Hồi 47: Sa yên khởi Phụng Hiếu ngộ thần y…

(Giải thích tựa chương: Khói bụi bùng lên Phụng Hiếu gặp thần y)

Ngoài thành Trường An, Kỳ Lân ghìm ngựa, đứng cách Tào Tháo chừng trăm bộ.

Kỳ Lân: “Đập tay hứa hẹn gì? Có không? Sao ta không nhớ?’

Tào Tháo cười hề hề: “Không nhớ cũng không sao! Ngươi thất tín với ta cũng chẳng sao cả! Không thẹn với người trong thiên hạ, không thẹn với lương tâm mình, thì đều được! Mạnh Đức làm phiền, cáo từ!”

Tào Tháo giục ngựa quay đi, Kỳ Lân trào phúng: “Thà ngươi phụ người trong thiên hạ; Đừng để người trong thiên hạ phụ ngươi, người như ngươi cũng biết ‘không thẹn với người trong thiên hạ’?”

Tào Tháo cười hắc hắc: “Hồi trẻ vọng ngôn, đừng để ý.”

Kỳ Lân hỏi: “Nói đi, việc gì?”

Lã Bố phóng ngựa đuổi tới, trầm giọng nói: “Ngươi đáp ứng hắn cái gì? Không phải ngươi thả cho hắn trốn rồi sao?!”

Kỳ Lân đáp: “Đúng thế, nhưng không chừng mặt hắn dày không chịu nhận đâu.”

Quả nhiên, Tào Tháo gật đầu cười ha ha: “Khi đó Tào Mạnh Đức tự rời đi, cho nên không tính.”

Kỳ Lân học ngữ khí của Tào Tháo, giống như đúc nói: “Lừa đảo! Tường thành Quan Độ chắc lấy da mặt ngươi xây, khó trách, đánh mãi không sập.”

Quân thủ thành Trường An cười vang, trong khi binh sĩ Tào quân mặt mày xanh mét, một tên tướng lỗ mãng mặt vàng phía sau Tào tháo phẫn nộ quát: “Đừng hòng sỉ nhục chủ công ta!”

Tào Tháo xua tay, ý bảo không sao, cười nói: “Kỳ Lân, Mạnh Đức thật có chuyện muốn nhờ.”

Tào Tháo đang mặc chiến giáp, trông rất cồng kềnh, nói xong muốn xuống ngựa, thủ hạ lập tức đến đỡ.

Hắn bước xuống khom người, hai tay ấn xuống đất, từ từ quỳ xuống, trong phút chốc vạn binh sĩ hai bên đều chấn động.

Tào Tháo cung kính hạ mình quỳ gối làm đại lễ với Kỳ Lân và Lã Bố. Mặt Điển Vi từ vàng biến cam (vàng pha đỏ thành cam), xông lên gọi: “Chủ công!”

“Không sao không sao!” Tào Tháo nói: “Có thể cứu mạng Phụng Hiếu, có chặt một tay của ta cũng đáng.”

Thoáng chốc, kiêu hùng tạc máu chó, tướng sĩ lau nhiệt lệ, khắp thiên địa tràn ngập bi tình, trăm chuyển ngàn hồi, rung động tâm can, gần ngàn binh sĩ Tào doanh đồng loạt khóc hu hu, hùng tráng không tả nổi!

“Quách Gia sắp chết?”

Rốt cuộc, Kỳ Lân cũng hiểu được lý do Tào Tháo dừng ở cửa khẩu Hàm Cốc quan.

Tào Tháo gật đầu đáp: “Phải, Mạnh Đức một ngày không thể không có Phụng Hiếu, cũng giống như Ôn hầu một ngày không thể vắng Kỳ Lân.”

Lã Bố: “?”

Ba giây sau, Lã Bố thở hồng hộc: “Các ngươi cũng là… thế kia?”

Kỳ Lân: “…”

Lã Bố hơi xúc động, giơ kích chỉ Tào Tháo, nói: “Đứng lên đi, từ từ nói.”

Kỳ Lân bất đắc dĩ: “Ta chỉ là thần côn, cứu không được đâu, Quách Gia đã định trước là sẽ chết vào thời điểm này, ngươi về đi, biết đâu còn kịp nghe hắn trăn trối di kế bình định Liêu Đông này nọ.”

Tào Tháo đứng dậy thở dài: “Tiên sinh có thể quyết định thiên mệnh, có thể sửa thiên mệnh, tiên sinh từng kể chuyện về lầu Bạch Môn, hiện giờ thế này, nhất định là đã sửa thiên mệnh, Mạnh Đức đã biết rồi còn gì?”

Kỳ Lân không khỏi ngạc nhiên, không ngờ Tào Tháo lại thông minh như vậy.

Tào Tháo lại nói: “Chỉ mời tiên sinh đến nhìn một cái, dù không cứu được, Mạnh Đức cũng không oán một lời.”

Lã Bố bật cười: “Kể chuyện cười à? Muốn Kỳ Lân đến quân doanh của ngươi! Dẹp đi!”

Tào Tháo chỉnh đốn lại chiến giáp, cao giọng nói: “Ta nguyện đổi với Kỳ Lân tiên sinh, ở lại thành Trường An làm khách. Đợi tiên sinh bình an trở lại, Ôn hầu lại ra thành đổi người cũng không muộn.”

Lã Bố: “…”

Kỳ Lân trầm tư một lát: “Ta đi xem qua rồi về.”

Tào Tháo như trút bỏ gánh nặng, ngã ngửa ra sau.

“Chủ công!” Điển Vi và chúng tướng vội chạy đến kiểm tra.

Kỳ Lân xem qua, hỏi: “Các ngươi từ Hàm Cốc quan đến đây trong bao lâu?”

Một tướng lĩnh đáp: “Một ngày một đêm.”

Kỳ Lân cưỡi Xích Thố, Điển Vi cầm đồng giản(1)trên tay, hộ tống Tào Tháo đến trước mặt Lã Bố, Kỳ Lân nói: “Ngươi uống rượu với hắn, ta đi rồi về.”

Lã Bố dặn: “Nhanh rồi về, bọn chúng dám động một sợi tóc của ngươi, ta liền chặt một ngón tay của Tào A Man.”

Tào doanh nghe vậy bắt đầu quát mắng, Lã Bố gầm lên: “Ai dám động quân sư nhà ta!”

Lã Bố hét một tiếng đầy sức mạnh, âm thanh mang theo nội công, Điển Vi đứng gần đó đầu óc choáng váng trước mắt tối sầm suýt thì hộc máu, đám binh sĩ đang ồn ào im bặt sợ hãi nhìn Lã Bố, vô thức bước lui về phía sau.

Kỳ Lân hôn gió với Lã Bố, Lã Bố cười cười cũng hôn gió trở lại, quay vào thành, Trương Liêu giải Tào Tháo đi theo phía sau.

Hàm Cốc quan:

Quách Gia mặt vàng như giấy, hơi thở mỏng manh nằm trên giường.

Một tấm vải nâu mở ra trên bàn, Hoa Đà đang dọn dẹp ngân châm, lúc Kỳ Lân đến Tào doanh, đại tướng dưới trướng Tào Tháo là Lý Điển đứng một bên hầu hạ, không dám lơ là một giây.

Kỳ Lân hỏi: “Bệnh gì thế ạ?”

Hoa Đà mỉm cười lắc đầu: “Anh bạn nhỏ cũng bị ‘mời’ đến đấy à?”

Kỳ lân cũng cười: “Lão tiên sinh cũng vậy ạ? Thế nào?”

Hoa Đà đáp: “Giống như trong ‘Hoàng đế Nội kinh’ viết, mạch đập yếu ớt, phủ tạng ngừng hoạt động, sức sống giảm dần.”

Kỳ Lân hiểu ra: “Âm dương hỗn loạn, cứu không được.”

Hoa Đà nghiêm mặt lắc đầu: “Không còn cách nào, trừ phi có thuốc tiên điều hòa âm dương.”

Kỳ Lân nhíu mày: “Tìm được nguyên nhân không ạ?”

Hoa Đà nói: “Hấp thu quá nhiều ngũ thạch tán, tráng dương, cường thể, để chống phong hàn; Dẫn đến dương áp chế âm, sau lại bị nhiễm lạnh… Quách tiên sinh có từng bị nhiễm phong hàn không?”

Lý Điển nói: “Thưa có, tháng Chạp năm trước, tiên sinh từng đến quan ngoại một chuyến.”

Hoa Đà lại nói: “Chính là vậy, cơ thể dương thịnh lại đến nơi băng thiên tuyết địa, ngoài lạnh trong nóng, khiến âm dương hỗn loạn, ngũ phủ kiệt quệ, lão phu bất lực.”

Kỳ Lân nói: “Nếu có thể hấp thu thiên địa linh khí tiên vật thì có thể khỏi không ạ?”

Hoa Đà đáp: “Trừ phi có thuốc tiên như trong ‘Hoài Nam Tử’: lông Phượng, sừng Lân, thì còn có thể.

“Những món thần vật thượng cổ đó mới đủ mạnh mẽ để giúp điều hòa âm dương, tái sinh tạng phủ, nếu không…” Hoa Đà lắc đầu, đứng dậy muốn cáo từ.

Lý Điển lạnh lùng nói: “Chủ công có lệnh, quân sư chưa khỏi, Hoa Đà đại phu không thể rời doanh.”

Hoa Đà đã sáu mươi, râu tóc bạc trắng, nghe vậy giận dữ: “Xin giải thích giùm?! Thuật Kỳ Hoàng dù được biên soạn phi thường đến mức nào cũng có thứ không làm được, muốn lão phu đổi mạng mới được phải không?!”

Quách Gia mơ hồ khôi phục được một chút tỉnh táo, cố gắng lên tiếng: “Để… Hoa đại phu đi đi, để hắn…”

Kỳ Lân lên tiếng: “Lý Điển tướng quân, ngươi ra ngoài chờ, ta có cách cứu hắn.”

“Lông Phượng, sừng Lân.” Kỳ Lân lặp lại.

Hoa Đà gật đầu: “Đúng vậy, còn chưa thỉnh giáo tên tuổi của bạn nhỏ đây.”

Kỳ Lân ra hiệu im lặng, chỉ chỉ Quách Gia, Hoa Đà xoay người qua nhìn. Bên này, một tay Kỳ Lân ấn trán, hất mái tóc ngắn ra phía sau, tập trung nhắm chặt hai mắt, lát sau, trên trán trồi lên một đoạn sừng rồng ngăn ngắn, Hiên Viên kiếm trên mu bàn tay hóa thành một sợi kim quang mảnh như sợi tóc lướt qua chiếc sừng, một góc sừng lân màu vàng kim rơi ra, Kỳ Lân cầm trên tay.

Hoa Đà vẫn còn nhìn Quách Gia lắc đầu thở dài, Kỳ Lân đưa mảnh sừng ra, nói: “Thử bằng cái này xem?”

Hoa Đà chưa từng thấy cái gì như thế, hỏi lại: “Đây là món kỳ trân dị bảo gì?”

Kỳ Lân nói: “Ta có được ở Tây Vực, nghe nói là sừng Lân, lão tiên sinh chữa bệnh xong rồi có muốn cùng ta đến Lũng Tây một chuyến hay không?

Hoa Đà gật đầu nói: “Cũng được, ta làm thầy thuốc dạo chơi tứ hải, vốn không có chỗ ở cố định, đang muốn đến Lương Châu nghe vài chuyện lạ tai.”

Hoa Đà lấy cối thuốc, nghiêm túc mài, sừng Lân rời khỏi thân thể sẽ lập tức cứng như đá, nhưng chỉ một lát sau đã bị mài thành bột, Hoa Đà nói: “Hôm nay dù chết cũng phải đút hết cái này cho hắn, bạn nhỏ, lại đây, giữ chặt tay hắn nào!”

Kỳ Lân ôm Quách Gia, Hoa Đà lấy ‘Sừng Lân tán’ cho Quách Gia nuốt xuống, lại đút thêm miếng nước, Quách Gia ho không ngừng nghỉ, Hoa Đà lại rút châm đâm vào các huyệt đạo trên lưng, giúp hắn lưu thông khí huyết, sau đó đặt Quách Gia nằm xuống.

Sắc mặt Quách Gia dần dần tốt lên, một lát sau mồ hôi tuôn như mưa, màu da vốn tái nhợt chuyển dần sang hồng hào.

Hoa Đà vuốt râu, cực kì vui mừng nói: “Quả thật là sừng Lân, vật này ngàn vàng cũng không tìm được, làm sao ngươi có?”

Kỳ Lân đáp không được, đành phải đánh trống lãng, hiếu kỳ hỏi: “Nếu là lông Phượng thì phải uống thế nào, nhét vào miệng đâu có nuốt được?”

Hoa Đà ngẫm nghĩ, cũng không biết giải thích ra sao, mỉm cười nói: “Có lẽ là đốt thành tro rồi uống, thế cũng được.”

Quách Gia tỉnh táo được một chút, yếu ớt lên tiếng hỏi: “Ngươi là ai?”

Kỳ Lân nhìn Quách Gia, đôi mắt Quách Gia vô cùng xinh đẹp, bệnh nặng mới khỏi lại được uống thuốc tiên, hai con mắt ngập tràn linh khí, môi hồng răng trắng.

Kỳ Lân kiềm lòng không được, nói: “Đoán xem?”

Kỳ Lân cười lưu manh giơ tay bóp bóp mặt Quách Gia, mái tóc đen nhánh của Quách Gia tản ra trên gối, ánh mắt tỏ ý cảnh giác khó nhận ra.

“Tiên sinh nói đùa.” Quách Gia nheo mắt, nhỏ giọng nói: “Tạ ơn cứu mạng của tiên sinh, đời người như lục bình, thế gian có duyên phận, mong rằng có ngày có thể đền ơn, Lý Điển tướng quân!”

Lý Điển lên tiếng trả lời đi vào, thấy Quách gia đã khỏe vô cùng mừng rỡ.

Quách Gia hỏi: “Chủ công đâu?”

Lý Điển không biết có nên nói thật mọi việc ra không, Kỳ Lân liền đứng dậy, thản nhiên nói: “Mạnh Đức nhờ ta tới, vốn không tính nói chuyện ơn nghĩa, cáo từ.”

Trong thành Trường An, Lã Bố đang phân cao thấp trên bàn cờ với Tào Tháo.

Tào Tháo hạ cờ ngay giữa bàn, Lã Bố không thèm suy nghĩ, đặt một viên cờ qua một góc.

Tào Tháo cười nói: “Ôn hầu mặc kệ chỗ này sao?”

Lã Bố uống một ngụm rượu, hờ hững đáp: “Quá chật chội, không bằng chiếm lĩnh một góc phía Tây.”

Tào Tháo liếm liếm môi lộ vẻ lưu manh, mỉm cười: “Tranh giành Trung Nguyên chưa đình, chỉ e không rãnh quan tâm.”

Lã Bố tay to, mỗi ngón út thôi cũng thô kệch rồi, lúc này tay phải áp má, ngón út tay trái ngoáy ngoáy tai, đuôi chim trên đầu lắc lư lắc lư, lười nhát nỏi: “Thật à?”

Tào Tháo không thể hạ cờ, Lã Bố cũng không để ý: “Thu–quan(2)! Rót rượu, kính Thừa tướng một ly.”

Tào Tháo là Thừa tướng tự phong, Lã Bố là đại tướng quân, nghi so tam tư, hai người đều là kẻ đứng trên vạn người.

Từ lúc Đổng Trác vào kinh đến nay, đây là bàn cờ quan trọng nhất của quan lại trong triều.

Nhưng vì ngại kỳ nghệ của Lã Bố quá thúi, Tào Tháo không dám thắng, lại càng không thể thua; Hai người cứ vờn qua vờn lại, làm ra vẻ cả buổi trời, bàn cờ lộn xộn y như bị chó cạp, Mã Siêu đứng xem mà mím môi đếm rúm ró, mặt mũi đen sì.

Vốn không phải là người thích xen mồm, trong lòng lại càng ngứa ngáy khó chịu.

Tào Tháo khiêm tốn nói: “Nếu bệnh tình của Phụng Hiếu thuyên giảm, trong mười năm tới Mạnh Đức sẽ không vào Hàm Cốc quan. Ngươi, ta, lấy mười năm làm kỳ hạn, thế nào?”

Lã Bố nhìn Tào Tháo, xùy một tiếng: “Mười năm? Đợi không nổi, bản Hầu năm nay hai mươi chín, đợi mười năm đã gần bốn mươi. Đến lúc đó mới nhất thống giang sơn thì muộn rồi.”

Tào Tháo mỉm cười nói: “Phụng Tiên đang lúc khỏe mạnh nhất lại được tiên nhân phụ tá, lo gì nghiệp lớn không thành? Nhất thống giang sơn…” Tào Tháo lắc đầu cười cười, giống như đang mỉa mai.

Tào Tháo nhìn lên long án, trên đó là viên ngọc họ Hòa đặc chế thành truyền quốc ngọc tỷ, từ lúc vào điện đến giờ, khóe mắt Tào Tháo cứ lượn vòng trên đó.

Tào Tháo nói: “Thiên tử có lời, Hầu gia là nghĩa tử của Đổng Thừa tướng…”

Một câu này xóc vào vảy ngược của Lã Bố.

“Báo—” Trương Liêu đích thân đến báo: “Khởi bẩm chủ công! Quân sư về rồi!”

Lã Bố híp mắt, tay trái đặt lên chuôi kiếm trên eo phải, nắm chặt, rút ra một nửa.

Tào Tháo tái mặt.

Lã Bố lơ đãng hỏi: “Thì thế nào?”

Tào Tháo cố giữ bình tĩnh cười nói: “Đổng tướng vừa là Thái thú Lương Châu vừa là nghĩa phụ, muốn phong Ôn hầu làm Thái thú Lương Châu cũng là lẽ thường. Ta có mang thánh chỉ đến, nhưng không có ngọc tỷ truyền quốc, nên không có dấu.”

Tào Tháo lấy một phong chiếu thư ra khỏi tay áo, cung kính dâng ngang bàn cờ.

Lã Bố ném kiếm vào vỏ, ‘keng’ một tiếng, cao giọng nói: “Người đâu! Đưa Tào Mạnh Đức ra khỏi thành!”

Hoa Đà đi theo Kỳ Lân, Tào Tháo vừa thấy đã biết bệnh của Quách Gia khỏi rồi, mừng rỡ không thôi.

Lúc ra khỏi thành, Tào Tháo chắp tay nói: “Làm phiền hai vị tiên sinh.”

“Tào Mạnh Đức.” Lã Bố dửng dưng nói: “Kỳ hạn mười năm quá lâu, năm năm, bản Hầu chắc chắn dẫn binh xuất quan, rong ruổi thiên hạ, chiến với ngươi một trận!”

Lời Lã Bố nói ra hào khí vạn trượng, quân thủ thành dồn dập lớn tiếng ủng hộ.

Tào Tháo không nói gì nữa, gật đầu, dưới sự hộ tống của Điển Vi giục ngựa rời đi.

Lã Bố và Hoa Đà chào nhau, làm tư thế mời, đưa hắn vào thành, Hoa Đà tiên phong đạo cốt, lại do Kỳ Lân mời đến, dự đoán là một vị cao nhân.

“Ta tưởng ngươi sẽ bắn tên sau lưng hắn chứ.” Kỳ Lân chọc ghẹo.

Lã Bố cười mỉm mỉm, xoa đầu Kỳ Lân, nói: “Hắn hẹn năm năm, ta đánh hắn, ngươi đấu với Quách Phụng Hiếu, thế nào?”

Kỳ Lân lắc đầu mỉm cười, theo Lã Bố vào thành.

Ba ngày sau, quân Lương Châu khởi hành, đại quân chậm rãi xuất phát về Lũng Tây.

Kiến An, mùa Thu năm thứ năm, Viên Thiệu đền tội, Lã Bố thu nhận một vạn hai ngàn bại quân của Viên Thiệu vào dưới trướng, từ đó trở thành thế lực mạnh nhất trong các chư hầu, năm mươi ngàn thiết kỵ tọa ủng Tây Lương, tám ngàn trú quân ở Trường An, quần hùng Trung Nguyên ai nấy đều cảm thấy bất an.

Tào Tháo nhận hai Châu U, Ký bắt đầu phát triển cơ nghiệp.

Lã Bố cũng không ngoại lệ, vừa về nhà đã chồm chồm chạy đến chỗ Thái Văn Cơ, nguyên nhân: trước khi xuất chinh, Thái Văn Cơ khởi xướng phụ nữ trẻ con khắp thành trồng nho.

Lã Bố ngoắc ngoắc đuôi bám lấy Thái Văn Cơ, nho nho, ta muốn nho.

Thái Văn Cơ hơi tổn thương: “Quân sư đâu? Đang muốn tìm hắn đây.”

Lã Bố chân chó ngoắc đuôi, mỉm cười trông chờ nhìn Thái Văn Cơ, không chịu đáp.

Thái Văn Cơ: “…”

Thái Văn Cơ nói: “Nho này mới trồng, đợi trận sương giá đầu tiên vào mùa Thu mới thu hoạch, chủ công vẫn muốn nếm thử?”

Lã Bố ăn một quả, chua tê hàm, gương mặt anh tuấn nhăn nhíu đến mức biến dạng.

Lã Bố gật đầu, bỏ đi, về chuẩn bị trừ bổng lộc của Thái Văn Cơ.

Kỳ Lân vừa về đến, hai mắt Trần Cung, Giả Hủ sáng choang, bưng giấy nợ đến tìm, Kỳ Lân nói: “Đừng vào, ta muốn tắm!”

Trần Cung đành phải đóng cửa lại, đứng bên ngoài tâm sự: “Trước mắt, chúng ta có sáu mỏ quặng, hai ngàn dặm rừng cây hai bên đường từ Trường An đến Lũng Tây dự đoán có khoảng tám mươi vạn cây trưởng thành và một trăm hai mươi gốc cây con; ba mươi tám vạn cân sắt đã luyện…”

Đột nhiên, Kỳ Lân hỏi: “Ba mươi tám vạn cân? Chúng ta có nhiều thép ròng như thế á?”

Trần Cung xoa xoa mũi, nói: “Đúng thế, nếu không xử lý sớm, mùa Đông tới sẽ rỉ sét. Thế nào, có thu hoạch gì được không?”

Kỳ Lân yên lặng suy nghĩ một lát, nói: “Viết thư đưa đi Giang Đông, hỏi Tôn bá Phù muốn mua không, chiết khấu bảy mươi phần trăm bán cho hắn, cho hắn phái người đem tiền đến mua. Hơn mười ngàn miệng ăn còn đang chờ cơm, không thu được gì.”

Giả Hủ chen vào: “Thùng gỗ lớn và nút bấc ngươi cần đã sai người làm rồi.”

Kỳ Lân nói: “Rất tốt!”

Trần Cung lẩm bẩm: “Mười vạn mẫu ruộng, ba vạn gốc nho, vụ Thu năm nay toàn thành cùng nhau thu hoạch mới kịp, mới làm xong ba ngàn cái cày…”

Kỳ Lân nói: “Cuối cùng cũng đủ ăn, không cần lo có người chết đói nữa.”

Trần Cung lại nói: “Nếu có dư, chủ công không cần ra ngoài săn bắn nữa.”

Meo! Săn thú! Nhất định phải đi! Hai mắt Kỳ Lân tỏa sáng.

Kỳ Lân ngâm mình trong thùng khoảng hai khắc, tinh thần sảng khoái, cuối cùng Giả Hủ báo cáo: “Rượu cao lương mười vạn vò, ngoài ra, học đường đã sẵn sàng khai giảng vào mùa Thu, Thái Học phải chờ đến cuối Hạ sang năm mới có thể thuyên chuyển quan viên ở ba thành Tây Lương. Ta cũng báo cáo xong.”

Không có việc gì thư thái bằng chuyện này, tiền có, cơ sở hạ tầng cũng xây xong, bây giờ chỉ còn cần thời gian.

Lời hẹn năm năm của Lã Bố với Tào Tháo, cũng vừa khớp với thời gian tám mươi vạn đại quân Lưu, Tôn Nam hạ, đánh trận Xích Bích.

Năm năm, cũng đủ để một cường quốc vào guồng.

Giảm thuế! Phát triển thương mậu! Trung Nguyên liên tục chiến loạn nhiều năm, Con đường tơ lụa cắt ngang Hàm Cốc quan chính là cơ hội tốt để phát tài.

Kỳ Lân phân phó: “Mỗi nhà bắt đầu trồng dâu, sang năm bắt đầu nuôi tằm, thu hoạch bông vải xong, tìm thời gian mở hội đi.”

Giả Hủ mỉm cười hỏi: “Người mới bắt về thế nào?”

Kỳ Lân: “Tiêu rồi, ta quên mất Trương Cáp rồi!”

Kỳ Lân để mặc tóc ướt, mang guốc gỗ lộp cộp leo lên xe, đi đến Bắc doanh, binh sĩ từ Trường An trở về được sắp xếp ở đây, Kỳ Lân hỏi: “Trương Cáp đâu?”

Binh lính đáp: “Cam tướng quân mới vừa mang bại tướng kia đi rồi.”

Kỳ Lân: “…”

Cam Ninh chưa gì dám giành xuống tay trước, Kỳ Lân mới tắm xong một cái, một mỹ nam tử, không, mỹ nam giả gái đã bị nẫng tay trên.

Ngoài doanh trại thủy quân, Kỳ Lân hỏi: “Cam Hưng Bá đâu, giao người ra đây!”

Thân binh ngoài lều vội nói: “Cam tướng quân đang chiêu hàng, dặn trước không để ai quấy rầy.”

“Đừng đến đây! Ngươi đừng lại đây mà!” Tiếng hét hoảng hốt của Trương Cáp.

Kỳ Lân vén rèm đi vào, dở khóc dở cười.

Trương Cáp bị lột sạch, trên người còn mỗi cái khố, mặt đẹp như tô son, dáng vóc lại là kiểu đàn ông tiêu chuẩn, bởi vì thường xuyên luyện võ nên tay chân cân xứng, dưới làn da trắng nõn là cơ bụng, cơ ngực, cơ đùi, trang bị đầy đủ, trông rất mãn nhãn.

Đầu tóc Trương Cáp rối tung, bị trói bằng dây thừng càng lộ rõ các đường cơ trên thân thể, Cam Ninh tặc lưỡi, một tay nắm hàm Trương Cáp, tay còn lại bắt đầu sờ soạng từ ngực xuống hông, muốn chui vào trong khố…

“Cam Hưng Bá!” Kỳ Lân khoanh tay đứng dựa vào cột gỗ, lạnh lùng gọi.

Cam Ninh hết hồn, thấy Kỳ Lân tới, vội vàng giải thích: “Ôi con bà nó, ta đang giúp ngươi chiêu hàng!”

Kỳ Lân nói: “Hắn là nữ! Ngươi nhầm đối tượng rồi!”

Trương Cáp giận khó kiềm, quát: “Ta là nam!”

Gương mặt thanh tú vừa giận vừa thẹn mà ửng hồng, quả thật đẹp không sao tả hết.

Cam Ninh đến gần, bóp bóp đũng quần Trương Cáp, vui vẻ nói: “Ôi cha cha, là nam nha!”

Kỳ Lân tỉnh rụi hỏi: “Hàng hay không?”

Cam Ninh vô thức bụm mũi, mới nhớ ra không phải nói mình, phụ họa theo: “Hàng hay không!”

Trương Cáp bị ép nên càng cứng đầu, thở hào hển nói: “Thà chết chứ không khuất phục…”

Kỳ Lân lạnh lùng hỏi: “Không hàng? Đừng trách ta…”

Cam Ninh ăn cơm hớt, nói tiếp: “Đừng trách ta vô tình, ta tàn nhẫn, ta làm chuyện vô lý nha.”

Trương Cáp giận dữ: “Giết ta đi!”

Kỳ Lân đến đây cũng hết cách.

“Tìm cả buổi!” Lã Bố bưng một chùm nho đi vào, ngạc nhiên hỏi: “Làm gì thế?”

“Chiêu hàng—” Cam Ninh, Kỳ Lân trăm miệng một lời.

Lã Bố đánh giá Trương Cáp một vòng, nói: “Ờ, ngươi thích này.” Nói xong giao nho cho Kỳ Lân, rồi đi qua một bên ngồi chồm hổm chờ.

Kỳ Lân bứt một quả nhét cho Cam Ninh, cũng tự ăn một một quả, nói với Trương Cáp: “Hàng đi, cho ngươi ăn nho nha—“

Chưa dứt lời, Cam Ninh và Kỳ Lân cùng ‘phụt’ một tiếng, ngay sau đó phun tán loạn, chua muốn chết.

Lã Bố vội giơ tay che đầu sợ bị đập.

Kỳ Lân hít sâu một hơi, âm hiểm nói với Trương Cáp: “Hàng hay không! Không hàng nhét nho vào miệng ngươi đó!”

Trương Cáp nhìn Kỳ Lân một cách hận thù.

Cam Ninh: “Ôi con bà nó, không thể tha cho hắn được!”

Cam Ninh kéo miệng Trương Cáp, Kỳ Lân quả quyết bóp một quả nho nhét vào miệng hắn.

Trương Cáp đáng thương không thể giãy giụa, bị nhét đầy miệng nho chua Thái Văn Cơ trồng, gương mặt mỹ nam tử vặn vẹo biến hình, quả là khổ hình nhân gian.

“Hàng không?” Kỳ Lân lại hỏi.

Trương Cáp xin tha gật gật đầu.

Kỳ Lân nói: “Từ nay về sau ngươi là nam nhân, truyền lệnh xuống, ai nói hắn là nữ phạt tám mươi quân côn.”

Trương Cáp: “…”

Trương Cáp vừa được cởi trói, liền hét lớn đánh về phía Cam Ninh: “Hôm nay, ta lấy mạng đổi mạng với ngươi!”

Cam Ninh không kịp tránh đi, bị hất ngã nhào xuống đất, đột nhiên Lã Bố bùng phát, “Ái chà chà—” Đạp Trương Cáp một cú bay thẳng ra ngoài.

Lã Bố cả giận nói: “Muốn ngươi đầu hàng, ngươi lại láo lếu! Buồn cười!”

Cam Ninh suýt chút đi cường mà bị cường ngược lại, hết hồn hết vía: “Ôi chao— Mãnh liệt quá cỡ!”

Kế hoạch chiêu hàng của Kỳ Lân thất bại, đành phải bỏ cuộc: “Thôi, thả hắn đi.”

Lã Bố nhìn Trương Cáp đang hôn mê một hồi, bỗng nhiên nói: “Không, đưa hắn đến nhà tù phía Tây, nhốt chung một chỗ với Nể Hành.”

Kỳ Lân: “…”

Lã Bố lạnh nhạt nói: “Mỗi ngày không cho cơm nước, chỉ cho nho.”

Kỳ Lân nhảy lên lưng Lã Bố, ôm cổ hắn cười nói: “Ngươi thông minh quá! Chủ công uy vũ!”

Lần đầu Lã Bố đưa ra kế khả thi, giả bộ hờ hững nói: “Chứ sao, chủ công càng ngày càng thông minh mà… Mặc kệ hắn, chúng ta về nhà ngủ… Không, ăn cơn trước rồi mới ngủ.” Cõng Kỳ Lân lắc lư chạy mất.

Ba ngày sau, Trương Cáp nắm song sắt, khóc cạn nước mắt: “Thả ta ra đi—! Ta hàng mà!”

——————————-

Chú thích:

Vũ khí đồng giản

Thu quan trong cờ vây

Hồi 48: Linh phiêu vạn lý Tôn Sách quy thiên…

(Giải thích tựa chương: Hồn đi vạn dặm Tôn Sách về trời…)

Lũng Tây, tháng Mười Một, sau trận sương giá đầu tiên, toàn thành chìm trong niềm vui sướng bội thu.

Lương thực chất cao như núi, nho như biển, qua một ngày hái nho, từng hộ dân Lũng Tây nâng bồn gỗ lớn ra ngoài, đem nho đặt vào trong bồn.

Nam nhân đa phần đã ra ngoài săn thú, nữ nhân ôm theo con trẻ ngồi ngoài cửa nói chuyện phiếm, chờ đợi.

“Ù—” Tiếng tù và vang lên bên ngoài thành, vọng khắp toàn thành.

Trần Cung đang nói chuyện phiếm với Hoa Đà, mỗi người cầm một ly nước ép nho, nghe tiếng tù và, Trần Cung hỏi: “Chủ công về à?”

“Chủ công về rồi!” Lính liên lạc chạy nhanh như bay theo các tuyến đường, khắp thành ngay lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Quân đội lên thảo nguyên săn bắn được mùa bội thu mới quay về, Lã Bố đưa theo Kỳ Lân vào thành, phía sau là gần ngàn xe da thú, thịt thú chất thành một ngọn núi nhỏ.

Lã Bố nói: “Về rồi đây!”

Kỳ Lân mặt một bộ áo dài da nai, cổ đeo kim châu, từng nhà kiểng chân ra nhìn.

Kỳ Lân cười nói: “Nhưỡng rượu hả? May quá, còn kịp, Thái Văn Cơ đâu?”

Thái Văn Cơ trong giáo trường trước Hầu phủ đợi thật lâu, đứng dậy nói: “Chờ hai người các ngươi cả ngày rồi đấy.”

Trang sức trên người nàng vang lanh canh lanh canh, như cô gái mùa thu hoạch trong chuyện thần thoại Tây Vực, Kỳ Lân cởi áo ngoài, vén tay áo nói: “Bắt đầu đi! Nhưỡng rượu, xem một năm qua chúng ta thu hoạch được gì, ngươi vào đạp trước đi.”

Văn Cơ ngại ngùng cười nói: “Không không… không được đâu.”

Kỳ Lân lên tiếng: “Các cô gái! Vào bồn gỗ đi nào! Đừng có ngại!”

Văn Cơ đành phải vấn tóc, Lã Bố cầm sáo Khương tới, tiếng nhạc vang vọng tận mây trời, Thái Văn Cơ để chân trần bước vào trong bồn, nước nho văng khắp nơi.

Các cô gái toàn Lũng Tây tùy ý vui đùa, chân trần đạp nho, giống như những bước nhảy rực rỡ, Lã Bố cũng ham vui muốn thử: “Ta cũng đạp!”

Kỳ Lân nói: “Nho ngươi đạp, ngâm ra rượu ngươi tự uống.”

Lã Bố hết dám.

Tiếng nhạc văng vẳng lúc xa lúc gần, khắp thành người người nhưỡng rượu, cô nương nhà nhà đạp nho, ép cả nước cả vỏ để được nước nho màu đỏ tươi đầy bồn lớn, đưa xuống hầm ủ.

Quân Lương Châu đi săn cũng có thu hoạch, lại một mùa Đông nữa đến đây, năm nay, chắc chắn là một năm cơm no áo ấm.

Thái sư phụ thân ái:

Năm nay là năm thứ sáu Lã Bố chiếm lĩnh Lũng Tây, căn cứ vào tin tức thám tử các nơi truyền về, so sánh Lũng Tây và các thành ở Trung Nguyên, định mức sản xuất toàn thành vào loại giàu có nhất Thành Đô đất Thục, thậm chí còn hơn cả Kiến Nghiệp.

Nhưng bởi vì Lã Bố liên tục bát bỏ đề nghị tăng thuế, cho nên quan khố của chúng con không hơn đám Tôn Sách, Tào Tháo là bao, chỉ ngang ngửa với Lưu Chương.

Mặt hàng chủ yếu của chúng con là thép và rượu nho, sau trận Quan Độ, ba thành bắt đầu trồng dâu nuôi tằm, mùa Thu hái nho, mùa Xuân nuôi tằm, từ lúc đó, mỗi mùa trong thành đều bận rộn.

Cách đây ba năm, Con đường tơ lụa đã khôi phục thông thương, buôn bán thông thuận thẳng đến Hàm Cốc quan, mang theo rượu nho và thép của chúng con đến các vùng Trung Nguyên Cửu Châu, thu về lượng lớn vàng và bạc ròng. Lã Bố trấn giữ đoạn quan trọng của Con đường tơ lụa, giao dịch từ Tây Vực đến Lũng Tây được miễn thuế, sau khi xuất quan vào Trường An mới thu.

Sau trận Quan Độ, Cửu Châu tiến vào giai đoạn tương đối hòa bình, va chạm nhỏ rất nhiều nhưng kế hoạch quân sự lớn thì không thấy.

Sáu năm nhanh chóng qua đi, nhân khẩu Tây Lương tăng tổng cộng ba vạn, phần lớn là ấu nhi mới sinh và thiếu nhi, đây là con cái của tướng sĩ Tịnh Châu theo Lã Bố cùng với Khương nữ, Hán nữ Tây Lương sinh được.

Con lai thật sự rất xinh đẹp, phụ thân chúng sắp theo chân Lã Bố ra ngoài chinh chiến, nhất thống thiên hạ, con cái trưởng thành ở Lương Châu.

Con có nên lợi dụng ít của để dành, dụng binh với hai nơi Hán Trung, Ích Châu không? Vấn đề này chúng con từng họp lại tranh luận rồi, Khổng Dung dốc hết sức chủ trương không ngưng chiến – hậu phương êm ấm ổn định, còn có vợ con bên cạnh, sẽ khiến các tướng sĩ quen với cuộc sống an nhàn, trở nên lười biếng, nhát gan.

Trần Cung lại kịch liệt phản bác, cho rằng không nên lại xuất chinh, một khi đánh vỡ thế cân bằng hiện có, tướng lệnh Trung Nguyên lại lần nữa rung chuyển.

Trong khi Lã Bố chỉ nói: Sói vĩnh viễn là sói, không phải vì nuôi trong nhà lâu ngày mà thành chó nhà.

Con hy vọng Lã Bố đúng, trong vấn đề này, một lần nữa con phải nhìn Lã Bố bằng cặp mắt khác, bất kể là có chủ động xuất binh hay không, kết quả này vẫn quyết định kết cục sau cùng của các địa khu Trung Nguyên.  

Đối mặt với tương lại mù mịt, dù là con cũng không dám dễ dàng hạ quyết định, không phải Lã Bố ham sống an nhàn, mà là hắn có tự tin, không cần biết chừng nào mới xuất chiến, thực lực của bọn con cũng không bởi vì thời gian trôi qua mà yếu đi.

Cũng may có vị Võ Thần này tọa trấn Lương Châu, bọn con mới có thể đổi được thời gian bốn năm hòa bình.

Lưu Bị còn lao đao chạy Đông chạy Tây, trước mắt đang dựa vào Lưu Biểu ở Kinh Châu; Tôn Sách đã lâu lắm rồi không có tin. Con hy vọng hắn vẫn sống tốt.

Lúc dạo trên các con đường ở Lũng Tây, nghe hai bên đường văng vẳng tiếng học trò đọc sách, hoàng hôn ngắm nhìn từng chùm nho nặng trĩu trên giàn, đêm xuống muôn nhà thấp sáng ánh đèn, chiến hỏa đã rời xa Tây Lương, chỉ mong sắp tới chiến tranh sẽ qua nhanh, để cho thế giới này lấy lại được hòa bình an ổn.

Nhưng trước khi các việc đó xảy ra, con muốn nghe ý kiến của người, con chờ thư hồi âm.

—– Đồ tôn: Tiểu Hắc.

Kỳ Lân đốt thư, im lặng ngồi trong thư phòng, khói nhẹ trong lư hương lượn lờ bay lên, trong phòng yên tĩnh, sau lưng treo một bức tranh chữ Kỳ Lân thuận miệng đọc chơi, Lã Bố đích thân viết: Say nằm chiến địa người đừng mỉa, Xưa nay chinh chiến mấy ai về(1)

Hắn nhìn về phía cửa phòng, sau rèm có bóng người đang đứng, người này rất cao, phong độ nổi bật, võ bào xanh, eo đeo bạch ngọc, cổ tay buộc dây đỏ.

Mặt mày như ngọc, môi như tô son, mày kiếm chạm tóc mai, đôi mắt bao la như thiên không, nhớ năm đó sơ ngộ bên bờ Hán Thủy.

Giọng nói nam tử mang theo ý cười: “Gần đây thế nào?”

Kỳ Lân đáp nhỏ: “Rất tốt, ta cứ nghĩ không biết tại sao lâu như vậy mà ngươi không viết thư cho ta, còn giận à?”

Tôn Sách chầm chậm thở dài: “Ta không nghe lời khuyên của ngươi. Ngày ấy sau khi rời khỏi Quan Độ, ta bắt Công Cẩn đến Đan Dương, bốn năm rồi chưa từng gọi hắn trở về. Trong mấy năm này, ta giết người nhiều lắm, đã đến lúc nhận quả báo.”

Kỳ Lân hỏi: “Tôn Quyền thế nào?”

Tôn Sách đáp: “Tôn Quyền vẫn mạnh, là người lớn rồi.”

Ánh mắt Kỳ Lân nhìn chằm chằm lồng ngực Tôn Sách, lẩm bẩm: “Ngươi vẫn không thoát được.”

Tôn Sách gật gật đầu, trên ngực là vết máu đen sậm: “Ta giết Hứa Cống, Ngụy Đằng, hai năm trước, chỉ cần các quận Giang Đông không phục, ta đều tự tay treo cổ.”

Kỳ Lân nói: “Ta có viết thư để lại cho ngươi.”

Tôn Sách cười: “Ta không làm theo, giận ngươi lại hại chính mình. Hôm trước, ta ra khỏi thành Thu săn, đuổi theo một con hưu cái trắng muốt, rời khỏi đội ngũ, không biết ai nấp trong bụi cỏ bắn ta một tên.”

Kỳ Lân thở dài: “Ngươi tội tình gì phải như thế?”

Tôn Sách lại nói: “Công Cẩn đang trên đường chạy về Kiến Nghiệp, năm nay Tôn Quyền mười lăm, Ngày sau nếu quân Tào có Nam hạ, Lưu Biểu xâm phạm phía Đông, xin ngươi nhớ lại tình thủ túc ngày xưa, thuyết phục Ôn hầu ra tay giúp đỡ, bảo vệ sinh linh cho đất Giang Đông.”

Giang Đông cách Tây Lương xa vạn dặm, hồn phách Tôn Sách rời thân thể, tức là đã đến lúc hấp hối, giờ phút này có mời Hoa Đà cưỡi Xích Thố đến cũng không còn kịp nữa.

Kỳ Lân không lên tiếng, mắt dần đỏ lên, Tôn Sách mỉm cười nhè nhẹ, sau lưng, Lã Bố vén rèm bước vào, hư ảnh của Tôn Sách nháy mắt tan ra, hóa thành muôn ngàn điểm sáng bay lượn dưới hoàng hôn.

Lã Bố nói: “Vừa rồi ta uống rượu ngoài phòng khách, nằm mơ.”

Kỳ Lân đáp: “Không phải mơ đâu.”

Hai người nhìn linh hồn trong phòng chầm chậm bay đi, như bầy đom đóm truy đuổi nhau uốn lượn rồi bay ra ngoài cửa sổ, tụ lại một chỗ cùng bay về bầu trời Đông Nam.

Kỳ Lân đi ra sân, đứng sóng vai cùng Lã Bố, nhìn xa xa phía chân trời.

Một vì sao rơi kéo chiếc đuôi bạc, bay ngang trời hoàng hôn.

Kiến An năm thứ mười, Tôn Sách về trời, sáu quận, bốn mươi tám thành Giang Đông, vạn dặm để tang.

Chu Du ngựa không ngừng vó ngày đêm kiêm trình, chết hai con ngựa mới về đến Kiến Nghiệp, trước mắt hắn là cỗ quan tài đen nhánh.

Văn võ bá quan dưới quyền Tôn Sách mặc đồ tang. Tôn Quyền khóc đến ngất đi, được đưa vào phòng trong.

Chu Du quỳ gối trước linh đường, nhìn quan tài gỗ nặng nề trước mặt.

Ba ngày trước, Tôn Sách dẫn quân Thu săn, ngực trúng tên, mũi tên tẩm kịch độc, được thuộc hạ đưa về nằm một đêm, thuốc hay châm đều vô dụng, Đại Kiều lập tức phái người đi Đan Dương báo cho Chu Du, lại phái tín sử đến Tây Lương đưa thư cho Kỳ Lân.

Chu Du nhận được lá thư đầu tiên vào sáng sớm: Tôn lang bệnh tình nguy kịch, về nhanh.

Chu Du nhanh chóng tìm người giao lại chính sự ở Đan Dương, vội vàng lên ngựa.

Đến cửa thành lại nhận được phong thư thứ hai: Tôn lang đi rồi.

Chu Du mất hồn lạc phách đối diện linh đường, Đại Kiều nhỏ giọng kể: “Tôn lang… cố gắng một đêm, chờ ngươi đến nói lời từ biệt, nhưng độc quá mạnh, chịu không nổi… sáng sớm đã đi rồi.”

Chu Du nói: “Đều ra ngoài hết đi, ta có lời muốn nói với hắn.”

Đại Kiều gật đầu, bảo mọi người ra khỏi linh đường.

Gió Thu thổi vào phòng, linh đường vắng vẻ, vãn liễn(2) lay động, những điểm trắng như sao trở về Kiến Nghiệp, tụ lại bên người Chu Du, bay lượn khắp chung quanh, một ngọn gió từ đâu thổi qua làm lung lay hai hàng đèn bên cạnh linh đường, ánh sáng nhảy múa chập chờn.

“Công Cẩn.” Từng điểm sáng linh hồn tụ lại thành hình hài Tôn Sách, dừng lại trước mặt Chu Du, cười khẽ: “Ta cũng có điều muốn nói với ngươi.”

Ánh mắt Chu Du xuyên thấu bóng dáng Tôn Sách, không có tiêu điểm, mờ mịt nhìn vãn liễn.

Chu Du đứng dậy, lê bước chân mỏi mệt, đi đến trước giá đèn, tự tay lấy que sắt, khều cái bấc đèn đầu tiên, nhỏ giọng thì thầm: “Giang Đông gió lộng, huyện Thư năm sau Xuân về hoa nở, hồ Sào vẫn thế, sóng biếc mênh mông, trời xanh không gợn mây.”

Tôn Sách nói: “Ta không đi, ở lại làm bạn với ngươi.”

Chu Du vẫn thủ thỉ: “Đợi chừng nào về được, bên hồ Sào lấy chén rượu tế vong linh ngươi.”

Tôn Sách rì rầm an ủi: “Công Cẩn, ta biết ngươi không giận ta, phong cảnh hồ Sào tất nhiên là rất đẹp rồi, chúng ta đây không phải quen biết bên hồ đó sao.”

Chu Du tuần tự khơi tỏ ngọn đèn, nhìn chăm chú vào ngọn lửa, chầm chậm nói: “Ngươi trên trời có thiêng, hãy phù hộ cho Tôn Quyền, bảo vệ ta giúp ngươi gây dựng cơ nghiệp, đợi Tôn Quyền có thể gánh vác được trách nhiệm, ta cũng bỏ được gánh nặng, lập tức đến bầu bạn với ngươi.”

Tôn Sách vẫn nói: “Công Cẩn, ta không đi.”

Dưới ánh đèn tỏa sáng, trên mặt Chu Du lấp loáng ánh nước, Tôn Sách nâng tay lau hai gò má, nước mắt rơi xuống đất, vang lên một tiếng rất nhỏ.

Tôn Sách nhắm mắt, tay từ sau lưng Chu Du vòng qua, ôm hông hắn, ngả đầu tựa vào vai hắn.

“Ta còn ở bên cạnh ngươi đây, không đi đâu.”

Khuôn mặt anh tuấn của Tôn Sách mang theo một chút niềm vui, rồi ba hồn bảy vía tan ra, lại tụ lại thành một luồng điểm trắng, bay vòng quanh Chu Du.

Đèn trong sảnh đường đều đã sáng tỏ, Chu Du đến trước áo quan, nâng vạt áo quỳ xuống.

Hắn cứ ngơ ngác nhìn thật lâu, cuối cùng phun một búng máu, rồi lịm đi.

Lũng Tây.

Trời Thu bao la, chim di trú bay về phương Nam.

“Bá Phù—”

Kỳ Lân đội khăn tang, quỳ gối ngoài thành khóc thương, hướng mặt về Đông Nam lễ bái.

Lã Bố nâng chung rượu cao lương, hai mắt đỏ hồng, rót rượu vào đất.

“Bá Phù, hẹn ở Suối Vàng.” Lã Bố từ tốn nói: “Một chung rượu nhạt, ngày sau vi huynh tẫn số, sẽ có ngày gặp lại.”

Phía sau, mấy trăm tướng sĩ trang nghiêm đứng thẳng, một tuấn mã từ trong thành phi nhanh ra, là người mang tin của Tào doanh.

Tín báo xoay người quỳ lạy: “Chủ công nhà ta sai ta tới, có thư trình Ôn hầu!”

Lã Bố nhẹ nhàng nói: “Kỳ Lân, sống chết có số, đừng quá đau lòng, ngươi xem xem thế nào?”

Kỳ Lân nước mắt lã chã, cố gắng đứng dậy.

Lã Bố hỏi: “Chuyện gì, nói.”

Tín báo chưa kịp lên tiếng đã nghe sau lưng một khoái mã đang đến.

“Báo— ta là tín báo từ Giang Đông! Có thư trình Hầu gia!”

Kỳ Lân nhận ra con ngựa đang lao về phía này toàn thân màu xám tro, bờm trắng xỏa qua một bên, chính là tọa kỵ năm xưa của Tôn Sách.

Vào lúc hắn khó khăn nhất, cùng đường thoái chí nhất, nhờ Giang Đông che chở, Tôn Sách thu nhận. Trong loạn thế Tôn Sách không để lòng nghi ngờ, dùng lễ đãi khách đón tiếp hắn, tình nghĩa không khác gì lúc mới đến chỗ Lã Bố. Đến khi Kỳ Lân phải quay về, Tôn Sách bao phen lấy minh châu, ngựa yêu ra tặng, nghĩa tình như thế, kết cục, lại đổi lấy một lần chia tay ở Quan Độ rồi âm dương cách biệt.

Nay thấy vật nhớ người, Kỳ Lân kiềm không được lại khóc lớn.

Lã Bố ôm Kỳ Lân vào lòng, vỗ vỗ lưng hắn, Kỳ Lân nén bi thương, dựa trong ngực Lã Bố, không ngẩng đầu, nức nở nói: “Có chuyện gì?”

Tín sử đến sau nôn nóng nói: “Trần Công Đài tiên sinh nói Ôn hầu và quân sư ở ngoài thành, ta đến đưa thư!

“Ta đến từ Kiến Nghiệp theo lệnh của Chu Đô đốc, vạn dặm đưa tin khẩn, mong Hầu gia nhớ tình xưa, trên dưới Giang Đông sẽ trọn đời ghi nhớ thịnh đức của Phấn Vũ tướng quân!”

 “Ta đến từ Hứa Xương! Có chiếu thư của thiên tử và mật thư của Tào Mạnh Đức!” Tín sử đến trước cũng tranh lên tiếng.

“Đọc.” Kỳ Lân bình tĩnh trở lại, nức nở nói: “Tín sử của Tào Tháo đọc trước.”

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết…”

Lã Bố lệnh: “Lôi xuống chém, dám đọc thánh chỉ với ông mày?!”

Tín sử sợ hãi luôn miệng xin tha, vội lấy thư của Tào Tháo ra, do dự một hồi, mới đọc lên.

Tôn Sách bỏ mình, Tào Tháo nhắm thấy cơ hội, sắp xuất binh đến Giang Đông, triệu tập tám mươi vạn binh mã, mời Lã Bố xuất binh trợ giúp, cùng hướng về Giang Đông.

Sau khi thành công sẽ báo đáp bằng bốn thành Ba Trung, Hán Trung, Hán Nam, Hán Bắc, tám trăm dặm từ Hàm Cốc quan đến Hán Trung, lấy núi Định Quân làm ranh giới.

Kỳ Lân không có ý kến, chỉ nói: “Đọc thư Chu Công Cẩn.”

Tín sử lấy thư Chu Du ra, lớn tiếng đọc: “Đại ca không còn! Tứ đệ nhỏ tuổi! Ngày sau nếu có chiến trận, cả tộc chịu chết đã đành, Tào tặc cướp nước, mơ ước Giang Đông! Nhị ca có chết cũng không hàng!

“Ngày Giang Đông ngàn dặm đất khô! Mệnh tướng sĩ về nơi Suối Vàng! Chỉ trông mong tam đệ lần nữa vào Hàm Cốc quan, thay ta và Tôn Quyền báo thù rửa hận!”

Lã Bố trầm giọng nói: “Về nói với Tào Mạnh Đức, nếu hắn xuất binh, bản hầu sẽ không đánh hậu phương hắn, không cướp lương thảo của hắn. Nhưng, chỉ cần Tào Tháo nhón nửa bước qua Trường Giang, toàn bộ Tây Lương sẵn sàng dấy binh hiệp trợ Chu Công Cẩn, liên minh với Giang Đông, hầu Tào Tháo Nam hạ, quyết một trận tử chiến!”

Hứa Xương:

Tào Tháo nhận lời nhắn của Lã Bố, trên triều cười ha ha.

“Các ngươi thấy thế nào—” Tào Tháo nói.

Quách Gia, Tuân Úc, Tuân Du, chúng mưu sĩ được xem trọng nhất đều đứng bên trái.

Quách Gia lành lạnh nói: “Ước hẹn năm năm cũng hết rồi, nay chủ công có tám mươi vạn quân, hai vạn chiến thuyền, Tây Lương khô cằn, Ôn hầu không thiện thủy chiến, vừa không công phá hậu phương ta, nếu đánh một trận thì thế nào?”

Tuân Úc vuốt râu không đáp, lát sau mới lên tiếng: “E rằng không chỉ có vậy.”

Tào Tháo nói: “Lã Phụng Tiên là tên tự phụ, nói một thì không có hai. Để lại năm vạn binh ở Hứa Xương, muốn trông chừng thiên tử dễ như trở bàn tay.”

Quách Gia gật đầu, khom người nói: “Chủ công không cần e ngại hắn, nếu muốn giữ nguyên kế hoạch xuất chinh, Phụng Hiếu xin được theo quân đánh một trận.”

Tào Tháo quát: “Được! Ta muốn xem xem, Lã Phụng Tiên không có Tôn Sách Giang Đông làm thế nào cản bổn Tướng Nam hạ! Truyền lệnh, gấp rút chuẩn bị, luyện binh! Đầu Xuân, Nam chinh Kinh Châu, bình định Giang Đông!”

Thái sư phụ:

Mọi người lâu rồi không hồi âm cho con, còn đang ở trong thời không tìm đường ra ngoài ạ?

Trận chiến lớn nhất Tam quốc, trận Xích Bích sắp mở màn rồi, Tào Tháo xuất lĩnh tám mươi vạn đại quân, đầu Xuân sẽ xuôi Nam.

Lúc này, Tôn Sách vẫn phải chết, nhưng Quách Gia vẫn còn, điều kiện lịch sử lập lại trật tự mới, tự nhiên con cảm thấy thiếu tự tin vô cùng.

Quách Gia còn sống, trận này sẽ trở nên gian nan chưa từng có.

Dưới trướng Lã Bố chỉ có Cam Ninh với một vạn thủy quân và hai trăm chiến thuyền, hắn chưa nói gì cả, càng không trưng cầu ý kiến của bất kỳ ai, độc lập quyết định, chuẩn bị tháng Tư xuất binh thẳng tiến Giang Đông trợ giúp Chu du.

Con cần được tiếp thêm tự tin, mong chờ hồi âm.

—–Tiểu Hắc.

Chu Du lịm đi trên mặt đất, một trận gió từ bên ngoài thổi vào, đèn đuốc trong linh đường nháy mắt phụt tắt. Cạnh vãn liễn vang tiếng xột xoạt, lát sau hiện ra một lỗ đen sâu hoắm.

Không gian giống như bị một sức mạnh nào đó xé mở, dòng chảy thời không trở nên dị thường chậm chạp.

Hạo Nhiên: “Hình như là chỗ này thì phải?”

Thông Thiên: “Đồ đệ, xuyên không đâu phải chuyện đùa, lần trước ngươi vừa hạ cánh đã bị Hiên Viên đạp cho một cước…”

Văn Trọng: “Câm miệng.”

Hạo Nhiên: “Ủa… Quan tài của Tôn Sách đây phải không? Chu Du đâu? Xem ra chúng ta đặt thời gian hơi sớm rồi, hơn nữa cũng không đúng địa điểm lắm…”

Thông Thiên: “Ê! Ta có ý này, các học trò, lấy Tôn Sách ra, mau.”

Đinh gỗ bên mép áo quan bị gỡ ra, một cánh tay vươn ra khỏi lỗ đen, cố sức đẩy nắp áo quan, bên trong đường hầm thời không bỗng vang lên tiếng vỗ tay, di thể Tôn Sách nhẹ nhàng trôi nổi giữa không trung, trôi về phía trước, cả người thẳng băng, đập bang bang vào thành đường hầm.

“Bang!”

Đầu Tôn Sách bị tính sai hướng va vào vãn liễn, rồi liên tiếp đụng ‘bang bang’ thêm vài cái nữa.

“Tử Tân, các ngươi muốn tạo phản phải không!” Văn Trọng không vui nói: “Tránh ra! Ta làm!”

Hạo Nhiên cố cãi: “Hắn cứng quá…”

Thông Thiên: “Không phải hắn cứng mà là cơ thể hắn cứng, ‘Hắn cứng’ và ‘Cơ thể hắn cứng’ là hai chuyện rất khác nhau…”

“Câm miệng!” Văn Trọng và Hạo Nhiên đồng thanh.

Thi thể Tôn Sách bay đi bay lại trên không, rốt cục đầu cũng hướng vào lỗ đen, chớp mắt hút vào.

Hạo Nhiên: “Sư huynh, giày, giày… rơi.”

Trong lỗ đen lại lòi ra một cánh tay, mò chiếc giày trên nắp quan tài, chụp lấy, sẵn tiện đậy kín nắp quan.

“Linh hồn đâu?” Văn Trọng hỏi.

Hạo Nhiên thăm dò, phát hiện hồn phách Tôn Sách vẫn vòng quanh bên cạnh Chu Du, cố gắng gọi Chu Du tỉnh lại.

“Suỵt… lại đây!” Hạo Nhiên ngoắc tay.

“Để ta để ta!” Thông thiên vén tay áo giành, Hạo Nhiên mới ló đầu ra nhìn một vòng lập tức bị lôi về.

Chốc sau, một cái vợt bắt muỗi vươn ra, ‘vụt’ một tiếng đánh cho dãy ánh sáng trắng tan ra, lại ‘vụt’ một tiếng nữa bắt trọn, kéo hồn phách Tôn Sách đi.

“Lại phải mở Thiên nữ Bạch Ngọc luân, ta ghét nghe tên yêu dã đó đàn Phục Hi Cầm muốn chết luôn…” Tiếng nói Hạo Nhiên ngày càng xa.

Lỗ đen từ từ đóng lại, linh đường vắng vẻ đìu hiu, Chu Du hôn mê bất tỉnh, hết thảy như chưa từng phát sinh.

——————————-

Lời tác giả:

Thiên nữ Bạch Ngọc luân là trận pháp làm người chết sống lại.

Cần hai thứ thần khí là đá Nữ Oa và đàn Phục Hi, trong ‘Chiến Thất Quốc’ Hoàng Đế dùng Thiên nữ Bạch Ngọc luân hồi sinh Thái tử Đan.

Long Dương Quân là đá Nữ Oa hóa thân, vì thế Long Dương Quân đàn Phục Hi Cầm có thể mở ra Thiên nữ Bạch Ngọc luân, hồi sinh Tôn Sách. (Tui: chắc Long Dương Quân đẹp quá mê hoặc Tử Tân nên mới bị Hạo Nhiên ghét =)))))

Tôn Sách: “Đến cùng thì đây là vụ gì?? Không phải ta diễn tuồng lịch sử sao?! Tự nhiên biến thành huyền huyễn rồi?!

——————————-

Chú thích:

Hai câu trong bài Lương Châu từ của Vương Hàn, ‘Túy ngọa sa trường quân mạc tiếu, Cổ lai chinh chiến kỷ nhân hồi’.

Vãn liễn: câu đối tang

Hồi 49: Kiếm thí thiên hạ Triệu Vân cứu chủ…

(Giải thích tựa chương: So tài với thiên hạ Triệu Vân cứu chủ…)

Kiến An năm thứ mười một, đại quân Nam hạ của Tào Tháo nhận được tin tức đầu tiên – Lưu Biểu ở Kinh Châu chết bệnh.

Tào Tháo chí đã quyết, đi ngang thành Uyển, chọn tuyến đường đi Diệp huyện, quân tiên phong trực chỉ Kinh Châu, bộ binh, thủy binh quanh co uốn lượn, số lượng tám mươi vạn. Lưu Biểu đã chết, Châu quận gửi gắm hy vọng cho Lưu Bị và Lưu Kỳ.

Nhưng mà, Thái phu nhân mẹ của Lưu Tông con trai thứ của Lưu Biểu xưa nay vốn có oán với con trai trưởng Lưu Kỳ, sau một phen mưu đồ, Thái phu nhân cấu kết với đại tướng Kinh Châu là Thái Mạo, bức hại Lưu Bị và Lưu Kỳ.

Lưu Tông dẫn đầu toàn bộ Kinh Châu đầu hàng Tào Tháo, Lưu Bị suốt đêm chạy khỏi Tương Dương, trở lại Tân Dã, dẫn người của mình trốn về phương Nam.

Nhưng đi đâu bây giờ?

Chu Du phái Lỗ Túc, mượn danh đi Kinh Châu phúng viếng điều tra ý đồ của Lưu Bị.

Lỗ Túc đến Nam quận, quân Tào xuôi Nam, Lưu Tông đầu hàng, Lỗ Túc thẳng lên phía Bắc, rốt cụộc hội họp với Lưu Bị ở Đương Dương.

Ôn hầu Lã Bố đích thân giữ ấn soái, Cao Thuận, Giả Hủ lưu thủ.

Kỳ Lân nhận trách nhiệm quân sư, Trần Cung làm Tế tửu, Cam Ninh dẫn một vạn thủy binh, Lã Bố dẫn một vạn kỵ, bộ binh, Mã Siêu, Trương Liêu thiên tướng, Trương Cáp lĩnh bốn ngàn cung binh, chiến thuyền hai trăm, xua quân nhập quan.

Chiến thuyền khởi hành từ thành Trường An, theo hai dòng Kính Vị nhập vào Hoàng Hà, lại theo dòng Lưỡng Hồ tiến vào Kinh Châu, do Trần Cung làm giám quân.

Lã Bố, Kỳ Lân, Mã Siêu ba người dẫn bảy ngàn kỵ binh đi đường bộ, đánh một vòng qua Duyện Châu, tránh binh chủ lực của Tào tháo, tiến vào Kinh Châu.

Tôn Quyền cũng hướng về phía Bắc, thủ hạ của Lưu Tông là Thái Mạo, Trương Duẫn đảm đương tiên phong, truy kích Lưu Bị. Trận đánh lớn nhất, nhiều thế lực tham chiến nhất, số binh lính nhiều nhất thời đại Tam quốc mở màn.

“Chúng ta dọc theo Kinh Tây tiến vào, đi tắt qua Trường Phản, Cam Hưng Bá còn đang trên đường xuôi Nam, theo một nhánh sông Hoàng Hà vòng qua Kinh Châu, cần ít nhất mười lăm ngày.” Kỳ Lân chỉ trên bản đồ.

Mã Siêu bước vào lều nói: “Tiền phương phát hiện địa quân Tào Tháo đang gấp rút hành quân, do Điển Vi lãnh quân! Chừng hai vạn người!”

Kỳ Lân nói: “Hiện giờ không phải là lúc thích hợp để giao chiến, chúng ta đi thôi, tìm Công Cẩn liên thủ trước, còn lại nói sau.”

Lã Bố nâng tay ngăn lại: “Khoan đã, bọn chúng hành quân gấp đi đâu?”

Mã Siêu cũng không biết, Lã Bố ra lệnh: “Truyền lệnh xuống, nhổ trại đến nơi cao hơn, xem Điển Vi đi đâu.”

Buổi trưa cuối Hạ, nắng như thiêu, một võ tướng ngang nhiên quát lớn, áo choàng vai bay cuồn cuộn, đầu đội mũ giáp bạc lóe sáng, giữa trùng trùng Tào quân, tả xung hữu muốn đánh vào trong.

Lã Bố hỏi: “Ai vậy, nhận ra không?”

Kỳ Lân chợt nhận ra: “Lý Điển đang đuổi theo Lưu Bị phải không? Đó là Triệu Tử Long!”

Lã Bố hỏi: “Hắn đánh vào làm gì?”

Nháy mắt, Kỳ Lân hiểu ra, bản thân hắn lại làm ảnh hưởng đến lịch sử.

Cảm thấy chột dạ: “Có cần giúp Lưu Bị không?”

Lã Bố hờ hững đáng: “Ngươi nghĩ sao?”

Kỳ Lân biết Lã Bố hiếu chiến, trường hợp loại này chẳng dễ gì bỏ qua, chịu hỏi qua ý kiến của mình là đã vô cùng tôn trọng mình rồi.

“Tử Long phải phá vây vào trong cứu người.” Kỳ Lân nhớ lại phần lịch sử mình biết, chậm rãi nói: “Lưu Bị bỏ cả vợ con lại Trường Phản.”

Lã Bố cảm động nói: “Tội cho con trai hắn à?”

Kỳ Lân cười nói: “Con hắn tên A Đẩu.”

Lã Bố phì cười.

Lúc đang còn nói chuyện Tào quân đã vây kín, Triệu Vân cầm Ngân Long Thương có mấu, phóng ngã liên tục hơn mười người, giết ra khỏi vòng vây, chạy về hướng Bắc.

Lã Bố nheo mắt, gật đầu tán thưởng: “Cũng được đấy, ta đi xem một chút.”

Kỳ Lân hỏi: “Lưu Bị thì sao? Ngươi tính thế nào?”

Lã Bố trầm ngâm một chốc, nghiêm túc đáp: “Trước mắt có Tào Mạnh Đức là đại địch, cần phải giúp Lưu Bị một tay chứ nhỉ?”

Kỳ Lân vui vẻ cười, nếu là mấy năm trước, có khi Lã Bố xùy một tiếng, đáp: “Tên tai to đó liên quan gì đến ta.” Sau đó cũng không thèm quan tâm nữa, chỉ biết mục đích của mình thôi.

Kỳ Lân nói: “Nếu chạm trán ở Hạ Khẩu, chúng ta cứ thế mà làm.” Kỳ Lân lệnh cho một thân binh: “Ngươi theo bờ Hán Thủy ra Bắc tìm thuyền của Cam Ninh, bảo chiến thuyền chờ ở Hạ Khẩu.”

Lã Bố gật đầu ngoắc ngoắc Mã Siêu: “Lại đây, ngươi mang theo sáu ngàn người theo con đường này tìm Lưu Bị, hộ tống họ đến Hạ Khẩu, chờ đội tàu của chúng ta.”

Kỳ Lân nói: “Không được đâu, mang nhiều người hơn đi, nguy hiểm lắm, Tào Tháo xua ít nhất mười vạn quân đến Trường Phản.”

Lã Bố chỉ mỉm cười nói: “Tiểu tử kia một mình một ngựa còn dám giết vào, bản hầu còn sợ hắn đông người hơn sao?”

Kỳ Lân chế nhạo: “Tiểu tâm can à, năm nay ngươi ba mươi lăm rồi, thành ông chú già rồi, ngày nào cũng uống rượu, coi chừng tăng xông đấy, huống chi sáu năm rồi không lên chiến trường, kiềm chế chút đi, cẩn thận cái hông…”

Lã Bố chống chế: “Thì sao nào?”

Lại cười nói: “Thử không!” Nói xong mang theo Kỳ Lân lao xuống sườn núi phía Bắc, quân tiên phong của Tào doanh bị Triệu Vân đột phá, lại bị Lã Bố chém rơi hơn trăm người như chém hoa quả, lúc này chạy trốn tan tác.

“Ai!” Lý Điển vội vàng tập hợp quân đội nghênh địch, Lã Bố thét lớn, đơn thương độc mã phi ào ào vào trận doanh, giơ kích đánh phủ đầu, Lý Điển nâng kiếm ngăn lại, nháy mắt, cả người lẫn ngựa bị một chiêu của Lã Bố đánh văng ra xa!

Tào Quân sợ hãi chạy tứ tán.

Kỳ Lân: “…”

Lã Bố cười nói: “Đi!”

Ta nhớ sư phụ từng nói, trên đời này có người giống như vũ khí sắc bén thượng cổ, vĩnh viễn sẽ không bị thời gian bào mòn hay rỉ sét. Tử Tân ca ca cũng từng nói qua, võ sinh ra từ trong tâm, tâm bất tử, thần bất bại, vũ dũng trường tồn.

Có lẽ do thời đại này võ nhân đứng trên đỉnh nhân sinh, đó là người ta nói như thế, Triệu Vân sẽ vĩnh viễn không bao giờ sợ hãi vì số lượng địch nhân, cũng sẽ không cúi đầu trước bất kỳ thế lực nào.

Lã Bố từng vì Điêu Thiền mà mù quáng, tự trách, sau đó là e sợ, nhưng cuối cùng hắn cũng tìm lại được dũng khí bước ra khỏi bùn lầy.

Không phải là kẻ tham sống sợ chết trước lầu Bạch Môn, làm gia nô ba họ đầu hàng Tào Tháo, mà đã trở thành Chiến Thần chân chính.

Dốc Trường Phản:

Sương chiều ảo nảo, Triệu Vân từ Đương Dương chém giết một đường đến Trường Phản, chém giết đến nỗi cánh tay mất sức, hít sâu một hơi, quét ngân thương, lại đánh ngã một toán quân dịch.

“Phu nhân!” Triệu Vân quát: “Mau lên ngựa–!”

Trong tiếng con khóc, Cam phu nhân mặt mày đầy tro bụi, mệt mỏi dựa vào bên miệng giếng hoang.

“Tử Long! Ta biết ngươi sẽ quay lại!” Cam Phu nhân rút dao bên hông, thở dốc không ngừng.

“Coi chừng!”

Trường thương của Triệu Long quét trên mặt đất rung lên, kẹp chặt bụng ngựa, hết sức nhảy lên, Đích Lô búng người nhảy bật lên khỏi mặt đất, vượt xa hơn năm bộ, ngân thương mãnh liệt quét ra, đánh cho Tào binh đang mon men đến gần miệng giếng văng ra ngoài.

“Lên ngựa.” Giáp bạc của Tử Long đầy máu tươi, thở hổn hển.

Cam phu nhân tóc tai bù xù: “Ngươi đưa A Đẩu đi đi…”

“Lên ngựa–!” Đột nhiên, Triệu Vân quát lớn: “Ta đơn thương độc mã ngàn dặm để cứu ngươi và A Đẩu! Không phải vì ngươi là phu nhân, hay hắn là con trai của chủ công!”

Cam phu nhân bị gầm một tiếng làm cho sửng  sốt.

Triệu Vân thở chậm lại, vươn một tay, lạnh lùng nói: “Lên ngựa.”

Cam Thiến nhắm chặt đôi mắt xinh đẹp, run rẩy đưa A Đẩu còn nằm trong tả lót cho Triệu Vân, hắn ôm lấy rồi lại duỗi tay ra, gằn giọng nói: “Ngươi lên ngựa đi, hôm nay Tử Long ngay cả tính mạng cũng không cần, chỉ muốn che chở cho ngươi với A Đẩu giết ra khỏi đây, dù có chết cũng không oán trách. Sinh ở một nơi, chết cũng ở một nơi.”

Cam Thiến nói: “Ngươi ôm nó cẩn thận, ta có vài lời muốn nói với ngươi.”

Triệu Vân quát: “Không nghe! Ngươi lên ngựa!”

Khuôn mặt Cam Thiến bình tĩnh lạ thường, nhỏ nhẹ: “Ngươi về tìm Khổng Minh, về sau, A Đẩu… giao cho ngươi, khi nào nó lớn lên, đừng để nó học theo Huyền Đức.”

Triệu Vân vô cùng hoảng sợ, nhưng khi hắn nhảy xuống ngựa, Cam Thiến đã nghiêng người ngã vào trong giếng, cả người chìm dần xuống.

Nơi cao.

Từ xa nghe một tiếng hét tuyệt vọng.

“Bên kia!” Kỳ Lân nói: “Hắn làm sao vậy?”

Tiếng kêu gào thấu tận tâm can, giống như một con thú hoang giãy chết, làm người ta động lòng trắc ẩn, Lã Bố kéo cương ngựa, lát sau mới nói: “Hắn đang tuyệt vọng, cứu hắn không?”

“Không đúng.” Kỳ Lân nói: “Không chết mới đúng chứ…”

Lã Bố giục ngựa theo tiếng thét chạy đến gần một chút, dưới sườn núi, Tào binh nghe tiếng rống bi thương của Triệu Tử Long, lập tức tập trung lại chỉ mũi giáo vào trong trận, không đến nửa nén hương, có gần trăm người vây lại.

Chỉ qua một lát, hơn mười tên lính bị một cây thương bạc xiên bay ra ngoài.

Thế đến như hổ điên, hai mắt đỏ ngầu, không hề nương tay, Triệu Vân đứng giữa trấn nhỏ điên cuồng chém giết, trường thương đi đến đâu, đầu rơi máu chảy đến đó!

Lã Bố là người dũng mãnh, nhìn xem còn kinh hãi, Xích Thố lùi về sau nửa bước, ở giữa vòng vây, Triệu Vân dường như say máu, ngoài giết người hắn chẳng còn nghĩ được gì nữa cả, chỉ cần có người đến gần, lập tức bị băm vằm không kịp trối!

Lã Bố chau mày nhìn trong chốc lát, Triệu Vân chém giết gần kiệt sức, chiến giáp ngập trong máu tươi, áo choàng trắng đã nhuộm một màu đen thẫm.

Chung quanh Đích Lô chất chồng thi thể, ánh mắt Triệu Vân oán hận, mắt hắn nhìn đến đâu, Tào quân lui ra đến đó, rồi hoảng sợ hét lên, quay lưng bỏ chạy.

“Ta muốn giết các ngươi—” Triệu Vân bi thống gào lớn.

Chợt, đứa trẻ trước ngực Triệu Vân hoảng sợ khóc toáng lên.

Tiếng khóc trẻ con giữa trấn nhỏ im lìm càng rõ ràng hơn bao giờ hết, Triệu Vân hồi thần, mệt mỏi khép mắt, tay nắm ngân thương run rẩy.

“Xuống giúp hắn đi.” Kỳ Lân nói.

Lã Bố nói: “Không, để xem hắn giải quyết thế nào.”

Trong ánh tịch dương, thân hình vĩ ngạn của Triệu Vân vì thở dốc mà lồng ngực nhấp nhô, giống như bóng đêm khát máu, lại như đang chờ được cứu rỗi.

Tiếng khóc trẻ con nhỏ dần.

Tiếng Triệu Vân khàn khàn: “A Đẩu… Mẹ con chết rồi.”

Hắn ôm A Đẩu, cởi áo choàng quấn thành cái bọc vải, lại xé một góc chiến bào, cột A Đẩu trước ngực, dỡ miếng hộ tâm che bên ngoài tả lót.

Đôi mắt đã bình tĩnh trở lại, con ngươi như biển sâu cuồn cuộn, vô cùng vô tận, vỗ vỗ đầu Đích Lô, quát: “Giá!”

Lã Bố hỏi: “Ngươi hiểu chưa?”

Kỳ Lân lắc đầu: “Không hiểu lắm.”

Giọng Lã Bố trầm trầm: “Người như bảo kiếm, phải có lúc ra khỏi vỏ.”

Trong phút chốc, Kỳ Lân lĩnh hội được ý của Lã Bố, giống như dưới trời tuyết trắng đất Lũng Tây, Lã Bố một mình đối diện thiên quân vạn mã Tào doanh; lại như trong thành Trường An, Mã Siêu chiêu hàng bộ hạ cũ của Viên Thiệu.

Triệu Vân cũng bước qua lằn ranh kia.

Đối diện sinh tử, dũng không thể đỡ, từ nay về sau, trong thiên hạ không ai có thể kiềm chế hắn, chẳng có điều chi khiến hắn sợ hãi, võ tướng đã phong Thần!

Triệu Vân dựa vào đêm tối giết ra khỏi vòng vây, Lã Bố và Kỳ Lân theo sát phía sau, chỉ cần Tử Long kiệt sức lập tức tương trợ, nhưng Triệu Vân chưa từng dừng tay, thế đến không thể ngăn, một mình một ngựa tiến thẳng vào liên hoàn trận của Tào quân!

Trong đêm, đuốc cháy rực thành vòng vây, Triệu Vân tiến vào từ phía Tây, qua khoảng một canh giờ, giết ta đằng Đông, quân báo liên hồi như nước chảy.

“Báo—”

“Tướng quân Tào Thuần xuất chiến, bị tướng địch đâm rơi ngựa!”

“Báo—”

“Hạ Hầu An tướng quân tử trận! Thanh Hồng kiếm đã bị cướp!”

“Báo—”

“Tướng quân Tào Nhân trọng thương, Cửu Ưng liên hoàn trận bị phá!”

“Báo—”

“Tướng địch đã giết ra khỏi đại trận của ta, tiếp tục tiến về hướng Đông!”

Tào Tháo không thể nào tin nổi, đập bàn quát: “Đến cùng là kẻ nào?!”

Quách Gia nửa đêm bị đánh thức, vội vã chạy đến, vừa cột vạt áo vừa nói: “Đừng kích động, rời khỏi đây rồi tính.”

Tào Tháo giận dữ quát thét: “Không được! Truyền lệnh cho Lý Điển! Triệu tập tất cả những ai đang đuổi theo Lưu Bị, quay về đây! Hồi viện dốc Trường Phản! Ta không tin mười vạn người không bắt được hắn!”

“Báo—”

“Tướng quân Tào Chương chống cự không nổi, bị tướng địch trảm!”

Nháy mắt, Tào Tháo choáng váng: “Ngay cả… Chương nhi cũng không phải đối thủ của hắn?!”

Quách Gia trấn an: “Chủ công, bình tĩnh, người này liều mạng như vậy, có khả năng đang ôm theo đứa con của Lưu Bị. Hỏa tốc gọi Điển Vi tướng quân quay về, kết hợp với Hạ Hầu Uyên tướng quân dẫn quân theo mặt Nam Núi Kinh chặn đường hắn.

“Dọc đường từ đây đến Hạ Khẩu nhiều núi, có thể tạo đá lăn cây đỗ chôn thây hắn, ngăn được hắn xong lại dọn đường sạch sẽ. Lưu Bị đã là cá nằm trong lưới, kế hoạch truy bắt có thể tạm hoãn.”

Tào Tháo lấy lại bình tĩnh, lại hỏi: “Phụng Hiếu, theo ý của ngươi, người này so với võ tướng phe ta thế nào?”

Quách Gia đáp: “Một người chống vạn quân, hoàn toàn là bộc phát nhất thời, không thể kéo dài; Trừ Ôn hầu Lã Bố, đương thời không ai có năng lực như thế. Điển Vi tướng quân vũ dũng tuyệt đỉnh, tuyệt đối có thể áp chế người này, trước tiên lệnh Điển Vi xuất chiến, xem trên người hắn có mang theo vật gì hay không, nếu không có gì lạ thì từ trên cao bắn tên vây hắn…

“Nếu hắn ra tay mà vẫn còn điều e sợ, cứ xem hắn che chở chỗ nào, rồi nhằm chỗ đó đánh tới, chắc chắn sẽ lộ ra sơ hở.”

Tào Tháo tán thưởng: “Hay! Truyền lệnh xuống, cứ thế mà làm. Cố hết sức… ừm, cố hết sức bắt sống.”

Quách Gia tái mặt: “Không được! Lệnh này vừa ra, Điển Vi tướng quân chắc chắn sẽ nhát tay. Có thể làm đại tướng phe ta bị thương, rất không sáng suốt.”

Tào Tháo gật đầu thở dài: “Vậy thì thôi, đáng tiếc cho một viên hổ tướng.”

“Người đâu! Lệnh Điển Vi tướng quân chặn đường! Giết chết không tha!”

“Tào A Man—” Kỳ Lân từ xa cười gọi.

“Tào Gian Quỷ—” Lã Bố cũng miễn cưỡng gọi.

Hai người cưỡi ngựa dừng song song, đứng xa xa trên đỉnh núi, kêu réo Tào Tháo.

Quách Gia biến sắc, quát: “Bắn tên! Địch nhân áp sát như thế nào không phát hiện là thế nào?!”

Một mũi hỏa tiễn đột ngột bay vút qua khoảng cách trăm trượng, cắm phập vào tướng đài, ‘đoong’ một tiếng.

Lã Bố thu cung, cùng với Kỳ Lân chạy nhanh xuống núi, đuổi theo hướng Triệu Vân.

Lưu Bị bỏ rơi vợ con, trốn về Hạ Khẩu, lúc hoàng hôn, Triệu Vân dứt khoát quay lại, nhất định đi cứu Cam phu nhân và A Đẩu, nương theo bóng đêm giết vào vòng vây mười vạn đại quân, một thanh ngân thương, một con ngựa tốt, lội ngược dòng, xông pha về dốc Trường Phản.

Đêm khuya, khi Triệu Vân đến được Trường Phản, Cam phu nhân gieo mình xuống giếng tự vẫn, ủy thác Tử Long.

Phụng mệnh, Triệu Tử Long thất tiến thất xuất(*), Hạ Hầu Ân dẫn một vạn binh vây kín, bị Tử Long đâm một thương xuyên ngực, đoạt đi kiếm Thanh Hồng, thần binh tiền triều chém sắt như chém bùn, từ đó nhuệ khí ngút trời. Triệu Vân bị thương khắp người, miếng hộ tâm đã dùng để bảo vệ A Đẩu, đao thương tứ phía, thi chất như núi, máu chảy thành dòng, giống như một mũi đao dũng mãnh, chẻ đôi mười vạn quân Tào!

Phụng mệnh, Tào Thuần mặt đối mặt với Triệu Vân trên chiến trường, Triệu Tử Long liên tục chém năm mươi bảy danh tướng của Tào Tháo, chém rơi tướng kỳ, đoạt ba cây giáo, tướng sĩ chết vô số kể.

Phụng mệnh, Triệu Tử Long đánh từ canh tư đến khi trời sáng, đánh tới sườn Nam núi Kinh, rốt cuộc bị Điển Vi chặn đánh.

Trời tờ mờ, ánh rạng đông từ sau rặng núi dần lên cao, bóng đen bao trùm thung lũng ùn ùn kéo đến, một tảng đá lớn ầm ầm lăn xuống, nện vào lòng thung lũng.

“Triệu Tử Long?” Điển Vi xuất lĩnh ba ngàn binh sĩ, thành công chặn đứng Triệu Vân, hai tay vung cặp Đồng Giản, giận dữ hét: “Khinh Tào doanh ta không người sao!”

Tay phải Triệu Vân run rẩy không kiềm được, nửa người dường như chết lặng, cánh tay truyền đến từng đợt co rút đau đớn.

Tóc tai rối bời, dưới chiến giáp, máu chảy xối xả, Triệu Vân không đáp, trong tích tắt, giục chiến mã lướt qua bên người Điển Vi.

Điển Vi lớn tiếng thét dài, lật tay chém Đồng Giản!

Triệu Vân chuyển kiếm sang tay trái, mũi kiếm nhờ vào sức chạy của chiến mã đâm thẳng vào sống giản, Triệu Vân xoay cổ tay một cái, mượn lực đập ngang, kiếm Thanh Hồng cong thành một vòng cung.

Sườn Đông núi Kính, hơn trăm tên Tào binh đẩy một cây gỗ lớn lên đỉnh núi.

Đỉnh núi bên kia thung lũng, Lã Bố và Kỳ Lân cùng cưỡi một ngựa.

“Ngươi nên ra tay đi thôi.” Kỳ Lân lo lắng nói.

Lã Bố nói: “Rút tên.”

Kỳ Lân rút tên, Lã Bố giương cung, ngắm vào đỉnh núi đối diện cách hai trăm bộ, Lã Bố tà tà nheo mắt lại, hỏi nhỏ Kỳ Lân: “Cục cưng, nói xem Hầu gia có thể bắn trúng không?”

Kỳ Lân nói: “Viên Môn xạ kích hơn hai trăm bộ còn trúng ngay mũi kích, dĩ nhiên có thể.”

Tay cầm cung của Lã Bố bắt đầu điều chỉnh hướng bắn, nói: “Bắn thì bắn được, nhưng xa quá, không rõ ai với ai.”

Kỳ Lân cười nói: “Vậy nhắm mắt bắn bừa đi.”

“Bắn bừa.” Lã Bố cười thành tiếng, sau đó nhắm hai mắt định thần, nghiêng tai nghe, giống như đang phân biệt từng âm thanh nhỏ nhất ở xung quanh, ngón tay thon dài kéo dây cung và cánh cung tròn như trăng trằm.

“Đi.” Lã Bố nói khẽ.

Buông dây cung, ‘oong’ một tiếng rất nhỏ, Kỳ Lân chỉ thấy gió vụt qua bên má.

Hơn hai trăm bộ, tên đã rời cung.

Lã Bố cúi đầu, cùng Kỳ Lân nhìn nhau chăm chú.

Khóe miệng Lã Bố từ từ cong lên độ cong vô cùng quyến rũ: “Trúng.”

Hắn cúi đầu xuống, hai đôi môi mềm mại quấn quít hôn nhau, mũi tên kia bay xoáy từ đỉnh núi này sang đỉnh núi bên kia.

Ba, hai, một, mũi tên thép xoáy tròn ở tốc độ cao ghim vào cổ một tên Tào binh, không hề giảm tốc, cứ thế xuyên qua.

Mũi tên thép bay về phía sợi dây thừng rất to cột cây gỗ, bay xuyên qua, cắm phập vào vách núi đá.

Sợi thừng đứt hơn phân nửa, không thể chịu nỗi sức nặng, sợi cuối cùng cũng đứt đoạn, cây gỗ lớn ầm ầm lăn xuống đồi, Tào binh gào to.

“Đổi ngựa.” Lã Bố nói.

Kỳ Lân đổi ngựa, Lã Bố giục Xích Thố: “Giá!”

Cỏ dại mọc đầy, phạt ngang một cái, từ trên đỉnh núi cao mười trượng từ từ tuột xuống!

Giọt máu lăn xuống, lộ ra mũi kiếm, kiếm Thanh Hồng sáng như tuyết, hiện lên đôi mắt sâu thẳm của Triệu Vân.

Nghe tiếng kêu la trên đỉnh núi, Triệu Vân không hề do dự, cúi người tránh một giản của Điển Vi, vung tên, chiến mã của Điển Vi hí dài lần cuối rồi ngã quỵ, hất hắn xuống đất!

“Lã Phụng Tiên đến đây!”

Lã Bố tuột xuống sườn dốc, vừa tìm được chỗ đặt chân, đạp mạnh, giúp Xích Thố mượn lực đứng lên.

“Để ông đây—Lên!” Lã Bố hăng hái quát, ngay sau đó hai tay cầm kích đâm xoáy liên tục, khiến cho Điển Vi vừa rơi xuống đất bị đánh bay cả người lẫn ngựa!

Cú xoáy khiến Điển Vi hét rầm trời, thân hắn ở giữa không trung, sau lưng là chiến mã hơn trăm cân, bị hất thành hình vòng cung bay ra ngoài!

“Hay–!”

Trên đỉnh núi tiếng tán dương như sấm dậy, kích thích binh sĩ hai bên đỉnh núi bắt đầu cuồng nhiệt, điên cuồng ủng hộ một chiêu chấn động này!

Kỳ Lân lệnh: “Che chở chủ công! Bắn!”

Quân Lương Châu lớn tiếng hò hét, dưới sự dẫn dắt của Kỳ Lân, từ trên đỉnh núi xông tới, kỵ binh Tây Lương vốn thiện kỵ chiến, ngàn người xuất chiến, lại là từ trên cao lao xuống, trong nháy mắt, khí thế như thiên quân vạn mã, vô cùng rung động.

Quân Tào Tháo chống cự không nổi, một mũi tên bọc thép kéo vệt ánh sáng vàng kim bắn ra, đầy trời tên bay, bắn cho Tào binh quân lính tan rã, Điển Vi thua trận, đại quân không còn tướng lĩnh, binh lính sợ hãi chạy tứ tán.

“Triệu Tử Long! Theo chúng ta!” Lã Bố gọi.

Triệu Vân dừng ngựa trước thung lũng, không hề do dự, dưới sự hộ tống của Tây Lương quân chạy về hướng Đông.

——————————-

Chú thích:

Thất tiến thất xuất là vào bảy cửa ra bảy cửa, Triệu Tử Long đột phá 14 vòng vây để cứu A Đẩu.

——————————————————————————