Ronnie đang trượt xuống từ đống cỏ khô mới chất thành đống thì nghe thấy tiếng xe chạy vào sân và dừng lại. Nhổ ra một ngụm cỏ khô từ môi và lưỡi, cậu chạy đến cánh cửa mở và nhìn xuống sân.
Một chiếc Sedan cỡ lớn màu đen, vỏ xe màu trắng còn mới và bóng loáng. Một người đàn ông trong bộ vest công sở mang theo chiếc cặp leo ra khỏi ghế lái và phóng nhanh về phía cửa trước của ngôi nhà.
Ronnie biết gã là ai và tại sao lại ở đây. Trái tim cậu chùng xuống. Tại sao St. Lawrence Seaway cần một mảnh đất của trang trại Rorth và vì sao nó chỉ là một phần của ngôi làng bỏ hoang?
Tất nhiên cậu thực sự biết câu trả lời cho những câu hỏi của mình. Ý cậu muốn nói là - tại sao nó phải xảy ra theo cách đó? Tại sao đất lại thấp đến mức khi con đập được xây dựng và nước sông St. Lawrence bắt đầu dồn về phía sau nó, ngôi làng bỏ hoang sẽ bị ngập lụt?
Cậu nghĩ đến cảnh Ông nội và Cha đang nói chuyện với người đàn ông trong phòng khách, tự hỏi về những gì họ đang nói và mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào. Lần cuối cùng Ông Evans đến trong chiếc sedan màu đen. Ông nội đã rất tức giận, Ronnie đã nghe thấy tiếng ông hét và đập cây gậy của mình xuống sàn.
Ronnie đi tới chỗ hở trên tầng gác xép và nắm lấy cái thang, nhanh chóng leo xuống phía dưới. Bên dưới trời tối hơn và trong một khoảnh khắc cậu bé gặp khó khăn khi nhìn thấy đường của mình. Cậu nghe thấy tiếng Beatrice đang giậm chân trong chuồng và ngửi thấy mùi hăng hắc của phân tươi.
Đôi chân trần của cậu lướt trên nền đất cứng khi tiến về phía cửa chuồng. Một lúc sau, cậu ra ngoài dưới ánh nắng chói chang, cái nóng của buổi chiều phả vào vai và lưng trần của cậu.
Cậu nhìn thấy anh trai Phil của mình đang nằm trên võng dưới gốc nho.
 
"Này, Phil!" Cậu gọi. "Người đàn ông đó lại ở đây."
Phil uể oải mở mắt. "Người đàn ông nào?" anh dửng dưng hỏi.
 
Ronnie ngồi xổm xuống bên cạnh anh. “Tất nhiên là người đàn ông đến từ Seaway. Em chỉ mong ông nội nổi điên trở lại và cho gã đẹp mặt. Không ai có quyền đến và nói với một người rằng họ phải bán đất của mình. Không ai!"
 
Phil lại nhắm mắt và bắt đầu đung đưa võng.
 
"Tất nhiên là anh không quan tâm một chút nào, Philip Rorth!" Ronnie tiếp tục. “Em nghĩ ông nội đã đúng. Ông nói rằng anh không phải là Rorth thực sự ! Bởi vì Rorth thực sự có máu chiến đấu và tình yêu dành cho đất đai của mình và hơn hết là sẽ không để ngôi làng biến mất nếu không có một cuộc chiến. "
 
Phil mở mắt trái và nheo mắt nhìn em trai mình “Tất cả các cuộc chiến trên thế giới sẽ không cứu được ngôi làng, Ronnie. Bởi vì khi chính phủ muốn điều gì đó, họ sẽ đạt được điều nó. Chấm hết! ”
 
Ronnie kinh tởm quay đi. Cậu có thể mong đợi gì ở Phil? Anh trai cậu chưa bao giờ hào hứng với bất cứ điều gì, và có lẽ anh sẽ không bao giờ làm như vậy.
Cậu đi về phía bên kia của ngôi nhà, một phần vì ở đó có bóng râm nhưng phần lớn là vì cậu biết cửa sổ phòng khách đang mở và cậu có thể nghe thấy những gì đang diễn ra bên trong.
Cậu đi qua rừng cây và lượn một vòng quanh góc nhà. Gần như ngay lập tức cậu nghe thấy giọng nói của ông nội. “Tại sao hả anh bạn trẻ, anh có biết mảnh đất này đã có lịch sử gần một trăm năm mươi năm không? Cậu đến mà không có những lời thăm hỏi và nói rằng ta phải thức tỉnh và rời đi? Hả! À, ta cũng có luật sư để bảo vệ quyền lợi của mình! ”
Ronnie dừng trong bóng râm gần những bụi hoa tử đinh hương. Cậu thực sự không nghe trộm. Cậu đã muốn làm cỏ trên luống hoa huệ trong thung lũng từ lúc nào và đây là thời điểm hoàn hảo để làm điều đó với mặt trời ở phía bên kia của ngôi nhà. Cậu nắm lấy một miếng cỏ phấn hương và bắt đầu kéo nó nhưng cậu ngừng giật sau vài giây để có thể nghe thấy những gì ông Evans đang nói.
"Ông Rorth, ”người đàn ông nói, giọng như thì thầm so với ông nội,“ Ông Rorth, tôi ước ông cố gắng hiểu. Chúng tôi-"
Gã không thể nói gì hơn vì khi ông nội tức giận, ông ấy thường không cho ai khác nhiều thời gian để nói chuyện. “Ta không hiểu, hả? Thôi được rồi anh bạn trẻ, ta hiểu rõ và cậu đừng bận tâm cho ta biết thêm về việc sẽ tuyệt vời như thế nào khi những con tàu lớn có thể đi xuôi dòng từ đại dương đến Great Lakes, bởi vì điều đó không làm ta cảm động một chút nào. ”
Ronnie nghe thấy giọng nói của cha mình tiếp theo. “Thưa cha,” ông Rorth nói, “việc khiến bản thân khó chịu như thế này chẳng có ích lợi gì. Chính quyền Seaway đã nói với chúng ta rằng mực nước của hồ hình thành sau con đập sẽ bao phủ phần đất nơi ngôi làng bỏ hoang và vì lý do này, nó sẽ phải được mua lại. Không có gì chúng ta có thể làm về nó. Chính luật sư của chúng ta đã nói với chúng ta điều đó ”.
“Nhảm nhí! Đôi khi ta nghĩ rằng luật sư đó đang làm việc cho cả hai bên và chống lại trung dung ”
Cỏ dại bay khỏi mặt đất một cách đột ngột khiến Ronnie quay cuồng lùi lại phía sau. Trước khi kịp định thần, cậu đã đâm vào hông nhà. Khi cậu nhìn lên, cha cậu đang nhìn chằm chằm vào cậu từ phía sau khung lưới . "Ronnie, con đang làm gì ngoài đó?
“Con — Con đang nhổ cỏ trong rãnh,” cậu cố gắng lắp bắp.
“Chà, tốt hơn là con nên làm cỏ vào lúc khác. Bây giờ hãy đi nơi khác ”.
“V — vâng, thưa cha.” Ronnie lững thững đi về phía trước ngôi nhà. Cậu cảm thấy xấu hổ vì đã bị bắt quả tang và cậu cũng tức giận với chính mình. Cậu muốn nghe những gì xảy ra tiếp theo. Cậu hy vọng và cầu nguyện một cái gì đó sẽ cứu ngôi làng.
Gần như không suy nghĩ, cậu băng qua con đường đất dẫn ra đường cao tốc trải nhựa và sau đó đi vào vườn táo. Những bông hoa đã tàn lụi, thay vào đó là những cụm núm nhỏ màu xanh lá cây với những sợi râu lớn ở đầu.
Vài phút sau, cậu rời vườn cây ăn quả và đứng một lúc trên đỉnh của bãi tha ma, nhìn xuống thung lũng nhỏ hẹp nơi những tòa nhà của ngôi làng bỏ hoang nằm khuất một nửa giữa những cây huyết dụ và cây vân sam, cây phong và cây sồi. Cha của ông cố Ezra Rorth đã xây dựng ngôi làng và đã chọn một vị trí đẹp. Những tòa nhà bằng gạch và đá nằm nép mình thoải mái trong khe núi sâu. Một con đường rải sỏi chạy qua trung tâm ngôi làng và Goose Brook chạy dọc theo con đường rải đá xuống St. Lawrence.
Mỗi khi dừng lại để ngắm nhìn ngôi làng từ trên này vô tội vạ, Ronnie lại nghĩ đến ông nội. Khi Ronnie chưa đủ lớn để đi lại, ông của cậu đã đưa cậu đến đây. Trong nhiều năm sau đó, ông cụ và cậu bé đã cùng nhau đi bộ trên con đường rải sỏi vào những buổi tối muộn. Ông nội đã kể những câu chuyện về những ngày làng còn sống với mọi người, cái lò thủy tinh bốc khói ngày đêm và đồ thủy tinh Rorth đã được biết đến gần như khắp thế giới.
Giờ như mọi khi, ngôi làng thu hút Ronnie như một nam châm. Cậu lao xuống bề mặt của dốc đứng, vung cánh tay như cánh quạt để giữ thăng bằng. Đến phía dưới, cậu dừng lại. Giờ cậu đã ở đây, cậu không thể quyết định xem mình muốn đến thăm phần nào của ngôi làng. Cậu có thể đung đưa trên những cây nho dại ở phía trước cối xay, có thể cởi quần dài và đi thuyền đầu tiên ở hồ chứa nước. Hoặc cậu có thể vui vẻ leo trèo trên đống gạch vụn còn sót lại từ tòa nhà bánh mì cũ.
Cậu quyết định đến thăm tòa nhà cũ, có khóa móc, tòa nhà có ván gỗ đóng ở của sổ, nơi đã từng là văn phòng của Glassworkts ở thời  của Ông cố Ezra. Cậu bắt đầu đi xuống con đường và luôn mở to mắt để tìm bất kỳ con cóc lớn nào mà cậu có thể bắn tung tóe vào thân cây. Sau đó, cậu dõi theo Bill.
 
Người bạn thân nhất của cậu đang đi qua những cái cây từ hướng ngược lại. Ronnie đặt ngón tay lên môi và huýt sáo chói tai.
 
“Tớ vừa đến chỗ của cậu,” Bill chào. "Cậu đang định đi đâu?"
 
“Không có gì đặc biệt. Tớ nghĩ có lẽ mình sẽ trèo lên mái của một tòa nhà văn phòng cũ và có thể nhìn thấy tổ yến dưới ống khói. Cậu đang tìm cái gì đó khác à? "
 
"Không."
 
Họ bắt đầu đi xuống con đường cùng nhau. “Cậu biết đấy, Ronnie,” Bill nói khi họ đến con đường lát đá cuội xuyên qua giữa làng, “Cậu biết đấy, tớ chắc chắn một lúc nào đó tớ muốn nhìn vào bên trong tòa nhà đó. Tại sao ông của cậu lại khóa tất cả bằng cửa chớp trên cửa sổ? "
 
"Ông ấy đã mở nó một hoặc hai lần."
 
"Tớ chưa bao giờ thấy nó mở."
Tớ đoán đó là bởi vì ông đã không mở nó ra kể từ khi chúng ta đủ lớn để nhớ,” Ronnie nói.
 
“Cha tớ đã nói về nó vào đêm hôm trước. Ông nói rằng nó được cho là bị ma ám. Cậu có tin điều đó không Ronnie? ”
Ronnie nghĩ kỹ qua rồi nói "Có lẽ không." Cậu sẽ không cho Bill biết mình thực sự cảm thấy thế nào. Cậu không bao giờ dường như muốn nói về việc xây dựng, vì có lẽ đó là một điều gì đó mà cậu muốn ẩn. Tất nhiên, Ronnie đã nghe những câu chuyện từ những người khác, về cách ông cố Ezra đã giết ai đó trong tòa nhà văn phòng và cướp tiền của nhà máy sản xuất thủy tinh. Không có hai người có thể kể cùng một câu chuyện và Ronnie đã quyết định không tin bất kỳ ai trong số họ.
 
“Tớ chắc chắn muốn vào trong,” Bill lặp lại.
 
Văn phòng cũ nằm khuất sau con đường lát đá cuội. Hai cây thông lính gác khổng lồ sừng sững trên mái nhà, làm lùn cả tòa nhà và những cây thông và cây thông mọc chen chúc sát hai bên.
 
“Đua tới đó nào!” Bill đột ngột hét lên và bắt đầu đi xuống con đường hẹp từ con đường rải sỏi.
 
Ronnie biết không thể vượt Bill bằng đôi chân của mình nhưng dù sao thì cậu chắc chắn sẽ cố gắng. Thở hổn hển, Ronnie tiến đến người bạn của mình, người đã rơi xuống đất và nằm dài trong đám lá năm ngoái ngay trước cánh cửa không khóa. Ronnie ngồi xuống bên cạnh Bill.
 
Họ nằm đó trong vài phút để lấy lại hơi thở. Sau đó Bill đứng dậy và bắt đầu đi săn trên mặt đất. Cậu ta tìm thấy một tảng đá và mang nó đến trước cửa.
 
"Cậu định làm gì?" Ronnie hỏi.
 
Bill trả lời: “Tớ có thể đập ổ khóa đó dễ dàng.”
Ronnie đứng dậy. "Quên đi. Chúng ta định leo lên mái nhà và nhìn xuống tổ yến trong ống khói — nhớ chứ? ”
 
Bill nhìn vào viên đá trên tay rồi nhìn vào mặt Ronnie. “Được rồi,” cậu ta nói rồi để tảng đá rơi xuống đất. “Có thể để lúc khác. Nhưng thật tuyệt vời, tớ chắc chắn muốn xem những gì bên trong. "
 
“Ông nội nói không có gì nhiều. Ông biết vì ông lùng sục mọi thứ ”.
 
Bill đã nhổ một cây non và đang cẩn thận kéo mình lên mái nhà. "Ông ấy đang tìm cái gì?" Cậu ta càu nhàu.
 
Ronnie bắt đầu đuổi theo và khi cậu đến bên cạnh Bill, cậu đã quên trả lời câu hỏi. Họ gắn con dốc với nhau và sau đó di chuyển xuống phía bên kia nơi đặt ống khói. Bill không gặp khó khăn gì khi nhìn xuống ống khói, nhưng Ronnie phải kiễng chân lên mới có thể làm được.
 
"Có thấy gì không?" Ronnie hỏi.
 
“Tớ có thể thấy tổ. Thấy không, đằng sau đằng sau? Tớ nghĩ rằng có những quả trứng trong đó ”.
 
“Ừ,” Ronnie đồng ý. "Có vẻ như ba trong số đó."
 
Họ xem thêm một hoặc hai phút và sau đó mất hứng thú. Thay vào đó, họ ngồi xuống mép mái nhà với hai chân buông thõng qua một bên một cách nguy hiểm.
 
Ở đằng xa, Ronnie có thể nhìn thấy một đoạn sông St. Lawrence và một làn khói mờ mịt từ một chiếc thuyền trên sông, giờ đã khuất tầm nhìn.
“Một người đàn ông ở Seaway đang ở nhà nói chuyện với ông và cha tớ,” cậu đột ngột nói.
 
Bill nói: “Seaway cũng đang mặc cả với cha tớ. Cha tớ nói đó là điều tuyệt vời nhất từng đến với ông ấy. Họ sẽ trả cho ông năm trăm đô la một mẫu Anh và hầu hết đó là đất đầm lầy không tốt. Tất nhiên, nó khác với cậu, Ronnie. Tớ biết đó là vấn đề ngôi làng. "
"Tớ ước tớ có thể làm gì đó."
 
"Cha nói rằng không có cơ hội."
 
"Tớ biết. Ông nội không nói ra nhưng ông biết mình bị vố đau. ”
 
“Thật là một điều đáng tiếc, vì họ không thực sự cần phần đó của ngôi làng. Dù sao thì nó cũng không dành cho các đường tàu hơi nước. Nhưng chỉ vì nó là vùng đất đáy và sẽ ngập lên nên nó phải ra đi thôi. "
 
"Goose Brook rồi cũng sẽ bị nuốt chửng."
 
“Thật tệ là ông cố của cậu đã không xây dựng ngôi làng trên đất cao. Nhưng sau đó, tớ đoán họ đã sử dụng dòng điện để làm quay các bánh xe của cối xay bột. "
 
Ronnie gật đầu. “Tớ chắc như đinh đóng cột rằng mình có thể đắp một đống đất ven sông để ngăn nước. Sau đó, họ sẽ không muốn có đất của ngôi làng. "

Cậu đang nhìn vào khe hẹp nơi Goose Brook đổ xuống giữa hai dốc đứng tạo thành lề của thung lũng. Tại sao nó không rộng hơn 75 hoặc 100 feet, nếu nó được lấp đầy, nước sau khi đập Seaway xây mới có thể dâng cao đến mức cần thiết mà không làm ngập thung lũng.
Ronnie gần như mất thăng bằng và lao xuống lề khi ý nghĩ đó ập đến với cậu. "Ồ!" Cậu thốt lên. "Tớ vừa có một ý tưởng tuyệt vời nhất mà cậu từng nghe. Bây giờ tại sao nhân danh lẽ thường, tớ lại không nghĩ ra nó sớm hơn? "
 
“Tớ chắc chắn rằng tớ không biết,” Bill trả lời, “Tớ thấy rằng tớ không có một chút ý tưởng nào về những gì cậu đang nói.”
 
"Chà, thôi và tớ sẽ chỉ cho cậu!" Ronnie bùng nổ. Sau đó, nó leo lên mái nhà, quay trở lại phía bên kia và đu mình vào cây non như một con khỉ thoát ra khỏi lồng của nó.