Lâm Vân đương nhiên không biết rằng bó hoa mỹ nhân kiều nàng tặng đã gặp phải chuyện không hay chỉ trong vòng nửa canh giờ. Nàng chỉ cảm thấy Hạ Hàm đã thu lại bó hoa của nàng, nhưng nàng vẫn vui mừng vì chuyến đi đến Triều Dương Cốc không hoàn toàn uổng phí thời gian, ít nhất đã có chút thành quả.

Một đêm trôi qua bình yên, sáng hôm sau mọi người dậy thật sớm. Dù nghĩ rằng hôm qua không thể khám phá Triều Dương Cốc hết mức, và sáng nay có thể tốn thêm nửa ngày nữa để đi lại, Hạ Hàm lại không muốn như vậy. Nàng dường như không có chút lưu luyến nào với hoa ở Triều Dương Cốc, thúc giục mọi người nhanh chóng tiếp tục hành trình.

Lâm Kiêu cảm thấy hơi kỳ quái, đi bên cạnh Lâm Vân và hỏi: "Các cô gái không phải đều thích hoa sao? Lần trước khi cô đến đây, cô còn lưu luyến mang hoa về, sao Hạ Hàm lại không có chút lưu luyến nào?"

Lâm Vân kéo dây cương, lùi lại một chút để giảm khoảng cách với Lâm Kiêu, nói: "Anh không biết sao? Hạ Hàm có vẻ đã nhận ra điều gì đó. Nếu nàng phát hiện ra điều gì khi trở về kinh thành..."

Lâm Kiêu lườm một cái, không chờ nàng nói xong đã tiếp lời: "Nếu nàng cần đền bù mong muốn, các cô cũng không cần hòa ly."

Lâm Vân dường như bị lời nói này làm nghẹn lại, nàng lắc đầu và tiếp tục với giọng điệu thấp hơn: "Không thể. Nàng về kinh thành, tôi muốn ở lại Tín Châu. Hơn nữa, những mong muốn của nàng là đơn phương, tôi ở lại làm gì?"

Lâm Kiêu lặng lẽ nhìn nàng, mặc dù không nói gì, nhưng trên mặt hắn rõ ràng viết lên "Tôi chỉ xem xem cô nói một đằng làm một nẻo".

Hai anh em lớn lên cùng nhau, Lâm Kiêu chỉ cần một ánh mắt là Lâm Vân biết hắn đang nghĩ gì. Nàng cảm thấy hơi xấu hổ, tức giận vì mình không thể kiểm soát được sự cuồng loạn, nên không suy nghĩ nhiều mà vung tay quất roi ngựa về phía anh trai.

Lâm Kiêu đã sớm đoán trước, cũng vung tay quất roi ngựa. Hai chiếc roi va vào nhau trên không trung, quấn quýt lấy nhau. Hắn nắm chặt roi, kéo về phía mình, làm cho Lâm Vân đang cầm roi không chịu buông tay lảo đảo trên lưng ngựa.

Thực ra, tình huống không nghiêm trọng như vậy, Lâm Vân chỉ bị tức đến nghiến răng nghiến lợi, và lại tiếp tục tranh cãi với Lâm Kiêu.

Hai anh em thường xuyên đùa giỡn nhau, hoàn toàn không thể đứng vững!

Xe ngựa theo sau hai người, Tàng Đông đứng trước cửa sổ nhìn theo sự chuyển động của họ, đầy lo lắng —— chồng của nàng và Thiếu Tướng quân có vẻ rất thân thiết, ồn ào không kiêng nể, quan hệ còn tốt hơn cả với tiểu thư nhà nàng. Hay là ảnh hưởng từ tiểu thư nhà nàng, biết rằng phụ nữ có thể yêu phụ nữ, thì đàn ông yêu đàn ông cũng không có gì lạ?

Tàng Đông không dám suy nghĩ sâu hơn, nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng ở Triều Dương Cốc hôm qua, nàng không thể không quan sát sự chuyển động của hai người. Nàng càng nhìn càng cảm thấy lo lắng, và quay lại nhìn tiểu thư nhà mình trong xe, mặt đầy sự lo lắng muốn nói nhưng lại thôi.

Hạ Hàm không phải không nhận ra biểu hiện của Tàng Đông, nhưng nàng không quan tâm. Dù có nghe thấy tiếng cười đùa phía trước, ánh mắt của nàng cũng không hướng ra ngoài cửa xe. Nàng thậm chí sau khi rót trà ngon, lại lấy cuốn du ký ra, cầm trong tay, lật đi lật lại, dường như lật đi lật lại nhiều lần thì có thể nhìn thấy bó hoa từ cuốn sách này.

Tàng Đông cảm thấy bất lực, không dám nói gì thêm, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hai người phía trước.

****************************

Khi mùa hè nóng bức tràn đến, xe ngựa vừa đi vừa nghỉ, đoàn người theo lịch trình đi qua hai địa điểm phong cảnh đẹp. May mắn thay, không gặp phải bất kỳ sự cố nào, và vì đây là lần đầu tiên đến những nơi này để tham quan, mọi người đều cảm thấy rất hài lòng.

Khoảng cách từ Thanh Long Sơn đến Tín Châu vốn chỉ mất ba ngày đường, nhưng với việc du ngoạn chậm rãi qua các cảnh đẹp dọc đường, hành trình đã kéo dài lâu hơn nhiều. Khi mọi người thực sự đặt chân đến địa giới của Thanh Long Sơn, đã là ngày thứ năm kể từ khi rời thành. Dù vậy, điều này đã được dự đoán từ trước, và chuyến hồi trình có thể còn dài hơn, có khả năng kéo dài gần mười ngày nếu tiếp tục du ngoạn.

Nhận ra điều này, Hạ Hàm có vẻ ngày trở về kinh thành càng lúc càng xa vời. Nhận thức được điều này, Lâm Vân cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và tạm thời bỏ qua suy nghĩ về việc hòa ly. Nàng đứng dưới chân Thanh Long Sơn, tình cờ hoặc cố ý kéo dài lịch trình: "Người ta nói thác nước ở sâu trong núi, phải vượt qua sơn cương mới có thể nhìn thấy. Hôm nay đã không còn sớm, trong núi có nhiều côn trùng và rắn rết, không thích hợp để ngủ ngoài trời. Chúng ta nên dựng trại dưới chân núi để nghỉ qua đêm."

Thanh Long Sơn không thể so sánh với Triều Dương Cốc. Khoảng cách từ Tín Châu thực sự khá xa, và nơi này không có bách hoa hấp dẫn nam nữ thanh niên đến hẹn hò như Triều Dương Cốc. Mặc dù thác nước của Thanh Long Sơn rất nổi tiếng, nhưng chỉ thu hút một lượng nhỏ văn nhân và khách qua đường. Vì vậy, du khách không nhiều và không có thôn trấn nào hình thành. Dưới chân Thanh Long Sơn thậm chí không có một quán ăn đơn giản nào, mọi người phải tự chuẩn bị thức ăn và nơi ở.

Lâm Kiêu tất nhiên không phản đối, và Hạ Hàm cũng không có ý kiến gì, vì vậy đoàn người dựng lên một số trướng bồng nhỏ dưới chân Thanh Long Sơn —— Tướng quân phủ tùy tùng đều là quân nhân, việc này với họ không phải là vấn đề lớn. Ngay cả Lâm Kiêu và Lâm Vân cũng tham gia vào việc dựng trướng.

Chẳng bao lâu, ba, năm trướng bồng nhỏ được dựng lên, chủ yếu để Hạ Hàm và hai anh em Lâm gia ở. Những người còn lại sẽ đốt lửa trại để gác đêm vào buổi chiều. Dù sao, trong khu rừng hoang vắng không chỉ cần phòng tránh kẻ xấu, mà còn phải đề phòng dã thú, không thể lơ là.

Lâm Kiêu cầm một bó khu trùng thảo dược, sau khi đốt, khói trắng bốc lên nồng đậm. Hắn lần lượt khói từng trướng bồng, đảm bảo không còn con kiến nào trú ẩn ở góc phòng, rồi mới ném bó khu trùng thảo đi và vỗ tay một cái. Hắn nhìn về phía Lâm Vân, nhướng mày hỏi: "Như thế nào, có muốn đi vào núi rừng xem qua không, chuẩn bị món ăn dân dã để thêm vào thực đơn?"

Mọi người vốn đi du ngoạn, nên mang theo đồ đạc là rất đầy đủ, biết rằng sẽ có nhiều đồ ăn trên đường đi đến Thanh Long Sơn. Tuy nhiên, câu nói này vẫn có sức hấp dẫn, vì Lâm Vân chưa từng thử trải nghiệm hiện tại, và thấy vóc dáng của nàng có chút nóng lòng muốn thử.

Khi Hạ Hàm nhìn thấy ánh mắt sáng lấp lánh của Lâm Vân, ánh mắt ước ao đó giống hệt như trong ký ức của nàng. Nếu như bị Lâm Vân nhìn với ánh mắt như vậy, Hạ Hàm cảm thấy mình không thể từ chối bất kỳ yêu cầu nào của nàng. Nhưng thực tế là Lâm Vân không yêu cầu gì từ nàng, mà sau khi tự mình do dự một lúc, nàng chỉ gật đầu đứng dậy, hướng về Lâm Kiêu nói: "Đi thôi."

Lâm Kiêu nhận lấy cung tên từ tùy tùng, tiện tay ném một bộ cho Lâm Vân, rồi hai người cùng với vài tùy tùng đi vào núi rừng. Suốt thời gian đó, Lâm Vân cũng không hề nghĩ đến việc phải bàn giao gì với Hạ Hàm.

Dần dần, mọi thứ tại doanh trại đã được sắp xếp thỏa đáng, lửa trại đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ trời tối để đốt lên.

Trong khi đó, Lâm Vân bước vào núi rừng với sự hưng phấn —— nàng đã bị cơ thể yếu đuối hiện tại ảnh hưởng khá nhiều, và từ nhỏ luyện tập võ nghệ đã gần như bị phế bỏ. Nhưng giờ đây, khi cầm lại cung tên, dù sức mạnh có phần không như ý, nhưng sau khi làm quen với cung nhẹ, nàng đã có thể duy trì được bảy, tám phần trăm khả năng của mình, điều này khiến nàng rất vui.

Lâm Vân bắn trúng một con chim trĩ ngay lập tức, nàng nhìn mũi tên của mình với ánh mắt sáng lấp lánh, rõ ràng rất vui mừng. Dù rằng nửa năm trước nàng không thể nhìn thấy con mồi như vậy, từ không có đến có, sự khác biệt tâm trạng là rất lớn.

Lâm Kiêu từ xa nhìn thấy con chim trĩ bị bắn trúng, cũng cười nói: "Tuyệt vời, cũng không tệ lắm."

Lâm Vân nhìn con chim trĩ bị tùy tùng thu về, nhưng nét mặt nàng không hề thể hiện cảm xúc, chỉ lạnh lùng nói với anh trai: "Ta bắn chim trĩ hay thỏ rừng đều là dựa vào mắt để ngắm. Vì vậy mũi tên này chắc chắn đã lệch rất nhiều!"

Lâm Kiêu vẫn cười, tiện tay vỗ đầu nàng: "Được rồi, ngươi đã không luyện tập bắn cung lâu rồi, hơi vụng về cũng là chuyện bình thường. Chờ quay về, hãy chăm chỉ luyện tập thêm, chỉ sau vài ngày sẽ khôi phục lại ngay."

Lời này cũng không sai, vì thực tế, Lâm Doãn cơ bản chưa từng chạm vào cung tên, việc ngượng tay chỉ là vấn đề tạm thời và cần phải luyện tập thêm.

Đề tài về bắn cung được bỏ qua, và Lâm Kiêu cảm thấy yên tâm hơn nhiều khi thấy khả năng bắn cung của Lâm Vân vẫn còn. Hai anh em không tách ra, dẫn theo tùy tùng đi dạo trong núi rừng, và không gặp phải nguy hiểm hay thú dữ nào. Họ săn được nhiều chim trĩ và thỏ rừng, đủ để ăn.

Dù chuyến đi này không phải vì săn bắn, việc thu hoạch đủ cũng khiến họ sẵn sàng kết thúc, và hai anh em không ham thêm. Khi chuẩn bị trở về, Lâm Vân bỗng dưng nhìn thấy một mảnh màu nâu lóe lên trong góc mắt từ phía rừng cây gần đó. Nàng theo bản năng quay đầu lại, nhưng chỉ thấy cây cỏ và núi rừng trống trơn, không thấy bóng người nào.

Lâm Kiêu nhận thấy hành động của nàng, cũng theo ánh mắt của nàng nhìn lại, rồi hỏi: "Nhìn cái gì vậy?"

Lâm Vân thu hồi ánh mắt, không để tâm nhiều, chỉ nói: "Lúc nãy có vẻ như thấy một bóng người từ bên kia đi qua, nhưng khi quay đầu lại thì không thấy nữa. Có lẽ là ta hoa mắt."

Lâm Kiêu cũng không để tâm, thuận miệng nói: "Nơi này khoảng cách đến thác nước Thanh Long Sơn không xa, có thể là có du khách lên núi, cũng không nhất thiết."

Hai anh em không để ý đến việc này, rồi dẫn theo tùy tùng mang con mồi trở về. Trên đường, họ tìm một nguồn nước trong núi, làm sạch toàn bộ con mồi, để khi trở về có thể trực tiếp nướng lên.

Khi Lâm Vân và những người khác ra khỏi núi rừng, doanh trại đã được sắp xếp gọn gàng, và mặt trời đã lặn về phía tây.

Lâm Kiêu hứng thú không tệ, bắt chuyện với mọi người để đốt lửa trại lên. Khi khói đặc ban đầu tan hết, họ bắt đầu nướng con mồi trên lửa trại. Khi mùi thịt nướng lan tỏa trong doanh trại, ánh sáng của hoàng hôn đã nhạt dần và bầu trời đã chìm vào tối.

Đêm hè bên đống lửa rất nóng, Lâm Vân ngồi gần đống lửa, miệng nhai một chút điểm tâm, nhưng đôi mắt nàng vẫn chăm chú vào thịt nướng trên lửa trại —— nàng vốn rất thích ăn thịt, và anh trai nàng, Lâm Kiêu, từ trước đến nay rất thích săn bắn, nên kỹ năng nướng thịt của anh cũng rất tốt. Sau khi vào quân ngũ, Lâm Kiêu ít có thời gian để làm những việc này, nên khi ngửi thấy mùi thịt nướng quen thuộc, nàng cảm thấy thèm ăn.

Hạ Hàm ngồi xa hơn so với Lâm Vân, vì nàng không mấy hứng thú với thịt nướng. Tuy vậy, khi nàng ngẩng đầu lên, nàng cũng thấy dáng vẻ tha thiết của Lâm Vân, như một con mèo thèm ăn.

Có chút buồn cười, nhưng ánh mắt của Hạ Hàm không dừng lại quá lâu trên Lâm Vân, nàng chỉ trầm mặc ngồi một bên. Cho đến khi thịt rốt cuộc được nướng chín, một đĩa thịt nướng ngon lành bất ngờ xuất hiện trước mặt nàng...

********************************

Tác giả có lời muốn nói:

Lâm Kiêu (nhíu mày): Thu lại? Thu lại không thể thu lại, thu lại còn làm sao làm sự? !

Lâm Vân (. . . ): Ngươi thực sự là ta thân ca, liền như thế thích xem ta náo nhiệt? !

Lâm Kiêu (vỗ ngực): Tuyệt đối thân ca, cho tới cái khác liền tự mình lĩnh hội. . .