Chương 431: Miêu gia

Tống Nghi Xuân hớn hở cung nghênh thánh chỉ, nhưng sau khi nghe xong thì như gặp phải sét giữa trời quang, mãi vẫn chưa thể bình tĩnh lại.

Ông cứ nghĩ nếu được Uông Cách giúp đỡ, Tống Hàn không lấy được công chúa Cảnh Nghi do hoàng hậu sinh thì cũng lấy được công chúa Cảnh Phúc xinh đẹp nhất. Ngờ đâu, công chúa biến thành thôn cô, hơn nữa còn không biết là thôn cô từ nơi nào... Nếu không phải nghe thấy tiếng Tống Mặc bước tới nhận thánh chỉ, có lẽ ông vẫn đang ngẩn ngơ đứng đó.

Sao lại thành ra như vậy?

Rốt cuộc là ai động tay động chân?

Tống Nghi Xuân thấy Tống Hàn trợn mắt há mồm vì bất ngờ thì không tự chủ quay sang nhìn Tống Mặc đang trò chuyện vui vẻ với nội thị.

Cho nên ngay khi nội thị vừa đi, ông lập tức nhảy dựng lên, chất vấn Tống Mặc:

- Do ngươi phải không? Nêu không tại sao hoàng hậu nương nương lại đột nhiên ban hôn cho Thiên Ân? Nhất định là ngươi ỷ mình được hoàng thượng sủng ái, sợ sau này Thiên Ân ngồi trên đầu nên mới làm gì đó...

Nhưng không chờ ông nói hết, Tống Mặc đã cười khinh bỉ:

- Phụ thân đề cao con quá rồi! Không biết con là tam công hay là tam cô mà có thể điều khiển được suy nghĩ của hoàng thượng?

- Cũng đừng trách con không nhắc nhở người. Người nói chuyện nên cẩn thận một chút, không thì lại truyền tới tai hoàng thượng, hoàng thượng tức giận cho rằng người bất mãn với sắp xếp của ngài. Đến lúc đó đừng bảo là con giở trò, con không đảm đương nổi khích lệ vậy đâu!

- Mày!

Mặt Tống Nghi Xuân đỏ phừng phừng.

Tống Mặc nghênh ngang rời đi.

Tống Hàn đứng phía sau tủi thân gọi:

- Ca ca! Phụ thân chỉ nhất thời tức giận, không hề cố ý trách huynh đâu! Chỉ là thánh chỉ này ban xuống quá đột ngột. Huynh vào cung làm việc, có thể hỏi thăm giúp đệ xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra không?

Giọng điệu của hắn tha thiết thành khẩn, nhưng Tống Mặc làm như không nghe thấy, thẳng chân ra khỏi sảnh chính.

- Súc sinh! Xem như tao phí công nuôi mày!

Tống Nghi Xuân tức run người, nhìn bóng lưng Tống Mặc, mắng to:

- Nếu lúc trước biết mày thế này, tao đã bóp chết mày trong bồn máu để bây giờ khỏi phải chịu cái nghiệp rồi.

Mắng xong trưởng tử, Tống Nghi Xuân lại mắng sang thứ tử:

- Đồ bùn nhão không trát được tường! Nó đã không coi mày là huynh đệ mà mày vẫn còn mở miệng gọi nó là "ca ca". Mày còn biết xấu hổ không hả? Nó là ca ca của mày chứ không phải phụ thân của mày. Chẳng lẽ mày tách khỏi nó thì không thế sống nổi?

Mặt Tống Hàn hết đỏ rồi trắng. Hắn cúi thấp đầu như cà gặp sương.

Tống Nghi Xuân thấy vậy thì càng bực bội, thẳng chân đạp Tăng Ngũ:

- Còn không mau mời Đào tiên sinh lại đây! Sao toàn những kẻ ngốc không bảo không biết làm thế này!

Tăng Ngũ lăn khỏi sảnh chính, chạy đi mời Đào Khí Trọng.

Tống Nghi Xuân bảo ông ta đi tìm hiểu Miêu gia ở Bình Uyển, còn mình thì đích thân đến phủ Tam công chúa.

Đầu tháng bảy, tháng tám là lúc hoa quế nở rộ.

Thạch Sùng Lan đang cùng Tam công chúa hái hoa quế ở hoa viên.

Nghe nói Tống Nghi Xuân tới, hắn không thể không cười:

- Nhất định là có tin tốt cho chúng ta.

Tam công chúa cười hỏi:

- Chàng đã làm gì vậy?

Thà hủy một tòa miếu chứ quyết không phá đi một hôn sự. Thạch Sùng Lan tự nhân mình làm việc tốt nên không giấu giếm:

- ... Theo như ta ước chừng, có lẽ thánh chỉ đã ban xuống rồi.

Tam công chúa nghe vậy thì nhíu mày, sẵng giọng:

- Sao chàng không bàn với thiếp trước? Mẫu hậu định gả Cảnh Nghi đến phủ Hưng quốc công. Nhưng thế tử gia, Nhị gia và Tam gia đã thành thân, chỉ còn Thất gia nhỏ hơn Cảnh Nghi ba tuổi nên mẫu hậu mới chần chừ không quyết. Chàng chen vào chuyện này làm gì cơ chứ?

Thạch Sùng Lan ngạc nhiên:

- Mẫu hậu định gả Cảnh Nghi cho Tam gia của Hưng quốc công á?

Sao hắn lại thấy kỳ lạ thế nhỉ!

Nhưng không chờ hắn nghĩ ra, Tam công chúa đã thúc giục hắn đi gặp Tống Nghi Xuân:

- Đi sớm về sớm! Lát nữa chúng ta cùng đi xem mấy cành mận xanh.

Thạch Sùng Lan rất thích hoa mai, Tam công chúa đã tìm nhiều cách mua những giống mai quý rồi trồng trong hoa viên.

Hắn cười gật đầu, đến thư phòng.

Nhưng chưa đến một nén hương, Thạch Sùng Lan đã nghiêm mặt trở về.

Tam công chúa ngạc nhiên hỏi:

- Đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ chuyện lấy công chúa không thuận lới?

Cũng khuyên hắn:

- Mà chàng đừng lo chuyện này nữa. Cẩn thận mẫu hậu không vui đấy!

- Đâu chỉ không thuận lợi!

Thạch Sùng Lan cười khổ, định nhờ Tam công chúa giúp đỡ nên kể chi tiết ý định của Tống Nghi Xuân cho Tam công chúa nghe:

- Thế mà mẫu hậu lại hạ chỉ gả lục tiểu thư của một hộ họ Miêu ở Uyển Bình cho Tống Hàn. Miêu gia ở Uyển Bình này rốt cuộc là nhà nào? Là tri kỷ cũ của mẫu hậu hay là con cháu nhà công thần suy tàn? Sao ta chưa từng nghe nói qua nhỉ? Nàng có ấn tượng gì không?

Tuy Miêu thái phi từng dương quang vô hạn ở lục cung nhưng dù sao cũng là chuyện hơn hai mươi năm về trước. Giờ bà ta chỉ là một người bị quên lãng trong hậu cung, một phụ nhân cầm cự hơi tàn dưới uy nghi của thái hậu nương nương. Liệu còn mấy ai nhớ rõ?

- Miêu gia ở Uyển Bình?

Tam công chúa nhăn mày cả buổi, do dự nói:

- Không lẽ là nhà mẹ đẻ của Miêu thái phi?

Nhắc tới Miêu thái phi, Thạch Sùng Lan có ấn tượng ngay.

Hắn lập tức xoay người ra ngoài:

- Ta bảo với Tống Nghi Xuân một tiếng để hắn còn biết phái người đi điều tra.

Tam công chúa nhìn theo bóng Thạch Sùng Lan, khẽ lắc đầu.

Tống Nghi Xuân biết tin thì chết lặng tại chỗ:

- Nhà mẹ đẻ của Miêu thái phi? Thái hậu nương nương không động đến Miêu thái phi thì thôi, sao hoàng hậu lại ban hôn cho con gái Miêu gia? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Không lẽ muốn nhà ta kết thân với hạng đầu đường xó chợ đấy ư?

Ông càng nghĩ càng ghê tởm như dẫm phải đống phân.

Thạch Sùng Lan lại nhìn ra điểm khác thường trong đó.

Cái số của Tống Nghi Xuân quá đen đủi, sớm không nói, muộn không nói lại chọn ngay lúc này nhảy ra nói muốn lấy công chúa. Không biết đây là nhiệt huyết dâng trào hay là ý định hạ nhục của thái hậu nương nương nữa.

Nhưng với gia thế hiển hách của Tống gia, tuy Tống Hàn chỉ là thứ tử mà phải lấy Miêu thị thì quá không hợp lý. Thái hậu nương nương không nên làm nhục Tống Hàn mới phải. Lẽ nào trong này còn uẩn khúc gì khác?

Lúc này đây, Thạch Sùng Lan mới thấy hối hận vô cùng.

Đáng lẽ không nên nhúng tay vào chuyện này.

Nếu để thái hậu nương nương ghi hận, dù có hoàng thượng che chở nhưng với tính khí nóng nảy của thái hậu nương nương, chắc hắn vẫn phải lĩnh đủ.

Thạch Sùng Lan nhụt chí rút lui, nói khéo:

- Nếu đã có dấu vết thì không lo không thể tra ra nguyên nhân. Ta sẽ giúp ngươi tìm hiểu, ngươi cũng phái người đi dò hỏi Miêu gia, đến lúc mang sính lễ qua sẽ không phải nhọc lòng.

Thánh chỉ đã hạ, không lẽ Tống Nghi Xuân dám kháng chỉ?

Bất mãn thế nào cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng, cùng lắm là âm thầm phàn nàn mà thôi.

Nhưng nghĩ đến ba ngàn lượng bạc nhờ Thạch Sùng Lan đút cho Uông Cách, ông chán nản thở dài, lại nhờ Thạch Sùng Lan giúp đỡ hỏi thăm.

Thạch Sùng Lan sợ mình vô tình gây họa nên cũng muốn tìm Uống Cách hỏi rõ, đương nhiên sẽ gật đầu đồng ý.

Tống Nghi Xuân trở về phủ Anh quốc công.

Miêu gia có con gái là phi tần, mấy năm nay cũng mua được ruộng đất nên có thể coi là nhà có tiếng ở huyện Uyển Bình. Đào Khí Trọng không tốn quá nhiều công sức đã hỏi thăm rõ được chuyện trong nhà Miêu gia.

Ông xoa xoa cái trán, không biết nói với Tống Nghi Xuân thế nào cho tốt.

Bên Tống Mặc đã nhận được tin tức từ lâu.

Nhờ mượn thế của Miêu thái phi, Miêu gia hưng thịnh được mấy năm. Nhưng sau khi tiên đế băng hà, Miêu gia càng ngày càng tụt dốc. Người xưa có câu: "Từ nghèo thành giàu thì dễ, từ giàu về nghèo lại khó". Miêu gia đã nếm qua ngon ngọt nhờ gả được con gái thì đương nhiên nam đinh trong nhà không còn chí tiến thủ, chỉ trông chờ kiếm được con rể tốt.

Trong số các tỷ muội Miêu gia, lục tiểu thư là người xinh đẹp nhất, lại còn thông minh lanh lợi. Miêu gia định đưa nàng ta vào cung nên tốn rất nhiều công sức mời sư phụ đến nhà dạy đủ cầm kỳ thư họa. Về sau biết Miêu thái phi đã thất thế trong cung, Miêu gia lập tức thay đổi kế sách, quyết định gả lục tiểu thư cho nhà có tiền có quyền, có thể trợ cấp cho nhà vợ.

Nghe nói thái hậu nương nương muốn gả Miêu An Tố cho thứ tử phủ Anh quốc công, Miêu gia lập tức sai người hỏi thăm về Tống Hàn. Biết Tống Hàn chỉ có năm ngàn lượng bạc sản nghiệp của Tưởng phu nhân, Tống Mặc bạo ngược hung tàn được hoàng thượng sủng ái, còn Tống Nghi Xuân lại đang tuổi tráng niên, sắc mặt người nhà họ Miêu trở nên rất khó coi.

- Nhất định lão sẽ tục huyền. Còn thiếu niên kia thì không thể chọc vào. Ngoại trừ cái tiếng, chúng ta chẳng được miếng gì.

Huynh ruột của Miêu An Tố là Miêu An Bình bất mãn vô cùng. Không đợi trưởng bối mở miệng, hắn đã nóng vội nói:

- Chi bằng gả cho Quách đại gia trong huyện -- Tuy rằng lão bà của Quách đại gia đã chết nhưng hình như người ta nói sính lễ là năm ngàn lượng bạc, muội muội có thể quán xuyến gia đình bên đó, chúng ta cũng có thể nhập cố phần vào cửa hàng của Quách gia...

- Ngươi câm miệng cho ta!

Phụ thân của Miêu An Tố trừng mắt với con trai, quát:

- Đây là hôn sự được ngự ban, có thể đổi được à? Ngươi bớt lải nhải đi, cẩn thận họa ra từ miệng đấy!

Đại bá của Miêu An Tố liền nói:

- Có nên yêu cầu thêm nhiều sính lễ không? Dù sao chúng ta đã nuôi An Tố lớn như vậy. Chỗ tiền mời sư phó cũng phải được bù đắp chứ?

- Phải xem Tống gia chịu đồng ý không đã!

Phụ thân của Miêu An Tố buồn bực nói:

- Thế tử gia phủ Anh Quốc Công là kẻ giết người không chớp mắt. Y giết chúng ta chẳng khác gì giết con kiến.

Mọi người nghe vậy đều thở dài ngao ngán.

Từ hậu viện truyền tới một trận ầm ĩ.

Phụ thân của Miêu An Tố vốn đang buồn phiền không thôi, nay lại thêm cáu gắt.

Miêu An Bình gọi nha hoàn vào hỏi.

Nha hoàn sợ hãi nhìn Miêu phụ một lúc rồi mới nhỏ giọng bẩm:

- Lục tiểu thư...... bảo không muốn gả đến Tống gia...... ai gả thì gả......

Miêu phụ lập tức cảm thấy hai bên thái dương giật giật.

Lão muốn dựa vào nữ nhi này để hưởng vinh hoa phú quý thì đương nhiên phải yêu chiều hết mực. Lâu dần nữ nhi sinh ra cái tính kiêu ngạo tự đại, hơn nữa còn bớt đi mấy phần tôn kính lão, một khi đã nổi nóng thì trong nhà không ai ngăn được.

Nhị bá của Miêu An Tố hả hể nhìn Miêu phụ:

- Nó là cô nương chưa xuất giá, làm ầm ĩ như vậy rồi để hàng xóm láng giềng nghe được thì công sức gây dựng thanh danh cho nó suốt mấy năm nay uổng phí hết sao? Đệ mau đi xem đi! Bây giờ không phải lúc nó nói không lấy là có thể không lấy.

Miêu phụ mệt mỏi đứng đậy, đến nội viện.

Chương 432: Khác biệt

Dáng người Miêu An Tố nhỏ nhắn yêu kiều, mái tóc dài đen nhánh, mắt hạnh to tròn vừa hờn vừa vui, trông xinh đẹp vô cùng. Nhưng giờ đây, khóe mắt đuôi mày của nàng lại thật dữ tợn. Sự dữ tợn này lấn át vẻ dịu dàng vốn có, khiến ngũ quan của nàng trở nên sắc bén, cảm giác nàng không phải người hiền lành gì.

Nàng nhướn cao lông mày, mắt hạnh mở trừng trừng càng thêm phần hung hãn.

- Công tử chó má gì chứ? Chẳng qua là loại rác rưởi dựa vào dư ấm của tổ tiên mà thôi!

Hai a hoàn sợ hãi ngăn Miêu An Tố. Nhưng giọng nàng càng lớn hơn:

- Phụ thân bảo thương ta mà lại gả ta cho kẻ rác rưởi còn không được thừa kế sản nghiệp của tổ tiên. Không lẽ ông ấy nhẫn tâm nhìn ta sau này phải sống dựa vào năm trăm lượng bạc mỗi năm? Đến lúc đó, thân ta còn chưa lo xong thì ai có thể lo cho ông ấy và huynh ấy...

Miêu phụ bị dọa tái mặt, chạy đến che miệng nàng:

- Tổ tông của tôi ơi! Con nói nhỏ thôi. Hôn sự này được ngự ban, chúng ta chỉ có thể vui mừng đòn nhận, nào dám nghĩ đến chuyện phàn nàn! Mấy lời vừa rồi của con bị người ngoài nghe thấy thì Miêu gia chúng ta gặp họa lớn đó! Đừng nói là phụ thân, ngay cả cô trong cung cũng không cứu nổi con đâu!

Miêu An Tố dùng sức gạt tay phụ thân ra.

- Phụ thân nói thật với con đi! Hôn sự này do phụ thân đi xin hay là do trong cung ban xuống?

- Đương nhiên là do trong cung ban xuống rồi.

Vừa nhắc đến chuyện này, Miêu phụ lại phiền não thở dài:

- Con cho rằng ta ngu ngốc đến mức gả con cho một thứ tử ư?

Miêu An Tố nói:

- Đúng rồi! Chẳng phải thái hậu nương nương vốn không ưa cô đấy ư? Tại sao đột nhiên bà ta lại muốn gả con cho Nhị gia của phủ Anh quốc công? Tuy phủ Anh quốc công hiển hách nhưng nghe nói thế tử Anh quốc công rất đáng sợ. Ở huyện chúng ta, ngay cả bọn đạo tặc cũng không dám đến cướp nông trang nhà họ. Phụ thân nghĩ xem, nếu phải làm em dâu của y, con dám há miệng thở mạnh sao? Lúc ra ở riêng, con dám tranh giành gia sản với y sao?

Nàng vừa khóc vừa kéo tay áo Miêu phụ.

- Phụ thân! Đây đâu phải giúp con, đây rõ ràng là đẩy con vào lò lửa! Cho dù thế nào người cũng không thể gả con đến Tống gia được!

- Phụ thân biết! Phụ thân biết mà!

Miêu phụ bất lực nói:

- Nhưng thánh chỉ đã hạ không thể thay đổi. Con không lên kiệu hoa thì phải làm thế nào đây?

Miêu An Tố nói nhỏ:

- Quý nhân trong cung và người của Tống gia chưa từng gặp con, trong nhà lại nhiều tỷ muội như vậy. Hay là để người khác gả thay con được không?

Miêu phụ sợ hãi kêu lên:

- Nói linh tinh gì thế! Làm vậy là khi quân, là tội chu di cửu tộc đấy! Không lẽ con muốn hại chết cả nhà chúng ta?

Lại sợ con tiếp tục làm loạn, Miêu phụ lập tưc nhắc đến "Ly Kinh Bạn đạo", còn nghiêm mặt nói:

- Con không nên suy nghĩ lung tung, cứ ở yên trong nhà chờ xuất giá là được. Nếu con dám làm xằng làm bậy, đừng trách ta trở mặt!

Sau đó quay sang răn đe a hoàn hầu hạ Miêu An Tố:

- Nếu Lục tiểu thư biến mất, ta sẽ bán cả nhà các ngươi đi -- nữ bán đến thanh lâu, nam bán đến ruộng muối!

Đám a hoàn sợ tái mặt, không ngừng vâng dạ.

Miêu phụ lại gọi mấy bà tử làm việc nặng vào.

- Các ngươi trông coi trước cửa phòng của lục tiểu thư. Nếu có con ruồi nào lọt qua, ta sẽ gọi bọn buôn người đến!

Mấy bà tử làm việc nặng không dám sơ suất, luôn miệng đảm bảo.

Xong xuôi tất cả, Miêu phụ mới trở lại chính phòng.

Miêu An Tố tức dậm chân. Nhưng người trong nhà đều biết sự tình trọng đại, tất cả cùng dán mắt trông nàng. Nàng không còn cách nào, đành đợi ngày Tống gia đến rước đi.

Tống Mặc hài lòng hết mức về mối hôn sự này. Hắn dằn dò Đỗ Duy:

- Tiếp tục quan sát Miêu gia, tìm một cơ hội để người Miêu gia gặp mặt ta.

Đỗ Duy lấy làm khó hiểu.

Tống Mặc cười nói:

- Ta không tỏ thái độ thì sao Miêu gia dám dùng công phu sư tử ngoạm đòi thêm sinh lễ của Tống gia đây?

Tuy Miêu gia tham lam vô hạn nhưng có thể khiến phụ thân đau đầu, hắn không ngại giúp bọn họ một tay.

Tống Mặc mỉm cười, đến ngõ Tĩnh An tự. Vài ngày trước, Đậu Chiêu và con đã trở về nhà mẹ đẻ.

※※※

Tống Hàn đang bồn chồn không yên.

Hắn muốn lấy con gái Tưởng gia có tiếng khí khái cương trực chứ không phải lục tiểu thư của Miêu gia gì đó!

Tại sao hoàng hậu nương nương lại đột nhiên ban hôn cho hắn?

Rốt cuộc Tống Mặc có biết chuyện này không?

Phụ thân đến gặp Tam phò mã, liệu sẽ hỏi thêm được điều gì?

Tống Hàn ôm một tia hy vọng ngồi đợi Tống Nghi Xuân ở chính đường của Tê Hương viện.

Cho đến khi nghe báo Tống Nghi Xuân đã trở lại, hắn lập tức chạy ra nghênh đón.

- Phụ thân! Tam phò mã nói thế nào?

Hắn nhìn Tống Nghi Xuân bằng ánh mắt tràn ngập trông mong.

Tống Nghi Xuân không giấu nổi chán nản.

- Còn có thể nói thế nào! Chỉ có thể vào cung tạ ơn, sau đó bàn bạc hôn sự cùng Miêu gia mà thôi.

Tống Hàn im lặng, đỡ Tống Nghi Xuân vào buồng.

Nhưng trong lúc a hoàn hầu hạ Tống Nghi Xuân thay y phục, hắn vẫn không nhịn được hỏi:

- Phụ thân biết Miêu gia ở Uyển Bình là nhà thế nào không?

Nhắc tới chuyện này, Tống Nghi Xuân càng khó chịu, bực bội đáp:

- Đó là nhà mẹ đẻ của Miêu thái phi, mở tiệm buôn bán nhỏ, về sau Miêu thái phi được sủng ái thì mở rộng làm ăn hơn. Mấy năm nay, quan viên bộ Công thay đổi liên tục, Miêu gia không nhờ cậy được nên phải sống bằng tiền dành dụm lúc trước.

Nói trắng ra là một hộ đang rơi vào cảnh nghèo rớt!

Tống Hàn chợt cảm thấy nhục nhã tột cùng, khuôn mặt vì tức giận mà đỏ bừng lên, hai tay cũng vô thức nắm chặt lại.

Sau này mình biết ra ngoài gặp mọi người kiểu gì đây?

Hơn nữa, Tống Mặc còn lấy được cháu gái của Đậu các lão xuất thân Bắc Lâu Đậu thị, nhạc phụ của hắn là tiến sĩ hai bảng, học sĩ Hàn Lâm viện... Cứ như vậy, cả cuộc đời mình sẽ mãi cúi đầu trước Tống Mặc ư?!

Nếu mình cưới Miêu thị, ngoài trừ Tống Mặc thì những người khác đều không được hưởng lợi. Khó trách phụ thân lại nghi ngờ chuyện này liên quan đến Tống Mặc.

Nhưng Tống Mặc động tay vào kiểu gì?

Bấy giờ, Tống Hàn mới nhận ra lúc trước hắn ngây thơ đến mức ngu ngốc nhường nào.

Thay vì tin người khác, còn không bằng tin chính mình.

Dù hắn lấy Miêu thị là chủ ý của ai thì cuối cùng kẻ đó cũng đã được như ý nguyện! Mà coi như Miêu thị có thể gả vào, hắn cũng phải cho nàng ta biết rõ. Muốn làm thê tử của Tống Hàn hắn không phải chuyện dễ dàng!

Tống Hàn hạ quyết tâm nên cũng an tâm được phần nào. Hắn khẽ hỏi Tống Nghi Xuân:

- Phụ thân! Ca ca đã làm quan trước khi thành thân. Nay con cũng sắp thành thân rồi, phụ thân có thể xin hoàng thượng một công việc cho con được không? Con không thể để nhà vợ xem thường được.

Tống Nghi Xuân lập tức sa sầm mặt:

- Đọc sách không phải là việc à?

Tống Hàn vội nói:

- Tất cả là tầm thường, chỉ có đọc sách là tôn quý. Sao con có thể không coi trọng việc đọc sách được? Chẳng qua là con người thiển cận, đọc sách không đến mười năm, hai mươi năm khó mà đem lại hiệu quả. Con sợ người khác cười nhạo, vì muốn ứng phó tạm thời nên mới bất đắc dĩ làm vậy.

Tống Nghi Xuân rất hài lòng với câu trả lời của hắn, khẽ vuốt cằm:

- Ngày mai, ta sẽ vào cung tạ ơn, lúc đó thử hỏi hoàng thượng xem sao. Mà dù sao đây cũng là hôn sự được ngự ban, có một số việc đi kèm cũng coi như dệt hoa trên gấm, được một chút thể diện kéo theo.

Tống Hàn cúi đầu, cung kính đáp vâng, thở phào nhẹ nhõm trong bụng.

Nhưng Tống Nghi Xuân lại hơi chột dạ.

Thái hậu nương nương không ưa Miêu thái phi. Bây giờ, Tống Hàn cưới cháu gái của bà ta, không biết có ảnh hưởng gì đến Tống Hàn không? Nếu thật sự bị thái hậu nương nương ghi hận thì đúng là phiền phức mà!

Nghĩ tới đây, đầu lại đau như búa bổ. Tống Nghi Xuân lớn tiếng gọi Đào Khí Trọng.

Nhưng chỉ thấy Tăng Ngũ chạy vào.

Hắn hành lễ với Tống Nghi Xuân, cười nịnh:

- Đào tiên sinh ra ngoài đến bây giờ vẫn chưa về ạ!

Tống Nghi Xuân nhíu mày.

Đào Khí Trọng ngày càng chậm chạp.

Hay là do lớn tuổi?

Mình có nên đổi phụ tá không nhỉ?

Tống Nghi Xuân đứng đó suy nghĩ.

Từ khi mình và Tống Mặc trở mặt, Đào Khí Trọng chỉ đưa ra những kế sách hòa hoãn không mấy hiệu quả. Rõ ràng là ông ta vẫn dè chừng vị trí thế tử phủ Anh quốc công của Tống Mặc nên mới như vậy. Lúc trước mình xem nhẹ điểm này nên mới để Tống Mặc bành trướng thành như hiện tại.

Đổi phụ tá thì sẽ không còn ai kéo chân mình nữa.

Tống Nghi Xuân thầm gật đầu, đến thư phòng.

※※※

Mà lúc này đây, Tống Mặc đang ngồi trong gian chính của dãy nhà phía Đông ở ngõ Tĩnh An tự. Nhạc phụ của hắn đang bế con của hắn cười tít mắt.

- Tại sao đứa nhỏ này lại ngoan thế nhỉ?

Mấy hôm nay, Đậu Thế Anh chỉ đến nha môn một lát là lại chạy về nhà ôm cháu, ôm rồi thì không nỡ buông tay.

- Ta nhớ khi Thọ Cô còn nhỏ như vậy, ngày nào cũng khóc, lúc nào cũng khóc, khóc nhiều đến mức ta đau cả đầu, đành phải chạy đến thư phòng để tránh. Tận đến khi nó được nửa tuổi, ta mới dám lại gần, mới biết nó trông thế nào.

Cuối cùng ông đưa ra kết luận:

- Chắc chắn tính của Nguyên ca nhi giống con!

Khỏi phải bàn cũng biết Tống Mặc vui sướng cỡ nào.

Nhưng đang ở trước mặt nhạc phụ, hắn sợ mất đi vẻ chững chạc trầm tĩnh nên không dám để lộ điều gì ra mặt, chỉ có thể khiêm tốn cười:

- Nhạc phụ quá khen!

Sắp xếp xong phòng ở cho Tống Mặc, Đậu Chiêu vén rèm đi vào. Tình cờ nghe được những lời như vậy, nàng không khỏi xúc động.

Có người hiểu chuyện sớm, có người lại hiểu chuyện muộn. Phụ thân và Ngụy Đình Du cùng thuộc loại người phía sau, tuy lúc thành thân đã không còn nhỏ tuổi nhưng tính vẫn rất trẻ con, phải mất một thời gian dài mới có thể thích ứng mình đã làm phụ thân, cho nên nghe thấy tiếng trẻ con gào khóc chỉ biết trốn tránh. Còn Tống Mặc thì ngược lại hoàn toàn, gặp khó không lùi bước, phải làm cho rõ thì mới bỏ qua. Con khóc lúc nửa đêm, hắn sẽ tự hỏi là đói bụng hay muốn đi tiểu, hay là do tư thế ôm của mình quá cứng khiến con không thoải mái. Qua mấy lần, cuối cùng con cũng ngủ ngon lành trong vòng tay của hắn. Được Tống Mặc giúp đỡ như vậy, Đậu Chiêu cảm thấy tự mình nuôi con dễ dàng hơn nhiều so với chuyện có nha hoàn và vú nuôi vây quanh như kiếp trước.

Nàng ho khan một tiếng.

Đậu Thế Anh hơi ngượng ngùng.

Tống Mặc vội nói:

- Xong rồi à? Nhạc phụ đang kể chuyện ngày bé của nàng đấy. Không ngờ trước đây nàng lại bướng như vậy.

Hắn nhiệt tình giải vây, lập tức nhận được ánh mắt cảm kích từ nhạc phụ.

Đậu Chiêu nhịn cười, vừa đáp "Đã xong" vừa đến ôm con.

Hai mắt Đậu Thế Anh lóe lên, ông né né tay Đậu Chiêu.

- Cháu nó đang ngủ bị đánh thức thì làm sao đây? Thôi cứ để ta bế đi.

Phụ thân đã bế hai canh giờ rồi, không ngại mỏi tay à?

Đậu Chiêu bất đắc dĩ nhìn Tống Mặc cầu cứu.

Nhưng Tống Mặc lại làm như không thấy, cúi đầu uống trà.

Tên đáng ghét này chỉ biết nịnh nọt nhạc phụ!

Đậu Chiêu lườm Tống Mặc.

Tống Mặc thở dài trong bụng.

Cháu đầy tháng sẽ mang qua bên nhà vợ, con rể đưa cháu đến rồi phải lập tức về ngay.

Hắn có thể ở lại ngõ Tĩnh An tự, còn không phải vì được lòng nhạc phụ ư!

Bây giờ, hắn chỉ có thể giả bộ hồ đồ thôi.

Chương 433: Tạ ơn

Thấy Tống Mặc đứng về phía mình, Đậu Thế Anh âm thầm đắc ý, càng thêm hài lòng về con rể hơn.

- Nghe nói Nhị công tử nhà con sắp thành thân? Đã định ngày nào chưa? Đến hôm đó chúng ta cũng phải tham gia tiệc mừng mới được.

Dù biết thân phận của Tống Hàn khuất tất nhưng Đậu Thế Anh cho rằng ân oán là của đời trước, không hề liên quan gì đến đời sau. Chỉ cần Tống Hàn còn làm đệ đệ của Tống Mặc một ngày thì ông vẫn sẽ cho hắn ít thể diện.

Tống Mặc coi Đậu Thế Anh như phụ thân mình, đương nhiên không muốn ông dính líu đến mấy chuyện xấu xa như vậy. Hắn cười đáp:

- Vì là hôn sự được ngự ban nên khá phiền phức. Trước hết phải mời người trong cung đến chuẩn bị nghi lễ. Hôm đó con bảo Liêu Bích Phong mời người tới tham dự là được.

Ngụ ý bảo ông không cần bận tâm.

Đậu Thế Anh thấy Tống Mặc nói cũng đúng. Ông lại là người không thích xã giao nên càng hài lòng với sắp xếp như vậy.

Đậu Chiêu về nhà mẹ đẻ ở tại gian chính của dãy nhà phía Đông. Tống Mặc thì được sắp xếp trong thư phòng của dãy nahf. Đậu Chiêu không có việc gì, bảo a hoàn mang kim chỉ tới, vừa ngồi thêu vừa nghe Đậu Thế Anh và Tống Mặc nói chuyện phiếm.

Đậu Thế Xu bỗng nhiên tới chơi.

Đậu Thế Anh kinh ngạc hỏi:

- Lúc này á?

Hiện tại đã là giờ cấm đi lại trong thành rồi mà.

Ông giao hài tử cho Đậu Chiêu.

- Để ta đi xem.

Tống Mặc đứng dậy theo, trấn an Đậu Thế Anh:

- Mấy ngày nay trong cung không xảy ra chuyện gì. Có lẽ Ngũ bá phụ đến vì việc khác.

Đậu Thế Anh gật đầu, đến thư phòng ở ngoại viện.

Đậu Thế Xu vẫn mặc quan phục, đang ngồi uống trà. Thấy Đậu Thế Anh vào, ông không vòng vo:

- Hoàng thượng muốn trưởng hoàng tôn bắt đầu học vỡ lòng. Huynh định tiến cử đệ dạy "Thiên Gia thi". Đệ đảm đương được không?

Đậu Thế Anh không thích liên quan đến những chuyện kiểu này, ông cau mày nói:

- Đệ là người ưa thanh nhàn. Ngũ huynh đã hỏi người khác chưa?

Đậu Thế Xu đáp:

- Lục đệ càng không được! Trông đệ ấy có vẻ trầm tĩnh nhưng thật ra lại là người không câu nệ tiểu tiết. Đệ ấy vào cung chính là hại đệ ấy.

Đậu Thế Anh cảm thấy việc này quá trọng đại, không hề đơn giản như những gì Đậu Thế Xu nói, lại nghĩ tới Tống Mặc đang ở đây, lập tức đáp:

- Cho đệ thời gian suy nghĩ đã.

Dù sao cũng là dạy hoàng trưởng tôn, tương lai trở thành thái tử, Đậu Thế Xu cũng không hy vọng Đậu Thế Anh có thể trả lời ngay tức khắc. Ông khẽ gật đầu, hỏi Đậu Thế Anh về chuyện học vấn rồi đứng dậy cáo từ.

Đậu Thế Anh tiễn ông đến tận cổng lớn.

Ông đứng trên bục xe ngựa, giật mình hỏi:

- Nghiên Đường ở đây à?

- Đúng vậy!

Vừa nhắc đến con rể, Đậu Thế Anh lại cười toe toét.

- Nó đưa Thọ Cô và Nguyên ca nhi về. Đệ giữ nó ngủ lại một đêm. Vì không biết huynh tới tìm đệ có việc gì nên không cho nó theo.

Đậu Thế Xu đáp:

- Trời không còn sớm, huynh không gặp nó nữa. Đệ nói với nó một tiếng giúp huynh!

Rồi ông vội vàng lên xe.

Đậu Thế Anh lưu tâm, dặn gia nhân đi theo.

Gia nhân trở về bẩm:

- Ngũ lão gia đến phố Trường An ạ.

Đậu Thế Anh ừ một tiếng rồi trở về gian phía Đông, nói mục đích Đậu Thế Xu đến cho Tống Mặc nghe.

Tống Mặc toát mồ hôi lạnh.

Nếu Đậu Thế Anh đồng ý, vậy tức là dính tới thái tử. Nhỡ Liêu Vương thành công, chẳng phải ông sẽ gặp nạn ư!

Hắn vội nói:

- May mà nhạc phụ phóng khoáng, không bị quyền thế lung lay. Ngũ bá phụ vội vàng như vậy, có lẽ liên quan đến mấy vị đại thần nội các. Để ngày mai con vào cung hỏi thăm rồi nhạc phụ quyết định vẫn chưa muộn.

Đậu Thế Anh hết sức hài lòng, thấy trời không còn sớm thì dặn bọn họ chăm sóc Nguyên ca nhi mấy lần rồi mới trở về phòng nghỉ ngơi.

Đậu Chiêu nhịn cười, trêu ghẹo Tống Mặc:

- Nhạc phụ của chàng phóng khoáng, không bị quyền thế lung lay ư?

Tống Mặc lại nghiêm túc nói:

- Ta nói thật lòng mà! Nếu đổi thành người khác, biết mình có thể dạy người trở thành trữ quân, e rằng sẽ lập tức đồng ý. Chỉ có không màng danh lợi như nhạc phụ mới do dự chần chờ như vậy. Ta không nhìn lầm người đâu!

Đậu Chiêu khẽ thở dài.

Đúng là giữa người với người phải có duyên phận.

Kiếp trước, Ngụy Đình Du thấy phụ thân nhu nhược vô năng. Kiếp này, đổi thành Tống Mặc lại cho rằng phụ thân không màng danh lợi.

Nàng buông khung thêu xuống, dịu dàng nói:

- Mai chàng còn phải vào cung, mau ngủ sớm đi! Chỗ này cách xa phố Trường An hơn ở nhà, e rằng giờ Dần chàng đã phải rời giường rồi.

Tống Mặc chớp chớp hai mắt nhìn nàng, thủ thỉ:

- Nàng không cùng ta à?

Đậu Chiêu nhóe hông hắn.

- Đợi về nhà xử chàng sau.

Tống Mặc cười ha hả, trở về thư phòng phía Nam.

Còn Đậu Chiêu, con và vú nuôi thì nghỉ ở gian phía Bắc.

Rạng sáng ngày hôm sau, khi Đậu Chiêu và con còn đang say giấc nồng, Tống Mặc và Đậu Thế Anh đã cùng nhau rời khỏi ngõ Tĩnh An tự.

Đậu Thế Anh đến Hàn Lâm viện, Tống Mặc đến phòng trực của Kim Ngô vệ ở trong cung.

Các đồng liêu nhao nhao chúc mừng Tống Hàn được ban hôn.

Tống Mặc mỉm cười cảm tạ. Chỉ có Đổng Kỳ cười cười, không mặn không nhạt nói:

- Nhà Tống đại nhân đúng là song hỷ lâm môn.

Sau đó, hắn trở về vị trí trực của mình.

Người hiểu biết đều có cách dò hỏi tin tức. Mâu thuẫn giữa thái hậu nương nương và Miêu thái phi cũng không phải bí mật gì, người không biết thường sẽ cho đây là một mối lương duyên tốt.

Nếu như lúc trước, cho dù phải vắt hết óc, Tống Mặc cũng sẽ khiến hôn sự này thất bại. Nhưng bây giờ... hắn chẳng buồn bận tâm.

Đổi triều phục, tuần tra cung một vòng, Tống Mặc đang do dự không biết nên hỏi trực tiếp từ Uông Uyên hay đến Hành Nhân ti ngồi một lát thì bất ngờ gặp kiệu của thái tử.

Tống Mặc cố tình lảng tránh.

Nội thị theo hầu thái tử lại vội càng chạy tới, cung kính thưa:

- Tống đại nhân, điện hạ mời ngài qua nói chuyện.

Tống Mặc bước tới hành lễ với thái tử.

Thái tử cười nói:

- Ta mới từ điện Kim Loan ra. Phụ Hoàng và mấy vị các lão đang nghị sự trong thư phòng. Ngươi theo ta đến Đông Cung ngồi một lát đi.

Tống Mặc đáp vâng, theo thái tử đến Đông cung.

Thái tử nhắc đến hôn sự của Tống Hàn:

- Nghe nói đó là ý của hoàng tổ mẫu. Không biết vì sao hoàng tổ mẫu lại có suy nghĩ như vậy? Nếu Nghiên Đường nhàn rỗi thì hãy đến vấn an hoàng tổ mẫu xem.

Địa vị giữa hai nhà quá xa. Chuyện ban hôn này rõ ràng là đang vả mặt.

Thái tử nhắc khéo liệu có phải thái tậu đang hiểu lầm Tống gia không, bảo hắn đi giải thích với thái hậu xem thế nào.

Tống Mặc đã muốn phủi sạch quan hệ với Tống Hàn.

Lúc này không ra tay thì còn đợi đến lúc nào?

Hắn ra vẻ bất lực, cung kính đáp:

- Thái hậu nương nương luôn yêu quý Tống gia. Thiên Ân được người quan tâm, thần nên đến dập đầu tạ ơn mới phải. Đa tạ điện hạ đã nhắc nhở!

Thái tử thấy hắn không muốn nói đến chuyện này nên không hỏi tiếp, đành nhắc đến Nguyên ca nhi và Tam hoàng tôn:

- ...Thật là có duyên! Không chỉ sinh sau một ngày mà tên cũng liên quan đến nhau.

Tống Mặc nói cùng hắn vài câu. Sư phụ của thái tử đến đốc thúc việc học, Tống Mặc lấy cớ cáo lui, ra khỏi Đông cung rồi đến Ti Lễ Giám.

Thái Tử cho người tìm hiểu.

Thái hậu nương nương cũng không định giấu giếm chuyện này, lại có Thạch thái phi trợ giúp thêm. Không quá nửa canh giờ, chuyện của Tống Hàn đã đến tai thái tử.

Thái tử giật mình hoảng sợ.

Hoảng sợ qua đi, hắn lại thấy may mà vừa rồi đã không tự cho mình thông minh, đi nói giúp Tống Hàn.

Thai tử nghĩ tới Liêu vương

Mẹ ruột của thái tử qua đời sớm, hắn được Vạn hoàng hậu chăm sóc lúc nhỏ. Sau này, khi Vạn hoàng hậu trở thành mẫu nghi thiên hạ, bà đối xử với hắn nghiêm khắc nhưng vẫn không mất đi từ ái. Hắn cũng coi bà như mẹ ruột của mình. Nhưng Liêu vương... mấy năm nay càng thêm bành trướng. Đôi lúc, hắn không thể không có suy nghĩ liệu có phải do Vạn hoàng hậu âm thầm đẩy tay không?

Nhưng rốt cuộc hắn chỉ dám cất sâu suy nghĩ này trong đầu, không thể nói với ai.

Kể cả người gần gũi nhất là thái tử phi.

Thái tử nhớ đến nụ cười bất lực của Tống Mặc, trong lòng đột nhiên sinh ra cảm giác đồng bệnh tương liên.

Tống Mặc gặp chuyện như vậy chắc cũng chỉ có thể cười khổ.

Hắn đi một vòng trong thư phòng, nghĩ có cơ hội nhất định phải tìm Tống Mặc nói chuyện.

Tống Mặc ngồi ở Ti Lễ Giám uống một bụng nước trà cho đến bữa trưa.

Đồ ăn trong cung vốn không ngon bằng ở nhà, nào có thể nuốt trôi.

Sau khi hạ nha, hắn lập tức đến Lục phủ. Trưởng công chúa Ninh Đức đã giúp Tống Hàn có được hôn sự tốt như vậy, về tình về lý hắn nên cảm tạ Lục lão phu nhân và trưởng công chúa Ninh Đức.

Trưởng công chúa Ninh Đức thấy hắn thì vui vẻ cười nói:

- Ta cũng vì bản thân, cháu đừng bận lòng làm gì. Trước mắt chăm sóc con trai và không để người khác nắm được điểm yếu của mình.

Tống Mặc cười đáp:

- Huynh đệ họ cũng là cốt nhục tình thân. Con không có huynh đệ thủ túc. Mấy vị biểu ca chính là huynh ruột của con. Có chuyện gì, trưởng công chúa cứ bảo họ dặn dò con.

Trưởng công chúa Ninh Đức rất hài lòng với câu trả lời của Tống Mặc. Bà hỏi đến chuyện Tưởng Diễm:

- Con định giữ ở trong nhà hay là tìm cho nó một nhà chồng khác?

Nghĩ đến sự giúp đỡ của trưởng công chúa Ninh Đức, Tống Mặc thẳng thắn nói:

- Muội ấy còn trẻ. Nếu có thể tìm được người thích hợp để tái giá thì không gì tốt hơn.

Trưởng công chúa Ninh Đức gật đầu, ghi tạc chuyện này, còn giữ Tống Mặc ở lại dùng bữa tối.

Tống Mặc thương nhớ vợ con, thoái thác là đã ăn rồi nhanh chóng trở về ngõ Tĩnh An tự.

Hắn đến thỉnh an Đậu Thế Anh trước tiên.

Ngờ đâu Đậu Thế Anh lại đang ở dãy nhà phía Đông.

Hắn đến đó, kể chuyện đã tìm hiểu được từ Ti Lễ giám cho Đậu Thế Anh nghe:

- Biết hoàng thượng muốn hoàng trưởng tôn bắt đầu học vớ lòng, Hà Văn Đạo tiến cử Đỗ Gia Luân. Nhưng hoàng thượng cho rằng Đỗ Gia Luân cứng nhắc cổ hủ, lại nhìn trúng Trần Vinh của Hành Nhân ti. Phụ thân của Trần Vinh là đồng niên với Đới Kiến, từng xảy ra mâu thuẫn ở Hàn Lâm viện nên đã từ quan về quê. Bấy giờ, Đới Kiến mới tiến cử người...

Mà Đậu Thế Xu thì cho rằng đây là cơ hội tốt, thuận nước đẩy thuyền giả bộ mắt mù tai điếc muốn Đậu Thế Anh đồng ý.

Đậu Thế Anh nghe xong lập tức nổi cơn tam bành:

- Chẳng phải là muốn đẩy ta vào lò lửa ư? Nếu gật đầu đồng ý thì sẽ kết thù với Trần Vinh, còn nếu không đồng ý thì phải chịu tiếng đạo mạo. Rồi sao tránh khỏi cảnh bị đồng liêu trê cười đây?

Đứng ở lập trường của Đậu Thế Anh, Tống Mặc cũng cho rằng Đậu Thế Xu làm vậy là không đúng. Nhưng nếu đứng ở lập trường của Đậu gia, hắn lại cho rằng Đậu Thế Xu làm vậy không hề đáng trách.

Hắn khuyên Đậu Thế Anh:

- Ngũ bá phụ chỉ muốn tốt cho người. Nếu người không muốn thì vẫn có thể từ chối.

Đậu Thế Anh gật đầu:

- Ta phải đến ngõ Hòe Thụ mới được.

Tống Mặc sợ Đậu Thế Anh và Đậu Thế Xu bất hòa, vội nói:

- Để con đi cùng người nhé?

Chương 434: Mồ hôi lạnh

Thấy hiền tế hiếu thảo như vậy, đương nhiên Đậu Thế Anh sẽ không để Tống Mặc khó xử.

- Ta đi một mình là được. Con cứ ở nhà nghỉ ngơi đi.

Ông sợ Đậu Thế Xu hiểu lầm là Tống Mặc giựt dây ông đến ngõ Hòe Thụ.

Trước thái độ kiên quyết của Đậu Thế Anh, Tống Mặc cũng không kiên trì. Nhưng Đậu Thế Anh vừa rời khỏi ngõ Tĩnh An tự, hắn lập tức chạy đến ngõ Ngọc Kiều.

Đậu Khải Tuấn và đồng liêu đã ra ngoài uống rượu.

Tống Mặc lại đến tửu lâu tìm.

Đậu Khải Tuấn uống nhiều đến mức mặt đỏ phừng phừng được tùy tùng đỡ ra.

Tống Mặc kể lại chuyện Đậu Thế Xu tiến cử Đậu Thế Anh dạy vỡ lòng cho hoàng trưởng tôn ngay trên xe ngựa.

Đậu Khải Tuấn sợ tới mức tỉnh rượu:

- Sáng sớm mai, cháu sẽ đến gặp Ngũ thúc tổ.

Hắn không ngờ chuyện lại nghiêm trọng như vậy. E rằng một ngày nào đó, Đậu gia sẽ bị quy về phe thái tử hoặc phe Liêu vương.

Tống Mặc gật đầu:

- Cháu cứ tiếp tục uống rượu đi! Ta về trước đây.

Đậu Khải Tuấn nào còn tâm trạng uống rượu. Hắn bảo Tống Mặc đưa mình về ngõ Ngọc Kiều, trên xe cũng lo lắng nói:

- Nếu Ngũ thúc tổ hỏi, cháu sẽ nói là do trực giác bản thân. Không biết Ngũ thức tổ nghe lọt tai không nữa?

- Dù nghe lọt tai hay không thì cháu vẫn phải cẩn thận.

Tống Mặc dặn dò hắn:

- Bây giờ vẫn chưa đến lúc để lộ điều gì.

Đậu Khải Tuấn gật đầu.

Hai người chia tay ở đầu ngõ Ngọc Kiều.

Tống Mặc chạy về ngõ Tĩnh An tự.

Vừa bước vào buồng, hắn đã thấy Đậu Chiêu đang bưng bát uống canh hầm bồ câu.

Mùi thơm mê người này lập tức khiến bụng Tống Mặc kêu ùng ục.

Bấy giờ, hắn mới giật mình nhận ra cả ngày nay chưa ăn gì.

Đậu Chiêu vội kêu phòng bếp bưng đồ ăn lên cho Tống Mặc.

Tống Mặc ngại phiền:

- Làm mấy khối điểm tâm lấp đầy bụng là được.

- Như vậy sao được!

Đậu Chiêu giúp hắn cởi áo khoác, gọi tiểu a hoàn mang nước vào.

- Nhìn bộ dạng này của chàng chắc là trưa lại không ăn gì. Cứ như vậy sẽ không tốt cho sức khỏe đâu.

Đang nói chuyện, vú hầu của phòng bếp đã bưng bàn lên sập.

Cả bàn đầy đồ ăn. Thịt bằm xào đậu phung và cải chua, bao tử xào tỏi ớt, cà tím hấp nhừ, canh gà dầu mè...... tất cả đều là đồ vừa làm.

Tống Mặc kinh ngạc.

Cam Lộ giải thích:

- Vú hầu báo rằng lúc lão gia từ nha môn trở về chưa thấy thế tử ở nhà, đoán đồ ăn trong cung không vừa miệng thế tử gia nên đã dặn phòng bếp không tắt lửa, bất cứ khi nào cũng phải chuẩn bị thức ăn để bưng lên.

Tống Mặc nghe vậy thì trầm mặc một lát, sau đó ngẩng đầu cười cười với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu ngượng ngùng đẩy Tống Mặc ngồi xuống sập, sắp đũa cho hắn.

Tống Mặc cúi đầu, há miệng ăn cơm.

Đậu Thế Anh trở về, hai người vội vàng đứng lên.

- Các con mau ngồi đi. Ăn cơm là chuyện lớn.

Đậu Thế Anh thấy một người đang dùng cơm, một người ngồi bên cạnh thêu thùa thì lập tức nghểnh cổ nhìn khắp phòng.

- Nguyên ca nhi đâu? Đã ngủ chưa?

- Vừa ngủ rồi ạ.

Đậu Chiêu nhận trà từ a hoàn, đặt trước mặt Đậu Thế Anh.

- Vậy là tốt rồi.

Đậu Thế Anh hớn hởi nói:

- Trẻ con ăn được ngủ được mới nhanh lớn.

Sau đó ra hiệu bảo Tống Mặc ngồi xuống.

- Con mau ăn cơm tiếp đi. Cứ mặc kệ ta.

Tống Mặc nhìn thức ăn đầy bàn liền ngồi xuống, thoải mái bưng bát lên.

Đậu Thế Anh khẽ cười. Đợi Tống Mặc dùng bữa xong, hai người cùng đến thư phòng nơi Tống Mặc nghỉ ngơi. Đậu Thế Anh kể lại chuyện ở ngõ Hòe Thụ:

- ... Ta đã nói rõ với Ngũ huynh rồi. Ngũ huynh có vẻ không vui nhưng thấy ta kiên quyết thì không nói gì, chỉ bảo ta nên suy nghĩ kỹ càng kẻo sau này hối hận.

Tống Mặc cười hỏi:

- Liệu sau này nhạc phụ có hối hận không?

Đậu Thế Anh cười đáp:

- Nhất định sẽ có. Nhưng mà so với hối hận, ta càng sợ mình bận lòng.

Đây cũng là lý do vì sao nhiều năm qua trong phòng Đậu Thế Anh không có ai?

Tống Mặc đích thân pha một ấm trà cho Đậu Thế Anh, cùng Đậu Thế Anh bàn luận chuyện triều chính và đàm tiếu mấy vị đại thần.

Đậu Thế Anh cảm thấy buổi tối đó vô cùng vui vẻ, xem qua Nguyên ca nhi, dặn bọn họ nghỉ sớm rồi tươi cười về phòng.

Sau khi rửa mặt, Tống Mặc và Đậu Chiêu ngồi xuống sập cạnh cửa sổ nói chuyện.

- Sao chàng về muộn vậy?

- Ta xuất cung rồi lập tức đến Lục phủ.

Tống Mặc kể lại chuyện mình nhờ trưởng công chúa Ninh Đức làm mai giúp Tưởng Diễm cho Đậu Chiêu nghe.

Tuy Tưởng Diễm vừa gặp đại nạn không cần gấp gáp bàn chuyện cưới xin như vậy, nhưng nếu có thể tìm được người tốt thì nên sớm này quyết định.

Đậu Chiêu cười nói:

- Đợi ta trở về sẽ bắt đầu chuẩn bị đồ cưới cho Diễm muội.

Nàng nói vậy cũng vừa gợi lên tâm sự trong lòng Tống Mặc.

Hắn nói:

- Ngày mai, ta sẽ đến gặp phụ thân, ép Tống Hàn trả lại hồi môn của mẫu thân.

Đậu Chiêu đáp:

- E rằng đằng ấy không dễ nói chuyện.

- Bây giờ không phải họ muốn hay không muốn.

Hắn lạnh lùng nói:

- Trong cung không biết còn không sao. Nhưng bây giờ chuyện đã bại lộ, dù ta ép Tống Hàn trả lại hồi môn của mẫu thân thì trong cung cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt.

Đúng là như vậy.

Đậu Chiêu gật đầu, nói:

- Ngày mai, ta sẽ hồi phủ. Lễ tắm ba ngày và lễ đầy tháng của Nguyên ca nhi, thái tử và thái tử phi đều ban thưởng. Nay ta đã qua thời gian ở cữ thì nên vào cung tạ ơn. Nhưng không ngờ Nguyên ca nhi vừa đầy tháng, phụ thẫn đã phái người đón về. Sắp tới tết Trung Thu, nếu đến tết Trung Thu mới gặp được thái tử phi để tạ ơn thì đúng là thiếu thành ý.

Tống Mặc lại nghĩ đến nụ cười hạnh phúc của Đậu Thế Anh, cười bảo:

- Vào cung tạ ơn và đưa Nguyên ca nhi về nhà ngoại thì có gì xung đột? Bảo Cam Lộ về phủ mang phục sức cáo mệnh qua đây, nàng trực tiếp vào cung là được.

Đậu Chiêu bật cười:

- Nghĩ nhiều quá nên hồ đồ rồi! Để mai ta dâng thiệp xin vào cung. Mà nếu có thể gặp được thái hậu nương nương, nhất định phải tạ ơn người. Hôn sự của Tống Hàn được như vậy là nhờ bà giúp đỡ!

Những mệnh phụ như nàng vào cung đều phải đến thỉnh an thái hậu nương nương. Thái hậu nương nương gặp hay không còn tùy vào tâm trạng tốt xấu thế nào, vì vậy không phải lần nào cũng được diện kiến.

Tống Mặc gật đầu.

Hôm sau, Đậu Chiêu dâng thiệp.

Ngay xế chiều hôm đó đã có nội thị tới đây truyền chỉ bảo nàng sáng sớm mai vào cung.

Đậu Thế Anh cười nói:

- Xem ra phủ Anh quốc công rất có thể diện trước mặt hoàng thượng.

Đậu Chiêu khẽ mỉm cười.

Phủ Anh quốc công phái quản gia tới mời Tống Mặc và Đậu Chiêu về, nói là hai ngày nữa sẽ đưa lễ vật chạm ngõ Miêu gia.

Người làm ca ca, tẩu tẩu như bọn họ đương nhiên phải về hỗ trợ. Đặc biệt là Đậu Chiêu, cần phải tiếp đón nữ quyến tới chúc mừng.

Đậu Chiêu đồng ý sẽ hồi phủ.

Nhưng Tống Mặc lại phái người trả lời rằng: "Trong nhà đàn sáo ầm ĩ làm con nhỏ sợ thì sao? Huống chi sáng sớm mai phu nhân còn phải vào cung. Một mình ta về là được."

Tống Nghi Xuân tức quặn ngực, nói với người chuyển lời: "Ngươi bảo với thế tử gia không muốn về thì sau này đừng về nữa."

Người truyền lời sao dám nói lại với Tống Mặc, đành ủ rũ tìm Hoàng Thanh.

Hoàng Thanh cũng không biết nên xử lí thế nào, chỉ có thể muối mặt đi gặp Nghiêm Triều Khanh.

Nghiêm Triều Khanh không để bụng cười cười: "Vậy thì ông cứ bảo với quốc công gia là hôm đó thế tử gia sẽ không về."

Đệ đệ thành thân, người làm ca ca như thế tử lại chẳng quan tâm thì Miêu gia sẽ nghĩ gì?

Hoàng Thanh cười khổ, nhưng không có biện pháp, đành chờ đến lúc Tống Nghi Xuân ngủ dậy hỏi rồi mới tính tiếp.

Mà Đậu Chiêu vào cung tạ ơn lại được thái tử phi nhiệt tình khoản đãi, còn bảo người bế Tam hoàng tôn tới cho Đậu Chiêu nhìn. Thái tử nghe nói nàng đến cũng phái người thưởng mấy mân điểm tâm qua. Lúc nàng đi thỉnh an hoàng hậu nương nương và thái hậu nương nương, thái tử phi cũng đi cùng tới Khôn Ninh cung.

Mùng bốn tháng chín, trong cung sẽ đổi y phục mới, trước mười lăm tháng tám sẽ phân phát cho mọi người, còn cả yến tiệc tết Trung Thu, ban thưởng cho các phủ. Hoàng hậu bận không hết việc, chỉ kịp uống một chén trà cùng Đậu Chiêu. Còn thái hậu nghe nói Đậu Chiêu đến thì lập tức cho triệu nàng.

Đậu Chiêu mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim mà đi vào.

Thạch thái phi cũng ở đây, hiện đang đáng bài cùng thái hậu nương nương.

Thái hậu nương nương không đợi Đậu Chiêu hành lễ đã hỏi nàng:

- Ngươi biết đánh bài không?

Đậu Chiêu khiêm tốn đáp:

- Lúc ở nhà cũng từng phụ trưởng bối chơi nhưng khôn quá giỏi, lại còn thua nhiều.

Thạch thái phi lại cười khanh khách:

- Ngươi không thua thì làm sao chúng ta kiếm được?

Đang ám chỉ hồi môn của nàng nhiều ư?

Hoặc vốn không ưa gì Trường Hưng hầu, thế nên Đậu Chiêu cũng không có hảo cảm với Thạch thái phi đã lớn tuổi mà còn cười đon đả như thiếu nữ mười tám xuân xanh.

Thái tử phi cũng không thích Thạch thái phi. Nàng cười nói:

- Chứng tỏ nhà giàu không tốt. Có khi còn làm bia ngắm cho người ta!

Sắc mặt của Thạch thái phi lập tức ngượng gạo.

Thái hậu nương nương vẫy tay gọi Đậu Chiêu:

- Biết đánh là được. Ngươi thế chỗ Huệ Anh đi. Mắt của nàng ta còn kém hơn cả ta.

Lập tức có một nữ quan đứng lên, đưa bài trong tay cho Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu nhận không được mà không nhận cũng không được.

Thái tử phi khẽ đẩy nàng:

- Thái hậu nương nương chê ta ngốc. Ngươi chơi cùng thái hậu nương nương một lúc đi.

Việc đã đến nước này, tiếp tục từ chối thì có vẻ không được phóng khoáng lắm.

Đậu Chiêu hơi khom gối với nữ quan kia rồi nhận bài, ngồi xuống vị trí đối diện thái hậu nương nương.

Đánh xong một ván, nàng đã nắm được mấu chốt.

Thái hậu nương nương chỉ đánh cho vui, không hề động não, nghĩ chỗ nào thì đánh chỗ đó, không có tính toán gì.

Thạch thái phi lại rất cao siêu, khéo léo dẫn dắt thái hậu nương nương, chơi bốn thắng một.

Một người mồi bài khác chính là Đức phi.

Đức phi là người được hoàng thượng ít nhiều kính trọng, còn bằng tuổi hoàng thượng, sớm đã đoạn hồng đoạn lục, thường được triệu đến cung Từ Ninh để bồi bạn với thái hậu nương nương. Bà đánh bài cũng rất giỏi, không dám ngồi ở nhà trên thái hậu nương nương nhưng không hề nương tay với những người khác.

Đậu Chiêu tự tin mình có thể đối phó được mấy người này.

Nàng học theo Thạch thái phi, chơi bốn thắng một.

Cuối cùng, thái hậu nương nương là người thắng nhiều nhất. Đậu Chiêu và Thạch thái phi cũng thắng được hai lần. Nhìn qua có thắng có thua, mặt bài hết sức tự nhiên.

Thái hậu nương nương hào hứng bảo Đậu Chiêu đánh tiếp, tận đến lúc nội thị tới hỏi bày bữa trưa ở đâu, ván bài mới tạm ngưng.

Đậu Chiêu định cáo lui.

Nhưng thái hậu nương nương lại giữ nàng cùng ăn trưa, còn nói:

- Buổi chiều, chúng ta lại chơi tiếp!

Chương 435: Chạm ngõ

Đậu Chiêu cho Nguyên ca nhi ăn xong thì mới vào cung. Nhưng nàng nằm mơ cũng không ngờ thái hậu nương nương và Thạch thái phi sẽ đánh bài sớm như vậy, hơn nữa còn rủ nàng chơi cùng.

Bây giờ là gần chính Ngọ, sữa của nàng đã đủ, trong người hơi khó chịu. Nghe thấy thái hậu nương nương muốn giữ đến chiều, Đậu Chiêu bèn liếc thái tử phi phi.

Thái tử phi lập tức hiểu Đậu Chiêu có chỗ khó xử.

Nàng trầm tư một lát, cười hỏi:

- Phu nhân thế tử Anh quốc công đã lo liệu ổn thỏa việc trong nhà rồi chứ?

Đậu Chiêu vội nói:

- Thần thiếp tự mình nuôi con nhưng cũng chuẩn bị sẵn vú nuôi... Để thần thiếp bảo người dặn họ chăm sóc ạ.

Thái gậu nương nương nghe vậy thì ngạc nhiên nói:

- Ngươi tự mình nuôi con ư? Cẩn thận hại thân thể đấy.

Đậu Chiêu cười đáp:

- Người hiểu rõ chuyện trong nhà thần thiếp nhất mà. Thế tử gia coi trọng đứa bé này, không yên tâm giao cho người khác.

Thái hậu nương nương cười ha hả rồi thả Đậu Chiêu về:

- Chăm sóc con cho tốt vào. Chờ nó lớn hơn thì mang vào cung để ta nhìn xem. Ta nhớ nó chỉ nhỏ hơn Xung ca nhi một ngày tuổi.

Đậu Chiêu cung kính tạ ơn, thấy thái tử phi không định đi thì một mình lui xuống.

Thái tử phi khom gối với thái hậu nương nương:

- Hoàng tổ mẫu có tấm lòng Bồ Tát.

Thái hậu nương nương bật cười:

- Cái miệng này của con chỉ giỏi dỗ vui ta. Đây là ta toại nguyện cho người ta, liên quan gì đến Bồ Tát.

- Vâng! Vâng! Vâng!

Thái tử phi cười dịu dàng, bước tới bóp vai cho bà.

- Cháu dâu biết vậy nên mới ở lại cảm ơn Hoàng tổ mẫu mà!

Thái hậu nương nương cười ha hả, nhìn thái tử phi đầy yêu thương.

Ra khỏi cung, Đậu Chiêu lập tức thở phào. Nàng nói với Cam Lộ:

- Nhanh trở về!

Cam Lộ bị dọa tái mặt, còn tưởng đã xảy ra chuyện gì, vội vàng sai người dưới.

Đậu Chiêu ngượng ngùng, đành phải để Cam Lộ tiếp tục hiểu lầm, nhanh chóng chạy về ngõ Tĩnh An tự.

Nguyên ca nhi đang khóc om xòm ở nhà.

Bé quen mùi mẫu thân thành ra không chịu ăn sữa của vú nuôi

Đậu Chiêu vội bế con.

Nguyên ca nhi bú sữa như hổ đói. Đậu Chiêu nhìn mà đau lòng.

Xem ra trước khi con cắt sữa, tốt nhất nàng không nên đi đâu.

Lúc này, nàng mới nhận ra vú nuôi quan trọng thế nào.

Nhưng nhìn con thỏa mãn bú sữa trong lòng, tim Đậu Chiêu lại mềm nhũn, cảm thấy bao phiền toái cũng có thể chịu được.

Nàng dịu dàng vuốt mái tóc đen bóng của hài tử, đột nhiên nhớ đến thái tử phi giải vậy giúp mình.

Một nữ tử thông minh sắc sảo như vậy mà cuối cùng phải chết oan uổng. Thế có tính là hồng nhan bạc mệnh không?

Nàng lại nghĩ đến Nguyên ca nhi chỉ nhỏ hơn Tam hoàng tôn một ngày tuổi thì đột nhiên khó chịu.

Đợi lúc Tống Mặc trở về, nàng không kìm lòng hỏi hắn:

- Thái tử là người thế nào?

Tống Mặc cười hỏi:

- Sao vậy? Nàng phải chịu uất ức ở chỗ thái tử phi à?

Đậu Chiêu lườm hắn.

- Chẳng lẽ chàng lại không biết ta chịu uất ức gì trong cung? Hôm nay ta được nội thị ở Đông cung chiêu đãi một ly nước trắng.

Người nuôi con phải kiêng nước trà.

Tống Mặc cười hắc hắc, cúi người hôn lên má Nguyên ca nhi đang ngủ say.

- Y được các đại học sĩ dạy dỗ, đương nhiên sẽ tuân theo con đường nho giáo. Không có gì đáng ngại hết.

Quân tử bị lừa phỉnh bằng kế tiểu nhân, thế nên kiếp trước Thái Tử mới thất bại?

Suy nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Đậu Chiêu.

Nàng hỏi Tống Mặc tình huống lúc về phủ:

- Quốc công gia nói gì về hồi môn của mẫu thân?

- Đương nhiên không trả.

Tống Mặc cười lạnh:

- Bảo là sẽ kiện ta lên Đại Lý Tự. Nhưng khi ta đưa ra đề nghị đổi bảy ngàn lượng bạc để lấy lại sản nghiệp trên danh nghĩa của Tống Hàn thì ông ta lập tức thay đổi thái độ, hơn nữa còn ép ta bỏ thêm ba cửa hiệu mặt đường. Chắc là vì Tống Hàn sắp thành thân nên muốn cho hắn chút thể diện. Ta lười đôi co nên đã đồng ý. Chuyện này giao cho Liêu Bích Phong, hai ngày nữa sẽ đến phủ Thuận Thiên lập khế ước.

- Như vậy cũng tốt. Dù sao cũng chỉ là mấy lượng bạc, coi như chàng thưởng cho người ta để tránh phải bực bội trong lòng.

Tống Mặc gật đầu.

Hắn lo lắng Tống Hàn chó gấp nhảy tường, bán mất đồ mẫu thân để lại, sau này muốn tìm về sẽ càng phiền phức hơn. Tốt hơn hết là lấy lại sản nghiệp của mẫu thân trước rồi mới nói tiếp.

Về phần cửa hiệu cho Tống Hàn sẽ thu được bao nhiêu lợi nhuận, phải xem ai là người quản lý. Nay trị giá một vạn lượng bạc nhưng chắc gì sau này đã đáng một vạn lượng bạc.

Đậu Chiêu hỏi đến chuyện chạm ngõ ngày mai:

- ... Ta không có mặt được không đấy?

Tống Mặc cười nói:

- Có gì không được? Chẳng lẽ không cho người ta có việc bận? Mà lúc đấy bọn họ cũng không rảnh so đo với nàng.

Đậu Chiêu khó hiểu nhìn hắn.

Tống Mặc cười đáp:

- Ta đã thừa nước đục thả câu. Đến lúc đấy nàng sẽ biết.

Chắc lại nghĩ ra chiêu gì giày vò Tống Nghi Xuân rồi.

Đậu Chiêu cười sung sướng.

Tống Mặc thương nàng hôm nay mệt mỏi, dịu dàng hỏi:

- Tết Trung Thu mười lăm tháng tám, ta cáo bệnh giúp nàng nhé?

Đậu Chiêu hơi do dự.

Bọn họ đang đấu với Tống Nghi Xuân, sự ủng hộ của người trong cung rất là quan trọng.

Tống Mặc nói:

- Không sao! Chứ để ta lo chuyện này!

Đậu Chiêu tin tưởng Tống Mặc nên không muốn hỏi nhiều.

Sáng sớm hôm sau, Tống Mặc đến huyện Uyển Bình, vào một quán trà cách nhà họ Miêu không xa.

Đám người Nghiêm Triều Khanh và Hạ Liễn đã chờ ở đó từ sớm. Lão chủ quán trông như hầu bàn, đang cầm theo cái ấm trà đứng bên cạnh rót nước.

Thấy Tống Mặc bước bào, đám người Nghiêm Triều Khanh lập tức đứng dậy.

- Thưa ngài, phòng riêng đã chuẩn bị xong, từ cửa sổ có thể quan sát được đường xá bên dưới.

Tống Mặc m gật đầu, theo ông lên phòng riêng trên lầu hai.

Lão chủ quán chạy đến hầu hạ thì bị Võ Di chặn ngoài cửa:

- Chủ nhân của chúng ta thích yên tĩnh. Nếu có vấn đề thì sẽ gọi ông.

Lão chủ quán ngượng ngùng lui xuống.

Mặt trời dần lên cao, đường phố dần đông đúc hơn. Qua lớp giấy cao ly của khung cửa sổ vẫn có thể nghe loáng thoáng thấy tiếng người huyên náo bên ngoài.

Võ Di bước nhanh tới.

- Thưa ngài, người tới rồi ạ.

Tống Mặc gật đầu, đưa quyển sách trong tay cho Võ Di.

- Hỏi chủ quán bao nhiêu tiền rồi mang về cho phu nhân xem.

Đó là một quyển du ký để tiêu khiển cho khách. Tống Mặc nhàn rỗi nên đã mở ra xem, thấy khá thú vị nên quyết định mang về.

Võ Di cất sách vào trong áo, theo Tống Mặc xuống lầu.

Miêu gia mời huyện lệnh Giai Hoàn và huyện thừa Mã Hào của huyện Uyển Bình làm người mai mối. Phủ Anh quốc công đến chạm ngõ, đương nhiên không thể thiếu hai vị quan phụ mẫu ra nghênh tiếp.

Mã Hào đã tới từ rất sớm. Còn Giai Hoàn ỷ vào thân phận của mình, sát giờ lành vẫn chưa thấy đâu.

Miêu phụ đuổi huynh ruột của Miêu An Tố là Miêu An Bình đi mời Giai Hoàn.

Miêu An Bình nghĩ đến cảnh Giai Hoàn ngồi trong kiệu nhận ba trăm lạng bạc rồi mới đồng ý làm mai thì không vui vẻ nổi.

Chỉ vừa mới bắt đầu mà Miêu gia đã phải bỏ ra một ngàn lượng bạc.

Cứ tiếp tục như vậy, e rằng ba ngàn lượng bạc cũng không đủ cho hôn sự này.

Bọn họ chuẩn bị mỗi hai ngàn lượng bạc, biết tìm ai lo nốt một ngàn lượng bạc còn lại đây?

Miêu An Bình buồn bực vô cùng, nghiễm nhiên sẽ không tập trung nhìn đường.

Kết quả là va phải người đi từ trong quán ra.

Hắn kêu lên, ngã lăn xuống đất.

Nhưng đối phương lại làm như không có chuyện gì, ngay cả liếc hắn một cái cũng không thèm, cứ điềm nhiên đi tiếp.

Ở cái huyện Uyển Bình này có ai không biết Miêu gia bọn họ!

Huống chi Tôn đại nhân còn đang ở ngay bên cạnh hắn.

Miêu An Bình đứng dậy, chộp lấy tay áo người kia:

- Ngươi va vào người ta rồi cứ đi như thế à? Còn chưa xin lỗi đâu! Có thấy mình vô lý không?

Hôm nay, bên phủ Anh quốc công tới đưa lễ vật chạm ngõ nên hắn đã mặc áo lụa tơ tằm mới giá bốn lượng bạc. Nhưng ngã lăn xuống đất thế này, bộ đồ coi như đi tong rồi.

Chỉ là hắn còn chưa kịp đụng vào tay áo kia thì đã có người xông tới tóm lấy tay hắn, trầm giọng quát:

- Lưu manh ở đâu mà muốn chạm vào chủ nhân của chúng ta? Có tin ta chặt tay ngươi rồi ném cho chó ăn không? Đám bộ đầu của phủ Thuận Thiên gặp chúng ta còn phải cúi đầu chào hỏi đấy!

Miêu An Bình định thần nhìn lại. Kẻ tóm lấy tay hắn là một thiếu niên tầm mười lăm, mười sáu tuổi, mi thanh mục tú, tuy chỉ là gia nhân nhưng y phục lại được may bằng vải đay sáu lượng một con, xuất xứ từ Quảng Đông, trông hết sức phú quý.

Hắn lập tức nhận ra đây là tôi tớ của thế gia.

Uyển Bình cách kinh thành không xa, công huân thế gia thường đến đây mua đất nên hay gặp những người như này.

Hắn m sốc lại tinh thần, lớn tiếng nói:

- Giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền. Các ngươi va phải ta còn không thèm xin lỗi rồi cứ bỏ đi như vậy à! Những thứ khác chưa bàn, trước hết phải bồi thường sáu lượng bạc cho bộ y phục ta đang mặc đã. Mau bỏ tiền ra! Nếu không chúng ta cùng đến Thuận Thiên phủ. Thông gia nhà chúng ta là Anh quốc công đấy. Đến lúc đó đừng nói ta bắt nạt các ngươi...

Người phía trước nghe vậy thì dừng bước, quay đầu lại lườm Miêu An Bình.

Miêu An Bình không nén nổi kinh hãi.

Hắn chưa từng gặp một thiếu niên nào tuấn tú như vậy, thản nhiên đứng đó mà cũng cảm thấy ngọc thụ lâm phong vô cùng.

Miêu An Bình lập tức yếu thế.

Thiếu niên kia hỏi:

- Ngươi là người họ Miêu ở Uyển Bình?

Miêu An Bình còn chưa kịp trả lời, Giai Hoàn đã hấp tập xuống kiệu:

- Tống đại nhân! Tống đại nhân! Hạ quan là Giai Hoàn, huyện lệnh huyện Uyển Bình, được Miêu gia nhờ làm người mai mối cho hôn sự của lệnh đệ và lục tiểu thư Miêu gia, hiện đang chuẩn bị đến Miêu gia bàn chuyện hôn sự đấy ạ!

Vì đây là hôn sự được ban nên hết thảy đều giản lược. Hôm nay đến sẽ thương lượng chuyện sính lễ và ngày thành thân.

Tống Mặc cười khinh bỉ rồi nghênh ngang rời đi.

Miêu An Bình và Giai Hoàng sững sờ đứng đó.

Võ Di vội vàng đuổi theo.

Nhiều hộ vệ qua bọn họ, chạy về hướng Tống Mặc vừa đi.

Giai Hoàn định thần, giữ một hộ vệ trong đó lại, nhỏ tiếng hỏi:

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy người anh em?

Vừa nói vừa đút một bao tiền.

Hộ vệ này thấy đồng bạn đi xa, thấp giọng kể:

- Thấy các người vì chuyện của Nhị gia nên ta nói cho các ngươi biết. Theo kế hoạch ban đầu, thế tử gia sẽ đi đưa lễ vật chạm ngõ cùng Nhị gia. Nhưng quốc công gia lại muốn Nhị gia mát mặt, vậy nên đã đổi năm ngàn lượng bạc gồm nông trang và ruộng đất của Nhị gia thành bảy ngàn lượng bạc nông trang và ba gian cửa hiệu mặt đường trị giá ba ngàn lượng bạc của thế tử gia... Trong cơn tức giận, thế tử gia quyết định không đến Miêu gia nữa...