Đông Anh công quốc.

Đêm ấy, trời âm u, thỉnh thoảng có tiếng gió rít qua khe cửa, những âm thanh khô khốc cứ như thế vọng lại bên ngoài căn phòng.

Lam Minh nặng nhọc thay từng chiếc áo trên người, đến khi lớp áo cuối cùng dần cởi đi mới lộ ra vết thương trên vai được cầm máu bởi vài miếng vải sơ sài. Những ngón tay thon dài vừa nhẹ chạm ngang, cảm giác đau buốt lập tức nhói lên, Lam Minh liền đổ mồi hôi lạnh, nghiến răng chịu đựng.

Lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, như không có sự chuẩn bị trước mà bất ngờ ập đến. Lam Minh lật đật với tay khoác vội chiếc áo, dáng vẻ khẩn trương, trong khi chưa kịp chỉnh trang xong xuôi thì người bên ngoài đã đẩy cửa bước vào.

Lam Minh thoáng giật mình nhưng vẫn rất nhanh lấy lại dáng vẻ thường ngày.

"Cha."

Người đàn ông trung niên đứng đó, thấy Lam Minh khoác chiếc áo xộc xệch trên người, giống như đang che giấu đi sự bất thường, ông liền nhíu mày không hài lòng, gương mặt toát lên vẻ nghiêm nghị, khẽ hỏi:

"Con làm sao đó, đang bị thương nặng lắm sao?"

"Dạ không có, con bị nhẹ, chỉ hơi khó chịu một chút." - Lam Minh lúng túng, cúi gằm mặt không dám ngẩng lên.

Xưa nay Lam quốc công tính tình trầm ổn, không có lấy nửa phần khắt khe đối với con mình. Ông ấy trong ấn tượng của Lam Minh không phải cư xử quá lạnh lùng nghiêm khắc, chưa từng quá gay gắt bất kì chuyện gì, nhưng tuyệt nhiên giữa cha con họ giống như bị ngăn trở bởi một bức tường vô hình, luôn tồn tại một sự xa cách nào đó.

Từ trước đến nay Lam quốc công lúc nào cũng bận rộn tối mặt, vì thế rất hiếm khi quan tâm hay để mắt đến Lam Minh một lần, điều này dường như đã trở thành quen thuộc đối với Lam Minh, kể cả trước đó chỉ là một đứa trẻ đã có thể hình dung được toàn bộ. Nhưng có lẽ nhờ vậy nên đến giờ Lam Minh mới may mắn che giấu được bản thân chính là một nữ tử trước cha mình, có thể hoàn hảo khoác lên cái vẻ ngoài là nam tử suốt bao nhiêu năm nay.

Lam Hy Ngôn trong lúc đó mới quan sát kĩ bộ dạng Lam Minh một lượt, thấy nó đứng yên một chỗ, sắc vóc phai nhạt, ông khẽ chau mày.

Đã bao lâu rồi ông không chịu nhìn kĩ lấy nó? Đến hiện tại nó đã mang dáng vóc trưởng thành đến mức này?

Lam quốc công trầm tư, nhớ lại cái ngày ông đã tuyệt tình đẩy Lam Minh sang bên kia Vương Anh, có lẽ lần đó nó hận ông vô cùng, chỉ là không muốn chính miệng nói ra. Bản thân ông cũng cảm nhận được, mỗi khi Lam Minh trở về gặp ông, đứa nhỏ này dường như rất ngoan ngoãn, mọi việc đều thuận theo ý ông, không nói lấy một lời, nhưng ánh mắt của Lam Minh lại cho ông cảm giác nó đã trách ông rất nhiều, mọi cư xử đều là thuận theo lễ nghĩa, không phải thật lòng.

"Mẹ con đã lo lắng lắm đấy."

"Con biết..."

Phu nhân vì chuyện của Lam Minh đã sốt sắng lo lắng mấy ngày liền, chỉ kịp mừng rỡ đứa con trở về một lần, vậy mà hôm nay Lam Minh lại ủy khuất trong căn phòng một mình, dường như không muốn gặp ai.

Lam quốc công thở dài, thanh âm phát ra hiện giờ đã nhỏ nhẹ đi, có chút ân cần:

"Con không sao chứ, vết thương kia có vẻ nặng?"

"Con không sao mà cha."

Lam Minh bước lùi lại, đột nhiên thấy cha tỏ ra quan tâm, trong lòng có phần không quen.

"Con làm gì phải sợ như vậy?"

Lam quốc công bật cười khi thấy Lam Minh có sự đề phòng, thầm nghĩ có thể vì nó đã quen với sự nghiệp lâu nay nên xử sự quá mức cẩn trọng, ông liền lên tiếng trấn an:

"Dù sao đây cũng là nơi quen thuộc với con, không phải cẩn trọng như thế, con trai."

Tiếng "con trai" từ miệng Lam quốc công phát ra dù rất nhẹ, nhưng trong lòng Lam Minh vẫn không tránh khỏi một đợt gợn sóng, dù thoáng qua rất khẽ.

Lát sau, Lam Minh định trả lời lại thì Lam quốc công đã lên tiếng trước:

"Dù sao thì chuyện con bị phát hiện ta đã sớm chuẩn bị từ lâu rồi, không cần vì vậy mà cảm thấy áy náy có lỗi, ta không trách con."

Lam Minh nghe thế chỉ im lặng.

Quốc công ngẫm một chút, tiếp lời:

"Đó là điều sớm muộn mà thôi, chỉ cần con bình an trở về đây, cha đã rất vui mừng rồi."

"Cha nói có thật không?"

Lam Minh do dự nhìn lên, trong thâm tâm hiện tại đã giảm bớt đi phần nào lo lắng. Trước đó Lam Minh đã tưởng tượng ra viễn cảnh quốc công sẽ nổi giận, bản thân cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lí để đón nhận cơn thịnh nộ từ cha mình.

"Con đang bất ngờ vì thấy ta không tỏ ra nổi giận với con, có phải không?"

Lam Minh khẽ gật đầu.

"Thật ra lâu nay ta đã cảm thấy bản thân mình có lỗi với con rất nhiều, bởi vì chuyện đã ép con sang Vương Anh đế quốc." - Lam quốc công ngập ngừng một lúc, sau đó mới tiếp lời - "Thật ra thì ta vẫn luôn tin tưởng con, từ nhỏ con vốn là một đứa bé thông minh, chỉ là ta tin rằng con sẽ lớn lên ở đó và thích nghi được mọi thứ, mặc dù biết nó vô cùng khắc nghiệt. Ta dẫu biết làm vậy là ích kỉ với con, nhưng không còn cách nào khác, tất cả đều là vì nghĩ cho đại cuộc."

Lam Minh thờ thẫn người, bất giác nhớ lại những chuyện đã trôi về quá khứ, mặt cúi gằm, không một tiếng đáp lại.

Nghĩ làm sao có thể dễ dàng quên đi chuyện tàn nhẫn mà người cha thân yêu đang đứng trước mặt đã làm.

Sự im lặng cứ như thế trôi qua.

Thấy Lam Minh chỉ trầm mặc, Lam quốc công không biết nói gì hơn, ông cũng không hiểu vì sao lại muốn nhắc về chuyện cũ, nhưng vì lí do gì đi nữa, ông nghĩ lúc này cũng phải nên quan tâm đến Lam Minh một chút.

"Con có thật sự ổn không, hay là..."

"Con không sao, cha đừng lo."

Lam Minh rất nhanh ngắt lời, vẫn là một thái độ đầy xa cách.

Quốc công thở dài, trước đây vốn dĩ ông chưa từng để ý đến Lam Minh bao giờ, bây giờ nhân lúc nó trở về liền muốn hỏi han một chút, nhưng có vẻ như Lam Minh vẫn còn tỏ ra bài xích.

Cho đến tận giờ này, Lam Minh đối với cha mình vẫn chưa chịu phần nào mở lòng, Lam quốc công thấy vậy cũng không định gây khó dễ, dù sao có lẽ cũng cần thêm thời gian.

"Thôi được rồi, con hãy nghỉ ngơi, nếu có gì ta sẽ gọi người hầu đến giúp con."

Lam quốc công thoáng nhìn Lam Minh, khẽ lắc đầu, sau đó quay người rời khỏi phòng.

Tiếng cánh cửa khép lại, căn phòng lặng ngắt đến ảm đạm.

Lam Minh lặng ngồi xuống giường, thân ảnh cô độc, vừa có phần ủy khuất.

Nơi đây vốn dĩ vẫn là nhà, người đàn ông kia cũng chính là cha, nhưng vì sao cho đến giờ lại không có chút cảm giác thân thuộc nào?

Xung quanh rộng lớn là vậy, lại chẳng có nơi nào thuộc về mình.

Chỉ có trái tim, vĩnh viễn ở nơi nó thuộc về.

Tử Minh...

Lại nhớ về nàng.

Ánh mắt Lam Minh chợt rơi vào một điểm xa xăm, tâm trí mông lung, hình ảnh trước đó như một đoạn kí ức mơ hồ dần tái hiện...

Thân ảnh của Tử Minh dưới tuyết thoáng mờ nhạt, dù chỉ lướt qua vài giây, nhưng Lam Minh có thể thấy rõ trong đôi mắt ấy của nàng có bao nhiêu là thất vọng.

Khoảnh khắc đó, trái tim cũng vì nàng mà ở lại bên kia đế quốc rồi.

Tình cảm Lam Minh dành cho nàng, cứ như một hạt giống nhỏ gieo trong lòng, từng chút một lớn dần, cho đến khi ăn sâu vào tiềm thức mà khắc cốt ghi tâm.

Đến bây giờ, trong lòng Lam Minh vì nàng mà day dứt vô tận, khổ tâm giống như bị ai đó vò xé không ngừng.

"Vương Tử Minh, thứ lỗi vì đã phụ lòng em..."

Không biết từ khi nào, tâm trí Lam Minh lại vì nàng mà tương tư.

Đêm hôm ấy, trời mưa rất to, tựa như muốn nhấn chìm mọi thứ.

"Điện hạ."

Bên trong căn phòng yên ắng, không có bất kì âm thanh nào vọng ra.

Ánh đèn mờ mờ ảo ảo, một cô gái đẩy cửa bước vào.

"Thế tử điện hạ."

Cô gái kia tiến lại gần giường.

Là do trời mưa to khiến người ta dễ đi sâu vào giấc ngủ, hay do người đang nằm trên giường vì tâm tư quá nặng trĩu mà nhất thời chìm đắm trong cơn say, đến nỗi quên đi hết mọi thứ.

Cô người hầu khẽ gọi lại thêm vài tiếng:

"Điện hạ, điện hạ còn thức không?"

Mọi thứ vẫn lặng thinh trôi qua.

Người hầu nhìn thấy Lam Minh đã ngủ, trên tay cô lại đang cầm y phục cho thế tử, nhất thời không biết phải làm gì. Nghĩ một lúc, chợt nhớ đến lời Lam quốc công căn dặn phải chăm sóc thế tử kĩ càng, cô ta nhẹ nhàng bước tới gần Lam Minh.

Khoảng cách bây giờ là rất gần.

Và Lam Minh hiện tại lại đang ngủ rất say.

Cô ta nín thở quan sát, lần đầu trong đời thấy được dung mạo đẹp đẽ thanh tú ngay trước mặt, thầm khen thế tử có một diện mạo thật mềm mại không khác gì con gái, quyến rũ đến ý loạn tình mê.

Có điều gì đó thôi thúc mê hoặc, cứ như một ngọn lửa mãnh liệt nóng rực đang lan tỏa trong người, ngày một lấn át đi thần trí đang có phần mụ mị của cô.

Ánh đèn bên trên hắt xuống, mờ ảo, vô tình làm cho bộ dạng hiện tại của Lam Minh càng thêm mê người.

Cô ta bỗng nhiên lại suy tính điều gì đó.

Nhất thời, ả không an phận, bàn tay đưa lên khẽ chạm vào gương mặt Lam Minh, sau đó nhẹ di chuyển xuống dưới cổ, lướt dần xuống dưới cúc áo, cảm giác mê man.

Không có mấy khi được gần gũi cùng thế tử, cảm nhận dục vọng đang sôi trào, ngày càng mất kiểm soát, thế nên cô ta đánh liều leo lên giường...

Ngủ cùng thế tử.

Một bước lên mây, một bước lập tức trở thành thế tử phi.

Trong mơ hồ, bàn tay cô ả tìm đến cúc áo Lam Minh, gỡ đi từng cúc một.

Cái thứ nhất, tiếp đến cái thứ hai...

Vết băng trên vai Lam Minh đồng thời lộ ra, thấm một ít máu ra ngoài, cảm nhận được sự ươn ướt trên vai người đang nằm, cô ta thoáng giật mình.

Khi đó, ả người hầu tự nhắc nhở bản thân lúc này phải cẩn trọng hơn, tránh vì động chạm đến vết thương mà khiến thế tử khó chịu tỉnh giấc. Nhưng trong lòng cô ta vẫn là nóng rực không yên, đến khi bàn tay vừa di chuyển xuống, rất nhẹ chạm vào ngực của Lam Minh, ả liền bị giật mình, bất ngờ thu tay lại.

Thế tử điện hạ vì sao lại là con gái?

Tình huống này quá đỗi bất ngờ, kì thực vượt ngoài sự tưởng tượng.

Tâm trí mơ màng của cô ta ngay tức khắc đã thức tỉnh được, vừa kịp lúc xốc lại tinh thần, cô ta ngồi bật dậy, vội vàng trèo xuống giường.

Những gì vừa diễn ra đã khiến cho cô người hầu một phen bị sốc, ả ta rõ ràng không dám tin vào mắt mình. Ngay trong lúc bối rối, gần như không còn suy nghĩ được gì tốt hơn, cô ta liền mở cửa chạy khỏi phòng.

Giờ phút đó, cô ta chỉ có thể nghĩ đến một chuyện duy nhất.

Đến gặp quốc công đại nhân, khai hết chuyện động trời vừa rồi.

Trong đêm đó.

"Thưa quốc công đại nhân, nô tì có chuyện cần bẩm báo!" - Người hầu cung kính, dáng vẻ hiện tại rất vội vàng.

"Chuyện gì?" - Lam quốc công nhấp một ngụm trà, nhàn nhã ung dung, trái với cái vẻ khẩn trương của người hầu.

"Thưa đại nhân, nô tì vừa biết được một chuyện."

Cô ta ngập ngừng một vài giây, nuốt "ực" một cái, nói:

"Thế tử điện hạ thật ra là con gái, không phải là con trai."

"Cái gì?"

"Xoảng" một tiếng. Tách trà trên tay Lam quốc công rơi xuống đất, vỡ toang.

Cô người hầu nhìn biểu hiện hoảng hốt kinh ngạc của Lam quốc công, trong lòng thầm nghĩ phen này có khi được ban thưởng lớn.

"Ngươi nói rõ mau! Tại sao ngươi biết?"

"Thưa quốc công đại nhân, trong lúc nô tì vào thay áo cho thế tử, nô tì đã vô tình phát hiện được."

Tiếng sấm chớp vang ầm lên.

Đúng lúc tia chớp sáng lóe xé toạc bầu trời, cô gái kia cũng đồng thời nhận lấy một nhát kiếm. Cô ta há hốc, cả thân người trong thoáng chốc đổ quỵ xuống nền nhà, giống như một nhánh cây mong manh bị chém rơi xuống đất.

Lam Hy Ngôn lạnh lùng dứt khoát, không có lấy một động tác thừa.

Ngay hôm sau.

Tin tức thế tử đã mất được công bố ra ngoài. Cả thiên hạ vì chuyện này mà bàn tán không nguôi.

Học viện Đông Anh công quốc không khỏi xôn xao, những quân sĩ ở đó lâu nay bỗng dưng bàng hoàng trước tin dữ.

Người người thay nhau lan truyền, cuối cùng chuyện này sớm muộn cũng đã lan rộng sang Vương Anh đế quốc...

Trong một khắc, cả thế giới như ngưng đọng, chỉ có viên đá thủy tinh xanh trên bàn rơi xuống đất, va xuống nền những âm thanh khô khốc, bi ai.

Không thể điều khiển được trái tim nhức nhối của mình.

Tử Minh chết lặng, tâm trí thất thần, đầu óc nàng nhất thời trống rỗng. Một cảm giác đau đớn đột nhiên ập đến, đau đến khó thở, không để cho nàng kịp phòng bị.

Trong lòng nàng giống như một chiếc gương nguyên vẹn bất ngờ bị ném xuống, vỡ tan từng mảnh...

Năm ấy, tuyết ngừng rơi, tựa như trái tim nàng kiệt sức, vì ai đó mà sắp ngừng đập.

Đau đớn...

"Em từng ước hai ta không hẹn mà tương phùng..."