Bách Yêu Phổ 1

Tác giả: Sa La Song Thụ

Dịch: Quá khứ chậm rãi

Phần 8: Hóa Xà

"Không còn con Tiểu Bạch thứ hai nào trên đời nữa."

Đi chậm một chút cũng có cái lợi của nó, ăn uống, chơi đùa, chèo thuyền trên mặt nước, đi bộ đường núi. Trong bụng có thức ăn, trong túi có tiền, gặp gỡ người khác nhau, trải qua những câu chuyện khác nhau. Ánh xuân dịu dàng trong bước chân không chút vội vàng rời đi, tiếng ve dần dần át đi tiếng chim hót, mùi đầu mùa hạ từ ánh mặt trời chói chang và gió núi nóng nhẹ bay ra.

Đào Yêu ngồi trên xe lừa, một tay cầm chiếc lá sen che nắng, một tay lắc chiếc quạt bồ mua ven đường, vẫn chưa thỏa mãn hồi tưởng lại bữa cơm trưa vừa rồi.

Liễu công tử hiếm khi xuất hiện, nằm trên cỏ khô mềm mại, miệng ngậm cọng cỏ dại, nhắm mắt dưỡng thần. Ma Nha co ro ở góc còn lại của xe lừa, lần tràng hạt, thỉnh thoảng lại thở dài nặng nề, còn Cổn Cổn vẫn chổng bốn chân lên trời ngủ trên cỏ khô mềm gần sát đầu Liễu công tử, khiến hắn thỉnh thoảng phải dùng tay ngăn cản cái đuôi quét vào mặt mình.

Chú lừa nhỏ tiến lên phía trước theo sự điều khiển của người đánh xe, tạo nên âm thanh "đê đê đê" đều đặn. Hai bên cánh đồng bướm bay lượn, ong vo ve, dòng suối róc rách chảy, có nông dân bận rộn, có phụ nữ giặt đồ, cả trong và ngoài xe đều mang một vẻ nhàn nhã.

Người đánh xe là một chàng trai hơn hai mươi tuổi, quay đầu lại nhìn họ và nói: "Các vị, chúng ta đã thỏa thuận rồi, ta không thể đưa các vị đến núi Lộc Môn, chỉ đưa đến đầm Hắc Ngư cách đó năm dặm thôi."

Đào Yêu trợn mắt nhìn hắn: "Này cậu kia, trên đường đi ngươi đã nói câu này ít nhất ba lần rồi, chúng ta đâu có điếc."

Chàng trai xoa xoa mũi: "Ta chỉ nhấn mạnh một chút thôi."

Đào Yêu xoay người, ngồi xuống bên cạnh chàng trai: "Ngươi nói rõ cho ta nghe, vì sao không thể đưa chúng ta đến núi Lộc Môn, nếu nói ta sẽ tăng thù lao cho ngươi, có tiền cũng không muốn kiếm sao?"

Chàng trai bĩu môi: "Chỗ đó không tốt."

"Đó là cái gì mà không tốt?" Đào Yêu phải hỏi cho ra lẽ.

"Thời tiết đó!" Chàng trai buột miệng nói: "Đến đó rồi thì ngươisẽ biết thời tiết ở núi Lộc Môn tệ như thế nào. Lũ lụt và mưa bão là chuyện thường, suýt nữa còn làm ngập chùa Lộc Môn giữa lưng chừng núi."

Đào Yêu không đồng ý: "Vào mùa hè, vùng núi thường mưa nhiều, lũ lụt chẳng phải là chuyện bình thường sao?"

"Nhưng đâu có chuyện ngày nào cũng mưa, mà chỉ mưa ở mỗi chỗ đó chứ!" Chàng trai hừ một tiếng: "Núi sâu chắc chắn có yêu quái, chuyện núi Lộc Môn có yêu quái gây lũ lụt đã là chuyện ai cũng biết."

"Yêu quái gây lũ lụt?" Đôi mắt Đào Yêu lập tức sáng lên: "Ngươi kể chi tiết đi, ta rất hứng thú với yêu quái."

Chàng trai lại hừ một tiếng: "Nhìn ngươi còn nhỏ tuổi, chắc chưa biết sự nguy hiểm. Ngươi có biết lũ lụt đã chôn vùi biết bao mạng người không?"

Đào Yêu phối hợp với hắn làm ra vẻ mặt kinh hãi.

"Ban đầu, núi Lộc Môn là một nơi thanh tịnh, yên bình. Chùa Lộc Môn nằm giữa lưng chừng núi có hương khói dồi dào suốt nhiều năm, trước sau không biết bao nhiêu người đã theo gương các bậc tiên hiền đến đây ẩn cư." chàng trai cuối cùng cũng mở lời: "Nhưng hai mươi năm trước, thời tiết ở núi Lộc Môn đột nhiên thay đổi, dù không phải mùa mưa nhưng cứ ba ngày lại có mưa một lần. Mọi người nhận ra điều bất thường, vì mỗi lần mưa, chỉ có ở trong núi Lộc Môn, còn bên ngoài vẫn nắng chang chang. Các nhà sư ở chùa Lộc Môn đã làm nhiều pháp sự nhưng không có tác dụng gì. Sau đó, một vị cao nhân tự xưng là Không Minh chân nhân đến đây. hắn ta nói dưới núi Lộc Môn có một con yêu quái, mỗi khi nó cựa quậy thì sẽ gây ra mưa lớn. Kỳ lạ là, từ khi hắn ta đến, mưa quái dị ở núi Lộc Môn dần dần giảm đi và thời tiết trở lại bình thường."

"Không Minh chân nhân dựng một căn lều cỏ gần chùa Lộc Môn, sống ở đó để tọa thiền, luyện thuốc. Người ta nghe danh hắn mà đến xin chữa bệnh, hắn đều không từ chối. Nghe nói hắn giỏi nhất là cầu mưa, chỉ cần một cây kiếm gỗ đã có thể triệu tập một cơn mưa lành. Các làng xung quanh đều biết đến tài nghệ của hắn, mỗi khi hạn hán lại mời hắn xuống núi làm phép, dù mưa không đủ lớn để giải quyết triệt để nhưng cũng đủ giúp qua cơn khô hạn. Dần dần, Không Minh chân nhân trở thành một nhân vật thần tiên sống, ai nghe đến tên hắn cũng đều kính trọng."

Nghe xong, Đào Yêu thốt lên: "Nghe giọng điệu của ngươi, hình như ngươi rất tôn sùng vị chân nhân này."

"Không giấu gì ngươi, hồi nhỏ ta ốm yếu, từng bị một trận ốm nặng, sốt cao không hạ. Nương ta đi tìm Không Minh chân nhân, hắn ấy cho nương ta một viên thuốc và bảo cho ta uống. Thật kỳ diệu, uống xong ta ngủ li bì hai ngày, mơ rất nhiều giấc mơ kỳ lạ. Hai ngày sau tỉnh dậy, sốt đã hạ, các nốt đỏ trên người cũng biến mất, từ đó đến giờ ta chưa bao giờ bị ốm nặng nữa, khỏe mạnh đến tận bây giờ." chàng trai nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Cậu mơ thấy gì?" Đào Yêu hỏi.

Chàng trai nghĩ một lúc, gãi đầu nói: "Cũng không nhớ rõ lắm, hình như có một con rắn đuổi theo ta, còn cắn ta một cái. Chậc, ta sợ rắn nhất, trên đời làm sao lại có thứ xấu xí và đáng sợ đến vậy chứ."

"Ừ, ta cũng không thích rắn." Đào Yêu cười xấu xa liếc Liễu công tử một cái.

"Rắn cũng có con thông minh xinh đẹp, chỉ là các ngươi vô phúc gặp thôi." Liễu công tử hừ một tiếng, không mở mắt, chỉ giơ tay làm động tác cắt cổ.

Đào Yêu thè lưỡi với hắn, lại hỏi chàng trai: "Ngươi vừa nói Không Minh chân nhân là thần tiên sống, vừa chữa được bệnh vừa có thể gọi mưa, vậy vì sao núi Lộc Môn lại trở thành nơi ngươi không muốn đến gần thế?"

Chàng trai thở dài: "Không Minh chân nhân dù có giỏi giang cỡ nào thì cũng là phàm nhân, là người thì sẽ già đi. Trong một hai năm nay, thời tiết xấu ở núi Lộc Môn ngày càng thường xuyên, càng ngày càng mãnh liệt, ngay cả Không Minh chân nhân cũng không trị được. Mọi người đều nói người già yếu, không còn như xưa. Câu chuyện về yêu quái dưới chân núi Lộc Môn cũng được truyền ra rầm rộ, nói đó là đại yêu quái khó đối phó, chỉ có Thần Tiên thật sự mới giết được. Cho nên, không chỉ ta, rất nhiều dân chúng từng thích đi dạo núi Lộc Môn gần đây cũng không muốn đi nữa. Thời tiết xấu, và những lời đồn về yêu quái rất đáng sợ. Bệnh căn của núi Lộc Môn không diệt trừ, tòa ngàn năm này có thể sẽ bị phế đi, thật đáng tiếc."

Đào Yêu duỗi thắt lưng, cười hì hì: "Chữa bệnh cũng phải tìm đúng đại phu chứ."

"Lộc cộc.", con lừa nhỏ vui vẻ chạy đi.

Những đám mây trên bầu trời như những đám bông gòn chen chúc, vài tiếng kêu sắc bén lướt qua những đám mây.

Liễu công tử mở mắt ra, trên không trung có một con chim ưng màu đen xẹt qua, cánh chim dang rộng, để lộ thân hình cường tráng.

Qua nửa chén trà, tốc độ xe lừa dần chậm lại, cuối cùng dừng ở một bãi cạn đầy đá.

"Đây chính là bãi Hắc Ngư, từ nơi này đi qua, rồi đi về phía đông bốn năm dặm nữa là đến núi Lộc Môn. Nếu không bị cản trở, trước khi trời tối có thể đến nơi." Chàng trai nhảy xuống xe, chỉ về phía đông.

Đào Yêu xuống xe, nhìn về phía đông, mặc dù còn cách bốn, năm dặm, nhưng đã có thể thấy một vùng trời ở xa khác hẳn với bầu trời hiện tại, mây đen thấp trĩu và thỉnh thoảng có tiếng sấm rền vang.

"Có chuyện gì quan trọng mà ngươi phải đến núi Lộc Môn vậy?" Chàng trai nhìn Đào Yêu hỏi: "Thời tiết ở đó càng ngày càng tệ."

Đào Yêu đáp: "Ta có một bệnh nhân ở núi Lộc Môn, đã hứa sẽ đến chữa bệnh cho hắn, không thể nuốt lời."

Chàng trai ngạc nhiên, nhìn Đào Yêu từ trên xuống dưới: "Ngươi là đại phu sao?"

Đào Yêu cầm đuôi tóc mình lắc qua lắc lại: "Trông không giống à?"

"Không giống." Chàng trai lắc đầu: "Ngươi chỉ là một tiểu cô nương, làm sao là đại phu được. Ngươi đùa với ta thì cũng được, nhưng đừng đùa với mạng sống của mình."

Nói xong, ngươi dắt con lừa quay đầu, ngồi lại lên xe, nhìn Đào Yêu và nhóm người của ngươi: "Các ngươi thật sự muốn đi, ta cũng không cản được, tự cầu phúc đi nhé."

"Cảm ơn." Đào Yêu nở một nụ cười rạng rỡ.

Chiếc xe lừa dần xa, bóng dáng chàng trai nhanh chóng biến mất trên con đường núi.

"Ngươi có bệnh nhân ở núi Lộc Môn sao?" Mài Nha nhìn Đào Yêu: "Sao suốt đường đi không nghe ngươi nhắc gì về chuyện này vậy?"

Đào Yêu nhún vai: "Bệnh nhân đốt giấy gửi cho ta nhiều lắm, trong tay ta đã tích lũy không dưới trăm người, ta muốn chữa cho ai thì chữa, có cần thông báo cho các ngươi, dù sao núi Lộc Môn cũng tiện đường mà."

"Tiện đường cái gì chứ?" Liễu công tử liếc nàng một cái: "Ngươi đi đường vòng sắp thành bản đồ bát quái luôn rồi."

Đào Yêu trừng mắt: "Ngươi và ta ai quyết định?"

"Ai trả tiền ăn thì người đó quyết định."

"Ờ..."

"A Di Đà Phật, đừng làm loạn nữa, đã đi chữa bệnh thì đừng chần chừ." Mài Nha lắc đầu, vừa đi được hai bước liền "ái da" một tiếng, ngồi xổm xuống, tay ôm mắt cá chân.

Đào Yêu nhìn thấy, hỏi ngay: "Sao thế, trẹo chân à?"

Mài Nha nhăn nhó gật đầu: "Ở bãi này nhiều đá vụn quá, các người cẩn thận đấy."

"Ngươi tự lo cho mình đi, ta thấy ngươi hôm nay suốt đường chẳng có chút sức sống, còn có quầng thâm nữa, trẹo chân có khi chỉ là bắt đầu cho một chuỗi vận đen thôi." Đào Yêu nói không chút nể nang: "Còn đi được không? Nếu không thì để Liễu công tử cõng ngươi nhé."

"Không cần, không sao." Ma Nha đứng dậy, thử vận động chân phải, rồi đi đến một vũng nước gần đó, ngồi xuống soi mặt, lẩm bẩm: "Quầng thâm ở đâu ra, rõ ràng mặt vẫn trắng mà."

Chưa dứt lời, một tràng âm thanh dồn dập của vó ngựa vang lên sau lưng họ.

Quay đầu lại, thấy một đoàn kỵ mã gồm hơn chục con ngựa cao to, mang theo một nhóm người mặc áo đen từ đầu đến chân, giống như một đám mây đen lao nhanh về phía họ.

Có lẽ là người đi ngang qua, Đào Yêu nghĩ vậy.

Tuy nhiên, đoàn kỵ mã lại dừng ngay trước mặt họ.

Trời đầu hạ, mà cả đoàn người này lại che kín từ đầu đến chân, mặc áo đen không phải là vải thô bình thường, mà là lụa quý, bóng mượt như nước, viền áo và cổ tay được thêu họa tiết mây bằng chỉ vàng, mặt nạ che mặt cũng không phải là đồ đồng hay sắt thường, mà được chế tác tinh xảo, ánh lên màu vàng rực rỡ.

Có vẻ là người giàu có.

Đào Yêu nhìn chằm chằm bọn họ, chỉ thấy người đứng đầu cưỡi một con ngựa trắng tuyệt đẹp, thắt kiếm dài ở eo, sau mặt nạ, đôi mắt ấy không hề tỏ ra bất cứ cảm xúc nào.

Bầu không khí yên lặng kỳ lạ, đối phương không xuống ngựa, chỉ im lặng nhìn nhóm Đào Yêu. Người cầm đầu sau đó chuyển ánh mắt từ Đào Yêu sang Ma Nha, đánh giá một phen từ trên xuống dưới, rồi đột nhiên từ cổ tay áo bay ra một sợi dây trắng dày như ngón tay cái, trong chốc lát quấn quanh thắt lưng Ma Nha vài vòng, kéo lên. Tiểu hòa thượng kêu lớn sững sờ rơi vào vòng tay hắn, bị một cánh tay cứng cáp nắm chặt, không thể cử động.

Liễu công tử nhíu mày, nhưng theo bản năng, hắn di chuyển về phía trước một bước. Những người khác trên lưng ngựa đã cùng nhau rút kiếm sáng loáng tỏa sát khí phả vào mặt.

Đào Yêu nắm lấy cánh tay của Liễu công tử, cười nói với người cầm đầu: "Vị đại ca này, chúng ta thấy các người mặc quần áo sang trọng, cưỡi ngựa quý giá, không hề giống như bọn cướp núi, chúng ta chỉ là những người xa lạ đến thăm bạn bè, chưa từng gây oán hận với ai. Đứa trẻ này ngu ngốc và dại dột, ngoài việc niệm kinh và ăn cơm ra thì chẳng biết làm gì, có lẽ ngươi đã bắt nhầm người rồi nhỉ?"

"Đúng vậy, thí chủ nhìn rõ ràng, tiểu tăng đâu có biết ngài." Ma Nha hồi hộp nói.

Thấy vậy, Cổn Cổn nhảy khỏi mặt đất, vồ lấy cánh tay đau đớn của Ma Nha, hai móng vuốt kẹp chặt. Bị hồ ly cắn, chắc chắn là rất đau.

Người bên cạnh hắn cầm kiếm muốn chém, nhưng lại bị hắn quát lớn. Hắn lấy ra một bao tải từ trong yên ngựa, trùm lên đầu Cổn Cổn, rồi đấm mạnh khiến nó bất tỉnh. Hồ ly này ngoài việc ăn và ngủ, không có năng lực, lập tức trở thành vật trong túi của hắn. Hắn ném bao tải cho người bên cạnh: "Chăm sóc cẩn thận, ta cần đồ sống."

Ma Nha nóng nảy, lớn tiếng trách móc: "Sao ngươi lại đánh nó, nó chỉ một đứa trẻ thôi!"

Người đó không thèm đáp lại, chỉ cất tiếng lạnh lùng.

Đào Yêu thở dài, buồn rầu nhìn hắn: "Đại ca, đây là hòa thượng và hồ ly của ta, ngài không chào hỏi gì đã bắt đi, không hay lắm đâu!"

Ánh mắt người đó không hề thay đổi, nhưng lại lấy ra một hộp gỗ lớn ba ba tấc vuông, không nói lời nào ném cho Đào Yêu.

Đào Yêu nhận lấy, nghi ngờ nhìn hắn.

"Mở ra xem đi." Người đó lạnh lùng nói.

Đào Yêu mỉm cười: "Nếu là ám khí hại người thì ngươi chết chắc."

"Hôm nay ta không có ý định lấy mạng người khác." Giọng nói của người đó rất trầm thấp, nhưng chỉ cần hắn mở miệng, mọi âm thanh khác đều im lặng, khiến người khác không muốn nghe cũng khó.

Đào Yêu bĩu môi, mở hộp gỗ ra. Một tia sáng khó diễn tả bao phủ toàn bộ hai mắt của nàng, hai viên ngọc to như trứng bồ câu, mượt mà trơn bóng, tỏa ra ánh sáng màu trắng sữa.

"Tụ Hải Minh Châu!" Đào Yêu không thể giấu nổi sự kinh ngạc: "Ngươi đâu ra thứ quý giá như vậy?"

Người đó chỉ thản nhiên nói: "Hai viên ngọc này, đổi lại tiểu hòa thượng này và con hồ ly kia."

"Mang đi mang đi đi." Đào Yêu mừng như điên, lấy một viên ngọc trong hộp ra, cẩn thận nhìn kỹ.

"Đào Yêu." Ma Nha vừa sốt ruột vừa tức giận.

Liễu công tử nhìn nàng, nhắc nhở: "Hắn nói, lấy hai viên ngọc đổi Ma Nha, con muốn tặng thêm một Cổn Cổn."

"Ta đã nghe rồi." Đào Yêu không quay lại, chỉ tập trung vào viên ngọc của mình.

"Thận trọng chút đi." Liễu công tử cảnh báo.

Đào Yêu nắm chặt viên ngọc trong tay, không kiên nhẫn nhìn hắn: "Rất xứng đáng."

"Ngươi thực sự muốn bán ra sao." Ma Nha tức đến bật khóc.

"Với số tiền từ một viên ngọc trao lại, đủ để tôi phung phí suốt hai mươi năm và là hai niềm hạnh phúc tốt đẹp." Đào Yêu nắm chặt chiếc hộp gỗ, dính vào mặt, cảm động đến nước mắt.

"Vậy là, đã giao dịch xong." Người đó kéo dây cương, ngay lập tức ngựa trắng quay đầu, tiếng la hét của Ma Nha nhanh chóng bị tiếng vó ngựa át đi.

Liễu công tử nhìn đoàn người kia biến mất, rồi lại nhìn Đào Yêu vẫn ôm viên ngọc mừng rỡ, hỏi: "Ngươi không quan tâm sao?"

Đào Yêu mở mắt, nói: "Quan tâm gì chứ?"

Liễu công tử chỉ vào hướng đám người vừa biến mất: "Bọn họ mang Ma Nha đi rồi."

"Ta biết." Đào Yêu cất ngọc vào: "Ta đã sớm nói ấn đường của hắn đen mà. Được rồi, ta còn phải nhanh chóng đi núi Lộc Môn nữa."

"Ngươi tự đi đi." Liễu công tử xoay người, hóa thành một tia sáng lục, chớp mắt đã biến mất trong không khí.

Đào Yêu không thèm để ý, nói: "Đừng về tìm ta nhanh quá nhé, ta muốn thanh tịnh thêm vài ngày." Sau đó, nàng ngâm nga một khúc nhạc nhỏ, nhẹ nhàng vượt qua bãi Hắc Ngư, không hề vội vã đi về phía núi Lộc Môn.

Mưa ở núi Lộc Môn thật lớn, dù có ô cũng chẳng ích gì. Mây đen dày đặc tầng tầng lớp lớp, còn đen hơn cả đêm tối, nhưng chỉ tụ trên núi Lộc Môn, ngoài núi thì trăng sao thưa thớt, gió nhẹ trời rộng.

Khi Đào Yêu đứng trước cổng chùa Lộc Môn, toàn thân đã không còn chỗ nào không ướt. Nhưng cửa chùa đóng chặt, nàng gõ mãi mới có một tiểu hòa thượng mười hai, mười ba tuổi ra mở cửa. Vừa thấy nàng, hòa thượng đã nói: "A Di Đà Phật, mấy ngày nay phương trượng và khách quý có việc quan trọng thương lượng, chùa Lộc Môn tạm thời không tiếp khách, nữ thí chủ ngày khác lại đến."

"Không phải ta tới thắp hương." Đào Yêu vội nói: "Ta tới tìm thầy Giác Hối."

Tiểu hòa thượng chớp mắt: "Nữ thí chủ tìm Giác Hối sư thúc?"

Đào Yêu cười nói: "Đúng vậy, ta là bạn của hắn, từ xa tới thăm. Ngươi xem trời đã tối, mưa lại lớn, ta lại một mình, cũng không tiện để ta trở về ngay, phiền tiểu sư phụ giúp đỡ."

Tiểu hòa thượng suy nghĩ một chút, rồi nhường đường: "Nữ thí chủ mời theo ta đến phòng khách, ta sẽ đi thông báo với sư thúc."

"Tạ ơn." Đào Yêu bước qua ngưỡng cửa.

Chùa Lộc Môn là một tòa miếu lớn, dù trời mưa to, gió cuốn, trong miếu vẫn rất an ổn. Không có khác hành hương, chỉ có một ít tăng nhân đi lại dưới hành lang, trong không khí ẩm ướt lạnh lẽo tỏa ra mùi hương khói thoang thoảng.

Đào Yêu hỏi tiểu hòa thượng: "Tiểu sư phụ, phương trượng nhà ngươi đang thương lượng chuyện quan trọng với ai mà đến mức đóng cửa chùa Lộc Môn thế?"

"Cũng không phải mới đóng cửa mấy ngày nay. Từ khi vào hạ, thời tiết càng ngày càng tệ, mưa to không ngừng, nhiều chỗ bị sạt lở, hai tiều phu xấu số bị chôn vùi. Từ đó, phương trượng đã lệnh đóng cửa, không muốn khách hành hương lên núi gặp nạn." Tiểu hòa thượng lắc đầu: "Ta nghe sư huynh nói, mấy ngày nay phương trượng đang thương nghị với Không Minh chân nhân và các thôn trấn gần đó để tìm giải pháp."

Đào Yêu nhỏ giọng nói: "Có yêu thật ư?"

Tiểu hòa thượng gãi đầu: "Ta cũng không biết, người ngoài nói dưới chân núi Lộc Môn đang trấn áp một yêu quái, cũng có sư huynh đệ nói là sơn thần quấy nhiễu."

Đào Yêu đảo mắt: "Vậy sao? Ta nghe nói Không Minh chân nhân rất uy danh, thật sự có thể hô phong hoán vũ, có thể dẫn ta đi xem không?"

"Ta nào dám tùy tiện dẫn người đi xem phương trượng và khách quý của người chứ." Tiểu hòa thượng dừng lại, đẩy cửa một gian phòng đơn giản, bên trong chỉ có một cái bàn và vài cái bồ đoàn: "Nữ thí chủ chờ một lát, ta đi mời Giác Hối sư thúc."

"Cảm ơn." Đào Yêu nhìn hắn rời đi.

Nàng không vào phòng, mà đứng dưới mái hiên, nước mưa chảy xuống từ ngói như dòng suối, trước mắt là một màn mưa dày đặc.

Nhiều năm rồi chưa từng thấy mưa lớn như vậy, nếu cứ tiếp tục, thì núi Lộc Môn sẽ trở thành một vùng nước ngập, vạn vật không sinh sôi.

Nàng ngắm nhìn mưa gió đầy trời, hít sâu một hơi.

Có yêu không?

Có.

Trong mưa gió, có yêu khí lãng đãng.

Phật môn thanh tịnh, từ xưa đến nay là nơi yêu vật kiêng kỵ, thế mà có yêu lớn gan không sợ Phật tổ.

Đang suy nghĩ, thì bên cạnh truyền đến âm thanh "lạch cạch".

Đào Yêu quay đầu, thấy ở đầu hành lang kia, có người đang ngồi xe lăn, từ từ đi về phía nàng.

Hòa thượng này khoảng bốn mươi tuổi, mặc tăng bào màu vàng đất, khuôn mặt hiền lành, từ xa nhìn thấy nàng thì mỉm cười.

Gió thổi qua khiến tăng bào lay động, nơi lẽ ra có đôi chân lại trống rỗng.

"Đào Yêu, ngươi chẳng thay đổi chút nào." nhà sư dừng lại cách nàng hai bước, cẩn thận quan sát khuôn mặt nàng.

Đào Yêu cười: "Ngươi thì đã thay đổi quá nhiều, thế mà lại trở thành hòa thượng rồi."

"Ta sợ ngươi không đến." Hắn nói.

"Vốn không định đến." Đào Yêu nhún vai: "Chỉ thuận đường thôi."

"Không phải thuận đường." Hòa thượng mỉm cười: "Là vì câu nói kia của ta, nếu không kịp thời tới, chỉ sợ bệnh cũ của ta tái phát."

Đào Yêu từ chối cho ý kiến, đánh giá hắn từ trên xuống dưới: "Sắc mặt ngươi hồng nhuận, tinh thần phấn chấn, ngoại trừ thiếu đôi chân, thì không giống người bệnh."

Hòa thượng ngắm nhìn mưa rơi dày đặc trước mặt, thở dài: "Tình cảnh của núi Lộc Môn bây giờ, ngươi không cho là có liên quan đến ta sao?"

Đào Yêu im lặng không nói gì.

Hòa thượng lắc đầu cười: "Vào trong ngồi đi, chẳng phải ngươi đến để chẩn bệnh cho ta sao."

Cửa phòng khách khép lại sau lưng họ, bên trong lập tức sáng lên, mùi đàn hương thoang thoảng len qua khe cửa sổ, trong phòng là cảnh gặp gỡ của đại phu và bệnh nhân đã lâu không gặp, chắc hẳn có nhiều điều muốn nói.

*

Trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn dầu, sáu người ngồi vây quanh một vòng, sáu khuôn mặt hiện rõ trong ánh sáng chập chờn, nghiêm trang như sáu pho tượng đá, nước trà trên bàn đã nguội lạnh, không ai động đến, trên bàn gỗ phía sau chỉ có tượng Phật thần thái an tường, không vui không buồn.

"A Di Đà Phật." Lão phương trượng cau mày: "Chùa Lộc Môn ta hương hỏa ngàn năm, không ngờ lại cất giấu một yêu nghiệt gây họa cho sinh linh, lão nạp thân là phương trượng mà không phát hiện, thật xấu hổ với chúng sinh."

Nam nhân ngồi bên cạnh gần sáu mươi tuổi, áo vải thô sơ, tóc mai bạc phơ, búi tóc được buộc gọn gàng nhờ một cây trâm ngọc, nếp nhăn bên khóe mắt sâu như dao khắc, thay vì nói tiên phong đạo cốt, thì ánh mắt hắn có nhiều sự bình tĩnh lão luyện sau khi trải qua bao nhiêu tang thương hơn.

Bốn người trung niên khác thì không bình tĩnh như vậy, ánh mắt vẫn còn nỗi sợ hãi sâu sắc, nhưng cố gắng che giấu để tránh thất thố.

Giờ đây điều họ hối hận nhất là từng nghi ngờ một việc: không nên nói "Nếu không tận mắt nhìn thấy, tuyệt đối không thể tin được."

Thực tế, với tư cách là những người đứng đầu các thôn trấn gần đó, lòng tin và sự ngưỡng mộ của họ đối với Không Minh chân nhân đã giảm dần từ vài năm trước. Có lẽ hắn thật sự có tài năng hơn người, có thể cầu mưa cứu người, nhưng đó là trước kia. Dù có tài năng đến đâu, hắn vẫn là phàm nhân, mà thời gian sẽ mang đi tất cả. Hơn nữa, hai năm nay, thời tiết quái lạ ở núi Lộc Môn ngày càng nghiêm trọng, dù hắn ở nhà cỏ trong núi, dù hắn nói chỉ cần có hắn ở đây thì núi Lộc Môn là sẽ bình yên vô sự, nhưng mọi người đều cần kết quả thực tế, không phải lời nói suông. Dần dần, ý niệm "có việc thì tìm Không Minh chân nhân" dần phai nhạt, người đến núi Lộc Môn tìm hắn cũng thưa dần, thậm chí có kẻ trẻ tuổi nóng nảy buông lời ác độc: "Hắn chỉ là một tên lừa đảo giang hồ khi thế đạo suy đồi." Tóm lại: "bệnh" của núi Lộc Môn, Không Minh chân nhân đã bất lực.

Chùa Lộc Môn luôn giữ thái độ trung lập, không ủng hộ cũng không phản đối Không Minh chân nhân, mọi người đều có lối tu hành riêng, và công việc riêng. Các hòa thượng trước đây cho rằng dị trạng của núi Lộc Môn là "thiên kiếp", là thần Phật cảnh cáo thế nhân, muốn mọi người thanh tịnh tâm linh, hành thiện tích đức. Vì vậy, những năm qua, chùa Lộc Môn làm nhiều việc thiện, tụng kinh, phát cháo, phát thuốc, nhận người dân nghèo, thỉnh thoảng làm pháp sự cầu phúc. Hy vọng kết thúc nghiệp chướng, bình ổn sự giận dữ của trời. Nhưng tình hình núi Lộc Môn ngày càng xấu đi, mưa liên tục không ngừng, nếu không ngăn chặn, thì ngôi chùa cổ ngàn năm này e rằng sẽ phải chuyển đi mất. Vì vậy, khi Không Minh chân nhân chủ động đến chùa Lộc Môn bảy ngày trước, nói trong núi Lộc Môn có yêu quái ẩn nấp ở giếng bát giác phía sau chùa Lộc Môn, phương trượng vẫn nửa tin nửa ngờ. Phật môn là chốn thanh tịnh, yêu quái tránh còn không kịp, ai dám lớn mật gây sóng gió ở giếng bát giác, phải biết giếng này nằm gần ngay phía sau chùa Lộc Môn, dù không nằm trong chùa nhưng thuộc về chùa Lộc Môn, tăng nhân thường lấy nước, không thấy gì bất thường. Nhưng giếng bát giác quả thật có điều kỳ lạ, dù hạn hán đến đâu, giếng này vẫn đầy nước, và không bị ảnh hưởng. Trước đây, họ chỉ coi đó là tạo hóa thần kỳ, không nghĩ sâu xa. Nay Không Minh chân nhân nói dưới giếng có yêu, phương trượng cũng không dám chắc là có yêu hay không. Dù sao, núi Lộc Môn sau khi Không Minh chân nhân vào ở đã có gần hai mươi năm bình yên, hắn có thể cầu mưa là điều mọi người tận mắt chứng kiến, nếu là giang hồ lừa đảo, cũng không thể may mắn như vậy mãi được.

"Nếu Phương trượng không tin, chúng ta hãy đến giếng bát giác xem, yêu vật kia đi lại thần bí, nếu không tìm cách thì các ngươi mỗi ngày đi lấy nước cũng không phát hiện được. Lòng người tu Phật đơn thuần, dễ bị yêu vật lừa gạt." Không Minh chân nhân thấy phương trượng do dự, bèn đề nghị: "Mời các hương thân có danh vọng khắp nơi, mọi người cùng làm chứng, ta có bịa ra hay không thì thì mọi người tự thấy."

Tuy vẫn không hoàn toàn tin tưởng, nhưng cũng không có cách nào tốt hơn, nếu để mưa lớn này tiếp tục tàn phá, chùa Lộc Môn sớm muộn gì cũng bị cuốn trôi. Nếu thật sự có yêu quái, thì diệt trừ được là tốt.

Ngày hôm sau, tám vị hương thân có danh vọng ở thôn trấn gần đó được mời đến, nhưng họ cũng nửa tin nửa ngờ. Một số người nói thẳng rằng nếu phương trượng chùa Lộc Môn và Không Minh chân nhân liên thủ không thể giải quyết, thì họ chỉ có thể tìm cao nhân khác.

Không Minh chân nhân bình tĩnh, không phản bác, chỉ nói: "Mắt thấy mới tin, mọi người xem trước rồi nói sau."

Khi đêm xuống, đoàn mười người cầm ô đứng trước giếng bát giác phía sau chùa Lộc Môn. Giếng này trước kia có hàng rào bát giác, nên gọi là giếng bát giác, cũng không ai biết giếng hay chùa Lộc Môn có trước.

Đối mặt với miệng giếng đen ngòm, một hương thân không kiên nhẫn nói: "Gió lớn mưa lớn thế này, đi ra khỏi chùa như trẻ trộm là muốn chúng ta xem cái gì?"

"Mấy vị có thể thấy được gì trong nước giếng?" Không Minh chân nhân cúi đầu nhìn xuống giếng.

Mọi người thò đầu nhìn, phương trượng nói: "Sắc trời đã tối, dưới giếng chỉ là nước đen, không thấy gì cả."

Có người hứng thú, nhặt một tảng đá ném xuống giếng, chỉ nghe "bùm" một tiếng, rồi nói giọng khinh thường: "Nếu tảng đá rơi xuống không có động tĩnh, thì ta còn thấy khác thường, nhưng xem ra hôm nay không có gì khác thường rồi."

Không Minh chân nhân cười, lấy một tờ giấy nhỏ mở ra, bên trong là một ít bột phấn màu vàng nhạt, tỏa mùi hơi chói mũi.

Ông giơ tay rắc bột xuống giếng.

Chỉ chốc lát sau, nước giếng đột nhiên nổi lên bọt nước, mọi người đang nghi ngờ thì dưới nước giếng đột nhiên hiện lên một bóng trắng to đùng, vảy lấp lánh, di chuyển vòng quanh không ngừng.

Tất cả mọi người sắc mặt thay đổi, thất thanh nói: "Đây là cái gì?"

Lời còn chưa dứt, một tiếng "ào" đã vang lên, một đầu rắn lớn hơn đầu người chui ra khỏi giếng, miệng rắn há ra, đỏ như máu, thân trắng khổng lồ lóe lên trong bóng đêm, không khí xuất hiện một mùi thoang thoảng.

Ngoại trừ Không Minh chân nhân và phương trượng, tám người còn lại đều hoảng sợ ngã xuống đất, rồi liều mạng lùi về phía sau.

Bạch Xà không làm gì thêm, chỉ nặng nề rơi trở lại giếng. Khi bọt nước quay cuồng lắng xuống, giếng lại trở về yên tĩnh, nhìn thế nào cũng không thấy bóng dáng của nó.

Sắc mặt phương trượng chưa bao giờ khó coi như vậy.

"Xà yêu núp dưới giếng, hút linh khí của sơn thủy, nhưng chưa thành công, nên trừ đi." Không Minh chân nhân bình tĩnh nói: "Ta đã tốn chút công phu mới tìm ra bệnh của núi Lộc Môn. Vật này khôn khéo, lại chọn chỗ ẩn thân như vậy, nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất, lời này không sai."

Phương trượng hít sâu một hơi, nói: "Chân nhân có kế sách ứng phó không?"

"Ta biết nhà Phật không sát sinh, nhưng vật này không trừ thì hậu hoạn vô cùng." Không Minh chân nhân nhìn cái giếng, ánh mắt thâm thúy như một đầm nước chết không thấy đáy: "Tội nghiệt này, để ta gánh chịu."

Mấy người hương thân nằm lừ trên mặt đất, không đứng dậy nổi, ngay cả sức nói chuyện cũng không còn, một hồi lâu mới khóc lóc kêu lên: "Chân nhân cứu chúng ta! Đó là xà yêu, xà yêu đó!"

Đèn dầu trong phòng yếu ớt, trước sự tự trách của phương trượng, Không Minh chân nhân khẽ thở dài: "Phương trượng đừng tự trách."

"Chân nhân ba ngày sau sẽ lập đàn trừ xà yêu." Một hương thân khi nghe nhắc tới hai chữ "xà yêu", thì giọng nói run rẩy. Trong tám người đi đêm đó, bốn người bị dọa đổ bệnh, hôm nay không thể tham gia nghị sự.

"Mời chư vị đến đây là để nói rõ chuyện này." Không Minh chân nhân quay đầu nhìn nước mưa càng lúc càng lớn ngoài cửa sổ: "Ba ngày sau, là lúc bất lợi đối với xà yêu, ta tự mình tính toán, chắc chắn có thể trừ yêu nghiệt này."

Một hương thân khác liên tục nói: "Chân nhân cần gì cứ nói, tiền hay vật cúng đều có, chỉ cần diệt trừ yêu quái này, chúng ta sẵn sàng."

"Đúng vậy, xà yêu này hiện giờ chỉ tàn sát bừa bãi ở Núi Lộc Môn, nếu ra khỏi núi, thì sao chúng ta có thể sống được."

"Phải, một con rắn lớn như vậy, lại tu luyện thành yêu quái, đúng là đáng sợ mà."

Không Minh chân nhân mỉm cười: "Chư vị cứ yên tâm, ta không cần bất cứ viện trợ nào, chỉ đợi giờ lành đến, xà yêu tất sẽ vong trong tay ta."

Trong mắt mọi người lại xuất hiện sự sùng bái đã lâu không gặp.

"Chân nhân thực sự nắm chắc chứ?" Phương trượng vẫn còn lo lắng: "Trong chùa có một số đệ tử từng tập võ, có cần..."

Không Minh chân nhân lắc đầu: "Nhiều người có khi lại thêm rắc rối. Phương trượng nếu muốn giúp ta, chỉ cần khi ta trừ yêu, tụng một đoạn kinh Địa Tạng phía sau ta là được." Hắn lại bổ sung: "Yên tâm, xà yêu hiện giờ không ra khỏi miệng giếng, không thể đả thương người được."

"A Di Đà Phật." phương trượng chắp tay, không nói thêm lời nào.

Trong nhà tranh của Không Minh chân nhân, luôn tràn ngập mùi thuốc thoang thoảng.

Hôm nay là ngày hắn đã hẹn với mọi người, thời điểm mở đàn, nhưng hắn không chuẩn bị pháp khí, cũng không ngồi thiền điều tức tinh thần, mà chạy đến trấn ngoài núi, mua một gói mứt và một con gà nướng.

Khi hắn đội mưa trở lại nhà tranh, đã bị Đào Yêu ngồi xổm trước cửa dọa sợ.

"Ai da, chân nhân đã về rồi, ta chờ ngươi đã lâu." Đào Yêu vui vẻ đứng lên, lại ngửi ngửi: "Thơm thật, là gà nướng."

Hắn đánh giá Đào Yêu: "Tiểu cô nương, nếu ngươi đến cầu ta khám bệnh, thì qua mấy ngày nữa hãy trở lại."

"Hôm nay không được sao?" Đào Yêu lộ ra vẻ gấp gáp.

Hắn lại liếc nàng một cái: "Tiểu cô nương, ta thấy ngươi khí huyết tràn đầy, không giống như mắc bệnh."

Đào Yêu vội vàng xua tay: "Không phải ta bị bệnh, là một con ngỗng lớn ta nuôi bị bệnh."

Hắn nhíu mày: "Nha đầu ngươi thật hiểu chuyện, nhưng ta không biết khám bệnh cho ngỗng, mau trở về đi, chớ làm phiền ta."

Đào Yêu mệt mỏi, dùng một tay túm lấy tay áo hắn, mặt như sắp khóc: "Chân nhân, ngươi cứu đại bạch nhà ta đi, ta từ nhỏ khổ sở không nơi nương tựa, chịu đủ mọi sự khinh thường, chẳng có một người bạn, chỉ có mỗi con ngỗng này. Ngươi đừng tưởng nó là ngỗng, thực ra nó rất hiểu nhân tính, ta bảo gì nó làm nấy."

Hắn ngẩn người.

Đào Yêu tiếp tục nói: "Đối với ta, nó không phải chỉ là một con vật, mà là bạn. Lúc ta gian nan nhất chỉ có nó bên cạnh. Bây giờ nó bị bệnh, không chịu ăn uống, chân nhân, ngươi mau theo ta đi khám cho nó đi. Nhà ta ở trấn Trường Hà ngoài núi, đi qua đi về không tốn nhiều thời gian, nhiều lắm ngày mai ngươi có thể trở về rồi!"

"Ngày mai..." hắn do dự.

Đào Yêu lắc mạnh tay áo hắn: "Chân nhân, ngươi giúp ta đi, trên đời này sẽ không có đại bạch thứ hai nữa đâu."

Hắn nhíu mày.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn cầm tay Đào Yêu, dứt khoát nói: "Tiểu cô nương, hôm nay ta có việc quan trọng, ngươi trở về đi, tìm thú y cho đại bạch của ngươi."

Đào Yêu thở dài, nhìn ánh mắt hắn, nửa cười nửa không: "Được rồi, ngươi đi làm việc quan trọng của ngươi đi."

Ngươi nhìn chằm chằm vào mắt nàng, luôn cảm thấy nơi đó có điều kỳ quái, khiến hắn thấy thót tim.

*

Mưa ở núi Lộc Môn cuối cùng cũng dừng lại.

Các tăng nhân trong chùa Lộc Môn đều vui mừng, chạy đi báo cáo.

Không Minh chân nhân không nói nhiều, hắn dùng một thanh kiếm giết chết xà yêu trong giếng.

Tuy nhiên, hắn cũng phải trả giá là đứt một cánh tay.

Tin tức Không Minh chân nhân trừ yêu ở giếng bát giác đã sớm truyền khắp nơi, nhưng phương trượng hạ lệnh, ngoại trừ hắn, không ai được tới gần giếng đó. Một ít sơn dân lớn gan nghe tin mà đến cũng bị chặn ở xa.

Quá trình trừ yêu, chỉ có một mình Phương trượng chứng kiến.

Hắn ngồi cách Không Minh chân nhân mười thước, theo lời dặn lúc trước, không ngừng tụng niệm kinh Địa Tạng.

Cảnh tượng không kịch liệt như Phương trượng đoán. Không Minh chân nhân dùng một lượng lớn bột lưu huỳnh ép con bạch xà ra. Con rắn lao ra khỏi giếng, cắn cánh tay trái của hắn, nhưng kiếm trong tay phải của hắn cũng nhân cơ hội đâm vào điểm yếu của con rắn.

Bạch xà rơi xuống đất, chợt hóa thành một con thú mặt người, không đuôi không chân, có bốn cánh nhưng không giống quái vật, lớn như chó, không còn hơi thở, thần thái bình yên như đang ngủ. Kỳ quái thay, một bộ đồ hình đuôi rắn không biết từ đâu chui ra, rơi xuống gần nó, không bao lâu thì hóa thành một đống tro đen.

Phương trượng chấn động, chỉ vào quái vật: "Đây không phải là xà yêu."

"Là Hóa xà, hay có thể gọi là Hóa xà đứt đuôi." Không Minh chân nhân nhìn con quái vật đã chết, cánh tay bị gãy máu thịt mơ hồ, nhưng hắn không cảm thấy đau: "Xưa có yêu vật, mặt người, đuôi rắn, có cánh, giỏi gọi mưa."

"Khi còn nhỏ ta từng thấy vật này trong sách cổ, không ngờ khi còn sống lại gặp hóa xà thực sự." Phương trượng liên tục niệm vài tiếng A Di Đà Phật, vội vàng tiến lên giữ chặt hắn: "Chân nhân, cánh tay ngươi..."

"Không sao đâu, không chết được." Không Minh chân nhân ra hiệu cho hắn đừng lo lắng: "Hóa xà tính tình quỷ quyệt, thường hóa thành hình rắn để che mắt người, lang thang khắp nơi, một khi yêu tính phát tác, tất sẽ gây ra đại hồng thủy. Con Hóa xà này còn tu luyện chưa đủ, hiện tại chỉ gây hại chút ít ở núi Lộc Môn, gặp ta rồi, ngày tháng của nó trên đời cũng sắp hết."

Phương trượng thở dài nặng nề, sau đó chắp tay cảm tạ: "Chân nhân không tiếc tính mạng, vì dân trừ hại, thật là đại thiện, lão nạp thay mặt toàn bộ chùa Lộc Môn và bách tính bị Hóa xà hại cảm tạ ngài."

"Thật không cần cảm tạ ta." hắn lắc đầu nói: "Ta chỉ có một việc muốn nhờ, xin phương trượng đồng ý."

"Chân nhân có gì cứ nói."

"Phương trượng có thể tặng cho ta chiếc cà sa trên người không?"

"Ngài cần cà sa làm gì?"

"Tự có dụng ý."

"Thôi được, chân nhân đã có dụng ý, thì lão nạp cũng không hỏi nhiều."

"Thân thể còn lại của hóa xà cũng giao cho ta xử lý. Đừng để người khác nhìn thấy, tránh làm họ sợ hãi. Phương trượng chỉ cần nói với mọi người rằng từ nay núi Lộc Môn sẽ mưa tạnh gió hòa, bình an vô sự là được."

Khi Không Minh chân nhân mang theo thi thể của Hóa xà rời đi, chân trời vừa lóe lên một tia sáng trắng.

Trước giếng Bát Giác, mọi thứ vẫn bình thường, thậm chí không thể nhìn ra nơi này vừa trải qua một trận chiến sinh tử.

Cây cổ thụ bao quanh mặt đất bị đào thành một cái hố lớn, thân thể hóa xà nằm trong hố, trên người quấn chiếc cà sa của phương trượng.

Không Minh chân nhân từ từ lấp đất lại, từ kẽ hở của cây cổ thụ đối diện nhìn xuống, vừa vặn có thể nhìn thấy một góc của chùa Lộc Môn trên sườn núi.

"Ta chôn ngươi ở đây nhé, vừa hay có thể nhìn thấy ngôi chùa của ngươi." Không Minh chân nhân vừa lấp đất vừa lẩm bẩm.

Trong bụi cỏ phía sau hắn, có tiếng động xào xạc, một con rắn trắng to bằng đùi người cuộn tròn, đầu rắn ngẩng cao, nhìn trái ngó phải.

Rất nhanh, hố đã được lấp đầy. hắn nhặt vài viên đá có hình dáng đẹp đặt lên trên, rồi cắm vài bông hoa dại.

Sau đó, hắn ngồi xếp bằng, lặng lẽ nhìn ngôi mộ trông không giống mộ này.

"Á, đau quá tay ta đâu rồi!" Rõ ràng hắn không mở miệng, nhưng âm thanh lại phát ra từ trong thân thể hắn.

"Tỉnh rồi à?" Cùng một thân thể, vậy mà lại phát ra giọng nói lanh lảnh của một tiểu cô nương.

"Ngươi là ai? Sao lại ở trong thân thể ta?" hắn không thể cử động, lo lắng hét lên.

Một sự lạnh lẽo lan tỏa khắp người, cơ thể hắn như bị sét đánh trúng, tê dại dần dần, rồi dường như có thứ gì đó đang chui ra ngoài.

Một bóng đỏ lướt qua như gió, đáp xuống trước mặt hắn, hóa thành một Đào Yêu mỉm cười tươi tắn.

"Ngươi..." Cơ thể tê liệt của hắn dần dần phục hồi, chỉ có thể trừng mắt nhìn. "Ngươi là ai? Yêu nghiệt hay quỷ hồn?"

"Đừng có làm ra bộ ghét bỏ như thế." Đào Yêu vận động gân cốt: "Ngươi nghĩ ta muốn chui vào thân thể ngươi lắm sao? Hôi muốn chết đây này."

Ông trừng mắt nhìn nàng: "Ngươi rốt cuộc là ai? Ta không quen biết ngươi."

"Nhưng ta biết ngươi." Đào Yêu mỉm cười: "Trương Nhị Cẩu, người Tương Dương, phụ mẫu mất sớm, từ nhỏ cô đơn nghèo khó, sống bằng nghề xiếc rắn. Khi còn trẻ, ngươi tình cờ cứu được một con rắn trắng nhỏ từ miệng thú dữ. Con rắn này rất thông minh, hiểu ý người, ngươi coi nó là báu vật, đặt tên là Tiểu Bạch, luôn bên cạnh ngươi, sớm tối sống chung suốt mấy chục năm. Sau đó, ngươi phát hiện con rắn này không chỉ thông minh mà còn có khả năng cầu mưa, nó càng trưởng thành khả năng này càng mạnh. Hai mươi năm trước, ngươi sai Tiểu Bạch đi vào núi Lộc Môn cầu mưa gây lụt, sau đó dùng thân phận Không Minh chân nhân vào núi giả làm cao nhân, tiếp tục lợi dụng Tiểu Bạch để cầu mưa giải hạn cho dân, lừa gạt thế gian."

Ông sững sờ một lúc lâu, rồi đột nhiên bật cười: "Lừa gạt thế gian? Suốt hai mươi năm qua, ta chưa từng lấy của dân một đồng nào, thỉnh thoảng chỉ nhận một ít để duy trì sinh hoạt hàng ngày, ta thật sự đã giúp họ. Ngươi biết Tiểu Bạch có thể cầu mưa, nhưng ngươi có biết nó còn có thể trừ bệnh không? Sau khi ta vào núi Lộc Môn không lâu, bị cảm lạnh sốt cao, bệnh nặng suýt chết, Tiểu Bạch cắn ta một cái, ta tưởng nó cuối cùng đã bộc lộ bản tính hoang dã. Nhưng sau khi bị nó cắn, ta ngủ li bì hai ngày, khi tỉnh dậy sốt đã hạ, cơ thể cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, không còn bệnh tật gì nữa. Lúc đó ta mới biết Tiểu Bạch còn có khả năng này. Sau đó, ta thử cho người uống thuốc dính nước bọt của nó, tuy không chữa được bệnh nặng, nhưng lại có hiệu quả thần kỳ đối với cảm lạnh sốt cao và ngộ độc. Những năm qua, ta đã cứu không ít người, ngươi nói ta lừa gạt thế gian ư?"

Đào Yêu cười gằn: "Tiểu Bạch tốt như vậy, ngươi lại muốn đưa nó vào chỗ chết trước mặt mọi người."

"Haha, ngươi đã từng trải qua cuộc sống mà bất cứ ai cũng có thể giẫm đạp ngươi dưới chân, mắng ngươi là kẻ hèn hạ, dù ngươi đối xử tốt với thế giới này đến đâu, thì ngươi cũng không nhận được sự tôn trọng. Thậm chí những kẻ bói toán ven đường còn có thể nhận được sự tin tưởng và tôn sùng vô lý, còn ta thì không. Ta chỉ có thể cùng Tiểu Bạch chạy khắp các sân diễn xiếc, dùng vô số công sức đổi lấy chút thu nhập ít ỏi, khó khăn lắm mới sống được dưới đáy của thế giới này." hắn nhìn thẳng vào mắt Đào Yêu: "Ta không muốn tiền, ta đã thấy nhiều kẻ giàu có, bề ngoài hào nhoáng, nhưng sau lưng cũng bị người đời chửi rủa không tiếc lời. Ta muốn sự tôn trọng, sự tôn trọng thực sự."

Đào Yêu nhướng mày: "Vậy nên Không Minh chân nhân đã giúp ngươi có được sự tôn trọng ngươi mong muốn, còn Trương Nhị Cẩu thì trở thành bí mật đáng xấu hổ bị chôn vùi."

"Ta luôn khao khát cuộc sống của một cao nhân ẩn dật, sống trong núi sâu cũng có người kính trọng ngưỡng mộ. Khi ta phát hiện Tiểu Bạch có khả năng cầu mưa thì ta cảm thấy ước mơ của mình có thể thực hiện được." hắn cười: "Hai mươi năm qua, ta thực sự đã thực hiện được. Ai có thể nghĩ rằng một kẻ hèn hạ lại trở thành Không Minh chân nhân được mọi người ngưỡng mộ."

"Nhưng ngươi không có năng lực thực sự tương xứng với thân phận này, dù ngươi đã chọn núi Lộc Môn làm nơi thực hiện ước mơ của mình, nhưng ngươi cũng không thể so sánh với những người hiền đức thực sự để lại danh tiếng ngàn đời ở đây." Đào Yêu ngẩng đầu nhìn trời, mây trắng lững lờ trôi giữa tán cây: "Có lẽ đến giờ ngươi vẫn chưa biết tại sao từ hai năm trước, thời tiết ở núi Lộc Môn không còn liên quan đến Tiểu Bạch, thậm chí ngày càng không thể kiểm soát. Ngươi thậm chí đoán rằng Tiểu Bạch đã trở thành yêu quái thực sự."

Ông cau mày, một lúc lâu sau mới nói: "Từ ngày Tiểu Bạch đến núi Lộc Môn, nó đã đi thẳng đến giếng Bát Giác, nước giếng sâu không thể đo lường, dưới giếng còn không biết rộng bao nhiêu. Lần nào nó cũng ở dưới giếng rất lâu, dần dần ta phát hiện số lần nó xuống giếng càng nhiều, khả năng cầu mưa của nó càng mạnh. Lúc mạnh nhất, nó đã cầu được sáu ngày mưa lớn, giải hạn cho cả một thôn. Hai năm trước, ta phát hiện thời tiết ở núi Lộc Môn ngày càng không ổn, nhưng đó không phải là việc Tiểu Bạch làm, ít nhất trong hai mươi năm qua, ngoài việc có người cầu mưa giải hạn, ta chưa từng sai Tiểu Bạch làm chuyện này. Nó chưa bao giờ trái lệnh của ta. Nhưng tình hình ngày càng tồi tệ, có người bắt đầu nghi ngờ ta, nói ta già yếu không còn như xưa, thậm chí nói thẳng ta chỉ là kẻ lừa đảo." hắn ngẩng đầu lên, trong mắt chỉ còn lại sự phẫn nộ và bất mãn: "Ta không muốn trở lại làm Trương Nhị Cẩu, ta muốn suốt đời làm Không Minh chân nhân, ta muốn bịt miệng họ. Ta muốn chứng minh cho họ thấy, ta không già, ta không phải là kẻ lừa đảo, ta nói có yêu quái là có yêu quái, và ta còn có khả năng giết yêu quái. Nếu ta giết Tiểu Bạch trước giếng Bát Giác, không chỉ chứng minh ta có thể trừ yêu, mà còn có thể phá vỡ tình trạng hiện tại của núi Lộc Môn. Dù sao, khả năng của Tiểu Bạch mạnh mẽ như vậy không thể tách rời giếng Bát Giác được."

Mỗi chữ hắn nói ra đều nghiêm túc đến mức khiến người ta sợ hãi.

Nỗi sợ hãi đối với thân phận "Trương Nhị Cẩu" đã chiến thắng tất cả, để tránh cái tên này, hắn có thể làm bất cứ điều gì.

Đào Yêu nhìn người đàn hắn già nua ăn nói đầy tự tin này, rồi nhìn con rắn trắng phía sau, nói: "Nhưng trên đời này không còn con Tiểu Bạch thứ hai. Lúc Trương Nhị Cẩu bị mọi người giẫm đạp, luôn có nó bên cạnh."

Ông sững sờ, chỉ nói: "Ta không già, ta không phải là kẻ lừa đảo."

"Nếu hôm qua ta đến tìm ngươi, ngươi chịu đi với ta để chữa trị cho Tiểu Bạch, có lẽ cánh tay của ngươi vẫn còn nguyên vẹn." Đào Yêu nhìn cánh tay đã bị đứt của hắn ta: "Ngươi mua mứt, mua gà quay, đều là những thứ Tiểu Bạch thích ăn, ăn no để lên đường. Ngươi kêu phương trượng niệm kinh Địa Tạng phía sau ngươi, là để giúp Tiểu Bạch siêu thoát hay là để giảm bớt tội lỗi của ngươi? Dù sao thì con rắn này cũng chưa đủ thông minh để nhìn thấu ý đồ thực sự của ngươi. Hoặc có thể nói, nó chưa từng nghi ngờ ngươi. Ngươi bảo nó gây ra lũ lụt thì nó gây lũ lụt, ngươi bảo nó hợp tác diễn trò thì nó ẩn mình trong giếng để dọa người. Nó không làm sai điều gì, nhưng cuối cùng vẫn phải chết để thành toàn cho cái sự tôn trọng mà ngươi mong muốn."

Hắn nghiến răng, không nói một lời.

"Nhưng ngươi có thể yên tâm, Tiểu Bạch của ngươi đã chết, núi Lộc Môn cũng đã trở lại bình thường. Ngươi vẫn có thể làm Không Minh chân nhân của ngươi, ta không vạch trần sự thật của ngươi. Nhưng ngươi còn có thể nhận được sự tôn trọng bao lâu nữa thì không rõ." Đào Yêu phủi bụi đất trên chân, quay người rời đi.

"Tiểu Bạch chết rồi, nó chết khi nào đâu?" Hắn dù đã có thể miễn cưỡng cử động, gọi tên Tiểu Bạch.

Con rắn trắng vẫn nằm yên tại chỗ, im lặng nghe giọng nói của hắn, nhưng không có phản ứng gì.

"Qua đây nào Tiểu Bạch, ngươi không hiểu lời ta sao?" Hắn dùng sức đập đất.

Con rắn trắng vẫn không động đậy.

"Đừng gọi nữa, để dành sức mà dưỡng thương đi." Đào Yêu đứng lại, không quay đầu nói: "Ngươi may mắn gặp được một con tiểu yêu xà mới bắt đầu tu luyện và có lòng thiện lương, nhưng duyên của các ngươi đến đây là hết. Ta đã xóa ký ức của nó, nó sẽ không nhớ ngươi nữa, cũng sẽ không theo ngươi nữa. Từ nay, nó sẽ tự quyết định nơi nó muốn đến."

Nói xong, nàng cúi đầu nhìn con rắn trắng bên cạnh, nói: "Còn ở đây làm gì nữa? Đi thôi, trời cao đất rộng, ngươi có tiền đồ vô lượng. Chỉ cần nhớ một điều, nếu không đến mức bất đắc dĩ, thì đừng nên sử dụng năng lực gây lũ lụt của ngươi. Nếu làm chết người vô tội, ngươi sẽ gặp rắc rối lớn đấy."

Con rắn trắng thè lưỡi, sau khi ngây ra một lát thì nó quay đầu đi vào rừng rậm.

Phía sau, vẫn còn có người vô vọng gọi tên Tiểu Bạch, gần như khản giọng.

Trên thế gian này, thực sự sẽ không còn một Tiểu Bạch thứ hai nữa.

*

Đào Yêu nhớ lại ngày hôm đó, nàng từng hỏi Giác Hối rằng, hắn có chắc muốn dùng tính mạng của mình để chấm dứt tất cả không.

Giác Hối trả lời là muốn, hắn nhờ nàng đến đây là để chữa dứt căn bệnh của hắn.

Đào Yêu cảm thấy buồn cười, rõ ràng là một con Hóa xà, nhưng lại tự cắt đứt đuôi, còn chạy đi làm hòa thượng.

Có lẽ nàng đã quen biết hắn từ ngàn năm trước, khi đó hắn thống trị một thành phố, hô phong hoán vũ, bao nhiêu cao thủ pháp sư lấy danh nghĩa hàng yêu trừ ma đến đối phó với hắn đều bại dưới tay hắn. Bản lĩnh của hắn quá lớn, không còn để mắt đến thế gian này nữa. Sau đó, nội phản gây loạn, hắn mất lãnh địa và nữ nhân yêu thương nhất, thoát chết trong gang tấc nhưng cơn giận không nguôi, lý trí mất hết, bèn gây ra lũ lụt ngập thành, không để ai sống sót.

Đào Yêu vốn dĩ đến để lấy mạng hắn.

Khi nàng đến nơi, lũ vẫn chưa rút hết, cả thành toàn là xác chết.

Hắn ôm nữ nhân của mình, nói với Đào Yêu: "Ta tưởng rằng, bản lĩnh càng lớn thì sẽ được càng nhiều. Hóa ra không phải vậy."

Đào Yêu không lên tiếng.

"Quỷ y Đào Yêu, ngươi đến đây là để giết ta chứ không phải cứu ta, haha." Hắn cười thành tiếng.

Đào Yêu vẫn không nói gì, nhưng chiếc chuông vàng trên cổ tay nàng từ đầu đến cuối không hề vang lên.

Cả ngày hôm đó, Đào Yêu đi theo hắn, nhìn hắn chôn cất người yêu, ngồi ngẩn ngơ dưới ánh trăng, cũng nhìn hắn hiện nguyên hình, dùng dao chặt đứt đuôi của mình.

Hóa xà cắt đuôi, là tự hủy yêu lực.

Hắn chịu đựng cơn đau, nói với nàng: "Ta muốn thử sống những ngày không thể hô phong hoán vũ."

Trước khi trời sáng, Đào Yêu rời đi, không lấy mạng hắn.

Không ngờ, khi gặp lại, đã là ngàn năm sau, nàng vẫn là hình dạng ban đầu, còn hắn đã biến thành một hòa thượng không có chân.

Hắn nói, ngàn năm qua, hắn luôn ở trong chùa Lộc Môn làm hòa thượng, sống ẩn dật, từ trẻ đến già, rồi lại "chết đi", rồi lại trở về với diện mạo của một người trẻ, tiếp tục làm hòa thượng, và pháp danh của hắn luôn có chữ "Hối", đó là điểm tốt của yêu quái, dù có đứt đuôi, vẫn có thể biến thành người.

Đã lạy Phật ngàn năm, nghe kinh ngàn năm, hắn gần như quên mất mình là một con Hóa xà, yêu khí cũng nhạt đến mức không thể phát hiện ra.

Khi nhớ lại chuyện năm xưa, hắn chỉ cười lắc đầu, nói lúc đó mình vẫn còn quá trẻ, không thể buông bỏ, không hiểu thấu, không biết cách hóa giải.

Đào Yêu nhìn hắn với vẻ nhẹ nhõm, nói: "Bệnh của ngươi, chỉ có kết thúc tính mạng mới chữa khỏi thôi."

"Ta biết." Hắn gật đầu.

"Nó chỉ là một con yêu xà không liên quan gì đến ngươi." Nàng nhắc nhở.

"Hai mươi năm trước, lần đầu tiên ta phát hiện ra Tiểu Bạch ở bên ngoài chùa Lộc Môn, ta thấy rất thú vị, hóa ra không chỉ mỗi một con yêu quái dám đến gần Phật tổ như ta. Sau đó, ta phát hiện ra nó thường xuyên đến giếng Bát Giác vào ban đêm." Hắn cười: "Đuôi của ta dù đứt nhưng vẫn sống, chỉ cần ta còn sống thì nó sẽ không biến mất, nên ta giấu nó dưới giếng Bát Giác. Có lẽ yêu khí trên đuôi đã thu hút Tiểu Bạch, dù sao đó cũng là phần chứa yêu lực lớn nhất của một con Hóa xà, yêu vật trong quá trình tu luyện rất nhạy cảm với những thứ như vậy của tiền bối, đặc biệt là yêu vật mới bắt đầu tu luyện, dù chỉ là đến gần nhưng cũng sẽ bị ảnh hưởng."

"Bởi vì chạm vào đuôi của ngươi nên Tiểu Bạch có khả năng gọi mưa rất mạnh." Đào Yêu thở dài.

"Đúng vậy." Hắn gật đầu: "Nhưng nó không biết, đó là đuôi của ta, không phải của nó, từ khi nó dùng thêm sức mạnh của ta để gọi trận mưa đầu tiên, mối họa đã được gieo rắc, yêu khí của đuôi Hóa xà và yêu khí của yêu xà thật sự hòa lẫn với nhau, trở thành độc dược của núi Lộc Môn, chỉ là qua hai mươi năm mới bùng phát. May mà là nó chỉ là một con yêu xà yếu ớt, chỉ gây hại được cho một chỗ này, tạm thời không ảnh hưởng đến nơi khác."

Đào Yêu nghĩ ngợi, nói thẳng: "Trường hợp này không khó giải quyết, hậu quả do yêu khí của hai loại yêu quái đan xen gây ra, để phá giải chỉ cần loại bỏ một trong hai nguồn yêu khí, tức là chỉ cần ngươi giết Tiểu Bạch, núi Lộc Môn sẽ trở lại bình thường." Đào Yêu thở dài: "Hai mươi năm rồi, màngươi vẫn không thể ra tay."

"Ngươi biết không, Tiểu Bạch đã sống bên cạnh ta suốt hai mươi năm."

"Ta rất thích Tiểu Bạch." Hắn bỗng nhiên bật cười: "Làm sao có thể ra tay được."

"Hửm?" Đào Yêu ngơ ngác.

"Tiểu Bạch đối với nam nhân kia thật tốt." Hắn lại cười, ánh mắt chìm vào hồi ức xa xưa: "Từ khi biết đến sự tồn tại của nó, ta đã để ý đến cuộc sống của nó và nam nhân kia. Tiểu Bạch rất ngoan, rất nghe lời, người kia nói gì nó cũng nghe theo. Ta nhớ lúc họ mới đến núi Lộc Môn, cuộc sống khá khó khăn, ta thấy Tiểu Bạch đuổi bắt thỏ trong rừng, bắt được rồi không ăn mà mang về cho người kia. Lúc đó căn lều cỏ còn chưa dựng xong, ban đêm họ chỉ có thể ngủ ngoài trời, trong núi nhiều dã thú, có rất nhiều kẻ săn mồi ban đêm, mỗi đêm Tiểu Bạch đều cuộn tròn ở chỗ gần hắn nhất, đuổi đi tất cả dã thú đến gần. Ta càng tò mò về quá khứ của họ, nên đã dùng một số thủ đoạn, cho vài yêu quái chuyên thăm dò tin tức điều tra rõ thân phận Không Minh chân nhân và mối quan hệ của hắn với Tiểu Bạch. Sau đó mới biết, thì ra Tiểu Bạch đã ở bên cạnh hắn từ khi hắn còn là thiếu niên."

Đào Yêu nhíu mày: "Chỉ vì vậy mà ngươi muốn để nó sống, còn mình thì chết đi?"

Hắn tỉnh lại từ hồi ức, cười nói: "Người ta yêu nhất năm xưa, cũng là một yêu xà đạo hạnh không sâu, hơn nữa cũng là một con bạch xà."

Đào Yêu bĩu môi: "Trên đời có rất nhiều bạch xà yêu."

Hắn bình tĩnh nói: "Đào Yêu à, Hóa xà chúng ta từ trước tới nay bị coi là vật không may, ai cũng muốn giết. Ngươi đã ban cho ta thêm một ngàn năm sinh mạng, cho ta cơ hội được thanh đăng cổ Phật, tĩnh tâm sám hối tội lỗi. Giờ đây ta biết rõ Tiểu Bạch không còn sống được lâu, nếu không làm gì đó thì ngàn năm kinh kệ này của ta e là uổng phí rồi."

"Không còn sống được lâu?" Nàng ngạc nhiên.

"Không Minh chân nhân đã hơi chút điên cuồng rồi. Công khai nói yêu quái nằm trong giếng Bát Giác, và tai họa của núi Lộc Môn đều do nó mà ra." Hắn cau mày: "Con người này, để theo đuổi sự tôn sùng của người khác, thậm chí không nhớ đến chút tình cảm xưa. Một cái muỗng dùng lâu rồi cũng có tình cảm, huống chi là sinh vật sống cùng nhau mấy chục năm. Nhưng mà, đây cũng là cơ hội để kết thúc tất cả, nên ta mới vội vàng tìm ngươi, giúp ta chữa dứt điểm bệnh chưa lành hoàn toàn này."

"Ngươi còn có thể sống thêm rất nhiều năm." Đào Yêu nói.

"Không thể kéo dài nữa, cho dù không có Tiểu Bạch, chỉ cần ta còn sống, cái đuôi của ta vẫn luôn tồn tại, ta không chắc sau này sẽ có Tiểu Hắc Tiểu Lục nào đó chạm vào nó, gây ra chuyện khác không. Năm đó khi chặt đuôi, ta cũng chỉ vì suy nghĩ bộp chộp, chỉ nghĩ đến việc vứt bỏ sức mạnh đã hại chết không biết bao nhiêu người này, không nghĩ đến việc nó rời khỏi ta sẽ mang đến phiền phức gì." Hắn nhìn thẳng vào mắt Đào Yêu: "Hy vọng ngươi hoàn thành nguyện vọng của ta."

Nàng trầm mặc một lúc lâu, rồi nói: "Ngươi biết quy tắc chữa bệnh của ta rồi mà."

Hắn khó xử nói: "Nhưng, ta không thể làm thuốc cho ngươi nữa."

"Đúng vậy, nên ta thấy rất thiệt thòi."

Dù có thiệt thòi, nàng vẫn thành toàn cho hắn.

Cũng không có gì to tát, Đào Yêu đã thấy quá nhiều chuyện sinh tử, đừng mong nàng đi khuyên giải ai đó đừng chết, hãy sống để nhìn ngắm thế giới này mới là điều tuyệt vời và hạnh phúc.

Nàng là một đại phu lý trí, tôn trọng ý nguyện của bất kỳ bệnh nhân nào.

Tiểu Bạch không biết gì về tình cảnh của mình, vẫn ngây ngốc ở trong giếng, người đã đồng hành cùng nó nhiều năm chỉ nói với nó, khi ta giơ kiếm giết ngươi, ngươi đừng né tránh, ta sẽ giả vờ đâm trúng ngươi, hiểu chưa Tiểu Bạch?

Có lẽ, không hiểu thì tốt hơn.

Hắn biến thành hình dáng của Tiểu Bạch, cũng thay thế vị trí của nó.

Hắn nói, nam nhân này cũng từng cứu Tiểu Bạch, chỉ nên phạt nhẹ, tha cho hắn một mạng, còn về Tiểu Bạch, đừng để nó nhớ đến người này nữa.

Hôm đó, khi nàng đâm kiếm xuống, hắn đã khẽ nói cảm ơn với nàng.

Chắc là sẽ không có đau đớn gì đâu, ngay cả cảm giác đau cũng không có, vì nàng đã bôi thuốc lên kiếm rồi.

Có lẽ, đây là yêu quái đầu tiên được chôn cất trong chiếc cà sa mà cổ biết.

Nhưng không có gì sai cả, đúng không?

---

Vài ngày sau, tiểu hòa thượng của chùa Lộc Môn phát hiện sư thúc Giác Hối của mình đã mất tích.

Cả chùa tìm rất lâu, nhưng không phát hiện tung tích của vị hòa thượng bị gãy chân này, phương trượng cho người đi báo quan.

Đào Yêu đứng ngoài cổng chùa Lộc Môn, ánh nắng sáng chói đến nhức mắt, nơi đây đã lâu lắm rồi mới có thời tiết đẹp như vậy.

Không biết Tiểu Bạch sẽ đi đâu, giờ thì dù sao nó cũng chỉ to bằng đùi người, không đến nỗi dễ dàng bị dã thú bắt ăn được đâu nhỉ?

Hôm đó sau khi chia tay với nó, Đào Yêu lại đuổi theo nó, chỉ vào đầu nó nói: "Yêu xà, có người nhờ ta đặt cho ngươi một cái tên mới, nói rằng yêu vật khi tu luyện, nếu được người khác ban cho một cái tên đầy đủ, sẽ giúp nó sớm tu thành hình người, không bị ràng buộc bởi hình dáng ban đầu."

Tiểu Bạch ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn nàng.

Nàng nhíu mày, gãi đầu nửa ngày: "Đặt tên gì cho ngươi đây nhỉ, phải liên quan đến hình dáng của ngươi, lại phải giản dị không gây chú ý."

Nghĩ mãi, nàng vỗ tay: "Có rồi, gọi ngươi là Bạch Tố Trinh nhé."

Tiểu Bạch lè lưỡi.

Cũng không biết nó có hài lòng với cái tên này không.

Kệ đi, những điều đó không quan trọng, quan trọng là, giờ nàng thấy tai mình thật yên tĩnh, không còn tiếng lảm nhảm không ngừng của tiểu hòa thượng, cũng không có sự mỉa mai lạnh lùng của Liễu công tử, lại không phải nuôi con hồ ly chỉ biết dùng đuôi lau dĩa, hơn nữa, trong ngực còn giấu hai viên ngọc vô giá.

Thế giới thật tươi đẹp.

Nàng phủi bụi trên người, sải bước đi về phía đầu kia của con đường núi.