Không ai nhìn chằm chằm quá lâu. Chắc chắn, đôi mắt của White Diamond bắt gặp ánh mắt của họ, và thực đơn họ cầm và những bữa ăn họ sẽ không hoàn thành trở nên thú vị hơn nhiều so với trước đó vài phút. Hai bạn đứng ở lối vào, để cánh cửa lỏng lẻo phía sau xoay trên bản lề của nó; tiếng lách cách mà nó tạo ra khi đi qua ngưỡng cửa lấp đầy sự im lặng bao trùm quán ăn kể từ khi bạn đến. Thông thường, bạn sẽ không lãng phí thời gian để đến một chỗ ngồi và gọi một bữa ăn, nhưng bạn muốn để giây phút trôi qua. Thật buồn cười. Bạn đẩy một gót chân trở lại và cánh cửa dừng lại với một tiếng 'cạch' cuối cùng vang vọng khắp tòa nhà. Bạn đi tới gian hàng mở gần nhất, ra hiệu qua vai bạn để White đi theo.

Cô ấy dành thời gian của mình, nhìn qua những khách hàng quen của mọi gian hàng và bàn mà cô ấy đi qua, nhiều người trong số họ đã học cách không nhìn chằm chằm vào ánh mắt của cô ấy. Những người chưa được dạy khá nhanh.

Bạn đã ngồi xuống và đọc qua thực đơn khi White tham gia cùng bạn, sự huyên náo bình thường và huyên thuyên từ từ quay trở lại quán ăn khi cô ấy làm vậy. Bàn dịch chuyển dưới bàn tay của bạn, và bạn thấy đùi cô ấy đang đẩy vào mặt dưới của nó, gần như nhấc nó lên khỏi sàn. Vì lợi ích của cô ấy, bạn hy vọng không có bất kỳ kẹo cao su nào bị kẹt dưới đó.

"Vì vậy, Hollywood," cô ấy chưa nói gì về biệt danh, vì vậy bạn rất vui khi tiếp tục sử dụng nó, "bạn đã sử dụng nghệ danh của mình được bao lâu rồi?"

"Tên giai đoạn?"

"Biết rồi. 'Kim cương trắng.'"

"Ồ, nhưng đó là tên của tôi. Đó là tất cả mọi thứ của tôi, và tất cả những gì tôi được tạo ra để trở thành. Mặc dù bây giờ tôi còn hơn thế nữa, nhưng đó là một lời nhắc nhở về con người của tôi, và nếu tôi không cẩn thận với bản thân, tôi có thể là ai một lần nữa. "

Vì vậy, cô ấy đã nghỉ hưu, sau đó. Hoặc ra khỏi một công việc. Điều đó sẽ giải thích cho kỳ nghỉ xuyên quốc gia nhỏ của cô ấy. Đây cũng không phải là lần đầu tiên bạn nghe nói về một người nổi tiếng sử dụng biệt danh của họ làm tên hợp pháp. "Đúng. Vậy bạn dùng nó được bao lâu rồi? "

"Kể từ khi tôi lần đầu tiên xuất hiện."

"Và đó là cách đây bao lâu?" bạn hỏi, chơi cùng.

"Một thời đại không đếm xuể, từ rất lâu kể từ khi các vì sao xuất hiện, và cái chết của sự ra đời của tạo vật, tôi đã biết đến vũ trụ, và thông qua cô ấy, bản thân tôi. Tên tôi là bản thể của tôi, và nó không tồn tại và vĩnh cửu. "

"Ngầu." Một điều gì đó thuộc về tâm linh của thời đại mới, bạn đã từng nghe nói về điều đó trước đây. Hy vọng rằng lần này nó không liên quan gì đến một giáo phái.

Bạn quay lại xem qua menu. Ngón tay qua tất cả các trang ngày càng cảm thấy lãng phí thời gian khi bạn nhận ra rằng không có thứ gì trong đó trông hấp dẫn như bánh quế ở trang đầu tiên, vì vậy bạn đặt nó xuống và quyết định tiếp nhận bầu không khí trong khi chờ đợi người phục vụ bàn. Đó là một trong những loại "Americana cũ" trông giống như những năm mươi. Ngay cả nhân viên cũng ăn mặc đẹp, nhưng bạn là khách hàng duy nhất phù hợp với ngoại hình. Hoặc bạn là hàng bán hết veo, hoặc những chiếc áo khoác da không hợp thời trang ở đây và bạn không chắc mình thích ý tưởng nào tệ hơn. Bạn ấm cúng với góc của gian hàng và đặt chân lên mép bàn; điều này khiến bạn có một vài cái nhìn bẩn thỉu, nhưng chúng không tồn tại lâu khi họ nhìn thấy người bạn đang ngồi cùng.

Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào bạn.

Đó cũng là cái nhìn từ đêm qua. Và, bạn nhận ra, từ vài phút trước, nhưng bây giờ bạn đang ở mức 0. Nụ cười hoàn hảo, nét mặt trống rỗng, đôi mắt như kéo bạn ra xa khỏi đường nối... Bạn rúc đầu vào vai và cố gắng nhìn về phía cô ấy thay vì nhìn vào mặt cô ấy. "Uh ... Bạn, uh, muốn nói về điều gì đó?"

Cô ấy gập tay vào lòng và mắt mở to hơn. Nếu cô ấy định nói bất cứ điều gì, cô ấy sẽ mất cơ hội khi một nhân viên phục vụ bước đến và yêu cầu đơn đặt hàng của bạn. Cô ấy tránh nhìn White và cố gắng che giấu vẻ nhăn nhó khi thấy bạn đang ngồi như thế nào. Bạn nói với cô ấy rằng bạn sẽ dùng bữa ăn bánh quế và một ly cà phê. White chỉ nhìn cô ấy. Cô phục vụ nuốt nước bọt và chuyển trọng lượng của mình xung quanh, liếc nhìn giữa hai bạn. Cô ấy nhìn trên đầu White và cố gắng mỉm cười đáp lại. Nó không thuyết phục lắm. "Thưa bà?" cô ta hỏi.

Ban đầu toàn bộ chuyện này thật buồn cười, nhưng chỉ cần nhìn qua cái nhìn đó thôi, bạn cũng đủ thấy tội nghiệp cho cô gái bảo lãnh mình ra ngoài rồi. "Này, Earth to Hollywood, đây là phần mà bạn đặt hàng. Bạn đã bao giờ đến một nhà hàng trước đây? "

"Không." Cô ấy vẫn đang nhìn cô phục vụ.

Có vẻ như cô ấy chưa bao giờ rời khỏi nhà của mình. "Bạn định kiếm thứ gì đó để ăn?"

"Tôi không ăn."

Cô ấy nhìn White một cách bối rối, sau đó quay sang bạn, nét mặt không thay đổi. "Cô ấy không ăn," bạn nói, nhún vai. Cô phục vụ rời đi, thì thầm điều gì đó về những lô hàng được lắp ráp sẵn với một đồng nghiệp mà cô ấy đi ngang qua. White quan sát cô ấy cho đến khi cô ấy biến mất qua cửa bếp.

"Thật là những người lao động siêng năng."

Bạn bắt đầu đùa giỡn với một chiếc lắc muối bắt mắt, xoay nó giữa các ngón tay và gõ xuống bàn. Bạn lướt qua White, muốn xem cô ấy làm gì với nó. Cô ấy dừng nó bằng một ngón tay và nghiêng đầu sang một bên khi nhấc nó lên và giữ nó dưới ánh sáng.

"Tôi chắc rằng bạn chỉ cần tia nắng và cầu vồng để tồn tại, đúng không?"

Chiếc kính chia ánh sáng thành những mảnh vỡ, phản chiếu khỏi mặt bàn và viên đá quý trên trán cô, biến nó thành quả cầu disco đắt nhất thế giới. Có lẽ nó được dán vào. Bạn tự hỏi nó sẽ tồn tại được bao lâu trước khi cô ấy phải gắn lại nó. "Việc tiếp xúc đầy đủ với các photon sinh ra từ ánh sao sẽ thúc đẩy hình dạng vật chất của tôi, vâng."

"Số liệu."

"Đây là chiếc lớn nhất mà chúng tôi có," anh nói, đưa chiếc mũ bảo hiểm cho bạn.

Bạn lật nó trên tay của bạn và chuyển nó cho Trắng. Cô ấy nhướng mày khi nhìn vào nó. Nó có hình dáng giống như một chiếc mũ bảo hiểm của người lính cũ, sơn màu đen, với cả hai mặt đều có decal giống nhau: một con thây ma rực lửa đang thực hiện những cử chỉ tục tĩu với người xem khi đang lái trên một chiếc mô tô cổ điển cũng đang bốc cháy. Trên đỉnh mũ bảo hiểm, có một Mohawk bằng cao su, trong một màn trình diễn sáng tạo tuyệt đẹp, có hình giống như ngọn lửa.

"Và đây là..." cô ấy hỏi, "một thiết kế tiêu chuẩn?"

Bạn liếc nhìn nhân viên bán hàng, người này liếc bạn, và cả hai đều nhìn White. "Hoàn toàn có thể," bạn nói dối.

Cau mày, cô ấy nghiêng đầu về phía trước và đặt nó lên trên; để tay ngang với vai, cô ấy hỏi, "Như thế này à?"

Nó nằm trên ngọn tóc cao nhất của cô, nghiêng sang một bên và có vẻ như sẵn sàng rơi xuống. "Uh, bạn phải làm," bạn kịch câm ấn nó xuống đỉnh đầu.

"Tất nhiên," cô ấy trả lời, sao chép chuyển động của bạn. Nó không kéo dài, và tóc của cô ấy mọc trở lại hình dạng, gần như ném mũ bảo hiểm ra ngoài.

"Hãy thử lấy dây đai khi bạn đẩy nó xuống," nhân viên bán hàng nói. Bạn gật đầu đồng ý.

Cô ấy giữ nó bằng một tay và cố gắng cố định nó bằng tay kia, nhưng, dù đã mở rộng ra, chiếc khóa vẫn không chạm đến đáy cằm của cô ấy. Cô ấy tháo nó ra, giữ nó bên mohawk bằng ngón giữa và ngón cái. "Xấu hổ làm sao." Cô ấy trông vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng bạn nghĩ rằng bạn nghe thấy sự hài lòng trong giọng nói của cô ấy.

"Chắc chắn bạn không có bất cứ điều gì ở phía sau?" bạn nói đùa.

Người bán hàng thở dài và lấy lại chiếc mũ bảo hiểm khi White trao nó cho bạn, và bạn, anh ta. "Bạn luôn có thể đặt hàng tùy chỉnh, nhưng bạn phải gọi một chuyên gia. Điều đó cần có thời gian, thậm chí là bình thường. Cho cô ấy?" anh ta vẫy tay với White, người đang bỏ đi và nhìn sang thứ khác, "Chúng ta đang nói chuyện với nhau, tối thiểu là vài tháng. Bạn nói bạn đang thực hiện một chuyến du lịch mùa hè? "

"Ừ."

"Trừ khi bạn có thể tìm thấy một số cách khác để có được một cái phù hợp, điều đó sẽ không xảy ra bây giờ."

Bạn nhai bên trong má khi nghiền ngẫm các lựa chọn của mình. Hay chính xác hơn là bạn thiếu. Vẫn còn kế hoạch ban đầu của bạn, bạn chỉ cần đưa cô ấy đi hết quãng đường còn lại vào thành phố, thả cô ấy ở một nhà ga xe lửa và hy vọng điều tốt nhất, nhưng ngay cả cái nhìn chằm chằm vào cái chết của cô ấy cũng không đủ để xoa dịu nỗi sợ hãi của bạn về điều gì. có thể xảy ra với cô ấy nếu cô ấy bị bỏ lại để kết thúc chuyến đi này một mình. Như bạn nghĩ, một nhân viên cửa hàng phải ngăn cô ấy đi thẳng vào một trạm hàn đang hoạt động; nó không có tác dụng gì nhiều để truyền cho bạn sự tự tin. Ngay cả khi bạn đi cùng với nó, đưa cô ấy đi xa đến mức này mà không đội mũ bảo hiểm là đủ liều lĩnh, nhưng để đi mà không được bảo vệ trong thành phố? Ra câu hỏi. Bất kể bạn định làm gì sau này, cô ấy sẽ không rời khỏi đây mà không có thứ gì đó trên người.

Thật không may, niềm tin thô sơ không tạo ra kết quả. Tuy nhiên, trong những trường hợp như thế này, bạn lo lắng về tính thực tế hơn là những gì có thể có hoặc có thể không hợp pháp về mặt kỹ thuật, và việc nhìn thấy phần xưởng của cửa hàng xe đạp đã cho bạn một ý tưởng. Bạn dựa vào quầy và giải thích dòng suy nghĩ của mình cho nhân viên bán hàng.

Một vài phút sau, bạn đang ngồi với White bên ngoài cửa hàng, cố gắng nhắc cô ấy tại sao điều này là cần thiết.

"Bạn biết chấn thương là gì, đúng không?"

"Ồ! Tôi cũng quen. Tất cả các bạn đều có thể rất mong manh. "

"Bạn cũng có thể mong manh. Không, khoan đã, không chỉ 'có thể', bạn rất mong manh, và tôi muốn một vụ kiện thương tích cá nhân về tội ngộ sát. "

"Không có gì để bạn phải lo lắng về điều đó, nếu hình dạng vật chất của tôi bị hư hại ngoài tính bền vững, tôi sẽ chỉ cần quay trở lại viên ngọc của mình để hồi phục và xuất hiện một lần nữa, toàn bộ và âm thanh."

Vâng, tốt, niềm tin vào luân hồi sẽ không giúp bạn thoát khỏi thời gian tù tội. Nhưng...

"Viên kim cương của bạn sẽ sửa chữa bạn?"

"Theo một nghĩa nào đó, có."

"Và điều gì sẽ xảy ra nếu có điều gì đó xảy ra với nó?"

"Nó sẽ là thảm họa hơn."

"Vì vậy, nếu bạn ở trong một tình huống mà nó có thể bị hư hỏng, bạn sẽ muốn có thứ gì đó để bảo vệ nó, phải không?"

"Không có gì trên hành tinh này có thể đặt tôi vào hoàn cảnh như vậy," cô nói, giọng nói của cô có một chút tự hào kỳ lạ.

Đó là giá trị một shot.

"Hãy nhìn xem, nếu bạn đang tham gia một chuyến du lịch ngắm cảnh bằng xe máy, thì đây chỉ là một phần của vẻ ngoài. Nó không tuyệt bằng áo khoác, "bạn bật cổ áo để nhấn mạnh điểm," nhưng bạn muốn trải nghiệm đầy đủ, đúng không? "

Cô xoa cằm và nhíu mày suy nghĩ.

Toàn bộ dự án phụ này đã khiến bạn phải trả lại hai giờ và gấp đôi chi phí cho một chiếc mũ bảo hiểm thông thường, và Hollywood thậm chí không đề nghị hoàn lại tiền cho bạn ở điểm thứ hai - tuy nhiên, bạn tự nhắc mình rằng đây là ý tưởng của bạn - nhưng cuối cùng nó đã hoàn thành.

Và nó thực sự xấu xí.

Kim loại tấm hàn được hợp nhất với nhau thành một liên hợp không thể tin được với đệm dự phòng và đệm ghế để tạo ra bộ thiết bị xấu xa nhất mà bạn từng không hài lòng khi phải chứng kiến. Cái thứ chết tiệt nặng gần mười cân, trong tay chẳng đáng bao nhiêu mà chỉ sau vài giờ cưỡi ngựa? Bạn hy vọng cổ của cô ấy khỏe hơn vẻ ngoài của nó.

Thẩm mỹ sang một bên, thứ này có thể ngăn chặn một viên đạn, và bạn sẽ sẵn sàng đặt cược mạng sống của người khác vào điều đó. Mà, bạn giống như vậy.

Bạn thấy cô ấy đang đứng sau một người phục vụ đang đổ mồ hôi và một người bảo trợ cũng lo lắng không kém đang cố gắng mua một chiếc ống giảm thanh mới. Người phục vụ nhìn thấy bạn và giật mình quay đầu lại, ra hiệu về phía sau và về phía White. Bạn gật đầu và đặt một tay lên hông. "Làm gì ở đó vậy, Hollywood?"

"Đang quan sát."

"Hãy quan sát điều này." Bạn đưa mũ bảo hiểm ra, và cô ấy lướt qua bạn, áo choàng của cô ấy trượt dọc theo vai của người phục vụ, người sẽ nao núng khi chạm vào.

White với tay để nắm lấy chiếc mũ bảo hiểm, nhưng rụt tay lại và gần như chế nhạo khi nhìn rõ hơn. "Không phải là một người hâm mộ?" bạn hỏi, nhếch mép.

"Của nó..."

"Một phần của giao diện, nhớ không?"

Thật kỳ lạ, nhìn khuôn mặt của cô ấy không phải là "bức tượng đáng sợ sống lại", nhưng bạn nghĩ nó khá buồn cười. Bạn nhướng mày và chìa chiếc mũ bảo hiểm ra xa hơn. Một cách thận trọng, cô ấy cầm nó trên tay và lướt ngón tay cái dọc theo các đường nối. "Hãy tiếp tục," bạn nói, "hãy thử nó."

Việc cô ấy nhướng mày nhạt cũng có thể là cô ấy đang quỳ gối cầu xin đừng phải làm điều này, nhưng bạn lại hào hứng gật đầu để cô ấy tiếp tục. Cô ấy rít qua kẽ răng khi trượt chiếc mũ bảo hiểm qua trán và xuống đúng cái đầu của mình. Tóc của cô ấy được vén ra sau và gần như được che đi hoàn toàn, và viên kim cương của cô ấy hoàn toàn bị che khuất khỏi tầm nhìn; với chiếc mũ bảo hiểm, tất cả những gì còn lại có thể nhìn thấy là mũi và mắt của cô ấy, vẫn nổi bật như thường lệ.

Chúng gần như rùng rợn hơn như thế này, thực sự.

Bây giờ cô ấy không phải là người duy nhất có suy nghĩ thứ hai.

"Và đây là ... Cái nhìn?" Nếu cô ấy muốn nói rằng ngôi sao điện ảnh sẽ ném bom bằng một viên thịt sắt để lấy đầu, thì...

Bạn lại thay đổi suy nghĩ, điều này thật tuyệt. "Ơ..." Bạn gãi cằm và nghiêng đầu sang một bên. "Nó thiếu một cái gì đó." Bạn búng tay và giật một cây bút bạc từ túi áo của người phục vụ, phớt lờ câu "Này!" phản đối và ra hiệu cho White cúi xuống. Bằng chữ thảo huyền ảo nhất của mình, bạn viết nguệch ngoạc 'WD' trên trán, với một viên kim cương cách điệu được vẽ phía sau. Bạn lùi lại để thưởng thức tác phẩm của mình, hất bút về phía người phụ nữ cau có đang nhíu mày và nhét lại vào túi. Cô nắm lấy vai khách hàng và kéo anh ta đi chỗ khác để tránh xa hai bạn. Bạn vẫy tay chào tạm biệt họ và quay lại với White, dùng ngón tay ôm chặt đầu cô ấy. "Bây giờ đây là một cái nhìn trên thảm đỏ." Bạn dang rộng cánh tay để có hiệu lực. "Whaddaya nghĩ sao?"

"Tôi không thể thấy những gì bạn đã làm."

Ồ.

"....Ừ. Huh."

Bạn rút điện thoại ra và ngã vào vai cô ấy, tặc lưỡi khi chụp ảnh cả hai. Bạn thả lỏng và để cô ấy đứng trước khi cầm nó lên để cô ấy có thể nhìn thấy. "Hiểu rồi?"

"Sẽ thật đáng lo ngại nếu tôi không làm vậy."

"Haha, vâng." Bạn chuyển động để cô ấy làm theo khi bạn rời khỏi cửa hàng. "Lên đường trở lại đi, tôi mệt mỏi khi đứng xung quanh."