Cuộc hôn nhân của bố mẹ đổ vỡ trong im lặng, không có lấy một tiếng cãi vã hay chỉ trích, nhưng lại ngập trong nước mắt. Mấy ngày qua tôi đã khóc rất nhiều nên bây giờ tôi thấy thật sửng sốt khi bản thân vẫn con nước mắt để khóc tiếp. Ừ, tôi đã quyết định đúng, một quyết định đúng đắn giành cho cả ba người.
***
Tôi ngồi im trong căn phòng nhỏ và cố gắng lắng nghe những tiếng động trong sự tĩnh lặng của căn nhà. Cuối cúng, bố mẹ đã quyết định ly hôn. Quyết định cuối cùng sau hai năm cố gắng cứu vãn cuộc hôn nhân đã âm thầm rạn vỡ kể từ khi mới bắt đầu. hai năm qua, ánh mắt u buồn của mẹ của mẹ khắc sâu vào tâm trí tôi.
Tôi thường nhìn thấy mẹ nén khóc trong phòng ngủ, căn phòng đặt chiếc ảnh cưới với nụ cười ngập tràn hạnh phúc của cô dâu, chú rể.  Gìơ đây đối diện với mẹ là màn đêm sâu hút ngoài cửa sổ và đứa con gái đang lặng lẽ rơi nước mắt cho sự bất lực của mình.
Tiếng gõ cửa vang lên, tiếng gõ dồn dập lôi kéo tôi trở về hiện tại, tôi lật đật ngồi dậy, lấy tay lau vội dòng nước mắt mặn chát nơi khóe miệng, cố gắng tươi tỉnh mặt mày ra mở cửa. ngoài của bóng dáng cao lớn trùm lên tôi, vì đứng ngược sáng nên tôi không nhìn rõ nét mặt của cha.
– Sao phòng tối vậy con?
– Dạ. tôi vội vàng với đến công tắc, đèn sáng lên ngay sau đó. Tôi cúi đầu khi bắt gặp ánh mắt ông đang chăm chú nhìn tôi. Tôi nghe thấy tiếng ông thở dài. Sau đó giọng ông nghe thật nặng.
– Bố vào phòng nhé?
– Dạ.
Bố ngồi lên chiếc ghế xoay trước bàn vi tính của tôi, tôi cũng ngồi lên giường, chiếc giường êm ái và tuyệt đẹp của tôi. Mấy năm trước bố tôi nhập khẩu nguyên chiếc và tặng tôi nhân ngày sinh nhật tôi 13 tuổi.
– Bố biết con rất buồn về chuyện của bố mẹ, có một số chuyện sau này lớn con sẽ hiểu. con không trách bố mẹ chứ?
– Dạ, không. Tôi không ngẩng đầu lên vì vậy ông không nhìn thấy nước mắt tôi lại sắp sửa lăn dài.
– Bố nghĩ, con có quyền lựa chọn. tháng tới bố sẽ sang mĩ. Bố nghĩ con nên.....con....có thể sang đó sống với bố. Được không con?
– Còn mẹ ạ?
– Mẹ con còn công việc ở đây. Mẹ con ở lại Việt Nam.
Tôi ngước lên, nhìn vào mắt ông. Bắt gặp cái nhìn của người bố yêu thương tôi suốt 16 năm trời. Bất giác tôi mềm lòng, những lời nói thương tổn nghẹn lại trong cổ họng, không thể nào thốt lên được. Tôi bước đến vòng tay qua cổ ông. Động tác mà mỗi lần tôi làm nũng, ông nhất định sẽ đáp ứng. Nhưng lần này, tôi không có tâm trạng mè nheo bất cứ thứ gì. Chỉ đơn giản là thể hiện tình cảm của tôi giành cho ông.
– Bố, con không sang Mĩ, con sẽ về quê với ông bà ngoại.
Người bố cứng lại, một lúc lâu không thấy bố nói gì. Tôi là người không dễ quen với hoàn cảnh mới. Hơn nữa, đó lại là một đất nước, một môi trường hoàn toàn xa lạ, tôi thấy mệt mỏi và sợ hãi và tôi có lẽ cũng là một người hơi cố chấp. Tôi không muốn sống ở thành phố chứa đựng đầy ắp kí ức tuổi thơ của tôi. Nếu ngày ngày đối diện với khung cảnh quen thuộc khắc sâu vào tâm khảm này có lẽ tôi sẽ bị ám ảnh về cuộc sống tươi đẹp đó mất. Tôi đã nghĩ mình chuẩn bị tâm lí rất kĩ. Nhưng khoảnh khắc bố mẹ đặt bút kí vào tờ đơn ly hôn, tôi nhận ra rằng tôi vẫn chưa thể đối diện với một gia đình chỉ còn bố hoặc mẹ.
– Vậy, việc học của con, điều kiện ở quê không được như ở Hà Nội hoặc New York. Con nghĩ lại được không?
– Bố à, con nghĩ rất kĩ rồi, có lẽ con sẽ thiệt thòi một số thứ, nhưng con sẽ cảm thấy thanh thản.
Bố nắm chặt tay tôi, vỗ nhẹ rồi sau đó đứng dậy.
– Bố sẽ bàn với mẹ con.
Tôi khép cửa lại, tắt điện rồi nằm vật xuống giường. Mắt đăm đăm nhìn vào bóng tối mênh mang.
Cuộc hôn nhân của bố mẹ đổ vỡ trong im lặng, không có lấy một tiếng cãi vã hay chỉ trích, nhưng lại ngập trong nước mắt. Mấy ngày qua tôi đã khóc rất nhiều nên bây giờ tôi thấy thật sửng sốt khi bản thân vẫn con nước mắt để khóc tiếp. Ừ, tôi đã quyết định đúng, một quyết định đúng đắn giành cho cả ba người.

... ...

Ông bà đó tôi bằng một nụ cười gượng. Ngập trong mắt ông bà tôi nhận ra nỗi chua xót. Bà siết chặt tôi trong lòng, vỗ về.
– Cháu ngoan, sợ ông bà buồn nên về đây hả?
Tôi cười, nụ cười giả tạo như tôi đã cười trước mặt bố và mẹ lúc sáng.
Người tài xế bước xuống, bắt tay ông rồi quay sang tôi:
– Tiểu thư bảo trọng.
Ánh nhìn của ông ấm áp. Hơn chục năm qua, ông cần mẫn đưa đón tôi đi học, đi chơi. Trong lòng tôi, ông hệt như một người chú, người bác vậy.
– Dạ, cảm ơn bác, bác cũng giữ gìn sức khỏe.
Tôi nhìn theo chiếc xe biến mất dần trong lớp bụi đường. Một dư vị lạ ngập tràn trong lòng.
Ông giúp tôi dọn đồ lên tầng 2. Phòng của tôi rất rộng rãi, có ô của sổ nhìn ra vườn, một màu xanh yên bình khiến tôi dịu lại.
– Ông à, con xách được mà, ông nghỉ đi kẻo mệt.
– Ông vẫn làm được. Hôm qua ông đã thuê ngươi mua giường tủ mới, lại lắp mạng rồi, con xem có được không?
– Dạ, con cảm ơn, căn phòng đẹp lắm.
Ông vỗ vai tôi rồi bước xuống lầu. Tôi ngắm quanh căn phòng, tường phòng màu trắng, một giá sách lớn cạnh bàn học, chiếc giường nhỏ nhắn, một tủ quần áo, một giàn máy tính mới tinh. Không đẹp như phòng cũ của tôi nhưng cũng ấm áp lắm. Tôi sắp xếp đồ đạc rồi xuống phòng giúp bà làm cơm. Ở đây tôi phải giúp bà một tay, không thể như trước đây, việc gì chị giúp việc cũng làm hết.
– Bà, bà cần con giúp gì không?
– Ồ, con nghỉ ngơi đi, có mệt không? Bà làm một tí là xong ấy mà.
– Con không mệt, con muốn giúp bà.
– Con ngoan lắm, vậy con nhặt rau nhé, bà để ở bàn ăn đấy, sau đó cho vào bồn rửa thật sạch.
– Dạ.
– Lát ăn cơm xong, bà đưa con sang chú Hùng chơi với em Thảo nhé. Nó cứ nhắc con mãi.
– Em Thảo đã mười tuổi rồi bà nhỉ. Chú thím Hùng dạo này thế nào ạ?
– Vẫn thế thôi con, à, năm nay vườn vải chú được mùa lắm, phải tội hơi vất vả, nhưng cũng khá.
– Mai, bà bảo ông đưa con lên thị trấn chơi nhé, tiện thể cần sắm gì thì sắm luôn.
– Dạ, không cần đâu ạ, con không thiếu thứ gì cả.
– Bố con bao giờ đi?
– Một tuần nữa bà ạ, công ti bố con mở rộng sang Mĩ.
– Mẹ con có nói gì không?
– Con không biết.
– Haizzzz
Giọng bà chùng xuống. Mỗi năm vào dịp tết tôi đều về quê, nhưng chỉ ở với ông bà khoảng một tuần nên tôi cảm thấy gượng gạo. 
... ...
Bữa cơm, ba người ngồi quanh bàn ăn, không khí có vẻ hơi là lạ. Ông phá tan vẻ ngượng ngập:
– Ông đã đăng kí cho con vào trường Chí Linh, mai con bắt đầu đi học nhé.
– Dạ. trường cách nhà xa không ông?
– Tầm 5-6km. ở trên Sao Đỏ ấy.
– Các bạn đi bằng gì ạ?
– Thường thì đi xe đạp. Nhưng ông sẽ đưa con đi.
– Con muốn được như các bạn.
– Vậy ông mua cho con một chiếc xe đạp điện nhé, đi xa vậy sẽ bị mệt đấy.
– Dạ, được.
– Ăn thịt gà đi con, gà bà nuôi đấy, không có cám công nghiệp đâu. Bà gắp cho tôi một chiếc đùi bự chảng. 
– Ngon lắm ạ.
Ăn xong tôi lóng ngóng giúp bà rửa bát và dọn dẹp phòng bếp.
– Con ra phòng khách xem ti vi đi, để bà rửa cho.
– Bà để con làm cho quen, sau này con sẽ giúp bà.
Bà âu yếm vuốt tóc tôi, nụ cười của bà thật ấm áp.
... ...
Tôi về phòng sau khi nán lại xem hết chương trình thời sự với ông. Ông hỏi tôi vài điều về bạn bè, trường học, tôi cảm thấy tình cảm hai ông cháu dần tự nhiên hơn.
Tôi lôi chiếc Mac, món quà sinh nhật của ba mẹ năm ngoái, bắt đầu viết nhật kí. Dạo gần đây tôi thường cảm thấy bế tắc cho nên thích viết lách, hoạt động này giảm stress rất hữu hiệu.
Tiếc nhạc chuông reo vang, chiếc Iphone  rung bần bật trong chiếc túi xách HM. Trước khi tôi về quê, bố đã mua cho tôi một chiếc điện thoại cao cấp coi như bồi thường, tôi chán nản ấn nút nhận.
– Dạ, con nghe.
– Mọi việc ổn chứ con?
– Dạ, tốt lắm ạ.
– Con có thể nghĩ lại không?
– Bố ơi, con biết bố lo cho con, nhưng hiện tại con thấy tốt lắm.
– Ừ. Tôi nghe tiếng bố thở dài vọng lại qua thiết bị điện tử. Có chuyện gì hãy gọi cho bố nhé,
– Dạ, bố an tâm, con sẽ tự lo cho mình.
Ngay sau đó là giọng nói dịu dàng của mẹ:
– Lin, mẹ xin lỗi.
Tôi có thể mường tượng ra dáng vẻ mẹ lúc này mắt đầy lệ. Nhìn mẹ kiên cường thế thôi. Người ta chỉ biết mẹ là một nữ danh nhân thành đạt mà không biết rằng mẹ cũng mang một trái tim phụ nữ yếu đuối. Khóc cũng chỉ biết cắn răng khóc thầm.
– Mẹ à, con không thấy mẹ có lỗi gì cả. Con ổn lắm. Con xin lỗi vì đã để mẹ ở lại một mình.
– Mẹ không sao, con cảm thấy tốt là được, gọi cho mẹ bất cứ khi nào con thấy cần nhé.
– Vâng, con yêu mẹ lắm.
– Ừ, mẹ cũng yêu con lắm.
Đêm đó, tôi nằm nghe tiếng gió rì rào luồn qua những tán lá chuối. Ánh trăng chênh chếch xiên qua khung cửa, một cảnh tượng xa lạ tắm đẵm sương đêm khiến tôi hơi hốt hoảng. Tai vang lên những bản nhạc violon nhè nhẹ, hôm nay chúng không giúp tôi vào giấc ngủ như mọi lần. Mọi chuyện của gia đình tưởng như xảy ra từ từ, nhưng đối với tôi chúng vẫn quá nhanh, quá đột ngột và làm tôi thấy thảng thốt, giật mình khi nghĩ lại. Tôi nghĩ về những ngày tháng trước kia, nghĩ về hiện tại, nghĩ về tương lai. Tôi căm hận người đàn bà đã cướp đi gia đình hạnh phúc của tôi, cướp đi người cha yêu thương chiều chuộng tôi và làm mẹ tôi đau khổ.

Chương II: Trường mới

Sáng hôm sau tôi thức dậy trong mệt mỏi, thay bộ váy đồng phục ở trường cũ, tôi bước xuống nhà. Tôi không biết ở đây, học sinh có mặc đồng phục không và mặc như thế nào. Đành mặc tạm bộ cũ vậy.

Ông đã lái xe đợi tôi ở cổng, cũng hơi muộn cho nên tôi chỉ kịp uống cốc sữa mà bà đã chuẩn bị sẵn.

– Con xin lỗi ông, con thức dậy muộn quá.

– Không sao đâu con, ngày đầu tiên đi học chắc người ta cũng không trách đâu.

– Dạ, tôi bước vội vào xe.

Đường đi cũng không xa lắm, người đi không nhộn nhịp như trên thành phố nhưng cũng khá đông.

Khoảng 20 phút thì ông đỗ xe tại một chiếc cổng khá rộng, từng tốp học sinh đạp xe vào cổng, tôi nhìn những gương mặt xa lạ, lòng hồi hộp. Tôi mặc hơi khác bọn họ thì phải, tôi mặc váy, còn tất cả bọn họ mặc quần và áo trắng, tôi đưa ánh mắt lo âu sang ông.

– Không sao đâu con.

Tôi mở cửa và bước xuống xe, mọi ánh mắt dồn đến khiến tôi hơi bối rối.

Chiếc cổng rất lớn lại có 2 lối đi phụ hai bên. Bên rìa là hai hàng cây rợp bóng, khá mát mẻ. Nhìn vào có thể thấy đằng trước là một sân cỏ xanh rì. Tôi bước vào cổng trường, một người đàn ông có tuổi, người nhỏ thó chặn tôi lại.

– Trường không cho học sinh lạ vào.

Tôi lúng túng vì bất ngờ. có lẽ đây là bảo vệ.

– Cháu tôi là học sinh mới, hôm nay mới bắt đầu đi học.

– Nhưng, đồng phục này không đúng quy định.

– Vì đi buổi đày nên không biết nội quy. Từ ngày mai cháu sẽ ăn mặc đúng quy củ. ông vẫn từ tốn giải thích.

Nét mặt người bảo vệ giãn ra một ít, gật đầu tỏ vẻ chấp thuận.

– Không biết ban giám hiệu ở đâu bác nhỉ?

– Kia.

Nhìn theo tay người bảo vệ tôi thấy một dãy nhà hai tầng khuất sau tán phượng, tôi và ông băng qua bãi cỏ, bước về khu nhà được sơn màu vàng nhạt ấy.

Qua hành lang, những giáo viên mới đến nói chuyện rôm rả. Ông dẫn tôi qua mấy phòng rồi dừng ở một cánh cửa kính, gõ nhẹ. Tôi nhìn lên biển đồng, đây là phòng hiệu trưởng.

– Mời vào. Một giọng nói khoan thai cất lên. Cùng lúc đó cánh cửa bật mở. vừa nhìn thấy chúng tôi, người đàn ông có vầng trán cao, hơi hói, gương mặt đầy những nét chững chạc nở nụ cười, bắt lấy tay ông.

– Chào anh Giang, lâu rồi không gặp.

– Cũng lâu rồi

– Mời anh vào phòng.

Sau đó người đàn ông quay sang tôi: – Đây có phải cháu gái anh không. Em cũng vào đi.

– Vâng thưa thầy. Tôi ngoan ngoãn theo vào ngồi bên cạnh ông.

Ông quay sang tôi:

– Đây là hiệu trưởng Ngô Quang. Sau đó quay sang người đàn ông đối diện giới thiệu: Còn đây là cháu gái Lin của tôi.

– Vâng, việc chuyển trường của học sinh Lin đã hoàn tất, tôi đã xếp em vào lớp 10A9, chuyên ban Toán, Lí, Hóa. Anh thấy thế nào?

– Ông quay sang tôi, tôi bèn gật đầu đồng ý.

– Dạ, được. Ở trường cũ tôi cũng theo ban này.

Sau đó tôi được một cô giáo tên là Linh, giáo viên chủ nhiệm của 10A9 dẫn lên lớp.

Ông lán lại một chút ở phòng hiệu trưởng Ngô Quang.

Một hồi trống vang lên gióng giả, tôi bước dọc hành lang, những học sinh vừa ổn định chỗ ngồi lại nhao ra cửa mỗi khi tôi bước qua. Học sinh ở đây vẫn đậm chất tỉnh lẻ. ngôi trường cũng khá to và rộng nhưng không lộng lẫy như trường cũ. Lớp tôi ở tầng 3 của một dãy nhà 3 tầng. Tôi đứng chờ ở của khi cô giáo bước vào, một vài khuôn mặt tò mò ngó vào tôi, những khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

– Lin, em cũng vào đi. Cô Linh quay đầu lại gọi tôi.

Giờ thì cả lớp đổ dồn ánh mắt vào tôi.

– Giới thiệu với cả lớp, đây là Lin, từ hôm nay bạn ấy sẽ học ở lớp ta. Tiếng vỗ tay nổi lên làm tôi hơi ngượng ngùng.

– Chào các bạ, mình là Lin, mong các bạn giúp đỡ.

Tiếng la ó vang lên khiến tôi hơi hoảng. Cô giáo phải vỗ tay xuống bàn mới lấy lại được sự yên tĩnh.

– Yên nào, bàn ba còn một chỗ trống, em xuống ngồi với Duy nhé.

– Dạ. tôi đưa mắt tìm bàn 3, dãy giữa, có duy nhất một cậu bạn đang hết sức niềm nở, nở một nụ cười chào đón tôi.

Tôi bước xuống, chìa tay ra

– Chào bạn, rất vui được làm quen.

Cậu bạn lúng túng mãi mới cầm lấy tay tôi.

– Mình cũng vậy.

Vừa ngồi xuống, một cậu bàn trên đã quay ngoắt xuống khiến tôi giật mình.

– Chào Lin, mình là Phong, bạn thật xinh, làm bạn gái mình nhé?

Tôi bắt tay cậu bạn, dở khóc dở cười:

– Chào Phong, cảm ơn bạn, mình...

Vừa lúc đó, một cô giáo bước vào lớp giải nguy cho tôi. Tiết đầu là môn toán.

Khi ở trên thành phố, tôi học nâng cao khá nhiều, hơn nữa thuê gia sư tại nhà nên không đến nỗi chật vật lắm khi tiết đầu tiên tôi học ở trường mới lại là tiết kiểm tra.

Phong quay xuống nói thầm với tôi lúc cô giáo không để ý

– Lin ơi, Phong làm xong rồi, Phong cho Lin chép bài.

– Cảm ơn Phong, mình cũng làm xong rồi.

Tôi ngó sang cậu bạn Duy bên cạnh, đề toán có vẻ hơi khó với cậu ấy thì phải, trán nhăn lại thành mấy đường.

Những người khác cũng đang cắm cúi làm bài, thành ra còn mỗi tôi và Phong là đang rảnh. Cô giáo đi lại giữa các dãy bàn. Cả lớp im lìm chỉ còn vang lên tiếng bút xột xoạt trên giấy. tôi cúi xuống kiểm tra lại bài. Hoàn hảo. ở trường cũ tôi học qua bài này rồi.

Thời gian 45 phút tưởng như kéo dài vô tận cũng kết thúc bởi một hòi trống rộn rã. Tôi thở phào bước lên nộp bài. Cô giáo nhìn lướt qua tôi rồi đưa tay thu bài. Có lẽ cô thấy tôi là học sịnh mới.

Vừa ngồi vào chỗ Phong đã nhào sang:

– Lin giỏi ghê, so đáp án với Phong nào.

Tôi đọc đáp án của từng bài, cậu bạn trừng mắt nhìn tôi

– Chà, đúng hết, y hệt bài của Phong.

Tôi chỉ mỉm cười với cậu bạn hơi thừa sự tự tin này.

– Lin chuyển đến từ trường nào? Duy hỏi

– Trường quốc tế Rmit. Tôi trả lời Duy

– Thảo nào, sao Lin lại về Chí Linh? Một bạn nữ ngồi cạnh Phong cũng quay xuống hỏi tôi.

– Mình chuyển về sống với ông bà.

– Đây chắc là đồng phục trường Lin hả? Đẹp ghê.

Tôi chỉ cười trừ với cô bạn.

– Mình không biết trường Chí Linh lại có đồng phục khác.

– Này á? Cô bạn chỉ vào chiếc áo trắng có phù hiệu rồi ra vẻ chán nản. Bắt buộc thôi, mình chả thích tẹo nào.

– Cũng được mà, trông trẻ trung lắm. Tôi cố an ủi cô bạn. Chúng ta là học sinh, cầu kì quá làm gì.

– Ừ, à bây giờ trường không còn đồng phục nữa cậu phải đi mua phù hiệu ở hiệu sách sau đó may vào áo trắng.

– Như vậy cũng được sao?

– Được mà, cũng nhiều người mặc như vậy lắm.

Chuông điện thoại reo vang lôi kéo sự chú ý của mọi người. tôi thở dài xem người gọi đến. Là Lanly.

– Hello, Lanly.

– Lin, are you good?

– Yes,

– When you visiting me?

– I don't know, when I have free time, OK?

– When? Oh my god, I mised you very much.

– Me too

– What happen to you?

– Nothing

– OK, you doesn't speak to me.

– No, that trust.

– I don't care, you don't belive me.

– No, Lanly. I sorry to all

– OK, goodbye, see you soon.

– Bye, belive me, Lanly.

Cô bạn gác máy thật đột ngột, có vẻ bực mình lắm. Lanly là cô bạn thân hồi cấp II của tôi, hai đứa cùng học mẫu giáo cho đến cấp III. Không kể chuyện gia đình cho cô, tôi cảm thấy hơi áy náy nhưng có một cái gì đó thôi thúc tôi không thể nói ra miệng được.

– Ai vậy Lin? Phong ngó tôi tò mò.

– Một người bạn của mình.

– Người ngoại quốc sao? Trai hay gái?

– Một người bạn gái đến từ Singapo.

– Cậu kể về trường cũ đi. Cô bạn gái lại hỏi tôi.

Tôi chưa biết nhiều về trường nên không biết trường cũ khác trường tôi như thế nào. Vừa hay tiếng trống vào lớp vang lên. Là tiết Văn Học.

Vì là ban tự nhiên nên cả lớp chẳng mấy quan tâm đến môn xã hội. Tiếng nói chuyện rì rào nổi lên. Một vài bạn mang bài tập môn khác ra làm.

Tôi rất thích đọc sách, có lẽ đó là thói quen ảnh hưởng từ nhỏ. Ngôi nhà tôi có hẳn một thư phòng rất lớn, đủ các thể loại sách kim cổ. Mỗi ngày tôi thường ngồi lì trong đó quên hết sự đời và bước vào một thế giới chỉ hiện hữu cảm xúc của tôi. Từ nhỏ tôi đã được hưởng một nền giáo dục nghiêm khắc và toàn diện, tôi biết thế. Nền giáo dục của trường Chí Linh không quá khắt khe và đòi hỏi, bất giác tôi cảm thấy dễ thở hơn rất nhiều.

Vì là thứ 7 nên tiết cuối là tiết sinh hoạt. Lỗi thì có nhiều lắm, người thì nói chuyện, người thì không thuộc bài...những lỗi muôn thuở của học sinh.

... ...

Khi tan học, mặt trời đã dâng đến đỉnh đầu, oi bức và chói gắt, bầu không khí khiến người ta mệt mỏi, nhưng học sinh ào ra cổng đông lắm. Tiếng nói cười xua động cái nắng vàng như mật, khiến nó sóng sánh tiếng cười đùa. Tôi bước ra cổng và nhận đủ tiếng chỉ trỏ. Họ chỉ tò mò thôi. Tôi tự nhủ với mình như vậy.

Đang đứng ở vỉa hè, một tiếng động lớn khiến tôi lùi lại vì bất ngờ nên chân tôi bị trẹo một cách đau đớn, bàn tay va vào nền bê tông sướt một mảng lớn. Nhìn kĩ lại, đó là một chiếc mô tô. Cầm lái là một người thanh niên bặm trợn, người đó chở một cô gái, qua phù hiệu tôi biết đó là học sinh trường Chí Linh. Cô ta đang nhìn tôi bằng một ánh mắt mỉa mai và đắc ý. Họ rồ ga đi để lại những tiếng cười chói tai trong sự ngỡ ngàng của tôi.

Chợt tôi được nâng dậy, cơn đau truyền đến khiến tôi phải hít hà, cảm giác từng giọt mồ hôi nhỏ xuống thái dương.

– Cậu không sao chứ?

Một giọng nói lạ truyền đến, người nâng tôi dậy là một cậu bạn khá cao, tôi không nhìn rõ mặt cậu bạn lắm vì mắt tôi tối sầm lại sau cú va chạm vừa rồi.

– Chỉ sướt da chút thôi, cảm ơn cậu. tôi nói qua kẽ răng. Cơn đau khiến tôi cắn chặt răng lại. Cậu ta cầm lấy tay tôi, tỉ mỉ băng vết thương bằng một chiếc khăn tay.

– Lin, cậu sao vậy? Tôi nhận ra tiếng Phong và Duy, cả hai người đang chạy lại.

– Mình bị té, tôi vội trả lời khi hai cậu bạn định chìa tay ra định xem vết thương của tôi.

Vừa lúc đó, ông lái xe đến, tôi từ biệt mọi người rồi tập tễnh bước vào xe.

– Con sao vậy? Giọng ông lo lắng.

– Dạ con bị té, bị trẹo chân thôi.

– Có nặng không con?

– Không ạ, con không việc gì.

– Ừ, đi đứng cẩn thận vào chứ.

– Lần sau con sẽ chú ý, con xin lỗi.

Đây có phải lỗi của tôi đâu, lúc đó tôi đang đứng trên vỉa hè mà. Rõ ràng là họ cố tình. Tôi cố nhịn cơn bất mãn trong lòng, vẫy tay với mấy cậu bạn còn đứng ở bên ngoài.

Hôm đó tôi lê cái chân sưng vù đi vào trong siêu thị mua một ít quần áo. Họ không thanh toán bằng thẻ, thành ra tôi trở thành một con nợ. Tôi nợ ông cả thảy hơn 4 triệu.

– Ông ơi, hôm nay mua xe luôn được không ạ?

– Ừ, con chưa quen đường quen lối, để ông đưa đi mấy hôm.

– Rồi cũng phải đi mà ông. Mai là chủ nhật con có thể tập đi.

– Cũng được, con cũng lớn rồi, nên tự lập thôi.

Tôi biết chứ, từ nhỏ tôi đã sống đúng cuộc sống của môt tiểu thư. Cha mẹ nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Tôi cũng đã từng cảm thấy dễ chịu với cuộc sống như vậy. cuộc sống chỉ có hưởng thụ và vòi vĩnh. Ông nói đúng, đã đến lúc tôi tập bước trên đôi chân của mình rồi.

Tôi chọn một chiếc xe gọn nhẹ, khá vừa mắt. một người ở cửa hàng đi về tận nhà cho tôi.

Tôi chật vật tập đi trong khoảng sân rộng của ông bà. Cảm giác tự cầm tay lái khiến tôi hưng phấn nhưng cũng rút cạn sức lực của tôi. Tối đó bà vừa bóp rượu cho cái chân sưng vù của tôi vừa thủ thỉ kể chuyện, nhiều chuyện lắm, chuyện về nhà hàng xóm, nhà chú Hùng, về bé Thảo, về những luống rau bà mới gieo...tôi không nhớ khi tôi thiếp đi, bà đang kể đến đoạn nào.

Chương III: Những người bạn mới.

Tôi bắt đầu nhắm mắt lại, dồn hết cảm giác vào thính giác, vào bản nhạc, từng nốt nhạc thoát ra nâng tinh thần tôi dậy. chỉ một lúc sau tôi tưởng như đang đứng ở một thảo nguyên rộng lớn, xanh ngút ngàn, chiếc đàn của tôi ngân nga hòa vào khúc ca của đất trời. từng làn gió mơn đùa vào mái tóc tôi, chúng bay lên hòa vào làn gió xinh đẹp. nốt nhạc cuối cùng kết thúc, tôi trở về với thực tại, trước mắt tôi là những cặp mắt tròn xoe của tụi bạn.
***
Tôi ngắm đứa con gái trong gương. Mái tóc đen óng suôn dài đến thắt lưng, làn da trắng xanh, cớm nắng. đôi mắt luôn mở to lấp láy ý cười nay sâu thẳm, đôi môi nhạt màu. Nó mặc trên người một chiếc quần Jean tối màu, chiếc áo trắng sơ mi gọn ghẽ, đôi hài bệt, ừm, tôi đó. Có lẽ tôi giống với mọi người ở trường rồi, không còn khác biệt nữa. Tôi lấy một chiếc bờn tối màu cài lên tóc. Chiếc bờm là quà của Lanly tặng cho tôi. Lanly, mình mang bạn đến trường cùng mình nhé.
Sáng nay tôi dậy rất sớm, chuẩn bị hết mọi thứ mà mới có 6h, tầm này ngoài đường còn chưa đông người. tôi chầm chậm chạy xe đến trường. ông vẫn lái xe đằng sau. Ông vẫn lo tôi có thể bị tai nạn,  tôi cũng lo vậy nên chú tâm đi rất cẩn thận.
Đến cổng trường tôi quay lại vẫy tay với ông rồi dắt xe vào trường. ngoại trừ lúc ở ngã rẽ tôi có hơi lúng túng còn biểu hiện của tôi rất tốt. tôi mỉm cười với bác bảo vệ ghi vé xe, hôm nay tôi mặc đồng phục rất đúng quy củ.
– Lin, đợi mình với.
Tôi quay lại, cô bạn ngồi cạnh Phong đang rảo bước về phía tôi.
– chào cậu, sao nhận ra mình? Tôi hỏi cô bạn cho có chuyện.
– à, nhìn mái tóc này, mình biết ngay là cậu. chà, cậu không ép đúng không?
Tôi vuốt tay lên tóc, từng sợi từng sợi trượt qua ngón tay . tôi rất yêu mái tóc của mình,khi chúng tung bay no gió,một cảm giác lâng lâng tràn vào tâm hồn khiến tôi ngây ngất.đây cũng là mái tóc mà mẹ tôi yêu nhất.mẹ cứ vuốt tóc tôi rồi mỉm cười,khi đó mắt mẹ đầy tia cười.
– lan ơi ,đợi mình

Một cô bạn từ xa đang vẫy tay về phía chúng tôi .khi cô chạy đến nơi vẫn còn thở gặp sau đó liền quay sang tôi mỉm cười hòa hảo
– chào lin

Tôi cũng mỉm cười với cô bạn thì ra cô bạn đang di với tôi là lan
Lan và cô bạn bên cạnh trò truyện rôm rả về một bộ phim truyền hình vừa chiều tối qua, tôi không xem nên chỉ biết cười trừ khi được hai cô bạn hỏi ý kiến.
– hôm qua Lin ngã có đau không? Người đi xe máy là con Ánh và người yêu nó đó.
Câu chuyện chuyển đề tài đột ngột.
– mình không sao.
Vậy là hai người cứ tranh nhau kể từng câu chuyện xoay quanh người con gái có tên Ánh đó đến khi bước vào lớp vẫn còn rôm rả. Cậu bạn Duy cạnh tôi đã đến rồi. Duy cùng mọi người dường như đang đợi tôi đến rồi hỏi thăm khiến tôi bối rối, chỉ biết miệng nói mình không sao.
Giờ truy bài, cả lớp đang im ắng, Phong xộc vào như một cơn bão. Cậu bạn đi thẳng đến chỗ tôi ngồi rồi kéo tay tôi bất chấp sự kháng cự của tôi.
– tay Lin sao rồi? bôi thuốc chưa? Đi khám chưa? Không có sẹo chứ?
– Mình không sao.
Dù thế cậu bạn vẫn dúi vào tay tôi một túi bự thuốc mới yên tâm về chỗ ngồi.

Hôm nay, giờ đầu là giờ chào cờ. Cả trường tập trung tại sân sau. Lan dắt tôi xuôi theo dòng người xuống san xếp hàng. 18 lớp, mỗi lớp xếp hai hàng dọc. Cảnh cả trường mặc áo trắng thật ấn tượng, tôi cứ đứng nhìn mãi, trường đông học sinh hơn trường cũ tôi nhiều. nghe nói đây mới chỉ là một nửa quân số, còn khối chiều nữa. Lan đi lấy ghế, tiện thể lấy cho tôi một chiếc, tôi cảm kích cô bạn rất nhiều. quay ra, Phong và Duy hai tay cầm hai ghế nhìn tôi thở dài.
Các thày cô giáo cũng ngồi chật hai bên khán đài, một cô phụ trách đang ghi lại tình hình sĩ số hôm nay của các lớp do những lớp trưởng báo cáo lại. sau đó gióng hàng, tiếng nhạc quốc ca vang lên khiến tôi lạ lẫm, ở đây không dùng đội nghi lễ mà phát đĩa thu sẵn. những học sinh đang lờ đờ cố hát cho hết bài, thật là lạ, trước kia tôi không phải hát vậy đâu.
Khi mọi người ổn định chỗ ngồi, một bạn bên cạnh lớp tôi, A8 thì phải, bước lên khán đài đọc một câu chuyện về tấm gương đạo đức Bác Hồ, giọng đọc run run. Có lẽ bạn hơi căng thẳng.
– Lin hát được không? Phong hiếu kì hỏi tôi.
– Biết một chút.
– Vậy cậu có chơi được nhạc cụ nào không?
– Mình biết chơi violong.
– Hay đây, tuần sau lớp mình trực ban, cậu, mình và Duy chơi một bản nhé.
– Các cậu chơi gì?
– Mình chơi trống còn cậu ta, Phong chỉ sang Duy ngồi bên cạnh. Chơi guitar.
– Classic guitar hay electric guitar?
– Cả hai.
– Được thôi. Tôi đồng ý với Phong.
– Vậy cậu định chọn bài gì?
– Canon in D được không?
– OK, mình không thích dân ca. tuy không hiểu lời cậu lắm nhưng tôi cũng không hỏi lại.
– Mình làm trợ lí cho các cậu như những lần trước hả? lan hào hứng hỏi.
– Tát nhiên, cậu hợp với chân trợ lí nhất còn gì. Đã làm phải làm cho hoành tráng. Phải để cho ai cũng phải ngước nhìn....
Tôi quay sang Duy, bắt gặp cái nhún vai bất đắc dĩ của cậu, hai đứa liền phì cười.
Buổi học đó trôi qua khá thoải mái, bốn đứa tôi hẹn nhau các buổi chiều sẽ đến trường để tập. không biết Phong xoay sở sao mà nhà trường chu cấp riêng một phòng bỏ không để cậu ta bê dàn trống vào đó. Phòng này cách khá xa các lớp học nên không lo về tiếng ồn lắm.
Tôi đi xe về nhà giúp bà làm cơm, nghỉ ngơi đến hai giờ chiều thì lên trường. từ nhỏ, chưa bao giờ tôi có ý nghĩ tham gia vào một hoạt động như vậy. tôi học violon là để góp mặt tranh giải ở các liên hoan âm nhạc tầm cỡ. chưa bao giờ tôi hình dung nổi bộ dạng của tôi đứng trên sân khấu cấp trường.
Phong, Duy và Lan đã đến từ sớm. khi tôi bước vào phòng, Lan đưa tôi một cốc nước lọc hạ nhiệt.
– Lin nghỉ đi rồi kéo thử cho bọn mình nghe.
Duy đang ngồi ở một góc so lại dây đàn cất tiếng nói. Phong thì đang ra sức "chập cheng" vào giàn trống. khi tôi gật đầu tỏ ý đã sẵn sàng, Lan chạy qua rút phắt tai nghe của Phong khiến cậu ngơ ngác. Tôi bắt đầu nhắm mắt lại, dồn hết cảm giác vào thính giác, vào bản nhạc, từng nốt nhạc thoát ra nâng tinh thần tôi dậy. chỉ một lúc sau tôi tưởng như đang đứng ở một thảo nguyên rộng lớn, xanh ngút ngàn, chiếc đàn của tôi ngân nga hòa vào khúc ca của đất trời. từng làn gió mơn đùa vào mái tóc tôi, chúng bay lên hòa vào làn gió xinh đẹp. nốt nhạc cuối cùng kết thúc, tôi trở về với thực tại, trước mắt tôi là những cặp mắt tròn xoe của tụi bạn.
– mình chơi có được không?
Lan nhào vào khiến tôi hoảng hốt, cô bạn hét lên bên tai tôi:
– hay lắm, Lin ơi, hay cực.
qua vai cô bạn tôi nhìn thấy ánh mắt tán thưởng của hai cậu bạn.
chúng tôi tập rất ăn ý, Lan đã chuẩn bị sẵn tài liệu khiến buổi tập tiến một bước dài. Cô bạn còn rất chu đáo chuẩn bị hết nước và khăn tay. Đúng như lời Phong nói, Lan rất hợp với chân trợ lí. Duy rất kiệm lời, Phòn thì mang một vẻ mặt nghiêm túc khác thường khiến tôi tự hỏi, không biết trong đầu cậu đang quay cuồng âm mưu gì?
Khi tiếng trống tan học vang lên, cơ bản chúng tôi đã có thể chơi phối hợp được với nhau.
– Lin chưa đi chơi ở đâu đúng không? Cậu mới chuyển về mà. Hôm nay còn sớm, chúng ta đi đâu đó nhé? Lan đề nghị.
– Để hôm khác Lan nhé, hôm nay mình bận rồi. tôi từ chối cô bạn, hôm qua tôi đã hứa tưới rau giúp bà rồi.
Vẻ mặt Lan xìu xuống, nghĩ ngợi một lúc lại tươi lên.
– cũng được, rồi cô bạn lên xe đi về. cũng như tôi, Lan đi xe đạp điện.
– đi thôi Lin, bọn mình cùng đường, đi cùng nhau một đoạn.
phong và Duy thì đi xe mô tô, hình như các cậu thường đi chung thì phải, trường không nhận trông xe máy nên Phong phải gởi xe ở ngoài. Duy cho xe đi chậm để phù hợp với tốc độ của tôi, cậu luôn giữ khoảng cách để tôi không bị hoảng dù sao tôi cũng mới biết đi.
– nhà Lin ở đâu? Phong bao giờ cũng là người hay nói.
– Lin ở cùng ông bà, ông bà Lin ở Văn Đức đó.
– Chà, cũng hơi xa, trời cũng muộn rồi, để Phong và Duy đưa Lin về.
– Không cần đâu, Lin quen đường rồi.
– Không được, Phong không yên tâm tí nào, trong tay lái của Lin yếu lắm.
Thôi cũng được, tôi nghĩ, có hai vệ sĩ đề phòng bất trắc vẫn hơn. Tôi cười rồi gật đầu. từ đó, Phong nói rất nhiều, hệt như mấy năm rồi cậu bị cấm khẩu vậy. Tôi im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng Phong nói tối nghĩa quá, tôi thấy thắc mắc Duy lại ôn tồn giải thích thêm.
Con đường về của tôi đi qua một sân bóng của thôn, hiện tại đã tắt nắng nên người đi đá bóng rất nhiều, chà, công viên giờ cao điểm cũng chỉ đông đến thế là cùng. Tôi đi chầm chậm cảm nhận làn gió mang vị tai tái của đồng quê, những cánh đồng lúa nước xanh thẫm màu của lúa đương thì, tôi chỉ tả theo sách thế thôi chứ tôi cũng chẳng biết lúa đương thì là thời kì nào.
Duy rất kiên nhẫn đi bằng với tốc độ chậm rì của tôi, còn tôi thì đã chậm lại càng chậm vì mải ngắm những người mặc quần áo lấm lem bùn đất đang loay hoay làm gì đó dưới ruộng. tôi phát hiện ra mình cũng không ngu ngốc lắm vì phần lớn những thứ tôi thắc mắc Phong và Duy cũng không trả lời được. ví dụ như tôi hỏi một người đang cầm cái vật có một cán gỗ dài và một lưỡi sắt đang làm gì hai cậu cũng không biết gì. Khi toi bước vào cổng, hai cậu mới yên tâm quay xe trở về, chẳng lẽ trông tôi vô dụng lắm sao?
Cất đàn tôi vội bước xuống vườn, bà đã quây một góc vườn trồng đủ các thứ cây nhỏ xíu xíu , thấy tôi thắc mắc, bà kiên nhẫn chỉ vào từng loại cây giảng giải tỉ mỉ, cây rau cải, rau muống, cà, khoai,... thích nhất là một giàn mướp trổ bông vàng tươi quả lủng lẳng, bà thấy vậy quyết định cắt luôn xào để tối tôi ăn. Đến tối tôi cũng biết cái vật mà tôi lấy làm lạ lúc chiều là cái cuốc.
Cứ như vậy tôi quen dần với nếp sống mới. Ông bà luôn chỉ bảo tôi nhận biết những thứ đơn giản tôi thấy hàng ngày bài vở ở trường không quá nặng nề khiến tôi thoải mái.những buổi nhạc đang dần hoàn chỉnh . bố mẹ vẫn gọi điện thường xuyên,hai người có vẻ đang dần lấy lại cân bằng
Bài kiểm tra toán lần trước tôi được điểm tối đa,điểm 10 đỏ chói có vẻ như là một khởi đầu tốt đẹp.cả lớp bàn tán về điểm số có vẻ tôi và phong bằng điểm nhau và cao nhất lớp, Duy cũng chỉ trót sai một bài, cậu được 9,5 còn lan chỉ được 8. Sau 3 ngày đi học tôi đã quen mặt tất cả các thành viên trong lớp và sau 3 tháng tôi đã biết hết tên mọi người.mọi người rất niềm nở, chỉ có điều tôi nhớ tên họ hơi mất thời gian mà thôi.

Chương IV: Little Cat.

Một chú mèo gầy còm, rụng gần hết lông đang nhìn tôi với một ánh mắt cảnh giác. Có lẽ là mèo hoang. Trông bộ dạng thảm thương của chú mèo, long tôi chợt dấy lên chua sót. Tôi tự hỏi bố mẹ của chúng đâu? Hay cũng như con người, bị đấng sinh thành vứt bỏ. chú mèo nhìn tôi dò xét một hồi rồi thối lui vào bóng tối, để lại tôi tâm tình phức tạp đứng lại chỗ cũ. Có lẽ tôi cứ đứng như vậy nếu Lan không gọi tôi trở về.
***
1 tuần trôi qua nhanh chóng hôm nay tôi sẽ lên biểu diễn. Lan còn rối hơn cả chúng tôi,những sự kiện to hơn tôi cũng từng tham gia rồi,tuy vậy tôi vẫn cảm thấy hơi hồi hộp ,Duy và Phong vẫn nhàn nhã ngồi một bên tán chuyện. Lan xoay tôi qua lại để đảm bảo chiếc váy trắng không dính một tì vết nào. Khi cô bạn yêu cầu mặc váy, tôi đáp ứng ngay. Thứ tôi có nhiều nhất là váy và đầm. Nói thật lần đầu tiên tôi mặc quần chính là hôm thứ hai nọ. Cảm giác mới mẻ khiến tôi nhớ mãi,cô bạn còn tỉ mỉ xem xét tóc tôi,thiếu điều muốn xếp từng sợi vào vị trí vậy,tóc tôi vãn buông dài,tôi từ chối tất cả các biện pháp mà lan đưa ra để nó có thể loăn xoăn gợn sóng.tôi thích mái tóc mượt mà thẳng thớm vằ khỏe mạnh của mình. Phong và Duy cũng nhiệt liệt ủng hộ tôi. Cuối cùng cô bạn cũng bảo: 

– Mình chỉ thử cậu thôi, mái tóc cậu đẹp như vậy mình không nỡ làm tổn thương nó đâu.

Chúng tôi bước ra trong sự vỗ tay nhiệt liệt của mọi người bản hợp tấu thành công mĩ mãn ,đã lâu rồi tôi không chơi hết mình như thế. Dưới ánh mặt trời Phong và Duy cũng nở nụ cười rạng rỡ. lan thì cứ luôn miệng "tuyệt vời" với "thiên tài". Các mĩ từ của cô bạn tôi không dám nhận, nhưng hôm nay tôi cũng vui lắm.
– Để biểu thị sự hâm mộ của tớ giành cho các cậu hôm nay tớ sẽ mở hầu bao, khao các cậu ăn chè, Lan vui vẻ " tuyên bố".
– Tớ sẽ không để cho con gái mời đâu, Phong hừ mũi khinh thường khiến Lan nổi cáu.
– Con gái thì sao, Lin có kém các cậu đâu nào.
Tự nhiên bị lôi vào cuộc chiến, tôi đành phải hòa giải.
– Thôi nào, có việc gì đâu mà các cậu lại thế.
– Nhưng tức lắm, cứ coi thường người khác. Lan kéo tôi đi, dằng sau Phong có vẻ muốn nói gì đó lại thôi. Khi yên vị trong quán trà sữa , vẫn là phong mở miệng đầu tiên.
– Mình nghĩ thế này, không biết các cậu có đồng ý không?
Chưa bao giờ tôi thấy Phong có vẻ nghiêm túc đến vậy nên lắng tai nghe. Hai người còn lại cũng vậy.
– Mình quyết định thành lập nhóm nhạc, gồm có mình, Duy và Lin. Đề cử Lan làm trợ lí. Các cậu nghĩ sao?
Tôi nghe vậy thì bị sặc trà sữa, Lan cuống lên lấy khăn giấy cho tôi, tôi thấy hai cậu bạn có vẻ suy tư lắm. nghĩ lại, việc này cũng không tệ, chỉ là tôi rất bất ngờ thôi. Duy và Phong nhìn tôi đợi câu trả lời, tôi cố ổn định hơi thở sau cơn sặc, dứt khoát gật đầu.
– Mình đồng ý.
– A, vui quá, mình ủng hộ cả hai tay hai chân luôn. Lan reo lên khiến tất cả các khách trong quán đều ngoái lại nhìn.
Bây giờ mặt Phong mới giãn ra, nở nụ cười tươi rói.
– Ưu tiên Lin và Lan chọn tên, phải là tên nào oách một chút nhé.
– Để bọn mình về suy nghĩ đã nhé. Tôi ngập ngừng. dù gì cũng phải suy xét kĩ đã.
Nhận được sự đồng ý của hai cậu bạn, bất giác tôi vui lên, lần đầu tiên tôi có cảm giác, xung quanh mình có rất nhiều bạn bè.
Tiết thể dục hôm nay nắng rất gắt, sau khi chạy hai vòng sân tôi ngồi ôm bụng thở, tôi vốn là một người không hợp với từ " năng động". từ nhỏ tôi đã rất ghét các tiết thể dục. khi chọn môn tôi chỉ chọn những môn nhẹ nhàng như cầu long hay bóng bàn...những môn đó là môn thể thao trong nhà. Bây giờ phải phơi nắng dưới thời tiết lên 40 độ, tôi thấy mình thực sự không ổn, cổ họng đau rát, lồng ngực muốn nổ tung, chân tay bải hoải như kiệt sức. vậy mà các bạn nữ khác vẫn còn rất khỏe, vẫn râm ran cười nói. Cảm giác mát lạnh truyền đến khiến tôi tỉnh cả người. duy áp lon nước ngọt ướp lạnh vào tay tôi. Tôi thật sự rất cảm kích cậu.
– Trông mặt cậu tái quá.
– ừ, cám ơn cậu.
dòng nước tràn vào cổ như tiếp thêm sức sống cho tôi. Lan cũng chạy lại quạt lấy quạt để, luôn miệng hỏi tôi có sao không. Phong ào đến chụp chiếc mũ chìa của cậu lên đầu tôi. Tia nắng dịu hẳn đi. Thể lực tôi vốn yếu lại không chịu rèn luyện. yêu cầu môn thể dục ở đây rất cao, xem ra sau này phải cố gắng nhiều.
– đừng có tiểu thư như thế, Lin ạ!
Một bạn nữ đi qua ném lại câu nói, bạn này luôn nhìn tôi với một ánh mắt thiếu thiện cảm.
– không phải châm chọc nhau như thế, liên quan gì đến Lý. Lan vùng vằng theo bóng lưng của Lý. Xem ra có người không vừa mắt với tôi thì phải. tôi cụp mắt xuống suy nghĩ. Những ngày qua tôi nhận ra thế giới trước kia tôi sống nhỏ bé lắm, được bao bọc kĩ lắm. tôi dần nhận biết được cuộc sống bên ngoài khác biệt như thế nào. Qua những câu chuyện liên tu bất tận của Lan, tôi thấy mỗi người là một khối lập phương có nhiều mặt, bằng phẳng có, góc cạnh có. Hiện nay tôi đang ở trong một tập thể, tôi phải hòa đồng, phải học cách chung sống với những lối suy nghĩ khác xa của mình. Tôi kéo tay Lan
– mình không sao đâu
– cậu lành quá đấy Lin ạ, cứ như thế sẽ bị lấn lướt thôi.
Tôi ư? Người không phạm ta ta không phạm người thì sẽ ổn cả thôi. Cái tôi muốn là một cuộc sống suôn sẻ trong hòa bình chứ không phải là một cuộc sống ăn thua đủ những chuyện như vậy.
Sau trường là một khoảnh đất trồng rất nhiều keo, trên lớp lá mục mọc đầy cỏ dại. ở một góc trường có một nhà kho cũ kĩ. tò mò tôi bước lại gần. bên trong chất đầy bàn ghế, qua khe cửa tôi thấy chúng phủ một lớp bụi dày, các ngăn bàn tối om. Chợt hai đốm lửa hiện lên trong bóng tối khiến tôi lui lại vài bước. khi định thần nhìn kĩ, hóa ra là một đôi mắt mèo. Một chú mèo gầy còm, rụng gần hết lông đang nhìn tôi với một ánh mắt cảnh giác. Có lẽ là mèo hoang. Trông bộ dạng thảm thương của chú mèo, long tôi chợt dấy lên chua sót. Tôi tự hỏi bố mẹ của chúng đâu? Hay cũng như con người, bị đấng sinh thành vứt bỏ. chú mèo nhìn tôi dò xét một hồi rồi thối lui vào bóng tối, để lại tôi tâm tình phức tạp đứng lại chỗ cũ. Có lẽ tôi cứ đứng như vậy nếu Lan không gọi tôi trở về.
Khi đi qua sảnh của dãy nhà C- dãy nhà giành cho học sinh lớp 12, chúng tôi bị chặn lại. họ có lẽ là học sinh lớp 12.
– Mấy em đi đâu về vậy?
– Đi vệ sinh chứ đi đâu. Lan cong cớn trả lời rồi kéo tôi đi. Nhưng một bàn tay khác níu tôi lại.
– Lin ở lại đã, bọn anh có làm gì đâu.
Tôi nhìn người nói chuyện, anh ta có một bộ dáng khiến tôi khó chịu.
– Xin lỗi, tôi không có thời gian, mời tránh ra cho.
– Sao em kiêu thế?
Tôi nhìn bàn tay đang kìm lấy tay mình, trong lòng dâng lên cảm giác chán ghét.
– Buông tay. Tôi nói.
Tiếng cười của đám người còn chưa kịp dứt thì tay tôi bị giựt mạnh về. phong xuất hiện từ bao giờ, đứng chắn trước mặt tôi.
– Các anh làm gì vậy? giọng cậu không còn bong đùa như mọi ngày, nó vặn vẹo, kìm nén.
– Anh thích cô bạn của mày. Tên kia trả lời bằng một giọng khiêu khích.
Tôi nhìn nắm tay Phong nắm chặt lại đã trắng bệch, bất ngờ cậu đưa tay lên, giáng một đòn vào mặt tên đối diện.
Nhìn dòng máu trào ra từ mũi người đó long tôi trào lên 1 khoái lạc trả thù. Nhưng có vẻ chuyện đã ra ngoài vòng kiểm soát. Lan la lên
– Phong, dừng lại đi, đánh nhau là vi phạm nội quy đó.
Cậu bạn gạt Lan đang chắn trước mặt mình, chỉ thẳng vào người vừa phục hồi sau cú đấm, giờ đang cố giãy thoát khỏi sự kìm chế của những người xung quanh. Thái độ của họ đối với chúng tôi thù địch thấy rõ.
– Hồ Mật Sơn, chiều nay, nhớ đấy.
Nói rồi cậu bạn kéo tôi và Lan đi thẳng, tôi nhìn những ánh mắt tóe lửa đang đuổi theo chúng tôi rồi lại nhìn khuôn mặt vặn vẹo đến biến dạng của Phong. Mắt cậu hằn lên những tia máu.
– Phong này, mình không sao, loại người đó đừng để ý.
– Không liên quan đến cậu, mình muốn đánh tên đó từ lâu rồi.
Cậu bỏ lại tôi trong lớp rồi bỏ đi, Lan vẫn lẵng nhẵng bám theo khuyên giải.
Tôi chưa từng gặp tình huống như vậy bao giờ, tôi đưa ánh mắt sang Duy cầu cứu. cậu đứng dậy, vỗ vai tôi an ủi rồi đuổi theo Phong,một số bạn trong lớp cũng bước ra ngoài tập hợp với bọn họ.Các bạn gái im lặng dò xét tôi ; Giờ đây tôi cũng chả còn tâm trạng mà để ý.
Một lúc sau ,Lan chạy ào vào lớp ,gương mặt nhòe nước :
– Họ vẫn đánh nhau .Cô bạn nức nở tuyên bố .
Các bạn gái xì xào bàn tán .Tôi cũng chẳng còn lời nào để an ủi Lan ,đây là vấn đề tự tôn của con trai càng ngăn sẽ càng làm họ hừng hực quyết tâm thôi.
– Duy thì sao? Tôi hỏi. cậu ấy luôn trầm ổn, tạo cho người ta cảm giác yên tâm.
– Cũng vậy thôi. Lan nói.
Thì ra cậu ấy cũng nông nổi như bao cậu bạn cùng tuổi khác.
Trước đó Duy đưa tôi về tận nhà, Phong không đi cùng, cậu bạn biến mất ngay sau khi tan học. hai người im lặng suốt quãng đường về nhà. Khi Duy vừa quay ra, điều gì đó thôi thúc tôi gọi cậu bạn lại.
– Các cậu nghĩ làm vậy sẽ giải quyết được vấn đề sao, sẽ chỉ làm mình thêm cảm giác tội lỗi thôi.
Sau một lúc im lặng, Duy cất tiếng,
– Có thể Lin không biết, đối với bọn chúng chỉ có cách này thôi, việc này không sớm thì muộn sẽ xảy ra thôi.
– Vậy thì cẩn thận nhé.
– ừ.
Tôi cũng biết là báo cho người lớn thì rất ấu trĩ và sự việc sẽ chẳng đi đến đâu nhưng trong lòng vẫn thấy khó chịu lắm. các cậu ấy đã 16 tuổi, cái tuổi chẳng coi ai ra gì, nhìn đời bằng nửa con mắt. ồ, tôi đang nghĩ gì vậy kìa, tôi có khác gì họ đâu chứ, vậy mà ra vẻ hiểu đời lắm vậy. tôi lắc đầu cố giũ hết bực dọc, bước vào nhà. Ông bà đã đợi sẵn bên bàn cơm, mùi thơm nức khiến dạ dày tôi sôi lên, ăn cơm đã.
Hôm sau tôi bước vào trường, những cái chỉ trỏ và tiếng xì xào đuổi theo tôi hệt như ngày đầu tôi bước vào trường vậy. tôi chợt nóng lòng muốn biết tình hình của Duy và Phong. Không biết hai cậu ta có sao không?
Lan đợi tôi ở cửa lớp, vừa nhác thấy tôi, cô bạn đã kéo tôi ra một góc nhỏ giọng
– cậu biết gì chưa, hôm qua Duy và Phong đáng sợ lắm, tên Mạnh thảm hại lắm, nó không dám làm gì nữa đâu.
– Hai cậu ấy có sao không?
– Bị sơ sướt một tí, đánh hội đồng mà, giờ tớ mới biết hai cậu bạn than của chúng ta giỏi cái trò vặt này đấy. mà này, hai cậu ta không hiên lành như vẻ ngoài đâu, chơi với toàn dân VIP cả đấy.
Hai cậu kia không sao là tốt rồi. chỉ mong chuyện bé không xé ra to.
Vào lớp nhìn kĩ hai cậu bạn, ừm, không có việc gì, mặt mũi hơi bầm dập tí thôi. Phong thấy tôi thì cười toe toét, Duy vẫn nở nụ cười bình lặng như thường ngày.,
– Mình nghĩ được tên cho ban nhạc rồi. Little Cat nhé.
– Mình thích mèo lắm, mình đồng ý. Lan reo lên.
Nụ cười của Phong héo đi một ít nghĩ ngời một hồi rồi nhún vai tỏ vẻ sao cũng được. duy gật đầu đồng ý.
Giờ nghĩ, tôi mang cơm hộp đã chuẩn bị sẵn ở nhà ra nhà kho, có thể tôi không giúp gì được cho chú mèo, nhưng chí ít cũng giúp cậu ta no bụng. tôi chú ý đi vòng ra một lối mòn rậm rạp, không đi qua sảnh lớp 12, tránh nơi thị phi vẫn hơn. Chú mèo thấy tôi nhưng vẫn giữ vẻ cảnh giác, không lại gần, tôi để cơm ở đó rồi trở về. len lén lấp vào góc tường, tôi thấy chú ta có vẻ ăn ngon lành lắm, cảm giác đi giúp đỡ thật lạ, nó làm tôi nâng nâng vui vẻ. mặc dù chỉ là giúp đỡ một con mèo.
Hôm sau tôi đưa cơm phát hiện ra, có tận 5 chú mèo cần giúp đỡ. Lần sau phải mang nhiều hơn mới được.
– Dạo này Lin hay đi đâu vậy? lan kề sát vào tôi dò hỏi khi tôi ổn định chỗ ngồi.
– Mai mình dẫn cậu đi
– Gì mà bí mật thế?
– Bí mật gì đâu, mai là cậu biết rồi còn gì.
Cô bạn nhìn tôi, mắt ánh lên phấn khích vì sắp được người khác "bật mí" bí mật của họ.
– À, chiều nay lớp mình đi lao động đấy, cậu được phân công cầm cuốc, chúng ta sẽ dọn cỏ ở vườn keo.
– ừ. ở đây học sinh phải đi lao động không như trường cũ của tôi thuê lao công từ đầu đến cuối. chúng tôi chỉ phải đi học thôi. Vậy buổi tập chiều nay tính sao?
– Cứ mang đàn đi, chỉ lao động một chốc thôi mà. Lan tuyên bố.
– Thôi, nghỉ một buổi cũng đâu có sao, lao động xong mời các cậu đi đá bóng với bọn tớ. phong nói.
– Bóng với banh, mình không biết chơi. Lan vặc lại.
– Chỉ xem cho vui thôi, xả hơi một hôm đi. Duy nói, bao giờ Duy cũng là người đưa ra kết luận cuối cùng.
Buổi chiều, bà chọn cho tôi một chiếc cuốc rất cũ kĩ, bà bảo
– Con không quen làm, đem cái này đi thôi, nhỡ cuốc vào người cũng không đau.
Tôi vâng dạ cầm đi, an toàn là quan trọng nhất, tôi không dám mạo hiểm với bản thân.
Vừa nhìn thấy cái cuốc của tôi, Lí cười khẩy
– Cái cuốc cùn của cậu thì làm ăn được gì?
Tôi nhìn lại, đâu đến nỗi nào, tôi tin là mình có thể làm được.
Lần đầu cầm cuốc quả là rất khó khăn, tôi mồ hôi chảy ròng cố học theo bộ dáng của các bạn để rẫy cỏ.
Phong ra giật lấy cuốc của tôi
– Để đó cho mình, cậu nghỉ đi. Phong sốt sắng.
– Không, mình làm được mà.
– Lin nghỉ đi, xem tay cậu phồng rộp hết rồi. lan ở bên kia kìa. Duy nói.
– Cám ơn các cậu.
– Thôi, đi đi. Phong xua tay, vẻ mặt cảu cậu như ước tôi đi ngay lập tức.
Lan cầm tay tôi, than thở
– Chết rồi, chắc là đau lắm.
Cũng đau thật, rất rát. Chiều nay có lẽ không cầm nổi đũa mất.
Cuối cùng cũng xong, tôi và Lan theo hai cậu bạn ra sân bóng ở hồ Mật Sơn. Nắng đã dịu lại nên có nhiều người trượt patin ở gần đó. Có một nhóm người nhìn thấy Phong và Duy liền vẫy tay. Có lẽ là bạn của hai cậu. tôi kéo Lan đang dán mắt vào những cậu bạn đang lướt đi điệu nghệ trên đôi giầy có gắn hàng bánh xe bước theo hai người.
– Lin ơi, giỏi quá, mình cũng muốn thử.
– ừ, để sau đã, đến chào bạn của Phong với Duy đã.
– Khi chúng tôi đến nơi, có vẻ Phong đã giới thiệu xong rồi, từng người hướng chúng tôi chào hỏi và tự giới thiệu tên của mình.
Tôi và Lan yên vị ngồi ở rìa sân bóng xem bọn họ đá. Lan có vẻ căng thẳng, tôi kéo cô bạn.
– Sao vậy?
– Má ơi, toàn những nhân vật tiếng tăm ở cái đất Sao Đỏ này thôi.
– Tại sao họ lại nổi tiếng?
– Nhà giàu, chơi bời, tai tiếng tình ái,...nói chung là họ rất tai tiếng. này nhé, người mặc bộ quần áo trắng làm thủ môn kia là một đầu gấu bên Bán Công bị đúp mấy năm rồi. năm ngoái tí thì bị đuổi đó. Còn người mặc áo vàng kia là dân Chí Linh nhưng bị đuổi năm ngoái.
Tôi tự hỏi, không biết Duy và Phong sao lại chơi với những người làm kẻ khác e dè như vậy. tôi bước dậy đứng ra rìa hồ hóng gió. Cơn gió mang mùi tanh ngái của nước hồ thổi tung mái tóc tôi. Quang cảnh củng hồ không đẹp, vẫn đang trong quá trình cải tạo, nhưng làm một khu vui chơi thì hồ là một địa điểm lí tưởng. dọc theo bờ kè xung quanh hồ, bên dưới những hàng liễu rủ, từng đôi trai gái đang tựa vào nhau biểu hiện chính xác cái gọi là tự do yêu đương. Tôi mua một ít nước ở quán ven đường, vừa hay đội bóng đã nghỉ.
– Lin đi đâu vậy? phong vừa thấy tôi liền chạy lại.
– Mình đi dạo một chút, mệt không? Mình mua nước này.
– Đúng lúc khát. Cậu bạn với tay lấy lon nước rồi tu ừng ực.
– Lan đâu rồi?
Theo tay Phong chỉ tôi thấy cô bạn đang siêu vẹo tập trượt patin ở một sân cách đó không xa.
– Sao Lin không thử?
– Mình không thích lắm. còn các cậu?
– Patin trẻ con lắm, mình chỉ trượt snack thôi. Các anh ấy muốn mời mọi người đi chơi, cậu có đi không?
– Xin lỗi hộ mình, hôm nay cũng muộn rồi, mình về kẻo ông bà lo.
– Bọn mình đưa các cậu về, chỉ Duy và mình thôi. Phong cười tươi rói, có vẻ cậu cũng chẳng muốn đi chơi.
– ừ, mình đi gọi Lan nhé,
nhà Lan ở khu đô thị mới, trước cửa có hai cậy phượng rất to, tỏa bóng xuống sân.
– Các cậu vào nhà chơi đã. Lan níu xe của tôi
– Để hôm khác Lan nhé.
– Vậy đợi mình cất cặp, mình cũng đưa cậu về.
Nói rồi cô ào vào nhà, chỉ một lát sau đã thấy cô dắt xe ra cổng.
– Không phải giúp mẹ làm cơm sao? Tôi tò mò.
– Ôi dào, mẹ không cho mình vào bếp đâu, mình chỉ làm hỏng đồ thôi. Đi nào, đi cho biết nhà Lin.
Vậy là dọc đường chúng tôi chuyện trò về đủ mọi thứ, các bản nhạc, mùa bóng và những bài tập chưa tìm ra lời giải...
– Lin này, mai có việc gì không? Lan hỏi.
– Mình rảnh, chủ nhật mà.
– Vậy chúng ta tổ chức đi Côn Sơn và đền thờ Chu Văn An nhé?
Cũng được, tôi mới chuyển về nên chưa có cơ hội đi chơi ở đâu.
– ừ, tôi gật đầu.
– mai bọn tớ cũng rảnh, sẽ đi cùng các cậu. Phong nói với lên.
– Tốt thôi, muốn đi thì cùng đi. Á, mình nhớ ra một việc. cô bạn hét lên khiến tôi giật cả mình. Các cậu vào You Tube xem clip biểu diễn lần trước đi, hết xẩy. không biết ai đã post lên mạng, mình phải tìm để kết làm bạn tốt mới được, đáng lẽ ra mình phải nghĩ đến điều này từ trước mới phải.

Tôi cũng thấy hào hứng, không biết lúc đó bộ dạng tôi trông như thế nào.
Tổng thể trông rất được. clip có tên là "Tiếng đàn của thiên thần". có lẽ họ thấy chúng tôi mặc áo trắng nên nói vậy. tôi gửi link cho Lanly và mẹ. họ gửi tin nhắn cho tôi ngay khi xem xong, họ rất bất ngờ, giọng mẹ có vẻ nhẹ nhõm hơn.

Chương 5

Cánh đồng rễ đắm mình trong sắc đỏ của chiều tà, tôi đi trong biển rễ ấy, dang tay ra cho những chiếc lá cọ vào tay gây cảm giác nhột nhột, mùi rễ thơm thơm, một mùi thoảng của núi rừng, khiến người ta thấy an bình
***
Côn Sơn là một danh thắng của Chí Linh, nơi đây là nơi ở ẩn của Nguyễn Trãi- một danh thần thời nhà Lê. Còn đền thờ Chu Văn An là nơi hương khói vị thầy giáo được cả dân tộc tôn kính. Đi đến nơi này, tốt nhất là tỏ ra thành ý một chút, ăn mặc theo truyền thống. tôi chọn áo dài, áo dài trắng của nữ sinh. Đi đến báo danh với người thầy, người danh nhân được ngưỡng vọng muôn đời.
Khi tôi đến nhà Lan, cô bạn nhìn tôi một hồi rồi cũng chạy vào nhà, lúc sau, cô nàng thướt tha bước ra trong tà áo trắng, vậy mới đúng là học sinh chứ.
Đường vào núi ngoằn nghoèo ,có những con dốc rất khó đi, Phong và Duy đi trước, thỉnh thoảng lại quay lại, giơ máy ảnh lên chụp. lần đầu tiên tôi có một buổi đi chơi đúng kiểu picnic.
Vào thắp hương, xin chữ rồi dạo quanh khuôn viên chùa một chút, tôi mua mấy lá bùa cầu may và cuốn sách kinh phật. sau đó mọi người đi Côn Sơn. Tôi thích sự thanh tịnh và tĩnh lặng ở những con đường vòng trong núi, hai bên là rừng thong xanh ngút ngàn, tán lá xòe xuống đường khiến khung cảnh trở lên thơ mộng. ở hồ Bán Nguyệt, từng tốp nam nữ tụ tập, Lan đề nghị dừng lại ăn chút gì đó, cũng giữa chưa rồi còn gì. Tôi không muốn ăn bên ngoài, những lần ăn bên ngoài đã quá đủ để tôi ghi nhớ đến suốt đời rồi. vì vậy tôi chỉ uống chút sữa, đợi tụi bạn xì xụp ăn phở. Nhìn quanh, những dãy hàng bán đồ lưu niệm, đủ các thứu lạ có , quen có, tôi lại chọn cho mình một đôi cấu đối trên nề tơ chuối, đây là thứ tôi ưng ý nhất khi dạo quanh các dãy hàng ở đây. Lan mua một chiếc mũ cói chất lượng kém, Duy và Phong thì chỉ lẳng lặng bước sau chúng tôi, giành trả tiền.
Cánh đồng rễ đắm mình trong sắc đỏ của chiều tà, tôi đi trong biển rễ ấy, dang tay ra cho những chiếc lá cọ vào tay gây cảm giác nhột nhột, mùi rễ thơm thơm, một mùi thoảng của núi rừng, khiến người ta thấy an bình. Hoa rễ nhỏ xíu với những cánh trắng tinh. Đây là ngoại cảnh lí tưởng để chụp ảnh, Lan tạo dáng rất chuyên nghiệp trước ống kính của Phong, tôi lặng im ngắm hai cô cậu đùa giỡn vòng quanh, thấy tuổi học tròi thật vô tư. Duy từ đâu về, chìa cho tôi một trái táo đỏ mọng kích thích cơn đói của tôi. Tuy vậy tôi không muốn ăn ở đây, hương thơm ngọt ngào của táo quyện vào hương rễ khiến tôi cảm thấy dễ chịu. mùi của an bình, ấm áp. Lúc đó tôi thấy cuộc đời cứ cứ như vậy trôi đi cũng được. nhưng tôi muốn bình yên không có nghĩa là người khác không kéo lên song gió.  

Chương VI: Thiên thần gãy cánh

Duy và Phong đỡ chúng tôi vào một quán cà phê gần đó, một vài bạn trong lớp giúp tôi thu dọn tàn cuộc.Tôi bước đi, ghi nhớ kĩ khuôn mặt của người đã xé áo tôi. Nhớ đấy, Lin ạ, mày không thể im lặng được nữa rồi.
***
– Đi đứng kiểu gì thế hả con này?
Tôi nhìn lên, tan học, học sinh hai trường cấp III đổ ra rất đông, tôi đã cố điều khiển xe cẩn thận nhưng vẫn mất tay lái cọ vào chân một cô bạn.
– Mình xin lỗi nhưng mình không phải là con này.
Tôi nhìn thẳng vào con mắt sắc sảo của người đối diện. chợt đôi mắt đó long lên, cô ta rít qua kẽ răng
– Đã làm sai lại còn già mồm hả, mày thích chết đúng không?
Tôi ngơ ngác, không ngờ những lời lẽ như vậy mà cũng thốt ra trên một cô gái còn khoác chiếc áo trắng tinh của học đường.
– Mày con trơ mắt ra nhìn tao à, mày nhìn đểu tao đúng không?
Nói rồi cô ta xấn xổ đến giằng chiếc xe  ra khỏi tay tôi, tiếng va chạm vang lên chói tai thu hút những người xem náo nhiệt.
– Mình đã xin lỗi bạn rồi. tôi gằn từng chữ, rõ rang. Tôi cố áp chế cơn giận đang từ từ bùng lên. Cô ta túm lấy tóc tôi, giằng mạnh, miệng rít lên
– Con ranh, mày còn già mồm.
Cơn đau khiến mắt tôi mờ đi. Tôi nghe tiếng Lan đang tranh chấp. sau đó một tiếng tát thanh thúy vang lên giữa chưa hè lặng ngắt, Lan ngã nhào xuống bên cạnh tôi.
– Muốn đánh nhau với tao hả, chúng mày còn non lắm. giọng cô ta lồng lộn lên. Sau đó vạt áo của tôi rách toạc, tôi nhìn trân trối vào chiếc áo dây trắng lóa lên dưới ánh nắng gay gắt buổi ban trưa. Lan nhào qua ôm lấy tôi, hứng trọn những phát cào cấu. tôi không còn nghe rõ cô ta thét lên những gì nữa. tôi nhìn xuống chiếc cặp rơi cách đó không xa, tôi cố với về phía đó. Chợt nó văng ra xa hơn, cô ta vừa đá chiếc cặp của tôi đi, những cuốn sách, bút, thước văng tung tóe, thứ tôi tìm, chiếc điện thoại cũng văng ra, một bàn tay nhặt nó lên, tôi nhìn thẳng vào người đó. Cô ta nhìn tôi bằng một ánh mắt phức tạp, giận dữ, mai mỉa, ghen tị.
– Iphone cơ đấy, mày ngủ với bao nhiêu thằng để mua được cái này?
Lúc đó tôi chợt tỉnh táo lại, cô ta giơ tay lên định đập, từ từ nhắm mắt, lòng tôi dấy lên chua xót, bố ơi, con không thể tự tay đập nó, bây giờ có người làm thay con rồi, bố thấy không. Con sẽ mua một cái khác y hệt như nó, nhưng lần này nó chắc sẽ đỡ đáng sợ hơn trong mắt con.
– Linh, cậu biết giá của nó trên thị trường mà, nếu không muốn bị truy tố thì dừng lại đi.
Tôi mở bừng mắt ra, cuối cùng cũng có một người không xem náo nhiệt nữa mà đứng ra ngăn cản hành động điên rồ của cô ta, tâm trạng tôi lúc này thật lạ, chua xót, nhục nhã và yên tâm.
Mặt cô ta vặn xoắn lại trong cơn giận dữ và nỗi lo về hậu quả. Hãy lo đi, đợi cô ở phía trước tuyệt đối sẽ là đòn thù.
Một chiếc áo trùm lên vai tôi, là Phong. Bên cạnh Duy cũng trùm áo lên đôi vai đang run rẩy của Lan, khóe miệng cô bạn rỉ máu, lưng áo cũng rách một mảng, những vết xây xước ở lưng khiến toi chói mắt.
Phong lao lên, tôi giữ tay cậu bạn lại. việc này tôi sẽ giải quyết.
Duy và Phong đỡ chúng tôi vào một quán cà phê gần đó, một vài bạn trong lớp giúp tôi thu dọn tàn cuộc. tôi bước đi, ghi nhớ kĩ khuôn mặt của người đa xé áo tôi. Nhớ đấy, Lin ạ, mày không thể im lặng được nữa rồi.
Khi ổn định lại, Phong và Duy bắt đầu truy hỏi nguyên nhân, tôi không muốn mở miệng lúc này, Lan vừa khóc vừa kể lộn xộn từ đầu đến cuối câu chuyện.
Tôi lau vết bẩn trên khuôn mặt bầu bĩnh của Lan.
– Cảm ơn Lan đã giúp mình.
– Cảm ơn...gì...gì chứ...chúng ta là ...bạn bè...mà. Cô bạn vừa nói vừa nấc.
– Lin có sao không? Duy nhìn tôi ái ngại.
Có phải hay không tôi nên khóc lóc ầm ĩ lên thì cậu mới yên tâm. Tôi cười khổ nhìn cậu bạn.
– Mình không sao.
– Không sao á...Lin à...Lan nhìn tôi thông cảm.
– Cậu đỡ hết cho mình rồi còn đâu, mình không sao thiệt mà. Tôi cầm tay cô bạn an ủi.
– Nhỏ đó là ai vậy? phong chợt hỏi thu hút sự chú ý của tôi.
– Con bé Linh bên Trần Phú,...Lan có vẻ muốn nói gì đó lại thôi.
– Nó học lớp nào vậy? tôi hỏi.
– Lớp 11A6. Lan nhìn tôi dò xét
– Tôi mang đồ đến cho các bạn. ở cửa xuất hiện một người lạ, tôi nhận ra người này, chính là người đã ngăn cản nhỏ Linh.
– Cảm ơn. Tôi nói.
Phong đứng dậy nhận đồ cho tôi và Lan.
– Anh Nam, cảm ơn nhé, bọn em biết hơi muộn, không có anh không biết đã xảy ra chuyện gì.
– Không sao là tốt rồi. nói rồi anh ta biến mất đột ngột như lúc đến.
– Hãy hứa với mình, các cậu đừng làm gì Linh nhé. Tôi nói.
– Tại sao? Nó đánh cậu mà. Phong la lên.
– Dù cậu ta có hơi quá đáng, nhưng cũng là mình sai trước. tôi cố tỏ ra bình thản.
– Lin à, cậu lành thành ngốc luôn hả. lan túm lấy vai tôi, lắc lấy lắc để.
– Hãy để chuyện này im đi, mình xin các cậu đấy.
Tôi nói rồi đứng dậy, việc đầu tiên là đi mua một chiếc áo khác, tôi không muốn ông bà phải lo lắng cho tôi. Chỉnh trang lại đầu tóc, mặt mũi, tôi đã khôi phục lại bộ dáng bên ngoài của mình.
– Hãy coi như chưa có chuyện gì xảy ra nhé. Tôi nói với hai cậu bạn đang quay xe trước cổng nhà.
Duy nhìn tôi gật đầu, còn Phong vẫn giữ vẻ mặt hậm hực như lúc tôi giữ cậu bạn lại.
– Sao hôm nay về muộn vậy con? Bà hỏi khi tôi bước vào nhà.
– Dạ con vướng chút việc, con quên mất không gọi điện về cho bà.
– Không sao, hôm nay ông đi ăn cỗ rồi, còn mình bà ở nhà. Thay quần áo đi con, bà nấu cơm xong rồi.
– Vâng.
***
Trầm mình trong làn nước, tôi triển khai tiếp kế hoạch đã hình thành trong đầu. người đời chỉ biết vẻ ngoài của tiểu thư chúng tôi mà không biết đến năng lực thực sự của những tiểu thư được bảo bọc kĩ lưỡng. khi họ có tiền, có quyền và có một chút đầu óc, những tiểu thư chân yếu tay mề sẽ có khả năng làm cho kẻ thù cả đời không ngóc đầu dậy. kinh nghiệm trong trường cũ của tôi dạy cho tôi rằng, ra mặt trong mọi trường hợp sẽ bị người khác chú ý, giải quyết vấn đề bằng bạo lực trực tiếp lại càng là hạ sách. Đừng bao giờ để mọi người biết ý nghĩ thực của bạn, điều đó chỉ có thể tạo thêm điểm yếu của bạn mà thôi. Và cũng đừng bao giờ cho người khác biết năng lực của mình, đó luôn là một vũ khí bí mật tối tân nhất mà bạn có thể giáng cho kẻ thù một cú quyết định trong trận chiến.
Tôi mở điện thoại, tìm dãy số quen thuộc với tôi suốt 2 năm qua.
– Tiểu thư Linsay, cô có rắc rối gì sao?
– Ông Trần, tôi có một chuyện cần ông giúp, ông có thể hoạt động trong khu vực Hải Dương không?
– Mọi vấn đề cứ giao cho tôi.
– Hãy tìm một người có ảnh hưởng lớn ở Sao Đỏ, người luôn hoạt động ngoài vòng pháp luật, ông hiểu ý tôi chứ?
– Vâng.
– Tôi muốn giải quyết Nguyễn Thùy Linh, lớp 11A6, trường THPT Trần Phú.
– Hãy nói mức độ.
– Không cần nặng tay quá, loại cô ta ra khỏi sự bảo vệ của xã hội thôi.
– Còn yêu cầu gì nữa không, thưa tiểu thư?
– Tôi không muốn nhiều người biết chuyện này.
– Tôi hiểu.
– Hãy gửi số tiền ông muốn cho tôi, tôi sẽ gửi cho ông ngay lập tức.
– Tôi không nghi ngờ gì về mối quan hệ của chúng ta, thưa tiểu thư.
– Chào ông.
– Vâng, chúng tôi luôn sẵn lòng giải quyết mọi rắc rối giúp tiểu thư.
Tôi tắt máy, giọng người đàn ông vẫn vẳng bên tai, tôi bắt đầu hợp tác với công ty thám tử của ông ta từ 2 năm trước, chính vì vậy, tôi đã biết chuyện của bố mẹ rất sớm. nếu hôm nay, cô ta đập điện thoại của tôi, thì tôi có thể sẽ gọi cho một công ti khác nhưng xét tình hình này chỉ có cách giải quyết vậy thôi.
Ông Trần rất xứng đáng với số tiền tôi bỏ ra, ngay ngày hôm sau, có một nhóm người chăn nhỏ Linh lại. hãy nhìn xem, họ mới là những người thực sự có thể làm cho cô ta dở sống dở chết. học sinh lại túm lại xem náo nhiệt. tôi lướt xe đi qua, qua khóe mắt, tôi bắt gặp ánh mắt sợ hãi của nhỏ Linh. Khi bắt gặp ánh mắt của tôi, khuôn mặt nhỏ hoài nghi, tôi không suy xét nhiều, quay đi như không gặp chuyện gì bất thường trên đường, mọi chuyện vẫn bình thường như mọi ngày thôi.
– Thật đáng đời, con Linh bị quả báo rồi, hôm qua vênh thế mà hôm nay rúm lại rồi. Lan đi cạnh tôi cười đắc ý. Tôi gật đầu lấy lệ. hôm nay không ai cứu được nhỏ đó đâu.
– Hôm qua không kịp nói cho cậu biết, con Linh là người yêu thằng Mạnh "sẹo" đó.
– Mạnh sẹo?
– Học lớp 12, hôm rồi chặn cậu lại đấy.
Tôi vỡ lẽ, thì ra là trả thù cho tên đó, chắc nhỏ cũng biết chuyện có liên quan đến tôi.
– Mình không nói, sợ Phong lại tìm tên đó tính sổ, như vậy chuyện bao giờ mới chấm dứt đây. May mà trời có mắt, con này cũng gây nhiều thị phi rồi, gớm nghê nhất trường Trần Phú đó. Không hiểu con gái mà xưng hùng xưng bá làm gì chứ, chỉ tổ gây rắc rối thôi.
Tôi đồng ý với cô bạn, không sớm thì muộn, nhỏ đó sẽ gặp rắc rối thôi, chim đầu đàn bao giờ cũng bị trúng đạn trước tiên.
– À, sắp đến mùa bóng rồi, lớp ta đăng kí rồi đó. Phong và Duy cũng vào đội bóng nam, năm nay lớp ta còn tổ chức đội bóng nữ nữa. cậu tham gia không?
– Chắc là không đâu.
– Mình có tham gia, mình sẽ giành vị trí thủ môn, khỏi phải chạy nhảy lại nhàn nhã.
Tôi nhìn khuôn mặt rạng rỡ của của Lan, khóe miệng vẫn còn tím sau cái tát hôm qua, không biết khi biết tôi đứng sau vụ của Linh, Lan còn có thể nói chuyện thoải mái với tôi được không. Trong mắt cô bạn tôi là người vô hại nhất trên đời, cô luôn chắn trước mặt tôi mỗi khi tôi gặp rắc rối. đúng là một cô bạn nghĩa hiệp.
– Hai cậu kia đi đâu rồi nhỉ? Tôi hỏi Lan
– Mình không biết, tan học là không thấy bóng dáng đâu. Không biết định bày trò gì?
– Chắc các bạn ấy bận gì đó.
– Hai ông tướng ấy thì bận gì chứ. Chiều nay đi tập tớ cho cậu cái này, tối qua tớ thức suốt đêm làm đấy, tẹo nữa là xong thôi.
Không biết Lan làm gì mà hào hứng vậy, hệt như phát minh ra một thứ gì đó có thể làm thay đổi thế giới.
Đến chiều thì tôi cũng biết đó là một cuốn album, chụp rất nhiều ảnh buổi đi chơi của chúng tôi ngày hôm trước.
Kĩ thuật chụp ảnh của cô bạn rất khá, nhiều tấm tôi cũng không biết cô bạn chụp lén lúc nào.
– Mình đăng lên facebook, nhận được nhiều lời khen lắm, mình cũng thấy đẹp nên làm một cuốn album tặng cậu.
Cô bạn đưa cho tôi với vẻ mặt của một công thần hiến vật quý khiến tôi phì cười. lan thấy vậy liền hào hứng kể lại hết các comment
– Một người bạn mới quen còn hỏi tớ cậu có phải người mẫu ảnh không? Trông cậu trong ảnh xinh khủng khiếp luôn.
– Cậu cũng rất xinh mà. Tôi thật lòng khen cô bạn.
– Tất nhiên, mình biết mình xinh chứ.
Cô bạn hếch khuôn mặt tràn ngập đắc ý lên chọc cho tôi cười.
– Lin này, cậu cười xinh lắm, hay cười lên nhé. Giọng Lan chùng xuống, vẻ mặt bông đùa biến mất.
– Mình rất hay cười mà.
– Không, ý của mình là, bình thường cậu cười nhưng nụ cười gượng gạo lắm. như thể cậu cố cười vậy.
Tôi quay ra nhìn tán cây xà cừ rợp bóng xuống cửa sổ, vẻ mặt của tôi gượng gạo vậy sao? Ngay cả một người vô tư như Lan cũng nhận ra, vậy mà tôi tưởng mình đã giấu kĩ lắm.
– Hello, hai cậu đến sớm thế.
Phong ào vào như một cơn gió xua đi không khí ngượng ngập trong phòng, Duy cũng bước vào sau đó. Lan cũng tặng bọn họ hai quyển album y hệt, hai người có vẻ vui lắm.
Giờ nghỉ, Phong chép miệng
– Không biết nhỏ Linh đắc tội gì với những nhân vật nguy hiểm như thế, tình trạng đó phải nằm viện 5 bữa nửa tháng là ít. Mình đỡ phải ra tay, mang tiếng là đánh con gái cũng không vẻ vang gì.
– Ôi, nặng quá nhỉ. Mà này, trưa nay các cậu biến mất vì việc này đó hả, thật là dở hơi hết sức, Lin đã bảo là cho qua rồi mà.
– ừ thì bọn tớ có làm gì đâu, Phong chống chế cái nguýt dài của Lan.
Tôi cúi đầu xuống che đi thần thái trong mắt và tránh cái nhìn dò hỏi của Duy. Một lúc sau Duy mới lên tiếng.
– lin vẫn ổn chứ?
– Mình không sao, tập thôi.

Chương VII: Hoảng hốt

Duy khoác áo vest của cậu cho tôi, dù đã bớt lạnh nhưng ánh mát bình thản của cậu vẫn khiến tôi rùng mình ớn lạnh. Cũng có thể là do đúng lúc ấy một cơn gió heo may thổi qua.
***
Cuộc sống của tôi vẫn lặng lẽ trôi đi trong các bài học và những buổi tập. qua vụ việc kia, Lí có vẻ càng khó chịu ra mặt, tôi vẫn giữ thái độ thường ngày, một bên quan sát hết thảy những hành động của cô bạn. chỉ cần cô không vượt quá giới hạn, tôi sẽ tạo một không gian cho cô ta tác quái. Có những người như vậy cuộc sống mới không buồn tẻ và vô vị. ngoài những câu nói xã giao, tôi không quan hệ nhiều với những thành viên khác. Họ hoặc chỉ biết học hoặc chạy xô theo những cuộc tình chớp nhoáng.
Trong mắt thầy cô, tôi luôn là một người trầm lặng và có thành tích khá, đó là vỏ bọc an toàn.
Cuối cúng cũng đến 20-11, ngay từ đầu tháng bao nhiêu cuộc tranh cãi nổ ra xoay quanh những tiết mục chào mừng. đây là một sự kiện khá lớn đối với trường Chí Linh, các lớp tổ chức rất rầm rộ, không khí lễ hội tràn ngập khắp nơi. Cả lớp nhất chí cử tôi đóng vai chính trong vở kịch Romeo và Giuliet. Họ tưởng như vậy là trao một cơ hội nổi tiếng cho tôi vậy.
– Mình từ chối, một bạn nào đó sẽ phù hợp hơn mình, mình sẽ kéo nhạc đệm cho vở kịch.
– Nhưng ngoại hình của cậu rất hợp, tham gia đi Lin. Nhạc nền dùng đĩa thu sẵn cũng được.
Tôi nhìn tán phượng ngoài của sổ, trả lời giọng khẩn thiết của lớp trưởng
– Xin lỗi cả lớp, mình có lí do riêng.
Mạnh nhìn tôi một hồi.
– Cậu không đóng thì để cho tôi. Dãy bên, Lí đứng vụt dậy, thu hút mọi ánh nhìn. Cô quay sang tôi với một vẻ mặt thách thức. tôi nhìn cô bạn, mỉm cười
– Hoan nghênh.
Mạnh nhìn Lí với một thái độ khó xử, cô bạn có mái tóc ngang vai và một nước da nâu sáng. Nói thực là cô bạn không phù hợp với hình tượng Giuliet lắm. cả lớp lâm vào tình trạng giằng co.
– Để mình đi họp đoàn trường đã, việc này lúc khác chúng ta bàn tiếp nhé.
Khi hồi trống vang lên, Mạnh chạy ào ra khỏi lớp trong tiếng thở phào của mọi người.
– Lin sao vậy? con gái ai cũng thích vai này mà. Lan quay xuống, nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu.
– Chỉ là một vai diễn thôi mà, Lin không thích thì thôi. Phong quay sang kéo cô bạn.
– Vậy nhóm chúng ta góp một tiết mục vậy. lần này là Virut của Betthoven nhé. Duy lên tiếng.
Chúng tôi đều hài lòng với bản nhạc này. Sự phối hợp của nhóm ngày càng ăn khớp trong hòa tấu.
Cuộc tổng duyệt diễn ra với hơn 100 tiết mục thuộc đủ các thể loại. nhiều lớp hát những ca khác tươi sáng của tuổi học trò, nhiều lớp lại trình diễn những bản hit với những bước nhảy bốc lửa, có lớp múa võ trên nền nhạc dân tộc, hay ca những bản dân ca nhẹ nhàng...
Tôi đứng cạnh nàng Giuliet đang nằm trên một chiếc giường trải đầy hoa, bên cạnh là chàng Romeo đọc những lời thoại mùi mẫn. nhiệm vụ của tôi là kéo bản nhạc bất hủ Romeo và Giuliet làm nhạc đệm cho vở kịch. Hai vai chính thuộc về hai thành viên không mấy nổi bật trong lớp.
Hiệu ứng âm thanh và hình ảnh khiến vở kịch gây một tiếng vang nho nhỏ trong hội trường. khi hạ màn mà vẫn nghe thấy tiếng vỗ tay vang dội. bản Virut cũng được trình diễn ngay sau đó. Litter Cat là ban nhạc đầu tiên và cũng là duy nhất của trường Chí Linh nên nhận được khá nhiều sự quan tâm. sân khấu được Lan dụng tâm bố trí rất hợp với bản nhạc. lớp có 3 tiết mục dự thi thì được chọn 2, sẽ cùng 15 tiết mục khác trình diễn trong buổi lễ.
Lần này, Lan thiết kế cho tôi một chiếc váy quây màu trắng, ở eo thắt chiếc nơ đỏ, đi một đôi săng đan đó đính kim cương giả. Còn Phong và Duy lịch lãm trong bộ tux đen. Lan bảo, năm nay, giải Ấn tượng chắc chắn sẽ thuộc về 10A9. Tôi cũng nghĩ vậy. đây là lần đầu tiên tôi trình diễn trước cả trường, lần trước chỉ là ở khối sáng thôi.
Sáng nay, học sinh đến trường rất đông, dòng người cuồn cuộn tuôn về hội trường ngoài trời. cái lạnh của tháng 11 không còn nữa mà thay vào đó là một bầu không khí hừng hực nhiệt huyết tuổi thanh xuân, khắp khuôn viên trường tràn ngập sắc cờ đỏ chói. Những lớp có tiết mục biểu diễn qua lại rộn ràng. Tôi mang theo cây vĩ cầm của mình hòa vào dòng người tấp nập đó mà cảm thấy lạc lõng. Cũng hoàn cảnh đó, cũng độ tuổi đó mà sao tôi không thể cười sáng lạn như bạn bè, sao lòng tôi luôn chất chứa những bí mật khủng khiếp mà nghĩ lại đến chính tôi cũng thấy giật mình.
Chúng tôi được sử dụng một phòng sau cánh gà, cũng chính là căn phòng chúng tôi đã tập nhạc ở đó.
Lan hết đi đi lại lại, sau đó cắn móng tay, tại sao vậy nhỉ? Chỉ là một buổi trình diễn nho nhỏ thôi mà, xét về góc độ tâm lí, Lan là một người dễ lạc quan nhưng cũng dễ xuy yếu.
Cửa phòng bật mở khiến cô bạn giật mình.
– Ôi, cô, em hồi hộp quá.
Lan nhào qua chỗ cô giáo chủ nhiệm, cô Linh vừa bước vào phòng xua đi không khí căng thẳng
– Chà, lớp ta đỉnh quá hả?
Cô ngắm nghía Phong và Duy rồi gật đầu
– Hai hoàng tử của chúng ta bảnh bao quá.
Rồi cô quay sang tôi
– Còn công chúa, em định mặc đồng phục kéo bài Quốc ca hả?
– Dạ vâng. Tôi đáp lại.
Một tuấn trước buổi lễ, cô có gặp riêng tôi và cho biết tôi sẽ phải chơi bài Quốc ca khi chào cờ. chà, tôi chính là đội nghi lễ đại diễn cho 2000 con người dưới lá cờ Tổ quốc. mỉa mai làm sao.
– Em có biết chơi một bản nhạc vui nào đó khi các đại biểu bước vào không?
– Thưa cô, em chưa từng tham gia vào bất kì lễ chào mừng nào.
Âm nhạc đâu phải là cái gì đó nói có là có ngay, còn phải tùy cảm hứng của người chơi. Với tình trạng của tôi bây giờ thì có thể đón chào ai được chứ. Có lẽ nhận ra ý mỉa mai thoáng qua lời nói của tôi nên nụ cười của cô có vẻ hơi cứng lại.
– Em chưa có kinh nghiệm, em sợ làm không tốt.
– Tiếc quá nhỉ. À, thôi, cứ theo tập dượt trước em nhé, lên khán đài thôi.
Khi tôi bước ra, hai anh chị khối 12 đã đứng sẵn dưới chân cột cờ. tôi mỉm cười chào họ, tôi không thể nhớ ra tên của họ là gì. Hơn 1500 học sinh hàng lối chỉnh tề đang đứng nghiêm trang chờ hiệu lệnh. Tiếng hô vang lên, hội trường im phắc hướng về lá cờ đang được kéo dần lên cao trong ánh ban mai, vì vậy, tiếng vĩ cầm của tôi dường như bay cao bay xa hơn. Tôi nhìn theo lá cờ, nhìn biểu tượng của một xã hội cộng sản mà lòng phức tạp.
Bản nhạc kết thúc với một nốt cuối sai nhạc, ai tinh ý sẽ nhận ran gay, tôi không quan tâm, lập tức cúi chào rồi bước vào phòng.
Lan đợi tôi với bộ trang phục đã sẵn sang, tôi từ chối sử dụng mĩ phẩm, nhượng bộ lớn nhất của tôi là bộ trang phục này rồi.
– Lin đừng hồi hộp, có bọn tới đây rồi. phong cầm tay tôi lắc lắc tỏ vẻ an ủi.
tôi bình thản, không dấu vết rút tay về. cậu ta tưởng tôi đang hồi hộp ư? Tôi chỉ đang khó chịu về những mâu thuẫn trong lòng tôi thôi.
– ừ, mình biết mà. Tôi mỉm cười thật tươi với cậu bạn, tôi cho cậu một sự đảm bảo để cậu yên tâm trình diễn. quay sang Duy, ánh mắt phức tạp của cậu khiến tôi không có can đảm đối diện.
bản nhạc rất thành công, với mớ cảm xúc của tôi thì không thể truyền hết cái thần của những nốt nhạc cho người nghe. Tuy nhiên, ở đây không có ai có đủ trình độ để thấu hiểu hết bản nhạc bất hủ này, kể cả tôi. Vở kịch cũng nhận được nhiều lời tán thưởng. sau khi hoàn thành hết các tiết mục tôi vội vã rời khỏi nơi náo nhiệt nhưng chỉ càng khiến tôi thêm cô đơn này.
Tôi nhấn số, tiếng nhạc chờ xoáy sâu vào nỗi bất an của tôi, đã gần một tuần, tôi chưa nhận được tin tức của bố, điều đó cào sâu vào cõi lòng tôi làm nổ tung nỗi bất an thường trực.
– con gái, có chuyện gì vậy con?
– Dạ, không có gì. Con chỉ nhớ bố thôi. Tôi nghe vẳng bên tai tiếng thở phào của chính mình.
– ừ, bố cũng nhớ con quá, dạo này bố hơi bận, con không trách bố chứ?
– Không đâu ạ, con chỉ sợ gọi điện sẽ làm phiền bố thôi.
– Sao có chuyện đó được.
– Bố hãy hứa với con, đừng bỏ mặc con quá một tuần nhé.
Có lẽ giọng tôi nghe thảm thương lắm. tôi nghe tiếng bố hốt hoảng trong điện thoại
– Có chuyện gì vậy con, con gặp rắc rối gì sao?
– Không, không đâu bố ơi, con nhất thời xúc động thôi. À, bố ơi, hôm nay con chơi nhạc ở trường đấy, ngày kỉ niệm nhà giáo Việt Nam.
– ừ...
hai bố con kết thúc cuộc gọi đã là 30 phút sau. Tâm trạng của tôi đã bình ổn trở lại. tôi nhìn quanh nơi mình đứng, đó là một góc hành lang trên tầng 3 của dãy nhà chức năng.
Từu đây có thể bao quát toàn bộ hội trường bên dưới, nhưng lại đủ xa để không bị âm thanh làm ồn, một tán xà cừ xà vào lan can che bớt tầm nhìn từ bên ngoài, một nơi ẩn thân lí tưởng. cảm giác an toàn dần trở về nhưng tôi lại cứng người lên khi nghe bước chân lại gần.
– sao Duy lại lên đây? Tôi hỏi khi cậu bạn tới gần.
– duy tìm Lin . cậu bạn nhoài người ra lan can để nhìn quang cảnh phía dưới, vì nhìn riêng nên tôi không rã thần sắc cậu lắm.
– có việc gì vậy? tôi tò mò hỏi, hơi cảnh giác.
– Hôm nay tâm trạng Lin không tốt lắm, có việc gì sao?
Cậu bạn bất chợt xoay người, luồng mắt xoáy vào tôi khiến tôi hơi hoảng. tôi luôn dè chừng ánh mắt của cậu, ánh mắt có cảm giác mọi thành lũy tôi dựng lên để bảo vệ mình bị vô tác dụng hết. che giấu sự hốt hoảng của mình tôi cũng nhoài người ra lan can chỉ để một khuôn mặt nhìn nghiêng cho người bên cạnh.
– Mình không sao đâu, chỉ thấy hồi hộp thôi mà.
– ừ, mọi chuyện đều ổn rồi.
chúng tôi sánh vai cùng nhìn xuống dưới, mỗi người đều theo đuổi một ý nghĩ riêng. Từ ngày đầu tiên bắt gặp ánh mắt của Duy- một người có vẻ ít nói, trầm ổn, tôi đã cảm thấy sự nguy hiểm ẩn sâu trong ánh nhìn tinh anh ấy, tôi đã cố tạo khoảng cách cho mình nhưng hệt như cậu có thể thấu suy nghĩ của tôi vậy. nhưng cũng có thể tôi lo lắng quá, tự nhát mình, dù sao vỏ bọc của mình cũng rất hoàn hảo. nghĩ đến đây tôi thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
chiếc váy quây khiến tôi hơi lạnh. Giờ tôi mới thấy phơi vai trần giữa tiết trời tháng 11 quả là không khôn ngoan tí nào.
Duy khoác áo vest của cậu cho tôi, dù đã bớt lạnh nhưng ánh mát bình thản của cậu vẫn khiến tôi rùng mình ớn lạnh. Cũng có thể là do đúng lúc ấy một cơn gió heo may thổi qua.

Chương VIII: Sóng gió

Tôi bất giác mỉm cười, may quá, có người tôi biết ở đây rồi. tôi yên tâm chìm vào bóng tối bủa vay quanh mình
***
Hôm sau tôi thức dậy với cái ngâm ngẩm đau nơi bụng. nhẩm tính, đã đến ngày rồi. tự nhủ chỉ ba ngày thôi. Sẽ qua nhanh thôi mà, nhưng cái đau vẫn khiến tôi rịn mồ hôi.
Từ cửa sổ tầng 3, nơi lớp tôi ngự tọa, tôi nhìn xuống sân, cả lớp đã ra ngoài đi học tiết thể dục trừ tôi. Với tình trạng của tôi bây giờ mà hoạt động mạnh sẽ rất không ổn.
Tôi nhắm mắt, chìm vào giai điệu du dương của My heart will go on, bản nhạc hàng đầu trong danh sách bài hát yêu thích của tôi. Cơn đau dịu dần, điều đó làm tôi thấy dễ chịu. âm nhạc luôn là liều thuốc bổ vạn năng.
Có tiếng ồn ào, vậy là 45 phút đã trôi qua, học sinh vào lớp rồi.
– lin sao vậy, trông sắc mặt cậu tái mét luôn? Lan ngồi xuống cạnh tôi, ánh mắt lấp lánh sự quan tâm bằng hữu.
– không sao, ngày của con gái thôi. Tôi đáp lại.
– mình chưa thê thảm như cậu trong ngày ấy bao giờ. Cô bạn rụt vai, nhìn tôi ái ngại.
– mình có hơi chật vật một chút.
– Cả lớp ơi, tớ mất tiền rồi.
Một giọng nói cao vút cắt ngang cuộc chuyện trò của chúng tôi và thu hút mọi sự chú ý trong phòng.
Lí tái mét là run rẩy, đôi mắt ráo hoảnh chĩa thẳng vào khoảng không gian nơi tôi ngồi
– Lí làm sao? Mất thế nào? Nói rõ mình nghe xem nào. Mạnh ào đến cạnh Lí, ẩn trong đó là sự quan tâm đầy trách nhiệm của một lớp trưởng.
– Còn Lí, cô bạn ngồi phịch xuống bàn, rất giống một bộ dáng mất hồn, nước mắt bắt đầu tí tách rơi xuống.
– Hu hu, sáng nay mình mang 2 triệu quỹ lớp đi thanh toán cho cửa hàng thuê trang phục biểu diễn, mới sáng mình còn kiểm tra đầy đủ, bây giờ mất rồi. hu hu.
– Lí nhớ kĩ lại xem, liệu có kẹp nhầm vào đâu không?
– Mình nhớ rõ rang là để trong ví mà, cả 200000 của mình bây giờ cũng mất luôn. Hu hu.
– Mình không ngờ là lớp ta có hiện tượng ăn cắp vặt như vậy. mình đề nghị ai trót làm thì trả lại tiền cho Lí. Mạnh gằn giọng, nhìn một lượt tất cả những người đang lảng dần tránh xa rắc rối.
– Từ sáng kiểm tra, hôm nay tiết đầu là thể dục, chẳng lẽ...Lí định nghi ngờ cho Lin? Lan đứng bật dậy, nói ra tất cả suy nghĩ của mọi người. nhưng ánh mắt Lan lại ánh lên giận giữ. Có một cái gì đó ấm áp, len lỏi trong lòng khiến tôi xúc động.
– Tôi chẳng nghi ngờ ai hết, tôi đã nói là Lin lấy đâu. Lí cũng đứng bật dậy ngay sau đó, đôi mắt đỏ sọng nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi thấy sự đắc trí và vui vẻ một cách ác độc lướt nhanh qua ánh nhìn đó.
– Hôm nay chỉ có mình trong lớp, mình cũng không thấy ai vào lớp. tôi trả lời. vẻ đắc thắng càng hiện rõ trong đôi mắt đối diện.
– Chuyện này, Lí có chắc là tiền vẫn còn khi bạn đến lớp không? Mạnh hướng ánh mắt về Lí.
– Mình chắc chắn. Lí khẳng định chắc nịch.
– Vậy, Lin, có thể...cậu bạn hướng về tôi một cách khó xử.
– Mình có thể hỏi Lí 2 câu không? Tôi nhìn thẳng vào Lí. Một sựi chột dạ lướt qua khuôn mặt đẫm nước mắt của cô nhanh đến nỗi =, chính tôi cũng nghi ngờ mình gặp ảo giác.
– Cậu hỏi cái gì?
– Đơn giản thôi. Thứ I, tổng số tiền Lí mất hôm nay bao gồm cả số lẻ.
– Cái này,...2 triệu 200 nghìn đồng chẵn.
– Được, thứ 2, mệnh giá chính xác của số tiền đó là?
– 22 tờ 100 nghìn đồng.
– Mình hỏi xong rồi. phiền Mạnh và Ngọc Anh kiểm tra cặp giùm mình. Tôi hướng về cậu bạn lớp trưởng và cô bạn lớp phó đang tần ngần đứng bên cạnh.
Cậu bạn dưới sức ép của dư luận, miễn cưỡng mở cặp tôi ra. Lấy hết sách vở, bút thước, ví, điện thoại của tôi đặt lên bàn, cậu kiểm tra rất kĩ càng dưới những con mắt dò xét của cả lớp. tất nhiên là tôi chẳng lấy món tiền còm của Lí, nhưng sau hôm nay, tôi xác định sự việc còn ầm ĩ hơn. Hôm qua, trước lúc về, tôi có đi rút tiền để trả lại ông toàn bộ số tiền tôi vay và mua xe, hơn nữa lại còn rút dư rất nhiều. cũng may là toàn tờ có mệnh giá là 500000đ. Trong ví tôi thì vẫn còn 2000 đô chưa kịp đổi từ lúc tôi chuyển về đây. Số tiền lẻ trong ví cũng phải gần 1 triệu đồng. những thẻ mua sắm, thẻ rút tiền nhét đầy trong chiếc ví da căng phồng. kiểm xong số tiền, Mạnh lung túng đưa trả ví cho tôi. Tôi hướng ánh mắt vào khuôn mặt tái mét của Lí
– Lí còn thắc mắc gì về mình không?
Cô bạn lắc đầu, mang theo một chút thất thần. qua khóe mắt, tôi thấy sự điềm tĩnh của Duy và Phong. Hai cậu vừa từ ngoài vào, có lẽ, với chỉ số thông minh của hai cậu, chẳng cần ai giải thích nhiều.
– Lin, cậu mang nhiều tiền vậy, không sợ mất hả? lan hạ giọng, thì thầm với tôi.
– Chỉ trùng hợp thôi, mình vừa rút tiền cho ông.
– Hi hi, xem con Lí xám mặt kìa. Làm sao lại có thể nghi nhờ cho cậu cơ chứ. Chả có mắt nhìn người gì cả. chậc chậc. giữ tiền không chịu giữ cẩn thận. hồi đầu năm nó tự xung phong làm thủ quỹ đó. Mọi người bầu mình nhưng mình không làm...
Vụ việc lần này ầm ĩ hơn tôi tưởng. cuối giờ, tôi bị gọi xuống phòng giáo viên.
– Lin này, các em vẫn còn là học sinh, không nên mang nhiều tiền trong người. cô nghe nói sự việc hôm nay rồi, lần sau cẩn thận nhé.
– Dạ, em sẽ chú ý, thưa cô.
Tôi trả lời, nhìn sâu trong mắt cô giáo chủ nhiệm, một người, theo tôi nghĩ, có lẽ là rất quan tâm đến học sinh.
Tôi bước dọc hành lang, những ánh mắt dò xét đuổi theo sau lưng. Tôi bước nặng nhọc lên cầu thang, chỉ cách một bậc nữa là lên đến đỉnh, tôi gặp Lí.
– Lắm tiền quá hả?
Cô ta bước xuống, còn cố ý va mạnh vào bả vai tôi. Cơn đau đã rút kiệt sức lực khiến đôi chân tôi bủn rủn lê từng bước nặng nhọc. số sức lực còn lại không đủ để phản ứng sau một cú va chạm mạnh và bất ngờ như vậy. tôi hốt hoảng, chỉ còn nhớ mình khụy xuống, lăn rất nhiều vòng. Cơn đau mới ập đến kết hợp với cơn đau cũ khiến mắt tôi tối xầm. cố hít không khí qua kẽ răng, người tôi va chạm rất nhiều bậc thang, hiện tại, cơn đau tràn đến từ mọi phía, cố gượng dậy nhưng cánh tay run rẩy không còn chút sức lực.
Tiếng lao xao bủa vây, tôi không nhận ra khuôn mặt nào, mọi thứ đan vào nhau, nhạt nhòa. Rồi tôi thấy chênh vênh, cơn đau bùng nổ nhưng rồi dịu dần. tôi nhận ra tiếng của Duy.
– Lin, cậu không sao chứ? Đau ở đâu?
Tôi bất giác mỉm cười, may quá, có người tôi biết ở đây rồi. tôi yên tâm chìm vào bóng tối bủa vây quanh mình.
Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ở trong bệnh viện. cơn đau nhức ùa đến như một cơn lũ khiến tôi hít một hơi dài. Cơn đau bụng kinh chỉ còn là vặt vãnh với cái đau toàn thân.
Có tiếng hỏi han bên kia tấm mành trắng.
– Bác sĩ ơi, bạn cháu có sao không ạ? Giọng nói phảng phất nước mắt của Lan, tôi lắng nghe người trả lời
– Không sao, rất may chỉ bị bầm tím, xây xát thôi, phim chụp cho thấy não và xương cốt rất nguyên vẹn, không việc gì.
– Vậy sao bạn ấy chưa tỉnh? Tiếng Phong nóng nảy.
– À, cậu bé này, cô ấy bị kiệt sức.
– Kiệt sức á? Sao lại kiệt sức ạ?
– Chuyện này là chuyện tế nhị của các bạn gái.
– Nghĩ là sao ạ?
– Cô bé này bị đau bụng kinh rất dữ dội. tôi đoán thế. Ông bác sĩ trả lời sau khi ho vài cái.
– À. Giọng Phong chùng xuống, có vẻ ngượng ngùng.
– Có lẽ cô bé sắp tỉnh rồi đấy.
Chiếc rèm bị kéo ra. Tôi bị ngược sáng nên một lúc sau mới nhận ra người đang nắm tay mình là Lan, cô bạn vừa khóc vừa cười, nước mắt chưa khô trên hàng mi rợp. phía sau là Duy, Phong và cô giáo chủ nhiệm.
– Mình không sao đâu. Tôi nhấc tay khiến cơn đau trào đến nhưng vẫn cắn răng vỗ nhẹ lên đôi tay căng thẳng của Lan.
– Em còn đau ở đâu không? Tại sao lại ngã vậy? cô giáo chủ nhiệm nhìn tôi, giọng cô có vẻ rất quan tâm.
– Em bị trượt chân ạ.
– Trượt chân ư? Cô giáo nhìn tôi hoài nghi. Vậy không sao là tốt rồi. cô gọi người nhà em nhé?
– Không cần đâu cô ạ, em không sao đâu.
Cô thoáng vẻ băn khoăn rồi cũng gật đầu. đợi cô giáo đi khuất, Duy cất tiếng
– Mình thấy Lí ở gần cậu.
Tôi nhìn vào từng giọt nước tí tách qua ống truyền đang chảy vào cơ thể mình
– Vậy sao? Thật trùng hợp.
– Nó không làm gì cậu chứ? Lan khẩn trương lắc cánh tay rã rời của tôi.
– Cậu ấy thì có thể làm gì mình kia chứ? Mình trượt chân thật mà.
– Sao lại bất cẩn vậy? phong im lặng nãy giờ chợt gắt lên. Làm bọn mình lo sốt vó.
Tôi nhìn khuôn mặt ửng đỏ của cậu bạn, không biết nói sao cho phải.
– Lin này, mình đem cặp đến cho cậu, cậu kiểm lại mọi thứ xem có thiếu gì không?
Tôi gật đầu rồi lấy điện thoại, ấn số. đầu dây có người bắt máy ngay khi tiếng chuông thứ nhất chấm dứt.
– Ông ơi, hôm nay con không về ăn cơm trưa đâu ạ. Chiều con sẽ về sớm.
– Con ăn cơm ở đâu vậy?
– Dạ, con sẽ ăn trên trường.
– Có việc gì vậy con? Giọng ông có vẻ lo lắng.
– Không có gì đâu ạ. Con chào ông.
Tôi mỉm cười đáp lại ba đôi mắt đang chú mục vào mình.
– Sao cậu không báo với ông cậu? lan tò mò.
– Mình không muốn để ông lo lắng.
– Vậy trưa nay cậu tính sao? Phong hấp tấp gặng hỏi.
– Mình sẽ ăn tạm chút gì đó rồi mới về. trông bộ dạng của mình giờ thê thảm quá phải không?
– Lin đỡ chưa, giờ chúng ta về trường nhé?
Tôi gật đầu và có đứng trên đôi chân mềm nhũn dưới cái nhìn dò xét của Duy.
Lan đi bên cạnh, cố chìa cánh tay đỡ lấy tôi nhưng tôi biết mình phải bước đi được. phong đã chạy ra cổng đón taxi. Tôi miễn cưỡng ngồi vào chiếc xe nồng nặc mùi lạ. cố dằn cơn nôn khan xuống. cũng may bênh viện cách trường không xa lắm. tôi bước xuống xe cảm thấy dễ chịu hẳn khi luồng không khí mát lạnh tràn vào phổi.
– Lin vào phòng y tế nghỉ đi. Duy lên tiếng.
Hiện tại tôi cũng rất muốn nghỉ ngơi, lết từng bước về phía cánh cửa màu xanh ở một góc khuôn viên trường. chiếc bảng có hàng chữ " phòng y tế". như cái đích cuối cùng mà tôi muốn hướng đến.
Lan sắp xếp cho tôi ổn thỏa mới theo Duy và Phong lên lớp. cô y tá tươi cười đưa cho tôi một chiếc gối. cô có vẻ rất muốn nói chuyện với tôi nhưng lại thôi. May quá, cuối cùng thế giới cũng yên tĩnh rồi. tôi có thể im lặng sắp xếp những suy nghĩ trong đầu.
Hôm đó, bà hoảng lên khi thấy vết bầm tím trên mặt tôi. Tôi rất thật thà khai báo mình bị trượt cầu thang. Ông nhìn tôi rồi thở dài, bảo bà bóp rượu cho tôi. Tôi không hiểu ông nhìn tôi với ánh mắt đó là có ý nghĩa gì.
Hôm sau, Lí lẩn tránh ánh mắt của tôi, cô bạn hiền lành một cách bất bình thường. ha, tôi có làm gì cô bạn đâu cơ chứ.
Chợt Duy bước đến, nói gì đó vào tai cô bạn khiến sắc mặt cô đã tái nay lại càng tái, cô bạn hướng ánh mắt đến tôi một cách hoài nghi. Tôi đọc trong đó một sự sợ hãi, một sự bất an dâng lên trong lòng. Duy đã nói gì với Lí? Duy liếc tôi một cái rồi rời đi. Nỗi bất an biến thành sợ hãi. Lần đầu tiên tôi biết sợ hãi một người. tôi đã sống 16 năm trong vỏ bọc của mình, tôi rất sợ sẽ có người lấy đi được vỏ bọc ấy. vì vậy mọi kế hoạch của tôi nên dừng lại.
***

Chương 9: Ước mơ công chúa

Cơn mưa đó cũng thành công xua tan đi câu chuyện bên hành lang hôm nào. Nhớ chăng, chỉ là tán phượng ghi dấu bao kỉ niệm buồn vui của học trò. Mà tán phượng lại đang cong mình trong cơn gió dông mịt mùng.

***

Mùa bóng đã diễn ra , nhóm chúng tôi tập một bài cổ đông mở màn mùa giải. tất nhiên là do Đoàn trường yêu cầu. chúng tôi vẫn giáp mặt nhau nhưng tôi lại ngày càng tỉnh táo khống chế những suy nghĩ của mình khi có mặt người khác, nhất là Duy, người mang một vẻ mặt trầm ổn khiến thần kinh tôi rung lên cảnh báo thận trọng. từ hôm đó, Lí cũng hết sức tránh mặt tôi như tôi tránh nhìn vào mắt Duy vậy. cũng tốt, thời gian còn rất dài.
Lan được làm thủ môn đúng như ý nguyện, nhưng lớp tôi rớt ngay ở vòng loại. vì là đội nữ nên không ai quan tâm lắm. hiện tại cả lớp đang chú trọng bồi dưỡng đội bóng nam. Theo tôi dự đoán, có lẽ lớp tôi sẽ được vào chung kết. với niềm đam mê và sự cố gắng, Duy và Phong trở thành chủ chốt của đội bóng. Hai cậu chơi rất chuyên nghiệp, trở thành một thỏi nam châm thu hút tất cả các ánh mắt nơi hai cậu xuất hiện.
Tôi không có hứng thú với bóng đá, những không đi xem thì có vẻ lãnh đạm quá. Tuy vậy tôi vẫn tách ra khỏi những cổ động cuồng nhiệt, tìm một ghế đá sạch sẽ ngồi xuống, bên cạnh là nước và khăn tay, hai cậu bạn sẽ rất cần cái này khi trận đấu kết thúc. Lan hệt như con thoi, hết chạy ra theo dõi diễn biến lại chạy đến thong báo với tôi.
Từ chỗ tôi ngồi chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng người cổ động, nhưng những tiếng hò hét dã giảm âm lượng đáng kể.
Tôi tựa người vào thành ghế, cảm nhận từng cơn gió heo may lướt qua mang mùi hương thoang thoảng của một loài hoa lạ. thật hiếm khi thời tiết đẹp như vậy, và cũng thật hiếm khi cõi lòng cảm thấy bình yên như lúc này.
Tôi nhìn những cô cậu học trò gào lên phấn khích đằng xa, tuổi học trò thật tốt, có ước mơ, khát vọng và sống đúng cảm xúc của mình. Còn tôi thì sao? Tôi chỉ là một kẻ lạc loài. Bố tôi đã bay sang Mĩ, một sứ sở tự do, một nơi mà con người có thể khép lại quá khứ.
Tôi biết chuyến đi này không giống một chuyến du lịch, cũng chẳng phải một chuyến công tác. Nó vội vã và gấp gáp như vậy vì đây là một cuộc chạy trốn, chạy trốn khỏi mọi tội danh ông đã gây ra ở Việt Nam.
Trái tim tôi trở lại nhịp đập bình thường khi bố tôi gọi về. cuối cùng ông đã an toàn đặt chân đến San Francisco. Từ nay, tôi sẽ không quá lo lắng và sợ hãi nữa. bố tôi đã an toàn.
Đúng như tôi dự đoán, lớp tôi cô địch đội bóng nam khối 10. Phong và Duy trở thành thần tượng ở ngôi trường này. Những cô gái ở tuổi này thường hay mơ về một chàng hoàng tửu. hai cậu có đầy đủ điều kiện để cưỡi lên lưng bạch mã trong lòng các cô nàng. Những bức thư làm quen tới tấp bay tới ngăn bàn của hai cậu. mà nhân vật chính thường là không để ý. Nhận thư hộ hai cậu lòa cô bạn Lan luôn ưa những chuyện bát quái.
– Lan à, cậu có thôi đi không? Phong hét lên bực bội cắt ngang giọng đọc ê a của Lan. Cô đang đọc cho tôi nghe một bức thư của cô nàng nào đó hâm mộ Phong và tiện thể xin số điện thoại của cậu bạn.
lan không để ý đến vẻ mặt nhăn nhó của Phong, cô gục xuống bàn, tiếng cười khúc khích và đôi vai run rẩy của Lan chứng tỏ chủ nhân của nó nhịn cười khổ sở đến mức nào.
Còn Duy thì thi hành chính sách không nghe-không thấy- không bình luận.
Tôi nhìn ra của sổ, những hạt mưa trắng xóa một khoảng trời, bầu không khí ẩm ướt và lạnh lẽo, những hạt mưa trong suốt va vào lan can, vỡ tung. Tôi luôn thích những ngày mưa. Tiếng mưa ồn ào át hết mọi tiếng động, cảnh vật trong mưa mờ ảo, thấp thoáng khiến chúng đẹp hơn và trên hết là 'sau cơn mưa, trời lại sáng'. Những ngày mưa luôn khiến tôi có một tia hi vọng mơ hồ.
– Cẩn thận kẻo ướt hết đó Lin.
Duy kéo bàn tay tôi lại. thì ra tôi đã hứng những giọt mưa lạnh buốt lâu đến vậy. bàn tay đã trở lên nhăn nheo và trắng bệch, lại còn tê buốt nữa.
Cậu lấy từ túi áo một đôi găng tay cẩn thận đeo vào đôi tay đã tê liệt của tôi. Cậu cúi mặt nên toi không rõ ánh mắt cậu, nhưng đôi môi hơi mỏng thì mím lại chăm chú.
– Mưa to quá, gần tối mà không ngừng, Lin có phải về ngay không mình đi mua áo mưa?
– Cảm ơn Duy, Lin chờ mưa ngừng xem sao. giờ đang là mùa đông, không thấm nước mưa đã rất lạnh rồi, nếu Duy chạy ra cổng trường mua áo mưa chắc chắn sẽ ướt hết, cho nên 4 đứa tôi ngồi ở hành lang ngắm mưa rơi và đếm thời gian chậm chạp trôi qua.
– Chúng ta nói về ước mơ tương lai nhé. Mình trước. ừm, mình ước mình sẽ trở thành một nhà thiết kế thời trang. Lan cất giọng hào hứng xua đi màn mưa giá lạnh.
– ừ, còn tớ muốn trở thành một tay chơi trống chuyên nghiệp hay ít nhất là một cầu thủ bóng đá. Phong tiếp lời, trong mắt cậu là một bầu nhiệt huyết sẵn sang cố gắng của tuổi trẻ.
– Duy thì sao? lan tò mò.
– Mình luôn muốn trở thành một công an như bố mình. Tôi nhận ra ẩn trong giọng cậu là một sự kiên trì như chính con người cậu vậy.
– Còn Lin?
Đối diện với ánh mắt của ba người đang chĩa vào mình, tôi nghiêm túc suy nghĩ lại ước mơ của mình.
Tôi nhận ra 16 năm cuộc đời của mình rất phong phú, đến nỗi tôi chưa một lần cân nhắc đến ước mơ của chính mình.
Tôi đã từng mơ mình trở thành một công chúa. Nhưng ước mơ đó chấm dứt khi tôi 10 tuổi. ở độ tuổi mà tôi lờ mờ hiểu ra hiện thực quanh mình. Tôi đúng là một công chúa, một công chúa được bao bọc bởi vạn quyền lực của thế giới ngầm. ước mơ đã trở thành hiện thực, nhưng hiện thực tàn khốc đến nỗi tôi chưa kịp mơ một giấc mơ khác mà thời gian đã vô thanh vô thức trôi qua 6 năm.
Khi nhìn thấy khẩu súng giắt bên áo cha, tôi đã biết cha tôi khác với cha của nhỏ bạn cùng lớp và 13 tuổi tôi đã đủ trưởng thành để làm con gái đúng nghĩa của một ông trùm.
Lí lịch tôi trong sạch, nhưng tôi đã lớn lên bằng những đồng tiền đổi bằng máu và nước mắt của nửa cuộc đời cha.
Ông đã giấu tôi sự thật về ông. Trước mặt tôi ông là một người cha hoàn hảo, một doanh nhân giàu có. Tôi cũng nghĩ vậy suốt 10 năm đầu của cuộc đời. nhưng khi đã nghi ngờ, tôi luôn có những cách riêng để đi đến sự thật và tôi cũng vờ như không biết gì thật. như ý nguyện của ba mẹ tôi, nhưng tôi biết mọi chuyện đã không còn như lúc ban đầu.
Tiếng ô tô ngày càng gần, khi tôi nhận ra biểu số quen thuộc thì ông đã ở trước mặt tôi.
– Về thôi con, mưa to quá, ông sợ con bị ướt.
Ánh mắt ông thật ấm áp, nhìn những nếp nhăn hằn dấu thời gian trên khóe mắt ông, một dòng cảm xúc ấm áp dâng lên làm mờ mắt tôi. Hôm đó chúng tôi về nhà mà không ai bị ướt mảy may, mà ba người bạn cũng không biết ước mơ tương lai của tôi là gì. Cơn mưa đó cũng thành công xua tan đi câu chuyện bên hành lang hôm nào. Nhớ chăng, chỉ là tán phượng ghi dấu bao kỉ niệm buồn vui của học trò. Mà tán phượng lại đang cong mình trong cơn gió dông mịt mùng.

Chương X: Tết.

Không khí đón xuân ở nông thôn thật khác xa thành phố. Xuân ở quê len lỏi một cách lặng lẽ trong từng ngóc ngách tâm hồn con người. còn ở phố, đến và đi một cách ồn ào và chóng vánh. Nhiều khi tôi đứng hàng giờ trên tầng thượng nghe mùa xuân đang về.
***
Không khí Tết tràn ngập các ngõ nhỏ. Nơi nơi hít thở một bầu không khí vui mừng, phấn khích. Lan chuyện trò liên miên về những phong bao lì xì, những nơi đi chơi trong kì nghỉ Tết... tôi cũng bận rộn giúp ông bà gói sắm Tết, gói bánh và còn tham gia những hoạt động mới lạ như đi chùa nữa. tôi cũng mong ngày Tết như bao người, vì hôm đó, mẹ tôi sẽ về.lần đầu tiên tôi được ngồi bên bà khi gói bánh, bà cũng dạy tôi cách gói bánh trưng sao cho đẹp, cho ngon, tôi còn giúp ông ngồi canh bếp lửa. và tôi thích cảm giác êm ấm và hạnh phúc này. Không khí đón xuân ở nông thôn thật khác xa thành phố. Xuân ở quê len lỏi một cách lặng lẽ trong từng ngóc ngách tâm hồn con người. còn ở phố, đến và đi một cách ồn ào và chóng vánh. Nhiều khi tôi đứng hàng giờ trên tầng thượng nghe mùa xuân đang về.
Ông bà không mua đào hay quất cảnh mà bưng một chậu cảnh tự tay ông chăm sóc để bày phòng khách. Căn phòng trông tươi vui hẳn.
Ông cũng giành mấy hôm chở hai bà cháu đi dạo chợ Tết, bà dắt tay tôi len lỏi trong các kệ đồ trong siêu thị lựa bánh kẹo, hay qua các quầy rau đủ các loại, ông chỉ đủng đỉnh đi sau để... xách đồ.
Kinh nghiệm nội trợ của bà thật phong phú, giờ đây tôi có thể phân biệt được các loại thịt ba chỉ, thịt sỏ...và nhận biết hàng chục loại cá khác nhau.
Chợ Tết thật đông đúc, đủ các mặt hàng được bày bán, tiếng rao bán, mời mọc khiến tôi hoa mắt. hết ngó đông lại ngó tây, không khí khác hẳn với tại các trung tâm mua sắm Quần áo, giày dép đủ các sắc màu, kiểu dáng lại rất rẻ nữa. tôi hệt như một đứa nhà quê mới lên tỉnh vậy.
Tôi đã từng ăn Tết ở Sài Gòn, Hà Nội, Paris, New York...nhưng chưa bao giờ cảm thấy phấn khích như lần này. Trước đây chỉ ngày mùng 5 Tết tôi mới vê quê ngoại. hôm nay tôi mới biết được thì ra những Tết đó buồn chán đến vậy, hệt như tôi chỉ túm được hơi hướm cuối cùng của mùa xuân.
Tôi và bà thật hăng hái mua thật nhiêu đồ chất vào chiếc tủ lạnh cỡ bự trong phòng bếp. tôi thở một hơi mĩ mãn, cảm thấy thật là thành tựu.
***
Đêm giao thừa, ông và bà đưa tôi ra tụ điểm bắn pháo hoa Hồ Mật Sơn. Tôi không thích lắm giây phút ngắn ngủi ấy, tôi muốn ở nhà xem gặp nhau cuối năm hơn nhưng không tiện từ chối ông bà.
Mới 11 giờ nhưng thanh niên trai gái đã tụ tập tập quanh hồ. những tiếng rú ga, gào thét khiến không khí nhốn nháo càng thêm sôi sục. ông lắc đầu ra vẻ không bình luận tiếp. còn bà thở dài
– Thanh niên bây giờ thật là...
Tôi ôm ly trà sữa ngồi trong xe ngắm nghía thiên hạ. hẳn ông bà không thích không khí ở đây đâu, chỉ có bé Thảo hết ngó nghiêng rồi ríu rít nói chuyện.
– Chị Lin, bao giờ mới bắn pháo hoa hả chị Lin? Bé Thảo ngước đôi mắt sáng bừng lên hỏi tôi. Tôi ngó đồng hồ
– Thảo đừng sốt ruột, 30 phút nữa thôi.
– Lâu quá nghe chị Lin.
– Không lâu đâu, Thảo ăn hết gói bim bim với gói kẹo là đến mà. Tôi dỗ dành.
Trông bé thật đáng yêu với chiếc mũ len hồng, có vẻ bé rất muốn ra khỏi ô tô hòa vào dòng người kia, trông bé nhấp nha nhấp nhổm ngó ra ngoài thật tội. cách chỗ đỗ xe không xa, ông bà đang ngồi trong một quán cóc với vẻ mặt không rõ rang lắm.
Có lẽ ông vũng như tôi, nghĩ về buổi gặp nhau cuối năm trên ti vi. Còn bà chắc chắn là nghĩ về mân cỗ tất niên đây mà.
Bé thảo chừng không nhịn nổi nữa,ào ra khỏi xe,chạy về phía ông bà nũng nịu gì đó. à hóa ra là mấy quả bóng bay sặc sỡ của người bán rong .
Chuông điện thoại vang lên. Lan gọi.có lẽ cô bạn ở gần đây cũng nên.
– Mình đây.
– Lin ơi, cậu có ở Hồ Mật không?
Giọng cô bạn xen lẫn tiếng ồn ào.
– Mình có.
– Cậu ở đâu vậy?
– ở bãi đỗ phía đông.
– Mình, Phong, Duy ra đó ngay, đợi chút nhé, bọn mình sắp đến nơi rồi.
Nói xong cô bạn lại tắt máy, ồn ào hệt như lúc gọi đến. có vẻ ông bà gặp được người quen thì phải. tôi mở cửa xe. Cái lạnh tràn đến khiến tôi rùng mình, vội ấp tay vào ly trà sữa nóng hổi, tiếng huyên náo từ bốn phía ập đến khiến đầu ong lên. Thật là ầm ĩ.
Tôi dựa vào thành xe, đợi bộ ba kia tìm đến. xung quanh là những gương mặt xa lạ, họ nói cười chào hỏi lẫn nhau. Họ có vẻ không cảm thấy cái lạnh 14 độ đêm nay. Tôi cứ lười nhác ngắm nghía, cảm nhận trong không khí độ hưng phấn của thiên hạ.
Khi bộ ba kia trông thấy tôi cũng là lượt pháo hoa đầu tiên nở rộ trên không. ồ, đã sang năm mới rồi. tôi nhìn những bông hoa đỏ rực nở rộ trên nền trời. không yêu thích cũng chẳng chán ghét.
Tiếng suýt xoa, hò hét lặng dần. tôi nhìn đứa trẻ cách tôi không xa đang ngồi trên vai bố và vỗ tay tán thưởng, người mẹ bên cạnh khoác tay chồng, nở một nụ cười tươi rói, đón một năm mới đầy viên mãn. Đúng là một gia đình hạnh phúc.
– Happy New Year. Lan gào lên phấn khích.
– Chúc mừng năm mới. phong tiếp ngay sau đó.
Duy đưa tay lên khóe mắt tôi, thì ra là một giọt nước mắt trong suốt. tôi vội quay mặt đi. Gió thật mạnh.
Giọt lệ ấy nhanh chóng biến mất trong làn giá lạnh khô khốc.
Sáng hôm sau bà gọi tôi dậy rất sớm, hai bà cháu mang đồ lên ngôi chùa làng làm lễ đầu năm cầu may mắn.
Ngôi chùa Võng Ngang khiếm tốn nép mình trong vách núi. Từ đêm qua đã có rất nhiều người cúng viếng nhưng sáng sớm người vẫn còn rất đông. Tôi nhìn những người tầm tuổi bà đang thành kính quỳ trên chiếu, họ là dân cư quanh vùng. Bà sắp lễ, kéo tôi quỳ xuống, lầm rầm cúng vái. Tôi nhìn bệ thờ đầy ắp hoa quả, bán kẹo. bên trên là những tượng đồng, tượng đất đầy huyền bí trong cõi tâm linh. Mông 1 Tết tôi nên cầu gì nhỉ? À, ông, bà, bố , mẹ mạnh khỏe.
Khi tôi về nhà, họ hàng lác đác đã có người đến chơi, xông đất là bé Thảo, vì vậy cô bé vui mừng nhận được 3 lì xì đỏ chót.
Gần trưa thi có tiếng ô tô vào cổng, vậy là mẹ đã về, tôi giúp mẹ xách những gói lớn gói nhỏ vào nhà. Ông bà chỉ có mẹ nên rất vui mừng khi thấy mẹ trở về, hai người cũng quan tâm đủ điều, tiếng cười nói rôm rả phòng khách.
Tôi nằm trên giường, thả hồn theo giọng ca ngọt ngào của Ricky thì có tiếng gõ cửa, sau đó mẹ bước vào.
– Không đi chơi đâu hả con? Mẹ vừa nói vừa chui vào chăn, nằm cạnh tôi.
– Mẹ đi hết nhà họ hàng chưa?
– Hôm nay mẹ hơi mệt, để mai đi cùng ông bà. Sao vậy? con có muốn đi cùng mọi người không?
– Con ở nhà thôi.
– Bố con gọi điện muốn con sanh bên ấy ăn Tết với bố đấy.
– Con không đi đâu, bên ấy không có ăn Tết to như bên đây.
– ừ, năm nay con muốn nghỉ Tết ở đâu?
– Con chưa muốn đi đâu cả, ngày mai mấy bạn con sẽ đến chơi.
– Vui thế, bạn trai hay gái vậy?
– Cả trai lẫn gái, mai mẹ sẽ gặp các cậu ấy thôi. Bọn họ đều là những người dễ mến.
– ừ, bà rán bánh trưng đấy, con có muốn ăn một chút không?
– Con vừa ăn mấy cái kẹo, chưa thấy đói.
– Con kể chuyện ở trường cho mrj nghe đi.
– Cũng không có chuyện gì đặc biệt, các bạn đối xử tốt với con, chương trình học cũng nhẹ hơn rất nhiều.
– Con có muốn lên Hà Nội học lại không?
Tôi thần người suy nghĩ một chút, quả quyết lắc đầu.
– Hiện taih con thấy tốt lắm.
– ừm, cũng được, giọng cô ca sĩ này ngọt thế, cho to lên mẹ nghe với.
– mẹ ôm tôi nghe đi nghe lại bản 'ko ko ni aru' trong ánh chiều muộn.
đúng như lời hẹn, Lan, Duy, Phong ngoan ngoan chúc phát tài, nhận lì xì của ông bà rồ mới rôm rả kể chuyện cho tôi nghe. Đủ các thứ chuyện hè phố, Lan khá hợp với mẹ. Duy hợp ông còn Phong lại hợp bà.
Tôi hết rót nước lại lấy kẹo nhìn mọi người trò chuyện thỉnh thoảng thêm được một câu.
3 người còn tốt bụng ở lại ăn cơm chiều với nhà tôi.
Hôm sau, tôi được mời đến chơi nhà Lan, hai bác rất niềm nở, bác gái có mái tóc nâu đỏ giống hệt Lan, còn bác trai luôn miệng pha trò. Cô em gái Ly thì cứ xoắn xuýt với chiếc bờm tóc có hình chú sao biển lấp lánh của tôi, tôi tặng luôn khiến cô bé nhảy lên sung sướng, tôi không được gặp chị của Lan vì chị ấy đã ra ngoài chơi Tết.
Sau đó là ghé vào nhà của Duy. Mẹ Duy là giáo viên, bà rất hiếu khách, luôn lo lắng khoản đãi chúng tôi không đủ chu toàn, bố Duy là công an, ông không có nhà vì phải trực ban ở sở, chị Duy rất xinh đẹp và khá thời thượng dẫn theo bạn trai trở về chúc Tết. chúng tôi biết ý, từ biệt rồi kéo đến nhà của Phong. Nhà Phong là một gia đình kinh doanh điển hình, có rất nhiều khách làm ăn tấp nập ra vào, chúng tôi sung sướng ngồi tại bàn ăn trong bếp, chuyện phiếm với nhau, chị giúp việc chu đáo thỉnh thoảng lại lấy thêm bánh mứt cho chúng tôi. Lan đang huyên thuyên về câu chuyện bé Ly đáo để thế nào thì anh Phong vào bếp lấy thêm bia, cũng như Phong, anh ta đang tiếp một nhóm bạn trong phòng riêng, anh ta tùy ý phẩy tay trước lời chào của chúng tôi.
– Mấy đứa cứ tự nhiên.
– Anh Phương, năm nay anh chưa mừng tuổi bọn em. Lan gọi theo khi thấy anh ta khép lại tủ lạnh, sau khi lấy được một lốc Heniken.
– Em lớn tướng vậy rồi mà vẫn ham hố mừng tuổi là sao?
– Em không biết, Lan bướng bỉnh xòe tay ra.
Anh ta thở dài, đặt lốc bia xuống rồi rút ví lấy một sấp tiền.
– Đây, mừng tuổi mấy đứa, hay ăn chóng lớn nhé.
Lan hí hửng nhận tiền, Duy và Phong phẩy tay
– Em xin miễn.
Anh ta quay sang tôi rồi hơi khựng lại một chút
– Cô bé này lạ quá
tôi đứng dậy cúi chào
– Chào anh, em là Lin, bạn của Phong.
– Anh Phương, bạn ấy mới chuyển về đây. Lan bổ xung.
– Vậy hả? cái tên lạ quá. Nói rồi anh ta đưa cho tôi mọt tờ polime. Anh mừng tuổi Lin, học giỏi nhé.
Tôi cầm tờ tiền, thản nhiên đáp.
– Cám ơn anh, chúc anh một năm mới vui vẻ.
Anh ta quay sang Lan
– Đó, nhìn thấy chưa, em bao giờ mới được như vậy?
– Chắc là không bao giờ đâu, sao anh mừng tuổi Lin nhiều hơn em, không biết đâu, thêm đi. Lan nhõng nhẽo.
Có vẻ hai người rất thân thuộc, Duy và Phong vẫn bình thản bóc bánh xem như không có chuyện gì, có lẽ màn này rất quen thuộc.
– Khổ quá, đây, thật là hết cách với em.
Anh ta rút thêm tiền cho Lan, Lan hí hửng cười toe toét
– Yêu anh nhất trên đời, chúc anh năm mới kiếm được bạn gái, không ế chỏng chơ như 20 năm qua.
Kết cục cô nàng được lì xì thêm 1 cái cốc nhớ đời.
Cứ như vậy, Tết của tôi trôi qua nhanh chóng trong tiếng cười đùa của mấy người bạn.
Hết kì nghỉ, chúng tôi trở về trường, có vẻ không khí Tết vẫn tràn ngập các hành lang. những người bạn thân vẫn rôm rả hẹn nhau những buổi đi chơi tụ họp. tôi nhìn mọi người vui vẻ cũng thấy vui vui một chút, từng ngày cứ lặng lẽ như vậy, những cơn mưa phùn ẩm ướt dần thay thế cho những cơn gió hanh khô. Mùa xuân cũng lặng lẽ trôi đi.