Nghe Cảnh Hàm U nói, hoàng hậu tức giận đến mức cả người run rẩy, "Nếu bổn cung không đồng ý thì sao?"

Cảnh Hàm U dập đầu một cái, "Nhi thần tự nguyện mang theo Thần Nhứ đi xa về biên giới phía Tây, phòng thủ biên cương."

"Nhu Gia, con làm mẫu hậu quá đau lòng." Hoàng hậu rưng rưng phẫn nộ chỉ vào nàng. Cung nữ xung quanh đều câm như hến, đối mặt với Nhu Gia công chúa cứng rắn như vậy, không ai dám nói nhiều một câu.

Cảnh Hàm U không nói thêm gì nữa. Nàng biết lời này tổn thương người bao nhiêu. Thế nhưng đêm qua Thần Nhứ nghẹn ngào trong lòng thật sự đã vò nát tim nàng rồi. Nàng tự hỏi, nàng cầu không nhiều, chỉ cần nữ nhân này. Vì sao mẫu hậu lại không thể thành toàn chứ?

Thời điểm hai mẹ con giằng co không dứt, rốt cuộc cũng xuất hiện người giải vây. Hoàng thượng vừa mới tảo triều *, đến dùng bữa cùng hoàng hậu, vừa vào cửa đã thấy tình cảnh như thế. Chuyện ngày hôm qua hắn cũng biết, nhìn thấy hai mẹ con thế này, hắn không nhịn được thở dài, "Được rồi, tính tình Nhu Gia nàng còn không biết sao? Chuyện nó đã quyết thì đã bao giờ thay đổi đâu? Đứa con gái này của chúng ta, chỉ có thể dỗ dành, không thể ép bức. Chỉ là nữ nhân thôi, nàng chiều theo nó thì có sao?"

* tảo triều: kết thúc một buổi lên triều của hoàng đế.

"Hoàng thượng, người không nghe thấy lời đồn trong cung truyền đi khó nghe cỡ nào. Nhu Gia và Dịch Già Thần Nhứ đều là nữ tử, hai người càn quấy như vậy là làm trái đạo âm dương!" Hoàng hậu là nữ nhân, biết rất rõ tầm quan trọng của danh tiết nữ tử.

"Bởi vì đều là nữ tử nên trẫm mới cho phép nó làm càn như vậy. Hay ý nàng là để nó nuôi dưỡng nam tử trong cung?"

Hoàng hậu quả thực hơi tức giận vì hoàng đế ngụy biện. "Hoàng thượng chính là cưng chiều Nhu Gia, nó làm cái gì người cũng bỏ qua."

Hoàng đế cười nói: "Nhu Gia là con gái của chúng ta. Trẫm không chiều nó thì chiều ai?"

Một câu chọc đến chỗ vui vẻ trong lòng hoàng hậu, lắc đầu đáp: "Thôi thôi. Dù sao thì nó đã có hoàng thượng làm chủ, không đặt mẫu hậu này vào mắt."

Hoàng đế đưa mắt với Cảnh Hàm U. "Còn không mau nhận lỗi với mẫu hậu con."

Cảnh Hàm U thấy hoàng đế đưa mắt ra hiệu, lập tức dập đầu nói: "Nhu Gia càn quấy, xin mẫu hậu bớt giận, tha thứ cho nhi thần lần này."

Hoàng hậu liếc nàng một cái, "Đứng lên đi, có ai phạt con đâu."

"Mẫu hậu, vậy Thần Nhứ…"

Hoàng hậu thở dài, "Phụ hoàng con đã cho phép, mẫu hậu cũng không tiện nói thêm cái gì. Nhưng con phải trông chừng nàng ta thật kỹ càng cho ta. Suy cho cùng, nàng ta là người mất nước, không tốt lành gì. Nếu nàng ta tuân thủ cung quy nghiêm ngặt, bổn cung cũng không phải đuổi cùng giết tận. Nhưng nếu nàng ta có tâm tư nào khác, Nhu Gia à, con đừng trách mẫu hậu lòng dạ ác độc. Chuyện hôm qua sẽ không xuất hiện lần hai."

"Nhi thần tạ mẫu hậu khai ân." Cảnh Hàm U lại nói với hoàng thượng: "Nhi thần tạ phụ hoàng nói giúp."

"Được rồi, mau đứng lên đi. Các phi tần sắp đến thỉnh an mẫu hậu con, con quỳ như vậy thì còn thể thống gì?" Hoàng đế thật đúng là làm người tốt đến cùng, một câu đuổi Cảnh Hàm U đi.

Trở lại cung Vũ Yên, Thần Nhứ đang ngồi trên hành lang đọc sách.

"Sao nàng không nghỉ ngơi thêm?" Dù có trang điểm nhưng Thần Nhứ vẫn không thể giấu được nét tiều tụy trên gương mặt.

"Tỉnh dậy rồi thấy nàng không ở bên cạnh ta, ta không thể ngủ tiếp." Thần Nhứ khép sách lại, khẽ thở dài một hơi. "Hàm U, lúc trước ở Phi Diệp Tân, đối mặt với những thử thách hiểm nguy mà sư phụ đưa ra, khi đó có võ công phòng thân, ta lại chưa từng sợ hãi." Khóe miệng của nàng khẽ cong lên, cười vô cùng cay đắng. "Nữ tử thời loạn, vô sức tự vệ, chỉ có thể biến thành đồ chơi của nam nhân."

"Sẽ không có lần sau." Cảnh Hàm U ngồi bên người nàng, ôm chặt nàng vào trong ngực.

Thần Nhứ cười cười, "Chuyện quá khứ, không cần phải nghĩ tới nữa. Nàng sớm không phải là tiểu sư muội nũng nịu năm đó của ta, ta cũng không phải Dịch Già Thần Nhứ khi xưa." Thời gian như nước chảy mây trôi, rồi cũng sẽ mang đi dáng vẻ thời niên thiếu của hai nàng. Khi đó, trong hai nàng, ai sẽ nhớ tới cảnh tượng ngày hôm nay đây?

"Nàng buông xuống được mới là tốt." Cảnh Hàm U biết nàng kiêu ngạo, dẫu chuyện này không tổn thương tới thân thể của nàng, Cảnh Hàm U lại sợ nó tạo nên vết thương trong lòng.

"Ta không yếu ớt đến thế. Kỳ thật, chỉ cần nàng không đối xử tốt với ta như thế này, hoàng hậu nương nương sẽ không gây khó dễ nữa." Thần Nhứ ngẩng đầu lên, "Nói một câu nàng đừng buồn bực. Nàng thả ta ra khỏi cung đi."

"Nàng biết điều đó là không có khả năng." Cảnh Hàm U ôm chặt nàng, dường như sợ nàng sẽ đột nhiên biến mất.

Thần Nhứ vỗ vỗ gương mặt nàng, "Nàng đó, rốt cuộc là có tình cảm gì với ta? Lúc trước ở thư viện, ta cho rằng nàng đối với ta là tình cảm tỷ muội. Sinh thần năm đó của nàng… Sau đêm hôm đó, ta chỉ nghĩ rằng, nàng cũng biết bí mật của sư phụ nên hiếu kỳ mà thôi. Thế nhưng bây giờ… Hàm U, đối xử với ta như thế, ta sợ có một ngày nàng sẽ hối hận."

"Sẽ không. Ta vĩnh viễn không hối hận!" Sợ Thần Nhứ không tin, Cảnh Hàm U làm bộ muốn thề. Thần Nhứ vội vàng kéo tay ngăn nàng lại.

"Đừng nói đến chuyện xuất cung gì. Ta ở đâu, nàng ở ngay đó."

"Được."

Hai người ở hành lang thân mật thì thầm, cung nữ thái giám đều né tránh xa xa. Công chúa thật sự là nuông chiều vị Thuận Ân quận chúa này đến tận xương tủy. Nhưng nhìn một cái nhăn mày một nụ cười của Thuận Ân quận chúa, thanh thuần có, quyến rũ có, hồn nhiên có, nhu nhược có, ai lại nhẫn tâm đối xử tệ với nàng đây?

Thái tử Cảnh Đồng gần đây gặp chuyện xuân phong đắc ý *. Một chuyến đến nước Dịch đã được hoàng đế khen ngợi, phong thưởng không ít, Dịch Già Thần Nhứ lại đưa hắn mười vạn lượng hoàng kim. Bây giờ tiền tài quyền thế hắn đều có, lại vừa nạp ngũ muội Thần Nhứ làm trắc phi, Dịch Già Mạc Ly mới cập kê non đến có thể véo ra nước, Cảnh Đồng vô cùng yêu thương nàng ta.

* xuân phong đắc ý: gặp chuyện thuận lợi, vui vẻ.

Sau nửa tháng, Dịch Già Thần Nhứ mới nhận được tin tức Dịch Già Mạc Ly bị thái tử nạp thành trắc phi. Nàng không nói gì, với thân phận của nàng, kỳ thực không thể nói gì hơn nữa.

Đợi Cảnh Hàm U hồi cung rồi, nàng cười cười hầu hạ Cảnh Hàm U thay quần áo rửa mặt. Cảnh Hàm U giữ chặt tay nàng, bảo: "Loại chuyện này không cần nàng làm, để các cung nữ làm là được rồi."

Thần Nhứ lại không dừng động tác. "Không hầu hạ nàng cho tốt thì sao ta dám nói lời cầu nàng?"

Cảnh Hàm U nhíu mày, "Nàng cầu ta cái gì?"

"Nghe nói Mạc Ly tiến cung. Ta muốn xin nàng cho phép ta đi thăm muội ấy một chuyến." Nàng giúp Cảnh Hàm U thay cung y mềm mại, ngón tay tinh tế bấm nhẹ một cái ngang hông nàng ấy, trêu đến Cảnh Hàm U sợ nhột mà trốn tránh.

Bắt lấy bàn tay gây họa của nàng, Cảnh Hàm U nói: "Ngũ muội kia của nàng có lẽ không muốn gặp nàng."

Thần Nhứ hơi sửng sốt, lập tức hỏi: "Nàng biết cái gì?"

"Nghe nói nàng ta chủ động quyến rũ thái tử." Loại chuyện này không gạt được người. Lúc trước nàng không nói, chỉ vì sợ Thần Nhứ nghe rồi đau lòng.

Thần Nhứ trầm mặc một hồi mới thở dài, "Trước giờ Mạc Ly vẫn luôn cao ngạo. Lúc còn sống phụ hoàng cũng thương muội ấy nhất, cho nên mới đặt tên cho muội ấy là Mạc Ly *. Có lẽ là thời gian qua sống không được tốt nên muốn tự mình mưu tính con đường phía trước. Cũng đúng, ta ở trong cung, nhị ca lại là người tính tình mềm yếu. Chúng ta giúp được gì cho muội ấy đây?"

* Mạc Ly có nghĩa là không chia lìa.

"Thần Nhứ, ta…" Cảnh Hàm U đang muốn mở miệng lại bị Thần Nhứ cắt ngang.

"Hàm U, không phải ta trách nàng. Nàng đã làm thật nhiều chuyện cho ta, có chuyện ta biết, có chuyện ta không biết. Nhưng nàng phải hiểu rằng, những người này đều là người thân của ta, bọn họ sống không tốt, ta hẳn phải khó chịu. Việc này không liên quan gì tới nàng, nàng không cần phải giải thích điều gì." Nàng không phải nữ nhân lòng tham không đáy, càng không phải nữ nhân càn quấy hồ đồ.

"Nói ra thì sợ nàng đau lòng, không nói thì sợ nàng suy nghĩ lung tung. Thần Nhứ, ta không biết phải làm thế nào mới được." Cảnh Hàm U không nén được câu than phiền. 

"Đừng đối tốt với ta như vậy, rồi nàng sẽ biết nên làm thế nào."

Trong đêm, nến đỏ trong tẩm điện cháy rực. Giọt nến nhỏ xuống, đảo mắt đông cứng lại. Thần Nhứ đang cầm lược bí chải tóc dài của Cảnh Hàm U, chính nàng cũng mới tắm rửa xong, mặc áo mềm lụa mỏng, mỗi cử động như có lụa mỏng tung bay.

"Hình như nàng lại gầy đi thì phải?" Thần Nhứ béo gầy, không ai rõ ràng hơn Cảnh Hàm U.

Thần Nhứ xấu hổ trừng nàng một cái, "Nếu nàng không còn hàng đêm sanh ca như thế thì ta mới béo lên."

Cảnh Hàm U giữ chặt tay nàng, ôm nàng vào lòng, "Nàng ngay bên cạnh ta, làm sao ta nhịn được?"

"Ai!" Mắt thấy đối phương sắp hôn xuống, Thần Nhứ vội vàng đưa tay ngăn trở, "Sao lại như vậy nữa!" Nàng xoay người một cái, nháy mắt đã chạy khỏi lồng ngực Cảnh Hàm U.

Còn chưa chạy được hai bước đã bị người phía sau ôm chặt lấy, không còn cách nào đào thoát. Cảnh Hàm U ôm eo nàng, phát hiện nàng thật gầy, vòng eo này nhỏ đến mức nàng không dám dùng nhiều sức, sợ không cẩn thận sẽ nắm gãy.

"Hương thơm của cỏ Uẩn Kết luôn luôn thanh nhã như này." Tiếng nói của nàng dừng trên gáy Thần Nhứ, rồi sau đó đôi môi cái ót của Thần Nhứ.

Hai người dây dưa cùng nhau, hương thơm ưu nhã của cỏ Uẩn Kết lan tỏa khắp nơi trong màn.

Từ sau chuyện kia, Cảnh Hàm U cũng rất ít cho Thần Nhứ ra khỏi cung Vũ Yên. Nàng biết tính tình của mẫu hậu mình, bà là một người cực kỳ cứng rắn, nếu mẫu hậu đã chán ghét Thần Nhứ thì sẽ không thể thay đổi dễ dàng. Để Thần Nhứ ở cung Vũ Yên chí ít còn trong phạm vi bảo hộ của nàng, huống chi trong hậu cung người có thể ra tay quá nhiều, nàng sợ Thần Nhứ mắc bẫy rồi chịu phải thiệt thòi.

"Nàng xem ta như một tiểu cô nương không rành thế sự ư?" Thần Nhứ đang vẽ tranh trong thư phòng. Dưới ngòi bút, một bức Sơn Hà Xã Tắc được vẽ ra khí thế rộng rãi.

Cảnh Hàm U ôm lấy nàng từ phía sau, "Trước mắt nàng nhẫn nhịn một ít, chờ một khoảng thời gian, để mẫu hậu quên đi việc này là được rồi."