Lâm Vân cuối cùng rời khỏi Tướng quân phủ, trở lại Như Quy Lâu với vẻ mặt đờ đẫn. Cô hoàn toàn không biết tình hình thương thế của Lâm Kiêu, tâm trạng nàng tràn đầy lo lắng cho huynh trưởng, đến mức ngay cả những lời nói của thanh niên thủ vệ trước khi cô rời đi cũng không còn nghe rõ.

Hạ Hàm vẫn ngồi chờ tại Như Quy Lâu, có vẻ như quyết định ở lại đây để chờ tin tức, nên không ra ngoài và không có vẻ gì là quan tâm đến tình hình ở thành Tín Châu. Khi Lâm Vân trở về, Hạ Hàm ngay lập tức nhận ra và thấy rõ sự thất thần trên khuôn mặt cô.

Dù không có ý định can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng Hạ Hàm vẫn cảm thấy lo lắng, vì vậy đã chủ động tiến lên hỏi: "Làm sao vậy? Ngươi không phải đi tìm Thiếu Tướng quân sao?"

Lâm Vân nghe thấy tiếng hỏi, ngẩng đầu nhìn về phía Hạ Hàm, ánh mắt vẫn còn thất thần. Cô mở miệng, không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ thốt lên một câu:

"Hắn bị thương."

Hạ Hàm nghe vậy nhìn về phía Lâm Vân với ánh mắt ngày càng nghiêm trọng hơn, vì nàng nhận thấy sự lo lắng và thậm chí là sự hoảng sợ trong ánh mắt của Lâm Vân. Nếu chỉ là người không quan trọng, thì sao có thể khiến người khác lo lắng đến vậy? Điều này làm Hạ Hàm nghi ngờ liệu có mối liên hệ nào giữa Lâm Doãn, Lâm Kiêu và Võ Uy Tướng quân phủ mà nàng không biết không?

Tuy nhiên, sau một hồi suy nghĩ, Hạ Hàm cảm thấy những nghi ngờ này không có nhiều ý nghĩa. Dù sao, Lâm Doãn và nàng chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, và nàng không có liên quan gì đến Võ Uy Tướng quân phủ hay Lâm Vân.

Sau khi làm rõ dòng suy nghĩ của mình và gạt bỏ những cảm xúc dư thừa, Hạ Hàm cuối cùng chỉ hỏi một cách bình thản:

"Có phải vậy không? Thiếu Tướng quân bị thương sao? Hơn nữa, hiện giờ Thiếu Tướng quân bị thương, muốn gặp ngài ấy cũng không dễ dàng đâu."

Lâm Vân thấy Hạ Hàm lạnh nhạt như vậy, trong lòng dù sao cũng có chút không vui. Nhưng cô cũng rất rõ ràng, Hạ Hàm và Lâm Kiêu không có mối quan hệ gì đặc biệt, và cô không cần thiết phải khiến người không quen biết lo lắng cho mình.

Lâm Vân không hiểu vì sao, nhưng vì lòng tràn đầy lo lắng không có chỗ phát tiết, cô cảm thấy hơi nóng vội. Lâm Vân cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, lắc lắc đầu nói:

"Ta không biết, chờ thêm vài ngày rồi hãy đi tìm hiểu tin tức tiếp."

Nói xong, Lâm Vân liền xoay người rời đi. Trong khoảnh khắc quay đi, cô thậm chí không thể không nghĩ: Nếu ngay từ đầu cô đã không giấu diếm, mà là thẳng thắn với Hạ Hàm về thân phận của mình, liệu bây giờ nàng có thể có một người để tâm sự hay không?

Tuy nhiên, điều đó cũng không xảy ra, vì Lâm Vân không muốn cũng không dám mạo hiểm như vậy. Cô không thể đánh cược mạng sống của mình vào việc liệu Hạ Hàm có tin tưởng mình hay không— nếu Hạ Hàm không tin, hoặc thậm chí nếu tin nhưng vẫn sợ hãi, hoặc còn giữ thù hận đối với cô, thì ngay lúc cô thẳng thắn có thể sẽ là lúc nàng bị đẩy đến chỗ chết.

Sau khi sự thất vọng qua đi, Lâm Vân cảm thấy mình vẫn không đủ tin tưởng Hạ Hàm, vì vậy cô quyết định sẽ vĩnh viễn giữ bí mật này trong lòng.

Ngược lại, Hạ Hàm nhìn Lâm Vân rời đi với vẻ mặt đầy tâm sự, nhưng nàng không thể làm như không thấy. Sau khi do dự một hồi lâu, nàng quyết định phái người đi Tướng quân phủ để tìm hiểu tin tức. Nếu không thể thu thập được thông tin qua việc thăm dò thông thường, nàng sẽ mang theo danh thiếp của Thị Lang phủ đến gặp Lâm Kiêu. Như vậy, nàng có thể có được thông tin sớm hơn, và chắc chắn sẽ nhanh hơn việc Lâm Vân tự mình đi tìm hiểu.

Sau khi phân phó xong, Hạ Hàm còn muốn: Dù sao cũng phải thông báo tình hình, kể cả việc cứu giúp đêm hôm đó cũng cần được cập nhật.

********************************

Lâm Vân chỉ đứng ngoài Tướng quân phủ nhìn thấy Lâm Kiêu bị ngã từ ngựa, và sau đó hắn được một đám quân sĩ khiêng vào phủ. Cô có thể cảm nhận được rằng huynh trưởng mình bị thương không nhẹ, bởi vì nàng biết rõ Lâm Kiêu kiêu ngạo và cứng rắn, nếu không phải thực sự không chịu nổi, hắn chắc chắn sẽ không để người khác khiêng mình về nhà.

Trong Như Quy Lâu, Lâm Vân cảm thấy rất lo lắng, đến mức ngay cả Hạ Hàm cũng không thể không cảm thấy căng thẳng hơn một chút và đã phân phó người đi điều tra tin tức. Tuy nhiên, trong thực tế, tình trạng của Lâm Kiêu tại Tướng quân phủ vẫn không phải là quá nghiêm trọng, chỉ là không có tiến triển tốt hơn nhiều.

Lâm phu nhân nhìn con trai mình, người mà bà thường cho là trầm ổn nhất trong nhà, và tức giận nói: "Ngươi nói xem, ngươi còn nói là người trong nhà chúng ta trầm ổn nhất, trầm ổn như thế nào? Bị thương mà không biết đi tìm quân y, giờ thì đáng đời ngươi khổ sở!"

Lâm Kiêu cúi đầu, như một đứa bé trước mặt mẹ mình, đang co lại như con chim cút. Sau khi đợi mẹ quở trách xong, hắn mới ngập ngừng mở miệng giải thích:

"A nương, thật sự chỉ là một vết thương nhỏ thôi, trước đây ở biên quan loại tổn thương này quân y cũng chẳng thèm xem. Ta không biết ở đây sơn tặc lại giả dối như vậy, vũ khí còn bị lau độc..."

Lâm phu nhân nghe vậy lại trừng mắt lên, thở phì phò và chỉ vào con trai mình, muốn tiếp tục mắng. Cuối cùng, Lâm Tướng quân đã ngăn cản sự quở trách của vợ mình, vừa làm cho bà bình tĩnh lại vừa động viên nói:

"Được rồi, đừng tức giận, Kiêu nhi không phải đã trở về rồi sao? Độc không quá nghiêm trọng, hắn chỉ phải chịu đựng chút khổ sở, trời cũng không sao đâu."

Trong khi nói chuyện, đại phu đến, và Lâm phu nhân nhìn thấy, bỗng nhiên quay người rời đi. Lâm Tướng quân không đi theo, chỉ đưa Lâm phu nhân ra cửa. Sau đó, hắn quay lại với vẻ mặt nghiêm túc hơn nhiều. Nhìn con trai mình, thấy hắn vẫn giữ vẻ mặt kiên nghị, Lâm Tướng quân gật đầu với đại phu và nói:

"Làm phiền."

Đại phu không khách sáo, cúi đầu chào Lâm Tướng quân một cái, rồi quay lại và mở hòm thuốc của mình, bắt đầu lấy ra từng loại dụng cụ: băng vải, thuốc trị thương, ngân châm, và cuối cùng là một con dao nhỏ sáng bóng như tuyết.

Lâm Kiêu nhìn chằm chằm vào con dao nhỏ, rồi quay đầu bắt đầu cởi bỏ quần áo của mình. Không lâu sau, hắn lộ ra vết thương ở vai trái, dưới lớp băng vải là một vết thương thối rữa đầy mùi hôi thối. Vết thương này vốn chỉ là một vết thương nhỏ không đáng kể, nhưng vì Lâm Kiêu không coi trọng nó, cộng thêm việc vũ khí của kẻ địch bị tẩm độc, nên chỉ trong một hoặc hai ngày, vết thương đã trở nên nghiêm trọng như vậy.

Lâm Tướng quân nhìn vết thương, nhíu mày, sắc mặt không tốt, suýt nữa đã mắng Lâm Kiêu vài câu. Rõ ràng là hắn tự gây khổ cho mình, nhưng cuối cùng Lâm Tướng quân cũng không nói gì thêm, chỉ tiện tay lấy một miếng vải bông nhét vào miệng con trai.

Lâm Kiêu với miếng vải nhét trong miệng, nhìn vết thương, rồi nhìn cha mình với ánh mắt vô tội.

Đại phu lúc này đã thắp nến và bắt đầu hơ lưỡi dao. Ông vừa hơ đốt dao, vừa nói với hai cha con:

"Thiếu Tướng quân thể chất cường tráng, độc tố cũng không nghiêm trọng, nhưng chúng ta ở Tín Châu thường gặp loại độc thảo này, nấu thành chất lỏng, uống một vài thang thuốc là không sao. Chỉ là vết thương này bị độc tố ảnh hưởng, đã hư hỏng như vậy, phải trước tiên loại bỏ phần thịt thối, mới có thể tốt để khép lại."

Hai cha con nghe vậy đều không bất ngờ. Họ đã trải qua nhiều trận chiến, biết rõ cách chữa trị cho những vết thương như vậy. Không còn gì để bàn thêm, Lâm Kiêu chỉ có thể chịu đựng đau đớn.

Vì Lâm Kiêu miệng đã bị nhét vải, Lâm Tướng quân liền vung tay nói: "Đại phu, ngươi cứ tập trung làm việc đi."

Dao đã được đốt xong, đại phu không nói thêm lời nào, một tay cầm dao, tay kia kiểm tra vết thương của Lâm Kiêu, rồi bắt đầu công việc. Mỗi lần dao cắt, Lâm Kiêu chỉ rên rỉ nhẹ, căng thẳng toàn thân nhưng không phát ra tiếng.

Lâm Tướng quân đứng bên cạnh, nhìn lưỡi dao khéo léo xoay chuyển trên bả vai Lâm Kiêu, cắt bỏ từng lớp thịt thối, máu tươi chảy ra không ngừng. Cho đến khi thịt thối bị loại bỏ hoàn toàn, vết thương được làm sạch, rồi bôi thuốc cầm máu và phủ lên băng trắng như tuyết, Lâm Tướng quân mới thở dài nhẹ nhõm, cuối cùng chuyển ánh mắt sang Lâm Kiêu, người đã mồ hôi đầm đìa và mặt tái nhợt.

"Sau này không thể lại bất cẩn như vậy, biết không?" Lâm Tướng quân trầm giọng nói.

Lâm Kiêu lấy miếng vải bông trong miệng ra, thở hắt ra một hơi yếu ớt, gật đầu đáp: "Biết rồi."

Quá trình trị liệu diễn ra rất nhanh, chỉ mất khoảng nửa canh giờ, đại phu mang theo hòm thuốc vội vã đến rồi lại rời đi. Cùng lúc đó, mọi người trong Tướng quân phủ cũng biết rằng thương tích của Thiếu Tướng quân không còn đáng ngại, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn theo đại phu rời đi, một thanh niên đứng canh ở cửa Tướng quân phủ bỗng nhiên nói với đồng bạn: "Thiếu Tướng quân không sao rồi, các ngươi ở đây bảo vệ, ta vào trong tìm Thiếu Tướng quân một chuyến."

Đồng bạn đầu tiên hơi sửng sốt, sau đó chợt phản ứng lại: "Ngươi muốn đi báo tin cho người kia sao? Nhưng người kia không phải đã đi rồi sao?"

Thanh niên gật đầu, rồi nói: "Trước đó hắn có cái hầu bao ở đây, ta đã hứa sẽ thay hắn giao cho Thiếu Tướng quân."

Nói xong, hắn dừng lại một chút, tiếp tục: "Thiếu Tướng quân lúc trở về kiệt sức ngã quỵ, ta thấy hắn cố gắng chịu đựng, chắc chắn có chút giao tình với Thiếu Tướng quân. Nếu có việc quan trọng, không nên chậm trễ."

Đồng bạn hiểu rõ tính cách của hắn, nghe vậy cũng không muốn nói gì thêm, chỉ nói:

"Thiếu Tướng quân vừa mới chữa thương, có lẽ không có tinh thần để gặp ngươi."

Thanh niên cười, biết đồng bạn đã đồng ý, vỗ vai hắn rồi xoay người bước vào Tướng quân phủ:

"Không sao, ta sẽ đưa đồ vật tới trước, Thiếu Tướng quân chắc vẫn có thể nhìn thấy. Nếu không phải việc quan trọng, ta sẽ đưa xong rồi quay lại."

Lâm Vân cuối cùng không có giao phó ai, đã quên mất hầu bao, nhưng nó vẫn đến được tay Lâm Kiêu, thậm chí còn sớm hơn cô kỳ vọng. Sau khi vừa chảy nhiều máu và gặp nhiều khó khăn, Lâm Kiêu suy yếu đến mức không thể để Thiếu Tướng quân nhìn thấy trong ví mình có tờ giấy. Sau một khoảnh khắc, hắn đột ngột bật dậy từ ghế, khiến Lâm Tướng quân đối diện hoảng sợ.

Lâm Tướng quân tức thì trợn mắt, đặc biệt là khi phát hiện Lâm Kiêu vai trái chảy máu, càng không nhịn được trách mắng:

"Làm gì vậy? Sao lại đột ngột như thế? Cứ như là còn khỏe mạnh lắm sao?!"

Lâm Kiêu nhìn chằm chằm vào tờ giấy, mắt mở lớn, vẻ mặt đầy sự không thể tin tưởng. Thậm chí, đau đớn từ thương tích dường như không còn cảm giác, và những lời trách cứ hời hợt của cha hắn cũng không thể khiến hắn chú ý.

Lâm Tướng quân hiểu rõ tính tình của con trai mình. Dù nhiều người khen ngợi hắn là người trầm ổn, nhưng những tình huống như thế này rõ ràng đã khiến hắn kinh hoàng. Vì thế, Lâm Tướng quân cũng giữ vẻ mặt nghiêm túc, hỏi:

"Làm sao vậy? Có chuyện gì xảy ra?"

Lâm Kiêu ngơ ngác ngẩng đầu lên, nhìn cha mình, miệng mở ra như muốn nói gì đó nhưng lại nuốt lời trở vào. Sau một hồi, hắn mới hồi phục lại tinh thần, nhớ đến nguồn gốc của hầu bao, hắn không còn ngồi yên được nữa. Không để lại một câu nào, hắn lặng lẽ đứng dậy, mặc kệ thương tích đang đau đớn, vội vã chạy ra ngoài.