Phiên ngoại: QUÂN SƯ ĐƯỢC HUẤN LUYỆN KIỂU GÌ?

Một:

Một ngày kia, Kỳ Lân vác túi Càn Khôn về Kim Ngao đảo, trên đầu đội cái quần cộc.

Thông Thiên Giáo chủ nấu cơm xong, Văn Trọng, Kỳ lân ngồi chung quanh bàn.

Văn Trọng: Đồ đệ, con đội quần trên đầu chi vậy?

Kỳ Lân: Sư phụ, hiệu trưởng muốn chúng con phải luyện tập, chuẩn bị diễn kịch trong Thiên Thư.

Thông Thiên: Thật không ngờ nha, đồ tôn có thể lên sân khấu! Đến lúc đó nhất định phải gọi tiên nhân của toàn Kim Ngao đảo đi cổ vũ con, mà… đồ tôn này, con diễn cái gì thế?

Kỳ Lân: Con hỏi rồi, con hỏi Lôi Chấn Tử con diễn vai gì.

Văn Trọng hơi mím mím môi.

Kỳ Lân: Nó nói ‘Cậu diễn vai Cậu bé bút chì.’

Thông Thiên: …

Hai:

Thiên giới, trấn Thiên Đàm, thần thú Huyền Vũ sinh một bé Huyền Vũ, đây là chuyện lớn mấy ngàn năm mới có một lần! Nguyên Thủy Thiên Tôn lệnh cho các tiên nhân thiết lập kết giới, phòng vệ nghiêm ngặt.

Huyền Vũ lớn sinh xong còn đang ngủ, Huyền Vũ bé đã đi khắp xung quanh. Bốn tên thiếu niên bất lương phát hiện đồ chơi mới, bắt đầu rục rịch.

Lôi Chấn Tử: Nhanh lên! Cậu vào ôm em bé ra đây chơi đi, bọn tớ canh chừng cho…

Kỳ Lân: Được…được, các cậu tuyệt đối không được bỏ trốn đâu đó.

Dương Tiễn: Yên tâm, bọn tớ không trốn đâu mà.

Kỳ Lân nhẹ nhàng lướt qua kết giới vào bên trong, kêu ‘bé ơi, bé à’ vài tiếng, ý bảo bé Huyền Vũ tới.

Na Tra nghiêm nghị nói: Các cậu lại muốn ăn hiếp nó.

Lôi Chấn Tử: Đâu đâu đâu… đâu có.

Na Tra: Không được ăn hiếp nó nữa…

Dương Tiễn: Không có mà!

Na Tra: …Nếu không, Linh Bảo Thiên Tôn sẽ không cho nó mang linh quả đến cho chúng ta ăn nữa đâu!

Lôi Chấn Tử: …

“Các con làm gì thế?” Giọng nói của Long Cát công chúa đột ngột vang lên.

Dương Tiễn, Lôi Chấn Tử, Na Tra chớp mắt mở hết mã lực, chạy về ba hướng khác nhau, Kỳ Lân cũng vừa bế bé Huyền Vũ ra tới, bị Long Cát tóm gọn.

“Học cái gì không học!” Long Cát chống nạnh rầy: “Ai cho con chơi chung với chúng! Thấy mất mặt chưa?”

“Ui da… ui da…” Kỳ Lân bị véo lỗ tai, la oai oái.

Long Cát dạy dỗ:

“Con dầu gì cũng là thượng cổ thần thú khai thiên lập địa! Cùng một cấp bậc với thần Long trên thiên đình chúng ta! Muốn vào thăm bé Huyền Vũ thì ít nhất cũng phải quang minh chính đại vào bằng cửa chính chứ, đằng này lại leo tường như tên trộm thế kia, mặt mũi để ở đâu?! Con trèo tường còn chưa hết, lại nghe Lôi Chấn Tử xúi bậy, bế em bé ra đây làm gì hả?! Rồi con muốn bế thì bế, ta không nói gì con, nhưng Huyền Vũ là hợp thể của cả rùa và rắn, đồ ngốc nhà con! Con ôm cái mai rùa ra đây, còn cái mình rắn con làm rơi ở đâu rồi!”

Ba:

Trường học thiếu niên thiên tài ở tiên giới khai giảng, Kỳ Lân coi như học sinh xuất sắc, nhảy lớp vào học.

Thái Ất chân nhân đứng trước cửa trường học nghênh đón học sinh, Thông Thiên Giáo chủ đích thân đưa Kỳ Lân đi đăng ký nhập học.

“Xin chào các vị đạo hữu.” Thông Thiên Giáo chủ khiêm tốn chắp tay.

Tất cả phụ huynh đều kinh ngạc khi thấy Thông Thiên, đồng loạt thi lễ: “Chào Thiên Tôn, Linh Bảo Thiên Tôn uy vũ!” Sau đó, hốt hoảng chạy trốn.

Thông Thiên đi dọc hành lang đưa Kỳ Lân đến lớp học, nhìn quanh, nói: “Đồ tôn, con ngồi ở đây đi.”

Các bạn học đều dạt ra xa thật xa.

Kỳ Lân tìm chỗ ngồi xuống, suy nghĩ một chút, nói: “Thái sư phụ, người về trước đi ạ.”

Thông Thiên gãi gãi đầu, xem ra Kỳ Lân khó kết được bạn, lại sợ nó bị bắt nạt, làm sao bây giờ?

Na Tra vào lớp, ném túi sách lên bàn, nghiêng đầu nhìn Thông Thiên Giáo chủ, Giáo chủ vừa thấy người quen: “Ồ! Ta biết con nha! Con là em trai của tiểu đồ đệ Hạo Nhiên nhà ta đây mà! Linh Châu Tử!”

Na Tra mặt than: “Dạ, con chào Linh Bảo Thiên Tôn.”

Na Tra lại quan sát Kỳ Lân, Giáo chủ nói: “Đây là đứa nhỏ nhất trong nhà ta, tên Kỳ Lân, về sau nhờ con quan tâm nó nhé.”

Na Tra gật đầu cái rụp, ngoắc, ý bảo Kỳ Lân lại đây ngồi cùng bàn với mình, lại nhấc bàn của Lôi Chấn Tử lên, trút toàn bộ rác rưởi trong bàn ra đằng sau.

Kỳ Lân nhìn nhìn Giáo chủ, rồi nhìn nhìn Na Tra, Giáo chủ nói: “Đây là anh Linh Châu Tử, em trai của sư thúc Hạo Nhiên đấy.”

Kỳ Lân lập tức nhích nhích qua.

Thông Thiên lại nghĩ nghĩ, lấy một viên ‘Long não ngàn năm Kim Ngao đảo’ đưa cho Na Tra, nói: “Cho con làm quà vặt ăn chơi.” Lại dặn dò: “Đồ tôn, học chăm nghe không, kết bạn nhiều nha con, đừng có gây rối nhé, ngoan, ngày nghỉ sư phụ sẽ đến đón con.” Dặn dò xong thì rời đi.

Na Tra cắn long não, tinh thần xán lán, Giáo chủ đưa đồ hối lộ, chắc chắn là đồ hịn.

“Sịn quá.” Na Tra nói.

Kỳ Lân vừa xếp sách vào ngăn bàn vừa cười nói: “Trên đảo trồng nhiều lắm, anh của cậu rất thích, sau này cậu tới nhà tớ chơi đi, tớ đưa cậu đi xem…”

‘OANH’, toàn bộ lớp học bùng nổ, học sinh tranh thủ nhào tới, ai nịnh đầm thì nịnh đầm, ai vuốt đuôi thì vuốt đuôi.

“Đưa tớ đi với! Tớ nữa! Tớ cũng muốn đi!!”

Bốn:

Trường học thiếu niên thiên tài ở tiên giới nghỉ, Kỳ Lân được về nhà nghỉ ngơi.

“Thái sư phụ, con về rồi nè…” Kỳ Lân vui vẻ.

Thông Thiên đang chơi ô chữ, không ngẩng đầu lên, nói: “Mừng con về nhà…”

Sau đó, ngẩng đầu lên, phút chốc tươi cười cứng đơ.

“Ờm… Đồ tôn này.” Thông Thiên nói như thật: “Theo đuổi cái đẹp là rất tốt, nhưng mà… Hình tượng của con, có phải hơi… Nếu bị sư phụ của con thấy…”

Văn Trọng vừa tan tầm, bị Kỳ Lân làm cho choáng váng, lấy lại bình tĩnh, gầm thét: “Ai cho con nhuộm tóc! Lại là hai tên Na Tra, Lôi Chấn Tử bày trò! Nhuộm lại cho ta!”

Kỳ Lân nói: “Các các các… các cậu ấy đều nhuộm, mọi người ai cũng nhuộm hết mà! Ngay cả Hoàng Thiên Tường cũng… cũng nhuộm ạ.”

Thông Thiên: “Thôi được rồi, Nhiên Đăng đạo nhân cũng nhuộm tóc, trẻ con ham thích mới mẻ, ngươi la lối nó làm gì?”

Văn Trọng chọt đầu Kỳ Lân:”Không được! Không ra cái giống gì cả! Nhuộm lại cho ta!”

Kỳ Lân dứt khoát: “Không! Phổ Hiền cũng nhuộm, ai cũng nhuộm hết…”

Văn Trọng không muốn nói nữa, nổi lửa trong lòng: “Con xem có ra cái gì không? Ở Kim Ngao đảo ngoan ngoãn biết bao nhiêu, đi thiên giới học vài ngày, lại học thói hư tật xấu! Đi hái thuốc, nhuộm lại cho ta! Nhuộm lại màu đen liền bây giờ, ngay!”

Kỳ Lân kiên quyết: “Không mà…!”

Thông Thiên thấy Kỳ Lân đã rơm rớm nước mắt, vội vàng giảng hòa: “Có gì từ từ nói, đừng nóng, phải giáo dục có lý trí.”

Văn Trọng tức xanh mặt, không nói một lời, xoay người bỏ đi.

“Hu hu hu…” Kỳ Lân cũng bỏ chạy.

Thông Thiên Giáo chủ bị làm cho đau cả đầu, hai bên đều đang dỗi, Kỳ Lân âm thầm làm cách mạng trong lòng, Văn Trọng thổn thức mình đã già rồi, không theo kịp thời đại, bị bỏ rơi, có khoảng các với đồ đệ nhỏ rồi…

Giáo chủ không biết làm thế nào cho phải, vì thế giận chó đánh mèo đổ thừa tại phương châm giáo dục của Long Cát công chúa thất bại, biên soạn ‘Luận bàn về tệ nạn giáo dục trên thiên đình’ dài năm mươi vạn từ, nhét vào trong ngực áo, đi tìm Nguyên Thủy Thiên Tôn tố cáo.

Năm:

Ngày nghỉ cuối cùng:

“Con muốn chết…!” Kỳ Lân phát điên la hét.

Thông Thiên nói: “Hay ta gọi tất cả tiên nhân trên Kim Ngao đảo đến, mỗi người giúp con một tay?”

Kỳ Lân buồn bực nói: “Không được đâu! Phải tự viết mới được! Biết trước như vậy đã không đi chơi!! Đều tại người hại không à! Mang con hạ phàm chơi cái gì mà chơi! Hại con chưa làm một chữ bài tập nào! A a a con muốn chết đi cho rồi…!”

Văn Trọng răn đe: “Đã nhắc con từ trước rồi, bài tập đừng có chất đống đến ngày cuối…”

Kỳ Lân ai oán nhìn chằm chằm Văn Trọng, Thông Thiên Giáo chủ vội nói: “Ngươi tránh ra đi, không phải chuyện của ngươi.”

Văn Trọng phẫn nộ: “Ngươi cưng chiều nó cho lắm vào!”

Thông Thiên Giáo chủ: “Đồ tôn, ta giúp con viết nhé?”

Kỳ Lân rầu rầu nói: “Bọn họ nhận ra nét chữ của người… Hơn nữa, con muốn tự viết cơ, nếu không sẽ không học được… Trời ơi! Sao nhiều vậy!”

Thông Thiên Giáo chủ: “Con viết lý thuyết trước, rồi làm mô hình thủ công sau. Căng thẳng quá thì ra ngoài dạo, ta thổi huân cho con nghe, đồ tôn đừng giận nha, ngoan.”

Kỳ Lân gật gà gật gù, thức hai đêm liền, rốt cuộc cũng viết xong, bài tập thủ công nghỉ Đông: ‘Mô hình thiết kế kiến trúc phòng luyện đan thiên đình’ cũng làm xong, bỏ mặc hết thảy, gục trên bàn ngủ luôn.

Thông Thiên Giáo chủ đọc sách ngoài sân, Văn Trọng mới thức dậy.

“Hôm nay khai giảng à?” Văn Trọng hỏi: “Bài tập làm xong chưa? Ta đi tìm Thái Ất Chân Nhân thương lượng một chút.”

Thông Thiên ‘suỵt’, “Làm hai đêm liền, xong cả rồi.”

Văn Trọng hài lòng gật đầu, vào phòng gọi, Kỳ Lân thức dậy hỏi: “Mấy giờ rồi?!” Rồi cuống quýt thu dọn đồ đạt, chuẩn bị đến trường.

“Đồ thủ công của con đâu? “Kỳ Lân nói: “Ai lấy của con rồi…”

Văn Trọng nói: “Bình thường dặn bao nhiêu lần, đừng vứt đồ lung tung…”

Thông Thiên cũng bối rối: “Con tìm lại xem? Thái sư phụ không có lấy…”

“Không thấy…!” Kỳ Lân như bị sét đánh ngang tai: “Con làm cái mô hình đó những tám canh giờ! Còn chép năm mươi lần Đạo Đức Kinh!! Đâu cả rồi!!”

Văn Trọng: “…”

Thông Thiên: “…”

Thông Thiên: “Tiêu rồi, hình như hồi sáng Triệu Công Minh có ghé qua…”

Văn Trọng gầm thét: “Đã nói bao nhiêu lần! Đừng để tên đó vô nhà!”

——————————————————————————–

QUYỂN 3 – DẠ CHIẾU NGỌC SƯ TỬ – Hoàn

——————————-

Lời tác giả: Đại cương là thanh thủy, nhưng độc giả nhiệt tình quá, nên phải viết thịt, sau này chắc còn 1 lần nữa.

Nói về quyển tiếp theo, Quyển 4. Nội dung chủ yếu là về hai trận đại chiến Quan Độ và Xích Bích.

Các chương cao trào:

‘Phong vân tế hội mưu thần đấu trí, long hổ tranh minh vũ tương phong thần

Đồng giáo chủ giang hồng quyển thiên phàm, chu đô đốc thiên hỏa thiêu xích bích’

Một trận Xích Bích, đội ngũ hào hoa nhất lưu danh sử sách.

Danh tướng Tam Quốc lên sàn đủ cả.

Quân sư của bốn thế lực Lã, Tôn, Lưu, Tào thay phên nhau ra trận.

Tinh nhuệ đều có mặt, mạnh ai nấy tỏa sáng.

——————————-

Chú thích:

Triệu Công Minh là Thần Tài

Hồi 44: Hoàng Hà ngạn bạn tống biệt Bá Phù

(Giải thích tựa chương: Bên bờ Hoàng Hà tống biệt Bá Phù)

Lã Bố nghĩ, nếu đã qua được một ngày thì những ngày sau cứ như vậy đi.

Nhưng Kỳ Lân lại cho rằng như thế tuyệt đối không được, quân sư mỗi ngày ngủ trong phòng chủ công, còn ra thể thống gì? Hôm qua còn chung chăn, ngay hôm sau, cô dâu mới đỏ mặt tía tai ầm ĩ một trận, cuối cùng Kỳ Lân thắng, hai chân liêu xiêu dọn về phòng.

Lã Bố cảm thấy không an tâm chút nào, đích thân đi dọn phòng cho Kỳ Lân, bên cạnh phòng ngủ của mình bày trí một phòng ngủ nhỏ, tự tay trải chăn nệm, mới cho Kỳ Lân ngủ.

Đang đêm, Lã Bố rón ra rón rén đi mấy vòng ngoài cửa, rồi mới lén lút lẻn vào, ôm Kỳ Lân ngủ.

Nửa đêm.

“Báo…” Lính đưa tin hét một tiếng, đánh thức cả Hầu phủ, Lã Bố vội tròng quần áo đi ra, nói: “Chuyện gì! Đừng la lối!”

Lính đưa tin trên người dính nhớp đen thui, cùng một màu với bóng đêm, giống như vừa mới trong bùn chui ra: “Hai ngày trước, phía Bắc giáp với quặng mỏ đào lên được một miệng dầu đặc, phun lên mặt đất, huynh đệ khai thác mỏ bị chết đuối hơn mười người! Giờ phải làm thế nào, xin chủ công định đoạt!”

Lã Bố không hiểu việc này, cầm đèn dầu quơ khắp nơi, quơ một hồi mới thấy một người toàn thân đen xì, Kỳ Lân quần áo xốc xếch vội lao tới ngăn: “Đừng đưa đèn đến gần hắn!”

“Ngươi lập tức đi tắm rửa đi, không được đến gần lửa.” Kỳ Lân phân phó: “Ngươi chịu khó, sẽ có trợ cấp cho gia đình của các huynh đệ đã chết.”

Lã Bố: “Cái quỷ gì thế?”

Kỳ Lân lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc, lát sau mới nói: “Sai một người, quan sát cẩn thận nơi khai thác sắt. Nếu đào được mấy thứ phiền phức đó, phải dành thời gian xử lý.”

Qua gần một tháng, Xuân về hoa nở, giữa thành Lũng Tây dựng lên một tấm bia đá sừng sững.

Đám nhân công đang xôn xao gõ tạc, bận rộn tối tăm mặt mũi, Kỳ Lân phanh cổ áo, trên cổ trắng nõn treo một sợi dây dỏ, treo hai chiếc nanh sói, giữa cặp nanh là kim châu của Lã Bố.

Trần Cung tay cầm thư, dừng xe ngựa bên cạnh tấm bia, xuống xe đứng bên cạnh Kỳ Lân.

Lát sau, Trần Cung lên tiếng: “Thứ ngươi cho người vận chuyển từ khu mỏ đến rồi đặt trong kho ở thành Bắc, cho người trông chừng nghiêm ngặt, gọi là dầu mỏ à?”

Kỳ Lân gật đầu: “Thật ra, ta không nghĩ khai mỏ lại có thể đào được… Có lẽ là đoạn mạch dẫn dầu chỗ đó cách mặt đất gần quá, vô tình bị bọn họ đào lên được.”

Trần Cung nghi hoặc hỏi: “Có ích gì?”

Kỳ Lân tiếc nuối lắc đầu: “Hiện giờ chưa nghĩ ra, về sau nói không chừng có thể hỗ trợ hỏa công, loại dầu này rất dễ bắt lửa…”

Kỳ Lân loáng thoáng nảy ra một ý tưởng lớn mật trong đầu, nhưng từ nay đến trận chiến Xích Bích còn lâu, còn chẳng biết thế nào.

Trần Cung ngước nhìn tấm bia đá, công tượng buộc dây thừng leo lên đỉnh, tiếng leng keng không dứt, phiến đá này vận chuyển từ sa mạc Tây Bắc đến, quá trình khá phiền phức, gian nan vất vả lắm mới về đến.

“Trên mặt bia sẽ khắc tên những binh lính tử trận và những người phải trả giá bằng sinh mạng khi tham gia kiến thiết ở Tây Bắc này.” Kỳ Lân thong thả nói: “Mai sau thiên hạ quy về một mối…”

Trần Cung chậm rãi gật đầu, tiếp lời: “Dời đến Ngọ môn trong kinh, cho người người chiêm ngưỡng.”

“Phải rồi, có chuyện gì không?” Kỳ Lân cười hỏi.

Trần Cung nói: “Có lẽ là chuyện lớn nhất năm nay, lên xe lại nói.”

Trần Cung đón Kỳ Lân lên xe; Trong Hầu phủ, Lã Bố mới luyện binh từ ngoại thành trở về, mồ hôi nhễ nhại, bước vào chủ vị ngồi xuống, mưu thần võ tướng đều dã đến đông đủ.

Kiến An năm thứ năm, Viên Thiệu tập trung binh lực ở thành Nghiệp, đóng quân mười vạn, mũi nhọn chỉ thẳng vào Hứa Xương.

Giả Hủ từ tốn nói: “Binh mã của Tào Tháo không đến năm vạn, theo tin tức thám tử truyền về, tính tới tính lui chỉ vỏn vẹn được ba vạn.”

Mười vạn đối đầu với ba vạn, Viên Thiệu gần như thắng chắc.

Lã Bố nói: “Giờ nên làm gì? Nên giúp ai? Nói nghe xem.”

Trên bàn ngoài ba mưu sĩ tâm phúc Kỳ Lân, Trần Cung, Giả Hủ, còn có nhóm khách mời như Thái Văn Cơ, Khổng Dung, Hoa Hâm.

Tào Tháo gây thù chuốc oán với không ít người, Khổng Dung dẫn đầu bá quan nhà Hán hận hắn bắt thiên tử; Lã Bố hận hắn lập kế mưu hại, trước ly gián mình và Kỳ Lân, sau vào Lũng Tây còn chịu một trận âm mưu quỷ kế của hai tên mưu sĩ Quách, Tuân.

Giờ Điêu Thiền xem như bỏ nhà theo Tào Tháo, gia nhập Tào doanh, cũng có thể coi như là thù cướp vợ.

Khổng Dung đứng dậy, cật lực xúc chiến: “Tào tặc ép thiên tử lệnh chư hầu, Viên Bản Sơ khẩu phật tâm xà lại có họ Chân hào phú Ký Châu làm chỗ dựa, ta thân trọng thần đại Hán, bốn đời Tam công, không thể không nhắc. Giờ phút này không xuất binh, chờ đến khi nào?”

Kỳ Lân hơi nghĩ ngợi, vốn tưởng Trần Cung vừa mang tin báo, Lã Bố sẽ ngay lập tức quyết định xuất binh tấn công, nhưng lúc này thấy Lã Bố phong thái ung dung, trong lòng không khỏi vui mừng, thời gian qua, Lã Bố không ngừng cố gắng, không biết tự bao giờ đã thay đổi rất nhiều.

Nhưng, hắn lập tức lòi đuôi: “Câm miệng! Ai cho ngươi nói!”

Kỳ Lân cạn lời: “Đừng hỏi ta, ta không có ý kiến.”

Thái Văn Cơ mím môi tư lự, lát sau lên tiếng: “Thiên tử còn trong tay Tào Tháo, nên ứng phó thế nào?”

Lã Bố: “Sợ gì? Hắn có thiên tử, ta có ngọc tỷ truyền quốc!”

Lời vừa nói, cả phòng bùng nổ, Kỳ Lân muốn chết cho rồi, nói: “Ngươi khoan nói được không?! Trần Cung, ngươi nói đi.”

Trần Cung đứng dậy, vẻ mặt âu lo, trầm giọng nói: “Công Đài cho rằng, không nên xuất binh.”

“Trận chiến này, song phương Viên, Tào bất luận ai thắng ai thua, hai bên đều sẽ tổn thương rất lớn, chủ công vào Lũng Tây chưa đến một năm, cơ nghiệp ít nhất phải ba đến năm năm mới được sung túc đầy đủ, hiện giờ mùa Đông, cả thành phải dựa vào Vũ Uy và Kim Thành cung lương. Há có thể vội vàng dụng binh? Huống hồ, Tào Tháo một khi dám ứng chiến, chắc chắn canh phòng Hứa Xương nghiêm ngặt, để ngừa thiên tử và lương thảo đều bị cướp.

“Trận này không thể tốc chiến tốc thắng! Nếu chậm chạp, một khi tào Tháo bại vong, Viên Thiệu càng tiến sâu vào Hứa Xương, đến lúc đó, chủ công phải làm thế nào? Tiến thoái lưỡng nan!

“Đầu Xuân, nông canh chưa bắt đầu, mới định ra biên chế binh điền, ngoài thành có gần vạn mẫu ruộng cày chờ các tướng sĩ cày bừa, nếu bây giờ đưa toàn bộ bọn họ lên chiến trường, lúc thu hoạch vụ Thu chắc chắn sẽ đói, lúc đó giải quyết sao đây?”

Mã Siêu đứng lên: “Phụng Tiên, nghe ta nói một lời.”

Cao Thuận quát: “Vô lễ!”

Lã Bố ra hiệu bảo không sao, nói: “Cứ nói đi.”

Mã Siêu nói: “Viên Thiệu và ta có thù giết cha, thu hoạch vụ Thu của Vũ Uy năm nay, lương thảo cũng đủ cung cấp cho Lũng Tây, có thể nuôi bốn vạn binh, ta đồng ý tăng thuế, trưng lương, chỉ cầu được báo thù rửa nhục cho phụ thân!”

Trần Cung cả giận nói: “Những chuyện như thuế má, ngươi nói tăng là tăng được ngay sao? Huống chi, kế hoạch của chúng ta đang vào guồng, chèo thuyền ngược dòng nếu không tiến sẽ bị đẩy lùi, sống tạm bợ một năm coi như không thành vấn đề, nhưng nếu dừng lại không tiếp tục, thì lại uổng phí cả một năm, làm gì có đạo lý đó?!”

Lỗ Dung như đang nghe chuyện cười, mắng thẳng: “Quốc gia đại nghiệp, há có phải trò đùa? Nay thiên tử bị giam lỏng ở Hứa Xương, triều Hán ta ngày càng co cụm, ngươi lại còn tính toán chi li như đàn bà con gái, bỏ qua quốc tặc không diệt, muốn đi đánh Viên Thiệu?!”

Kỳ Lân thong dong nói: “Ai cũng đều là quốc tặc, đừng ai nói ai, Tào Tháo vào Trường An bắt thiên tử, có ai theo hộ giá không? Không có, chẳng phải chính các ngươi cũng theo Viên Thiệu sao?”

Giả Hủ cười nhẹ, nói: “Ta lại tán thành xuất chiến.”

Lã Bố hỏi: “Giả Văn Hòa, vì sao nói như vậy?”

Giả Hủ: “Xin hỏi chủ công, trận chiến này, ngươi hy vọng nhất điều gì?

Lã Bố suy nghĩ đáp: “Lưỡng bại câu thương.”

Giả Hủ gật đầu nói: “Không sai, đúng là lưỡng bại câu thương.

“Phỏng chừng thực lực của chư hầu hiện nay, có khả năng làm thay đổi cục diện thắng thua phải kể đến: Lưu Biểu ở Kinh Châu, Lưu Chương ở Ích châu – nhát gan sợ phiền, chắc chắn sẽ không xuất chiến, chỉ còn hai lộ binh mã của chúng ta và Tôn Sách ở Giang Đông. Chủ công muốn đánh, chúng ta đánh! Chỉ cần mang năm ngàn người xuất binh, nhiễu loạn kế hoạch hành quân của bọn chúng, tập trung đột kích hậu cần, phóng hỏa đốt lương, đánh đến đâu rút đến đó.”

Lã Bố ung dung nói: “Điều ngươi nói là chiến thuật không phải chiến lượt, có thể cân nhắc áp dụng, nhưng đánh ai?”

Giả Hủ nói thế coi như đã nêu ý kiến, nên không nói gì nữa, chỉ nhẹ nhàng bâng quơ: “Việc này Văn Hòa không dám tự ý quyết định, do chủ công định đoạt.”

Kỳ Lân nói: “Ý của hắn rất rõ ràng, nếu là lưỡng bại câu thương thì đương nhiên phải đánh phe có thực lực mạnh nhất, Thái Văn Cơ, ngươi có ý kiến gì không?”

Thái Văn Cơ vén tóc mai, vòng vàng trên tay khua leng keng, đưa tay che lại, dịu dàng nói: “ Lúc trước ở thành Nghiệp, ta chép kinh trong nhà, Thủy Kính tiên sinh có đến thăm. Nói với cha ta về chuyện bình định thiên hạ sau này, có còn tôn thờ thiên tử hay không, hay sẽ bị vương hầu chia quyền. Lúc đó, Tư Mã Huy có nói với cha ta một câu, ta cứ nhớ mãi.”

Kỳ Lân nói: “Câu gì.”

Thái Văn Cơ từ tốn nói: “Viên Bản Sơ còn không tha cho huynh đệ mình, huống chi là chư hầu.”

Một câu này của Thái Văn Cơ, cả sảnh đổng loạt nghĩ đến Viên Thuật, bị Viên Thiệu thảo phạt, bại trận chịu chết, Lã Bố gật đầu: “Chí phải, người này ngay cả huynh đệ của mình còn không tha, nếu đánh hạ Tào Tháo, đưa thiên tử về Trường An rồi, thì mục tiêu kế tiếp chính là chúng ta.”

“Ngươi thấy sao?” Lã Bố chuyển mắt về hướng Kỳ Lân.

“Không phải ngươi đã có quyết định rồi sao?” Kỳ Lân vẫn không có ý kiến: “Lúc này ngươi nên quyết đoán.”

Lã Bố trầm ngâm không nói, lát sau lên tiếng: “Ta cần thời gian suy nghĩ thêm, đều lui ra đi.”

Mọi người ai về nhà nấy, Thái Văn Cơ đi sau cùng, bị Kỳ Lân gọi lại.

Kỳ Lân đứng trong sân, chế nhạo: “Văn Cơ, vòng tay của ngươi là do Mã Siêu tặng nhỉ. Hắn còn tặng ngươi cái gì để ngươi thuyết phục chủ công đánh Viên Thiệu?”

Thái Văn Cơ cười khéo léo nói: “Làm hỏng kế hoạch của ngươi à? Chủ công đánh ai, chỉ cần ngươi nói một câu thôi ấy mà.”

Kỳ Lân vỗ vỗ lên đại thụ trong sân, làm con chim sẻ hoảng sợ bay đi, mím môi không trả lời.

“Dù sao hắn cũng cần phải học cách tự mình đưa ra quyết định.” Kỳ Lân lại lên tiếng.

Thái Văn Cơ: “Đều như nhau, ngươi hà tất phải có khoảng cách? Dù cho cục diện phát triển thế nào, ngươi cũng dọn dẹp được còn gì.”

Kỳ Lân lắc đầu cười khổ, quay về phòng sử lý sự vụ, Lã Bố nhốt mình trong phòng đến gần nửa đêm, cơm chiều cũng không xuất hiện, Kỳ Lân và đám Trương Liêu tụ tập lại ăn một bữa, không yên lòng, ngẩng đầu lên hỏi: “Các ngươi nhận bao nhiêu của hối lộ của Mã Siêu thế?”

Trần Cung lạnh lùng đáp: “Không liên quan ta, một xu cũng không nhận.”

Trương Liêu, Cao Thuận thế mà lại lộ vẻ xấu hổ, Kỳ Lân cười cười: “Mã Siêu vừa tới, các ngươi lập tức có khoảng cách, giờ sao lại thế này?”

Trần Cung thở dài: “Vừa không có chiến công, vừa mang thù sâu, khó làm nên chuyện lớn.”

Quản sự trong phủ ra báo: “Hầu gia hỏi giờ nào rồi.”

Kỳ Lân lệnh cho hạ nhân chuẩn bị cơm nước vào hộp, đích thân đi đưa cơm, đứng trong sân, cái lạnh của đêm Xuân chưa rút hết, tiếng chim đỗ quyên than thở xa xăm, Lã Bố mở cửa ra, nói: “Tiểu Hắc, ta muốn nghe ý kiến của ngươi.”

Kỳ Lân đứng dưới ánh trăng, trầm ngâm trong chốc lát, nói: “Thật ra, ta không có ý kiến gì cả, ta nghĩ chúng ta nên tập trung binh lực, dốc hết toàn lực, một lần triệt để tiêu diệt Tào Tháo.”

Trong lịch sử, người thắng trận Quan Độ là Tào Tháo, Viên Thiệu thua trận trốn chạy, từ đó trở đi, Tào Tháo tọa ủng sáu châu Trung Nguyên, thế lớn khó phòng, đưa binh tiếp cận Giang Đông, cho đến tận khi trận chiến Xích Bích nổ ra, mới lui về Bắc Trường An, tạo thành thế chân vạc.

Kỳ Lân giao phong với Quách Gia mấy lần, không hòa thì là thua, kiểu gì cũng không thắng, nội tâm dao động không yên, nên có tâm tư muốn diệt Tào đầu tiên.

Kỳ Lân nói: “Thật ra Trần Cung nói đúng, Lũng Tây là đại bản doanh của chúng ta, không thể rút toàn bộ đi, phải chừa đường lui. Mã Siêu suất lĩnh Vũ Uy đến đầu phục vào, giúp chúng ta vượt qua mùa Đông gian khổ, về tình về lý, phải để hắn tấn công Viên Thiệu, giúp hắn báo thù.

“Viên Thiệu chiếm cứ Tây Kinh đã lâu, nếu lần này bại, chúng ta vẫn có khả năng quay lại Hàm Cốc quan, đoạt lại Trường An, rửa nhục.”

Kỳ Lân thở dài: “Những việc này ta và Trần Cung đã thương lượng rồi, nhưng sợ Tào Tháo thắng rồi, chỉ bằng ba thành ở Tây Lương, cùng với một thành Trường An, không đủ sức chống lại hắn.”

Lã Bố thản nhiên hỏi: “Ngươi sợ.”

Kỳ Lân: “Ta không… được rồi, có hơi hơi, ta hơi sợ hắn.”

Lã Bố cười: “Tào A Man có thể làm gì được Hầu gia? Hầu gia chinh chiến thiên hạ, xưa nay chẳng sợ ai, nếu ngươi sợ, sao lúc đầu bắt được hắn không giết quách đi cho rồi, còn thả đi?”

Kỳ Lân: “Ta… Quả thật ta từng nghĩ như vậy, nhưng lúc đó hắn chưa làm gì cả, không thể giết lung tung; Hơn nữa là…”

Ngón tay Lã Bố đột nhiên nắm vành tai Kỳ Lân, lẩm bẩm: “Ngươi muốn vì ta, lưu lại một đối thủ đủ mạnh, nếu không trên đời này không ai có thể đánh, không ai có thể thắng chúng ta. Đúng không?”

Ngón tay Lã Bố lành lạnh, vuốt ve khiến Kỳ Lân vô cùng thích ý.

Hai người thấu hiểu lẫn nhau, Kỳ Lân nói nhỏ: “Ta… Ta không biết, hắn cùng với đám mưu thần võ tướng của hắn, nếu không thừa dịp chưa đủ lông đủ cánh diệt đi, không bao lâu nữa sẽ trở thành đối thủ vô cùng mạnh mẽ.”

Lã Bố nói: “Đời người phải có một cường địch, mỗi trận chiến đều đáng giá, chiến thắng mới thật xứng đáng, đây là ngươi dạy ta.”

Kỳ Lân thở dài: “Biết rồi, ta đi chuẩn bị phát binh, trước đánh Viên Thiệu, sớm muộn gì cũng đến lược Tào Tháo gặp xui xẻ, hiện tại, coi như hắn gặp may đi.”

Hôm sau, Lã Bố đích thân giữ ấn soái, lãnh năm ngàn binh, Kỳ Lân Tế tửu, Mã Siêu nhậm chức phó tướng.

Kỳ Lân thức trắng đêm, giao lại công việc ở ba thành Tây Lương cho Trần Cung, lúc chia tay lại giao phó Trương Liêu:

“Chúng ta đi chuyến này ít nhất cũng nửa năm, một khi nghe tin Viên Thiệu thua trận, vượt sông Hoàng Hà, ngươi lập tức xuất lĩnh một vạn binh mã, bất chấp tất cả giết về Trường An cho ta, mặc kệ tướng thủ thành là ai cũng phải ngày đêm tấn công mạnh mẽ vào, đến khi chúng ta hồi viện mới thôi.”

Kỳ Lân còn giao cho Trương Liêu một tờ giấy: “Đây là phương pháp chế tạo thuốc nổ.” Trên giấy vẽ rất chi tiết.

“Lúc vận chuyển dầu mỏ phải vô cùng cẩn thận, thuốc nổ sau khi chế tạo không chịu được xóc nảy, càng không gần lửa.” Kỳ Lân cứ dặn đi dặn lại.

Trương Liêu ôm quyền, quỳ trên một gối: “Chúc chủ công mã đáo thành công!”

Chúng võ tướng mưu thần đều đến tiễn, Trần Cung nâng tráp lên, giao cho Kỳ Lân: “Đem cái này theo đi, nói không chừng có chỗ cần dùng.”

Kỳ Lân biết bên trong là ngọc tỷ truyền quốc, đưa tay đón nhận, lại lấy ra một phong thư đưa cho Trương Liêu: “Nếu ngươi vào thành trước mà chúng ta còn chưa tới, mở thư ra xem. Thời gian trước ở tại Trường An, ta đã nhớ kỹ kết cấu và đường đi trong hoàng cung, ngươi cứ dựa theo bản vẽ này mà bố trí quân mai phục, phải luôn luôn nhớ kỹ.”

“Cung chúc chủ công đại thắng trận này!” Mọi người đồng thanh hô lớn.

Trần Cung nói: “Bảo trọng.”

Lã Bố vung ngón tay cái lên, cười nói: “Chúng ái tướng không cần lo lắng, chủ công đánh được!”

Năm ngàn tuấn mã chạy đi, tung lên cát bụi đầy trời.

Tháng Hai, Viên Thiệu phát hịch đánh Tào Tháo.

Tháng Ba, Tào Tháo dẫn quân vây công chiếm cứ Từ Châu của Lưu Bị, sau một phen kịch chiến đã lấy được toàn thắng, Lưu Bị hoảng hốt bỏ chạy, đến nương nhờ Viên Thiệu.

Mười lăm tháng Tư, Viên Thiệu xua quân Nam hạ, mười vạn bộ binh, một vạn kỵ binh, vì một câu “Ngũ bội công chi, thập bội vi chi”,  nhờ hỏa lực yểm trợ vượt sông Hoàng Hà.

Tháng Tư, một năm sau khi Phấn Võ tướng quân, Ôn Hầu Lã Bố rút lui về Tây Lương, một lần nữa tiến vào Hàm Cốc quan.

Các thế lực ở Kinh, Ích, Dương, Duyện, Ký Châu chấn động, như ngồi trên lửa.

“Chúc mừng bệ hạ! Chúc mừng bệ hạ!…” Một hoạn quan hốt hoảng chạy vào điện thiên tử ở Hứa Xương.

Lưu Hiệp mười lăm tuổi nói: “Chúc mừng cái gì? Nói rõ ràng.”

“Phấn Vũ tướng quân đến cứu chúng ta!” Hoạn quan quỳ mọp nói: “Chúc mừng bệ hạ!”

Tuân Úc đang trấn Hứa Xương cũng hay tin, cười nói:

“Năm ngàn kỵ binh mà muốn đánh Hứa Xương? Hạ Hầu tướng quân, ngươi mang một ngàn người xuất chiến , xem thực hư thế nào. Lại mời thiên tử lên thành lâu lần nữa, đưa chiếu thư cho hắn, mắng Ôn Hầu một trận đi, ta muốn xem xem, Võ thần còn trung thành muốn cứu giá hay không!”

Hạ Hầu Đôn chắp tay nhận lệnh, ra ngoài thành, xa xa là quân Tây Lương đang bày trận.

Lã Bố cao giọng nói: “Truyền lời cho tên Tào A Man – Chăm sóc thiên tử cho chu đáo vào, sẽ có một ngày, Hầu gia đến đón về!”

Lã Bố dứt lời giương cung lên bắn, chỉ thấy kim quang chợt hiện, một mũi tên xẹt qua khoảng không trăm bộ, bay thẳng đến mặt Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Đôn không kịp tránh, tên kia đã bay đến trước mặt, lập tức bị bắn rơi ngựa!

 Tay áo thêu rồng của Hiến đế bay bay, đứng trên cổng thành, vẻ mặt bi thương.

Kỳ Lân hôn gió với Hiến đế.

Lã Bố bắt chước Kỳ Lân, rất đẹp trai ném một cái hôn gió lên cổng thành, xoay người giục ngựa, thị uy một vòng ngoài thành Hứa Xương, rồi mới đi.

Mùng năm tháng Bảy, Tào Tháo đóng quân Quan Độ, quyết chiến trận cuối với Viên Thiệu.

Trong tay Viên Thiệu nắm mười một vạn binh, đóng quân ở phía Bắc Dương Võ, lựa chọn cách đánh tiêu hao lực lượng địch, cắt đứt lương thảo của Tào Tháo, từng bước áp sát Quan Độ.

Tào Tháo không nhận được lương thực tiếp tế, trận này kéo dài gần trăm ngày, quân Duyện Châu dao động mâu thuẫn, dần dần phản bội Tào doanh, đầu hàng Viên Thiệu.

Mùng mười tháng Chín, Tào quân gặp thất bại liên tục, cố thủ trong thành, binh sĩ và bá tánh phản bội bỏ đi gần năm ngàn.

Quân đội Lã Bố mấy lần loanh quanh ở Hoàng Hà, đi vòng vo ra Bắc, càn quét dọc theo đường đi. Hạ đi Thu tới, trận mưa cuối cùng rơi xuống, sông Hoàng Hà cuộn trào mãnh liệt, mưa như trút.

Lã Bố dẫn quân làm bè qua sông, lên chỗ cao bên bờ sông hạ trại, dẫn khoảng trăm người nhẹ ngựa khỏe đi khắp nơi thăm dò, không ngờ lại gặp hai người quen cũ, thật là mọi việc đều có thiên ý, đều có cơ duyên.

Người thứ nhất là Triệu Tử Long.

Mưa to mấy ngày liền, hạ trại bên bờ sông, mực nước sông Hoàng Hà tăng vọt, không thấy bờ bến đâu nữa. Triệu Vân dẫn binh đi tát nước.

“Long ca, lại tát nước đấy hả.” Kỳ Lân lớn tiếng gọi: “Sao lần nào gặp, ngươi cũng tác nước vậy?”

Triệu Vân giơ tay che trước trán nhìn lên, thấy Ôn Hầu Lã Bố và Kỳ Lân, biết ngay không phải chuyện đùa, vội phái người về doanh thông báo, vừa cung kính chắp tay vái chào: “Triệu Tử Long ra mắt Phấn Vũ tướng quân, không biết tướng quân từ xa tới, xin thứ tội.”

Lã Bố dõng dạc đáp: “Không cần thông báo, ngươi lại đây!”

Triệu Vân đến gần, cũng không xuống ngựa, nói: “Nếu không bận, xin mời vào doanh nói chuyện, chiến dịch Từ Châu ngày đó, chủ công nhà ta thành tâm ghi nhớ thịnh tình.”

Kỳ Lân biết Triệu Vân còn nhớ chiến sự Từ Châu, hiện giờ tuy Lưu Bị đã mất Từ Châu, Triệu Tử Long vẫn còn ghi nhớ trong lòng, vừa ý nói: “Không có việc gì, ghé ngang chào một tiếng thôi, Lưu Bị đâu?”

Triệu Vân: “Chủ công đang ở Dương Võ nghị sự với Viên Thái úy.”

Lã Bố mỉa: “Dựa đâu đổ đó, lần này Viên Thiệu toi rồi().” (Có lần Kỳ Lân kể chuyện Lưu Bị đến nhờ ai là người đó chết ở chương 5, giờ Lã Bố nhắc lại.)

Triệu Vân: “?”

Kỳ Lân thì thầm: “Đừng nói lung tung.” Rồi lại hỏi Kỳ Lân: “Lương thảo của Viên Thiệu đã đến chưa?”

Triệu Vân hơi cảm thấy không ổn, đáp: “Không rõ.”

Lã Bố: “Hắn không nói đâu, đi đi.”

Triệu Vân cả giận: “Ta không biết thật! Nếu biết mà không muốn nói, thì sẽ nói là không muốn nói, thì có làm sao? Tử Long là loại người tráo trở như thế à?”

Lã Bố thành danh đã lâu, đây là lần đầu tiên có người xa lạ dám đối đầu trực tiếp với hắn, qua loa đáp: “Ồ, miệng lưỡi không vừa ha, so tài một chút đi, Hầu gia chấp ngươi một tay.”

Kỳ Lân vội ngăn: “Đừng gây phiền. Viên Thiệu phái ai đi áp giải lương thảo?”

Triệu Vân trả lời: “Nghe nói là Thuần Vu Quỳnh tướng quân.”

Kỳ Lân nghe được câu trả lời, cười nói: “Đa tạ Tử Long.”

Triệu Vân gật đầu, Kỳ Lân lại nói: “Không dám lấy không tin tức của ngươi, trả công cho ngươi này.”

Triệu Vân xua tay: “Không cần như vậy.”

Kỳ Lân cười he he nói: “Không có gì quan trọng đâu, đợi chừng nào Lưu Huyền Đức đến nhờ chỗ Tào Tháo ấy, ngươi nhớ chuẩn bị mấy thứ đáng giá mang theo, để ý chủ mẫu nhà ngươi, coi chừng lại bị Lưu Bị bỏ lại lần nữa đó.”

Triệu Vân: “…”

Lã Bố kiêu ngạo ngoắc ngoắc Triệu Vân, giống như đang khiêu chiến, Kỳ Lân lại vỗ đầu hắn một cái, nói: “Còn có việc đấy.”

Triệu Vân lạnh lùng nói: “Nếu sau này có duyên gặp lại, sẽ đánh với Ôn Hầu một trận!”

Lã Bố vừa đi, phía sau Triệu Vân đã có người đến báo.

“Triệu Tử Long tướng quân! Chủ công có lệnh! Toàn quân nhổ trại, tiến về Quan Độ!”

Triệu Vân: “…”

Triệu Vân nói: “Chờ ta đi chuẩn bị, chủ mẫu còn ở trong doanh.”

Lính liên lạc liền nói: “Chủ công lệnh! Việc khác không cần quan tâm! Tướng quân lấy binh khí là được…”

Triệu Vân quát: “Cái gì gọi là ‘việc khác không cần quan tâm’?!”

Kỳ Lân rời khỏi chỗ của Lưu Bị, mở bản đồ, cẩn thận nghiên cứu một hồi, nói: “Ô Sào là nơi trữ lương của viên Thiệu, chúng ta đến đó xem thử.”

Lã Bố lại dẫn quân đi, đến hoàng hôn, mưa đã tạnh, lại gặp người quen cũ thứ hai trên sườn núi.

Tôn Sách dừng ngựa lại, tà dương tạo thành một vầng sáng chung quanh hắn.

“Các ngươi cũng nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của à?!” Tôn Sách cười vang.

Lã Bố cũng cười: “Đại ca và chị dâu ngươi đích thân đến đấy!”

Tôn Sách lại nói: “Em dâu ngươi bảo ta đến xem xét tình hình, cướp được thì cướp, đây không phải vừa đúng lúc sao?!”

Lã Bố vẫn cười: “Có duyên có duyên, lại đây uống rượu nào!”

Tôn Sách đáp: “Trước khi đi, Công Cẩn dặn rồi, việc chưa xong, chưa được uống!”

Lã Bố không hiểu ý của Tôn Sách, hỏi: “Chuyện gì mà quan trọng thế?”

Tôn Sách trả lời: “Tiểu đệ phải làm rõ chân tướng mới ngồi xuống uống rượu được! Kỳ Lân, ta có việc muốn bàn, không biết có tiện nói không!”

Kỳ Lân nói: “Ngươi ngốc quá, hắn tìm chúng ta để hỏi tông tích của ngọc tỷ, đưa ngựa cho ta, ta nói chuyện với hắn.”

“Gì cơ?”

Lã Bố hét lên với tôn sách, nên câu của Kỳ Lân hắn nghe không rõ, chấm hỏi đầy đầu, Kỳ Lân bảo hắn chờ tại chỗ, lại giục ngựa tiến lên, cách khoảng mười bộ(*), mới ghìm ngựa lại.

——————————-

Chú thích:

Nhắc lại, bộ là đơn vị đo lường cũ, 1 bộ bằng 5 thước

Hồi 45: Trường An thành tiền kế hãm Bản Sơ

(Giải thích tựa chương: Trước thành Trường An lập kế bẫy Bản Sơ)

“Công Cẩn vẫn khỏe chứ.”

“Nhờ phúc, vẫn khỏe!”

“Các chị dâu thế nào? Tôn Quyền nữa?”

“Đều nhớ ngươi, khi nào được đến Thọ Xuân chơi nhé?”

Kỳ Lân cách Tôn Sách không đến mười bộ, nghiêm túc đánh giá hắn, tươi cười của Tôn Sách vẫn tươi rói như cũ, không hề lạnh nhạt chút nào. Nhưng trong mắt lại mang vài phần cảnh giác.

Kỳ Lân từng thấy ánh mắt ấy hồi ở nhà Tôn Sách, khi mọi người bàn về Viên Thiệu, Tào Tháo.

Lúc này, Tôn Sách nhìn Kỳ Lân, tựa như đang nhìn chằm chằm đối thủ.

“Ngươi đeo cái gì trên cố thế?” Tôn Sách vẫn thản nhiên trò chuyện: “Trông rất đẹp.”

Kỳ Lân hơi cúi đầu, nói: “Nanh sói, Ôn Hầu đưa.”

Tôn Sách gật đầu, nói: “Nương ta hồi ở Ngô Quận bị lạc mất một cái hộp, cỡ cỡ thế này.” Vừa nói vừa ước chừng kích cỡ: “Về sau Viên Thuật chiếm Ngô Quận, Hứa Cống đã đem cái hộp đó đi đâu rồi, ngươi có từng thấy qua không?”

Sao Kỳ Lân lại chưa thấy? Ngày Tôn Sách bưng truyền quốc ngọc tỷ ra, hắn ở ngay bên cạnh chứ đâu, thời gian thấm thoát, thiếu niên ngày trước không còn nữa, nay mặt đối mặt, người đòi lại cái hộp kia đã không cam lòng làm một chư hầu, nội tâm lấp đầy dã vọng, muốn xưng bá, làm chủ thiên hạ.

“Có nhớ ra không?” Tôn Sách thấy Kỳ Lân trầm ngâm không đáp, thúc giục.

Giọng nói lại không hề nôn nóng, giống chư chỉ đang chờ Kỳ Lân nhớ ra.

Kỳ Lân mỉm cười hỏi lại: “Cứ như vậy, ngươi khẳng định, cái hộp đó ta giữ?”

Tôn Sách tự nhiên đáp: “Ôn Hầu có đến Thọ Xuân một chuyến, Công Cẩn cho là có lẽ hắn lấy nhầm, mang cái hộp cha ta để lại cho nương ta đi mất, trả lại cho đại ca được không?”

Ta đâu có giữ, Kỳ Lân nghĩ thầm.

Nhưng giọng nói Triệu Tử Long còn văng vẳng bên tai: ‘Nếu không muốn nói, ta sẽ nói là ta không muốn nói.’

Kỳ Lân mở miệng: “Ta không muốn trả lời ngươi.”

Trong nháy mắt đó, không biết là mặt trời lặn hay là ảo giác của Kỳ Lân, ánh mắt của Tôn Sách thay đổi.

Tôn Sách tựa như có điều luyến tiếc, không biết hắn luyến tiếc những ngày xưa cũ, hay luyến tiếc ngọc tỷ.

Tôn Sách nhắm mắt, thời gian trôi qua đằng đẳng như cả một đời, lần nữa mở mắt: “Ngươi, ta, Công Cẩn, tuy không kết làm anh em, nhưng tình như thủ túc.”

Kỳ Lân: “Ngươi làm hoàng đế không được, thiên hạ này là của Lã Phụng Tiên, ngươi và Công Cẩn, cả Tào Tháo, Lưu Bị, ai cũng sẽ thua.”

Tôn Sách cười ha ha, thú vị đánh giá Kỳ Lân, giơ roi ngựa chỉ hắn, gằn giọng: “Kỳ Lân… Đừng nói trước bất cứ điều gì.”

Kỳ Lân không lên tiếng, Tôn Sách híp mắt nguy hiểm: “Lã Phụng Tiên cách ngươi hơn trăm bộ, đại ca hỏi lần cuối cùng, ngươi có thấy hộp kia không?”

Kỳ Lân đáp: “Ngươi có thể ra tay thử, nhưng ngươi không giết ta được đâu, ngươi nên nghe Công Cẩn, không nên nói những lời này. Ngươi nói như vậy, ngay cả bằng hữu, chúng ta cũng không làm được.”

“Kỳ Lân.” Tôn Sách hạ giọng: “Chúc ngươi thuận lợi, dù sao… cũng từng là huynh đệ.” Nói rồi không lưu luyến gì nữa, quay đầu ngựa rời đi.

Lã Bố ở phía sau Kỳ Lân gọi: “Các ngươi nói chuyện gì thế?”

Tôn Sách cười đáp: “Không có gì! Không uống rượu được! Phải đi ngay!”

Lã Bố ngạc nhiên hỏi: “Đi đâu!”

Tôn Sách dẫn quân xuống triền núi, sau triền núi, có khoảng sáu ngàn quân đang chờ.

Kỳ Lân hít một hơi thật sâu, nếu Tôn Sách không nghĩ đến tình cảm, triệu tập toàn quân vây đánh, chính mình và Lã Bố cùng với tiểu đội trăm người này nhất địn phải huyết chiến, dù có nhờ vào thần tốc của Xích Thố chạy thoát được, nói không chừng cũng bị thương khắp người.

Kỳ Lân nói với Lã Bố: “Bọn họ đi tập kích Tào doanh, chúng ta ở đây mai phục.”

Dưới sườn núi là con đường vận chuyển lương thảo của Viên Thiệu, Tôn Sách đã thủ ở đây từ sớm, chắc chắn là nghe theo kế sách của Chu Du, biết Lã Bố sẽ chặn đánh, nên muốn tạo một lần tái ngộ với Kỳ Lân.

Lúc này, đại quân theo trình tự lui lại, dọc bờ sông lui về phía hạ du, nơi đó đậu vài chiến thuyền Giang Đông.

Lã Bố và Kỳ Lân có cảm giác không nói nên lời, nếu Tôn Sách cường công, chắc chắn sẽ thua tơi bờ hoa lá, may cho hắn còn niệm tính cũ.

Lã Bố nghi hoặc nói: “Hắn tặng chúng ta mấy thứ này à?”

Kỳ Lân: “Có thể, ai biết hắn nghĩ gì, Công Cẩn thật sự rất giỏi, không thể xem thường hai người bọn họ.”

Kỳ Lân phái người quay về truyền lệnh, toàn quân mai phục tại chỗ, đợi đến khoảng giữa đêm, chợt thấy Viên quân uốn lượn di chuyển, ánh đuốc chiếu sáng cả con đường dài.

Thám mã(1) phi nhanh phía trước, Lã Bố từ trong rừng nâng cung tên lên, cách xa trăm bộ, như thần tiễn, một mũi tên trúng đích, ngay giữa cổ, thám báo chết ngay lập tức, rơi ngựa!

Kỳ Lân khen thầm, tuấn mã kia vẫn phi thẳng một mạch, Lã Bố cứ thế bắn hạ thêm ba tên thám báo. Ngựa vẫn tiếp tục phi nhanh qua, trong đêm tối, Lã Bố bắn vật thể di động vô cùng chính xác, quả là bắn đâu trúng đó.

Đại đội vận lương cuối cùng cũng đến, hai ngón tay Lã Bố đặt trên miệng, huýt sáo một tiếng, toàn quân rầm rập hiện thân, loạn tên bay ra, Viên quân rơi vào ổ mai phục, hoàn toàn rối loạn.

Mã Siêu quát: “Ném dầu…!”

Phút chốc, từ trong rừng bay ra hơn một ngàn lọ sành, cứ nhắm xe chở lương mà ném, hàng ngàn mũi tên lửa trợ trận ngay phía sau, mấy ngày trước mưa to, đường đi lầy lội nhưng vẫn không ngăn được thế lửa, lửa phừng lên, gần ba dặm lương thảo, quân nhu rơi vào biển lửa, Lã Bố nói: “Ngươi chờ ở đây, đừng đi lung tung, các huynh đệ, xung phong!’

Mấy ngàn kỵ binh đồng loạt giết ra, hò hét vang trời, đánh trực diện vào quân chủ lực vận lương!

Tướng lãnh địch quân hét lớn: “Người tới xưng tên – Thuần Vu Quỳnh ta không trảm kẻ vô danh—”

Lã Bố quát: “Cửu Nguyên Lã Phụng Tiên—!” Một tiếng quát lớn, ai nấy sợ vỡ mật, Xích Thố bốn vó như có gió, trong tích tắc đã đến ngay trước mặt!

Thuần Vu Quỳnh chỉ kịp thấy lạnh toát.

Lã Bố phi nhanh, kéo cương, Xích Thố cất cao vó hí dài, Phương Thiên Họa kích chém ngang, Thuần Vu Quỳnh đầu thân chia lìa, hai thanh đồng chùy vẫn nắm chặt trong tay, rớt xuống ngựa, đầu mang theo một đường máu bay ra xa.

“Muốn chết thì lên.” Lã Bố hất cằm, vẻ mặt lạnh nhạt, khiêu khích.

Ôn Hầu đứng giữa đường, uy lực một người, ngăn cản thiên quân!

Lửa cháy rừng rực, Viên quân kêu la hoảng loạn, bỏ chạy tứ tán.

‘Ooong… Ooong’ hai tiếng vang của dây cung, Lã Bố bất ngờ xoay người.

Tiếng thứ nhất, sườn núi đối diện bay ra một mũi tên, chớp mắt đã trực diên!

Tiếng thứ hai, Kỳ Lân gần như đồng thời buông dây, một mũi tên xé gió bay tới, hai mũi tên đối đầu, gãy đôi!

Một viên tướng giục ngựa lao xuống sườn núi, quát: “Các huynh đệ… Theo ta xông lên!”

Chỉ thấy một người mặt mày xinh đẹp oai phong, mắt hạnh trừng to, da thịt trắng nõn, mặt đẹp được ánh lửa chiếu ra hai má hồng hồng, hào khí ngút trời giận dữ hét: “Lã Bố mau chịu chết!”

Lã Bố kéo cương Xích Thố, nghiêng người tránh hai kiếm, trố mắt nhìn trân trân: “Nữ… nữ nhân!”

Mãnh tướng kia suýt chút té ngửa, giận càng thêm giận: “Thứ lỗ mãng có mắt không tròng! Ông nội ngươi là nam nhân! Thái úy của Viên Bản Sơ! Chính là Trương Cáp ta!”

Kỳ Lân nháy mắt hồi thần, kêu lên: “Bắt sống!”

Trương Cáp xoay song kiếm trong tay, hoa kiếm đan xen, Lã Bố hô: “Giá…” Xích Thố tự giác quay đầu, nhẹ nhàng tránh qua, Lã Bố quay lại hỏi Kỳ Lân: “Biết hắn à?”

‘Chát’ một tiếng, đuôi trĩ quất một đường đỏ thắm trên mặt Trương Cáp.

Trương Cáp: “…”

Trương Cáp nghiến răng nghiến lợi, song kiếm vung lên, Lã Bố rạp người xuống, Trương Cáp chém vào hư không, quân Tịnh Châu cười ầm lên, Lã Bố trở kích, quét ngang một cái, cán kích đập lên lưng Trương Cáp, khiến hắn té chúi nhủi xuống ngựa.

“Bắn cung còn coi được.” Lã Bố bình phẩm: “Cưỡi ngựa dở òm.”

Trương Cáp lồm cồm bò dậy, trước khi xuất chiến hắn đã để ý thấy Kỳ Lân đứng gần đó chỉ huy, lúc này bỏ qua Lã Bố, chạy vài bước lấy đà, , nhảy vào giữa không trung, một tay hướng về phía Kỳ Lân.

Kỳ Lân bắt chước giọng điệu Lã Bố: “Nữ… nữ nhân?!”

Khuôn mặt tuấn tú của Trương Cáp đỏ bừng, phẫn nộ tột cùng: “Chịu chết đi!”

Mã Siêu chặn ngang giết ra, quát: “Nữ nhân! Qua ta trước…!”

Trương Cáp hết nhị nổi, chửi thề: “Ta đcm ngươi!”

Mã Siêu dứt khoát chém ra, từ dưới cánh tay Trương Cáp đập trúng mặt hắn, đánh Trương Cáp té ngửa ra sau.

Tịnh Châu quân hét rần rần cổ vũ, Trương Cáp ngã xuống đất, bất tỉnh tại chỗ.

Lã Bố dựng ngón cái, hạ lệnh: “Trói lại, xem lương thảo còn bao nhiêu, mang hết theo.”

Tào quân tấn công Ô Sào, hỏa thiêu lương thảo của Viên Thiệu lúc tảng sáng ở bờ Nam Hoàng Hà, bụi tro vươn vãi khắp nơi.

Lã Bố cùng với Kỳ Lân, Mã Siêu và năm ngàn quân Tịnh Châu đứng trên cao nhìn xuống đường lớn ở đằng xa.

Cảnh vật hoang tàn trải rộng, chôn vùi muôn vạn mưu kế, thây người như núi.

Suốt ba tháng ròng rã, Tào Viên ở Quan Độ giao chiến, khiến nơi đã từng là thành trấn trở thành một mảnh đất khô cằn hoang phế, chiến tranh tiến vào giai đoạn gây cấn cuối cùng. Viên quân mất lương thảo tiếp tế, chỉ biết hoảng loạn giết ra, mở ra cuộc quyết chiến lớn nhất từ trước đến nay với Tào quân.

Viên quân giết ra như thủy triều, dùng máu thịt của binh sĩ để chen khỏi hàng rào phòng ngự của Tào Tháo, ra vùng đất khô cằn bên ngoài, hai đội nhân mã khác đan chéo qua, một là dòng chính Lưu Bị theo hướng Tây Nam, một đội khác theo hướng Đông, chính là Tôn Sách đánh lén thất bại đang rút quân.

“Bá tánh ơi… chúng sinh ơi…” Tiếng khóc của Lưu Bị theo gió bay xa, âm truyền trăm dặm.

Triệu Vân phát lệnh khắp nơi, che chở thân nhân Lưu Bị từ từ tiến về phía trước.

Lã Bố hạ lệnh: “Phân một đội ngàn người, hộ tống Triệu Tử Long đến Quan Độ.”

Một đội quân Tịnh Châu uốn lượn đi xuống sườn núi đá, tiếp cận Lưu quân, Triệu Vân hướng về phía Lã Bố trên vách núi chắp tay, Lã Bố làm kiêu, không nhìn hắn.

Trăm ngàn bình thuốc nổ bay lên, ném về phía đại doanh Tào quân, khắp nơi mù mịt khói bụi và lửa đỏ, thiên không vang lên tiếng sấm rền, mưa to đổ xuống như trút.

Gần hai vạn quân Viên Thiệu đối đầu với phòng ngự của Tào Tháo, giữa doanh Tào quân dọn đường, năm ngàn kỵ binh rầm rầm giết ra.

“Ngươi thấy ai sẽ thắng?” Tuy Kỳ Lân đã chứng kiến không ít cuộc đại chiến, đứng trước vạn người đang đánh giết lẫn nhau vẫn hết sức rúng động.

“Tào Mạnh Đức chỉ huy kỵ binh không bằng ta, lộn xộn bừa bãi.” Lã Bố thản nhiên bình luận: “Ngược lại, bộ binh rèn luyện không tồi. Ta đoán, bộ binh mới là đòn sát thủ.”

Kỳ Lân: “Viên Thiệu thì sao?”

Lã Bố mỉm cười: “Một đám ô hợp, không đủ uy hiếp.”

Kỵ binh của Viên Thiệu ồ ạt tấn công, mặt đất rung động, bắt đầu đánh giáp lá cà với quân Tào Tháo, bình nguyên bao la biến thành cối xay thịt, từ lúc tảng sáng đều qua giữa trưa, chỉ khoảng ba canh giờ, hai phe đã tổn thất gần năm vạn người!

Từ đầu đến cuối, Lã Bố chỉ đứng ngoài xem chiến, thỉnh thoảng phân tích ý đồ tác chiến của hai bên, Mã Siêu nghe đến tâm phục khẩu phục.

Thi thể chất đống khắp bình nguyên, chẳng ai kịp nhặt xác, Tào quân đã tiếp tục nổi trống xuất binh!

“Hai bên đều mệt mỏi, hiện tại bên nào kiên trì hơn, bên đó thắng.” Lã Bố thản nhiên bình luận.

Đúng như Lã Bố dự đoán, đại trận của bộ binh Tào quân trật tự nề nếp, như một người điều khiển cánh tay, như cánh tay chỉ huy các ngón tay, liền mạch từ trên xuống dưới, trận doanh Tào quân như một con chim khổng lồ giang đôi cánh, trung quân biến trận thành lá chắn, dựng rào chắn đối đầu trực diện với kỵ binh Viên Thiệu.

Kỳ Lân hô: “Ưng trận.”

Lã Bố gật đầu: “Chính nó, chỉ cần trung quân cầm cự được một lá, hai cánh rất nhanh sẽ vây lại, ngày tàn của Viên quân đã đến.”

Mã Siêu đứng xem mà nóng gan nóng ruột: “Phụng Tiên, cho ta hai ngàn binh đi, ta tập kích hậu trận của Viên Thiệu!”

Kỳ Lân đáp: “Không, đừng nóng vội, xem tình huống trước, học hỏi một chút sẽ giúp ích cho việc báo thù của ngươi.”

Lã Bố giơ tay chỉ về phía xa xa, nói: “Lá chắn có chỗ hở, có thể lợi dụng chỗ đó, nếu dùng cờ hiệu làm lệnh… Ví dụ như ngươi đứng trên cao chỉ huy, ta dẫn quân, có thể mở rộng lỗ hỏng đó dễ dàng phá trận. Không biết quân sư của Tào doanh là ai, nói không chừng vẫn còn biến trận.”

“Hiểu không?” Kỳ Lân hỏi.

Mã Siêu gật đầu.

Về mặt chiến thuật, Lã Bố liệu sự như thần, không đến nửa khắc, lá chắn lại thay đổi, bộ binh ở hai bên cánh giơ khiên liều chết chống đỡ, biến thành Thiết Dũng trận, thành công vây kín Viên quân.

Tào Tháo dốc toàn lực, phái ra đội kỵ binh cuối cùng, giết vào trong vòng vây, tướng dẫn quân so vũ dũng không kém gì Lã Bố!

Lã Bố nhướn mày: “Tên đó là ai?”

Chợt thấy kỵ binh phất cao đại kỳ chữ “QUAN”, Kỳ Lân nhận ra: “Đó là em kết nghĩa của Lưu Bị, gọi là Quan Vũ, ngươi từng giao thủ với hắn, quên rồi à?”

Lã Bố không có ấn tượng gì với cái tên Quan Vũ, nhìn một hồi, lại nói: “Viên Thiệu thua rồi.”

Phe Viên Thiệu vốn đã quân tâm tan rã, giờ phút này binh bại như núi đổ, ai nấy hoảng loạn chạy trốn, Viên quân bỏ chạy khắp các hướng trên bình nguyên, chạy về phía Hoàng Hà.

Tào quân sĩ khí tăng vọt, bốn vị tướng lãnh Triệu, Điển, Quan, Hạ Hầu dẫn hai ngàn binh mã đuổi theo, Viên quân bị đánh tơi bời, hoàn toàn mất khả năng tổ chức chống cự, Triệu Vân giương cung bắn hạ lá cờ chữ ‘NHAN’!

Kỳ Lân đề nghị: “Chúng ta cũng theo xem đi, nhân lúc cháy nhà hôi của, chiếm chút lợi ích cũng tốt.”

Lã Bố ngoắc đuôi hào hứng: “Cướp thôi! Cướp thôi!” Thúc ngựa theo sát Kỳ Lân, Mã Siêu ngơ ngẩn, sẵn dịp cũng ngoắc đuôi hét: “Báo thù! Báo thù!” Hai người vui vẻ phấn chấn hồng hộc chạy sau đuôi Kỳ Lân.

Khi cả bọn chạy đến bờ Hoàng Hà, Viên quân đã cướp bè gỗ qua sông, sông dài mênh mông, nước non vạn dặm, mặt sông phủ đầy xác chết trôi, thuyền Viên quân cập bờ tiếp binh bị Triệu Vân một mũi tên bắn gãy cột buồm, cánh buồm khổng lồ phủ xuống, Tào Quân gào giết vang trời, mạnh mẽ công thuyền.

Từng chiếc từng chiếc thuyền lớn bị châm lửa, ngùn ngụt bốc cháy, một chiếc thuyền con kéo căng buồm, mượn sức gió chạy về hướng Bắc.

Lã Bố nói: “Chắc chạy rồi, chúng ta không có thuyền, giờ sao đây?”

“Xong rồi.” Kỳ Lân nói: “Tào Tháo sẽ qua sông đuổi về hướng thành Nghiệp, chúng ta lập tức về Trường An!”

Mã Siêu hỏi: “Đi ngay sao!?”

Kỳ Lân đáp: “Nghe ta, chắc chắn Viên Thiệu sẽ trốn về Trường An, chỉ cần đến kịp, chúng ta có thể tự tay bắt hắn.”

Lã Bố lập tức lên ngựa, hành quân ngày đêm hướng về Hàm Cốc quan, dọc theo Hổ Lao quan, quân binh phòng thủ hay tin Viên Thiệu đại bại nhận lệnh nhanh chóng đuổi về thành Nghiệp viện trợ, nhiều ngày như thế mà không có ai chặn đường truy hỏi.

Đây mới chính là loạn thế,  Kỳ Lân nghĩ thầm, dọc đường từ Quan Độ đi thẳng về Hàm Cốc quan, dân chúng tay xách nách mang đưa gia đình của nả lang bạt kỳ hồ, một trận Hà Nam, phá hủy hơn mười vạn nhà dân, có người chạy về Tây Xuyên, Kinh Châu, nhưng nhiều nhất có lẽ bôn ba lên Tây Lương.

Quân Lương Châu di chuyển lẫn lộn với dân chúng, Kỳ Lân hạ lệnh: “Hiện tại không phải lúc thu nạp dân tị nạn, chúng ta hành quân gấp rút, trước mắt không lo được cho bá tánh.”

Lã Bố vốn động lòng trắc ẩn, muốn tiện đường đưa dân chúng xuất quan, nghe Kỳ Lân nói như thế đành dẹp qua một bên, ngày đêm kiêm trình, rốt cuộc cũng đến được ngoại thành Trường An.

Thành Trường An đề phòng sâm nghiêm.

“Văn Viễn đâu.” Kỳ Lân nhíu mi nói: “Sao chẳng có động tĩnh gì hế vậy?”

Trên tường thành cắm một lá cờ lớn thêu chữ ‘TRƯƠNG’, Lã Bố bắn một mũi tên lệnh, cổng thành cảnh giới.

“Chủ công về rồi–!”

Kỳ Lân thở phào nhẹ nhõm, cổng thành hạ xuống, Trương Liêu đích thân mang binh ra đón.

“Làm tốt lắm.” Kỳ Lân nói: “Các ngươi tốn bao nhiêu lâu mới lấy lại được Trường An?”

Trương Liêu đáp: “Lần này nhờ có Giả Văn Hòa và Cam Hưng Bá!”

Từ khi Lã Bố và Kỳ Lân  nhập quan tham chiến đã quan năm tháng, thủy quân của Cam Ninh vì huấn luyện mà hao tốn quá nhiều chiến thuyền, Giả Hủ bị xoay sứt đầu mẻ trán, quyết định phái Cam Ninh cùng xuất chinh với Trương Liêu.

Binh sĩ dưới trướng Cam Ninh có gần hai ngàn, người nào cũng giỏi bơi lặn, trong khi Trương Liêu xuất lĩnh hơn tám ngàn quân Tịnh Châu đến mai phục ngoài thành Trường An.

Giả Hủ tính toán, để hai ngàn binh lấy bong bóng heo làm túi khí, lợi dụng bóng đêm bơi vào sông hộ thành, người xưa gọi là ‘Bát thủy nhiễu Trường An’, các dòng sông trong thành giao cắt với nhau, cộng thêm bản đồ hoàng thành Kỳ Lân để lại.

Cam Ninh dẫn người, chẳng mấy chốc đã theo dòng nước lặng lẽ lặn vào, trong một đêm cướp được cửa thành, sau đó mở cổng cho Trương Liêu vào. Mặt trận diễn ra trên khắp các con đường ngõ hẻm ước chừng ba ngày ba đêm, rốt cuộc lấy được toàn bộ quyền khống chế Trường An.

Kế hoạch của Kỳ Lân vốn là mạnh mẽ tấn công liên tục vào thành, đánh cho quân thủ thành mệt mỏi hết xiết, lúc đó hắn và Lã Bố chạy tới sẽ đánh một kích cuối cùng, không ngờ, khi đến nơi thành Trường An đã hoàn toàn quy thuận, nghĩ mà sợ: “Về sau phòng thủ nghiêm ngặt đường thủy.”

Trương Liêu cười nói: “Ngoài Hưng Bá huynh, không ai có bản lĩnh dẫn thủy quân thế này đâu.”

Lã Bố gật đầu: “Làm khá lắm, trở về phong thưởng cho các ngươi.”

Sau mấy năm mới quay lại Trường An, vẫn là bộ dáng ngày đó Viên Thiệu phóng hỏa đốt thành, khắp nơi đổ nát thê lương, còn đâu cảnh đẹp Tây Kinh phồn hoa năm cũ.

“Mấy tháng trước, Trường An là do mưu thần Thẩm Phối và Nhan Lương dưới quyền Viên Thiệu trông coi, các ngươi đánh giặc ở Quan Độ, Nhan Lương cũng bị rút đi, trong thành chỉ còn năm ngàn quân phòng thủ, cùng với hai vạn dân.”

Vườn Thượng Lâm, phủ tướng quân, cung Vị Ương, điện Thái Hòa, đều bị thiêu trụi.

Kỳ Lân dở khóc dở cươi, khó trách Viên Thiệu không phái trọng binh canh gác, một cái thành đổ nát thế này, cướp về có ích lợi gì?

Trương Liêu đưa mọi người vào cung. Mã Siêu nói: “Đây là nơi thiên tử ở hả?”

Kỳ Lân thổn thức: “Ừ, muốn phá hết thành Trường An rồi xây dựng lại từ đầu, ít nhất cũng tiêu tốn khoảng ba năm lương thảo của Lũng Tây.”

Trời vừa sáng tỏ, Lã Bố đi ngang qua tiền điện, lúc đến ven hồ Huyền Vũ, nhìn về giữa hồ mà xuất thần.

Tiết Thu mát mẻ, lá vàng xoay xoay trong gió, sen nở đầy hồ, ngói vụn chỗ nào cũng có, chuột chít chít chui từ bụi cỏ này qua bụi cỏ khác, ven hồ Huyền Vũ, một mái đình đã sụp hơn nửa phủ đầy cỏ úa với rêu xanh.

Kỳ Lân giải thích với Mã Siêu: “Ngày trước chúng ta ở Trường An, Phụng Tiên nghi so Tam tư, một người đắc đạo, ngay cả chúng ta cũng được thơm lây, tiến cung không cần thông báo…”

Mã Siêu nói: “Phụng Tiên đang nhìn gì thế?”

Trương Liêu gọi: “Chủ công?”

Lã Bố lấy lại tinh thần, nhàn nhạt nói: “Chỗ kia gọi là đình Phượng Nghi. Đi thôi.”

“Hai cái bình vàng này sao vẫn còn?” Lã Bố nghi hoặc hỏi: “Không ai dọn đi à?”

Kỳ Lân nhún vai: “Nặng lắm, vàng mà, mang không nổi đâu.”

Lã Bố bún tay lên hai cái bình, tiếng vang thanh thúy, rồi đi vào chính điện cung Vị Ương, trong điện có ba người.

Hai thiếu niên thanh tú trông có vẻ nghèo khó đang quỳ bên long án, tên lưu manh Cam Ninh đang chiễm chệ ngồi trên long ỷ, một thiếu niên ngắt quả nho đút vào miệng hắn.

Còn tên kia đang nâng ly bằng hai tay, trong ly là sữa dê, Cam Ninh gọi: “Lại đây, lại đây nào, đút thêm miếng nữa, đại gia thương cưng…”

“Cam Hưng Bá!” Tiếng Lã Bố như sấm rền.

Hai đứa nhóc kia sợ đến nỗi hất luôn ly sữa dê lên người Cam Ninh, Cam Ninh ù té đứng lên, cười giả lả: “Chủ công uy vũ!”

Lã Bố giận không kiềm nổi, quát: “Đó là nói ngươi có thể ngồi à?!”

Cam Ninh cười hì hì, khom lưng cúi đầu. Lã Bố phất tay đuổi hai thiếu niên đi, nhìn một vòng, nghênh ngang đi về phía trước, ngồi lên long ỷ, hài lòng nói:

“Ừm, êm, quân sư lại đây.”

Mọi người: “…”

Kỳ Lân cả giận nói: “Xuống cho ta… truyền ra ngoài ngươi tiêu chắc rồi!”

Lã Bố đáp: “Không ngại không ngại, luyện tập trước ấy mà.”

Kỳ Lân: “…”

Lã Bố lại hỏi: “Ngọc tỷ đâu? Ta nhớ có mang đến mà.”

Thân binh mang ngọc tỷ truyền quốc đến trình lên Lã Bố, Kỳ Lân vội chụp lấy, triệt để cạn lời với hắn, nói với thân binh: “Mặc kệ hắn, Văn Viễn đi lấy bản đồ và danh sách binh lính đến đây, chúng ta nghiên cứu kế hoạch tác chiến tiếp theo.”

Trương Liêu nghe lời đi lấy, Lã Bố nhìn trái nhìn phải, đuôi chim trên đầu lắc phải lắc trái, vẫy vẫy tay với Kỳ Lân, nói: “Cục cưng lại đây, ngồi chung đi.”

Kỳ Lân vừa tức vừa buồn cười nhìn Lã Bố, trong lòng ấm áp nói không nên lời.

Nào ngờ, Lã Bố nói tiếp: “Nho với rượu đâu rồi? Tìm xem? Đút ta ăn, a…”

Kỳ Lân ước lượng ngọc tỷ, nhìn Lã Bố, cười nham hiểm: “Bệ hạ muốn ta đút nho sao?”

Lã Bố làm bộ đứng đắn: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Đột nhiên Kỳ Lân hất tay một cái, ngọc tỷ lao vun vút, ‘bang’ một tiếng, đập vào mặt Lã Bố.

Trên mặt Ôn hầu in rõ tám chữ đỏ chót: THỤ MỆNH VU THIÊN, KÝ THỌ VĨNH XƯƠNG(2)

Tháng Chín năm đó, Viên Thiệu giao chiến ba lần với Tào Tháo, rốt cuộc triệt để đại bại, quân Tào tiến công Nghiệp thành, cả nhà họ Chân ở Ký Châu xin đầu nhập vào, trở thành cọng cỏ đè chết lạc đà, đám vọng tộc trở mặt.

Viên Thiệu thua trận trốn chạy, mang theo gia quyến và một vạn binh mã còn lại, theo hướng Tây lui về Hàm Cốc quan.

Kỳ Lân thấy có cơ hội rồi.

Từ tính toán của Giả Hủ, Trương Liêu không đánh mà thắng được thành Trường An, bắt đầu nghiêm mật phong tỏa tin tức, Trường An chỉ được ra không được vào, tin tức ở tám cửa thành càng chặt chẽ không sơ hở, khi nhận được tin Viên Thiệu ra khỏi Hàm Cốc quan, Kỳ Lân bắt đầu ra tay bố trí kế hoạch cuối cùng.

Tào Tháo bám riết không buông, sau khi cướp được Nghiệp thành vẫn đích thân dẫn quân đuổi giết.

Đuổi đến tận Hàm Cốc quan lại ngoài ý muốn dừng lại.

“Lý do nào hắn không đuổi tiếp?” Kỳ Lân nhíu mi: “Tào Tháo biết chúng ta chiếm lĩnh Trường An, nên mới không nhập quan?”

“Ngựa Điền chân ngắn, nhưng sức chịu đựng tốt, có thể dùng làm xung phong…” – Lã Bố ngồi trên bậc thang trước long ỷ chỉ lên một cái sa bàn mô phỏng bình nguyên. Mã Siêu đứng bên cạnh nghe chăm chú.

“Xuống hết xuống hết! Đến phiên ta ngồi!” – Trương Liêu và Cam Ninh đang chen chúc nhau giành ngồi long ỷ.

Một đám võ tướng đầu óc ngâu si tứ chi phát triển, Kỳ Lân muốn tìm mưu sĩ để thương lượng cũng tìm không ra, nhịn hết nổi quát: “Ngưng đùa! Cút xuống hết cho ta! Sai người truyền tin, hỏi ý kiến Trần Cung và Giả Hủ.”

Lý do khiến Tào Tháo dừng chân ở quan ngoại có thể là gì? – Kỳ Lân viết thư hỏi.

Giả Hủ hồi âm: Không biết.

Trần Cung hồi âm: Có trời biết.

Kỳ Lân bó tay với đám này rồi, đến vài ngày sau, Kỳ Lân không khỏi cảm thán: Thế gian này hầu như chẳng có gì có thể kiềm chân Tào Tháo, quả nhiên có trời mới biết.

Cũng khó trách mọi người nghĩ muốn bể đầu không ra, nguyên nhân: Quách Gia bệnh gần ngỏm.

Một ngày nào đó, quân Viên Thiệu rốt cuộc cũng rút về đến Trường An, một vạn năm ngàn quân Lương Châu mai phục trên các con đường trọng yếu, nóc nhà, hoàng cung, Ngọ môn và những nơi quan trọng khác.

Trương Liêu, Cam Ninh sai binh giữ thành Trường An để ý cách ăn mặc lại áp giải Thẩm Phối ra, để hắn lộ mặt trước cửa thành. Thẩm Phối bị đao chỉa sau lưng vội vàng nghênh đón: “Cung nghênh chủ công đắc thắng trở về!”

Viên Thiệu dừng ngựa ngoài thành, cầu treo từ từ hạ xuống, Viên Thiệu cười ha hả nói: “Trận này đại thắng! Qua Trường An xem thế nào!”

Viên Thiệu còn chưa dứt lời, Thẩm Phối đã nhanh chóng bị áp giải xuống khỏi thành lâu, Viên Thiệu sầm mặt, phất tay nói: “Vào thành!”

Gần vạn đại quân chậm rãi đi qua cổng thành, đến Tây doanh, cửa thành ầm ầm đóng lại phía sau, Mã Siêu chấp tay: “Mời chủ công vào cung nghỉ tạm.”

Viên Thiệu hơi ngạc nhiên hỏi: “Thẩm Phối đâu rồi?”

Mã Siêu khom người đáp: “Thái thú vào cung Vị Ương chuẩn bị trước, mời chủ công.”

Viên Thiệu vô cùng nghi hoặc gật gật đầu, nhưng trong thành lại không có gì khả nghi cả, mấy tên mưu sĩ đắc lực nhất: Hứa Du đầu hàng Tào Tháo, Điền Phong bị Viên Thiệu đích thân hạ lệnh xử tử, Thư Thụ chết trận ở Quan Độ, bên cạnh chẳng còn ai hiến kế, hắn cứ thế mang hai ngàn quân đi thẳng vào hoàng cung.

“Báo—”

Viên Thiệu còn đang trên đường vào hoàng cung, từ ngoài thành có người mặc trang phục Tào quân đến báo.

“Chủ công nhà ta có thư trình cho Kỳ Lân đại nhân!”

Kỳ Lân túc trực giám thị trên thành lâu, dự tính sự tình phát sinh không đúng sẽ ngay lập tức giết Viên Thiệu tại chỗ, lúc này lại có tín sử đến, trong lòng sinh nghi, nói: “Tìm ta? Sao không tìm Phụng Tiên? Cho hắn vào.”

Cổng nhỏ mở ra cho tín sử vào thành, nói: “Có việc cấp tốc, xin cầu kiến Ôn hầu và Kỳ Lân quân sư!”

Kỳ Lân nói: “Bắt trước nói sau, đang bận.”

Tín sử đáng thương còn chưa kịp giao thư đã bị kéo xuống. Kỳ Lân vội chạy đến trước hoàng cung, sẵn sàng phục kích Viên Thiệu.

——————————-

Chú thích:

Thám mã là người cưỡi ngựa đi dò đường, nếu có chuyện gì thì hô lớn cho phía sau đề phòng, nhưng ở đây Lã Bố bắn ngay cổ, người chết ngay tại chỗ, ngựa vẫn chạy, tiếng vó ngựa vẫn vang, nên phía sau không đề phòng, cứ đi tới.

Chịu mệnh của trời, sống lâu và thịnh vượng mãi

Hồi 46: Gió Thu liệt Công Cẩn tẩu Đan Dương…

(Giải thích tựa chương: Gió Thu lạnh Công Cẩn đi Đan Dương…)

Kiến Nghiệp:

Tôn Quyền vào nhà hỏi: “Ca ta đâu? Về chưa?”

Hạ nhân trong phủ không dám lên tiếng, Đại Tiểu Kiều ngồi đối diện nhau trong phòng, Tiểu Kiều đang phỏng lại một bức tranh thêu, Đại Kiều vá chiến bào cho Tôn Sách. Thần sắc hai người đều ưu tư.

“Tôn Quyền.” Đại Kiều ôn nhu gọi: “Đi rửa mặt đi, buổi tối đãi tiệc mừng Tôn lang về.”

Tôn Quyền đáp lời, Tiểu Kiều thở dài.

Tôn Quyền đi ngang chái Đông, dừng chân lại, nhíu mày.

Trong phòng truyền ra tiếng tranh cãi rất ác liệt, Tôn Sách vừa thu binh về đã cãi nhau với Chu Du.

Bàn ghế đỗ vỡ, Chu Du lớn tiếng giải thích, rốt cuộc Tôn Sách quát: “Cút!”

Tôn Quyền hít sâu một hơi, nhoài người lên cửa sổ, nhìn vào bên trong phòng. Dưới ánh mặt trời ảm đạm, Tôn Sách khuất trong bóng tối, Chu Du đứng xoay mặt ra cửa sổ, hai người chìm trong thứ ánh sáng u ám mờ mịt.

Dưới đất đầy mảnh vỡ, mực loang lổ trên bàn, Tôn Chu như hai pho tượng lặng thinh không nói gì.

Tóc Chu Du rối tung, trong ánh mắt là đau lòng và nhẫn nhịn, qua một lát mới lên tiếng: “Chủ công, ngươi hành động rất cảm tính, ngọc tỷ chỉ là việc nhỏ, ngày sau nếu binh qua gặp lại, ngươi phải làm thế nào đây? Cái gì buông được thì nên buông, đừng nên lòng dạ đàn bà.”

Tôn Sách gằn giọng: “Ta không muốn nghe nữa, ngươi đi thủ Đan Dương đi, mai lên đường.”

Chu Du không tiếp tục phân tích nữa, đẩy cửa ra ngoài, đứng trong sân nhìn sắc Thu như nhuộm máu vào lá khô, bay đầy trời.

Tôn Sách tức giận đùng đùng, đạp đổ hết thảy mọi thứ trong phòng.

Chu Du lặng thinh, quay người bước đi.

Hôm sau, Chu Du mang theo gia quyến xuống thuyền Nam hạ, dẫn theo ba nghìn quân Giang Đông trở về thủ Đan Dương, đi lần này là đi hẳn bốn năm.

Giây phút chiến thuyền giương buồm, Chu Du mặc áo lam, đầu buộc luân cân(1), đứng ở mũi thuyền, núi non trùng điệp hai bên bờ sông xa dần.

Tôn Sách ngồi trên một mỏm đá xanh, cô đơn uống rượu, ngơ ngác nhìn chiến thuyền thành một chấm nhỏ, chợt nhớ đến bức vẽ của Tôn Quyền, Kỳ Lân đề bút: Bóng buồm đã khuất bầu không, trông theo chỉ thấy dòng sông bên trời.

“Công Cẩn!” Tôn Sách rì rầm gọi.

“Công Cẩn–!” Tôn Sách đứng dậy gọi theo.

Sắc Thu nhuộm màu lên vạn vật, chiến thuyền đã khuất xa, chim hai bên bờ xao xác gọi bầy, che lấp tiếng gọi của Tôn Sách.

Hàm Cốc quan:

“Còn chưa về?!” Tào Tháo giận tím mặt, quát: “Từ nơi này đến Trường An chỉ mất một ngày một đêm!”

Tuân Du khom người nói: “Hồi bẩm chủ công, chắc là Ôn hầu đã giữ người lại rồi.”

Tào Tháo: “Không thể nào! Lại phái thêm một người nữa đi, phải nói chuyện rõ ràng với tiểu tử kia!”

Tào Tháo đi qua đi lại mấy vòng trong lều, khoác ngoại bào, đi qua lều bên cạnh.

“Phụng Hiếu.” Tào Tháo nhỏ tiếng gọi: “Cảm thấy thế nào?”

Quách Gia nằm trên giường nhỏ, ho khan mấy tiếng, thở dài, cố nâng tay chỉ bàn trước mặt, trên bàn có một chén nước và một phong thư.

Tào Tháo cười nói: “Đừng nói gì hết, đại phu tới liền bây giờ.” Nói rồi tự mình rót nước, nâng Quách Gia dậy, đút hắn uống, ngẩng đầu lên nói: “Các ngươi đi xem đi, sao đại phu còn chưa tới.”

Thân binh bên ngoài lều chắp tay nói: “Hồi bẩm chủ công, Lý Điển tướng quân đang trên đường đến.”

Tào Tháo gật đầu, an ủi: “Ngươi nghỉ ngơi cho khỏe.”

Quách Gia ho liên tục cố hít thở, khoát tay áo,  giọng nói đứt quãng: “Con… Viên Bản Sơ, Viên Thượng… trốn ở Liêu Đông, Công Tôn Uyên khụ khụ… Chuyện sau này… viết trong thư… Một hai…”

Tào Tháo vội giúp Quách Gia vuốt lưng thuận khí, Quách Gia thở khó khăn, Tào Tháo nói: “Sau này rồi xem, ngươi ngủ trước đi đã.”

Tào Tháo giúp Quách Gia nằm xuống, Quách Gia mỏi mệt nhắm mắt, Tào Tháo lại nắm tay hắn, chân thành nói: “Phụng Hiếu, bệnh của ngươi trị được, sau này đừng uống ngũ thạch tán nữa, cố gắng chăm sóc điều trị…”

Quách Gia nắm chặt tay Tào Tháo, giống như còn muốn nói gì đó, Tào Tháo ghé tai lại gần môi Quách Gia, hắn chỉ chầm chậm lắc đầu.

Tào Tháo cười nói: “Phụng Hiếu, năm ta mười mấy tuổi cũng từng trải qua bạo bệnh, lúc đó cứ sốt cao không hết, đầu đau như kim châm, mẹ ta nắm tay ta cả đêm, liên tục khích lệ ta, cố gắng vượt qua, cố gắng lên, ta lập tức cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Điển Vi đã đi mời Hoa Đà, tín sử cũng đến Trường An rồi, đi mời…”

Quách Gia kiệt sức nói: “Chủ công… Chủ công hồng phúc tề thiên… Phụng Hiếu tự biết…”

Tào Tháo hoảng hốt trong lòng, nghe Quách Gia nói như là đang trăn trối, vội ngắt lời: “Haizzz… Phụng Hiếu, nghe chủ công đây, đừng nghĩ lung tung, chủ công còn có việc, lát nữa sẽ quay lại.”

Tào Tháo ra khỏi lều, thẳng lưng hít sâu một hơi, nói: “Người đâu! Điển Vi tướng quân điểm một ngàn binh! Theo ta ra ngoài!”

Trường An:

Viên Thiệu xuống xe, nhìn xung quanh: “Sao lại thành như vậy?”

Trương Liêu khom người nói: “Hồi bẩm chủ công, hai năm trước Tào Mạnh Đức vào Trường An, đốt giết bắt cướp, sau khi bắt cóc thiên tử trong thành chỉ còn không đến hai ngàn người già trẻ nhỏ, trú quân chỉ còn khoảng bốn ngàn.”

Viên Thiệu gật đầu, ngoài Ngọ môn, trụ bạch ngọc từng bị Lã Bố chẻ đôi vẫn còn đó.

Trương Liêu nói: “Đây là năm xưa Ôn hầu vào cung giết Đổng tặc, lúc ứng chiến ở Ngọ môn tạo ra.”

Viên Thiệu không khỏi thổn thức: “Khắp nơi thê lương, cũng nên quay về chỉnh đốn lại Trường An rồi.”

Trương Liêu đi theo phía sau Viên Thiệu, cửa lớn cung Vĩnh Lạc đóng chặt, Viên Thiệu thổi râu: “Có ý gì đây! Mở cửa!”

Trương Liêu nói:  “Hay tin chủ công sắp đến, còn đang quét tước bên trong.”

Thân binh của Viên Thiệu chia ra hai bên, tản ra trước cửa điện, Viên Thiệu bước lên từng bậc thang, nói với hai bên trái phải: “Về sau chúng ta sẽ định cư ở Trường An!”

“Thùng— thùng—”

“Thùng thùng— thùng thùng—”

Viên Thiệu nghi hoặc nói: “Bên trong lại làm gì thế?”

Trương Liêu cũng không biết, lắc đầu, nói: “Để mạt tướng bảo người mở cửa, chủ công chờ một lát.”

Viên Thiệu vừa ý gật đầu, xoay người, hai tay chống nạnh, mặt quay về phía mặt trời đang tỏa ánh sáng rực rỡ, dù thành Trường An đổ nát, nhưng khí phách đô thành vẫn còn nguyên đó, qua một thời gian nữa, nhất định có thể chấn hưng.

Tiếng thùng thùng càng ngày càng lớn, một giọng nói lạnh nhạt của nam tử vang lên từ trong điện: “Mở cửa!”

Cửa đại điện chậm rãi kéo ra hai bên.

Viên Thiệu còn đang thưởng thức căn cứ địa cuối cùng của mình, sau lưng lại ầm ầm đinh tai nhức óc.

Viên Thiệu quay đầu lại nhìn, tiếng vang dừng lại.

“Viên Bản Sơ…” Lã Bố và Mã Siêu sóng vai, mỗi người nhấc một chân gác lên hai chiếc bình vàng, bình vàng dưới chân hai người lăn tới lăn lui, chính là vật trung bày trong điện.

Viên Thiệu: “…”

Lã Bố nhếch khóe miệng: “Ngươi là A Đẩu vô dụng.”

Lã Bố và Mã Siêu đồng thời đạp chiếc bình dưới chân một cái, Viên Thiệu la thất thanh, quay lưng bỏ chạy, hai chiếc bình khí thế như núi lở, lăn đùng đùng ra khỏi điện, thẳng hướng Viên Thiệu!

Viên Thiệu bước hụt chân một cái, lập tức bị hai chiếc bình chèn lên, té lộn nhào xuống gần trăm bậc thang, lăn luôn vào giáo trường.

Trương Liêu quát: “Hành động–!”

Cổng ngoài hoàng thành ầm ầm đóng chặt, hơn trăm người đứng gần đó muốn xông lên cứu viện, bị trớn lăn của hai chiếc bình đụng ngã lăn quay không biết bao nhiêu người.

“Giết–!”

Kỵ binh mai phục bất ngờ xuất hiện, vây Viên quân vào giữa giáo trường, trên mái điện tên bay xuống như mưa, huyết tẩy Ngọ môn!

“Các ngươi chơi lăn bóng gỗ(2) đấy hả!” Kỳ Lân tức giận mắng.

Lúc hắn đến nơi, trận chém giết kia đã định, kế gậy ông đập lưng ông thành công, Mã Siêu lấy kiếm chính tay đâm chết Viên Thiệu, bại quân chẳng còn ý chí chiến đấu gì nữa, nhanh chóng quỳ xuống đầu hàng.

Lã Bố lạnh lùng nói: “Chặt đầu hắn xuống, Mạnh Khởi mang đi Tây doanh, thu thập tàn quân của hắn, sau này đều giao cho ngươi.”

Kỳ Lân giật mình: “Không được đâu! Nguy hiểm lắm.”

Lã Bố nhướn mày: “Chính ngươi nói hắn làm được.”

Dù Kỳ Lân biết hiện tại, Viên Thiệu đã mất lòng dân, cuộc chiến dai dẳng ở Quan Độ khiến quân tâm mệt mỏi, sĩ khí tan rã, trước mặt có Ôn hầu chặn Trường An, sau lưng có truy binh của Tào Tháo, đầu hàng là lựa chọn duy nhất. Nhưng trong đó thế nào cũng có tử sĩ ngu trung với Viên Thiệu, biết đâu Mã Siêu rơi vào bẫy ám sát, quả thật quá nguy hiểm.

“Ý ta là ngươi đi, không để Mạnh Khởi…” Kỳ Lân còn đang muốn cản lại, Lã Bố đã quay sang nói với Mã Siêu: “Mạnh Khởi, ngươi sợ không?”

Mã Siêu im lặng đến cắt đầu Viên Thiệu cầm trên tay, cưỡi Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử đi thẳng đến Tây doanh.

Lã Bố ra hiệu ‘suỵt’ bảo Kỳ Lân lại gần, hôn lên trán hắn một cái mới kêu hắn lên ngựa.

Hai người cùng cưỡi Xích Thố, từ xa đi theo Mã Siêu, Mã Siêu không hay biết gì cầm đầu Viên Thiệu đi qua một con phố dài.

“Viên Bản Sơ hiếu chiến tham công! Lừa dối bá tánh! Đánh một trận Hoàng Hà làm sinh linh đồ thán! Dân chúng trôi giạt khắp nơi! Sẽ bị trời tru–!”

Phía sau Mã Siêu, áo choàng bay cuồn cuộn, giáp tướng lóe sáng, dừng ngựa trước Tây doanh, Viên quân đã vô cùng mệt mỏi lập tức xôn xao, chuyện quá đột ngột, không ai biết nên làm thế nào.

“Giết hắn!”

“Giết! Trả thù cho Viên Thái úy!”

Viên quân dựa vào số đông bắt đầu dữ tợn lên, tay cầm binh khí, nhưng người dẫn đầu lại không chắc chắn, không biết có nên giết hay không.

Mã Siêu giơ cao đầu Viên Thiệu, quát: “Ta là Mã Siêu, con trai của Mã Đằng Thái thú Vũ Uy, thiên tướng dưới trướng Phấn Vũ tướng quân! Nay ta tự tay đâm kẻ thù, Ôn hầu nhân hậu! Có đức hiếu sinh, muốn tha mạng cho các ngươi! Hiện trong thành Trường An có hơn vạn quân Lương Châu, nếu các ngươi ngoan cố kháng cự, đừng trách đao của bản tướng quân không có mắt! Còn không mau buông binh khí đầu hàng Ôn hầu!”

Khắp quân doanh lặng ngắt như tờ, không ai lên tiếng.

Mã Siêu lớn tiếng nói: “Ta lấy danh dự Mã gia ở Tây Lương ra đảm bảo, buông binh khí, bỏ tà theo chính, chuyện lúc trước không truy cứu!”

Lã Bố và Kỳ Lân dừng ở một chỗ rẽ quan sát Mã Siêu, hai chân Lã Bố kẹp bụng ngựa, tên đặt lên cung, để chúi xuống đất, chỉ cần có người bước tới lập tức cứu Mã Siêu.

Giằng co chừng nửa chén trà nhỏ.

Mã Siêu lại nói: “Hãy nghĩ cho người già trẻ nhỏ trong nhà các ngươi! Còn hàng nghìn bá tánh giống như họ nữa!”

Cục diện lại rơi vào trầm mặc.

Kỳ Lân từ sau lưng Lã Bố ló đầu ra nhìn, Lã Bố hơi nâng khuỷu tay, giúp hắn xoay người lại.

Lã Bố bảo Kỳ Lân: “Rút bội kiếm của ta ra.”

 Kỳ Lân làm theo, Lã Bố lại nói: “Quăng xuống đất.”

Kiếm rơi xuống đất phát ra tiếng ‘leng keng’.

Mã Siêu hơi giật mình nhưng không quay lại nhìn, Viên quân đứng xa hơn nghe tiếng  binh khí vang lanh lảnh mà không biết nơi nào phát ra.

Trong chốc lát, có người đầu tiên tự giác ném binh khí xuống, hành động này quyết định vận mệnh Viên quân, tiếng ‘leng keng’ vang dội bắt đầu lan ra, liên miên không dứt.

Lã Bố thu cung tiễn, thản nhiên bình phẩm: “Hắn là tướng tài.”

Kỳ Lân cũng gật đầu tán thưởng, Mã Siêu vượt qua giới hạn, thu phục gần vạn người, hàng binh đó sắp tới sẽ trở thành quân của hắn, theo chân Lã Bố chinh chiến khắp Trung Nguyên, sống một đời vang danh sử sách.

Mã Siêu không giống như Trương Liêu, Cao Thuận, thậm chí cùng với người có kỹ năng chuyên nghiệp như Cam Ninh cũng khác xa, hắn là kiểu quân đội địa phương phát triển dần thành thế lực một phương, không giống với bất kỳ thành viên nồng cốt nào của Lã Bố.

Bởi thế cho nên, cách nhìn của Lã Bố với hắn cũng khác, có vài phần kính trọng mà nâng hắn lên ngang hàng với mình, cũng tình nguyện dạy dỗ hắn, quan hệ như anh em bằng hữu, lại cũng giống như cha con thầy trò.

Kỳ Lân đương nhiên không thể nào yên tâm để Mã Siêu chỉ huy đội quân này, hắn gọi đến hai mươi nha tướng, tách riêng hỏi từng người thời điểm nào theo chân Viên Thiệu, cho văn thư ghi chép lại, rồi đối chiếu từng người từng việc một, cuối cùng chọn ra hơn ngàn người điều về Tây Lương trao đổi với lính chính quy ở chỗ Trần Cung, sau đó chia ra sắp xếp vào trong quân, như thế giúp Lã Bố dễ giám sát hơn.

Cùng thời gian, phân tích kinh đô của Trần Cung cũng vừa gửi đến.

Sau khi Trần Cung, Giả Hủ, Thái Văn Cơ phân tích đã thống nhất ý kiến như sau, không dùng Trường An là nơi phát triển dân sự, mà dùng làm cứ điểm quân sự.

Từ xưa, Trường An luôn là nơi tranh chấp của các thế lực, nhiều lần chiến hỏa, muốn an trí dân chúng trong thành, xây dựng lại kinh đô, ắt sẽ hao tốn một lượng lớn tiền tài của Lũng Tây.

Lũng Tây mới xây dựng vẻn vẹn một năm sẽ không gồng gánh nổi mức tiêu hao này, phải nghĩ cách cho dân chúng nhập vào Lương Châu, lại phái quân đội tới, dùng lương thực của các thành trấn chung quanh Tây Kinh làm phí nuôi quân, khống chế nhân khẩu.

Kỳ Lân suy xét rất lâu, cuối cùng đành viết chữ ‘Duyệt’ lên thư, Lũng Tây bắt đầu bắt tay hành động.

Lã Bố ngồi trên long ỷ còn chưa ấm mông, ngạc nhiên hỏi: “Phải đi ngay à?”

Kỳ Lân nói: “Hết cách, Trường An bị thiêu rụi cả rồi, muốn xây lại ít nhất phải tốn bốn mươi vạn lượng vàng ròng, năm nay chúng ta thu vào không bao nhiêu, chi không nổi.”

Lã Bố có lệ đáp lại: “Vậy thì đi thôi.’

Kỳ Lân giải thích: “Dọc đường từ Lương Châu đến Trường An đất đai màu mỡ, thuận lợi gieo trồng, khai thác, cây cối ven bờ hai dòng Kính, Vị cung cấp lượng gỗ lớn để đóng thuyền, sang năm sẽ đem lại nguồn tài nguyên vô cùng phong phú, đợi thêm một thời gian nữa, nhất định có thể tái hiện lại một Trường An huy hoàng.”

Lã Bố gật đầu, Kỳ Lân còn suy nghĩ việc chọn người ở lại Trường An, không biết phái ai thỏa đáng nhất, chợt nghe tiếng của thám mã ngoài Vĩnh Lạc cung.

“Báo—” Binh lính hốt hoảng báo: “Tào Mạnh Đức dẫn quân đến ngoài thành, cầu kiến chủ công!”

Đột nhiên Kỳ Lân lên tiếng: “Hỏng bét! Quên mất tín sử của Tào Tháo rồi!”

Tào Tháo dừng ngựa trước thành, giơ roi ngựa chỉ lên: “Kỳ Lân, dạo này thế nào?”

Lã Bố lạnh lùng đứng trước thành, híp híp mắt: “Ngươi chỉ huy trong thành, ta dẫn binh giết ra, hôm nay giết luôn Tào Mạnh Đức.”

Kỳ Lân nói: “Đừng, ta ra ngoài lừa hắn vào, ngươi ở trên thành bắn tên, nhớ bắn một tên chết luôn ấy.”

Lã Bố đáp: “Cũng được.”

Kỳ Lân đi ra ngoài thành: “Mạnh Đức huynh đường xa đến vốn nên tiếp đãi chu đáo, đáng tiếc Viên Bản Sơ chết rồi, mời về cho.”

Lã Bố ngạc nhiên hỏi: “Sao ngươi bảo hắn về?”

Kỳ Lân nói nhỏ: “Cái này gọi là lấy lùi làm tiến, ngốc quá! Hắn có bệnh đa nghi, ngươi bảo hắn về hắn mới không về.”

Quả nhiên, Tào Tháo cười ha ha: “Không ngại không ngại, Viên Bản Sơ là tên A Đẩu vô dụng, ngươi tiễn hắn cũng phải rồi, nhưng ngu huynh đến có việc muốn nhờ!”

Lã Bố ngắt lời: “Nhưng chúng ta sợ ngươi lắm, đừng mà, đừng tới đây!”

Kỳ Lân: “…”

Lã Bố học đi đôi với hành, đắc ý: “Lấy lùi làm tiến.”

Kỳ Lân dở khóc dở cười, xuống thành lâu.

Tào Tháo cười lớn, hô: “Kỳ Lân còn nhớ ngày trước ở cung Vị Ương chúng ta từng đập tay hứa hẹn với nhau không!”

Lã Bố nghe như sét đánh bên tai, xù lông quát: “Quay lại đây! Giải thích rõ ràng cho ta! Chuyện này là thế nào!”

Nhưng Kỳ Lân đã cưỡi ngựa nhanh nhẹn ra khỏi thành, Lã Bố cưỡi Xích Thố đuổi theo sát đít, liên tục gọi:

“Ngươi đi đâu! Không cho ngươi đi! Tào Tháo có gì tốt đâu chứ! Quay lại đây–! Kỳ Lân!”

Lã Bố vẫn ghim Tào Tháo vụ ly gián để đưa Kỳ Lân đi =))))) Chọc anh ghen, anh diệt Tào nha nha nha!

——————————-

Chú thích:

luân cân

Lăn bóng gỗ: bowling

——————————-

Già làng: Lã Bố vẫn ghim Tào Tháo vụ ly gián để đưa Kỳ Lân đi =))))) Chọc anh ghen, anh diệt Tào nha nha nha!