Hồi 15: Bàn long tỷ tướng bảng đề danh thì…

(Giải thích tựa chương: Ngọc tỷ bàn long, viết tên danh tướng…)

Hầu phủ.

“Tướng quân không đi hỏi thăm sao?” Điêu Thiền nhỏ nhẹ nói: “Vừa rồi có người đưa tin đến, có chuyện gì sao?”

Lã Bố thản nhiên nói: “Có Kỳ Lân lo, không cần quan tâm.” Nói xong nâng tay vén lên một lọn tóc mai của Điêu Thiền, nghiêng xuống bên chiếc cổ xinh đẹp của nàng, nhẹ nhàng hôn một cái.

Kỳ Lân vội vàng chạy đến, đằng hắn ra hiệu, Lã Bố hỏi: “Có thư?”

Kỳ Lân cười cười: “Không có gì đâu, bắt đầu được chưa?”

Lã Bố gật đầu, dìu Điêu Thiền đến trước bàn thờ, đất trời rực rỡ, giờ lành chính ngọ. Một chiếc bàn dài bày biện đầy rượu quý và thức ăn ngon.

Kỳ Lân nói: “Cộng lao nhi thực, hợp cẩn nhi ẩm.”

Kỳ Lân khom người, kim châu Lã Bố tặng từ trong áo trượt ra, hơi lắc lư phản xạ lại ánh sáng.  

Mặt Điêu Thiền lập tức tái nhợt.

Kỳ Lân không để ý đến Điêu thiền, kéo tay áo gắp đồ ăn, tự tay đút vào miệng Lã Bố.

Lã Bố ăn xong, nâng vạt áo trước, nha hoàn đỡ Điêu Thiền, phu thê quỳ đối diện nhau, Kỳ Lân bưng rượu đến.

Điêu Thiền mặt nặng mày nhẹ, nhấp môi một cái liền đặt chén rượu trở lại bàn, trong khi Lã Bố ngửa đầu uống cạn.

Do rượu quá mạnh, Lã Bố sặc vài tiếng, mặt đỏ bừng. Cảm giác đầu óc chếnh choáng, ngón tay cầm lấy kim châm cứ vuốt ve, thần sắc hơi dao động, như có điều muốn nói.

“Chủ công thành hôn rồi—” Binh sĩ bên ngoài hò hét rần trời, đều là thân tín của Lã Bố.

Lã Bố nén cảm giác say, nghiêm mặt nói: “Làm gì tiếp theo?”

Kỳ Lân đáp: “Kết tóc.”

Nha hoàn mang đến cây kéo, lấy của mỗi người một lọn tóc, Kỳ Lân tự tay thắt xong cột lại, lại có người nâng đến một hộp gỗ sơn đỏ, Kỳ Lân đặt tóc vào trong hộp.

Dòng nước trong đình chảy róc rách, ống trúc ‘cạch’ một tiếng gõ vào mỏm đá.

Nghi thức kết tóc đã xong, Kỳ Lân lùi về sau mấy bước, chắp tay áo cười nói: “Thế sự xoay vần, lương duyên còn mãi.”

Bọn binh sĩ chống trường thương, cà lơ phất phơ đứng chờ ngoài cửa, thấy lễ xong, cười rần rần nói: “Chúc mừng tướng quân—!”

Lã Bố cười nói: “Nhận lời may mắn của các ngươi! Huynh đệ đều là người trong nhà, đừng khách khí, mọi người cứ tùy ý đi!”

Trong sân bày đầy tiệc rượu, mọi người bắt đầu uống rượu mua vui, Kỳ Lân tự tìm một bàn ngồi xuống, cùng Thái Ung nói chuyện phiếm, Điêu Thiền tránh mặt vào trong phòng, một mình Lã Bố bưng bát rượu, kính rượu hết người này đến người kia.

Người tham dự hoàn toàn không có quan văn của Hán triều, Kỳ Lân và Trần Cung đã bàn tính từ trước, nếu là thiên tử hay triều thần, xem lễ vật nặng hay nhẹ, để lại một hai phần, còn lại làm quà đáp lễ trả về.

Không thiếp mời, không có khách khứa, người Lã Bố mời đến, đều là các tướng sĩ dưới trướng, bộ hạ cũ trong quân Tịnh Châu từ cấp Giáo úy đều được mời đến. Quan văn duy nhất là Thái Ung, từng có quan hệ tốt với Vương Doãn, thay mặt Vương Doãn đến tham dự.

Binh doanh trong thành còn tổ chức tiệc đứng để binh lính uống thỏa thích một bữa, cả ngày nay không biết có bao nhiêu người say bí tỉ rồi.

Thái Ung cảm khái: “Kỳ Lân liên sinh quả thật nhìn thấu lòng người.”

Kỳ Lân đang nghịch cái huyên(1) bằng sứ, khiêm tốn cười nói: “Đây là ý kiến của Công Đài huynh. Quân tử kết bạn chứ không kết bè phái, Hoàng thượng mới nắm quyền triều chính, thời điểm này còn tị hiềm nhiều. Chủ công là võ tướng, vốn không nên lui tới làm thân với văn thần trong triều, mấy cái chuyện phát triển phe phái gì đó, rất khó nói.

Đang lúc nói chuyện, Lã Bố bưng bát rượu lung la lung lay đi tới, Kỳ Lân và Thái Ung vội đứng dậy, Lã Bố nói: “Rót đầy! Ta kính Thái đại nhân một chén!”

Thái Ung vỗ vỗ vai Lã Bố nói: “Tướng quân tuổi trẻ tài cao, ngày sau thăng chức rất nhanh, tương lai không sao kể hết.”

Lã Bố ‘Ha’ một tiếng, cười nói: “Chính phải chính phải!”

Thái Ung lại nói: “Đấng nam nhi nên lấy kiến công lập nghiệp, đáp đền nợ nước làm trách nhiệm của mình. Kỳ Lân tiểu tiên sinh mới vừa nói câu gì ấy…”

“Luyện tập tốt võ nghệ, giúp cho nhà đế vương.” Kỳ Lân cười nói.

Thái Ung vuốt râu, chỉ cười mà không nói, Lã Bố cố đứng ngay ngắn, nghiêm mặt nói: “Tuyệt đối không sa đà vào… ôn nhu hương!”

Thái Ung mỉm cười, chắp tay ngồi trở lại bàn, Kỳ Lân bưng chén, thấy một tay Lã Bố bám trên vai mình, chân nam đá chân chiêu, nghiêng ngả lảo đào, chỉ sợ ngả bất cứ lúc nào, vội nói: “Ta cạn ly, chủ công tùy ý.”

Lã Bố học cách nói chuyện cảu Kỳ Lân, lớn tiếng nói: “Không không, ta cạn ly! Ngươi tùy ý!”

Kỳ Lân thấy không ổn rồi, vội nói: “Ta kính chủ công…”

Lã Bố líu lưỡi: “Chủ công kính… kính ngươi!”

Mấy bàn chung quanh lớn tiếng chọc ghẹo ầm ầm, tiếng cười như sấm.

Kỳ Lân cười nói: “Uống xong chủ công đi ngủ đi, đều là tướng sĩ nhà mình, kính tới kính lui cũng là gạt nhau uống rượu…” Vừa nâng chén đến miệng, Lã Bố đã ào ào uống cạn chén rượu.

Hai mắt đỏ bừng, Lã Bố gật gật đầu, nói không nổi nữa, lưỡi líu cả lại: “Nhóc… Nhóc con… Hầu gia… đến… đến đây…”

Lã Bố nhào tới ôm Kỳ Lân, dường như còn muốn thân thiết một chút, Kỳ lân thấy cửa phòng tân hôn khép hờ, vội vàng tránh qua tránh lại.

Lã Bố ôm không được, nổi quạu: “Ngươi… không nghe lời!”

Kỳ Lân:”…”

Lã Bố nghiêng người, ‘rầm’ một tiếng, đè lên nửa cái bàn, lật ngang.

Trong sân cười muốn tung trời, các tướng sĩ gập người mà cười đứng thẳng không được, Kỳ Lân nói: “Ai đó đến đỡ chủ công vào đi, không còn sớm nữa, uống đủ rồi đều cút hết đi.”

Cao Thuận nói: “Ai làm ngã người đó đỡ.”

Trương Liêu cũng ngà ngà say, lớn tiếng phụ họa: “Đúng đó, tốt xấu gì ngươi cũng khiêng một lần cho biết.”

Mặt Kỳ Lân đỏ bừng: “Coi chừng quân pháp trị các ngươi!”

Chúng tướng đều cười vang, nhưng không ai đến giúp, Kỳ Lân bất đắc dĩ nhận nhiệm vụ, đến đỡ Lã Bố lên, lảo đảo kéo vào tân phòng.

Chân dài của Lã Bố lê lết trên mặt đất, kéo một chút lại dừng một chút, suýt chút nữa Kỳ Lân bị hắn đè bẹp, cuối cùng cũng vào được động phòng, lầm bầm cái gì không ai biết, Lã Bố đã say như chết, ngã xuống tháp, không nhúc nhích.

Điêu Thiền đang ngồi trước gương gỡ trâm cài, thản nhiên hỏi: “Ngã à?”

Kỳ Lân cười nói: “Ngã. Người thì cao to lớn xác, nhưng cứ như trẻ con.”

Điêu Thiền hơi khựng lại, muốn nói gì đó, lại nhìn vào kính qua khe hở của bình phong, thấy Kỳ Lân đang cởi dây mũ lông trĩ của Lã Bố xuống, lại cởi nút thắt trên cổ chiến bào ra.

Điêu Thiền ngồi không yên, ném trâm lên bàn, đứng dậy nói: “Để ta làm.”

Kỳ Lân nhẹ giọng nói: “Ta làm.”

Điêu Thiền cười không ra vui hay giận, nói: “Làm phiền ngươi, Kỳ Lân, về sau việc hầu hạ Phụng Tiên cứ giao cho ta.”

Kỳ Lân quỳ trên một gối trước tháp, không hề bị tác động: “Sáng mai ta đi rồi, nhà đã chọn xong, cũng nên dọn ra ngoài, tối nay là lần cuối. Về sau đều giao cho phu nhân.”

Điêu Thiền không trả lời, Kỳ Lân cởi võ giáp nặng nề của Lã Bố, lại cởi giày, Lã Bố thình lình lên tiếng: “Đi đâu… Không, đừng đi!”

Lã Bố trở mình, ‘ạch’ một tiếng đè Kỳ Lân lên tháp.

Kỳ Lân: “…”

Điêu Thiền cả giận đi đến kéo ra: “Tướng quân!”

Kỳ Lân dùng hết sức đẩy Lã Bố ra, dù vậy vẫn bị lây cả người toàn mùi rượu, mỉm cười nói: “Chủ công nhận lầm người, đêm xuân đáng giá ngàn vàng, xin đừng chậm trễ.”

Nói xong, Kỳ Lân đẩy cửa phòng, hướng về phía Lã Bố nằm trên tháp và Điêu Thiền ngồi bên cạnh khom người vái chào, xong xoay người rời khỏi.

Khoảng giờ đốt đèn, Hiến đế phái chấp sự trong cung đến tuyên chỉ, trong Hầu phủ hoàn toàn hỗn độn, Cao Thuận dẫn chúng tướng ra tạ ơn, cũng nói rõ Lã Bố đã ngủ.

Người của Hiến đế đến thấy rõ ràng trong buổi tiệc không có văn thần, lập tức về cung hồi báo, Kỳ Lân lại đoán đúng rồi.

Kỳ Lân quyết định, chia đồ ăn Lưu Hiệp ban cho Lã Bố, đưa các tướng sĩ ở từng bàn mang về nhà cho vợ con. Mọi người ai cũng say mèm, có thể về thì về, về không nổi thì ngủ ở trong vườn, ghế đá, núi giả, sau khi thu dọn xong tình trạng hỗn loạn này, Kỳ Lân mới trở về phòng, dọn đồ đạc.

Kỳ Lân vốn không có gia sản gì, dọn được một bao đồ vừa ôm, đi ra hành lang vào đình, chỗ nào cũng có tướng lĩnh quân Tịnh Châu ngủ say như chết.

Kỳ Lân dựa vào trụ đình, tự nhiên thấy nhớ nhà quá đỗi, nhớ lại thế giới trước.

Đó là một nơi hạnh phúc, hoa khắp núi đồi, dân chúng an cư lạc nghiệp, hoàn toàn không giống thời đại chúng sinh chờ giáp hạt(2), ăn bữa nay lo bữa mai, không được no bụng này.

“Mới mấy tháng, sao lại cảm thấy lâu quá thế này.” Kỳ lân nói nhỏ.

Từ trong bao, hắn lấy ra cái huyên gốm, tiếng huyên xa xăm, trong phút chốc trăng soi ngàn dặm, mọi âm thanh đều im lặng, trong đêm, tiếng huyên uyển chuyển kỳ ảo phiêu đãng khắp không trung.

“Chưa nghe bao giờ, đây là khúc gì?” Âm thanh của Lã Bố từ phía sau vang lên.

Kỳ Lân dừng lại đáp: “Nguyệt tiền thương(3), Thái sư phụ dạy.”

Lã Bố để trần thân trên, lõa lồng ngực, quần tơ tằm trắng lỏng lẻo lụp xụp, chân trần, chắc là vừa tỉnh, bị tiếng nhạc đưa đến đây.

Lã Bố cười nói: “Buồn quá, Hồ Già mười tám phách không tốt hơn sao(4)?”

Kỳ Lân đáp: “Hồ Già mười tám phách mà thổi một cái, người chết trong khắp cái viện này đều bị thổi tỉnh.”

Lã Bố cầm đến một cây sáo của người Khương, thổi thổi thử tiếng.

Kỳ Lân hiểu ý, một lần nữa thổi khúc Nguyệt tiền thương.

Kỳ Lân ngồi ở trước hành lang, Lã Bố đứng, bóng dáng hắt lên song cửa, tiếng sáo mơ hồ trong chốc lát, cuối cùng hòa theo khúc nhạc chưa bao giờ nghe qua của Kỳ Lân, dường như thấu hiểu lẫn nhau, sáo huyên hòa tiếng, rung động đến tâm can.

Một khúc vừa hết, Lã Bố phân phó: “Còn có một cây đàn, tên Tiêu Vĩ, lễ vật của Thái Ung. Nếu ngươi đã thích âm luật như vậy, cứ lấy đi, Hầu gia thưởng cho ngươi.”

Kỳ Lân đáp: “Không cần đâu, mang theo đàn, sau này đi lại không tiện.”

Lã Bố hơi nhướn mày, Kỳ Lân cười nói: “Không vào cùng vợ ngươi sao?”

Lã Bố hờ hững nói: “Có gì vui mà cùng? Cưới cũng cưới rồi, cũng chỉ đến vậy thôi.”

Kỳ Lân chế giễu: “Động phòng… chuyện đó, chuyện đó đó thế nào?”

Lã Bố: “?”

Kỳ Lân cười lên: “Đi đi, vào cung với nàng đi.”

Lã Bố: “Không, nàng mới gả, đợi mấy ngày nữa rồi hẳn nói.”

Kỳ Lân nói: “Vào trò chuyện, làm gì có ai đêm tân hôn không để ý vợ mới?”

Lã Bố hờ hững đáp: “Có gì đâu, tình cái gì, yêu cái gì, yêu tới yêu lui, còn không thú vị bằng nói chuyện phiếm với ngươi.” Nói xong liền thẳng thắn ngồi xuống.

Một lớn một nhỏ, dưới ánh trăng sáng đầy sân, ngẩn người.

Kỳ Lân cũng không đuổi hắn, nói: “Ta tìm được căn nhà bên cạnh nhà Đổng Thừa, sáng mai dọn qua, ngươi có chuyện gì cứ cách con hẻm gọi lớn một tiếng, ta qua liền.”

Lã Bố nói: “Dọn đi làm gì? Ở lại đi, thêm một người cũng không chật.”

Lời của Lã Bố tuy là thật tâm giữ lại, nhưng chung quy vẫn không đủ lý lẽ, cũng tự biết có nói cũng không được.

Cao Thuận, Trương Liêu có phong thưởng trên người, ngay cả Trần Cung quy phục sau này cũng được phong Lang trung lệnh, nếu bắt Kỳ Lân cứ phải ở trong Hầu phủ, làm một Tham mưu không rõ ràng như trước đây, làm những chuyện hạ nhân mới làm, còn ra thể thống gì nữa?

Lã Bố luôn muốn giữ Kỳ Lân ở bên cạnh, cứ cảm thấy thiếu hắn sẽ rất nhàm chán, nhưng lại đuối lý không nói được, nghĩ tới nghĩ lui, cũng không nghĩ ra cách nào giữ hắn lại, sau một hồi nói: “Thôi, ở đây cũng chán ngấy, ta cũng dọn đi luôn.”

Kỳ Lân: “…”

Lã Bố: “Căn nhà đó rộng không?”

Kỳ Lân không thèm quan tâm hắn, tùy tay lấy quân báo ra giao cho hắn, rồi vào phòng ngủ lại.

Lã Bố nhận thư, ngượng ngùng trở về phòng.

Ánh trăng xuyên qua song cửa rọi vào, Điệu Thiền tựa vào ngực Lã Bố.

“Tướng quân, ngày mai hắn sẽ dọn đi sao?”

Lã Bố mở thư, không có biểu cảm.

Điêu Thiền lại hỏi: “Một tháng Kỳ Lân nhận bao nhiêu quân lương?”

Lã Bố: “Chữ gì mà xấu quá trời.”

Điêu Thiền: “…”

Lã Bố vừa đọc thư vừa nói: “Thằng nhóc đó… Việc này ấy à? Phát quân lương cho hắn, hắn cũng quên lãnh… Phải giao tận tay mới biết, ra ngoài không biết Đông Tây Nam Bắc ở đâu…”

Điêu Thiền dịu dàng nói: “Hắn theo tướng quân lâu như vậy, thiếp nghĩ kỹ rồi, sáng mai thưởng hắn thêm một ít tiền, cho thêm mười tên sai vặt, qua hầu hạ bên quý phủ của hắn.

Lã Bố: “Phí bồi thường thanh xuân hả?”

Điêu Thiền: “?”

Lã Bố cười nói: “Không có gì, lần trước nghe thằng nhóc đó nói thôi. Không thể để hắn dọn ra ngoài ở được, lơ tơ mơ muốn chết, đến lúc đó không chừng còn bị hạ nhân ăn hiếp ấy chứ.” Nói xong xếp lại thư, nhìn ánh trăng trong phòng, không biết nghĩ chuyện gì.

Điêu Thiền không vui hỏi: “Vậy chứ phu quân tính thế nào?”

Lã Bố: “Sáng mai đem bao quần áo của hắn giấu đi, hắn không đi được nữa.”

Điêu Thiền: “…”

Yên một lát, Điêu Thiền lại hỏi: “Tướng quân, thiếp nghe nói, Trần Công Đài là do hắn tiến cử.”

Lã Bố thản nhiên đáp: “Thì sao?”

Điêu Thiền không nói gì thêm , một lát sau mới lên tiếng: “Hắn thật sự là người Cửu Nguyên sao?”

Lã Bố mất kiên nhẫn: “Chuyện của cánh đàn ông, nàng quan tâm ít thôi.”

Điêu Thiền không nói nữa.

Lã Bố nhíu mày, nhớ chuyện Kỳ Lân đưa mật chiếu, lại nghĩ tới Tào Tháo, đứng dậy.

“Tướng quân đi đâu vậy?”

Lã Bố đứng một hồi nói: “Nghỉ ngơi.”

Sáng hôm sau, mặt trời lên cao Lã Bố mới dậy, đám thân binh còn chưa tỉnh rượu.

Tinh thần Lã Bố lại phấn chấn, thừa dịp Kỳ Lân không có trong phòng, chạy vào phòng hắn ngửi ngửi bên trái, lật lật bên phải, tìm được bao quần áo, đem về phòng mình, giấu kỹ dưới chăn, hiên ngang đường hoàng đi lên triều.

Điêu Thiền ăn sáng xong về phòng, vừa ngồi xuống, lập tứ bị ám khí đâm cho thét chói tai, nhất thời nổi xung thiên, lật ra thấy một cái huyên gốm vỡ, xoa mông mềm, nghiến răng nghiến lợi.

Kỳ Lân hiếm khi được thượng triều, gặp Trần Cung bên ngoài cung Vị Ương, trao đổi ngắn gọn đôi câu, rồi vội vàng đỡ mũ đi vào Ngọ môn, đột nhiên thoáng nhìn thấy long xa của Hiến đế đang đi qua cửa Tây, không lâu sau, trên xe bước xuống một lão thái giám, lén lút ra khỏi hoàng cung, lên ngựa đi về cửa Tây.

Chúng quan dừng bước, khom người, Kỳ Lân nhíu mày hỏi: “Chuyện vừa xong, thiên tử lại chơi trò gì đây?”

Trần Cung cười nhẹ đáp: “Hoạn quan tự mình chấp chính, từ xưa đã có, đừng ngạc nhiên. Chủ công là nhân vật cỡ nào? Không cần để ý bọn tiểu nhân này.”

Kỳ Lân nhớ, năm đó khi Linh đế còn chấp chính rất thân cận hoạn quan, Hà Tiến bị giết, cuộc nổi loạn của Đổng Trác do vậy mà nổ ra. Lúc này cảm thấy sáng tỏ rồi, Lã Bố không giống Hà Tiến, trong tay Lã Bố có binh, có võ nghệ cao, không sợ bị mưu hại, vài tên thái giám cũng không làm nên trò trống gì.

Tuy nghĩ như thế, Kỳ Lân vẫn không vui nói: “Thiên tử phái người đi tìm ai?”

Trần Cung đoán: “Hoặc là e ngại chủ công công cao, kéo phe kéo phái bên phía hoàng thân, về tình thì có thể lượng thứ.”

Long xa của Hiến đế vừa qua, chúng quan theo thứ tự vào điện, Lã Bố ‘nghi so Tam tư’ phô trương màu mè một hơi, cưỡi Xích Thố diễu võ dương oai vào chầu, Kỳ Lân và Trần Cung đều lén cười hắn.

“Đêm qua thế nào?” Trần Cung hỏi.

Kỳ Lân nghĩ nghĩ, cười đáp: “Công Đài huynh xem thường ta ăn ở không quá đi nghe lén đấy à? Sao ta biết được? Muốn biết thì hỏi tên ngốc kia kìa.”

Trên điện, văn võ bá quan chia làm hai bên, văn thần có Thái Ung đứng đầu, võ tướng có Lã Bố, kim la(5) vang một tiếng, thiên tử lâm triều.

“Báo—“

Hiến đế vừa mới ngồi vào chỗ, ngoài cung hết con ngựa này đến con ngựa khác lần lượt vào báo tin.

“Hay tin Đổng tặc đã bị trừ, Xa Kỵ tướng quân Viên Thiệu e rằng có biến, vẫn tiếp tục dẫn mười bảy lộ quân Quan Đông đến đóng quân ở Trần Thương, mời Thánh thượng hạ ngự chỉ!”

——————————-

Chú thích:

Cái huyên

Giáp hạt ý chỉ làm nông theo mùa

Nguyệt tiền thương là khúc nhạc do vua Kiệt của nước Hạ ngồi dưới trăng viết ra, thương nhớ vợ yêu là Muội Hỉ khi bà chết, mặc dù có 1 đoạn thời gian ông ghẻ lạnh bà, sa đà vào mỹ nhân.

Hồ Già thập bát phách hay Mười tám điệu phách của kèn Hồ Già là kiệt tác của tài nữ Thái Văn Cơ. Xem thêm.

Kim la

Hồi 16: Viên Bản Sơ binh áp Trường An cảnh…

(Giải thích tựa chương: Quân của Viên Bản Sơ tiến sát Trường An…)

Kỳ Lân và Trần Cung trao đổi ánh mắt, Trần Cung dùng khẩu hình hỏi: “Ý của ngươi?”

Kỳ Lân lắc đầu, hôm qua bận như vậy, không kịp nghĩ cách, dự tính hôm nay sẽ thương lượng với Lã Bố rồi để hắn quyết định, không ngờ Lã Bố đã tính trước, hiện tại tạm thời cũng không nghĩ ra được ý tưởng gì.

Hiến đế bất an nói: “Ôn Hầu thấy thế nào? Lệnh Viên Thiệu tiến vào Trường An không?”

Lã Bố nghiêng đầu, khóe mắt liếc Kỳ Lân, lúc nghiêng đầu, đuôi chim trĩ ‘chát’ một tiếng quét qua, trên má trái của Quốc cửu Đổng Thừa xuất hiện một vệt đỏ, nói: “Hỏi tham quân nhà ta.”

Kỳ Lân nghĩ nghĩ, đáp: “Đồ của ta đâu? Đang tính hỏi ngươi, đâu mất cả rồi?”

Lã Bố nói: “Ta giấu… Không biết phép tắc! Ngươi hỏi làm gì? Hiện đang thượng triều.”

Kỳ Lân nói: “Ồ, mũ này cũng đâu phải để thượng triều.”

Lã Bố: “Ngươi quản được Hầu gia… Ngươi nói hay không?”

Lã Bố nhìn Hiến đế, Đổng Thừa bận rộn liên tục tránh né hai cái đuôi chim trĩ, má phải suýt chút bị quất cho một cái.

Kỳ Lân không nghĩ ra được cái gì, đành thành thật nói: “Thần không biết.”

Lã Bố giận không có chỗ xả, nhìn Kỳ Lân như kẻ đứt dây thần kinh, vung tay: “Viên Thiệu mười bảy lộ quân Quang Đông xuất chinh, phô trương thanh thế, lúc trước theo Bột Hải khởi binh, đi thẳng một ngàn hai trăm dặm đường đến Lạc Dương, hành quân ước chừng nửa năm, chẳng có công lao gì. Nay Đổng tặc bị giết, liền tiến vào Trường An tranh công đòi thưởng, thiên tử nghĩ thế nào?”

Lời nói vô cùng kiêu ngạo, lại có lý, nhưng Viên Thiệu vốn có giao hảo tốt với danh sĩ trong kinh, thái học, sĩ phu đều chịu ơn huệ của hắn, bây giờ nghe Lã Bố bôi nhọ Viên Thiệu, mạnh ai nấy lên tiếng phản bác. Lã Bố nói một cách đầy câm phẫn, văn thần võ tướng đứng sau lưng tránh không kịp, trong lòng thầm nguyền rủa tên đã làm ra cái mũ đuôi chim này trăm ngàn lần, mặt ai cũng bị quất cho đỏ rần.

Vương Doãn ngắt lời: “Viên Bản Sơ có lòng hộ giá, vốn là tốt, tuy nói hành quân lâu lắc, thế nhưng lúc trước đã từng giao thủ mấy phen với Đổng Trác, làm hắn không thể không dời đô. Cách đây ít lâu giao thủ với Tôn Kiên, chính Lã tướng quân mới là người không phân được thắng bại. Sao lại nói là không có công lao?”

Lã Bố bị chặn họng, Kỳ Lân lập tức hiểu ra, Vương Doãn này không cam lòng bị xếp đặt, Đổng Trác vừa chết, quan văn trong triều đã vội cấu kết Viên Thiệu, muốn hắn vào kinh, muốn khôi phục cán cân quyền lực của sĩ phu, không muốn để một mình Lã Bố bành trướng thế lực.

Thật đúng là ‘chim bay hết, đem cất cung’(1), Lã Bố sa sầm mặt, lát sau mới hừ lạnh một tiếng, lạnh lùng nói: “Có phải các vị đại nhân cảm thấy không cần Lã Phụng tiên ta?”

Chúng thần nghe được lời này nhóm võ tướng chấn động, Kỳ Lân thầm nói không xong, nháy mắt với Lã Bố, Lã Bố ý thức được mình vừa nói điều không nên nói, nên thuận miệng: “Mà thôi.”

Viên Thiệu còn ở ngoài thành, Lã Bố lại nắm trong tay trọng binh trấn thủ Trường An, bách quan cũng không thật sự dám trở mặt với Lã Bố, thảo luận tới thảo luận lui, cũng chẳng ra được kết quả nào, đành phải nói bàn lại sau.

Sáng hôm sau tân hôn, Lã Bố không ngờ đụng phải chuyện đáng chán như vậy, ôm một bụng lửa giận tan triều, đi ra Ngọ môn, Kỳ Lân vội vàng đuổi theo sau lưng, nói: “Chủ công!”

Lã Bố tức giận nói: “Chuyện gì?”

Lã Bố xoay người lên ngựa, Kỳ Lân lập tức không khách sáo leo lên theo, nói: “Thật sự là ta không biết mà, về nhà tìm Công Đài thương lượng đi.”

Lã Bố giục ngựa nói: “Vô dụng! Hầu gia còn tưởng ngươi chỉ cần bấm ngón tay tính toán…”

Kỳ Lân: “Trình độ ta có hạn, thần côn nhảy cầu thần còn có khi vấp chân mà, lâu lâu cũng phải để ta quên lời thoại chứ.”

Lã Bố cãi lý ồn ào ầm ĩ, cưỡi chung một ngựa với Kỳ Lân vội vàng hồi phủ, gọi đám người Trần Cung đến nghị sự, đến lúc này Kỳ Lân mới thấy rõ ràng: Mưu thần của Lã Bố thật sự quá ít.

Không đến một ngày, Viên Thiệu xua quân áp sát thành, điều bất ngờ nhất chính là những biến cố không lường trước được, như trời đổ mưa, mẹ đi tái giá, dù cho có mưu trí thông thiên, cũng không thay đổi được ý tưởng của Viên Thiệu.

Trần Cung nói: “Nếu Viên Thiệu đã tự xin vào kinh, chắc chắn ở kinh thành đã an bài cơ sở ngầm.”

Kỳ Lân gật đầu ra chiều đồng ý: “Không thể cho hắn vào được, nếu không sẽ rất nhiều phiền toái.”

Lã Bố không kiên nhẫn nói: “Mau thương lượng biện pháp đi, không phải bình thường hai người các ngươi đắc ý lắm sao?”

Kỳ Lân cả giận: “Ngươi nghĩ một mình đi.”

Trần Cung tránh hai cái đuôi chim trĩ vô tình đánh người của Lã Bố, vội lôi kéo Kỳ Lân lại nói: “Thôi thôi…”

Lã Bố dở khóc dở cười, chủ công như hắn trên đời này chắc chỉ có một, hắn đứng ngồi không yên, lát sau nói: “Các ngươi nghĩ tiếp đi, rồi sai người báo lại cho ta.” Nói xong về hậu viện, tìm Điêu Thiền giải sầu.

Trần Cung và Kỳ Lân tránh đi đuôi chim Lã Bố quất đến trước mặt. Ở trong phòng, Trần Cung thong thả đi mấy bước, hỏi: “Lệnh hắn để quân Quan Đông trú ở ngoại thành, một mình vào thành Trường An lãnh chỉ thì sao?”

Kỳ Lân lắc đầu tỏ vẻ không có khả năng, hai người vô cùng đau đầu, lúc có kết luận, Kỳ Lân vào bẩm báo cho Lã Bố, Trần Cung thì vào cung truyền đạt lại.

Lã Bố đang ngồi trong lương đình ở hậu viện Hầu phủ, ôm Điêu Thiền trọn trong lòng. Gần cuối Thu, tiết trời hơi lạnh, Điêu Thiền khoác áo lông cáo xinh đẹp quý giá, như chim nhỏ nép vào lòng Lã Bố, hai người thì thầm nói lời yêu đương.

“Phu quân, Điêu Thiền muốn cùng chàng bạc đầu giai lão…”

Kỳ Lân nổi da gà khắp người, khó trách Lã Bố nói yêu tới yêu lui nhàm chán, phụ nữ cổ đại biết chữ đọc sách không nhiều, Thái Văn Cơ học đủ thứ thi thư là cá biệt, còn lại, được mấy người tài trí như vậy? Lúc Điêu Thiền ở cùng Lã Bố, chỉ biết nói mấy câu thề non hẹn biển lặp đi lặp lại, mới nghe thì tình nồng ý đậm, nhưng nghe mãi cũng nhàm.

Lã Bố không để tâm ‘Ừ’ một tiếng, đáp: “Hầu gia cũng thương ngươi, đừng có nhớ chuyện của lão già kia nữa…”

Kỳ Lân đứng đằng xa gọi một tiếng, Lã Bố ngoắt lại: “Lại đây.”

Điêu Thiền nhíu mi nói: “Kỳ Lân tiên sinh muốn dọn ra khỏi phủ sao?”

Kỳ Lân không qan tâm nàng, nói với Lã Bố: “Có kế hoạch.”

Lã Bố: “Nói.”

Kỳ Lân: “Trần Cung phái người đi tìm hiểu cơ sở ngầm trong cung, trong triều văn thần nào quy phục phe Viên Thiệu, đều điều tra rõ ràng trước. Cao Thuận và Trương Liêu lãnh binh thủ thành, lại phái thêm thám tử đi tra lộ trình của Viên Thiệu. Buổi chiều chủ công cần phải tiến cung một chuyến…”

Lã Bố nghi so tam tư, có thể tự do ra vào nội cung, nghe vậy hỏi lại: “Vào làm gì?”

Kỳ Lân đáp: “Đi xin thiên tử ban thêm một đạo thánh chỉ nữa, lệnh cho bốn vạn quân Quan Đông của Viên Thiệu hạ trại ngoài thành, chỉ mang theo ba ngàn thân binh vào thành Trường An hầu thánh chỉ, phong quan cho hắn làm phần thưởng an ủi. Bọn ta phụ trách trong thành, chủ công phụ trách thuyết phục tiểu Hoàng đế. Tất cả dựa vào bản lãnh của chủ công.”

Lã Bố nói: “Viên Thiệu đâu có ngu, sẽ vào à?”

Kỳ Lân nói: “Sau khi hạ thánh chỉ, để cho Trương Liêu và Lí Túc phái người canh Thái học viện, tuần vệ ở hậu cung thì không cần, đổi thành quân Tịnh Châu chúng ta, cũng giám sát chặt chẽ đám hoạn quan… Điều tra rõ ai là gian tế của Viên Thiệu đang ẩn nấp…”

Điêu Thiền biến sắc, đứng dậy nói: “Sau đó thế nào?”

Kì Lân liếc mắt nhìn Điêu Thiền một cái, biết chắc Vương Doãn không thoát được có liên can tới Viên Thiệu, thản nhiên trả lời: “Chẳng thế nào cả, dựa theo kế hoạch hành động, trước mắt Viên Thiệu có nội ứng ngoại hợp, ngoài thành có binh, trong triều có văn thần giúp đỡ, chỉ cần có động tĩnh, loại bỏ hết cơ sở ngầm của hắn, hắn có lớn gan cỡ nào, cũng không dám dẫn binh tấn công thành Trường An.”

Điêu Thiền nói: “Đây không phải là cách làm quen thuộc của Đổng Trác sao?”

Lã Bố trách mắng: “Không liên quan đến ngươi, bớt xen mồm.”

Kỳ Lân mỉm cười nói: “Cũng không chắc sẽ giết người, có thể không giết thì sẽ không giết, sĩ phu, văn nhân rất sợ chết, mấy lão quan văn không phải đều như vậy sao?”

Lã Bố gật đầu, Kỳ Lân còn muốn nói gì đó, hai mắt Điêu Thiền đã ngân ngấn nước, Lã Bố đành phải an ủi cho qua: “Nàng chớ can dự vào.”

Kỳ Lân nhìn Điêu Thiền: “Nói không chừng, mấy người cấu kết với Viên Thiệu là…”

Lã Bố sáng tỏ, mỉa mai: “Ai không giống gian tế, chứ ngươi là giống gian tế nhất đấy. Hôm qua còn giấu quân báo, không biết là đang giúp ai nữa. Được rồi, được rồi, mau đi làm việc của ngươi đi, Hầu gia vào cung đây.”

Kỳ Lân cười cười, biết Lã Bố đang nói đùa, cũng không thèm để ý, đi tìm Cao Thuận chuẩn bị.

Chiều hôm đó, trong thành Trường An, bên ngoài phủ của bất kỳ sĩ phu nào bị Trần Cung nghi ngờ là phe của Viên Thiện, đều phái thân binh đến giám thị ra vào, Cao Thuận giữ cửa thành càng nghiêm ngặt, phòng ngừa có người ra khỏi cung báo tin.

Lã Bố vào ép Hiến đế hạ chiếu thư, phái người đến Trần Thương tuyên chỉ trước.

Lúc ra cung lại vô tình gặp Vương Doãn.

Mắt của Lã Bố mọc ở trên đỉnh đầu, cười cho có lệ: “Nhạc phụ.”

Vương Doãn đã chờ một lúc ở trước điện Vị Ương, cũng không cầu kiến Hiến đế, gật đầu với Lã Bố, nói: “Con rể đến đấy à? Vì chuyện của Viên Bản Sơ sao?”

Lã Bố nghiêng mặt, khinh thường đánh giá Vương Doãn, cặp đuôi chim trĩ trên đầu lắc qua lắc lại, nói: “Thưa ngu trượng(2), Điêu Thiền sống tốt lắm, đi trước.”

Vương Doãn vội kêu:”Này này, Hầu gia dừng bước.”

Lã Bố bắt đầu bày ra kiểu cách nhà quan: “Vương đại nhân có gì muốn nói với bản Hầu?”

Vương Doãn thở dài: “Kỳ Lân tiên sinh qua lại thân thiết với cả Viên Bản Sơ và Tào Mạnh Đức, có thể cho người này đưa thánh chỉ ra cung làm thuyết khách…”

Nhày mắt Lã Bố liền bị chọc tức, cả giận nói: “Một tiểu binh dưới quyền ta, cùng tên Viên Bản Sơ vô dụng kia có liên quan gì?”

Vương Doãn ngạc nhiên: “Trần Công Đài quen biết với Tào Đô Úy kia, lúc trước không phải là do Kỳ Lân tiên sinh dẫn đến sao? Lúc Đổng Trác dời đô, Kỳ Lân còn phái tướng sĩ Tịnh Châu quân đưa lương thực cho Viên Bản Sơ mà…”

Lã Bố há hốc mồm, đầu óc không đủ để dùng, Vương Doãn lại nhíu mày nói:

“Không dám giấu giếm, lúc lão phu lập mưu diệt trừ Đổng tặc, đã biết Tào Tháo phái người ở lại Trường an, vốn phải diệt cỏ tận gốc, nhưng lão phu nghĩ mãi không ra…”

Lã Bố nhớ đến việc Tào Tháo trốn thoát, sắc mặt lập tức sa sầm.

Vương Doãn còn muốn nói tiếp gì đó, nhưng Lã Bố đã không thèm nghe nữa, đi ra khỏi cung Vị Ương.

Lã Bố đi đến thiên điện tìm chỗ ngồi xuống, thế lực của Ôn Hầu hiện giờ như mặt trời ban trưa, nên không ai dám đến đuổi hắn đi, mặc kệ hắn ra vào cung Trường Nhạc như nhà mình.

Kẻ lỗ mãng trầm tư rất lâu, ngoắc một thân binh đến, bảo: “Truyền lệnh cho Cao Thuận, bất kì người nào ra khỏi thành cũng phải lục soát thật kĩ, gặp người khả nghi phải đưa đến chỗ Hầu gia. Ta tự thẩm vấn.”

Không bao lâu sau, có thân binh đem một người bị trói cứng, bắt đến cung Trường Nhạc.

Lã Bố thật không thể tin: “Quả nhiên bắt được?!” Trong giọng nói còn tỏ vẻ kiêu ngạo liệu sự như thần.

“Chủ công anh minh!” Thân binh đáp: “Cao đại nhân thấy người này nhân dạng đáng khinh, mặt mũi khó ưa, lúc ra khỏi thành thì lén la lén lút, lục soát toàn thân thì tìm được phong thư này. Đưa đến chủ công tự mình thẩm vấn.” Nói xong dâng lên một phong thư.

Lã Bố có cảm giác hơi lâng lâng, xem ra mưu trí của mình cũng không kém lắm, nhanh chóng hủy đi mật báo, chỉ nhìn lạc khoản(3) là muốn hộc máu rồi.

Kỳ Lân đang tập trung suy nghĩ về việc phải phong quan thế nào cho Viên Thiệu, chợt có một thân binh đi vào: “Chủ công mời Kỳ Lân tiên sinh vào cung nghị sự.”

Kỳ Lân không ngẩng đầu lên trả lời: “Không rảnh đâu, đang bận lắm, ngươi quay lại hỏi có việc gì không, nói ngắn gọn thôi… Sao thế?”

Bất chợt, Kỳ Lân nhận ra sắc mặt của thân binh này có hơi lúng túng, lại hỏi: “Chủ công lại phát hỏa à?”

Thân binh nơm nớp lo sợ gật đầu, Kỳ Lân đành phải dọn dẹp đồ đạc, theo hắn vào cung gặp Lã Bố.

Vào lúc hoàng hôn, trời nhá nhem tối, Lã Bố kiêu căng ngồi cao cao ở thiên điện, không có ai ngoài thân binh tùy tùng, cùng với hắn, dưới đất là một tên lính Tịnh Châu Kỳ Lân chưa gặp bao giờ, đang run lẩy bẩy quỳ dưới đất.

“Bắt được hả? Hắn chuồn ra khỏi thành truyền tin sao?” Kỳ Lân hỏi.

Lã Bố lạnh lùng nói: “Giải thích cho rõ ràng, đây là cái gì?”

Lã Bố vun tay, thả một lá thư rơi xuống đất.

Kỳ Lân nhíu mày, nhìn Lã Bố một hồi, sau đó khom người nhặt lá thư lên, trong thư là danh sách bố trí binh lực phòng thành của thành Trường An, cùng với một bức thư mô phỏng nét chữ của Kỳ Lân.

Người nhận thư là Viên Thiệu.

Kỳ Lân nói: “Trần Cung đâu? Gọi Trần Cung đến đây có người vu khống ta.”

Lã Bố không bị tác động: “Viên Thiệu biết ngươi là ai à? Mà lại vu khống ngươi?”

Kỳ Lân chợt nhận ra một vấn đề nghiêm trọng, ngay cả hắn là ai Viên Thiệu cũng không biết, vậy phong thư này là ai vu oan cho hắn?

Lã Bố dường như thay đổi thành một người khác, hắn ngồi dưới bóng rèm che tràn ngập thô bạo và sát khí, giống như hung thần đang ẩn nấp trong bóng tối, bất cứ lúc nào cũng có thể nhào ra, xé Kỳ Lân thành từng mảnh nhỏ.

Kỳ Lân nghiêm mặt nói: “Ta không viết thư này.”

Lã Bố nói: “Kỳ Lân, mau khai ra, niệm tình chủ tớ, Hầu gia tha mạng cho ngươi.”

Kỳ Lân đáp: “Thật sự ta không viết! Ngươi không tin ta sao?”

Lã Bố giận tím mặt, quát Kỳ Lân: “Ngày đó danh sách phòng thành chỉ có ta và ngươi xem qua, không phải ngươi viết, lẽ nào là ta viết?!”

Kỳ Lân rùng mình, Lã Bố trúng kế. Không phải Vương Doãn, Vương Doãn không biết danh sách phòng thành, rốt cuộc ai lợi hại như vậy?

——————————-

Chú thích:

Chim bay hết, đem cất cung: gần giống câu vắt chanh bỏ vỏ.

Ngu trượng: cha vợ

Lạc khoản: kí tên

Hồi 17: Quách Phụng Hiếu phản gián Tịnh Lương doanh…

(Giải thích tựa chương: Quách Phụng Hiếu ly gián quân Tịnh Châu – Lương Châu)

Lã Bố lạnh lùng nói: “Bút tích có thể giả mạo, không đủ làm bằng chứng, thư này ngươi có viết hay không?! Nói cho rõ ràng!”

Những lời trong thư không phải câu nào cũng bịa đặt, người viết lá thư này hình như biết rất rõ về Kỳ Lân, vừa bày tỏ lập trường với Viên Thiệu, tận tâm trung thành, còn nói đã ẩn nấp bên cạnh Lã Bố bao lâu nay là dựa theo sự phân phó của Viên Thiệu.

Một: Thả Tào Tháo.

Hai: Châm ngòi lý gian quan hệ của Lã Bố và Đổng Trác.

Ba: Thuyết phục Hiến đế, biểu lộ tấm lòng hết mình vì chủ của Viên Thiệu.

Bốn: Hối lộ văn thần trong thành Trường An.

Lã Bố hỏi: “Ngươi, có làm hay không?”

Kỳ Lân không hề chần chờ: “Phần lớn đều là ta làm, không oan uổng, nhưng mục đích ban đầu của ta không phải như vậy… Mà thôi, giải thích ngươi cũng không hiểu, gọi Trần Cung đến đi.”

Lã Bố kiềm chế hết nổi, quát: “Có giải thích rõ ràng hay không? Ta lén thẩm vấn ngươi là còn nể tình, còn không biết tốt xấu! Được! Gọi Trần Cung!”

Kỳ Lân nghe giọng Lã Bố khàn khàn, bỗng nhiên cảm thấy quá mức đau đớn.

Lã Bố nói: “Ngươi muốn đối chất?! Đứng lên! Đối chất với hắn!”

Kỳ Lân đáp: “Không cần đối chất, những chuyện đó do ta làm đấy. Con mẹ nó! Không giải thích được!”

Kỳ Lân không để ý đến Lã Bố, rốt cuộc phong thư này là do ai bày mưu tính kế? Trong thành Trường An quả nhiên có người qua mặt được hắn và Trần Cung, ngầm tiến hành kế hoạch mà ngay cả bọn hắn cũng không biết?

Hai mắt Lã Bố đỏ ngầu, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, chém tên gian tế truyền tin máu me be bét, nhìn Kỳ Lân, không che giấu được hơi thở hổn hển, đã giận đến mức không kiềm được.

“Ngươi… ngươi…” Lã Bố nói: “Lai lịch ngươi không rõ… Thì ra là gian tế của Viên Thiệu, từ đầu ngươi đã lợi dụng Hầu gia!”

Kỳ Lân cũng không thể nhịn được nữa, hét lớn: “Ta không có!”

Lã Bố hỏi: “Vậy ngươi tính giải thích thế nào? Nói! Ngày đầu tiên ngươi theo bên cạnh Hầu gia ta đã lén lút viết thư, có chuyện là đốt sạch không để lại dấu vết, chẳng phải thông đồng với địch thì là gì?!

“Lúc dời đô, ngươi lấy quân lương của Hầu gia phân cho văn võ bá quan, nói nghe rất hay là mua thanh danh cho bản Hầu, thật ra là giúp tên thất phu Viên Thiệu kia đút lót! Ngươi thả Tào Tháo chạy mất ta không truy cứu, giết Đổng tặc cũng là ngươi dốc lòng thúc đẩy! Tiểu tử Lưu Hiệp cố ý chiêu hàng ngươi, ngươi nghĩ Hầu gia nhìn không thấy à?!”

Trong mắt Lã Bố cơ hồ phun ra lửa đến nơi: “Các ngươi… đều là một lũ giả dối… ngươi… Kỳ Lân.”

Kỳ Lân nói: “Không, chủ công, những việc đó do ta làm, nhưng mục đích của ta không phải như vậy, cũng không có thông đồng với địch, ta làm tất cả là vì ngươi…” Kỳ Lân im lặng một chút, bước tới mấy bước.

Lã Bố quát: “Cút đi!”

Hắn hung hăng xiết chặt bả vai Kỳ Lân, đẩy Kỳ Lân lui ra mấy bước, một luồng sức mạnh truyền đến, Kỳ Lân lảo đảo một chút mới đứng vững, Lã Bố ra tay dùng mười phần sức mạnh, nhưng Kỳ Lân lại không bay ngã ra ngoài bể đầu chảy máu như trong dự đoán.

Lã Bố mất kiểm soát gào lên: “Võ nghệ như thế, lẽ nào không thể tự vệ trên chiến trường Trác Lộc?! Cam chịu làm một tiểu binh của bản Hầu? Ta nhìn lầm ngươi! Dối trá! Đổng tặc như vậy! Đinh Nguyên như vậy! Điêu Thiền như vậy! Ngay cả ngươi cũng là một tên dối trá!! Con mẹ nó gian tặc…!”

Trần Cung vội vã chạy tới, thấy tình huống trong điện giương cung bạt kiếm, cũng đoán ra được ít nhiều.

“Chủ công bớt giận, chuyện gì từ từ nói, Kỳ Lân tiên sinh một lòng vì chủ, hà cớ gì phải nói lời ấy?”

Lã Bố không đợi Trần Cung biện hộ xong, lập tức ra lệnh: “Người đâu, bắt hắn lại, nhốt vào đại lao.”

Trần Cung biến sắc nói: “Tuyệt đối không thể, chủ công, bây giờ đang lúc nguy cấp…”

Lã Bố phẫn nộ vì bị lừa gạt, hét lớn: “Kéo xuống! Còn cầu tình lôi ra Ngọ môn vấn trảm! Trần Công Đài! Ngươi cũng chẳng phải thứ tốt lành gì! Coi chừng bản Hầu chém luôn cả ngươi!”

Kỳ Lân thở dài một hơi, không chống cự gì cả, thân binh tiến đến, áp giải Kỳ Lân ra khỏi thiên điện, mang đi về phía đại lao.

Trong lao ẩm ướt, thời tiết cuối Thu rét lạnh, Kỳ Lân bị đưa vào chỗ sâu nhất trong lao, kế bên là nhóm phản quân Lương Châu trước đây theo Đổng Trác.

Binh sĩ bị thương ở chung quanh không ngừng rên rỉ, Kỳ Lân mệt mỏi rã rời ngồi xuống, trong đầu lại không ngừng suy nghĩ. Hắn nương nhờ ở chỗ Lã Bố đã cố gắng khiêm tốn, dù phần lớn kế sách là hắn đề ra, nhưng lại mượn danh Trần Cung truyền đạt lại, cố hết sức để người khác không chú ý, xem như lá bài tẩy.

Làm sao Viên Thiệu biết được hắn?

Dưới ánh sáng mờ mờ, có một người đi vào nhà lao.

Trần Cung hỏi: “Cuối cùng là chuyện gì xảy ra?”

Kỳ Lân dựa lưng vào tường đá, hỏi lại: “Ngươi đọc thư kia chưa?”

Trần Cung gật đầu, nói: “Kế ly gián. Danh sách phòng thành đặc biệt khả nghi, trước đây có ai xem qua bản danh sách đó nữa không?”

Kỳ Lân nói: “Chính tay chủ công giao cho ta, ta mới cùng với Trương Liêu, Tào Tháo… Ta biết rồi. Kế hoạch này không phải của Viên Thiệu, là của Tào Tháo!”

Cuối cùng Kỳ Lân cũng nghĩ ra được ai làm, nhẹ nhàng thở ra, nhưng mày vẫn hơi nhíu lại, nói: “Phong cách này… Chẳng lẽ Quách Gia? Quách Phụng Hiếu giỏi dùng kế ly gián… Hiện giờ hắn đã về dưới trướng Tào Tháo rồi à? Quả nhiên trúng kế.”

Trần Cung nghe đến đây đã hiểu, chỉ nói: “Ta đi giải thích với chủ công.”

Kỳ Lân ngăn: “Khoan đi, nghe ta nói hết.”

Quách Gia lập kế hoạch bình định Liêu Đông, tâm tư của người này cẩn thận kín đáo, kế ly gián giả giả thật thật này quả thật giống với cách làm của Quách Gia. Lời lẽ trên thư cũng chín phần thật một phần giả, tuy là giả, lại vắt óc tính toán, kể ra những chuyện Kỳ Lân đã làm.

Lúc Tào Tháo bị bắt có ngồi cùng xe ngựa với Kỳ Lân, trong thời gian rất ngắn, đọc qua là không quên, học thuộc danh sách phòng thành, viết y như thật, khiến cho Kỳ Lân không khỏi bội phục.

“Ngươi vốn quen biết Tào Tháo.” Kỳ Lân phân tích: “Giờ mà đi nói chuyện giúp ta, cả hai chúng ta chết chắc, không được.”

Trần Cung thở dài, lộ vẻ vô cùng tức giận, Kỳ Lân lại nói: “Chắc chắn Viên Thiệu sẽ công thành, nếu không Tào Tháo sẽ không chuẩn bị trước thế này…”

Vừa dứt lời, xa xa truyền tới âm thanh ồn ào, rất nhiều binh lính được điều động, ngựa hí vang trời, phi như điên dọc theo đường lớn.

Kỳ Lân nói: “Ngươi đi báo cho Cao Thuận, nếu Viên Thiệu đánh vào Trường An, tuyệt đối phải cẩn thận hai mặt thụ địch, Tào Tháo nhất định thừa dịp rối loạn vào bắt thiên tử, chỗ Hoàng thượng phải canh phòng thật kỹ.”

Trần Cung đáp: “Ta có tính toán, ngươi cũng đừng lo lắng, hiện giờ chủ công chỉ nóng giận quá thôi, nhất định phải đề phòng có người hạ độc, nếu có ai đưa rượu hoặc đồ ăn, tuyệt đối không được ăn.”

Trần Cung ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi nhà lao, Kỳ Lân còn ở trong ngục suy tính bước tiếp theo.

Màn đêm buông xuống, tiếng ồn giảm dần, càng ngày càng xa. Kỳ Lân thật sự buồn ngủ, cũng bắt đầu thiêm thiếp.

“Hoàng thượng, quý phi nương nương, mời vào trong này…” Giọng nói hơi cao của thái giám.

Kỳ Lân ngẩng đầu lên, âm thanh bên ngoài làm hắn cảm thấy không ổn, trời đã sáng choang, qua ngày mới rồi sao?

“Có ai không–?” Kỳ Lân bổ nhào vào song sắt, cửa lao đúc bằng thép ròng, không chút sứt mẻ.

Binh sĩ kêu la trước khi chết, một nam nhân mặc đồ của quân Tịnh Châu giết thẳng vào trong ngục, nhìn chung quanh một vòng, phát hiện ra Kỳ Lân.

Trên miệng nam tử kia còn ngậm một thanh đao ngắn, từ trên cao nhảy xuống hơi chùng người giảm xốc, cầm đao chém một nhát vào cửa lao, thép dày như cánh tay trẻ con chớp mắt bị chặt đứt.

Hắn đứng thẳng dậy, không thèm che giấu ánh mắt đánh giá Kỳ Lân.

Kỳ Lân cũng quan sát hắn, vô số giả thiết trong đầu tràn ra, nếu Lã Bố muốn thả mình, chắc chắn sẽ không dùng cách này, người này cũng không phải binh sĩ Tịnh Châu; Càng không thể là người của Viên Thiệu, khả năng duy nhất chính là người của Tào Tháo.

Tào Tháo dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, thuộc hạ tướng lãnh chỉ có mình Lý Điển, Nhạc Tiến và anh em nhà Hạ Hầu, thiếu niên trước mặt môi hồng răng trắng, chưa tới mười tám, chỉ dùng một thanh đao ngắn đánh thắng ít nhất mười binh sĩ trông coi nhà lao từ ngoài cửa vào đến trong này, thân thủ rất cao.

Quách Gia vừa ra kế sách ly gián, chuyện đại sự như bắt người này chắc chắn không thể để lộ bí mật, người này là tướng lãnh đắc lực dưới trướng Tào Tháo, nói không chừng còn là thân thích.

Kỳ Lân nghĩ kĩ, lên tiếng hỏi: “Tào Chương?”

Tào Chương hết hồn nhìn trân trân, không ngờ đối phương chỉ nói một câu lập tức vạch trần thân phận của mình.

“Tào Tháo đâu?” Kỳ Lân lạnh lùng nói: “Lấy một miếng mức quả lừa Hoàng thượng đi à?”

Lúc đầu Tào Chương thấy Kỳ Lân, còn tưởng chẳng qua chỉ là một thiếu niên trói gà không chặt, lúc này mới thu hồi suy nghĩ khinh thường: “Những việc khác Tử Văn không biết, phụ thân dặn dò, phải đem ngươi về…”

Nói chưa hết câu, Kỳ Lân thình lình vung tay, Tào Chương hoảng sợ không ít, bất ngờ với thân thủ võ nghệ của Kỳ Lân, cũng là lần đầu thấy công pháp kỳ dị thế này.

Yêu thuật! Ý nghĩ đầu tiên hiện ra trong đầu Tào Chương né tránh, nhưng vật trên mu bàn tay của Kỳ Lân như có sinh mệnh cuốn tới, đột nhiên trước mắt tối đen, bất tỉnh nhân sự.

Làn sương đen như nước chảy cuộn xoay về hình xăm đóa hoa lửa trên tay, Kỳ Lân nhắm mắt, nhẹ thở ra.

Kỳ Lân đỡ một bên của Tào Chương, kéo hắn ra khỏi đại lao, nhà dân hai bên phố chính trong thành Trường An lửa khói ngút trời, Kỳ Lân trợn mắt ngạc nhiên.

“Sao ra nông nổi này?! Chủ công đâu? Kỳ Lân kéo tay một tên đào binh đang hốt hoảng chạy trốn, là gã mờ mịt không biết đáp gì.

“Lã Bố đâu?! Ôn Hầu ấy!” Kỳ Lân gào lớn vào tai gã.

“Tướng quân… đem…” Chỉ là một tên lính dự bị, trong thành loạn lên đã làm gã sợ muốn vỡ mật, lắp bắp trả lời: “Tướng quân đã dẫn binh… nghênh chiến…”

“Bộ hắn điên rồi hả?!” Quả thật Kỳ Lân đã muốn cạn lời.

“Dạ, dạ…” Tên tiểu binh kinh hãi nói: “Hầu gia… ai cũng nói Hầu gia điên rồi!”

Kỳ Lân thả gã ra, mặc hắn chạy trốn, đặt Tào Chương ngồi xiêu xiêu vẹo vẹo xuống ven đường, tùy tiện quơ một cái chậu chụp lên đầu hắn, rồi mới chạy đi tìm quân Tịnh Châu.

Tìm rất lâu, rốt cuộc cũng tìm được người có thể hỏi thăm, gặp được Trương Liêu, may quá.

“Cuối cùng cũng tìm được ngươi! Sao lại chạy ra đây?!” Trương Liêu nôn nóng quát.

“Chủ công đâu?” Cả đêm không ăn không uống, cả người Kỳ Lân muốn lã ra.

Trương Liêu thấy Kỳ Lân lành lặn nguyên vẹn, thở phào nhẹ nhõm: “Đêm qua chủ công thức trắng đêm, sáng sớm còn uống rượu, rồi dắt các huynh đệ ra khỏi thành hỗn chiến. Bây giờ phải làm sao đây?”

Kỳ Lân: “…”

Mặt Trương Liêu như cầu xin nói: “Viên Bản Sơ ở ngoại thành bày binh bố trận, chưa nói mấy câu, Hầu gia đã bắn chết tín sử, rút Phương Thiên Họa kích giết tới, ngươi…”

Kỳ Lân nhịn hết nổi: “Bị điên rồi hay sao?!”

Trương Liêu nói tiếp: “Rốt cuộc, đêm qua tại sao ngươi ngang ngược với chủ công? Trần Cung tiên sinh khuyên cũng không nghe, Cao Thuận đại ca bị mắng té tát ngay trước trận, rồi làm sao ngươi ra ngoài được? Mà thôi, kệ đi, theo ta đi gặp chủ công.”

Kỳ Lân nói: “Không, các ngươi, lại đây.” Hắn chỉ mấy tên thân binh của Trương Liêu, bảo: “Khiêng tên này đến cửa thành, ta có cách.”

Trương Liêu lấy làm lạ hỏi: “Ai vậy?”

Kỳ Lân trả lời: “Con trai Tào Tháo, bị ta bắt được, đúng lúc có thể dùng hắn làm con tin, ngươi đi báo cho Cao đại ca, phong tỏa thành Trường An…”

Còn chưa dứt lời, từ xa truyền đến một trận la hét kinh hãi.

“Tướng quân có lệnh! Toàn quân tạm thời rút khỏi thành Trường an–! Cách ngoại thành mười dặm hạ trại chờ lệnh!” Lính liên lạc vừa phóng ngựa như bay trên phố, vừa hét lớn.

Ngay lập tức trong đầu Kỳ Lân oanh một tiếng, không biết phải nói sao.

“Là ai hạ lệnh!” Trương Liêu quát.

Một cái cây cháy trụi bật gốc, ngã rầm xuống giữa phố.

Kỳ Lân hỏi: “Ai bảo ngươi đi tìm ta?”

Trương Liêu im lặng không trả lời, Kỳ Lân lại nói: “Chỉ e Lã Bố đã quên ta còn bị nhốt ở đại lao. Cao Thuận bảo ngươi đến cứu ta ra đúng không?”

Trương Liêu gật đầu, đáp: “Cao đại ca cử ta tới.”

Trong phút chốc, thành Trường An loạn lạc rối ren đều trở nên im lặng.

Kỳ Lân muốn buông bỏ hết thảy, một khắc trước còn vắt óc nghĩ cách xoay chuyển tình hình, giây tiếp theo, Lã Bố thật dễ dàng buông tay với thành Trường An, cùng Viên Thiệu giao chiến một trận, đã mang theo binh mã nòng cốt bại lui.

Trương Liêu hỏi: “Bây giờ… phải làm sao đây?”

Kỳ Lân khoát tay áo, đứng trước điện Kiến Chương nhìn loạn quân trốn chạy, trong lòng không còn cảm giác gì.

Trương Liêu cũng thấy hành động của Lã Bố rất vô tình, Kỳ Lân bị chính tay hắn nhốt vào đại lao, giờ phút này quân Tịnh Châu nói rút là rút, quả thật không màng đến sống chết của hắn, không khỏi làm lòng người lạnh lẽo.

Trương Liêu nói: “Chắc là quên thôi, ngươi lên ngựa đi, chúng ta cũng rút đi thôi. Văn Viễn liều mạng bảo vệ cho ngươi, chúng ta mở đường máu đánh ra ngoài.”

Kỳ Lân đau xót trong lòng: “Ta không đi, ngươi đi đi, gửi một câu của ta đến cho chủ công.”

“Quân Tào đến rồi–!” Phía Tây thành, tiếng la hét ầm ĩ ngày càng gần.

“Ra khỏi thành bằng cửa Đông…” Tiếng gào nghe không còn chân thật nữa.

Tào Tháo vậy mà đã đánh tới, dù cho Tôn Vũ có sống lại, cũng không cách nào xoay chuyển tình thế.

Kỳ Lân nói: “Lã Phụng Tiên, lần sau nếu có thua trận chạy trốn, nhớ nghĩ lại xem trong thành còn có người nhà hay không.”

Trương Liêu trầm mặc, hai người đều có cảm xúc bầu bí thương nhau.

Kỳ Lân lại nói tiếp: “Non xanh không đổi, nước biếc chảy dài, sau này sẽ gặp lại. Gửi lời cho Cao đại ca, cảm ơn hắn đã chăm sóc ta thời gian này.”

Trương Liêu nói: “Bảo trọng.”

Kỳ Lân thở dài, ôm quyền chào Trương Liêu: “Bảo trọng!”

Trương Liêu không đành lòng nói gì thêm, quay đầu ngựa, mang theo vài tên thân vệ vọt vào biển lửa, Kỳ Lân kiệt sức ngã ngồi xuống đất.

Tro tàn như bướm khô bay tán loạn khắp bầu trời, quân Tào đã đánh vào Trường An.

Kỳ Lân nằm trên mặt đất hô to: “Đứng lại!”

Mấy tên Tào binh vừa xông qua biển lửa cầm binh khí trên tay, cảnh giác quan sát tên quái nhân này, Kỳ Lân chỉ chỉ bên cạnh, nói: “Đây là con trai ngốc của tướng quân nhà các ngươi, mang về tranh công đi.”

Tào binh biến sắc, có người bước lên đỡ kẻ đang ngã nghiêng trên bậc thềm, dỡ cái chậu ra, ngạc nhiên nhận ra Tào Chương!

“Tạ đại ân nhân cứu mạng.” Lúc này có người nắm được tình hình khom người nói cảm ơn, đang khi muốn đỡ Tào Chương đi, Kỳ Lân lại lên tiếng: “Đợi đã, nhắn với Quách Phụng Hiếu, Kỳ Lân thua một ván, tâm phục khẩu phục, hẹn ngày sau tái chiến.”

Kỳ Lân phóng qua ngọn lửa, cướp chiến mã của một tên Tào binh, kéo dây cương, quan sát phương hướng kẻ địch tràn vào, chạy về phía cửa Nam.

Đông Hán đầu mùa Đông năm Trung Bình thứ sáu, Đổng Trác đền tội, quân Quan Đông đại thắng, sĩ khí bừng bừng, Viên Thiệu theo cửa Bắc thành Trường An tiến quân thần tốc, Tào Tháo dẫn quân công phá cửa Tây.

Phấn Vũ tướng quân Lã Bố đại bại, chật vật trốn chạy theo cửa Đông, bốn vạn quân Tịnh Châu vừa đánh vừa ngừng, cuối cùng tập hợp tại bờ sông Vị Hà, chậm rãi rút về Hàm Cốc quan.

Kỳ Lân nhẹ cưỡi khoái mã, theo cửa Nam ra khỏi thành, lúc gần đi dừng chân ở một nơi cao, từ xa nhìn lại thành Trường An, chỉ thấy thành Trường An gần như bị lửa thiêu trụi, dân chúng trong thành mang người nhà chạy nạn, chẳng khác ngày Đổng Trác dời đô khỏi thành Lạc Dương.

Quân đội, dân chúng, mạnh ai nấy chạy thoát theo hướng Nam, hướng về hai châu Kinh Ích, Kỳ Lân lẫn trong nhóm người chạy nạn, vừa đi vừa nghĩ rất nhiều điều.

Nửa tháng sau, Kỳ Lân nghỉ lại ở một nơi ngoài bìa rừng, khom người xuống cạnh dòng suối, tát nước lên mặt, nước lạnh làm hắn rùng mình một cái.

Hắn ngồi trên một mỏm đá bên bờ suối, lẻ loi như khi vừa đến, cúi đầu lấy than ra viết thư.

Thái sư phụ:

Con nghĩ con đã thật sự được chứng kiến kịch sử, ngay khi con trốn khỏi Trường An, loạn thế đã bắt đầu.

Viên Thiệu chiếm được đô thành, Tào Tháo thì bắt thiên tử, Lã Bố bại trận cũng chạy trốn rồi.

Có lẽ ngài không tưởng tượng được con cảm thấy thế nào khi viết lá thư này đâu.

Bây giờ con mới nhận ra, khi vừa mới đến thời đại này, con đã bốc phải một quân bài xấu.

Khó quá ạ, kế hoạch hoàn toàn thất bại, nói không chừng con phải đổi mục tiêu, bắt đầu lại từ đầu. Lúc nghe tin Lã Bố chạy trốn, lòng con trống rỗng, con gần như không thể tin nổi.

Có lẽ hắn quên con, cũng có thể do hắn uống say. Con cảm thấy Lã Bố hắn không tin ai, dù là người đối xử tốt với hắn, một khi bắt đầu hoài nghi, hắn sẽ hoàn toàn bỏ qua những nhận định trước đây về người đó.

Tại sao hắn hận Đinh Nguyên?

Mà thôi, chuyện đó không quan trọng.

Tào Tháo bắt Hiến đế, Lã Bố sắp tới sẽ tiến quân vào Duyện Châu , sau lại đến Từ Châu, trốn xuống huyện Phi, cuối cùng nghênh đón cái chết của hắn ở lầu Bạch Môn. Con thua, cùng lắm thì lại chọn một người khác vậy; Lã Bố không thể thua được, thua là cầm chắc cái chết.

Nhưng nếu Lã Bố thật sự thua, thời đại Tam Quốc chính thức bắt đầu, còn ai để con chọn đây?

Tôn Kiên ở Giang Đông, Lưu Biểu ở Kinh Châu, Mã Đằng của Tây Lương hay Công Tôn Uyên của Liêu Đông, bọn họ sắp rời khỏi võ đài lịch sử, chỉ còn lại mấy người thế hệ sau như Tôn Sách, Lưu Kì, Mã Siêu.

Ngài nói đúng thật, người ở thời đại này thật khó đối phó, có lẽ chính con cũng cần một mưu sĩ.

Con muốn nghe ý kiến của ngài, con có nên thử đi tìm Lã Bố lần nữa không, lén theo đuôi hắn, quan sát hắn thêm một thời gian nữa xem sao?

Mặc dù con khinh thường Tào Tháo mới dẫn đến sai lầm không thể cứu vãn, nhưng từ khi đến nơi này con học được rất nhiều điều.

Thất bại là mẹ thành công, hy vọng ngài sẽ chúc phúc cho con trong thư hồi âm , Thái sư phụ, không có lúc nào con cần cỗ vũ như bây giờ đâu ạ.

Con nhớ mọi người lắm, con muốn được về nhà sớm.

—–đầu váng mắt hoa: Tiểu Hắc.

Kỳ Lân búng tay ra một ngọn lửa, đốt lá thư.

“Ai lén lút ở đó!” Sau lưng có giọng đàn ông vang lên.

Kỳ Lân không đáp.

“Sao ngón tay ngươi có thể mồi lửa? Yêu nghiệt phương nào?” Giọng nói của người kia tràn ngập uy nghiêm, ra lệnh: “Buông binh khí xuống.”

Kỳ Lân đáp: “Không phải binh khí, chỉ là một que than củi thôi.”

Kỳ Lân xoay người lại, nam tử kia mặc giáp bạc từ đầu xuống chân, dưới ánh nắng ban mai lấp lánh rực rỡ.

“Tuy là than, cũng có thể lấy mạng người.” Gã hơi nâng cằm, nheo mắt dò xét Kỳ Lân: “Ngươi tên gì? Người của Tào Tháo? Trên cổ ngươi…”

Người đó tự nhiên im bặt, nhìn chăm chăm kim châu, dường như đang phỏng đoán lai lịch của Kỳ Lân.

Người này mặt mũi tuần tú, mày kiếm mắt sáng, khí khái hào hùng, tay cầm chặt kích vàng, hơn mười thân binh phía sau cầm nõ tầm xa (nỏ cơ giới) cảnh giác nhìn Kỳ Lân.

Môi hồng mặt hoa, mũi cao thẳng, ánh mắt lãng đãng như thinh không, mắt xanh như thiên không, giọng nói không lớn mà nghiêm, quả là một chiến tướng trẻ tuổi vô cùng anh tuấn.

Dung mạo của hắn đẹp đến không còn gì để nói, nếu vẻ đẹp của Lã Bố tạo cho người ta cảm giác hào sảng phóng khoáng, thẳng thắn cởi mở, thì người này lại có nét đẹp hồn hậu tự nhiên tinh xảo, mang theo phong độ của người tri thức và tự tin của kẻ từng chinh chiến sa trường.

Tác phong nhanh nhẹn, tuấn tú lịch sự.

Trong đầu Kỳ Lân hiện lên ba chữ: Anh đẹp giai.

QUYỂN 1 – MÃ TRUNG XÍCH THỐ – Hoàn

——————————-

Lời tác giả:

Xin được nói rõ:

Bộ này 1×1, Kỳ Lân x Lã Bố, quá trình đến với nhau có hơi phức tạp xíu, nhưng không có mập mờ với người thứ 3 đâu.

Cp của Tôn Sách là Chu Du.

Bộ này chủ yếu cho đi lòng vòng Tam Quốc. Nên mấy chương kế, Lã Bố sẽ không xuất hiện cùng với Kỳ Lân, hết quảng cáo, Lã Bố lại vọt ra ngay ấy. Giờ thì chúng ta hãy theo chân Kỳ Lân đến Giang Đông nghỉ ngơi chơi đùa vài ngày, thăm Tôn lang với Chu lang nhé.

Hồi 18: Quần hùng cát cư viễn tẩu Giang Đông…

(Giải thích tựa chương: Quần hùng chia cắt, đến Giang Đông xa xôi…)

Lũng Tây, nơi đóng quân tạm thời của quân Tịnh Châu.

Tào Tháo đã bắt Hiến đế về Hứa Xương, Viên Thiệu giam giữ bá quan trong triều, chia nhau chút cơ nghiệp còn sót lại của triều đình nhà Hán.

Về phần Lã Bố, ai cũng không thèm để ý, vất vơ vất vưởng, ai muốn trốn mặc cho hắn trốn, cho nên quân Tịnh Châu vứt bỏ khí giới, lặn lội đường xa, vòng qua Vị Thủy, mới dám dừng lại lấy hơi, hạ trại tại chỗ, ai ở yên đó chờ chủ tướng hạ lệnh.

Rốt cuộc chủ tướng cũng tỉnh.

Lã Bố mở mắt, đầu đau muốn nứt: “Giờ nào rồi?”

Cao Thuận quỳ trước trướng: “Giờ Dậu.”

Lã Bố còn mơ mơ màng màng, bả vai nhức buốt, nhớ lại lúc lâm trận giao chiến, bản thân muốn làm gương nên lao vào trận địa, đánh tứ phía, thuộc cấp phía sau theo không kịp, Lã Bố bị hất ngã ngựa.

Té ngựa giữa đám kỵ binh xung phong rất nguy hiểm, vô số vó ngựa dẫm đạp, sơ ý một chút coi như gãy xương đứt gân, Lã Bố lăn mình vài vòng vẫn không gọi được Xích Thố, binh sĩ hai bên vừa gặp liền liều mạng xung phong chém giết, chiến mã nhẹ lắm cũng hai trăm cân thay phiên nhau dẫm, cuối cùng hắn ngất xỉu.

Một phút bốc đồng của Lã Bố có kết quả như sau: Gãy hai xương sườn, vai bị thương nặng, cũng nhờ Cao Thuận đưa về được.

Lã Bố hỏi: “Kỳ Lân đâu? Gọi Kỳ Lân đến đây, đêm qua ta nóng nảy quá.”

Cao Thuận đáp: “Hồi bẩm chủ công, hôm nay đã là chạng vạng của ngày thứ ba rồi.”

Lã Bố: “…”

Lã Bố hơi nhúc nhích một chút cả người đều đau đớn không chịu nổi, Điêu Thiền xốc cửa lều bưng thuốc đi vào, Lã Bố giơ tay muốn lấy, Điêu Thiền không cho, nói: “Thiếp đút Hầu gia.”

Lã Bố gật đầu dặn dò: “Sau này trước khi xuất chinh không được uống rượu, gọi Trần Cung với Kỳ Lân vào lều nghị sự…” Cuối cùng hắn mới thấy lạ, ngạc nhiên hỏi: “Đây là đâu?”

Điêu Thiền thổi thuốc, nhỏ nhẹ nói: “Trường An bị Viên Thiệu chiếm làm của riêng rồi. Trong lúc loạn lạc, Cao tướng quân đưa tiện thiếp ra, còn mang theo thuộc cấp của chàng chạy trốn đến Lũng Tây…”

Lã Bố không tập trung, khó tin hỏi lại: “Ai cho các ngươi rút quân?! Ai hạ lệnh!”

Trần Cung chờ ở ngoài lều cũng đã lâu nhưng không vào, không hề sợ hãi, lớn tiếng nói: “Sau khi Công Đài thương lượng với Cao tướng quân thì hạ lệnh.”

Lã Bố nói: “Đây là cái thói gì! Vào đây nói! Ai cho phép ngươi ra lệnh?!”

Trần Cung vén mành đi vào, lạnh lùng nói: “Chủ công có biết tình hình lúc đó hung hiểm thế nào không?

“Viên Thiệu được sĩ phu của thành Trường An làm nội ứng, sau khi chủ công té ngựa sĩ khí quân ta tan rã, quân Viên Thiệu khí thế bừng bừng, công hãm cửa Nam Trường An. Tào Mạnh Đức chờ đợi thời cơ đã lâu, tiếp viện từ cửa Tây, đánh mạnh vào nội thành, đưa Hoàng thượng đi. Quân Tịnh Châu thiếu chủ tướng, chủ công, ngài dạy ta nên chờ chi viện hay tiếp tục chống đỡ đây?!

“Chờ chi viện chắc chắn cửa Nam sẽ rơi vào tay giặc, Viên Thiệu tiến quân thần tốc, mất Trường An, tiếp tục chống đỡ thì bị Tào Tháo thừa cơ đánh lén, cách nào cũng rơi vào thế hai mặt bị địch giáp công. Nếu không thoát ra thì bốn vạn tướng sĩ của Tịnh Châu đều bị chôn vùi trong thành Trường An, e rằng giờ phút này chủ công đã thành tù nhân rồi!”

Trần Cung không hề nể mặt, khí thế hùng hồn nói: “Chủ công hỏi ai cho phép ta ra lệnh, Công Đài cũng muốn hỏi chủ công: Ai cho phép ngài say rượu trước khi xuất chiến, bắt đầu một cuộc chiến không có chuẩn bị?! Kỳ Lân trung thành là thế, ai cho phép ngài vô lý nhốt vào đại lao?”

“Ai cho phép ngài tin lời gièm pha! Trúng kế ly gián của Tào Mạnh Đức!!!”

Lã Bố giận tím mặt quát: “Láo xược! Đem tên tặc tử này ra chém!”

Cao Thuận thấy tình hình căng thẳng hô to: “Chủ công bớt giận! Là mạt tướng hạ lệnh!”

Lã Bố hất bay bàn dài trong lều, làm Điêu Thiền thét chói tai ngã theo, nước thuốc đổ ụp hết lên người.

Trần Cung vẫn đứng thẳng tắp, cất giọng nói hùng hồn mạnh mẽ: “Chủ công xưa nay muốn làm gì nào có nghĩ đến những người gần gũi, chém Công Đài thì thế nào? Kỳ Lân đã rơi vào tay giặc, biết chắc không thể sống, không uổng công làm chủ tớ với ngài, nhưng còn ngài thì sao! Vẫn cố chấp như vậy, lấy tính mạng của người khác thay mình tế cờ bại trận, thật nực cười!”

Lã Bố nộ khí công tâm, nôn ra máu.

——————–

“Ngươi là người của Tào Tháo?” Dùng thái độ thù địch, Tôn Sách quan sát Kỳ Lân hồi lâu.

Kỳ Lân đáp: “Không, từng là mưu sĩ của Lã Bố, hiện giờ… chắc là không phải nữa rồi.”

Tôn Sách quát: “Bắt hắn lại!”

Thân binh nhào lên, khống chế Kỳ Lân, Kỳ Lân cũng không phản kháng, để mặc chúng tóm bả vai, thình lình hỏi một câu: “Tôn Sách, cha ngươi chết rồi sao?”

Tôn Sách để tang, quân sĩ chính thống tay cột sợi gai, đầu quấn vải thô, trong trường hợp này chỉ có khả năng duy nhất là tướng lãnh chết trận. Liên hệ thời gian, mười tám lộ chư hầu mạnh ai nấy đánh, khi quân Giang Đông rút khỏi trận Lạc Dương, Viên Thuật lệnh cho Tôn Kiên tấn công Lưu Biểu.

Tôn Kiên phát binh theo hướng Lỗ Dương, lúc xuất chiến bị một tiễn của Hoàng Tổ bắn chết, Tôn Sách mang quân rút về bên bờ Hán Thủy, mượn tình cảm đau thương của binh sĩ nhiều lần công kích Tương Dương đều không thành công, đành phải rút về Thọ Xuân.

Tôn Sách thở sâu, hai mắt đỏ bừng, lộ rõ mỏi mệt: “Kim châu trên cổ ngươi là do Ôn Hầu tặng sao?”

Kỳ Lân gật đầu, nhìn xung quanh: “Nửa tháng trước ta mới ra khỏi Lạc Dương, đây là Hán Thủy à?”

Bất tri bất giác, Kỳ Lân ra khỏi Lạc Dương, đi xa ngàn dặm.

Tôn Sách ra lệnh: “Hiện tại không rảnh tra xét ngươi, người đâu, nhốt hắn lại trước.”

Cuối Thu đầu Đông là thời điểm đất Kinh Sở mưa dầm liên miên, Kỳ Lân miễn cưỡng bị nhốt trong lồng sắt kiểu như xe chở tù, tay bị cột bằng dây gân trâu.

Tóc hắn đã dài ra rất nhiều so với lúc mới tới thời đại này, bị mưa rả rích thấm ướt rũ xuống.

Quân Giang Đông ai cũng để tang, vẻ mặt bi thương, Tôn Kiên thảo phạt Lưu Biểu bỏ mình, hiện quân lính đang đưa di thể của Thái thú Giang Đông về Ngô Quận hạ táng.

Sau khi phân phó bắt giữ Kỳ Lân xong, Tôn Sách cũng mặc kệ hắn, nhưng một ngày ba bữa, đồ ăn thức uống đầy đủ, trông coi vô cùng lễ phép, ngoài không đánh mắng, lúc dừng chân hạ trại Kỳ Lân còn được thả ra cho giãn gân giãn cốt, cách đối xử tựa hồ không giống tù binh.

Trên đường, cứ đi rồi dừng, dừng rồi lại đi, binh lính tướng sĩ không ai nói chuyện, nửa câu tin tức Kỳ Lân cũng không nghe được.

Chạng vạng của một ngày nào đó, khi đến được phụ cận Trường Sa, trên đồi cây cối điêu linh, lá vàng bay khắp núi, chim tước rời khỏi rừng cây, bay về thiên không.

Kỳ Lân ngửa đầu nhìn thoáng qua, huýt sáo một tiếng.

Một con ưng xám ở trên cao bay vài vòng, rồi xoay người bổ nhào về phía Đông.

Toàn bộ binh sĩ dừng lại.

Kỳ Lân nói với lính canh: “Phía trước có mai phục, đi báo cho chủ công nhà ngươi biết đi.”

“Sao ngươi biết?” Vài tên lính thường ngày trông coi Kỳ Lân từng trao đổi đôi câu, theo cách nói chuyện, thiếu niên này không phải nhân vật tầm thường, vừa mở miệng là bí mật quân cơ, cũng không dám chần chờ.

Nên một trong số đó chạy đi bẩm báo với Tôn Sách, lát sau quay lại hỏi: “Thiếu chủ hỏi ngươi vì sao lại nói như thế, có thể nói rõ hơn không?”

Kỳ Lân nghĩ nghĩ, đáp: “Chạng vạng là thời điểm chim muôn về tổ, nhưng chim trong rừng lại sợ hãi bay xa trên diện rộng, chắc chắn có một toán quân lính đã tiến vào mai phục ở rừng cây phía trước, vừa rồi ta còn thấy chim ưng dò đường nữa.”

Sắc mặt người kia chăm chú, lại chạy đi hồi báo, không lâu sao quay lại nói: “Thiếu chủ nói đã biết, làm phiền tiểu tiên sinh.”

Đoàn xe ngừng một chốc, lại đi tiếp, Kỳ Lân cố nhìn lên đội ngũ phía trước, cũng không thấy Tôn Sách an bài binh lực, cứ như thường.

Kỳ Lân hơi nhíu mày, cảm thấy có chút hứng thú.

Tà dương sắp tắt, sương chiều bao phủ, mưa lại rả rích, quân Giang Đông đốt đuốc lên, đi xuyên qua rừng rậm quanh co, một tiếng huýt chói tai vang lên, ngay sau đó, xa xa có tiếng kêu đè nén của binh sĩ.

“Có đánh lén!”

“Coi chừng!”

Tiếng rít của tên sáo(*) xác định điểm rơi cho vũ tiễn, ngựa hoảng sợ tán loạn, quân đội phía trước truyền lệnh xuống:

“Thiếu chủ có lệnh, toàn bộ mọi người, nhanh chóng hành quân vượt qua!”

Không ngờ Tôn Sách lại hạ lệnh chạy trốn, không bao lâu sau trong rừng đã bắt đầu hỗn chiến, đối thủ là ai còn chưa biết mà bên ta đã bị loạn tên bắn hạ gần trăm người, khi ngựa tăng tốc, có một người giục ngựa đến, chém một kiếm vào khóa sắc trên lồng giam: “Đi!”

Thì ra là Tôn Sách, Kỳ Lân càng nghi hoặc hơn, hắn định làm gì vậy?

Loạn tên rơi như mưa, đã không còn phân biệt được nơi nào địch ta nữa, trận hỗn chiến đã vô cùng rối loạn, Kỳ Lân phóng người lên chiến mã, nói: “Các tướng sĩ phía sau phải làm thế nào?”

Tôn Sách quát: “Đừng hỏi! Đi mau!” Dứt lời xoay trường kiếm trên tay, chém đứt dây gân trâu trói tay Kỳ Lân, hai tay được tự do, Kỳ Lân nói: “Đưa ta một cây cung.”

Tôn Sách dẫn Kỳ Lân giục ngựa chạy như điên, quân Giang Đông ở hai bên vội vàng tập hợp, theo sau hai người, Kỳ Lân phóng ngựa theo sát, lặp lại lần nữa: “Đưa cung tiễn cho ta! Đuổi sát lắm rồi!”

Tôn Sách cúi đầu tránh tên bay, nói lại: “Nếu ngươi không đi theo…” Lời còn chưa dứt, miếng hộ tâm sau lưng bị một mũi tên bắn nát!

Chúng tướng kinh hoảng hô to: “Bảo hộ thiếu chủ!”

Kỳ Lân quát lên: “Ngươi chớ xía vào!”

Tôn Sách theo lời cởi trường cung trên lưng xuống, cưỡi ngựa chậm lại đi song song trao cho Kỳ Lân, Kỳ Lân nhận lấy xong lại nói: “Cho ta thêm một hỏa tiễn!” Buông dây cương, tì cung lên eo, nhận hỏa tiễn đặt lên cung, mượn lực eo kéo căng dây.

“Hay lắm–!” Xa xa vang lên tiếng lão binh khen ngợi cổ vũ.

Tên đã lên dây, Kỳ Lân cũng không bắn ngay, tiếp tục cưỡi ngựa như bay, lại một mũi tên sáo rít gào bay tới giữa không trung, tích tắc đó, trong đêm mờ tối hắn nắm chắc vị trí của kẻ bắn tên, lập tức buông tay.

Hỏa tiễn cháy rừng rực chói mắt, hóa thành một ngôi sao băng trong đêm mưa mịt mù.

“Nỏ thủ nghe lệnh, điều chỉnh vị trí, bắn!” Tôn Sách ăn ý phối hợp, giơ kiếm hạ lệnh.

Trăm ngàn lợi nõ rời cung bay đi, dưới sự dẫn dắt của hỏa tiễn, bay về phía sâu trong rừng rậm. Lấy tên chế tên, cung thủ trong rừng lập tức không phản ứng kịp, trở nên hỗn loạn, có tiếng la hét đau đớn, tất nhiên là do trúng tên.

Tôn Sách thở ra, lệnh: “Đi!”

Quân Giang Đông chạy ra khỏi rừng cây, coi như vượt hiểm thành công, tướng sĩ nhanh chóng tập kết trên bãi sông, không còn chút rối loạn nào.

Một lão tướng quân cười vang, dẫn hơn trăm người đến tiếp ứng, từ xa đã hô hào: “Mới rồi ai bắn tên đấy?”

Tôn Sách lớn tiếng đáp lại: “Người bắn tên không biết, nhưng tên phục kích thì có biết, chính là Cam Ninh.”

Vị lão tướng kia cũng không tiếp tục truy hỏi, chỉ nói: “Chỗ này ở lâu không được đâu, sợ là sẽ sinh nhiều rắc rối đấy, mời thiếu chủ đi theo Công Phúc.”

Bên bờ Trường Giang, thuyền đã chuẩn bị sẵn sàng, binh lính bắt đầu lên thuyền, trải qua một đêm chạy tới chạy lui, cả người Kỳ Lân bùn sình văng đầy, lẳng lặng đi theo quân Giang Đông không hỏi gì nhiều, đến khi sắp xếp đâu vào đấy, mười chiếc thuyền chiến giương buồm xuất phát trong đêm, lúc này mới có thể thở ra một hơi.

Vừa rồi lên tiếng cỗ vũ trong rừng và tiếp ứng trên bờ chính là Hoàng Cái, lúc này cũng đã lên thuyền, đến gặp Tôn Sách tâm sự hồi lâu, một phen nước mắt như mưa. Kỳ Lân không tiện ở lại nên ra mép thuyền đứng hóng gió đêm, sau có thân binh dưới trướng Tôn Sách đến mời:

“Chủ công mời tiên sinh đi thay quần áo sạch, rồi vào trong nói chuyện.”

Kỳ Lân vui vẻ theo thân binh đi vào một khoang thuyền, nước ấm, quần áo khô đều chuẩn bị sẵn. Kỳ Lân tắm xong, tinh thần sảng khoái. Tôn Sách lại phái người mời hắn đến khoang chính.

Hoàng Cái đã cáo lui, Tôn Sách cho thân binh nghỉ ngơi, khôi giáp cũng cởi xuống, dưới ngọn đèn có thể thấy được áo đơn ẩm ướt.

Kỳ Lân chắp tay hỏi: “Hiện giờ phải về Thọ Xuân sao?”

Tôn Sách gật gù đáp: “Vài ngày trước đã đắc tội không ít, tiểu tiên sinh có phải là thuộc hạ của Ôn Hầu không? Hầu gia thế nào?”

Gương mặt thanh tú của Kỳ Lân dưới ánh đèn lộ ra hồng hào, kim châu trên cổ lấp lánh xinh đẹp, hắn chăm chú nhìn Tôn Sách, nhận ra Tôn Sách còn chưa kịp thay quần áo.

Kỳ Lân đang mặc áo đơn khô mát, có phần rộng rãi hơn so với binh lính bình thường, chắc là nước ấm hắn tắm và quần áo này chuẩn bị cho Tôn Sách nhưng dột nhiên Hoàng Cái đến.

Kỳ Lân âm thầm biết ơn, nói ra tên họ, rồi trả lời: “Ôn Hầu giao chiến với Viên Thiệu, thua rồi, nửa tháng trước đã rút quân ra khỏi Trường An.”

Tôn Sách gật đầu: “Kẻ gian làm loạn triều chính, Lã Phụng Tiên cam chịu ẩn nhẫn chờ thời cơ, chịu miệng đời bêu xấu, có thể nhịn chuyện nhỏ là người đại dũng, xưa nay ta luôn kính nể nam nhân vĩ đại ấy.”

Kỳ Lân đến bên cạnh giúp hắn dọn một chỗ ngồi: “Đáng tiếc, cuối cùng vẫn thua trong tay Viên Thiệu, Tào Tháo. Tên lỗ mãng đó không biết thế nào rồi, chắc là cũng đang làm ba cái chuyện tào lao chạy bậy chạy bạ.”

Tôn Sách cười: “Binh gia thắng bại là chuyện thường tình, từ xưa ác không thắng thiện, Ôn Hầu chắc chắn sẽ có ngày khởi sắc. Mấy hôm trước nhìn thấy kim châu trên cổ ngươi, ta đã biết ngươi là người của Phấn Vũ tướng quân. Chỉ là trong quân ta có mật thám của Viên thị…”

Kỳ Lân chợt hiểu: “Có gian tế lẻn vào quân Giang Đông?”

Tôn Sách gật đầu, đi đến trước mặt Kỳ Lân cúi người vái, Kỳ Lân vội vàng đứng dậy đỡ lên.

Tôn Sách quay lại chỗ ngồi nói tiếp: “Vốn nghĩ giữa Ôn Hầu và Viên Thiệu có hiềm, binh lực trong tay Bá Phù ít ỏi, không thể cử người đưa ngươi về Bắc. Nếu ngươi muốn đi nhanh, hai châu Kinh Dương ở phía Bắc cho đến Ký Châu đều thuộc quyền của huynh đệ Viên gia, trên đường chỉ sợ lành ít dữ nhiều, nên mới giả vờ làm khó để ngươi ngồi xe tù.”

Kỳ Lân hiểu ra, cười nói: “Không sao cả, ta nên đa tạ ngươi mới đúng.”

Tôm Sách mỉm cười: “Vừa rồi đột nhiên giao chiến, ngươi cũng là thân tín của Hầu gia, chuyện lớn hơn chắc cũng gặp qua rồi, nên không đến nỗi bị hoảng sợ.”

Kỳ Lân lại hỏi: “Gian tế của Viên Thiệu, Viên Thuật trong quân của ngươi đã diệt chưa?”

Tôn Sách vui vẻ đáp: “Tối nay đã diệt sạch sẽ.”

Kỳ Lân nói: “Mượn đao giết người, xếp gian tế của Viên Thuật hành quân ở phía cuối, thừa dịp rối loạn để cho người của Lưu Biểu giết, ý kiến hay.”

Tôn Sách ngầm hiểu cười cười, trông có vẻ ranh mãnh, chốc sau lại nói: “Chỉ là âm mưu quỷ kế, thật ngại quá. Ngày mai cập bờ Trường Sa, ta chuẩn bị ngựa cho ngươi, đưa ngươi lên đường về phía Bắc tìm kiếm tung tích của quân Tịnh Châu.”

Kỳ Lân từ chối: “Không, ta chưa muốn quay lại tìm Lã Phụng Tiên, lúc trước… ừm, thật ra ta bị hắn đuổi đi, mà thôi đừng nói mấy chuyện này, về sau có cơ hội rồi hẳn nói.”

Tôn Sách cũng không hỏi nhiều, chỉ trả lời: “Vậy cũng được, nếu không chê, ngươi theo ta về Thọ Xuân chơi mấy ngày đi?”

Kỳ Lân nghĩ nghĩ: “Cũng được, trong thời gian này, để ta làm khách khanh của ngươi đi, gợi ý cho ngươi vài ba chuyện gì đó, chuyện lớn thì tất nhiên là ngươi phải tự mình quyết định. Còn nếu không tiện thì cho ta một con ngựa thường thường cũng được, ta đi ngao du đây đó, sau này có dịp sẽ trả ơn.”

Tôn Sách cười to: “Nuôi nhiều người như vậy còn được, huống chi ngươi chỉ ở mấy ngày.”

Kỳ Lân nói chuyện hồi lâu với Tôn Sách, về khoang thuyền của mình mà lòng cảm khái. Thời đại này vẫn có người tình nguyện tin tưởng và làm bạn với một người, Tôn Sách đủ ưu tú, đủ khí chất để trở thành một người đứng đầu, vừa niềm nỡ, vừa không gây phản cảm, thân thiết khôi hài, như người bạn lâu năm vốn dĩ là thân thiết như vậy.

Lã Bố thì ngược lại, nếu đem so sánh, quả thật khác nhau một trời một vực, đã hẹp hòi lại ngạo mạn, nhớ ngày trước Trần Cung đến làm khách còn có lòng nhờ cậy, Lã Bố không coi hắn ra gì.

Nếu là người cùng thời như Tào Tháo hay Lưu Bị, đối xử với mưu sĩ có khi chạy ra đón không kịp xỏ giày. Không so thì không biết, so rồi mới thấy không biết tốt hơn.

Nói đi thì cũng phải nói lại, làm mưu thần dưới quyền những người ưu tú chắc hẳn rất vất vả, Kỳ Lân tự thấy mình cũng không có danh tiếng gì, vậy cũng tốt, bắn chim thì bắn con đầu đàn, cây to đón gió lớn, cứ nghỉ ngơi một thời gian rồi tính tiếp.

Nếu Lã Bố là người bồng bột bừa bãi, mình có quay về thì hơn phân nửa là lại bị đuổi đi, cứ chờ xem sao, đến khi chiến cuộc ở huyện Phi nổ ra rồi hẳn về dòm một chút.

Sáng sớm ba ngày sau, Kỳ Lân vừa mới thức dậy, thấy có một tờ giấy nhẹ nhàng bay bay, đáp xuống mặt hắn.

Đồng chí Tiểu Hắc:

Khó khăn, thất bại của con, chúng ta đều biết, thư này là do Hạo Nhiên sư thúc chấp bút, ta thay mặt tổ chức sâu sắc an ủi con.

Thái sư phụ của con hay tin con bị vứt bỏ, bị ruồng rẫy, biết được con gặp phải những hoàn cảnh gian khổ, đau lòng đến nỗi cơm cũng ăn ít đi mấy chén, đang hối hận không biết có nên bắt con về hay không.

Hắn giận đến nỗi ‘Đồ gia dụng đường hầm thời không đa dạng đa góc độ địa điểm xác định truyền tống trận’, gọi tắc là ‘Ngăn bàn thời gian Doreamon’ cũng phải tạm dừng nghiên cứu, thay vào đó dốc toàn lực phát triển ‘Máy bắn tinh thần lực tìm người chịu nguyền rủa thay vượt thời không’ – gọi tắc là ‘Hình nhân thế mạng’. 

Nhưng hiện tại chưa có ảnh chụp của Lã Bố, hắn hy vọng trong thư sau con sẽ miêu tả tướng mạo của Lã Bố một chút, sẵn tiện có cái dán lên mặt hình nộm.

Khẩu vị của con không đúng ý sư phụ con gì cả, đại sư huynh mặt than của ta sau khi biết chuyện, ngoài miệng thì nói con vô dụng, chứ thật ra trong lòng cũng buồn lắm, bình thường ăn cả bốn chén cơm, giờ chỉ còn hai, giảm hẳn hai chén to.

Kỳ Lân: “…”

Tiểu Hắc thân ái, ta cảm thấy chuyện đó cũng không sao cả.

Ta đoán, có lẽ hắn cũng có nỗi khổ riêng chăng? Hoặc là tình hình chiến trận thực tế ở Trường An vượt ra ngoài dự liệu của hắn, nên mới không đến đón con được.

Dù sao hỏi cho ra lẽ vẫn tốt hơn.

Lại nói, có câu ‘lãng tử quay đầu quý hơn vàng’ hoặc là ‘tiểu biệt thắng tân hôn’, e hèm… hình như mấy câu này chưa đúng lắm thì phải.

Mà dù con có lựa chọn ai, chúng ta đều chắn chắn ủng hộ con, cỗ máy thời gian nghiên cứu cũng tàm tạm rồi, không bao lâu nữa tập thể chúng ta sẽ xuyên đến chỗ con, ra chiến trường chơi một thời gian.

Chiến trường là nơi năng lượng tinh thần của con người được phóng ra trên diện rộng, cũng là nơi sinh mệnh dần dần rời bỏ thân thể, nếu mở một cánh cửa không gian ở đó tính ra khá an toàn, ít xuất hiện vấn đề phiền phức.

Vốn dĩ đã lên kế hoạch đến chiến trường Xích Bích ngắm cảnh, nhưng với tình hình hiện giờ chắc phải đến sớm một chút. Con nhớ chăm sóc bản thân, đi xa có nhiều việc rất gian nan.

——Hạo Nhiên.

Mười ngày sau, Tôn Sách về đến Thọ Xuân, đến gặp Viên Thuật tính toán việc giao nhận binh sĩ, vậy mà Viên Thuật thẳng tay cắt lấy gần hai ngàn thuộc hạ cũ của Tôn Kiên.

Tôn Sách suýt chút đã trở mặt với Viên Thuật ngay tại chỗ, nhưng Kỳ Lân nháy mắt liên tục, ý bảo đừng nóng vội nhất thời. Tôn Sách không thể làm gì, chỉ đành nhượng bộ, giao ra ngọc tỷ hồi trước Tôn Kiên tìm được trong thành Lạc Dương, cuối cùng suất lĩnh hơn trăm thân binh rời khỏi Thọ Xuân.

——————————-

Chú thích:

Tên sáo: mũi tên có gắn còi, khi bắn đi với tốc độ cao sẽ tạo ra âm thanh, thường được dùng làm tên lệnh. Tên lệnh là mũi tên bắn đầu tiên, làm mục tiêu chung cho những cung thủ còn lại bắn theo. Trong truyện tôi sẽ dùng tên lệnh và tên sáo như nhau nhé.

——————————————

Hồi 19: Phong yên tứ khởi tổng giác tương phùng

(Giải thích tựa chương: Khói lửa nổi lên bạn cũ gặp lại…)

Đêm đó Lã Bố hộc máu xong bất tỉnh nhân sự, đến hôm sau mới tỉnh lại. Tinh thần hay thể lực đều rất yếu, câu đầu tiên sau khi tỉnh lại là hỏi chuyện ngày đó ở Trường An.

Lúc đó Lã Bố ngã ngựa té xỉu, quân Tịnh Châu không ngừng tháo chạy, trở về thủ thành. Cao Thuận phái Trương Liêu nhanh chóng đi đón Kỳ Lân, đồng thời tự mình xông pha cứu Lã Bố ra, không ngờ Trương Liêu vừa đi không lâu, cửa Tây truyền đến tin tức quân Tào đã vào thành.

Trần Cung quyết định thật nhanh, không để ai nghi ngờ, hạ lệnh toàn quân rút lui theo cửa Đông ra khỏi thành Trường An, đợi Kỳ Lân hội hợp sẽ tiếp tục thương lượng đối sách.

Nhưng bởi vì nhiều chuyện xảy ra cùng lúc, nên bắt đầu có sai lệch, Trương Liêu không biết gì về lệnh rút quân, cũng không tận mắt nhìn thấy Lã Bố ngã ngựa, Kỳ Lân thì cho rằng mọi chuyện đều do Lã Bố gây nên, chỉ than thở mưu sự tại nhân thành sự tại thiên, cuối cùng bỏ lỡ một cơ hội vô cùng tốt.

Lã Bố vừa tỉnh, nghe xong suýt ngất lần nữa, ngồi trên giương mà trước mắt tối đen, suy nghĩ rồi cũng chỉ nghĩ mà không ra được cái gì. Người bị thương nặng, muốn nổi giận cũng không có sức mà giận. Đành phải truyền Trần Cung lần nữa vào nghị sự.

Trần Cung kể rõ đầu đuôi suy đoán của Kỳ Lân, cũng hỏi Trương Liêu những chuyện đã xảy ra, khi nói tới Tào Chương thì mọi chuyện ăn khớp với nhau.

“Tào Tháo dùng kế ly gián.” Lã Bố mệt mỏi nói: “Ta con mẹ nó…”

“Đúng vậy.” Trần Cung nói thẳng: “Phụng Tiên ngươi quá ngu xuẩn.”

“Trần Công Đài!” Lã Bố gầm lên, chụp cái ly đồng trên bàn nén Trần Cung: “Ta không muốn giết ngươi không phải vì sợ ngươi!” Tuy Lã Bố đang bệnh, ném không trúng Trần Cung nhưng lực vẫn đủ lớn, làm cái ly bay trúng thân binh ngoài cửa lều, làm hắn u đầu chảy máu.

Trần Cung cười lạnh: “Ngu xuẩn như heo chó, giết ta thì thế nào?”

Lã Bố điên tiết, đập bàn quát: “Điểm binh! Hầu gia lập tức giết về Trường An!”

“Hầu gia, chàng bình tĩnh lại đi!” Rốt cuộc Điêu Thiền lên tiếng: “Bây giờ Viên Thiệu đã vững chân ở Trường An, với tình hình lúc ấy, nếu là…”

Trần Cung tiếp lời: “Nếu có Kỳ Lân ở đó, cũng sẽ thay mặt chủ công hạ lệnh toàn quân rút khỏi Trường an.”

Ngón tay Lã Bố chỉ Trần Cung một hồi lâu mà không nói được câu nào.

Trần Cung lại nói: “Hầu gia được thời đắc ý, đang lúc địa vị rất cao, Công Đài từng nói chuyện với Kỳ Lân rất lâu, nếu lỡ bại lui khỏi Trường An, thì trong thiên hạ còn nơi nào có thể đi.”

Lã Bố: “Các ngươi… có ý gì?”

Trần Cung nói: “Mọi việc đều cần dự tính đường lui, đừng thấy thắng bại là chuyện thường của binh gia. Tuy là giang sơn nhà Hán, cũng không tồn tại được vạn năm, vua nào thần nấy, vén lên mây mù, khổ tận cam lai, có gì mà không được.”

Ánh mắt Lã Bố đỏ rực: “Hắn nói thế nào?”

Trần Cung cao giọng: “Theo như Công Đài thấy, từ xưa Kinh Châu là vùng binh gia tranh giành nhau, có thể lên kế hoạch thu vào tay; Nhưng Kỳ Lân thì lại cho rằng Kinh Châu cũng là nơi giao tranh của các thế lực, người nghèo vô tội, nhưng người nghèo giấu vật quý thì có tội, Lưu Biểu hoàn toàn không có hành vi không vâng lời, hơn nữa hắn không có lòng phạm thượng, lại là hoàng thân, mạnh mẽ tấn công Kinh Châu không ổn, dễ bị các nhóm chư hầu liên danh chinh phạt.

“Còn có Lương Châu, từ khi Đổng Trác chết thì không có người thống lĩnh, Tịnh Châu ở tái ngoại, cách Trung Nguyên khá xa. Có thể chọn một trong hai nơi này để an cư, bảo lưu thực lực, phát triển nông canh, chiêu mộ binh lính, đợi đám chư hầu ở Trung Nguyên tổn hao thực lực lại xua quân nhập quan.”

Trong lòng Lã Bố bỗng nổi lên một cảm xúc khó tả, kinh ngạc nói: “Kỳ Lân nói đúng, Tịnh Châu là quê cũ của ta…”

Trần Cung lại nói tiếp: “Đó là lực chọn thứ nhất, lựa chọn thứ hai là Dương Châu; nhưng gần đây có tin, Viên Thuật và cha con Tôn thị đã tìm được ngọc tỷ truyền quốc ở thành Lạc Dương, e rằng chỉ vài ngày nữa sẽ động binh xưng đế, không thể tùy tiện tiến quân…”

Nói đến đây, Trần Cung chợt nhớ trước đây từng tác gẫu cùng Kỳ Lân, nghe Kỳ Lân tiết lộ thiên cơ, bất chợt rùng mình.

Lã Bố chậm rãi nói: “Còn nói gì nữa không? Còn chỗ nào đi được nữa?”

Trần Cung định thần lại: “Đào Khiêm ở Từ Châu đã già không người nối nghiệp, có thể tấn công vào đây. Nhưng Từ Châu và lãnh địa Duyện Châu của Tào Tháo lại quá gần nhau, nếu đinh cư ở Từ Châu chắc chắn giao chiến không ngừng.”

Lã Bố: “…”

Trần Cung yên lặng không nói nữa, lát sau đột nhiên cười trào phúng.

Lã Bố muốn mắng cũng không có hơi sức, im một hồi, lại nói: “Phải đi tìm Kỳ Lân, tìm được rồi… Làm theo lời các ngươi.”

Vòng một vòng lớn, cuối cùng cũng quay về chỗ cũ.

Trần Cung nói thêm: “Chủ công, với cục diện như bây giờ, muốn tìm một người trong loạn thế không khác nào mò kim đáy bể, ta có ý này, trước chúng ta cứ công một tòa thành để có một nơi an cư, Kỳ Lân nghe được tin cũng sẽ quay lại tìm.”

“Mặc dù chủ công bại ở Trường An, nhưng trong tay vẫn có bốn vạn thiết kỵ.” Trần Cung nghiêm trang nói: “Ngàn vạn lần không thể hành động theo cảm tính, tiêu hao binh lực, bị tiêu diệt từng chút một. Nay chư hầu trong thiên hạ ở ngoài sáng, chủ công ở trong tối, nên bọn họ phải kiêng kỵ chủ công chứ không phải ngược lại.”

Lã Bố vẫn trầm ngâm, Trần Cung nói của Trần Cung, suy nghĩ Lã Bố đã bay xa, hắn đột nhiên thấy thông suốt, đầu óc chợt linh hoạt không ít.

“Nếu Tào Tháo dùng kế ly gián, nói cách khác, Tào Tháo muốn người của Hầu gia?” Lã Bố nói không đầu không đuôi.

Trần Cung ngạc nhiên, không ngờ tư duy của Lã Bố bay bổng như vậy.

Lã Bố nghe cả buổi trời, đối với cái miệng thao thao bất tuyệt của Trần Cung y như nước đổ đầu vịt, trong đầu chỉ nhớ kỹ chuyện vô cùng quan trọng.

Lã Bố vô cùng ghen tỵ nói: “Rõ ràng quá rồi còn gì! Kỳ Lân chắc chắn đã bị Tào Tháo bắt! Tào gian quỷ đó không có nhân tài nên mới lén trộm người của Hầu gia?!”

Trần cung: “…”

Điêu Thiền: “…”

Lã Bố vung tay lên: “Duyện Châu… Nếu ngươi đã nói thế, thì đầu tiên đi Từ Châu đi. Kỳ Lân là tiểu đệ của ta! Huynh đệ như chân tay, thê tử… thê tử như quần áo.”

Lã Bố nhớ mang máng Kỳ Lân hay đùa như vậy, nhưng vì nhớ không rõ, ngay lúc này đang bừng bừng khí thế lại nói lung tung: “Ai động vào quần áo của ta, ta chém chân tay hắn! Toàn quân nhổ trại! Đi Từ Châu!”

“Khoan!” Lã Bố thở ra một hơi: “Treo giải thưởng… cho người đi tìm Kỳ Lân, Điêu Thiền, cho ta muộn chút trang sức dùng tạm, đồ cưới giấu theo cũng cho mượn luôn, để chuộc… tiểu đệ ta về! Sau này trả lại ngươi.”

Điêu Thiền nghe tới đó sắc mặt xanh ngoét.

Cùng lúc đó ở ngoại thành Ngô quận:

“Thái thú có lệnh, ra vào thành phải có văn thư, nếu có tư binh hơn trăm người thì hạ trại tại chỗ ngoài thành, chờ lệnh!”

Trưa ngày thứ ba, hơn trăm binh Giang Đông, vất vả đến được Ngô Quận, lúc này Thái thú Ngô Quận là Hứa Cống được triều đình bổ nhiệm, có thư báo trong triều, ngăn Tôn Sách và thù hạ ngoài thành.

Tôn Sách phong trần mệt mỏi, cười vang nói: “Tôn Sách Bá Phù con trai Tôn Kiên, dẫn tử đệ binh Giang Đông về quận, xin Hứa Cống đại nhân mở cửa.”

Quân Giang Đông người mệt ngựa mỏi, hành quân lâu ngày, ai cũng mệt nhọc, không ít người còn thân nhân trong thành, nỗi nhớ nhà như mũi tên hướng về hồng tâm, nhưng Hứa Cống chần chờ không mở cửa, giống như ở trong tối quan sát mọi hành động của Tôn Sách.

Trong lòng Kỳ Lân cảm thấy bất an: “Hắn không muốn cho ngươi vào thành.”

Tôn Sách mỉm cười: “Dưới tay ta có hơn trăm người, hắn sao có thể làm chuyện xằng bậy như vậy được?”

Kỳ Lân xoa trán: “Ngươi xem đi, chỉ sợ các quận huyện Giang Đông bắt đầu đề phòng ngươi.”

Tôn Sách cười nói: “Không thể nào, đừng nghĩ nhiều.” Nói xong sửa lại mũ giáp cho Kỳ Lân, rồi hướng về tường thành hô to thêm một lần.

Khoảng một canh giờ sau, cửa thành mở ra, một quản sự của Tôn gia đi ra, từ xa hô to: “Chủ mẫu lệnh ta tới gặp thiếu gia!”

Kỳ Lân nói đúng, tin tức Tôn Kiên tử trận truyền khắp Giang Đông, Viên Thuật lại không phong thưởng hay trợ cấp, càng không nhắc đến việc điều động binh lực mà Tôn Sách đã về tới Ngô Quận, Hứa Cống lập tức đề phòng. Mẫu thân của Tôn Sách là Ngô thị nghe con trai trưởng đã về tới cổng thành, trong lòng vừa mừng vừa lo, đích thân đến phủ Thái thú thương lượng.

“Điều kiện thế nào?” Kỳ Lân hỏi.

Tôn Sách đi đến cửa thành nhận một phong thư rồi quay lại, tức giận nói: “Hứa Cống muốn thu binh của ta, yêu cầu ta giao quân Giang Đông đến trại lính ở thành Đông, đợi chừng nào sắp xếp xong mới được vào thành.”

Kỳ Lân dở khóc dở cười: “Đều tại cái miệng xui xẻo của ta.”

Tôn Sách nhìn Kỳ Lân: “Ngươi liệu sự như thần, chuyện này xử lý thế nào đây? Ta không muốn giao chút binh này cho hắn.”

Kỳ Lân quay đầu nhìn một lượt toán lính sau lưng, chỉ thưa thớt hơn trăm người, đúng là hổ lạc đồng bằng bị chó khinh. Lúc Tôn Kiên xuất chinh có khoảng hơn hai ngàn quân, nay người chết người tản lạc, lại bị Viêm Thuật cắt xén hết tám phần mười, Thái thú châu quận tên nào tên này như hổ đói rình mồi. Chỉ sợ vừa vào thành, gia sản một đời tích cóp được của Tôn Kiên đều theo dòng nước chảy.

“Không thể vào thành.” Kỳ Lân đáp: “Cùng lắm thì đi nơi khác, nơi này không giữ gia, thì có nơi khác giữ gia.”

Tôn Sách gật đầu, hiếm thấy thở dài: “Chỉ tiếc mà chưa gặp được về nhà gặp mẹ đã phải rời đi ngay.”

Còn chưa dứt lời, cửa nhỏ bên cạnh cổng thành mở ra, một chiếc xe ngựa từ xa lộc cộc chạy tới, một lão bộc trên xe bước xuống, đỡ theo một thằng nhóc.

Mây mù trong lòng Tôn Sách nháy mắt tiêu tan, gọi: “Tôn Quyền!” Rồi lên ngựa phi như bay.

Kỳ Lân giục ngựa đuổi theo, đứa trẻ kia chạy về phía này được mấy bước thì té sấp xuống đất, vừa khóc lu loa vừa gọi: “Ca—”

Tôn Quyền đột ngột nhận được tin cha hy sinh, khóc ngất, nhưng Tôn Sách chợt dừng ngựa không đi tiếp nữa, dùng roi ngựa chỉ vào Tôn Quyền quát: “Lớn già đầu khóc lóc cái gì! Đứng lên!”

Tôn Quyền khóc hai mắt sưng húp, Kỳ Lân không đành lòng, nhảy xuống ngựa, kéo Tôn Quyền đứng dậy, hỏi: “Mẹ ngươi đâu?”

Tôn Quyền vừa nất vừa nói: “Mẹ biểu ta đi theo ca… Đến Đan Dương tìm cậu.”

Tôn Sách trầm ngâm thật lâu mới nói: “Đi thôi.”

Kỳ Lân: “Đợi đã.” Nói xong tháo kim châu đeo trên cổ xuống, hỏi: “Ai tình nguyện vào thành một chuyến, đón lão phu nhân ra?”

Tôn Sách sững sốt, nhưng rồi cũng hiểu ý Kỳ Lân.

Kim châu và Xích Thố là hai vật tượng trưng cho Lã Phụng Tiên, trong thiên hạ không ai không biết, không ai không hiểu, cùng với chuyện Lã Bố giết Đinh Nguyên đã truyền đi khắp Giang Nam Giang Bắc.

Lã Bố hiện tại dù bại ở Trường An đang chật vật trốn chạy, nhưng vẫn là Ôn Hầu, Phấn Vũ tướng quân, nghi so tam tư do chính Hiến đế tấn phong. Qua việc giết Đổng Trác uy danh vang dội như mặt trời giữa trưa, dù đang khó khăn tìm một chỗ dừng chân ở Trung Nguyên thì với thực lực hiện có vẫn có thể đánh ngang hàng với Viên Thiệu.

Hứa Cống dù chịu sự quản lý của Viên Thiệu nhưng vẫn là mệnh quan triều đình, tất nhiên không dám đắc tội với Lã Bố, mất chức quan chỉ là chuyện nhỏ, lỡ như hôm nào đó Lã Bố dẫn quân Nam hạ, san bằng Ngô Quận chỉ là chuyện trong giây lát.

Tôn Sách hiện giờ lông cánh chưa cứng, bị một Thái thú nhỏ nhỏ khi dễ cũng được, nhưng Lã Bố là chư hầu một phương, ai dám đắc tội.

Tôn Kiên ngày xưa dẫn binh nhiều nhất cũng không quá hai ba ngàn, binh trong tay Lã Bố phải tính bằng vạn, Kỳ Lân đưa ra kim châu, tức là đại diện cho việc Lã Bố liên minh với Tôn Sách, chẳng ai biết là mời chào hậu chiến hay chỉ là quan tâm, chỉ cần biết ý của Ôn Hầu, Hứa Cống không được phép nghi ngờ.

Tôn Sách xuống ngựa, thở ra: “Tôn Quyền đi đi, đón nương ra đây.”

Tôn Quyền nín dứt, vẫn không hiểu chuyện gì, ngơ ngác nhìn Tôn Sách.

Kỳ Lân dở khóc dở cười: “Ngươi để một đứa trẻ chín tuổi đi thương lượng thật đấy hả, làm gì có loại ca ca như ngươi chứ?”

Tôn Sách lầm bầm mấy câu vô dụng này nọ rồi nói: “Ngươi cưỡi ngựa của ta, trông chừng hắn, ta đi tìm Hứa Cống.”

Kỳ Lân ôm Tôn Quyền, đặt nhóc ngồi trước ngựa của Tôn Sách còn mình ngồi sau, hai người nhìn theo bóng Tôn Sách đi xa dần, lơ đễnh nói: “Ngươi đặt rất nhiều hy vọng vào ca ngươi.”

Tôn Quyền hít hít mũi, qua hồi lâu không thấy trả lời.

Kỳ Lân vẫn thờ ơ: “Ngựa của ca người tên gì? Ngươi biết không?”

Tôn Quyền lấy làm lạ đáp: “Kinh Phàm(1).”

Con ngựa này toàn thân màu xám tro, bờm màu trắng, trông xa xa như cánh buồm, mỗi ngày đi ngàn dặm, tuy còn xa mới bằng Xích Thố, nhưng cũng là một danh mã hiếm có

Tôn Quyền nói lắp: “Ngươi… ngươi là ai?”

Kỳ Lân không tập trung, chỉ nói: “Tôn Quyền, sau này ngươi sẽ làm hoàng đế đấy, không được hở ra là khóc, ‘sinh con như Tôn Trọng Mưu’,có từng nghe qua chưa?”

Tôn Quyền: “Tôn Trọng Mưu… là ai?”

Kỳ Lân chợt phát hiện mình lỡ lời, bây giờ Tôn Quyền mới chín tuổi, hẳn là chưa có tên tự, đành cười trừ, nhưng Tôn Quyền lại nổi lòng hiếu kỳ, hỏi: “Sinh con… sinh con như… Tôn Trọng Mưu, người này… sinh… sinh… rất nhiều em bé hả, mấy đứa?”

Kỳ Lân cười to bảo: “Không phải ý đó.”

Khi Tôn Sách ra khỏi cổng thành, phía sau là đoàn xe thật dài của Tôn phủ, đa số là các xe chở theo tài sản, vây quanh một chiếc xe lớn, có lẽ là mẫu thân Ngô thị của Sách, Quyền.

Ngô gia là vọng tộc, thời điểm Ngô thị gả cho Tôn Kiên đem theo không ít của cải, những năm gần đây lại xử lý sự vụ trong tộc gọn gàng có thứ tự.

Kỳ Lân còn đang phân vân không biết có nên đến chào hỏi hay không thì thấy Tôn Sách giục ngựa chạy tới, trả lại kim châu: “Lần này nhờ có ngươi.”

“Nói với mẹ ngươi thế nào?” Kỳ Lân nhận kim châu đeo lên cổ.

Tôn Sách cười cười trả lời: “Nơi này không giữ gia, nơi khác giữ gia.”

Kỳ Lân thấy Ngô thị không xuống xe, cũng hiểu bảy tám phần: “Lão phu nhân chắc mới tranh chấp một phen với Hứa Cống, còn đang giận phải không? Hôm nay ta tạm không quấy rầy, đi trước đã, hôm khác chào hỏi với nàng.”

Tôn Sách như trút được gánh nặng, nương hắn tính tình cương trực mạnh mẽ, lúc nãy tranh luận ở phủ Thái thú, giận lên bạt tai người trong phủ, lúc này lại tránh mặt không chịu xuống, làm hắn rất xấu hổ.

Ngoài mặt không tỏ rõ vui giận, nhưng giọng Tôn Sách cũng lạnh đi: “Chuyện xấu hổ này lúc khác sẽ đền. Đại ân hôm nay không lời nào nói hết, tất cả ta đều ghi tạc trong lòng.”

Nói xong liếc Tôn Quyền nói: “Ngươi lên xe với nương đi!”

Tôn Quyền mới nén được bi thương, bị Tôn Sách nạt một câu suýt khóc trở lại, xuống ngựa vội chạy về phía đoàn xe, có quản sự nhanh chóng đỡ vào trong.

Kỳ Lân mỉm cười, cưỡi ngựa Kinh Phàm của Tôn Sách, hai người chạy song song, thẳng tiến về Đan Dương.

Dọc theo dòng sông Giang, thuyền buồm rợp trời, ngư ca(2) sớm tối, khắp nơi khói bếp, làm cho lòng người cũng khoáng đạt.

Tôn Sách hộ tống thân nhân đến Đan Dương, ai nấy thở phào nhẹ nhõm, nhưng Kỳ Lân lại không lạc quan lắm, bởi vì những khó khăn của Tôn Sách bây giờ mới bắt đầu.

Anh trai Ngô Cảnh của Ngô thị là Thái thú Đan Dương. Gia đình đoàn tụ thật là vui vẻ thuận hòa. Trong ngày hôm đó lập tức chuẩn bị nơi ở lại cho Tôn Sách, cả nhà được sắp xếp vào một trạch viện rộng rãi. Thành Tây có quân doanh, thân binh của Tôn Sách lưu trú ở đó.

Nơi này điều kiện sống rất khá, Kỳ Lân cũng không có ý kiến gì, đã đến tận đây rồi thì ở đây xem sao.

Thời tiết đang lạnh dần, chính là thời điểm đất Ngô đã lập Đông, Tôn Sách cũng không tính để môn khách nhà mình ăn không ngồi rồi nữa, mấy ngày ở Đan Dương, Tôn Sách an bài cho Kỳ Lân ở một thiên viện, cắt cử cho hắn thêm ba gã sai vạt để tiện sai sử, an nhàn chưa bao lâu thì có người đến truyền lời.

Quản sự đi trước dẫn đường, nha hoàn nâng mâm theo sau, trên mâm che một tấm vải đỏ, Kỳ Lâm mở ra thấy trong đó đầy bạc nén, tám nén 1 hàng, xếp ngay ngắn khoảng mười hàng, có tầm tám mươi lượng bạc.

“Định làm gì đây.” Kỳ Lân dở khóc dở cười: “Đã bao ăn bao ở rồi, ta lại không có việc cần dùng tiền.”

Quản sự cười đáp: “Thiếu chủ nói, chút ngân lượng này là tạm biểu lộ thành ý, gửi tiên sinh chi tiêu hàng ngày.”

Kỳ Lân tùy tiện lấy hai nén: “Thành ý ta nhận rồi, còn lại ngươi mang về, đây là lúc hắn cần dùng tiền, đừng vì những thứ hư danh này khiến ta xem thường.”

Quản sự cứ nài nỉ mãi, Kỳ Lân nhất định không nhận, quản sự đành đem ngân lượng mang về chỗ Tôn Sách, lát sau lại đến chuyển lời: “Thiếu chủ mời tiên sinh cùng đến ăn cơm tối.”

Kỳ Lân tiện tay lấy hai nén bạc kia thưởng luôn cho hắn, theo ra tới sảnh. Tôn Sách đã bận rộn suốt một ngày, trông có vẻ mệt nhọc, thở ra một hơi, không nhắc đến chuyện ngân lượng, chỉ hỏi thăm: “Mấy ngày ở đây thế nào?”

Kỳ Lân cười: “Cũng được, nhà của ngươi thái độ phục vụ rất tốt.”

Thấy trong phòng khách còn người, Kỳ Lân đoán là văn sĩ mới tới nương nhờ Tôn Sách, hắn gật đầu chào hỏi xong ngồi vào bàn, cũng không hỏi nhiều.

Tôn Sách cảm thấy buồn cười, cách nói chuyện của Kỳ Lân luôn luôn thú vị như vậy, hạ nhân dọn đồ nhắm và rượu lên, Tôn Sách tự rót tự uống: “Xin mời, đừng khách sáo.”

Kỳ Lân lại nói: “Măng mùa Đông này khá ngon, ăn nhiều rau cải mới mau lớn.”

Tôn Sách mỉm cười: “Ăn nhiều thịt nữa, nếu không thì không có sức đâu, thịt nai này mấy hôm trước ta đi săn được đấy.”

Kỳ Lân cũng rót rượu kính Tôn Sách.

Cạn ly, Tôn Sách mím môi để rượu trôi xuống, cầm đũa gõ nhẹ lên ly rượu: “Vị này là Trương Hoành tiên sinh, hắn có tin tức gần đây nhất của Hầu gia.”

“Vẫn là đất Giang Đông tốt.” Trương Hoành ung dung nói.

Tôn Sách cười: “Phía Nam vốn là nơi thích hợp trải qua mùa Đông mà, vị tiểu huynh đệ này là môn khách trong phủ ta, tên Kỳ Lân.”

Kỳ Lân thấy lão nam nhân này lúc nghe tên mình ra chiều suy nghĩ, giống như đã từng nghe ở đâu rồi, cảm thấy hứng thú hỏi: “Hiện giờ Ôn Hầu thế nào?”

Trương Hoành đáp lời: “Ôn Hầu tiến quân Duyện Châu mấy lần đều không có kết quả, thất bại tan tác mà về. Trước khi lâm chung, Đào Khiêm đem Từ Châu gửi gấm cho Lưu Huyền Đức, Ôn Hầu đóng ở thành Tiểu Bái, chờ thời cơ.”

Tôn Sách cau mày: “Thế thúc từ phương Bắc đến, có biết tại sao Phấn Vũ tướng quân lại kết thâm thù đại hận với Tào Mạnh Đức không?”

Trương Hoành trả lời: “Sao mà biết được? Không chỉ có lão hủ thắc mắc, mà mọi người đều thắc mắc. Ôn Hầu không về Tịnh Châu mà liều chết đuổi sát theo Tào Tháo đánh tơi bời hoa lá.”

Kỳ Lân ngán ngẩm, hồi lâu mới hỏi: “Điêu Thiền đâu?”

Trương Hoành thản nhiên nói: “Điêu Thiền nghiêng nước nghiêng thành… Nghe đâu vẫn còn ở bên cạnh Hầu gia, có mỹ nhân làm bạn, chinh chiến thiên hạ cũng không uổng một giai thoại anh hùng mỹ nhân.

Kỳ Lân thở dài.

Tôn Sách thổn thức: “Tiếc rằng thực lực của ta còn yếu, võ nghệ không bằng ai, không kết giao được với nam nhân hiếm thấy này. Phụng Tiên một mình diệt Đổng tặc, giúp đỡ nhà Hán, nay lại bị Tào gian quỷ đánh cho trốn Đông trốn Tây, chịu khuất nhục ở Tiểu Bái, thế gian này còn vương đạo không, nhân nghĩa ở nơi nào?!”

Ý nói, nếu trong tay hắn có binh, bên người có tướng thì ít cũng xuất binh trợ giúp hoặc đầu nhập vào.

Trương Hoàng nói: “Nay ta có ý này, theo lão hủ, Bá Phù cũng nên chiêu binh mãi mã, mở rộng thực lực cho mình đi.”

Kỳ Lân cắt lời: “Ta lại thấy, vấn đề đầu tiên cần giải quyết không phải mở rộng quân bị, mà là cậu ngươi.”

Trương Hoành ngạc nhiên: “Sao lại nói như vậy?”

Tôn Sách thì trách: “Đừng có nói tầm bậy, ta xem ngươi như tay chân, hà cớ gì châm ngòi quan hệ cậu cháu chúng ta?”

Kỳ Lân không nói gì, rời khỏi bàn ăn đi ra đình viện.

Tôn Sách không yên lòng, chỉ nói thêm mấy câu với Trương Hoành rồi tiễn người đi, khoác thêm áo choàng lông cừu vội đi đến hậu viện.

“Lời nói ban này ta không cố ý.” Tôn Sách lên tiếng: “Nếu xúc phạm ngươi…”

Kỳ Lân không để trong lòng, chỉ nói: “Hạ nhân, nha hoàn trong phủ chắc đang lén đi báo tinh cho Ngô Cảnh. Chúng ta có thể mượn chuyện này để nói việc khác, ngày mai ngươi xin cậu ngươi một mảnh đất trống đi.”

“Đừng giải thích gì cả, chỉ cần hắn nghe tin này, chắc hắn cũng sẽ không tiếp tục thờ ơ với ngươi nữa.”

Tôn Sách lặng đi một chút, lại nói: “Ngươi luôn biết rõ ta nghĩ cái gì.”

Kỳ lân đáp: “Từ hôm đến Đan Dương đến giờ ta vẫn luôn cảm thấy lo lắng, kết quả so với phỏng đoán cũng không khác nhau nhiều, ngươi dù sao cũng không phải họ Ngô, cậu ngươi sợ ngươi bành trướng thế lực cũng là chuyện bình thường.”

Tôn Sách mỉm cười: “Ta lại hy vọng rằng, hắn không an tâm, cảm thấy ta không đủ gánh vác trách nhiệm lớn lao, nên mặc kệ ta không ngó ngàng gì tới.”

Kỳ Lân nhẹ nhàng nói: “Vậy coi như ta lắm mồm gây xích mích các ngươi, tối hôm nay ta lập tức đi.”

Tôn Sách lúng túng: “Khoan.”

Trong viện tuyết rơi lả tả, âm thanh xào xạt.

Kỳ Lân cười như không nhìn hắn, Tôn Sách yên lặng trong chốc lát, đột nhiên hỏi: “Mỗi lần ngươi đều nói đúng chuyện ta không muốn nghĩ tới nhất, lúc trước ngươi làm mưu sĩ cho Ôn Hầu cũng nhanh mồm lẹ miệng như thế à?”

Kỳ Lân đáp: “Nên mới bị ghét, bị bỏ lại trong thành Trường An nè.”

Tôn Sách cười lên, nam nhân anh tuấn này tính tình lạc quan thân thiết, chưa bao giờ làm người đối diện cảm thấy ác cảm, hắn giảng giải: “Theo ta được biết, với tính cách của Ôn Hầu, hẳn không phải là người hẹp hòi như vậy.”

Kỳ Lân: “Khó nói lắm, mắng người thì tìm khuyết điểm, đánh người thì phải cho bẽ mặt. Ngày nào đó ngươi bị vạch trần chắc cũng nổi trận lôi đình cho coi.”

Tôn Sách mỉm cười: “Thuốc đắng giả tật, nếu ngươi có vạch trần ta, ta chắc chắn sẽ không không gây khó dễ cho ngươi.”

Hai người tư tưởng tương thông, cũng không nói thêm gì nữa, đầy trời tuyết bay phiêu đãng.

Sau một hồi, Tôn Sách mới nói: “Đời này của ngươi cứ ở lại Giang Đông đi, đợi ngày nào đó nhà của ta giàu rồi, chắc chắn sẽ đối xử càng tốt với ngươi.”

Kỳ Lân không đáp.

Tôn Sách nghiêng đầu quan sát Kỳ Lân, một ý nghĩ chợt nảy ra: “Hay là chúng ta kết nghĩa huynh đệ đi, thế nào?”

Kỳ Lân chế nhạo: “Huynh đệ kết nghĩa của ngươi mấy ngày nữa sẽ tới, còn ở đó tìm người kết nghĩa, không sợ hắn ghen à?”

Tôn Sách cau mày, không hiểu ý, nhưng Kỳ Lân lại đúng nữa. Ba ngày sau, bằng hữu tốt nhất đời này của Tôn Sách đến.

“Bá Phù, ta mang theo ba vạn hoàng kim, hai ngàn binh mã tới giúp ngươi đây!”

Chu Du chưa tới, tiếng đã tới trước rồi.

Tôn Sách, Tôn quyền, một lớn một nhỏ, đang ngồi trước lò sưởi học thổi huân với Kỳ Lân, thổi cứ nghe u u không tới đâu, vừa nghe tiếng của Chu Du, ngay cả giày Tôn Sách cũng không kịp mang, chân trần dẫm lên tuyết chạy ra ngoài, mừng rỡ: “Công Cẩn! Sao không thông báo cho ta một tiếng!”

Chu Du với Tôn Sách cũng có mấy năm không gặp, cứ thế đi một mạch vào phủ, cười đùa sảng lảng làm Kỳ Lân có một ý nghĩ thoáng qua, liền đặt huyên xuống, đứng dậy chắp tay.

“Tiếng nhạc vừa rồi có phải là khúc ‘Thượng cổ tam triều’ không?” Chu Du cởi áo choàng lông cừu, đứng trong tuyết, dắt tay Tôn Sách cùng đi vào, thật như một đôi thiếu niên bằng ngọc vậy.

“Chu Công Cẩn, ngưỡng mộ đã lâu.” Kỳ Lân chào.

Trong khi tôn Sách kích động nói không ngừng: “Kỳ Lân nói vài ngày nữa huynh đệ kết nghĩa của ta sẽ tới, không ngờ ngươi tới thật…”

“Ngưỡng mộ đã lâu, Kỳ Lân tiên sinh, mấy ngày trước Ôn Hầu chiếu cáo thiên hạ, nếu ai tìm được ngươi, hộ tống ngươi về tới quân doanh Tịnh Châu…” Chu Du không thèm để ý đến Tôn Sách, chắp tay với Kỳ Lân.

Chu Du như một khối ngọc không tỳ vết giữa trời tuyết trắng: “…sẽ được thưởng một ngàn lượng hoàng kim, mấy ngày trước được tin của Bá Phù huynh, bảo rằng trong tay thiếu cái chi tiêu, nếu bây giờ đưa ngươi về Tiểu Bái, chúng ta chia năm mươi năm mươi, ngươi thấy thế nào?”

Kỳ Lân hơi ngẩn người, sau đó hỏi lại: “Tên lỗ mãng đó… đang tìm ta?”

——————————-

Lời tác giả: Kinh Phàm theo truyền thuyết dân gian vừa nói là ngựa của Tào Tử Đan, Tào Chân và Tư Mã Ý đánh cược thắng được trong nhóm danh mã của Đại Uyên (một nước Tây vực thời nhà Hán). Một ý khác thì cho rằng “Kinh Phàm – Khoái Hàng” đôi ngựa một đực một cái này là ngựa của Tôn Sách và Tôn Quyền.

——————————-

Chú thích:

Phàm: nghĩa là cánh buồm.

Ngư ca: bài ca của ngư dân