"Не особо умный человек, но добрый - полезнее миру, чем очень сообразительный без сердца. Такой человек может стать страшным злодеем и принести много горя своими играми".

АХМЕД.

Ахмед за пару часов до вылета лежал в постели и спал, когда раздался телефонный звонок в тихой квартире. Дремавшие на футоне псы подняли головы к нему, навострив острые уши. Свесив руку с кровати, молодой мужчина пытался нашарить на полу свой мобильный. Не разлепив веки, он промычал неразборчиво в трубку, приняв вслепую вызов. 

— Ахмед, ты нужен тут, — услышал он голос мужчины. 

— Бланко, что случилось? Мне, мать твою, через три часа вставать, — взглянув на время проворчал Ахмед. 

— На одного из наших напали. Вэр мертв. Дон Хосе считает, что это дел рук Бронтачини. Вэра и его семью расстреляли прямо в его доме час назад, — отчитался Бланко. 

Это окончательно разбудило Ахмеда, который сел в кровати, откинув тонкое одеяло. Полчаса спустя он уже находился в особняке главы их клана, в окружении и пожилых, и молодых мужчин. Все до единого взъерошенные после раннего пробуждения и хмурые от новости. 

— Мы не можем простить Бронтачини и его псам это! Они убили Вэра Карлитти и его семью. Пытались устранить и меня! — возмущался мужчина с выбритыми висками. 

— Не превозноси себя, Уок, — оборвал его Ахмед, вставая. — Зачем им такой слабак, как ты? 

Послышались смешки и Уок прищурился, глядя на него. Хосе задумчиво глядел на вазу. 

— Они унизили нас. Они убили нашего осведомителя и пытались грохнуть Уока. Дон, это плевок в лицо нам всем, — заговорил другой мужчина. 

— Люди Бронтачини и он сам желают показать, что не видят в нас угрозу, — произнес Ахмед задумчиво. 

— Ахмед прав. Они не ищут кого-то определённого. Они желают показать нам, что не боятся нас, что могут сломить нас, — наконец подал голос Хосе и поднял глаза на всех мужчин. 

— Что мы будем делать, дон? — спросил с готовностью Томин. 

— Пошлем им ответ, — ответил с лёгкостью Хосе. И перевел взгляд на Ахмеда. — Займешься этим? 

Если кто-то был недоволен, что Ахмеду послали это дело, то промолчали, лишь послав друг другу многозначительные взгляды. А сам молодой человек кивнул, не прокомментировав это никак. 

И вот он вновь в деле. Наблюдал за событиями так, словно со стороны, в замедленной съемке. Он и еще несколько людей сели на мотоциклы и подал знак: выдвигаться. Держа руки на руле, неслись по шоссе, игнорируя все знаки и светофоры. Остановившись подле небольшого заведения, которое с виду было похоже на ресторан, огляделись. Если верить информатору клана, это место принадлежало бизнесмену Бронтачини, а вернее — его дочери. 

Средь бела дня, их группа в шлемах от мотоцикла вынула из рюкзаков стволы. Град пуль посыпался на стеклянные ставни и окна. Осколки летели во все стороны. Слышались крики и вопли. Ахмед слез с мотоцикла и зашел первым в заведение. В черных грубых ботинках молодой мужчина шел по кафе, ощущая под ногами стекла и слышал их хруст. Он не снимал шлема и стоял в центре, окруженный мёртвыми и уцелевшими, но смертельно ранеными. 

Ахмед желал увидеть тех, кого он убил. Эти люди не были простыми людьми. Нет, каждый находящийся в этом гребаном месте был связан со сбытом наркотиков и оружием. Местные члены клана завтракали всегда в этом месте. Он заметил, что среди тел нет ни одной женщины, даже официантки и небольшой узел сожаления ослабел. Позади следовали те, с кем он приехал. Он знал зачем те ринулись за ним и не стал мешать им, хотя не признавался даже себе, что "добивать" это слишком жестоко, даже для них. 

Уловив движение, Ахмед повернул голову и увидел под стойкой чьи-то ноги. Чуть сместившись, нагнулся и встал на одно колено. И его глаза, через стекло шлема, увидели женщину лет тридцати с маленькой девочкой не больше пяти. Она смотрела во все глаза и прижимала лицо девочки к себе. Что-то остановило Ахмеда извлечь оружие и убрать свидетелей, или позвать своих парней. Ему было интересно почему женщина так отчаянно пыталась спасти девочку, шепча:

— Убейте меня. Не трогайте ее. Умоляю вас. Не ее. 

Подняв палец и прижав к шлему, где находились его губы, дал знак: молчать. Встав, он поставил перед ними стул, окончательно скрыв. Ахмед услышал стон полного мужчины и улыбнулся, узнав этого человека. Выпущенная последняя пуля из обоймы из его оружия навсегда заставила брата Бронтачини испустить дух. 

Их компания вернулась к мотоциклам и слыша вой полицейских сирен, унеслись в том же направлении, откуда приехали. 

— Ты отпустил дочь Бронтачини и его внучку, — сказал намного позже Хосе, глядя на стоящего перед ним молодого человека строго. 

— Вам уже донесли, — усмехнулся Ахмед, не желая увиливать от ответа.

— Скажешь, почему? — наклонил голову пожилой мужчина. 

Ахмед не знал примет за ответ Хосе простое пожатие плеча, но он сам не ведал из-за чего в нем проснулось милосердие. Он мог убить по одному щелчку многих мужчин, но эти двое оказались единственными, кто остановил его. Может виной тому было, как отчаянно пыталась спрятать женщина свою дочь, предлагая себе, а не ее. Это что-то всколыхнуло в его темной душе.

Если верить данным, которые он нарыл, у него имелась мать. Но почему-то, ему не хотелось знать о ней. Мужчина долгое время пытался найти причину в своей памяти, но ничего не щелкнуло.  

— Мальчик мой, у тебя в голове война, — все еще не сводя глаз сказал Хосе убежденно, словно прочитав его мысли и внутреннюю борьбу. 

— И что это значит? — прищурился Ахмед. 

— Что ты хороший солдат, — расплылся в улыбке пожилой мужчина. И встал с кожаного кресла. — Но не забывай, кому ты служишь. 

"Не забывай". Как иронично. Ахмед возненавидел в этот момент Хосе. Он до скрежета зубов пытался извлечь хотя бы малый кусок прошлого себя, но все было безуспешно. Это напоминало ему бег по кругу. Тысяча вопросов продолжали крутиться в его голове ежеминутно. Что-то рвало на куски его разум. 

Холодный воздух встретил его, когда он покинул особняк. Запрокинув голову, прикрыл ненадолго глаза, обратив лицо к чернеющему небу. Весенний непривычный мороз для ночи в Португалии пробрался под тонкую кожаную куртку. Колыхающий ветер заставлял шевелиться верхние ветки деревьев. Он шел по пустой дороге и мимо крайне редко проносились машины. Понурив голову, Ахмед смотрел себе под ноги. Раскалывающая череп головная боль вновь вернулась. Мужчина остановился на мосту и приблизился к краю, положив локти на перекладину. Облокотившись, его пустой взгляд застыл поверх огней ночного города и ровной глади воды. Фонари осветили его крупную высокую фигуру. Птица вспорхнула с ветки и вскрикнула, бросившись ввысь. Он ощущал такое же отчаяние и желание слиться с тем местом, в котором будет "своим". 

Очередной звонок отвлек его и Ахмед извлек телефон из кармана темных брюк. 

— Слушаю, — отрывисто произнес мужчина, продолжая смотреть на дальние огни в небоскребах и мелькающие фары машин на дороге. 

— Бронтачини заключил мир с Диего. Они собираются заручиться поддержкой Абаса, — ответил по ту сторону Бланко. — Дон Хосе Менотти приказал тебе лететь незамедлительно. Ты должен урегулировать это. До того как они возьмут в союзники Абаса. Он должен стать нашим компаньоном, а не их. Иначе, про сбыт в их стране нам можно забыть. 

— Передай дону, что я решу, — отозвался Ахмед, не дождавшись ответа, сам отключил. 

В клубе стояла привычная атмосфера жизни на одну ночь. Выпивка лилась рекой, девушки или танцевали подле мужчин, либо у шестов. Но были те, кто желал заработать. Ахмед наблюдал долгие месяцы за ними. 

Когда кто-то из бедолаг делал первый шаг в клуб "Эмидан" или входил в любое принадлежащее клану казино, все деньги принадлежали уже не вошедшему, как и его жизнь. С этой минуты подобные игроманы находились во власти выигрыша, и в попытке заполучить все, проигрывали не только свои жизни, но и ставили на кон судьбы своих семей. При выходе из заведения им выдавалась погнутая червонная монетка. Это было символом должника. Но если долг был велик, то человек не отделался простой монетой. На его теле оставляли клеймо-шрам. Один шаг за порог клуба или казино, и время начинало лететь со скоростью света, а проценты молниеносно увеличивали задолженность.  

В одной единственной комнате, в дали от шума клуба, Ахмед находился в окружении молодых членов клана "Орлов". Они посмеивались, пили пиво и шумно играли в карты. Ахмед не мог ни одного из них назвать своим другом, кому мог бы довериться. Доверие в их мире было зыбким и призрачным ощущением. Пока у тебя имелись и деньги, и власть, вокруг находились желающие находиться рядом. Стоило оступиться, и желающих прикончить самыми зверскими способами, было достаточно. 

Ахмед не прощался ни с кем, а уходил так же незаметно, как появлялся. Кто-то успевал крикнуть:

— До завтра, Ищейка. 

И вновь он стоял возле того места, где спал и просыпался. С виду простой бетонный дом напоминал ему муравейник. Опустив глаза на свои ботинки, достал пачку сигарет. Зажимая между указательным и средним пальцами тонкую сигарету, поднес зажигалку и щелкнул. Сделав затяжку, он выдохнул. Это немного успокаивало его и головная боль переставала так мучить. Ахмед принимал ноотропные средства, производные никотиновой кислотой, витаминами группы B и нейролептики. Но отказывался посещать мозгоправов. Отрезать себя от прежнего оказалось легче легкого. Он боролся с той частью, которая пыталась выяснить был ли таким монстром прежде. 

Ахмед не мог сказать, что вернулся домой. Что было его домом, тоже ответить себе не мог. Он хватался за чувство отчуждения, как за спасительный круг. Стоял возле футона с собаками, поглаживал их морды. За эти месяцы они стали в три раза больше и выше. Черные псы желали выйти на прогулку и мужчина не стал им отказывать. 

***

Совсем скоро по всем новостным радиовещаниям и каналам крутили криминальные истории о массовой кровожадной бойне в кафе. А после одна за другой всплывали срочные новости, что нашли разные тела, убитые зверски. Все смерти и события связывали со стычками криминальных кланов. Ахмед усмехнулся, завтракая спустя неделю после того случая. Убийца Вэра еще не был найден и два их клана считали нужным "насолить", убив или сдав какие-то точки полиции. 

Но Ахмед искал врагов ни где-то, а в своем клане. Он присматривался ко всем. Что-то подсказывало: дом Вэра был кем-то раскрыт. Лишь десятки людей знали, где этот старик прятался с двумя несовершеннолетними дочерьми. Больше всех отрицали существование "крысы" в их клане Бланко и Уок. 

Что-то загудело и Ахмед мгновенно застыл со сковородкой. Он взглянул на окно в кухне, выходящее во двор. Это был знак, что в их районе чужие. Не думая долго, мужчина схватил футболку и на ходу надев, приказал собакам встать. Сунув в карманы пушки, уже вылезал из дома через балкон, поднимаясь на крышу. Собаки бежали вслед за ним, пока он перепрыгивал с одной балки на другую. Длинное здание имело пятнадцать подъездов. Подхватив туши собак, Ахмед услышал с земли звуки перестрелки и громкие крики. Солнце только поднималось над горизонтом. 

Выпущенная кем-то позади пуля пролетела совсем рядом над его макушкой. Они уже здесь и находились в опасной близости. Отчаявшись, Ахмед не мешкал и крепко прижимая к себе тяжёлых псов, бежал сломя голову к краю здания. Соседняя высотка была достаточно далеко отсюда, но молодой мужчина уповал на слабую искры надежды выжить. В тот момент, когда пятки оторвались от грубого пола крыши и он ощутил, что парит в воздухе всего пару мгновений. Собаки заскулили, прижимаясь к ребрам, спрятав голову. 

Приземлившись жестко, Ахмед перекатился и застонал от боли, которая прострелила от позвоночника до головы. Псы вырвались из его рук и принялись лизать его лицо. Мужчина покачиваясь, схватился за шею, ощущая под пальцами кровь. 

— Бежим, парни, — крикнул Ахмед псам. 

***

На пирсе находились несколько мужчин, выкуривающие дешёвые сигареты. Они обернулись по команде к черному джипу, который ехал с севера. Одновременно с юга приближался старый потрёпанный пикап. Рев красного мотоцикла, что несся с востока, приглушил звуки бьющихся о скалы волн. 

Ленивым движением Ахмед свой шлем, оставив на мотоцикле. Черные джинсы брюки местами были в пыли. Широкой лейкопластырь покрывал левую сторону шеи. Спрятав руки в кармане кожаной куртки, взглянул на джип, откуда выходил дон Хосе Менотти. Рядом с ним бок о бока шел еще один пожилой мужчина. Один из немногих пожилых и изощрённых члена клана. Из пикапа выбрались трое молодых мужчин. Каждый приветствовал друг друга немногословно, одним лишь кивком. 

Облачное небо омрачилось все более густыми тучами. Крики чаек резали слух. 

— Мы могли сейчас все не стоять здесь. Мы могли с вами не встретить этот рассвет, — начал дон Хосе, вставая в центр их небольшого круга. — Сегодня люди Бронтачини вышли на охоту. Они желали доставить наши головы к его ногам. 

— Но у них не вышло, дон! Мертвы только Ричи и его парни в казино, у окраины Брунерос, — крикнул Брэд. 

— В этом казино мог быть любой из нас. Они пошли против нашего кодекса. Они желают уничтожить наш клан, убив тех, кто на вершине. Бронтачини и его жалкие приспешники могут нападать лишь ночью. Но мы должны опережать их на десять шагов. Я собрал вас, чтобы поручить задание. Каждый из вас отправится в нужные для нас места, чтобы мы всегда находились выше остальных. 

Ахмед лениво расставил ноги широко, вслушиваясь в слова Дона. Перед ним стоял вовсе не пожилой мужчина, которого могли списать со счета. Сейчас перед ним и социальными стоял мужчина, который годами набирался опыта и жил среди трущоб Италии, выбив себе дорогу к Португалии и встав во главе крупнейшей латиноамериканской группировки. 

Люди на пирсе разошлись, каждый в своем направлении. Ахмед перекинул ногу, надев шлем, когда услышал голос Хосе. Взглянув на настороженного мужчины, выпрямился. 

— Вернись с верой, — проговорил Хосе. 

— С верой? В кого? В Бога? — со злобной улыбкой спросил молодой мужчина. 

— В себя. Я взвел курок, а ты не забудь нажать. Удачи тебе, — ответил Хосе, после чего развернулся и вернулся к своему другу. Ахмед проводил его удивлённым взглядом после этого заявления. 

***

Судьба способна на изворотливую игру, разыгранную ярко, как по клавишам пианино. Когда монстр из тени, растоптавший себя, встречал вокруг себя людей, ни проникся к ним чувствами. Он казался невзрачным и разбитым, на фоне всех, кто пролетал мимо и не задерживался. 

Едва самолет приземлился, Ахмед с удивлением рассматривал местность, в которую прибыл. Бланко, который сопровождал его, усмехнулся от вида грязных сугробов. Перекинув через плечо огромную спортивную сумку, Ахмед двинулся в зал. Их встречали двое мужчин, которые привели к ожидающему автомобилю. 

Эта страна так отличалась от солнечной Португалии. Ахмед с удивлением осознал, что в идеале владеет местным языком. Он мог с лёгкостью понимать и говорить, но порой не до конца осознавал некоторые слова и что те означали. 

Спустя две недели жизни в этой стране, Ахмед мог с уверенностью сказать одно — он все еще не помнил ничего. Молодой человек прошел достаточно мест, чтобы вдруг остановиться и оглядеться. Капюшон скрывал его лицо. Хосе настоятельно просил не снимать и не показываться на людях средь бела дня. 

Тем днем Ахмед ехал с водителем на встречу, когда машина заглохла посреди дороги. Выбравшись из салона и грязно выругавшись, он наблюдал за тем, как водитель открыл капот, от которого повалил дым. Сложив губы в тонкую линию, Ахмед еще раз ругнулся и пошел вперёд. Натянув вновь капюшон, он с интересом рассматривал частные дома. Какие-то были ухоженные, а какие-то заброшенные. Помутневшие стекла в домах едва были различимы за высокими деревьями. 

Каким-то образом он остановился возле двухэтажного домика, который накренился и имел две пристройки под боком. Из одной раздавались бряцание и звон. Из второго ларька слышалась музыка, и чей-то женский голос напевал. Двор был, как и везде грязным после конца весны. Три автомобиля находились у ворот. Четыре пса на привязи у будок, подняли как по команде к нему голову. Никто из них не издал звука, вглядываясь словно в его лицо. 

Ахмед не спешил приближаться. Что он тут забыл? Почему не уходил? Почему это место впервые показалось ему таким далёким, но знакомым?  

Из пристройки возле дома вышла фигура в пуховике с темным мехом на капюшоне. Сильный вихрь ветра снес назад капюшон и показались рыжие волосы девушки. Ее бледная кожа мерцала из-за солнца. Незнакомка смеялась и обернулась к парню с такими же волосами. Тот нес корзину с бельём и скривил девушке рожицу. 

Из старого дома выбрался пожилой мужчина. Он что-то крикнул им и парень вошел в дом вслед за пожилым человеком. А девушка приближалась к воротам и столбам, от которых тянулись длинные веревки. Опустив корзину, она схватила полотенце и выпрямилась. С легкой улыбкой, незнакомка взглянула прямо туда, где стоял он. 

Зелёные глаза девушки напомнили ему яркую листву. Губы незнакомки медленно открылись, а полотенце выпало из рук. Словно почувствовав ее волнение, собаки начали рычать. Ахмед задался вопросом: знала ли она его прошлого или просто испугалась? Воспользовавшись тем, что девушка обходила столб, он шагнул назад и мгновенно скрылся за деревьями. 

— Дон Ахмед, я вас искал! Я нашел поломку, — крикнул водитель, когда Ахмед выбрался из кустов. Глаза водителя перевелись, откуда он прибыл. — Вы были в мастерской Гаханера? Или лавке его дочери?

— Дочери? Гаханер? Кто это? — отряхиваясь поинтересовался Ахмед. 

— Сарухан Гаханер мастер. А его дочь Хадижа продает и делает отличные сувениры, — пояснил водитель. 

— Не знаю таких. Я просто гулял пока ты эту колымагу починишь. Поехали, — проворчал Ахмед. 

***

— Где ты был? За тобой гнались гончие Бронтачини из Португалии? — разразился смехом Бланко, когда Ахмед ввалился в номер отеля. 

— Заткнись. У нас важное дело. Абас послал своего брата на встречу, — швырнув свою куртку на кровать сказал Ахмед. 

— И кто он? 

— Тейназ. Местная шишка. Руководит стройками. 

— Ты сам как? Выглядишь паршиво. 

— Нормально. Свяжись с Хосе. Если все пойдет как надо, уже через неделю мы можем возвращаться. 

Бланко смотрел на него с сомнением, чем раздражал Ахмеда. Он вошел в душевую кабину и с медлительностью снял одежду. Взглянув на свою татуировку на бицепсе, призадумался. Каждый раз он во сне видел чучело с красной соломенной шляпой. И слышал женский смех. 

Два совпадения: чучело находилось в поле у того дома. А смех из снов был похож на тот, что слышал у того дома. И лицо девушки было… не далеким. Не таким, как и все остальные. Кем она была? Если из его прошлого, то какое место занимала в жизни? Может, он ничего не вспоминал, потому что и не бывал никогда в тех местах, которые посетил после потери памяти? 

Перед глазами заплясали тёмные пятна и Ахмед едва не вскрикнул от острой боли. Прижавшись головой к стеклянной двери, позволил воде стекать по телу. Покинув душ и обернув бедра полотенцем, молодой мужчина заметил, что из кармана выпал брелок. Наклонившись к нему, усмехнулся. Эта вещица все еще была у него. Покрутив, вдруг Ахмед застыл. До него дошло, что сбоку это вовсе не маленькие царапины, которые обнаружил сразу. Выйдя на свет, присмотрелся и отметил две буквы: Х.Г.

Куски пазла складывались в одну картину и Ахмед задался вопросом: кем была эта девчонка?