Ngoại Truyện: Đông Anh Công Quốc (Phiên ngoại về Lục Cảnh Nghi)

Tác giả: AzureNi.

Đồng tác giả: TwinTakara.

Hồi ức - 1

--

Học viện Đông Anh.

Một năm trước đây.

Lục Cảnh Nghi năm ấy đã là một nam nhân trưởng thành, ngoại hình cậu bình thường, diện mạo tuy không phải hoàn hảo nhưng có thể xem là dễ nhìn. Lục Cảnh Nghi vốn đã gia nhập vào học viện Đông Anh từ khi còn nhỏ, đến lúc ấy đã chừng hơn 8 năm, một khoảng thời gian có thể nói là rất lâu đối với một người bình thường.

Lục Cảnh Nghi khi đó lại vừa trạc tuổi với Lâm Ni, một trong những người bạn cùng khóa của mình, cả hai người đã sớm quen biết nhau từ nhỏ, vì vậy mà trở nên rất thân thiết.

"Nghi, mau lại đây!"

Lâm Ni đứng phía xa vẫy tay gọi.

Lục Cảnh Nghi tiến lại nơi Lâm Ni và Khải Ân đang đứng, vừa đi đến đã nhìn thấy khung cảnh người người đang xếp hàng đông đúc, cậu mới chợt nhận ra sáng hôm nay tại học viện Đông Anh đang tổ chức một buổi tuyển tân binh lần thứ 20.

"Có gì mà..."

Khải Ân đấm mạnh vào vai Lục Cảnh Nghi một cái rõ đau, đôi mày Khải Ân nhíu lại rồi hất mặt về phía trước. Lục Cảnh Nghi liền nhìn theo hướng của Khải Ân, nhận ra trước mặt họ là một cô gái đang đứng giữa hàng ngũ tân binh.

Cô gái đó sở hữu diện mạo xinh đẹp, ngũ quan vô cùng hài hòa, có một loại khí chất đặc biệt, ánh mắt phẳng lặng cư nhiên lại có gì đó rất thu hút, đứng giữa hàng người vô tình càng trở nên nổi bật, tựa như một ánh hào quang xuất hiện giữa đám đông.

Lục Cảnh Nghi nhất thời mải mê nhìn theo cô gái, trong lòng thoáng nảy sinh tò mò, không nghĩ một nữ nhân có diện mạo xinh đẹp như thế lại có ý muốn gia nhập vào học viện Đông Anh. Trước đến nay, ở nơi đây luôn có học viên nam nhiều hơn nữ, như một lẽ thường tình, nữ chỉ lác đác đếm trên đầu ngón tay.

Thoạt nhìn cô gái ấy, kì thật có phần đặc biệt hơn những cô gái trước đây mà bọn họ đã từng gặp.

"Nhìn gì vậy?" - Khải Ân nhếch miệng mỉa mai, anh ta chống một tay lên vai Lục Cảnh Nghi rồi khẩy mạnh một cái, kéo cậu ra khỏi cơn mơ hồ.

"Nhìn gì đâu." - Lục Cảnh Nghi cười trừ.

Sau hôm đó, Khải Ân và Lâm Ni lại tiếp tục lôi kéo Lục Cảnh Nghi sang khu tân binh ngày hôm qua, không cần phải hỏi thì Lục Cảnh Nghi cũng đoán ra bọn họ lại đi tìm cô gái xinh đẹp ở khóa tân binh kia.

Hai người lôi Lục Cảnh Nghi bước vào sảnh chờ, kéo cậu nấp sang một bên gần đó.

Nơi bọn người Lục Cảnh Nghi đang đứng là nơi dành cho những học viên mới. Giữa đại sảnh, người đàn ông trung niên đang ngồi trước toàn bộ mọi người không ai khác chính là Lam quốc công, là người đã khai lập nên Đông Anh công quốc, đồng thời cũng là người thành lập ra học viện Đông Anh.

Lục Cảnh Nghi đứng một chỗ quan sát, trong lòng thầm ngưỡng mộ Lam quốc công. Trong thời điểm ấy, học viện Đông Anh có vẻ đang thu hút rất đông những con người trung lập, một nơi được ví như thiên đường của những người trẻ. Khi bước chân vào đây, tất cả mọi người sẽ được đào tạo thành những sĩ quan chuyên nghiệp, làm việc và phục tùng cho Đông Anh công quốc.

"Lâm Ni, mau đi lấy nước giúp tôi." - Khải Ân cất giọng hơi khó chịu, có lẽ vì đợi quá lâu đã khiến anh ta giảm bớt đi sự kiên nhẫn ban đầu.

"Sao không tự mà đi?"

"Cậu hiểu ý tôi mà."

"Có chắc là đang khát thật không?" - Lâm Ni tuy đồng ý nhưng vẫn tỏ ra ngờ vực.

"Nhiều lời." - Khải Ân nhăn mặt hối thúc.

Cô gái xinh đẹp mà bọn cậu từng gặp ngày hôm qua đang bước từ sảnh ra, bên cạnh còn có một cô gái khác đi cùng. Lục Cảnh Nghi nhìn qua hai người bọn họ, thầm đoán hai người có lẽ rất thân thiết, có thể vì vậy nên họ mới đi cùng nhau.

"Cái này là đồng phục sao?"

Cô gái lạnh lùng lật qua lật lại cái áo, có một chút không vừa lòng.

"Thôi mặc tạm, đành chịu." - Giọng cô gái nhỏ dần, bĩu môi.

Diệp Nhi, cô bạn đứng kế bên vừa cười xòa vừa kéo tay cô đi khỏi đó. Cô gái xinh đẹp vẫn còn chút hậm hực trong người, cô vừa bị Diệp Nhi lôi kéo đi, lại vừa đang loay hoay cất đi đồng phục thì một chân của cô đột nhiên vấp phải cái bậc thềm nhô cao phía trước.

Lục Cảnh Nghi và Khải Ân thấy được cảnh tượng trước mặt, hai người liền phi đến chỗ cô gái kia bằng tốc độ nhanh nhất có thể.

"Không sao rồi."

Lục Cảnh Nghi kịp lúc chụp lấy tay cô gái lại, trong khi Diệp Nhi đang trố mắt nhìn hai người trong sự ngạc nhiên.

"Cảm... ơn." - Cô gái có vẻ áy náy.

"Không có gì." - Lục Cảnh Nghi khách khí trả lời, chỉ một lúc sắc mặt lập tức tái lại khi nhận ra Khải Ân nằm sõng soài ở phía dưới.

"Này không sao chứ? Em không nghĩ anh vì tránh bọn em mà té như thế này."

Lục Cảnh Nghi chạy đến đỡ Khải Ân đứng lên, vẫn không quên phủi hết bụi bẩn trên áo anh ta.

Lâm Ni đi đến, đập vào mắt đã nhìn thấy cảnh Khải Ân bị lấm lem bùn đất cả người.

"Ngày hôm nay tôi thề không quên!"

Khải Ân vừa nói vừa nhấn mạnh từ chữ, nhất thời làm cho Lục Cảnh Nghi hơi sợ hãi, cậu nuốt một ngụm nước bọt, ngay lúc này chỉ có thể trưng ra một nụ cười khổ sở.

Lâm Ni đứng bên cạnh không ngăn được cười khúc khích, dúi cốc nước vào người Khải Ân. Riêng Khải Ân vẫn tỏ ra không quan tâm, chỉ hậm hực bỏ đi khỏi đó, chắc chắn anh ta không thể ở lại đây lâu hơn với vô số ánh mắt tò mò đang hướng về mình. Lâm Ni thấy vậy, cậu ta cũng lảo đảo đuổi theo sau Khải Ân.

Lục Cảnh Nghi bất lực đứng nhìn theo hai người bạn mình, đưa bàn tay vỗ nhẹ vào trán, tự trấn an bản thân. Nhưng suy nghĩ đó nhanh chóng được gạt đi, cậu nhân cơ hội này quay sang cô gái để tỏ ý làm quen ngay sau đó.

"Xin chào, cậu tên là gì nhỉ?"

"Cứ gọi tôi là Tử Minh."

Tử Minh cười, tuy nét cười dễ làm người ta say như ánh nắng mặt trời mà cũng có phần lạnh như băng trôi tuyết tan.

Lục Cảnh Nghi có chút e dè, tuy nhiên cậu rất nhanh gạt bỏ sự ngại ngùng để đáp lại cô gái trước mặt:

"Tớ tên là Lục Cảnh Nghi, cậu bao nhiêu tuổi vậy?"

"Tôi 18."

"Vậy à, xem ra cậu vẫn nhỏ hơn tớ một tuổi đó."

Lục Cảnh Nghi nói một cách lúng túng. Vốn dĩ từ trước đến giờ bên cạnh cậu chỉ có hai người bạn thân thiết là Khải Ân và Lâm Ni, vì vậy cậu rất ít giao tiếp với bạn đồng lứa mặc dù tính tình cậu khá cởi mở.

"Vậy tôi phải gọi bằng anh rồi."

"Không cần đâu, cứ xưng hô tự nhiên như bạn bè là được!"

"Được." - Tử Minh gật đầu, cùng với nụ cười khe khẽ trên môi.

Hồi ức - 2

--

8 năm trước.

Một ngày đặc biệt, Lục Cảnh Nghi quyết định cùng theo người bạn thân Trác Vĩ Huân và em gái Ân Nhi đi dạo, bản tính lúc nhỏ có phần tò mò, cuối cùng cả ba đứa trẻ đánh liều chạy ra khỏi khu rừng đang sống. Lần đầu tiên trong đời, có thể tự do đi ra khỏi mảnh đất mình sống từ nhỏ, tâm trạng những đứa trẻ vì thế cũng khác lạ hơn ngày thường.

"Ở đây dễ chịu quá, vừa mát lại vừa trong lành, nếu được, cả ba chúng ta hãy dành thời gian đến đây đi, ở mãi trong rừng rất ngột ngạt."

Khi được tận mắt nhìn thấy khung cảnh thiên nhiên rộng lớn bên ngoài, Lục Cảnh Nghi đã không khỏi thích thú.

Trác Vĩ Huân khi đó vẫn chưa nói gì, ánh mắt dịu xuống hơi phiền muộn. Một lúc sau, Trác Vĩ Huân mới lên tiếng:

"Nhưng sớm muộn gì mảnh đất này cũng bị rơi vào tay đế quốc Vương Anh thôi."

"Sao cơ?" - Lục Cảnh Nghi vẫn chưa hiểu chuyện gì khi Trác Vĩ Huân đột nhiên nhắc đến những người Vương Anh.

"Tớ nghe nói hoàng đế Vương Anh đang tiến hành mở rộng bờ cõi, thậm chí là xâm chiếm lãnh thổ để thuận tiện cho việc tuyển quân của họ."

"Vì sao cậu lại biết được?"

"Tớ chỉ nghe người ta đồn, chứ không dám khẳng định, nhưng một khi phía hoàng tộc Vương Anh nới rộng bờ cõi thật, thì mảnh đất vô chủ này chắc chắn sẽ bị thâu tóm ngay."

"Cậu nói gì?"

"Khu rừng này vốn dĩ vô chủ, chắc chắn sẽ là nơi đầu tiên bị quân bên trên nhòm ngó đó."

Sau một lúc, Ân Nhi chợt sựng lại, đôi mắt vẫn nhìn đăm đăm về phía trước. Đột nhiên, nó bất giác nói ra một câu khiến ai nấy cũng hoang mang.

"Em có linh cảm xấu, quân Vương Anh sẽ... đến đây."

Lục Cảnh Nghi và Trác Vĩ Huân bỗng dưng lạnh sống lưng, quay ra phía sau nhìn Ân Nhi. 

Tuy không biết trước được điều gì, nhưng cả hai đều nhận thấy được nét mặt sợ hãi của đứa nhỏ kia. Nhưng suy cho cùng nó chỉ là một đứa trẻ, việc nó lo sợ cũng không mấy khó hiểu.

Sau một lúc dạo chơi ngoài bìa rừng, cả ba đứa trẻ lúc này mới quay về nhà. Trên đường về, Lục Cảnh Nghi bỗng nhìn thấy một thứ kì lạ xuất hiện dưới thảm cỏ xanh mướt, cậu liền ngồi xuống xem thử.

"Huân, Nhi, đến đây xem này!"

Trác Vĩ Huân tiến đến xem, nhìn về hướng cánh tay Lục Cảnh Nghi đang chỉ xuống đất, sau đó, Vĩ Huân lại dụi dụi mắt lần nữa.

"Theo như những gì tớ biết, những nơi mà quân lính Vương Anh đóng quân sẽ có lằn màu trắng này, như một sự đánh dấu lãnh thổ của họ, nếu bất cứ ai dám..."

Nói tới đây, Trác Vĩ Huân nhỏ giọng dần rồi tắt hẳn.

Ba đứa trẻ trố mắt nhìn nhau, vài giọt mồ hôi lăn xuống khuôn mặt không còn tí vệt máu.

"Chết rồi, bọn mình đã đi vào lãnh thổ của người Vương Anh quốc!"

"Có ba đứa nhỏ đằng kia!!!"

Cả ba giật thót mình quay lại phía sau, từ lúc nào đã có hơn 15 quân sĩ áo trắng đang vác kiếm chạy lại.

"Là quân hoàng tộc đó, chạy nhanh!"

Trác Vĩ Huân hét lên, tóm ngay cổ áo của Lục Cảnh Nghi và Ân Nhi chạy ngược về phía khu rừng. Toán quân phía sau thấy được liền đuổi theo hòng bắt sống ba đứa trẻ lại.

Lục Cảnh Nghi hoảng sợ chạy cắm mặt, chỉ hi vọng sớm cắt đuôi được quân hoàng tộc, nhưng rừng cây này quá thưa thớt, thân cây không đủ to mà nấp được, khoảng cách giữa bọn người đó với cậu lại quá gần.

Ân Nhi vừa chạy vừa ngó lại phía sau, không may nó sảy chân té nhào ra trước.

"Đau quá..."

Con bé dùng mọi sức đứng lên, nó xanh mặt, giờ đây chỉ biết gọi anh nó trong vô vọng.

"Anh Cảnh Nghi... đợi em với..."

"Anh Cảnh Nghi..."

Hai đứa trẻ chạy thục mạng rất lâu, tạm thời đã không còn thấy quân binh đuổi theo ở phía sau.

"Ân Nhi..."

Tiếng kêu thảm thiết của Ân Nhi mặc dù không trực tiếp nghe được, nhưng có vẻ như một sợi dây liên kết, thanh âm của Ân Nhi đã đánh thức được tâm trí Lục Cảnh Nghi. Ngay khoảnh khắc đó, Lục Cảnh Nghi ngoảnh lại phía sau, một luồng khí lạnh bỗng chạy ngang sống lưng cậu.

Lúc này, cảnh rừng cây nguyên sinh yên ắng chỉ còn đọng lại mỗi tiếng gió thổi, khi đó Lục Cảnh Nghi mới phát giác ra rằng cậu và Trác Vĩ Huân đã bỏ rơi lại Ân Nhi từ khi nào mà cả hai không hề biết.

"Trác Vĩ Huân, nguy rồi, chúng ta đã làm lạc mất Ân Nhi rồi!"

Lục Cảnh Nghi hoảng sợ quay sang phía Trác Vĩ Huân, cậu thấy khuôn mặt sáng sủa của Vĩ Huân từ khi nào đã tối sầm.

"Tớ... có lẽ phải quay lại cứu Ân Nhi."

Lục Cảnh Nghi lắp bắp trong miệng, Ân Nhi dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ vô tội. Trong lòng cậu cảm thấy cắn rứt vô cùng, nếu lần này cả hai thoát chết được, có lẽ cả đời này cậu vì Ân Nhi mà sống không yên.

Lục Cảnh Nghi cắn răng, lấy hết mọi dũng khí, ngay khi định quay lại cứu Ân Nhi thì bất ngờ Trác Vĩ Huân lên tiếng ngăn cản.

"Chạy thôi!"

"Ân Nhi chưa rõ sống chết, sao chúng ta có thể bỏ chạy được?"

"Nhưng chúng ta cũng không thể cứu được Ân Nhi đâu." - Trác Vĩ Huân nói dứt câu liền tóm lấy cổ áo của Lục Cảnh Nghi, dùng lực lôi cậu chạy đi một mạch.

Từ đằng xa, toán quân Vương Anh đã rất nhanh đuổi tới. Trong làn sương sớm, chỉ thấy được mập mờ bóng dáng của một vài quân lính.

"Bọn họ đuổi tới nơi rồi, không còn kịp nữa, giờ mà quay lại chỉ tổ nộp mạng thôi."

Trác Vĩ Huân quay sang Cảnh Nghi, hét lớn: "Mau lên!!"

Khuôn mặt của Lục Cảnh Nghi tái xanh, đôi chân tê cứng như một tảng đá, lúc này cậu không muốn chạy cũng chẳng can đảm quay lại cứu Ân Nhi.

"Xin lỗi." - Lục Cảnh Nghi nghiến chặt răng, nước mắt cũng đã lăn xuống.

Không còn cách nào khác, cậu và Trác Vĩ Huân phải lựa chọn bỏ lại Ân Nhi, có lẽ cả hai đều hiểu được bản thân lúc đó vẫn còn quá nhỏ, và không có một tia hi vọng nào để kháng cự trước binh lính của Vương Anh đế quốc.

Hai đứa trẻ chạy đến con suối dẫn đến một thác nước.

Cả hai chạy dưới mặt nước dâng cao gần tới đầu gối, nhưng hi vọng chưa kịp hé mở đã vội dập tắt trong thoáng chốc. Trước mặt cả hai là một con thác dốc đang đổ xuống, Lục Cảnh Nghi vừa nhìn thấy đã lo sợ tới mức đứng chôn chân, Vĩ Huân quay ra phía sau, quân hoàng tộc đang chạy xồng xộc về phía bọn nó.

"Mau nhảy thôi!" - Trác Vĩ Huân trầm giọng, quay sang Lục Cảnh Nghi.

Lục Cảnh Nghi chết lặng nhìn khuôn mặt Trác Vĩ Huân, rõ ràng hiện tại chính Trác Vĩ Huân cũng đang run cầm cập, không hiểu cậu ta lấy đâu ra nhiều dũng khí như vậy?

"Nhảy sao? Nhảy xuống có mà rã rời xương cốt, không thì cũng chết ngợp cho xem..." - Lục Cảnh Nghi đáp lại bằng cái giọng bất an, trong đầu đang tưởng tượng ra vô số viễn cảnh khi phải nhảy xuống thác.

"Bằng không thì chúng ta cũng chết dưới tay người hoàng tộc..." - Trác Vĩ Huân siết chặt tay, rồi quay sang nói tiếp - "Nếu những người đế quốc không giết chúng ta thì chắc chắn sẽ đem chúng ta về giam làm tù nhân, hoặc làm tay sai cho họ."

Nghe đến đó, Lục Cảnh Nghi không thể thốt ra được một lời nào nữa, trong lòng hiện tại chỉ biết cầu mong vào điều tốt đẹp nhất, nếu sớm biết phải chạy vào đường cùng thế này, cậu đã quay lại gặp Ân Nhi để chết chung với nó.

Không còn đắn đo thêm một giây, Trác Vĩ Huân dứt khoát lấy hết dũng khí, lao người xuống con thác dốc.

Đúng lúc Lục Cảnh Nghi định liều mạng nhảy theo Trác Vĩ Huân, đột nhiên có một làn khói trắng xung quanh xuất hiện, bất ngờ làm cho Lục Cảnh Nghi mất tầm nhìn hoàn toàn, cậu không còn thấy quân lính Vương Anh đế quốc đang đứng đâu, đầu óc đột nhiên tối sầm, chỉ còn một mảng đen bao phủ.

"A..."

Lục Cảnh Nghi từ trong mơ tỉnh lại, từng đầu ngón tay day day lên trán.

Cảm giác trong mơ vừa nãy lại chân thực quá mức, vầng trán của Lục Cảnh Nghi đổ mồ hôi ướt đẫm, nước mắt cũng đã lăn khỏi khóe mắt từ lúc nào.

"Ân Nhi, Vĩ Huân."

Lục Cảnh Nghi bất giác kêu lên hai cái tên thân thuộc đã trở thành dĩ vãng.

"Mơ thấy chuyện xưa à?"

Khải Ân đứng từ xa nhìn cậu, thấy cậu không trả lời, anh ta bước về phía cửa, ngoảnh mặt lại nhắc nhở:

"Mau chuẩn bị đi, chúng ta sắp đến giờ rồi."

"Ừm."

Hiện giờ, Lục Cảnh Nghi đang sống tại một kí túc xá của người Đông Anh công quốc. Có vẻ như ông trời đã muốn cậu đến học viện Đông Anh như những gì đã sắp đặt sẵn.

Những năm qua, Lục Cảnh Nghi vẫn không khỏi suy nghĩ về Ân Nhi và Trác Vĩ Huân, vì vậy không ít lần cậu từng mơ thấy ác mộng như vậy trở lại. Cậu vô cùng bâng khuâng, bởi lẽ đến tận ngày hôm nay cũng không thể biết được bọn họ còn sống hay không trong cái ngày định mệnh đó...