Trần Phiêu Phiêu không hề đau dạ dày, cô chỉ cần chút thời gian để nghỉ ngơi, để lấy lại hơi thở.

Mấy năm nay, ngỡ mình đã quen với cuộc sống không có Đào Tẩm, nhưng hóa ra không phải là quen, mà chỉ là sống lay lắt qua ngày. Cô giống như một người quá đói, mất hết cảm giác, tưởng rằng không ăn cũng chẳng sao. Nhưng khi thức ăn được dọn ra, cơn đau dạ dày quặn thắt khiến cô không thể nuốt nổi miếng nào. Cô chỉ biết bất lực nhìn người khác ăn, cố che giấu tiếng nấc nghẹn ngào do cơn đói gây ra.

Một sự thật khó chấp nhận khác là, việc cô và Đào Tẩm chia tay, có lẽ cũng một phần do khoảng cách giữa hai người ngày càng lớn.

Bây giờ, cô nghĩ rằng cuộc sống của mình đã tốt hơn, từ một người nổi tiếng trên mạng đã trở thành một ngôi sao, có được vài hợp đồng quảng cáo đáng giá. Nếu có thêm tấm biển quảng cáo của một thương hiệu cao cấp, có lẽ Đào Tẩm sẽ nhìn thấy cô khi đi mua sắm.

Những quảng cáo kiểu đó thường được chụp rất sang, nhiếp ảnh gia thích những gương mặt kiêu hãnh, nhìn xuống thế giới.

Cô đương nhiên cho rằng, một Trần Phiêu Phiêu như vậy, khi gặp lại bất kỳ ai, cũng không nên cảm thấy sợ hãi.

Vậy mà Đào Tẩm làm được.

Chị mặc chiếc áo phông đơn giản, ngồi trên bậc thang xi măng, vừa vuốt ve chú chó. Lời chào cũng rất bình thường, chỉ là "xin chào".

Nhưng Trần Phiêu Phiêu vẫn cảm thấy chị cao hơn mình một bậc.

Ngay cả không khí xung quanh chị cũng vậy. Dù không tỏ ra tự cao, nhưng những thuật ngữ chuyên ngành khó hiểu cứ tuôn ra từ miệng. Đôi khi không tìm được từ dịch phù hợp, họ chuyển sang nói tiếng Anh, còn Trần Phiêu Phiêu phải thử nhiều cách viết khác nhau để tìm ra từ đúng nhất.

Hôm trợ lý nói Arick chảnh chọe, Trần Phiêu Phiêu nhờ Trang Hà hỏi thăm, Trang Hà chỉ trả lời: "Con ông cháu cha".

"Thảo nào."

Trần Phiêu Phiêu nuốt vài viên vitamin, rồi nhận được một tin nhắn WeChat.

"Bà ngoại muốn đến Bắc Thành, gọi điện cho không được nên gọi cho tôi, tôi đón bà về nhà."

Vừa nãy ở nhà hát, tín hiệu không tốt lắm, Trần Phiêu Phiêu trả lời: "Được."

Người nhận: Khương Quan Dã.

Không biết là do đã có thời gian để bình tĩnh lại hay vì tin nhắn của Khương Quan Dã, buổi chiều Trần Phiêu Phiêu cảm thấy ổn hơn nhiều, buổi diễn tập cũng rất suôn sẻ.

Đào Tẩm không hỏi han về sức khỏe của Trần Phiêu Phiêu, nhưng hướng dẫn rất tỉ mỉ. Đào Tẩm cau mày nhìn vào vai Trần Phiêu Phiêu, thảo luận với Thính Thính xem có nên đổi trang phục của nữ chính từ váy sang quần không, cô nói: "Quần có lẽ sẽ trông giống dân văn phòng hơn."

"Đúng vậy, váy khiến em trông quá nổi bật." Thính Thính hoàn toàn đồng ý.

Đào Tẩm mỉm cười, gật đầu: "Ừm."

Cô cũng đề xuất thêm hai chùm ánh sáng phía sau ghế của nữ chính, một chùm chiếu vào nhân vật chính, một chùm chiếu vào một vật quan trọng, có thể là một cây đàn cello, hoặc một chai rượu, để chuyển cảnh thông qua sự thay đổi ánh sáng giữa nhân vật và đồ vật.

"Khi đạo cụ xuất hiện, chuyển nhạc." Đào Tẩm dùng vai huých nhẹ Fay.

Trần Phiêu Phiêu đứng trên sân khấu nhìn, như một tác phẩm nghệ thuật được sắp đặt. Phải công nhận rằng, vẻ chuyên nghiệp của Đào Tẩm thật sự rất cuốn hút, bất cứ ai cũng sẽ phải lòng.

Đào Tẩm cứ đứng quan sát Trần Phiêu Phiêu như vậy cả buổi chiều. Khi kết thúc công việc, cô đứng thẳng dậy khỏi mép bàn: "Hôm nay đến đây thôi."

"Sau khi em đứng dậy sẽ vào cảnh hai, đường đi của nhân vật vẫn còn chút vấn đề, cần thiết kế lại," cô quay sang dặn dò Thính Thính ghi chú lại, "Ngày mai thảo luận."

"Ngày mai, cái đó," trợ lý đến đón Trần Phiêu Phiêu tan làm, vừa gãi đầu vừa tiến lên nói, "Chúng ta có một buổi livestream quảng bá phim mới, nói với chị Điền trước rồi."

Đào Tẩm liếc nhìn Trần Phiêu Phiêu đang bước xuống sân khấu: "Từ mấy giờ đến mấy giờ?"

"Sắp xếp cho họ từ 3 giờ chiều đến 7 giờ." Trần Phiêu Phiêu đi đến bên cạnh Đào Tẩm, nghiêng đầu sờ nhẹ dái tai, một động tác thư giãn theo thói quen.

"Livestream bốn tiếng đồng hồ?" Arick ngạc nhiên.

"Còn phải làm tóc tai, trang điểm nữa." Trần Phiêu Phiêu bất lực.

"Ồ," Arick cảm thán, "Các người ở 208 kiếm tiền cũng vất vả thật."

Thính Thính không nhịn được cười khúc khích. Trần Phiêu Phiêu cũng đã phần nào quen với cách nói thẳng thừng, không kiêng dè của Arick, chỉ cười lắc đầu.

"Ấy, tôi chợt nhớ ra," Arick hạ giọng, "Em không trốn thuế chứ? Nếu em có vấn đề gì, kịch của chúng ta có bị cấm không?"

Trước đây, những diễn viên họ hợp tác được mời từ Viện Nghệ thuật Nhân dân Bắc Thành, lý lịch trong sạch. Trong ấn tượng của cô, chưa từng có ngôi sao lưu lượng nào nguy hiểm như vậy.

Trần Phiêu Phiêu sững sờ, trợ lý cũng vậy.

Arick không buông tha, huých vào eo Đào Tẩm: "Có bị không?"

Đào Tẩm cúi đầu dọn kịch bản, giọng nhẹ nhàng: "Ai mà biết được?"

"Hả?"

"Ai mà biết được em ấy có trốn thuế hay không?" Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Arick, nghiêng đầu.

Bầu không khí trở nên kỳ lạ. Rõ người được nhắc đến là "em ấy" đang đứng ngay trước mặt, vậy mà Đào Tẩm lại nhìn chằm chằm vào Arick, thật là bất lịch sự. Nhưng khóe miệng cô lại nở một nụ cười nhạt, sự xa cách pha lẫn chút mập mờ.

Một viên ngọc trai, lăn qua lăn lại trong lòng từng người.

Trần Phiêu Phiêu khẽ chớp mắt, nhẹ nhàng nói với Arick: "Em tuân thủ pháp luật, yên tâm đi."

Arick đồng thời đón nhận ánh mắt của cả hai, cảm giác kỳ lạ như thể mình sắp bị thiêu đốt.

Sau một ngày dài mệt mỏi, mọi người tự lo liệu bữa tối. Trần Phiêu Phiêu hỏi trợ lý xem có thể gọi mì ốc cho cô không, nhưng trợ lý từ chối vì món đó có mùi quá nồng, mới đến, không tiện lắm.

Trần Phiêu Phiêu đành thôi, chọn McDonald's và chia sẻ với trợ lý.

Do thường ăn uống thất thường, giờ cô không thể ăn nhiều, ăn chút lại phải dừng lại nghịch điện thoại, chờ dạ dày tiêu hóa.

Đôi khi cô cũng cảm thấy mơ hồ, không hiểu sao ngày xưa mình có thể ăn hết mười lăm xiên thịt ba chỉ cuộn.

Màn đêm buông xuống, lắng tai nghe có thể nghe thấy tiếng ếch kêu bên hồ, hòa quyện với hương sen thoang thoảng. Trần Phiêu Phiêu đang viết tiểu sử nhân vật trong phòng thì bất ngờ nhận được tin nhắn WeChat. Cô mở danh sách trò chuyện và không khỏi sững sờ.

ID này đã ba năm không xuất hiện ở đầu danh sách.

Những chú ếch bên ngoài cửa sổ như nhảy vào lồng ngực cô. Trần Phiêu Phiêu nhấn vào ảnh đại diện hình cá voi, Đào Tẩm gửi đến: "Kiểm tra nhanh."

Chưa kịp để Trần Phiêu Phiêu trả lời, Đào Tẩm đã nói: "Tên thật của em, tên trên kịch, tuổi thật, tuổi trong hồ sơ kịch, gửi cho chị."

"Cần để xin giấy phép."

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy như có một con ếch đang nhảy loạn xạ trong lồng ngực, khiến cô đau nhói.

Cô soạn rồi xóa đi xóa lại, cuối cùng hỏi: "Bây giờ chị có rảnh không? Em đến chỗ chị."

Đối phương đang nhập...

"The tree."

Trần Phiêu Phiêu biết, đó là quán cà phê của khách sạn do kiến trúc sư thiết kế, nằm ngay bên bờ sông.

May mà cô chưa thay quần áo, Trần Phiêu Phiêu đội mũ, cầm điện thoại, năm sáu phút sau đã đến nơi. Quán cà phê mở cửa suốt đêm, có tiếng suối róc rách và gió nhẹ thoảng qua. Những người làm nghệ thuật đôi khi đến đây tìm cảm hứng sáng tác. Trần Phiêu Phiêu đẩy cửa bước vào, ngoài ông chủ đang lau ly, chỉ có Đào Tẩm ngồi bên cửa sổ.

Không mang theo máy tính, trên bàn chỉ có một cuốn sổ đơn giản và nửa cốc latte bên cạnh.

"Xin chào." Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu đến gần, vẫn lịch sự chào hỏi.

Trần Phiêu Phiêu ngồi xuống đối diện, câu hỏi định hỏi lúc nãy cứ lơ lửng trong đầu khiến cô mất nửa phút mới mở miệng được. Cô nhìn ra dòng sông nhỏ trước, rồi chớp chớp mắt nhìn thẳng vào Đào Tẩm.

"Những điều chị hỏi em, chị không biết sao?"

...

"... Em tên là Trần Phiêu Phiêu, sinh viên năm nhất, năm nay mười tám tuổi, người Tân Đô, ừm, hồi cấp ba có học nhạc, nhưng chưa có kinh nghiệm diễn xuất, thật ra nhạc kịch em cũng chưa nghe nhiều."

Lời tự giới thiệu trong trẻo hãy còn văng vẳng bên tai, rõ trong ánh mắt giao nhau của hai người.

Lúc đó Đào Tẩm xin một bản sơ yếu lý lịch của cô, ánh mắt ánh lên ý cười.

Trí nhớ của chị kém vậy sao?

Trần Phiêu Phiêu nghe thấy Đào Tẩm thở dài, rất nhẹ, nhưng Đào Tẩm của năm năm trước, sẽ không thở dài như vậy.

Những ký ức xưa cũ chợt tan biến.

Đào Tẩm giải thích thêm: "Một số nghệ sĩ có nghệ danh khác với tên thật, tuổi dùng trong quảng cáo cũng khác với tuổi trên chứng minh thư, nên cần xác nhận lại, nếu không hồ sơ xin phép có thể không được duyệt."

Giọng đều đều, không để lộ bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào.

Hàng mi của Trần Phiêu Phiêu đổ bóng xuống dưới mắt, lồng ngực cô cảm thấy bức bối. Cô chỉ có thể chậm rãi phản bác: "Chị đã xem chứng minh thư của em rồi."

"Chị không biết hồ sơ nghệ sĩ của em."

"Chị..."

Chị chưa bao giờ tìm kiếm thông tin về em sao? Tuổi tác, chiều cao, cân nặng, tất cả có trên Baidu Baike. Chỉ cần nhập ba chữ "Trần Phiêu Phiêu", mọi thứ sẽ hiện ra.

Trần Phiêu Phiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng lắm mới có thể thở đều đặn trở lại.

Mười mấy giây sau, cô dùng giọng trầm thấp nói: "Trần Phiêu Phiêu, hai mươi ba, trên chứng minh thư, trên hồ sơ quảng cáo, tất cả giống nhau."

"Cảm ơn." Đào Tẩm nhẹ nhàng nói.

Họ lại chìm vào im lặng.

Đây là lần đầu tiên họ ở riêng với nhau kể từ khi gặp lại, Trần Phiêu Phiêu nhận ra Đào Tẩm đã trở nên lạnh lùng hơn, ngay cả nụ cười ấm áp khi diễn tập cũng không còn.

Cô chưa bao giờ cảm thấy khó hiểu về Đào Tẩm như lúc này. Nói không muốn dùng cô, rồi sau đó lại dùng, nếu miễn cưỡng dùng, ví lý do gì lại chỉ đạo tận tình như vậy?

Trần Phiêu Phiêu mân mê ngón tay trên bàn ba bốn lần, cuối cùng cũng hỏi ra miệng: "Em nghe nói, ban đầu chị không đồng ý để em tham gia."

"Ừ, chị bỏ phiếu chống." Đào Tẩm nói bằng giọng nói êm dịu như gió xuân.

"Nhưng em vẫn đến đây." Giọng Trần Phiêu Phiêu nghẹn lại.

"Đúng vậy," Đào Tẩm mỉm cười, "Đạo diễn Tôn thuyết phục, ông ấy nói, em rất phù hợp."

"Tại sao chị không muốn dùng em?" Trần Phiêu Phiêu khẽ nhướng mày, cố giữ bình tĩnh.

Đào Tẩm mím môi, trầm ngâm một chút rồi nói bằng giọng dịu dàng: "Cảm thấy, em có thể không phù hợp lắm với kiểu kịch này, thời gian để hòa nhập sẽ khá dài."

Nói một cách uyển chuyển, ý là cô diễn xuất không tốt, không thể đảm đương vai nữ chính trong một vở kịch lớn. Trần Phiêu Phiêu hiểu.

Nhưng cô vẫn chưa cam tâm.

"Không có lý do nào khác sao?"

Đào Tẩm đóng cuốn sổ đang mở trên bàn, đặt sang bên trái, sau khi hoàn thành một loạt động tác, cô mới ngẩng lên nhìn Trần Phiêu Phiêu.

"Còn lý do nào khác nữa?"

Đào Tẩm mỉm cười nhẹ nhàng, hỏi.

Như một nhát dao cứa vào tim Trần Phiêu Phiêu.

Môi khô khốc, mím chặt lại. Đào Tẩm đưa tay phải ra, ngón trỏ gõ nhẹ hai cái lên màn hình điện thoại, tiếp tục hỏi: "Chị nên, có lý do gì đây?"

Một hành động nhỏ không đáng chú ý, nhưng lại lọt vào mắt Trần Phiêu Phiêu, như lời nhắc nhở.

Đào Tẩm không đổi điện thoại, cô cũng vậy, giống như ba năm trước.

Vì vậy, khi tin nhắn WeChat của Đào Tẩm gửi đến tối nay, đoạn tin nhắn cuối cùng là của Trần Phiêu Phiêu: "Chúng ta chia tay đi."

Sau đó, cô nhớ là Đào Tẩm đã gọi điện cho cô, vì vậy trang trò chuyện WeChat dừng lại ở đây.

Ba năm trước: "Chúng ta chia tay đi."

Ba năm sau: "Kiểm tra nhanh."

Giống như một sự xác nhận lại, muộn màng ba năm.