Hồi 69: Lăng Công Tích thủy độ Trường An tín…

(Giải thích tựa chương: Lăng Công Tích mang thư qua sông vào Trường An… )

Trận thứ ba • Trường An • Xoay chuyển bất ngờ

Mây đen che mờ ánh trăng, ngoài thành Trường An vô cùng im lặng, xa xa, những ngọn đồi thấp chập chùng như che giấu dã thú.

“Lăng tướng quân, chúng ta vào thành luôn không?”

Lăng Thống đến gần ngọn đuốc, mở túi gấm Kỳ Lân đưa trước khi đi, trên đó chỉ có vài con chữ – Nếu đến Trường An khi Quách Gia chưa vây thành, lập tức điều tra ven bờ sông ngoài thành Trường An, cẩn thận đề phòng ba kế: man thiên quá hải(1), đảo khách thành chủ và li gián.

Lăng Thống cất túi gấm: “Không, chúng ta chỉ có năm ngàn binh mã, vào thành cũng không giúp được gì.”

Lăng Thống nhỏ giọng hạ lệnh: “Đóng quân ở đây đi, không có lệnh ta không được xuất binh.”

Thiên tướng đi ra truyền lệnh, toàn quân mai phục trong rừng cây, cú đêm kêu từng tiếng thê lương, xung quanh tối đen như mực, giơ tay không thấy năm ngón.

Lăng Thống dùng vải bông bịt móng ngựa, dẫn hai trăm kỵ binh lẩn vào bóng đêm ra sông Vị Hà.

Trăng sáng vén màn mây, Vị Thủy mênh mông, sóng nhẹ lãng đãng như vảy bạc, róc rách chảy vào Trường An. Năm xưa, chính ở nơi này, Cam Ninh dẫn quân bơi vào thành, nội ứng ngoại hợp, không đánh mà thắng được thành Trường An từ tay Viên Thiệu.

Nay đổi người trấn thủ thành Trần Cung, kẻ dẫn quân đánh tới là Quách Gia, bên bờ sông Vị không một bóng người, hiểm nguy rình rập.

Gần bờ, dòng nước chảy qua, lau sậy trong gió khẽ khàng lay động.

Lăng Thống dọc đường cẩn thận dò xét, càng đi càng xa, mây đen lần nữa che khuất ánh trăng.

Đột nhiên, một cánh tay từ sau lưng vụt tới, siết chặt một cái, hơi thở Lăng Thống đông cứng lại, trở tay chụp trường kiếm bên hông.

Tiếng nói gợi cảm của Cam Ninh dịu dàng vang lên: “Con bà nó, ngươi không theo chủ công đi đánh nhau, về đây làm gì.”

Lăng Thống suýt bị hù chết, nhẹ thở ra, nói: “Về giúp ngươi.”

Lăng Thống xoay người, hỏi: “Vết thương lành chưa?”

Tóc Cam Ninh vẫn khô, nhưng quần áo đều ướt cả, một tay ôm eo một tay áp vào má Lăng Thống, nhìn chăm chú.

Mây trôi đi, ánh sáng bạc tỏa ra khắp nơi, chiếu sáng gương mặt Lăng Thống.

Cam Ninh không nói lời nào, đến gần mà hôn.

Lăng Thống hết hồn, run run giơ tay định đẩy ra, nhưng Cam Ninh ép Lăng Thống dựa lên mỏm đá bên bờ, không cho hắn giãy giụa.

“Ưm…” Hơi thở Lăng Thống hỗn loạn.

Kỹ thuật của Cam Ninh quả thật cao siêu, chỉ hôn một chút đã khiến Lăng Thống mất hết phương hướng, không kháng cự nổi nữa.

Lát sau, môi rời môi, Cam Ninh trêu chọc: “ Muốn không?”

Lăng Thống chúi đầu thở hổn hển, Cam Ninh đắc ý xoa hai má Lăng Thống, vươn ngón tay cởi nút buộc áo giáp của Lăng Thống. Lăng Thống vội nói: “Đừng làm bậy.”

Cam Ninh nhìn hai mắt Lăng Thống lại kiềm lòng không đặng hôn hôn lên môi hắn. Lăng Thống nhíu mày, Cam Ninh đành nói: “Trần Công Đài bảo ông đây dẫn người đi mai phục, phòng kẻ bơi qua sông tập kích.”

Lăng Thống ngắt lời: “Quách Gia sắp tới, ước chừng mười vạn binh mã.”

Cam Ninh cả kinh, đây không phải chuyện đùa, quay đầu nhìn về phía giữa sông huýt sáo một tiếng, hơn ngàn ngọn cỏ lau trồi lên mặt nước, đều là thủy quân.

Nháy mắt, mặt Lăng Thống đỏ bừng, nhớ lại vừa rồi Cam Ninh ép hôn chọc ghẹo đã bị gần cả nghìn người nhìn thấy, chỉ muốn tìm cái lỗ để chui xuống.

“Xuống nước!” Canh Ninh nói nhỏ, sau đó ôm Lăng Thống nhảy xuống nước, chìm chìm nổi nổi bơi vào Trường An.

Đêm đã khuya, Trần Cung vẫn khêu đèn ngồi trong cung Trường Nhạc xem báo cáo phòng thành, Cao Thuận phái thêm người nghiêm ngặt tuần tra. Cam Ninh và Lăng Thống ướt dầm dề đi vào điện, Trần Cung kinh hãi vô cùng.

“Chiến tuyến thành Nghiệp thế nào rồi?”

Lăng Thống nhận khăn lau người, cởi áo giáo, tháo thắt lưng chợt nhớ có Cam Ninh ở đó nên thôi, cột lại thắt lưng, đáp: “Kỳ Lân phái ta về giúp các ngươi một tay, có thư cho ngươi.” Nói xong lấy ra một phong thư.

Trần Cung nhận lấy, lá thư ước mem, giấy Tuyên dính vào nhau, khó khăn lắm mới mở ra được thì mực bên trong đã nhòe cả.

Trần Cung: “…”

Lăng Thống: “…”

Trần Cung than khóc: “Mạng ta xong rồi!”

Lăng Thống hoảng: “Không… không phải tại ta, đều tại Hưng Bá… Hưng Bá làm bậy.”

Trần Cung suy nghĩ một chút, lặng im không nói.

Cam Ninh: “Việc này… Trần Cung?”

Trần Cung cả giận: “Lơ là nhiệm vụ! Trễ nải quân tình! Người đâu, kéo hắn xuống!”

Lăng Thống hoảng hồn, Cam Ninh vội nói: “Quân sư!”

Trần Cung không nói lời thừa, sai người kéo Lăng Thống đè xuống trước điện, ra lệnh: “Tám mươi quân côn! Đánh!”

Lăng Thống: “Ta…”

Cam Ninh nói: “Quân sư! Quân sư xin hãy nể tình. Các ngươi, mau đi mời tướng quân Cao Thuận đến đây, mau lên!”

Cao Thuận đích thân ra cửa thành tuần tra, nghe tin Lăng Thống quay lại vội dẫn binh về cung. Khi về tới, thấy Lăng Thống đã bị đè sấp ngoài điện chịu phạt, Cam Ninh có xin thế nào Trần Cung cũng lạnh nhạt không tha.

Tội cho Lăng Thống bị đánh máu me be bét, thoi thóp. Cam Ninh hét: “Công Tích mới mười bảy tuổi! Ta nguyện thay hắn chịu phạt!”

Trần Cung không đáp, Cao Thuận vội chạy đến, đang muốn cầu tình, Trần Cung giơ tay ngăn lại, Cam Ninh làm người thông minh, cởi võ bào, hướng ra ngoài điện quỳ xuống!
Lăng Thống vừa hối hận vừa tức, cùng Cam Ninh chịu tám mươi quân côn, đánh cho máu văng đầy đất, không biết là máu của ai với ai.

Trần Cung phẩy tay áo: “Kéo xuống, nhốt vào đại lao, đợi chủ công về thẩm tra.”

Tình thế cấp bách, Cam Ninh kêu thảm: “Cao huynh!”

Cao Thuận thấy Cam Ninh liều mạng cầu tình, không đành lòng: “Quân sư, đang lúc cần dùng người…”

Cao Thuận dưới trướng Lã Bố là tướng lĩnh có thâm niên nhất, đến Kỳ Lân cũng lễ phép gọi ‘Cao đại ca’, Trần Cung không thể bỏ ngoài tai lời hắn nói.

Nhưng mà, Cao Thuận thấy Trần Cung nháy mắt với mình.

Trận thứ tư • Thành Nghiệp • Do thám tình hình địch vào ban đêm

Trương Lỗ dẫn quân tập kích bất ngờ theo lệnh Kỳ Lân, cắt đứt lương thảo của Quách Gia, sau đó hành quân ngày đêm xuống phía Nam hội hợp ở thành Nghiệp.

“Sao đến nhanh vậy? Có tin tức gì không?” Lã Bố hỏi.

Trương Lỗ nói: “Nhờ thuật Súc địa(2) đi qua Trường Thành, từ từ bám theo, cuối cùng mới theo kịp Hầu gia. Quả như quân sư đoán trước, Quách Gia với Hạ Hầu Đôn dẫn dắt mười vạn đại quân, giả trang làm người Hung Nô chạy thẳng đến Hàm Cốc quan.”

Lã Bố cởi trần, ngồi trên tướng quân tháp, toàn thân cơ bắp săn chắc mạnh mẽ đẹp mắt.

Hoa Đà cầm kim châm hơ qua lửa, châm vào lưng Lã Bố.

Trương Lỗ mỉm cười: “Các ngươi đi đánh nhau còn mang theo thầy thuốc nữa.”

Kỳ Lân cũng cười: “Hoa lão tiên sinh vất vả, sau trận này, hẳn là có thể dưỡng lão.”

Hoa Đà rút châm, vuốt râu cười nói: “Người hành y mang tấm lòng của cha mẹ, chỉ cầu trận chiến này có thể định thiên hạ, trăm họ không khổ vì chiến loạn cũng đáng giá.”

Lã Bố hỏi một câu lạnh te: “Bản Hầu có thể sống bao lâu?”

Trương Lỗ và Hoa Đà đồng loạt cười lên, Hoa Đà nói: “Hầu gia đang lúc khỏe mạnh nhất, nếu không sa đà vào tửu sắc, tâm tư thoải mái, có thể sống đến trăm tuổi.”

Lã Bố đáp: “Ta vừa thích uống rượu, vừa háo sắc, chỉ sợ không sống được lâu như ngươi nói.”

Kỳ Lân chế nhạo: “Có thể mà, chỉ sợ sau này ta còn chết trước ngươi.”

Vẻ mặt Lã Bố có hơi ủ ê.

Hoa Đà lại nói: “Từ xưa, người lòng dạ ngay thẳng kiên cường đều sống thọ. Hầu gia so với những người đó còn có phần hơn.”

Lã Bố yên lặng gật đầu, Trương Lỗ trêu ghẹo: “Như tên Tào Mạnh Đức, cả đời đa nghi, bây giờ mắc chứng đau đầu…”

Hoa Đà thổn thức: “Khởi đầu đều như nhau, nhưng sinh lão bệnh tử do bản tính mà ra.”

Trong lòng Kỳ Lân nảy ra một ý: “Bệnh đau đầu của Tào Tháo nặng lắm à?”

Hoa Đà nói:”Bệnh đau đầu kỵ nhất kinh sợ, phải tĩnh dưỡng. Hôm nay, Tào Tháo đích thân dẫn quân ứng chiến, lại đại bại dưới tay Ôn Hầu, e rằng bệnh tình đã nặng thêm.”

Kỳ Lân trầm ngâm không hỏi nữa. Hoa Đà giúp Lã Bố rút hết châm, nắn xương, dặn dò: “Hôm nay Ôn Hầu nên ngủ sớm, đừng cử động nữa. Ngày mai dậy sớm sẽ thấy toàn thân thư thái.”

Chúng tướng khom người ra ngoài, Lã Bố lại nói: “Kỳ Lân…”

Hoa Đà nghiêm mặt: “Hầu gia, không thể tiếp tục cố sức đâu, mau nghỉ ngơi.”

Kỳ Lân cười hỏi: “Sao thế?”

“Không có gì.” Lã Bố đành như trẻ ngoan nằm xuống tháp, giọng buồn buồn nói chuyện lúc nãy: “Ta muốn sống đến chín mươi chín tuổi…”

Trương Lỗ cười nghiêng ngã theo Kỳ Lân và Hoa Đà ra khỏi lều, Hoa Đà xong việc muốn về ngủ trước, Trương Lỗ hỏi Kỳ Lân: “Đêm nay trăng sáng quá, quân sư có muốn đi dạo với ta một chút không?”

Kỳ Lân đi song song với Trương Lỗ, chợt để ý thấy trên eo Trương Lỗ đeo một thanh đao ngắn, nhíu mi: “Thất Tinh đao?”

Trương Lỗ trả lời: “Nghe đồn, đây là bội đao của Lưu Hầu Trương Lương, trên lưỡi khắc ‘Thiên Cương Bắc Đẩu’ tên gọi ‘Thất Tinh’, hơn bốn trăm năm trước lưu lạc trong dân gian…”

Kỳ Lân gật đầu: “Mất mà tìm lại được, vốn là bảo vật của nhà họ Trương các ngươi.”

Trương Lỗ thấy nét mặt Kỳ Lân nghiêm trọng, mỉm cười: “Lẽ nào quân sư cũng thích đao này?” Nói rồi tháo Thất Tinh đao xuống, Kỳ Lân vội nói: “Vật về nguyên chủ, mời Sư quân cất lại đi.”

Trương Lỗ chầm chậm đi với Kỳ Lân, Trương Lỗ lại nói: “Thấy quân sư có vẻ ưu tư, có chuyện gì do dự sao?”

Kỳ Lân thở dài: “Thật không dám giấu giếm, ta đang nghĩ chuyện của Phụng Tiên, chuyện này vốn đã tồn tại trong lòng ta rất lâu rồi.”

Trương Lỗ vuốt râu không hỏi, Kỳ Lân dừng bước chân, nói: “Nếu… nếu Phụng Tiên hạ thành Nghiệp có khi nào sẽ trở thành Tào Tháo thứ hai không? Ta xem kiểu cách của hắn… Dù hắn không muốn trở thành Tào Tháo, Đổng Trác, chư hầu trong thiên hạ, ai có thể hiểu hắn?”

Trương Lỗ nở nụ cười: “Thời gian dài như vậy quân sư chỉ nghĩ đến việc này thôi ư?”

Kỳ Lân nhướn này, chờ Trương Lỗ nói tiếp.

Trương Lỗ suy nghĩ một lúc mới nói: “Ban ngày thấy quân sư dùng pháp thuật truyền lệnh, ngươi cũng là người tu đạo à? Tiên sơn ở đâu? Sư môn là nhà nào?”

Kỳ Lân cười tự giễu: “Biết sơ mà thôi.”

Trương Lỗ trầm ngâm, trêu ghẹo nói: “Có lẽ quân sư cũng biết thuật Di hoa tiếp mộc(3), Súc địa, Hóa hình phải không? Không bằng thừa dịp đêm nay vào thành xem sao? Nói không chừng ưu tư của quân sư có câu trả lời trong thành Nghiệp.”

Kỳ Lân cau mày quan sát Trương Lỗ, nhìn không ra lời hắn nói có ý gì, đáp: “Được, ta mang ngươi vào.”

Trương Lỗ xua tay: “Không cần phí sức của quân sư.”

Kỳ Lân ấn ngón tay lên mua bàn tay phải, Lục Hồn Phiên xổ tung ra như ngọn lửa đen bao lấy toàn thân Kỳ Lân.

Tay Trương Lỗ bấm kiếm quyết dựng thẳng trước mặt, giữa các ngón tay ánh sáng ngũ sắc chuyển động, cơ thể biến thành một luồng sáng.

Ngọn lửa đen cũng từ mặt đất vọt lên, theo ánh sáng ngũ sắc hóa thành sao băng, kéo chiếc đuôi lửa bay về phía thành Nghiệp.

Nó xẹt qua bầu trời đêm, rơi xuống trước điện Thanh Uyển, ngọn lửa rút đi biến thành giáp Kiếm Tiên, Kỳ Lân nhấc chân bước lên bậc thang đầu tiên.

Trương Lỗ đâu? Chưa tới nữa à? Kỳ Lân nghi hoặc nhìn đi nhìn lại tìm, vẫn không thấy được luồng sáng ngũ sắc.

Trước điện, cứ mỗi mười bước lại có một người canh gác, một cung điện lớn như thế đứng khoảng trăm binh. Kỳ Lân búng tay, trăm ngàn tia sáng đen bay ra, xuyên qua trán bọn lính gác, ai nấy ngả gục xuống.

Kỳ Lân đẩy cửa vào tẩm điện, sau bình phong, giọng nói già nua của Tào Tháo thong thả vang lên: “Ai đó, đến để lấy mạng ta sao?”

Trương Lỗ rơi xuống đất trước vườn Đồng Tước, đạo bào bay bay.

Trong vườn lộn xộn, đồ vật quăng vứt lung tung, vắng vẻ đìu hiu, chợt giọng trẻ con vang lên: “Ngươi là ai? Tới đây làm gì?”

Trương Lỗ chưa quay đầu lại, đạo bào dưới ánh trăng hơi bay bay, đứa trẻ chợt hoảng.

“Ngươi là ai? Đến đây làm gì?” Trương Lỗ mỉm cười, xoay người, vừa hỏi vừa chăm chú nhìn Lưu Hi.

Trương Lỗ: “Ngươi là người trong cung?”

Lưu Hi: “Ta tới giết người.”

Trương Lỗ: “Giết ai?”

Lưu Hi: “Giết người trong điện Thanh Uyển.”

Trương Lỗ: “Vì sao giết hắn?”

Lưu Hi: “Báo thù cho mẹ ta.”

Trương Lỗ: “Mẹ ngươi là ai?”

Lưu Hi mím môi không đáp.

Trương Lỗ vẫy vẫy tay bảo Lưu Hi đến gần đây. Lưu Hi chần chờ một lát, nhưng vẫn tới.

Trương Lỗ vô cùng nghi ngờ, giơ tay vuốt qua trán Lưu Hi, gương mặt thằng bé thanh tú xinh đẹp, trong đôi mắt hồn nhiên lại phảng phất sự tàn nhẫn.

Trương Lỗ đoán, có lẽ mẹ của Lưu Hi là hậu phi nào đó của Tào Tháo, bèn không hỏi nữa, cởi đao vắt bên hông, nói nhỏ: “Đao này…”

Lưu Hi kinh ngạc hô lên: “Đây là Thất Tinh đao! Ngươi là người của Ôn Hầu à?”

Trương Lỗ chợt nhớ đến lời của mấy vị mưu sĩ nói lúc hắn mới về tới, trong giây lát suy đoán được thân phận của Lưu Hi, giọng hơi run: “Ngươi là Thái tử? Là con của Đổng quý phi?”

Lưu Hi không đáp, Trương Lỗ đưa bội đao cho hắn, Lưu Hi nhận.

Trong điện Thanh Uyển, chỉ qua một đêm, Tào Tháo như già đi chục tuổi, lẻ loi nằm trên giường.

Kỳ Lân hỏi: “Muốn uống nước không?”

Tào Tháo ho mấy tiếng, ngồi dậy, gật đầu. Kỳ Lân rót nước đem đến đút hắn uống.

Kỳ Lân vén vạt áo, ngồi bên mép giường.

Tào Tháo chậm rãi nói: “Khác chi mấy hạt sương mai, Ngày qua sầu tủi hỏi ai không buồn…”

Kỳ Lân thở dài: “Trước ly rượu ta nên ca hát, Một đời người thấm thoát là bao.”

Tào Tháo nở nụ cười, thổn thức nói: “Tuổi học trò áo xanh cổ cứng, Níu lòng ta nhớ những ngày xưa.”

Kỳ Lân thản nhiên: “Cho nên đến tận bây giờ, vẫn còn muốn chiêu ta.”

Tào Tháo nói: “Lúc trước, ta phái Chương nhi, Điển Vi vào Trường An có ý muốn mời ngươi về, không ngờ ngươi…”

Kỳ Lân đáp: “Chuyện lúc trước đừng nhắc nữa, tên lỗ mãng trong nhà ta dữ lắm, vì chuyện này, bao năm qua hắn cứ nhắc đi nhắc lại hoài.”

Tào Tháo ha hả cười, rồi không ngừng ho, Kỳ Lân nói: “Đầu hàng đi, hôm nay thề trước thành rồi, không phải đã nói sẽ hàng sao? Tướng sĩ khắp thành còn chưa đủ khổ à?”

Tào Tháo chậm rãi lắc đầu. Kỳ Lân nói: “Trong lòng ta canh cánh đã nhiều năm, nên hôm nay muốn hỏi ngươi, lý do ngươi giam lỏng thiên tử, một tay nắm quyền, giống Đổng Trác ngày xưa là gì? Chẳng lẽ, ngươi không sợ một ngày đào đó có tử sĩ cầm Thất Tinh đao đâm vào ngực ngươi sao?”

Tào Tháo không trả lời câu hỏi của Kỳ Lân, chỉ nói: “Kỳ Lân, ngươi hiệu triệu thiên hạ, phía Nam đến Giang Đông, Bắc đến Tây Lương. Đổng Trác quyền thế ngập trời, Viên Thiệu bốn đời Tam công, cuối cùng đều bại vong trong tay ngươi.

“Lòng ta cũng canh cánh nhiều năm, nay sức cùng lực kiệt, có lời muốn hỏi ngươi, mong muốn cả đời của ngươi là điều gì?”

Kỳ Lân đứng dậy, thong thả đi vài bước trong điện, chậm rãi đáp: “Khi ta vừa tới, ta chỉ muốn tìm một vị chủ công, giúp hắn lên làm hoàng đế. Đương nhiên, tìm người giỏi một chút thì vẫn tốt hơn, hoặc ít nhất cũng phải thông minh.

“Nếu lỡ không giỏi lại còn kém thông minh, thì cũng phải biết nghe lời.”

Tào Tháo không nói gì nghe Kỳ Lân nói: “Mọi chuyện từ đầu đã có thiên định, ta vô tình chạm mặt Phụng Tiên, nguyện vọng của ta lập tức thay đổi… Trước cứ tạm vậy đi, tới đâu hay tới đó, tìm một chỗ yên thân rồi tính. Để báo đáp hắn, ta không để hắn chết trong tay ngươi.”

Giọng Tào Tháo nặng nề: “Hắn vốn nên chết trong tay ta khi nào? Ở đâu?”

Kỳ Lân nói: “Lịch sử đã thay đổi rồi. Có lần ta từng kể với ngươi, ở Hạ Bì, lầu Bạch Môn.”

Tào Tháo không đáp, Kỳ Lân nói tiếp: “Sau đó, theo hắn đến Tây Lương, ta chợt có ý niệm phụ tá hắn. Thiên hạ dẫu lớn, cũng khó bỏ một mảnh đất nhỏ.

“Ngươi biết không? Năm đó ở cung Vị Ương, khi ta theo ngươi đến xin Lưu Hiệp lập chiếu, ta từng nghĩ đến việc theo ngươi. Đáng tiếc, ngươi trốn nhanh quá.”

“Đáng tiếc–!” Tào Tháo ném chén nước trong tay xuống đất, vỡ nát.

“Đáng tiếc.” Kỳ Lân thản nhiên cười nói: “Càng không ngờ là đến hôm nay, ta đã quyết định ở lại.”

Tào Tháo nói: “Mong muốn cả đời của ta là có một lương thần phụ tá, cùng cười nhìn thế sự, chinh chiến giang sơn…”

Kỳ Lân: “Ngươi có, nhưng không phải ta. Nếu lúc đầu chọn ngươi, ta sẽ gặp ít khó khăn hơn nhiều.”

Tào Tháo lắc đầu: “Tiếc rằng, đến nay đã thất bại…”

Kỳ Lân nói: “Trận chiến Xích Bích, ngươi cùng Lưu Bị hợp mưu, suýt chút nữa đã thắng, Phụng Tiên tức giận chạy đến cũng suýt rơi vào bẫy của Gia Cát Lượng.”

Tào Tháo nheo mắt, lẩm bẩm: “Suýt thắng. Trận đó nếu không có tiên nhân dùng pháp khi thu hồn phách của ta, đã không ra nông nổi…”

Kỳ Lân cười đáp: “Đó không phải hộp Thu hồn, chỉ là món đồ chơi nhỏ thôi.”

Tào Tháo run rẩy: “Đầu ta vẫn đau.”

Kỳ Lân sờ trán Tào Tháo: “Nay khúc mắc đã giải, ngươi biết vì sao vẫn đau đầu chưa?”

Tào Tháo nhắm mắt, miệng lẩm bẩm lầm bầm: “Từ năm ta mười sáu, loạn Khăn Vàng vào kinh, thi đỗ công danh… dẹp loạn hoạn quan, hẹn Đổng Trác vào kinh… Dùng Thất Tinh đao giết Đổng Tặc… Sau đánh với chư hầu Quang Trung… An phận ở Hứa Xương… Tiêu diệt Viên Thiện ở Quan Độ…”

Kỳ Lân tiếp lời: “Đánh Tây Lương, bại ở Xích Bích…”

Tào Tháo mở mắt ra, thân thể bệnh hoạn không kiềm chế được hơi run, ánh mắt như sắp chết.

“Vương Doãn đâu?” Kỳ Lân hỏi.

Tào Tháo đáp: “Ta giết rồi.”

Kỳ Lân lại hỏi: “Còn Điêu Thiền?”

Tào Tháo nói: “Biện Huyên làm nghề ca múa ở lầu xanh, không chấp nhận được nàng, ban cho nàng chén rượu, ta cũng đành… mắt nhắm mắt mở cho qua.”

Kỳ Lân nói: “Nàng theo Vương Doãn đến đây, tái giá cho ngươi, ngươi lại để cho tiểu thiếp ban cho nàng rượu độc?”

Tào Tháo im lặng, Kỳ Lân lại hỏi: “Lưu Hiệp thế nào?”

Tào Tháo không đáp.

Kỳ Lân: “Đổng Thừa?”

Tào Tháo: “Chết rồi, đừng hỏi…”

Kỳ Lân: “Thế còn Trương Tú?”

Tào Tháo im lặng gần như muốn phát điên, Kỳ Lân lại hỏi: “Ba ngày thảm sát thành Từ Châu, một vạn bá tánh, ngươi có nhớ tên ai không?”

Tào Tháo quát: “Chinh chiến thiên hạ, ai không nhuốm máu trăm vạn người!”

Kỳ Lân cười mỉm: “Chiến trường là chiến trường, nhưng chết trận sa trường và tàn sát bá tánh khác nhau. Lã Bố giết người vô số, Chu Du hỏa thiêu một lần chết ba mươi vạn binh mã, có ai bị mắc chứng đau đầu như ngươi không?”

Tào Tháo không đáp, lát sau đấm đấm tay lên giường, tựa như muốn gây hấn, lại tựa như không cam lòng.

“Thời bình làm lương thần, loạn thế thành người kiệt xuất.” Tào Tháo nhớ rõ Kiều Huyền đánh giá chính mình, cười lạnh nói: “Kiều Thái thú… Ta nguyện làm một lương thần!”

“Ngươi thà phụ người trong thiên hạ, không để người trong thiên hạ phụ ngươi.” Kỳ Lân thản nhiên nói, đứng dậy rời đi.

Tào Tháo gọi hắn một tiếng, cười cười: “Đánh nữa đi, ngày mai đánh.”

Kỳ Lân nghiêng đầu nói: “Ngươi thua rồi.”

Kỳ Lân ra khỏi điện, biến thành một ngọn lửa đen bay vào trời đêm.

Tào Tháo kiệt sức, nằm nhắm mắt.

Qua hồi lâu, Lưu Hi âm thầm đi vào.

Quân canh trước điện đều bị Kỳ Lân làm cho ngủ mất, bước chân Lưu Hi như con báo nhỏ, im lặng, nhẹ nhàng, chậm rãi, không hề có một tiếng động.

Tào Tháo nằm thiêm thiếp, dường như ngủ. Lưu Hi đứng nhìn một lát lâu, rút Thất Tinh đao cắm vào ngực Tào Tháo, đầu Tào Tháo đặt trên gối từ từ gục qua một bên.

——————————-

Chú thích:

Man thiên quá hải là lợi dụng trời sương mù mà lẫn trốn, vượt qua hoặc hành động trong lúc sương mù.

Thuật Súc địa giúp cho việc di chuyển trong nước trở nên đơn giản hơn bao giờ hết, ngoài ra còn có thể giúp thu hẹp khoảng cách ngàn dặm để kéo những vật ở nơi xa xôi về bên mình. Nguồn wiki.

Di hoa tiếp mộc: dời hoa ghép cây, đổi trắng thay đen.

————————————————————————

Hồi 70: Thịnh thế thái bình đế vị dịch chủ…

(Giải thích tựa chương: Thái bình thịnh thế, đế vị đổi chủ…)

Trận thứ năm • Trường An • Liên hoàn khổ nhục kế

Quân Tào quanh co uốn lượn đánh về Trường An, bắt được Lăng Thống thương tích đầy mình vừa trốn ra khỏi thành, lập tức phái người đem về.

Quách Gia và Hạ Hầu Đôn ra lệnh cho đại quân hạ trại, đưa Lăng Thống vào trong lều, tạt một chậu nước cho tỉnh.

Lăng Thống thở mạnh một cái, ngẩng đầu.

Độc nhãn long Hạ Hầu Đôn liếc mắt quan sát, thô lỗ nói: “Ngươi là con trai Lăng Thao đấy à?”

Lăng Thống mệt mỏi gật đầu: “Phải… phải.”

Quách Gia dùng quạt lông ngăn Hạ Hầu Đôn, chậm rãi nói: “Người Giang Đông, ngươi hàng Ôn Hầu sao?”

Lăng Thống cả giận: “Trần Công Đài ngang ngược, tàn hại trung lương. Nay ta bị thương xin hàng, các ngươi đối đãi hàng tướng thế này à?!”

Quách Gia lòng dạ thâm sâu, chậm rãi nói: “Tướng quân chớ nóng, mời kể hết mọi chuyện ra đây, nếu đúng như lời ngươi nói, Tào doanh ta sẽ lấy lễ đãi khách đón tiếp ngươi. Tướng quân bỏ ác theo thiện, khi về thành Nghiệp, Thừa tướng chắc chắn sẽ trọng thưởng cho Lăng Thống Tướng quân.”

Lăng Thống nói: “Cao Thuận… nghe mười vạn đại quân các ngươi công thành, đã về Tây Lương… tìm Triệt Lý Cát xin viện binh. Hiện giờ trong thành Trường An không có bao nhiêu binh, dầu hỏa đạn dược chôn khắp nơi, Trần Cung dùng kế Trường Bình… muốn dụ các ngươi vào thành, sau dùng một mồi lửa… đốt thành, chôn luôn bá tánh…”

“Tên điên…” Quách Gia lẩm bẩm.

Sau nửa canh giờ, Quách Gia cùng Hạ Hầu Đôn thong thả ra khỏi lều.

Hạ Hầu Đôn nói: “Nếu đúng như lời tên nhóc kia, quân sư thấy nên thế nào?”

Quách Gia trầm ngâm: “Chỉ sợ có trá, không thể hành động thiếu suy nghĩ.”

Hạ Hầu Đôn lại nói: “Xem vết thương trên người hắn, có vẻ bị đánh rất nặng.”

Quách Gia nói: “Kế này rất độc, không giống cách làm của Trần Cung. Tuy hắn là một người ra tay rất độc địa nhưng không phải là người sẽ tổn hại đến bá tánh. Chuyện này có vẻ như có bàn tay của Giả Hủ.”

Hạ Hầu Đôn nói: “Lăng Thống vừa mang thư về Trường An, chắc chắn là Giả Hủ đã gửi tin tức cho Trần Cung. Lẽ nào quân sư không định công thành?”

Quách Gia nói: “Nếu những lời hắn nói là thật thì muốn phá không khó. Chỉ cần dẫn một đội binh tiến thẳng lên phía Bắc thành Trường An chặn đường, đợi Cao Thuận dẫn quân xuôi Nam bất ngờ ra tay phục kích, diệt viện quân, rồi quay lại đối phó Trường An, kế này cứ như vậy mà phá xong.”

“Nhưng nếu Lăng Thống nói dối…” Quách Gia nhíu mi, lẩm bẩm: “Ta không nghĩ ra.”

Hạ Hầu Đôn nói: “Vậy cứ thăm dò thử xem.”

Quách Gia đáp: “Không vội, truyền lệnh xuống, toàn quân mai phục, chờ xem diễn biến tiếp theo, nếu địch có hành động, chúng ta lập tức ra tay đánh úp chúng.”

Phía Đông Trường An rất nhiều đồi núi, Xuân đến cây ra lá rậm rạp khắp rừng, mười vạn đại quân nấp và trong đó, Quách Gia lại nảy ra một kế, gọi Hạ Hầu Đôn lại dặn dò:

“Hạ Hầu tướng quân, ngươi phái người đi xung quang phao tin nơi nhốt Lăng Thống đi. Nếu là giả, phe địch chắc chắn sẽ bỏ mặc hắn, như thế có thể lần ra bước tiếp theo của Trần Cung.”

Trong thành Trường An, Cam Ninh lướt vào như gió.

“Tìm được Công Tích rồi!” Cam Ninh nói.

Trần Cung vỗ bàn: “Tốt! Quả nhiên Quách Gia trúng kế! Bọn chúng hạ trại mai phục ở đâu?”

Cam Ninh đáp: “Cách ngoại thành Trường An mười dặm.”

Trần Cung: “Truyền Cao tướng quân!”

Cao Thuận vội đi vào trong điện hỏi: “Thế nào? Có tin chưa?”

Trần Cung mở bản đồ: “Quách Gia đã lọt bẫy, các ngươi chuẩn bị chia làm hai đường, phái tất cả binh mã ra ngoài.”

Cam Ninh hoảng: “Chỉ có vạn rưỡi người! Ngươi định làm gì thế! Chơi lớn quá rồi đó! Ra ngoài hết rồi, Trường An tính sao?!”

Trần Cung chậm rãi nói: “Chỗ nhốt Lăng Thống chúng đã chủ động loan ra. Chính là chỗ này. Đại quân của Quách Gia chắc chắn mai phục cách chỗ này không xa. Hắn đang dùng Lăng Thống thử chúng ta.”

Cao Thuận nói: “Nếu là thử, tại sao chúng ta phải đi ra?”

Trần Cung: “Dựa theo giao phó, Lăng Thống ắt hẳn đã lộ tin tức cho Quách Gia. Hiện tại trong thành Trường An binh lực yếu mỏng, bố trí tất cả chỉ để dụ chúng vào thành.”

Cao Thuận gật đầu: “Đúng thế.”

Trần Cung nói tiếp: “Cho nên hiện giờ Cao Tướng quân ngươi còn đang trên đường về Trường An, mang một đội binh không tồn tại, chuẩn bị chặn đánh Trường An.”

Cam Ninh nói: “Như vậy thì thế nào?”

Trần Cung mỉm cười: “Tin tức của Lăng Thống là vòng đầu tiên. Muốn cho “thiên tài” Quách Phụng Hiếu hoàn toàn tin tưởng, thì trọng tâm là ở hành động của Cam tướng quân. Ngươi lãnh năm ngàn binh mã cướp Lăng Thống về, sẵn tiện đi dọc lên phía Bắc luôn.”

“Thử tưởng tượng, nếu là ngươi, thấy có người cướp quân doanh, cứu đồng liêu, ngươi sẽ nghĩ thế nào?” Trần Cung cười gian.

Trong lều chỉ khơi một ngọn đèn, Quách Gia nhìn bản đồ, nhíu mày trầm ngâm.

“Ta càng nghĩ càng thấy không đúng.” Quách Gia nói: “Kế này của Trần Cung khả năng lớn là kế trong kế, Lăng Thống đầu hàng là thật hay giả đây?”

Hạ Hầu Đông nói: “Mặc kệ hắn giả hay thật, phái ra tiên phong, mạnh mẽ công thành là biết ngay.”

Quách Gia nói: “Không được, đợi vài ngày nữa rồi quyết định.”

Quách Gia nghĩ mãi không ra, bên cạnh lại không ai có thể cùng bàn bạc. Tin tức Lăng Thống mang đến quả thật không có chút sơ hở nào, chỉ cần dẫn quân vào thành, đánh một lần phá độc kế là xong. Nhưng Quách Gia cứ cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Hạ Hầu Đôn cười hắc hắc: “Nghe nói, tên này dưới trướng Lã tặc bình thường ít nói ít cười, không có mấy người thích…”

Một câu này của Hạ Hầu Hôn nháy mắt đánh tỉnh Quách Gia, hắn nói: “Đúng thế! Không ai tới cứu!”

Quách Gia nheo mắt, lẩm bẩm: “Có lời đồn, quan hệ giữa Lăng Thống và Cam Hưng Bá rất tố, nếu không ai cứu hắn, Trường An cũng không có hành động gì, nhất định gian kế, nhưng làm như vậy có ích lợi gì? Tình báo mấy phần thật, mấy phần giả?

“Chẳng lẽ Trần Cung lấy giả chỉ thật, chôn dầu hỏa ở Trường An? Đoán ta sẽ không tin kế này?”

Quách Gia dường như đang suy nghĩ vô cùng phức tạp, hoàn toàn không có chút manh mối nào.

Suy luận thứ nhất: Lăng Thống nói thật – Kế hoạch đốt Trường An của Trần Cung là thật, Cao Thuận đi xin viện quân cũng là thật.

Suy luận thứ hai: Lăng Thống nói thật – Kế hoạch đốt Trường An là thật, Cao Thuận xin viện quân là giả.

Suy luận thứ ba: Lăng Thống nói dối – Trần Cung không định đốt Trường An. Như vậy điều gì đang chờ đợi mình đây?

Quách Gia suy nghĩ rất lung, cuối cùng nói: “Chờ lát nữa, nếu Cam Ninh đến cứu Lăng Thống thì xem như hắn nói thật.”

Hạ Hầu Đôn hỏi: “Sao quân sư lại chắc chắn như thế?”

Hai ngón tay Quách Gia chạm vào miệng đĩa trên bàn nhón lấy một nhúm ngũ thạch tán vuốt lên khóe miệng, nheo mắt nói: “Dưới trướng Ôn Hầu đều là một đám anh hùng nhụt chí, nhi nữ tình trường. Tới cứu mới đúng, không cứu mới là lạ.”

“Báo–!”

Kỵ binh chạy vội xuyên qua rừng cây hô lớn: “Khởi bẩm quân sư, Hạ hầu tướng quân! Cam Hưng Bá của địch doanh một mình ta khỏi thành, hội hợp với năm ngàn kỵ binh bên bờ sông Vị, chuẩn bị cướp doanh! Mục tiêu là Lăng Thống!”

Quách Gia mừng rỡ: “Quả nhiên tới!”

Hạ Hầu Đôn nói: “Ta đi chặn hắn!”

Quách Gia bảo: “Không. Chờ xem bọn hắn trốn đi đâu!”

Quách Gia lên triền núi, Hạ Hầu Đôn đi theo bảo vệ, thấy Cam Ninh xuất lĩnh kỵ binh, tiến vào doanh trại bỏ không, cứu Lăng Thống ra.

“Xem các ngươi trốn đi đâu…” Quách Gia lẩm bẩm.

Cam Ninh cứu được Lăng Thống rồi không quay về thành, mà liều mạng chạy lên phía Bắc.

Quách Gia hít sâu một hơi, dặn dò: “Hạ Hầu tướng quân, lập tức mang theo ba vạn kỵ binh bám sát theo, mai phục ở chỗ giao cắt giữa Trường An và Tây Lương, bọn này chắc chắn muốn đi Tây Bắc, hội hợp với Cao Thuận!”

Điều này đến Hạ Hầu Đôn cũng nhìn ra, Cam Ninh không quay lại thành Trường An, mà chạy thẳng về Tây Bắt, chứng minh trong thành có bẫy.

Quách Gia lại hạ lệnh: “Truyền lệnh xuống, toàn quân tuyệt đối không được rời khỏi nơi hạ trại, càng không được phép công thành!”

Hạ Hầu Đôn vội xuống núi điểm binh. Xa xa, trên một đỉnh núi khác, Cao Thuận dẫn một vạn kỵ binh chặt chẽ xem xét hướng đi của đối phương.

“Quả nhiên, Hạ Hầu Đôn đi rồi.” Cao Thuận nói.

“Tướng quân, xuống bây giờ luôn hay sao?”

Cao Thuận đáp: “Không, chờ một chút…”

Quách Gia đứng trên sườn núi một lúc lâu, bỗng nhiên thay đổi ý định: “Ta đi với ngươi. Hạ Hầu tướng quân, trận này phải tốc chiến!”

Cao Thuận mừng thầm: “Ngay cả Quách Gia cũng đi!”

Cam Ninh chở theo Lăng Thống sống dở chết dở thúc ngựa chạy nhanh nhất có thể. Hai người cưỡi chung một ngựa, chạy như điên trên đường.

“Ngươi chậm một chút…” Lăng Thống cắn răng nói.

Cam Ninh đáp: “Cố lên! Cố lên…”

Lăng Thống mắng: “Cmn… Trần Công Đài ra tay quá ác…”

Cam Ninh vừa đau lòng lại buồn cười: “Đánh trận này xong, tướng công giúp ngươi dạy dỗ hắn!”

Lăng Thống mắng tiếp: “Ngươi… đi mà dạy dỗ đám rùa con của ngươi ấy…”

Cam Ninh không nhịn được, cười to sang sảng. Lăng Thống ngồi phía sau nhìn thấy cánh tay dưới lớp giáp của Cam Ninh lộ ra đầy vết thương cùng chịu phạt với mình chợt cảm động, ôm eo hổ của Cam Ninh, áp má vào áo giáp hắn.

Một mũi tên xé gió bay tới, xược qua bên tai Cam Ninh.

“Lấy miếng hộ tâm ra!” Cam Ninh hô lớn: “Ngươi mang đi! Coi chừng tên từ đằng sau!”

Lòng dạ Lăng Thống rối bời, cởi miếng hộ tâm của Cam Ninh xuống, mang lên lưng mình, ôm chặt eo Cam Ninh, muốn lấy thân mình giúp hắn cản tên.

Hạ Hầu Đôn dẫn quân đi rồi, Cao Thuận lại đợi thêm chừng một canh giờ nữa mới hạ lệnh: “Đốt đuốc, chuẩn bị dầu.”

Hơn vạn binh lính tháo những vại dầu trên thân ngựa xuống, Cao Thuận giương cung lắp tên.

Cao Thuận nhỏ giọng ra lệnh: “Ném dầu! Lên ngựa!”

Binh sĩ quăng vại dầu trên tay, hơn vạn vại dầu như mưa đá  ném thẳng vào đại doanh Quách Gia, phủ kín hơn hai dặm quân doanh đang phục kích trong rừng.

Quách Gia cảnh giác ngẩng đầu, một vò đập ngay lều soái, đỉnh lều đen kịch.

Một vạn kỵ binh vó ngựa bọc vải bông, im hơi lặng tiếng như ma đi theo Cao Thuận, bất ngờ đánh giết!

Tiếng vó ngựa gần trong gang tấc, Quách Gia đột nhiên quát lên: “Địch tấn công! Truyền lệnh chuẩn bị ngăn địch!”

Cao Thuận bắn tên lệnh, kỵ binh vọt vào trong đại doanh của quân Tào, ném đợt dầu thứ hai, chim chóc trong rừng hoảng sợ chạy trốn, Cao Thuận quát: “Phóng hỏa!”

Cây đuốc thứ nhất ném xuống đất.

“Báo–!”

“Trần Cung hỏa thiêu liên doanh của quân Tào–!”

“Ngoài thành Trường An, quân địch đại bại!”

“Quách Gia dẫn bốn vạn tàn quân trốn chạy về phía Nam, tướng quân Cao Thuận diệt hai vạn địch quân!”

“Cam Ninh chém Hạ Hầu Đôn tại trận–!”

Trận chiến cuối cùng • Giang sơn đổi chủ

“Báo–!” Kỵ binh trinh sát chạy nhanh đến cổng thành Nghiệp, vừa đến nơi, ngựa ngã nhào xùi bọt mép, binh sĩ lao xuống ngựa, giơ phong thư trên tay, hô lớn: “Chủ công ở đâu! Ta muốn gặp chủ công và quân sư! Trường An báo tin thắng trận–! Trường An đại thắng!”

Kỳ Lân bàng hoàng, mấy lần suýt đứng không vững: “Thư đâu? Đưa ta xem…”

Trống trận rền vang, thang công thành lần nữa dựng lên, hơn vạn bộ binh như châu chấu nhảy lên tường thành thành Nghiệp.

Lã Bố dẫn dắt binh sĩ công thành, hôm nay là ngày công thành thứ sáu. Tào Tháo không hề xuất hiện, thành Nghiệp đã hết hy vọng, chỉ còn hai tướng Từ Hoảng, Hứa Chử khổ sở chống cự.

Sau trận gõ kẻng, đại quân rút về, Lã Bố quát: “Có chuyện gì?”

Kỳ Lân nói: “Quách Gia bại rồi! Tào Tháo tiêu rồi! Các ngươi đầu hàng đi! Hàng sẽ không giết!”

Quân giữ thành đứng trên cao ngỡ ngàng, Lã Bố mừng rỡ không thôi: “Thật không?!”

Kỳ Lân hô: “Quân đánh lén của các ngươi bị Trần Cung thiêu cháy gần một nửa, số còn lại đã trốn về phía Nam cả rồi! Tào Mạnh Đức! Đừng giãy chết nữa! Mau ra hàng! Đừng hy sinh tướng sĩ vô ích–!”

Sáu ngày không thấy Tào Tháo, đám mưu thần cũng không ra trận, Hứa Chử gào lên đau đớn: “Thà chết không hàng–!” Nói xong đạp nỏ tầm xa xuống khỏi thành.

Lã Bố suýt bị cái nỏ lớn nện vào đầu, cả giận quát: “Bảo ngươi hàng! Ngươi dám ném ta! Các anh em! Tiếp tục công thành!”

“Báo–!” Lính liên lạc chạy vội tới: “Phía Nam có năm ngàn binh mã đang đến gần!”

Lã Bố nhíu mày nhìn ra xa, ba người cưỡi ngựa đi đầu dẫn năm ngàn quân đến cổng thành.

Kỳ Lân quát: “Ai–!”

Tôn Sách: “Lại gặp nhau! Dạo này khỏe không?!”

Kỳ Lân giơ tay bóp trán, lười trả lời.

Lã Bố cười nói: “Các ngươi cũng nhân lúc cháy nhà đi hôi của đó à?”

Tôn Sách ở xa xa cười đáp: “Nào có!”

Lã Bố hỏi: “Vậy tới làm gì?!”

Triệu Vân dõng dạt hô to: “Tới giành thiên hạ với ngươi!”

Lã Bố mệt mỏi cười một tiếng.

Triệu Vân nói: “Giúp các ngươi hạ thành Nghiệp trước! Chuyện khác nói sau!”

Lã Bố quát lên như sấm: “Đúng lúc lắm! Các ngươi giết vào thành luôn đi!”

Chu Du: “Vậy ta không khách sáo đâu nhé! Mời Ôn Hầu, Tử Long xung phong!”

Trụ phá cổng đập vào cửa thành lần cuối cùng, cổng thành Nghiệp đổ xuống ầm ầm.

Kỵ binh tranh nhau lao vào trong, bắt đầu chém giết trên đường phố.

Kỳ Lân bước lên máu tươi dính nhớp trên đường lớn thành Nghiệp, bước đi về phía trước, phất tay cho Lục Hồn Phiên bung ra như sương mù dày đặc, chém gãy mũi tên bay tới.

Dân chúng khắp thành khóc la than oán, khói đen cuồn cuộn bốc lên cao.

Trời nhá nhem tối, cửa điện Thanh Uyển đóng chặt, quảng trường ngoài điện không một bóng người, khắp nơi là vũ khí tán loạn.

“Mở.” Kỳ Lân nói.

Cửa lớn ầm ầm mở toang, cung nữ thét thất thanh chạy trốn.

Kỳ Lân thở dài hỏi: “Thiên Tử đâu?”

Cung nữ run rẩy khóc: “Tư Mã… Tư Mã Ngự sử… kéo… qua bên hông điện…”

Kỳ Lân lướt qua nàng, rút trường kiếm bên eo, nhìn khắp nơi tìm Lưu Hiệp.

Một cung điện rộng lớn như vậy lại trống không, gió Tây đìu hiu cuốn mành vải, Lưu Hiệp nằm dưới đất, môi tím bầm, liên tục co giật, một chén rượu đồng xanh rơi gần đó.

Kỳ Lân thu kiếm vào vỏ, nhỏ tiếng gọi: “Bệ hạ? Chúng thần đến cứu ngài.”

Máu tươi theo khóe miệng Lưu Hiệp chảy ra, nghe tiếng nói, hắn như bắt được hy vọng, giơ tay nắm lung tung, run rẩy trở người, nhìn chiếc bóng của Kỳ Lân, con ngươi nở rộng.

Rượu độc? Kỳ Lân nhíu mi.

Hắn đến gần ôm lấy Lưu Hiệp, Hán Hiến đế nắm chặt cổ áo Kỳ Lân, dùng hết sức lực cuối cùng, nói lời trăn trối.

Vận mệnh bốn trăm năm nhà Hán, hóa thành sức mạnh lớn lao, chống đỡ Lưu Hiệp.

“Trẫm… đợi Ôn Hầu… tám năm. Trẫm không phải… con rối… Trẫm tin tưởng hắn… biết sẽ có một ngày… hắn đến… cứu trẫm.”

Kỳ Lân ngỡ ngàng nhìn thiên tử trên tay mình.

Đôi môi khô khóc của Lưu Hiệp co giật mấy cái, đồng tử nở rộng hoàn toàn, trút hơi thở.

Ngày hai mươi bảy tháng Tư, năm Kiến An thứ mười hai, Lưu Hiệp băng hà.

Tuyên bố hạ được thành Nghiệp, Tào Tháo bỏ mình, Tư Mã Ý dùng rượu độc hại chết Lưu Hiệp, Tuân Úc, Tuân Du và Tào Phi chạy trốn đến Liêu Đông.

Hoàn hôn Tây Sơn, trận chiến trong thành Nghiệp chỉ nửa canh giờ đã kết thúc, ánh nắng cuối cùng rọi vào kim điện, chiếu lên bức tường chạm trổ kim long phía sau long ỷ.

Kỳ Lân đi qua vườn Đổng Tước, ngoài kim điện, Đổng Quý phi treo cổ tự sát, nàng dùng vải trắng treo mình trên xà nhà.

Đứa trẻ ngẩng đầu nhìn, Kỳ Lân cũng ngẩng đầu nhìn. Hắn bắn ra một tia lửa nhỏ, cắt đứt vải trắng, Đổng Quý phi rơi xuống hay mắt trợn trắng, nhìn về long ỷ.

Lưu Hiệp đã chết, long ỷ chẳng ai ngồi.

Đứa trẻ đi đến trước điện, từ từ quỳ xuống, dập đầu lạy ba cái.

“Ngươi là ai?” Kỳ Lân hỏi khẽ: “Ở trong đây làm gì?”

Lưu Hi cố chấp quỳ, đáp: “Lạy bệ hạ.”

Kỳ Lân: “Đứng lên đi, thiên tử đã chết rồi.”

Lưu Hi cắn môi, không nhúc nhích, trong ánh mắt tràn đầy hung ác nham hiểm.

Kỳ Lân đến trước mặt nó, chậm rãi ngồi xuống, hỏi: “Ngươi chính là Thái tử phải không? Con trai của Lưu Hiệp?”

Lưu Hi nhìn Kỳ Lân: “Ta biết ngươi là ai, ngươi là Kỳ Lân.”

Kỳ Lân thấy trên cổ Lưu Hi đeo một sợi dây tơ hồng, dường như nhận ra điều gì, run rẩy giơ ngón tay vén cổ áo Lưu Hi ra.

Lưu Hi nói: “Ngươi là Kỳ Lân…” Hắn rút Thất Tinh đao bên hông ra, đặt lên cổ Kỳ Lân.

Kỳ Lân mỉm cười: “Ngươi muốn giết ta?”

Tay Lưu Hi run lẩy bẩy, nó không cách nào chém xuống được, cứ đặt trên cổ Kỳ Lân như thế.

Kỳ Lân như ngừng thở, dọc theo dây tơ hồng trên cổ áo Lưu Hi, kéo mặt dây ra đặt trong lòng bàn tay, dưới ánh sáng nhá nhem xem đi xem lại nhiều lần.

Đó là một đôi bướm bằng bạch ngọc, một lớn một nhỏ, giương cánh muốn bay, rất sống động.

“Cái này của ta.” Kỳ Lâm nói thầm, chăm chú nhìn ánh mắt Lưu Hi.

Lưu Hi: “Cái này của mẹ ta. Ngươi cướp hết thảy của nàng…”

Kỳ Lân: “Nên nàng bảo ngươi đến giết ta phải không?”

Lưu Hi im lặng, cuối cùng, ánh mắt tràn đầy bi thương, nước mắt dâng lên che kín.

Kỳ Lân nói: “Giết xong chưa?”

Lã Bố cả người nhuốm máu, tay cầm kích, đứng ngoài cửa điện.

Đám người Trương Lỗ, Tôn Sách, Triệu Vân đứng phía sau.

Lưu Hi không quay đầu lại, lát sau, Kỳ Lân ngước lên nhìn Lã Bố, từ tốn nói: “Thiên tử băng hà.”

Lã Bố nhắm hai mắt, hít sâu một hơi nói: “Điện hạ, mời ngươi lấy đao ra.”

Trương Lỗ cũng lên tiếng: “Thái tử điện hạ, ta nhận ra ngươi, ngươi và Kỳ Lân tiên sinh có thâm thù đại hận gì?”

Thất Tinh đao trên tay Lưu Hi hơi đè xuống, nhưng tay nó vẫn không ngừng run.

Kỳ Lân yên lặng trong chốc lát, ôm nó vào lòng, đứng lên.

Đao trong tay Lưu Hi vẫn đặt trên cổ Kỳ Lân. Kỳ Lân ôm nó đi vào trong, đi đến bậc thang trước long án, bước lên từng bước, cuối cùng, đặt nó ngồi ngay ngắn trên long ỷ, nói khẽ: “Ngồi yên, đừng lộn xộn.”

“Ngọc tỷ truyền quốc đâu?” Kỳ Lân hỏi.

Mã Siêu nâng ngọc tỷ bằng hai tay giao cho Kỳ Lân. Kỳ Lân đặt ngọc tỷ lên long án, rồi bước lui xuống, đứng sóng vai cùng Lã Bố.

Lưu Hi muốn nói gì đó: “Ta…”

Lã Bố lạnh lùng: “Ngươi nên xưng ‘Trẫm’.”

Lưu Hi không lên tiếng nữa.

“Ngô hoàng vạn tuế.” Kỳ Lân quỳ trên một chân, Tôn Sách, Triệu Vân, Mã Siêu và chúng quân ngoài điện đồng loạt quỳ xuống, chỉ có Lã Bố nghi so tam tư vẫn ngạo nghễ đứng sừng sững.

Lã Bố đối diện với Lưu Hi, Lưu Hi nói: “Ôn Hầu… Ôn Hầu có công cứu giá.”

Lã Bố hất vạt áo, phong độ quỳ xuống, ông quyền, dõng dạt hô: “Ngô hoàng vạn tuế!”

Trong điện, ngoài điện, trăm vạn dân đồng thanh hô lớn:

“Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Hồi 72: Thanh sơn y cựu tại, thành bại chuyển đầu không

(Giải thích tựa chương: Núi xanh vẫn ở đó, thành bại nhìn lại thành hư không…)

Đảo Kim Ngao ba ngàn năm sau.

Hạo Nhiên và Tử Tân chụm hai mái đầu bên chiếc bàn thấp, trên bàn đặt vài cây bút lông cùng với một cái khay pha màu loại lớn sắc màu rực rỡ, tay cầm vài viên đá nhỏ.

“Chắc được rồi ha.” Tử Tân nhìn chăm chú một lát, gật đầu nói: “Xem cô vẽ cho ngươi…”

Hạo Nhiên lất bút qua vẽ Tử Tân, làm Tử Tân dở khóc dở cười, mặc hắn nghịch, trông giống nghệ sĩ hí kịch hóa trang thành con mèo.

“Về rồi đó à? Tiểu Hắc!” Hạo Nhiên ném bút hô: “Lại đây.”

Kỳ Lân bất an: “Sư thúc, sư ca, hai người đang làm gì vậy?”

Tử Tân ngẩng đầu đáp: “Vẽ mấy hòn đá nhặt được ở Xích Bích, cho ngươi mấy viên nè.”

Kỳ Lân hiểu ra: “À, cảm ơn. Mọi người nhặt nhiều lắm hả? Sao vẽ lâu như vậy còn chưa vẽ xong?”

Hạo Nhiên ngạc nhiên: “Bọn ta mới về hồi sáng nay, ngươi quên rồi à? Trên cửa có đồng hồ mà.”

Kỳ Lân giật giật khóe môi: “Vậy… con viết nhiều thư như vậy… chúng đến trong cùng một ngày luôn à?”

Tử Tân mỉm cười nói: “Mấy hôm trước ngươi vừa đi, thư bay về như tuyết rơi. Thái sư phụ bị ngươi dọa hoảng hết cả hồn, vội vội vàng vàng sáu ngày liên tục, cơm nước ăn không vô… Đi Xích Bích một lần, lại đến Trường An…”

Hạo Nhiên nhíu nhíu chân mày, Tử Tân thấy mình nói lộ, cười cười nói lảng: “Thái sư phụ vừa về, đang ngủ trưa.”

“Ồ.” Kỳ Lân gật đầu, xoay người đi dọc theo đền thờ, ra hướng đàn Thần Khí sau núi Kim Ngao đảo.

Hạo Nhiên hỏi: “Ngươi không đến cung Bích Du gặp giáo chủ trước sao? Sư phụ ngươi không có ngủ trưa.”

Kỳ Lân đáp: “Con… có chút việc, lát nữa mới đi.”

Kỳ Lân đến đàn Thần Khí trên Kim Ngao đảo, tháp Hạo Thiên bị Thông Thiên Giáo Chủ mang đi chế cửa luân hồi. Còn lại bốn thứ búa, đàn, bình, đỉnh trôi lơ lửng trên cột đá.

Kỳ Lân nhìn trái nhìn phải, giơ tay cầm bình Luyện yêu xuống.

Ký hiệu thượng cổ vờn quanh trên thân bình, tản ra ánh sáng xanh. Kỳ Lân nhắm hai mắt lại khẽ nguyện: “Xin mượn sức mạnh của bình Luyện yêu, dùng nội đan Kỳ Lân làm vật hiến tế, hủy đi sừng lân, vảy lân, giải phóng hồn phách Tuế tinh từ khi khai thiên lập địa.”

Bình Luyện yêu ong ong rung động, miệng phun ra một chùm ánh sáng xanh khí thế bàng bạc bao vây lấy Kỳ Lân. Toàn thân hắn run rẩy dữ dội, cắn răng nhắm mắt chịu đựng.

Một tiếng rống đau đớn vang vọng từ phía sau núi, thoáng chốc làm kinh động tất cả tiên nhân có mặt trên đảo Kim Ngao.

Hắc Kỳ Lân giữa luồng sáng biến về nguyên hình, vảy rồng dựng thẳng, bị thần lực xé ra từng mảnh từng mảnh, máu vàng bay tung tóe giữa không trung.

Hai sừng đứt đoạn, quanh người máu tuôn như suối.

Đất trời gào thét, đảo nhỏ giữa hồ Kim Ngao vang lên tiếng thét dài thê lương trong âm u tĩnh mịch. Trong hồ, thần Ngao to lớn hiện ra.

“Có việc gì vậy? Thông Thiên Giáo Chủ!” Ngao vừa mở miệng, sấm chớp rền vang khắp toàn đảo.

Văn Trọng giận dữ hét: “Tiểu Hắc! Ngươi làm cái gì vậy?”

Ánh sáng rực rỡ xoay quanh nội đan của Kỳ Lân, đang khi sắp nổ tung, một sợi roi không biết từ đâu đánh tới, hất Kỳ Lân bay ngã sõng soài ra ngoài.

Kỳ Lân co giật liên tục, toàn thân cuộn lại, kéo theo một đường máu vàng rực.

Thông Thiên Giáo Chủ tỉnh lại giữa giấc ngủ trưa, vội vàng chạy đến ôm Kỳ Lân, thở dài: “Tội tình gì phải như thế? Sao con về mà không nói?”

Văn Trọng cả giận quát: “Các ngươi chìu nó cho lắm vào! Dạy ra một đứa tính tình như vậy đó!”

Thông Thiên khuyên: “Thôi thôi… Đưa nó đi chữa thương trước đi đã.”

Văn Trọng giận run người, bước nhanh đến cạnh Thông Thiên: “Đồ đệ của ta, ta dạy. Các ngươi chìu chuộng nó như vậy, sớm muộn gì cũng gây họa!”

“Cho nó đi chịu phạt!” Văn Trọng quát.

Kỳ Lân bị giam trong phòng tối.

Hắn đã khôi phục hình người, vết thương trên cơ thể khép lại, lẳng lặng nằm trên nền đất, quay mặt vào tường. Văn Trọng đã đến rất nhiều lân, lần nào cũng răn dạy nghiêm khắc.

Văn Trọng lại giận dữ hét: “Ngươi không muốn sống đúng không?! Nhất định phải hủy nội đan đúngkhông?! Muốn làm người phàm chứ gì?!! Muốn ở bên cạnh tên Lã Phụng Tiên kia?! Vi sư lập tức đi giết hắn!”

Kỳ Lân chẳng nói một lời.

Tử Tân đứng ngoài cửa cũng khuyên: “Sư đệ, sao ngươi lại làm đến nỗi này?”

Kỳ Lân đáp: “Ta muốn… ở bên cạnh hắn… cùng nhau chuyển thế… cùng nhau làm một người trần mắt thịt… cùng nhau già đi, rồi chết…”

Hạo Nhiên mở cửa phòng: “Tuy trên người ngươi có Hỗn nguyên khí, nhưng nào có chuyện nói biến đổi là biến đổi dễ dàng như vậy? Từ thuở Bàn Cổ dựng trời, vạn vật trong trời đất đều có quy luật, có trách nhiệm riêng mình. Hỗn nguyên khí ban cho ai cũng không được tùy ý rút ra, nếu không thế giới sẽ hỗn loạn. Dù ngươi chỉ lấy ra một tia một phần, đều khiến tam giới không yên.”

Kỳ Lân không có đáp lại.

Hạo Nhiên lại nói: “Nếu lỡ các ngươi đều chuyển thế rồi quên mất nhau, tìm không gặp thì làm sao?”

Kỳ Lân đáp: “Các ngươi có thể tới tìm ta.”

“Còn hắn, hắn chẳng có ai cả, chỉ có ta. Ta còn có Thái sư phụ, sư phụ. Ta luân hồi chuyển thế, các ngươi sẽ đến tìm ta, ta lại đi tìm hắn…”

Tử Tân nói: “Ra ngoài đi. Hết phạt rồi.”

Kỳ Lân cầu xin: “Cho con về đi, sư thúc. Người mở huyền môn cho con về đi.”

Hạo Nhiên muốn nói lại thôi. Kỳ Lân đáng thương: “Con chỉ về nhìn một chút thôi, được không? Dù sao ở đây cũng trôi qua không đến một buổi.”

Hạo Nhiên phất tay, tiếng chuông lanh lảnh, giữa hư không vỡ ra, huyền môn từ vạn cổ xuất hiện.

Kỳ Lân không chần chờ một giây, tung người nhảy vào huyền môn.

Thời không tán loạn chằng chịt, Kỳ Lân ngược dòng bay về năm Kiến An thứ mười hai, nơi đó đen kịt một màu.

“Sao lại không có gì?” Kỳ Lân không thể tin nổi: “Cửa ra ở đâu?!”

Kỳ Lân loay hoay tìm khắp chung quanh, quất Lục Hồn Phiên, hét lớn: “Sao lại không thấy? Cửa ra ở đâu?!”

Kỳ Lân ở giữa muôn vàng dòng chảy va đập xô đẩy điên cuồng, tuyệt vọng gào thét: “Cửa ra ở đâu–!”

“Cửa bị chặn rồi.” Văn Trọng đuổi theo vào đường hầm thời gian, gằn giọng: “Ngươi quậy đã đủ chưa!”

Kỳ Lân trơ trơ đứng đó, Văn Trọng cả giận quát: “Chúng ta nuôi ngươi lớn, nhưng ngươi lại không cần cả sư môn! Dù có tự hủy hoại bản thân cũng không muốn về?! Ngươi có còn là đồ đệ của ta không?!”

Thấy Kỳ Lân hít mũi, mắt đỏ bừng, Văn Trọng đổi giọng: “Sư phụ nghĩ cho con một cách khác… Sau này vẫn còn gặp được.”

Kỳ Lân: “Chuyển thế rồi thì không phải là hắn nữa! Trí nhớ cũng chẳng còn!”

Văn Trọng: “…”

Kỳ Lân hít sâu một hơi, đang muốn khóc một trận ra trò, Văn Trọng lập tức nói: “Bên kia có một cửa ra! Giáo chủ mở, chưa có đóng. Muốn qua xem thử không?”

Hai mắt lưng tròng, Kỳ Lân bay đến trước một cánh cửa cách đó không xa, nhảy ra ngoài.

Mùa Xuân năm Vĩnh An thứ hai mươi, thành Trường An cỏ thơm mỗi năm xanh mướt một lần, gió Xuân thổi qua lại đâm chồi.

Kỳ Lân bước ra huyền muôn, thứ đầu tiên nhìn thấy là cửa mộ của Lã Bố, trên đó viết: CƯƠNG VŨ THẦN VƯƠNG NHÂN ĐỨC LÃ BỐ

Giống như bị sét đánh, đầu óc Kỳ Lân nháy mắt trống rỗng.

Văn Trọng nói: “Trở về thôi.”

Kỳ Lân lẩm bẩm: “Con vừa rời đi một chút thôi mà… Con… Bây giờ là bao nhiêu năm sau?”

Kỳ Lân nhìn mộ một hồi: “Quá lâu… Năm nay là năm nào?”

Kỳ Lân như người mộng du, quay lưng rời mộ địa, lẩm bẩm với chính mình: “Nhìn lầm thôi, đi chỗ khác nhìn thử…”

Phía Tây giáo trường, trước bia Vạn danh.

Lưu Hi khom người, đặt một đóa hoa nhỏ trước bia, ngẩng đầu phát hiện Kỳ Lân đứng cách đó không xa ngơ ngác nhìn.

Lưu Hi gật đầu, Kỳ Lân cũng mơ hồ gật đầu.

“Ngươi là ai? Ở đây làm gì?” Kỳ Lân hỏi, ánh mắt lưu luyến nhìn chằm chằm Lưu Hi. Này mũi, này mày, này môi, loáng thoáng nhìn thấy người quen thuộc cũ.

Chỉ có đôi mắt khéo léo linh động làm Kỳ Lân không muốn nhìn, nhưng ánh mắt sắc bén như ưng lại khiến hắn không thể không nhìn.

Lưu Hi đáp: “Ta đến thay một người đặt hoa ở đây. Người đó mỗi năm đều đến nơi này, đặt một đóa hoa nhỏ trước bia. Ta cũng không biết để làm gì.”

Kỳ Lân giải thích: “Đây là nơi đề tên của binh sĩ Lương Châu đã hy sinh trong thời gian chinh chiến nhất thống thiên hạ. Lúc đầu, quân sư của Lương Châu doanh đặt một đóa hoa nhỏ ở nơi này, bị người ta học lóm.”

Lưu Hi hiểu ra gật gật đầu, khách sáo hỏi: “Tiên sinh đến từ nơi nào?”

Kỳ Lân đáp: “Đến từ chỗ nên đến.”

Lưu Hi thở dài một hơi: “Ta thật sự đã quên… Chưa từng nghe đến vị quân sư nào, có lẽ do lâu quá rồi.”

Có một người đi theo Lưu Hi, có lẽ là một vị lính già nào đó của Lương Châu doanh, lên tiếng: “Quân sư của Lương Châu… Bệ hạ, thần còn nhớ rõ…”

Lưu Hi nhàn nhạt hỏi: “Ngũ thúc còn nhớ sao?”

Người nọ nheo nheo mắt, không phát hiện Kỳ Lân, hướng về phía bia đá nói: “Tất nhiên còn nhớ… Thần ở dưới trướng Hầu gia trung thành phục vụ không ít năm…

“Quân sư Lương Châu doanh là thần thoại. Từ khi chủ công diệt Đổng hắn đã đến rồi.

“Quân sư dẫn chúng ta đến Lương Châu, mở ra một vùng trời mới, giúp chủ công làm giàu, dựa vào bán rượu nho, bán sắt, chiêu binh mãi mã.

“Quân sư bình định ba thành Tây Lương, cứu chủ công trong bão tuyết… Tiêu diệt Viên Thiệu sau trận Quan Độ, chiếm được đô thành Trường An.

“Quân sư lại dẫn chúng ta đi liên minh với Giang Đông, đánh chặn tám mươi vạn đại quân, đánh tào tháo thua tơi bời. Tiếp tục xua quân về phía Tây, diệt Lưu hoàng thúc Lưu Bị.

“Quân sư dắt chúng ta tiến công thành Nghiệp, bệ hạ mới trở về an toàn.

“Ai cũng nói, quân sư là thần thoại…” Ngũ thúc chậm rãi kể ra.

Kỳ Lân nói nhỏ: “Trước bia nhiều cỏ như vậy, các ngươi cũng không dọn.”

Hắn ngồi xuống nhổ cỏ trước bia. Lưu Hi cũng ngồi xuống giúp hắn.

Từng hàng tên, có cái xa lạ, có cái quen thuộc trải dài từ trên xuống dưới.

Dưới cùng lại trống trơn, chỉ khắc tên của hai người.

Phụng Tiên ♥ Tiểu Hắc

Lưu Hy hỏi: “Ở giữa là cái gì thế?”

“Tim, ý là yêu thích.” Kỳ Lân đứng dậy nói: “Hắn vẫn nhớ rõ hình dạng của trái tim.”

Lưu Hi nghe vậy ngước lên nhìn Kỳ Lân, nhưng thiếu niên vốn dĩ đứng đó đã biến mất.

Ba ngàn năm sau, đảo Kim Ngao.

Thông Thiên Giáo Chủ đãi tiệc, chúng đệ tử ngồi quây quần quanh bàn, không ai dám động đũa.

Đôi mắt Kỳ Lân đỏ bừng, nước mắt lưng tròng.

Mọi người yên lặng cầu nguyện, làm ơn đừng khóc…

Thông Thiên Giáo Chủ nâng chén nói: “Được rồi, chúc mừng Tiểu Hắc nhà ta thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, khảo nghiệm thành công, giúp chúng ta lập lại trục thời gian. Đồng chí Tiểu Hắc lần này, trong quá trình xuyên không gặp nguy không sợ, trải qua…”

Một lúc lâu sau.

Thông Thiên Giáo Chủ vẫn giơ ly rượu như cũ: “… Đồng chí Tiểu Hắc loại bỏ nguy nan, vượt qua muôn vàn khó khăn, nếm trải tình cảm phong phú của loài người…”

Hai canh giờ sau.

Thông Thiên Giáo Chủ: “Cho nên, hôm nay, chúng ta đãi một bữa tiệc xuất sư cho Tiểu Hắc…”

Kỳ Lân tủi tủi nói: “Thái sư phụ, con mỏi tay quá, bưng ly bốn canh giờ rồi.”

Thông Thiên: “Còn chút nữa thôi.”

Hạo Nhiên kêu khổ: “Sư phụ!”

Thông Thiên: “Được rồi, không nói gì nữa, ăn đi thôi!”

Mọi người bắt đầu hạ đũa. Kỳ Lân cầm đũa chọt chọt trong chén, nước mắt tí tách rơi xuống.

Tử Tân thấy tình hình không ổn, vội nói: “Tiểu Hắc, sư ca với sư thúc tặng quà xuất sư cho ngươi nè!” Dứt lời lấy một chiếc hộp từ phía sau ra. Kỳ Lân rưng rưng nước mắt nói: “Cảm ơn… ta rất thích.”

Trong hộp, mấy viên đá cuội vẽ hình thuyền buồm Xích Bích, hết sức tinh xảo xinh đẹp.

Văn Trọng e hèm: “Uống rượu nào, mừng Tiểu Hắc rốt cuộc cũng xuất sư.”

Thông Thiên Giáo Chủ cười nói: “Thái sư phụ cũng có quà cho con, xem này.”

Thông Thiên lấy ra một xấp ảnh chụp, chính là ảnh hồi du lịch mùa Thu ở Xích Bích.

“Cảm ơn Thái sư phụ.” Kỳ Lân miễn cưỡng nói, mở từng bức ảnh ra xem.

Bức thứ nhất: Cam Ninh cười lưu manh, bóp cằm Lăng Thống.

Bức thứ hai: Góc chụp từ dưới lên, gương mặt giật mình của Mã Siêu và Trương Liêu.

Bức thứ ba: Cao Thuận cười ôn hòa.

Bức thứ tư: Triệu Vân cõng A Đẩu trên cổ, hắn nhìn lên A Đẩu, mặt đứa trẻ vui vẻ bao nhiêu thì ánh mắt Triệu Vân lo lắng bấy nhiêu. Tay hắn nắm cái chân bé xíu của A Đẩu, sợ nó rơi xuống.

Bức thứ năm: Lã Bố đứng ngay ngắn, mặt đơ, giơ 2 ngón tay thành hình chữ V về phía ống kính. Ngón tay dài đẹp, sau lưng là đội thuyền đang cháy hừng hực ở Xích Bích. Tấm này chính tay Kỳ Lân chụp cho hắn.

Kỳ Lân nhìn ba giây, nước mắt ầng ậng dâng lên.

Tử Tân cùng Hạo Nhiên cẩn thận buông đũa, lui một bước về sau.

Thông Thiên nói: “Ờm… Tiểu Hắc? Hôm nay con xuất sư, coi như đã trưởng thành, ờm… thói quen khóc nhè có phải nên…”

Kỳ Lân hít mũi.

Tử Tân và Hạo Nhiên laị lui thêm một bước, vừa quay lưng chạy vừa nói: “Chạy–!”

Trong nháy mắt Tử Tân và Hạo Nhiên quay lưng chạy như điên về cung Bích Du. Thông Thiên cũng quăng luôn bát đũa quên dọn, vun Lục Hồn Phiên, chạy.

Văn Trọng nói: “Từ từ–!”

Kỳ Lân khóc.

“Oa–!”

‘Ầm” một tiếng tựa hồng thủy vỡ bờ, cung Bích Du bị quét thành phấn.

“Oa–!” Kỳ Lân khóc lớn hơn.

Phút chốc, gió giật chớp rung, trời đất tối tăm, giống như hủy diệt thế giới, sóng âm quét ra ngoài như cơn lốc, thổi nát đền thờ đảo Kim Ngao!

Văn Trọng không kịp trốn, đứng mũi chịu sào, bị sóng âm đánh trúng, đầu óc choáng váng muốn hôn mê, phun một ngụm máu, hai tay chụp tứ tung, muốn tìm thứ gì đó nhét vào miệng Kỳ Lân. Nhưng chuyện xảy ra quá nhanh, mọi thứ ở đây đều bị nước mắt và tiếng khóc như cơn đại hồng thủy từ thuở hồng hoang đập nát!

Kỳ Lân: “Oa — a a a — hu hu hu — oa oa oa!”

Đảo Kim Ngao rơi vỡ ầm ầm, như thiên thạch từ chín tầng trời rớt xuống thế gian, tiếng ầm đùng không dứt.

Trong hồ Kim Ngao, thần Ngao vạn năm choáng váng bàng hoàng, nhức đầu hoa mắt, sùi bọt mép, từ trong nước ló ra, hét lớn: “Tiểu Hắc—con tha cho bộ xương già của ta đi—Thông Thiên Giáo Chủ! Để đồ tôn của ngươi yên tĩnh vài hôm không được sao?!”

Kỳ Lân bị mắng, khôn hồn im lặng, nhưng bi thương khó nén, cú thút tha thút thít không ngừng. Trong phạm vi nhỏ, sóng âm đánh Văn Trọng lộn cù mèo như trái banh bowling.

Cuối cùng, Kỳ Lân cũng ngừng khóc. Thần Ngao cắn răng ra sức, kim quang trải rộng, giúp đảm Kim Ngao không bị rơi xuống. Văn Trọng lăn lộc cộc lộc cộc đụng vào khúc cây, sưng u một cục.

“Sư phụ–“ Kỳ Lân khụt khịt.

Văn Trọng ngao ngán phất phất tay: “Tiểu Hắc… Vi sư cũng có… quà xuất sư cho con.”

Kỳ Lân đứng giữa đóng đổ nát, Thông Thiên Giáo Chủ hiện thân, vỗ tay mấy cái, ghế bàn gạch ngói tan hoang trong cung Bích Du trở về vị trí cũ, Hạo Nhiên cùng Tử Tân tức nám mặt cũng quay lại.

Thông Thiên: “Hắc hắc hắc.”

Hạo Nhiên: “Hắc hắc.”

Tử Tân: “Hắc.”

Văn Trọng: “…”

Thông Thiên: “May mà ta chạy nhanh, đồ đệ của ngươi đó, sao không ngon dạy đi?”

Hạo Nhiên Tử Tân cũng phụ họa: “Chính phải, chính phải…”

Cuối cùng, Văn Trọng vẫn thở dài một hơi, Kỳ Lân khóc mức độ kinh khủng không thua gì hoàng lôi kiếp vạn năm một lần.

Văn Trọng lên tiếng: “Tiểu Hắc.” Nói xong đưa tay kéo Kỳ Lân ôm vào lòng, xoa xoa đầu hắn , đau lòng nói: “Khóc cũng khóc rồi, chuyện gì cũng qua, con đừng nghĩ đến nữa. Vi sư có chuẩn bị cho con một đồ đệ.”

Kỳ Lân: “…”

Văn Trọng buông Kỳ Lân ra, nghiêm túc: “Nhà giáo phải có trách nhiệm dạy dỗ. Thái sư phụ con vô tình tìm được tạo hóa linh vật trong dòng thời gian rối loạn. Nó chưa được dạy dỗ, nhưng bản chất thông minh, có thể so sánh với linh thú thái cổ.

“Đợi sau này mở ra linh trí, ở trên đảo Kim Ngao tu luyện thêm trăm ngàn năm, lúc đó có thể trở thành Ngũ trảo kim long của Thiên giới. Ta đã bàn bạc với Giáo chủ, dù sao con cũng là thần thú… ờm…”

Thông Thiên bổ sung: “Có thể hiểu nhau.”

Kỳ Lân gật đầu, tạm gác lại bi thương, đáp: “Dạ được.”

Văn Trọng lại nói: “Làm thầy người ta không phải dễ. Con phải kiên nhẫn, quan tâm, yêu thương nó. Nhưng dạy không nghiêm, lười biếng thì tuyệt đối không được.”

Kỳ Lâm bỉu bỉu môi: “Dạ. Là cái gì thế ạ?”

Thông Thiên đáp: “Là một con giao còn nhỏ, sau khi mang về ta bỏ ở hồ Kim Ngao.”

Kỳ Lân hơi lấy làm lạ, nhưng Văn Trọng lại xoay vai hắn sang hướng khác: “Vậy con đi xem nó đi.”

Kỳ Lân đi rồi, Văn Trọng chấp tay vái trời đất, như được đại xá, nhẹ nhàng thở ra, nói: “Ăn cơm.”

Dạo này, dạy một đứa học trò cũng đâu có dễ.

Kỳ Lân đến hồ Kim Ngao gọi: “Ngao thần, con đến rồi!”

Ngao lớn từ trong hồ nhô đầu ra, thái cổ thần Ngao này thành hình từ trước khi khai thiên lập địa, chính là một giống loài bên ngoài hỗn độn, không chịu sự quản lý của trời đất. Ngày ngày ngủ trong hồ Kim Ngao, mặc kệ chúng tiên tranh đấu trong trận Phong Thấn, nhưng hết mực quan tâm chăm sóc bọn thần thú Long Lân Quy Phụng.

Thần Ngao mở miệng: “Ồ, Tiểu Hắc đấy à, khóc xong rồi ư? Lần này lại khóc vì cái gì thế?”

Kỳ Lân đáp: “Sau này con không khóc nữa.”

Cái đầu to như quả núi của  thần Ngao gật gật, Kỳ Lân lại nói: “Thái sư phụ bảo con đến nhận đồ đệ.”

Thần Ngao chớp chớp mắt như chợt nhớ ra chuyện gì, nói: “Ờ, con kim ngao đấy à. Mấy ngày trước, Giáo chủ ném nó vào trong ao cho nó hấp thu linh khí, chắc cũng biết biến thân rồi, con chờ một chút nhé!”

Kỳ Lân nôn nóng, không chú ý lắng nghe, chỉ dạ bừa một tiếng, nghĩ nghĩ, nếu đồ đệ cũng là thú, còn mình thì trong hình người, nói không chừng dùng hình thú nói chuyện còn thuận tiện hơn.

Kỳ Lân hóa thành nguyên hình, ngồi xổm trên cỏ như chó. Chờ chán, lại lăn mấy vòng trên cỏ, lăn tới lăn lui, lăn qua lăn lại, buồn nữa thì bứt cỏ chơi.

Thần Ngao không trở ra, một lúc lâu sau, dưới mặt nước đội lên cái đầu giao long ánh vàng rực rỡ, trông linh thú này có vẻ cũng không lớn, tầm tầm với Kỳ Lân.

Hắc Kỳ Lân hiếu kỳ quan sát. Đây là giao à? Khác rồng nhiều quá vậy?”

Giao long ngây thơ ngốc nghếch nhìn Kỳ Lân, Kỳ Lân khó hiểu nhìn giao long, bốn con mắt nhìn nhau một hồi, Kỳ Lân lên tiếng trước: “Ta nói chuyện ngươi nghe có hiểu không?”

Giao long ê a gật đầu, Kỳ Lân giơ chân gãi gãi đầu, hỏi: “Ngươi tên gì?”

Giao long: “Xì xì xì—” trả lời. Vừa nói vừa cuộn người thành cái lò xo, nhảy tới nhảy lui trên nước.

Kỳ Lân: “???”

Kỳ Lân đoán: “Tiểu tiện?”

Giao long ê a lắc đầu, Kỳ Lân nói: “Đại tiện? Phân?”

Giao long mạnh mẽ lắc đầu.

Giao long: “Xì xì—” Nó uốn éo cả người, đầu giao hướng lên trời bốn mươi lăm độ, thân chậm rãi lắc lư, nhẹ nhàng lay động.

Kỳ Lân suy nghĩ muốn nổ đầu cũng không đoán được tên gì, lại hỏi: “Ngươi biết viết không?”

Giao long nhìn Kỳ Lân, tim hồng trong mắt bay bay, không gật cũng không lắc.

Kỳ Lân kiên nhẫn: “Đồ đệ, ngươi biết biến thành người không?”

Giao long nghĩ ngợi trong giây lát, gật đầu.

Kỳ Lân nói: “Người có thể nói chuyện được. Thử xem.”

Kỳ Lân lắc mình, nhanh chóng trở lại hình người, trần truồng đứng bên cạnh ao. Dù sao, giao long kia cũng là thú, trần truồng gặp mặt cũng không có gì xấu hổ.

Nói thì chậm mà thực tế rất nhanh, giao long biến thành đàn ông, ‘ào’ một tiếng nhảy ra khỏi mặt nước đến bên bờ, tiếp đất bằng một gối, sau đó đứng thẳng lên. Hắn nghiêng đầu quan sát Kỳ Lân, cười mờ ám.

Người này có gương mặt góc cạnh rõ ràng, đôi lông mày đen rậm thô ráp như đao, hai mắt sâu thăm thẳm. Mũi cao thẳng như của người tái ngoại, thân thể cường tráng hoàn mỹ, vai rộng hông chắc, cơ bắp mạnh mẽ, trên bụng hiện rõ mấy khối cơ to lớn.

Kỳ Lân: “…”

Ánh ban mai trải khắp cung Vị Ương; Bên đá Nhân duyên vạn ngọn đèn lồng; Trong điện Thanh Uyển nơi nơi vắng lặng; Trước Xích Bích núi sông rung động; Ngoài thành Lũng Tây tuyết bay trắng trời…

Tiếng địch Trường An, trăng Tây Lương, Kính Hồ tuyết phủ, khúc Giang Đông.

Vô số ký ức vụn vặt nhỏ lẻ, trong một thoáng lướt qua trước mắt họ. Kỳ Lân vươn tay muốn níu lấy, chúng lại đột ngột tan ra, biết mất sạch sẽ, không còn một chút dấu vết nào.

Kỳ Lân nói khẽ: “Ta là Tiểu Hắc, ngươi tên gì?”

Người kia ngọng nghịu đáp: “Phấn… Tiên.”

Hắn duỗi đầu lưỡi, nhả ra một quả kim châu vào lòng bàn tay, đặt lên ngực xoa xoa, lau đi nước bọt, mới đưa cho Kỳ Lân, nói: “Phụng Tiên.”

Kỳ Lân hỏi: “Viên kim châu này ở đâu ngươi có? Vẫn ngậm nó suốt à?”

Phụng Tiên đáp: “Không biết nữa, sinh ra đã có rồi.”

Kỳ Lân nhận kim châu: “Đưa cho ta sao?”

Phụng Tiên nói: “Tặng cho ngươi luôn.”

Kỳ Lân giơ tay, Phụng Tiên cũng giơ tay, ngón tay hắn thon dài ấm áp, lúc chạm vào nhau khiến Kỳ Lân đỏ cả vành mắt.

Kỳ Lân: “Đồ đệ theo ta đi. Ta… ờm, dẫn ngươi đến ổ của ta chơi.”

Phụng Tiên thắc mắc: “Ồ, mà ổ của ngươi ở được hai người không?”

Kỳ Lân đáp: “Hơi chật một chút nhưng vẫn được.”

Phụng Tiên: “Vậy buổi tối có thể ôm nhau ngủ.”

Kỳ Lân càng nghe càng thấy sai sai, hỏi dò: “Ta đi… lâu như vậy, ngươi có nhớ ta không?”

Một câu kia thành công khiến Phụng Tiên nổi cơn tam bành, hắn tủi thân gào thét:

“Ngươi nói ngươi đi xem điểm tân! Xem mất hai mươi năm! Ta chết già ngươi còn chưa về–! Thiếu chút nữa ta chết oan rồi!”