoàn kia còn muốn mách lẻo, nhìn thấy ngực trần của cô gia, dáng vóc anh vĩ, tự nhiên đỏ mặt, nói không nên lời, Kỳ Lân lại nói: “Hỉ cao Điêu Thiền làm vừa đưa qua, chúng ta chia nhau ăn.”

Lã Bố nói: “Cho Hầu gia một miếng…”

Trần Cung trêu ghẹo: “Chúng ta ăn được, Phụng Tiên ngươi ăn không được, vốn là để cao đường(3)ăn, mấy người chúng ta vô lễ nhận dùm.”

Lã Bố cười nói: “Còn có quy củ này à, mà thôi, các ngươi ăn là được, ai đó đến hầu hạ đi.” Nói xong quay người vào phòng thay quần áo.

Kỳ Lân đùn đẩy: “Cao đại ca theo lâu nhất. Cao đại ca đi đi.” Nói xong nâng đai lưng vào trong phòng khách đặt lên bàn thờ, thay mặt cho cao đường của Lã Bố nhận lễ.

Cao Thuận cũng không từ chối, khẽ gật đầu, rồi đi vào, hầu hạ Lã Bố mặc quần áo và chiến giáp.

Một gốc hai hoa, mỗi hoa mỗi khác, nha hoàng từ Lã phủ nhận lễ vật trở về, gồm có một hộp son, một cây trâm, ba sấp vải đỏ, một sấp trải trước sạp của Vương Doãn, một tấm trải trước kiệu đón dâu, một tấm khác trải trước khuê phòng của Điêu Thiền.

Trên gương mặt như hoa khuynh thế của Điêu Thiền, nửa bên trái bầm xanh, trán bên phải u một cục, chính là chuyện tốt hôn chân Lã Bố mấy ngày trước gây ra. Điêu Thiền tự soi mình trong gương, trông chẳng đẹp gì cả, nghĩ lại mà tức muốn ói máu.

Thái Văn Cơ nhịn không được nói: “ Ngươi đừng xoa nó nữa, chỉ cần trông không hốc hác…”

Điêu Thiền giận không có chỗ xả, ném khăn lụa, oán giận nói: “Ta…”

Thái Văn Cơ muốn cười nhưng không dám, nói: “Sắp đến giờ rồi.”

Điêu Thiền không khỏi buồn rầu, ra phòng khách bái biệt Vương Doãn, đàn bà con gái tương đối mau nước mắt.

“Con gái à, lần này đi, con nên cẩn thận trù tính cho mình.”

Vương Doãn khóc bù lu bù loa, kêu trời gọi đất, tình thương thật sự xuất phát từ tận trong lòng.

Lúc trước lập kế mưu hại Đổng Trác, một phần vì muốn diệt trừ phản tặc, gầy dựng lại Hán thất; một nửa khác là muốn nắm giữ triều chính, tạm thay quyền Đổng Trác, nhưng không ngờ liên hoàn kế ‘nhất nữ gả hai nhà’ lại làm mích lòng Lã Bố, hy vọng duy nhất chỉ có thể ký thác cho Điêu Thiền.

Điêu Thiền nước mắt lưng tròng nói: “Con biết rồi cha, Hầu gia không phải người xấu.”

Vương Doãn đau xót trong lòng, lại than khóc hồi lâu, mới để Điêu Thiền đi.

Lã Bố đón dâu, hôn sự này chính là duyên trời tác hợp, hoa cái kim cừu.

Lã Bố cả người phấn chấn, đang độ tuổi tinh lực mạnh mẽ, quan cao cực phẩm, cưỡi Xích Thố, đầu đội mũ lông đuôi chim trĩ, thân mặc kim giáp chiến thần, ngực mang đóa hoa lớn đỏ rực.

Quân Tịnh Châu cuồn cuộc đi trước mở đường, bá tánh thành Trường An đổ ra hai bên đường như biển người, tiếng đàn nhị sáo trúc vui vẻ, Xích Thố ngửa đầu hí dài một tiếng, dừng lại trước phủ Tư đồ.

Hơn mười ngàn chiến mã, lại không có một tiếng phì phì nào, Kỳ Lân Cao Thuận đi theo phía sau Lã Bố, còn có Trần Cung Trương Liêu, bốn ái tướng cũng dừng lại.

Đây chính là đội đón dâu BMW thời cổ đại đó nha, Kỳ Lân nghĩ, hôn lễ xa hoa phô trương bày binh bố trận thì thời nào cũng có.

Lã Bố cười nói: “Mận đào người tặng ném sang, quỳnh dao ngọc đẹp ta mang tặng người…” – quên lời rồi.

Khóe miệng Kỳ Lân co rút, nhắc tuồng: “Phải đâu báo đáp ai ơi, để mình giao hảo ở đời với nhau.(4)”

Lã Bố: “Đúng!”

Kỳ Lân nói: “Đúng gì mà đúng! Đọc lại cho hết đi!”

Nha hoàn, sai vặt cười lăn, Lã Bố đọc xong nói tiếp: “Phấn Vũ tướng quân, Ôn Hầu Lã Bố của Đại Hán, tự Phụng Tiên, đối với ái nữ Điêu Thiền của Vương Tư đồ vừa gặp đã thương, xin được gắn bó suốt đời, đến chết không thay đổi.”

Trong sân im phăng phắt.

Đàn nhị sáo trúc lại vang lên, Lã Bố lại đọc: “Xanh xanh ngọc bội của nàng, nhớ ai ta nhớ xốn xang xa vời… rồi gì nữa? Kỳ Lân chọn thơ gì mà khó quá trời…”

Lần này Trần Cung nhắc: “Ví bằng ta chẳng đến chơi.”

Lã Bố cười đọc tiếp: “Ví bằng ta chẳng đến chơi! Sao nàng cũng chẳng đến nơi ta chờ? Phấn Võ tướng quân, Ôn Hầu Lã Bố của Đại Hán, tự Phụng Tiên, đối với ái nữ Điêu Thiền của Vương Tư đồ vừa gặp đã thương, xin được thề non hẹn biển, bạc đầu giai lão(5).”

Xin lần thứ hai đã xong, trong sân vẫn yên tĩnh như cũ, chỉ có đầy trời mùa Thu, lá bay tứ tán.

Đàn nhị sáo trúc lại vang lên lần nữa, Lã Bố nói: “Đào tơ xinh tươi, rực rỡ màu hoa, nàng ta vu quy, cửa nhà ấm êm. Điêu Thiền, nếu ngươi không ra đây, trong lòng bản tướng quân tràn đầy thất vọng, đành phải về một mình thôi.(6)”

Lã Bố quay đầu ngựa.

Sau khi xin xong lần thứ ba, cửa lớn ‘két’ một tiếng mở ra, Điêu Thiền mặc áo dài chấm đất màu đỏ, váy đen, đầu cài trâm bạc phượng minh châu, ngực đeo dây ngọc hồ điệp đính ước.

Những người đi theo xem đều reo hò, Lã Bố xoay người xuống ngựa, nha hoàn bước đến trải vải đỏ, Lã Bố dắt Điêu thiền đưa đến trước kiệu.

Lã Bố lại lên ngựa, dân chúng hai bên đường vui mừng náo nhiệt, Cao Thuận với Kỳ Lân cho tay vào túi, lấy tiền đồng rải ra hai bên đường.

Cả con đường tưng bừng nhộn nhịp, hàng ngàn con ngựa đi qua đường phố Trường An, phía sau lại có một con đang phi nhanh đến báo.

“Báo—“

Trần Cung dừng ngựa đầu tiên, quay lại hỏi: “Chuyện gì?”

Đoàn người ngựa đi xa dần, Lã Bố quay đầu nhìn, Kỳ Lân nói: “Các ngươi đi trước đi.” Đoạn chặn người đưa tin lại: “Đang đón dâu, có chuyện gì?”

Người đưa tin xuống ngựa báo: “Thành Trần Thương đến đưa tin tình báo của quân Quan Đông!”

Kỳ Lân nhận thư, nhét vào áo, bảo: “Về trước nói sau, hôm nay chủ công thành hôn, huynh đệ ngươi cũng đến Tây doanh uống rượu mừng đi.”

Trần Cung gật đầu, đuổi tướng sĩ kia đi, đến gần Kỳ Lân, mở quân báo ra xem, vừa xem mặt liền biến sắc.

Viên Thiệu và Tào Tháo nhận được thánh chỉ của Hiến đế, hay tin Đổng Trác bại vong, thế nhưng lại không muốn rút quân, đóng quân ở thung lũng phía Tây của Trần Thương.

Quân Quan Đông còn lại thì đều đã giải tán, sau khi bộ hạ cũ của Đổng Trác rút lui khỏi thành Trường An, gặp phải Viên Thiệu Tào Tháo, rơi vào vây công, sau một hồi chiến đấu kịch liệt, Lý Giác, Quách Tỉ dẫn theo tham quân trốn thoát, Tào Tháo thu nạp hai vạn quân Lương Châu, trong khi Viên Thiệu thu một vạn, xong ai nấy tự án binh bất động chờ thời cơ.

Tôn Kiên thì dẫn quân Giang Đông truy sát phía sau, vòng qua Trường An, định ngoạm hết một lượt binh lực còn sót lại.

Liên quân chư hầu đều vì mình mà đánh, chuyện này vượt quá dự đoán của Kỳ Lân, Kỳ Lân hỏi: “Hắn muốn làm gì đây?”

Vẻ mặt Trần Cung sầu lo, lắc đầu nói: “Báo lại với chủ công không?”

Đột nhiên Kỳ Lân cảm thấy bất an không rõ lý do, nhưng vẫn nói: “Không, trước tiên phái một đội quân đi tìm hiểu nội tình của Lý Giác, thủ hạ của Lý Giác còn mấy vạn?”

Trần Cung phỏng đoán: “Chắc còn cỡ sáu bảy vạn quân Lương Châu.”

Kỳ Lân trầm ngâm không nói, Tào Tháo và Viên Thiệu không có khả năng sẽ hợp tác với nhau, nếu có một phe muốn tiến công Trường An, tất sẽ kiêng kị, kiềm chế lẫn nhau.

Theo lịch sử mà mình biết, sau khi Lý Giác Quách Tỉ chạy khỏi Trường An, sẽ bị Vương Doãn truy nã, cuối cùng không không nhịn được, dưới sự cổ vũ của Giả Hủ ra một chiêu ‘hồi mã thương’, giết ngược trở về. Lúc đó cuộc chiến bất ngờ nổ ra, nhưng cũng nhanh chóng kết thúc, Hiến đế bị bắt, Trường An lại chìm trong biển lửa thành hoang phế, Lã Bố Điêu Thiền kinh hoàng bỏ trốn trong đêm, thành chó chết chủ.

Nay vấn đề Vương Doãn đã giải quyết, Hiến đế cũng đã ban thánh chỉ, bộ hạ cũ của Đổng Trác chỉ cần rút về Lương Châu, mọi chuyện không còn giống như trước nữa, thậm chí còn hứa hẹn với quân Lương Châu, sau khi họ về quê cũ, sẽ phái Khâm sai đến tuyên chỉ, chọn người trong nhóm bộ hạ cũ của Đổng Trác phong làm Châu mục và Thứ sử Lương Châu.

Theo lý mà nói thì bảy vạn người này sẽ không tạo thành uy hiếp gì, nhưng vì để bảo đảm an toàn về sau, Kỳ Lân vẫn quyết định đảm bảo thêm một lần nữa.

Kỳ Lân nói: “Công Đài huynh phái thám tử, đi theo đường rút quân của quân Lương Châu phao vài tin đồn.”

Trần Cung hỏi: “Tin đồn gì?”

Kỳ Lân đáp: “Dưới trướng Lý Giác có một quan lại rất nổi danh, tên là Giả Hủ, tự Văn Hòa.”

Trần Cung chưa từng nghe qua tên người này, lại hỏi: “Người này có thể dùng thế nào?”

Kỳ Lân trả lời: “Sau này sẽ giải thích với ngươi, lời đồn này phải truyền đến tai Lý Giác, nói Giả Hủ là nội ứng Viên Thiệu cài vào mai phục bên cạnh Đổng Trác, sau lại phái người tiếp xúc với Giả Hủ, nghĩ cách mời chào hắn đến đây. Nếu mời không được, thì để mặc cho Lý Giác giết hắn…”

Trần Cung nghe thì nghe chứ cũng không hiểu lắm, lại nghe Kỳ lân nói tiếp: “Cũng có thể sẽ chiêu mộ được hắn. Dù sao hắn cũng muốn bảo vệ bản thân mà.”

Tuy Trần Cung không biết Kỳ Lân có ý gì, nhưng cũng không hỏi nhiều, suy tư một lát, nói: “Nếu muốn phái thám tử lẫn vào quân Lương Châu, ta lại có một kế này, chắc chắn không ai nghi ngờ.”

Kỳ Lân hiểu ý, gật đầu cười nói: “Dưới trướng Hầu gia, cách đây ít hôm có thu nạp không ít tướng sĩ Lương Châu, bây giờ để họ giả bộ làm phản quân đào thoát, đi phao tin đồn là hợp lý nhất, kế hoạch chi tiết xin làm phiền Công Đài huynh.”

Trần Cung nghĩ cái gì cũng đều bị Kỳ Lân đoán đúng, đành phải bất đắc dĩ lắc đầu cười khổ, quay người đi chuẩn bị, Kỳ Lân tiếp tục thúc ngựa đi theo đội đón dâu. Dốc chút tài hèn sức mọn để chủ công yên tâm vào động phòng.

——————————-

Chú thích:

Phượng hài phi hay phượng quan hà bí là mũ đội đầu của cô dâu

Giá nương: người con gái sắp gả sang, về nhà chống rồi mới gọi là con dâu

Cao đường: người lớn đại diện hai họ

Bài Mộc Qua trong Kinh thi của Khổng tử. Phần dịch thơ ở trên dựa theo bản dịch của Tạ Quang Phát.

Bài thơ Tử Khâm của Khổng Tử.

Bài thơ Đào Yêu của Khổng Tử