1 - Tình nhân thuật chuyện gia cảnh, hẹn thề trọn đời

Đôi trai gái tàn cuộc ân ái đến gần hai giờ sáng. Trên tầng của một cái Motel thị trấn, Long mở cửa sổ căn buồng ra đón ánh trăng sáng, anh làm một ấm trà lớn túi lọc mua sẵn cho hai người. Họ ngồi bên nhau cạnh bàn nhỏ bên cửa sổ nói chuyện. Trong phòng chỉ mở một chiếc đèn ngủ đầu giường, vẫn có chương trình tivi bật âm lượng nhỏ để tránh mọi người bên ngoài.

Câu chuyện trở lại thời gian hai mươi năm trước về gia đình Đào khi cô còn nhỏ, tuy ba mẹ và các anh làm lụng vất vả đêm ngày làm đồ đất nung. Ba anh trai lớn phụ mẹ và một số người làm nhận mua đất sét. Người cha lo đi mua đá dăm, sỏi, đất sét, mực tàu. Khi về, cả gia đình lại giúp cha làm đồ đất. Đào còn nhỏ nên lăng xăng chạy qua lại lo lấy nước, và làm một số việc lặt vặt. Cô còn đến ngồi xem cha vẽ hoa văn lên đồ gốm tùy loại. Cuối cùng, sân nhà cô phơi đầy những mẻ thành phẩm trước khi đem nung.

Cuộc sống bận rộn vất vả của gia đình cứ thế mãi qua đi. Với Đào, cô đã sống và cảm nhận tất cả tình thương yêu, sự đầm ấm trong gia đình cô, dù công việc có luôn tay bận rộn cho cả gia đình, nhưng họ là một tập thể đoàn kết, cũng dễ dàng vượt qua. Mười mấy năm qua đi, Đào trở thành một cô thiếu nữ đẹp khác thường. Nhà cô cũng dành được kha khá tiền, cha mẹ cô bắt đầu nghĩ chuyện sửa sang lại nhà cửa cơi nới sân vườn.

Mọi chuyện bắt đầu kể từ một ngày nọ, họ gọi một ông kiến trúc sư cùng một toán thợ đến đo vẽ và thiết kế ngôi nhà cho ông Tuyệt. Công việc thiết kế vẽ mô hình ngôi nhà của cả gia đình nhanh chóng hoàn thành. Vốn công việc sản xuất đồ gốm, ông rất quan tâm cần có giếng nước để trữ nước thật nhiều phục vụ sản xuất. Họ thuê một nhóm thợ đến đào một cái giếng sâu tại góc trong vườn. Công việc này cũng được ông kiến trúc sư kia cùng có mặt trợ giúp về kỹ thuật.

Khi đang thi công đào giếng, Đào nhớ rõ một hôm, khi đào xong đến gần đáy, giữa lúc đó, tình cờ một anh thợ cào trúng một tấm gỗ rất nặng, cả bọn ùa vào khéo léo đào bới tiếp, kéo lên, họ phát hiện không phải tấm gỗ mà một cái thùng dẹp to gần bằng một cái gương treo, mở thùng ra, họ lại thấy một tấm gỗ bên trong bọc bằng vải nhiều lần. Ông Tuyệt tò mò cũng vào xem, ông nhờ thợ gỡ hết lớp vải ra thì thấy đây là một cái gương treo cổ, khung gỗ còn nguyên màu sơn đen, khi lấy giẻ thoa dầu chùi sạch, ông thấy tấm gương sáng loáng như không bị ố mờ theo thời gian. Nghĩ đến chuyện cần sắm ít đồ đạc cho căn phòng định xây, ông mang vào nhà dùng tận dụng. Những người thợ lại tiếp tục đào giếng. Sang ngày hôm sau, nhóm thợ bên dưới giếng cho biết họ đào trúng phải một phiến đá xanh rất lớn và nằm ngang thành giếng đào. Nghi ngờ điều gì khi lấy khoan dùi thủng phiến đá đó, bất ngờ một chùm khói đen tua tủa như miệng núi lửa phun lên, có mùi rất hăng hắc và hôi thối. Đám khói đó bốc lên ngùn ngụt từ miệng giếng cả tiếng đồng hồ. Nhóm thợ đào bên dưới suýt nữa thì chết ngạt, phải được những người ở trên kéo lên kịp thời. Họ sợ xanh mặt nói là đào trúng núi lửa, vì họ thấy phía sau nhà là dãy núi cao có khả năng là một ngọn núi lửa đang ngủ yên, do vậy họ từ chối đào thêm vì sợ phiến đá sẽ bể và nham thạch nóng chảy ra chẳng những họ sẽ chết cháy dưới giếng mà còn thiêu rụi cả huyện này. Còn ông kiến trúc sư vừa nhìn thấy hiện tượng này, ông ta sợ xanh mặt, đã bỏ về trước và từ đó tránh mặt không đến vẽ nhà nữa dù cho ông Tuyệt có nài nỉ nhiều lần thậm chí hăm dọa là ông kiến trúc sư kia đã chơi xấu ông ta và bỏ dở giao kèo trước thời hạn.

Cuối cùng, ông Tuyệt phải thuê nhóm thợ khác xuống lấp lại chỗ khoan vào phiến đá xanh dưới giếng và đào sang nhánh khác, đào mãi thì cũng dò được mạch nước ngầm. Với bản vẽ còn lại trên tay mà vị kiến trúc sư kia để lại, ông đành thuê đơn vị khác đến thi công xây nhà. Công việc thi công trở lại bình thường.

Trong khi xây nhà, gia đình Đào để ý cứ từ tối khi màn đêm vừa đến thì có một đám mây đen kịt trùm trên đầu họ, nó tụ lại ở cuối góc vườn, gần triền núi, trông kỹ đám mây như khói đen kịt đáng sợ. Trong nhà ai cũng hốt hoảng lo âu, ông Tuyệt trấn an mọi người đó chỉ là đám mây đen tụ lại ở núi, trời lạnh nên không tan đi đâu được. Mọi việc cũng êm xuôi cho đến khi nhà ông Tuyệt xây xong. Nhân tiện, ông Tuyệt còn cho xây một phòng nhỏ phía sau dành riêng cho cô con gái út tiện thay quần áo, sửa soạn tắm giặt, vì cô đã là một cô thôn nữ nhan sắc, nên cần nơi kín đáo hơn, chiếc gương gỗ tìm đào từ dưới đất đem lên, cũng được tận dụng mang gắn trong căn phòng.

Có nhà mới, họ thu gọn lại mô hình sản xuất tại gia mà chuyển qua kinh doanh đồ đất. Sân là khu sản xuất giờ biến thành nhà kho, ông Tuyệt bà Hà, sẵn có mối và tiếng là nơi làm đồ gốm, có ít vốn thì chuyển sang làm người đi buôn đồ đất quanh vùng, mua lại đồ gốm của những nơi khác, thuê xe chở về chất trong nhà kho và lại chờ thương lái đến mua. Nhà của họ do vậy vắng bóng người hơn, có nhiều khi chỉ có mình Đào ở lại trông nhà, còn cha mẹ và các anh bận rộn đi lấy hàng và gởi hàng.

Thời gian thấm thoát trôi được gần một năm, càng ngày Đào càng cảm nhận sự cô độc trong ngôi nhà của mình. Nhiều bận cô tắm giặt ở phía sau nhà một mình, bố mẹ và các anh chưa về, cô cô cảm thấy sự lạnh lẽo và không khí hoang vắng. Tắm gội xong, Đào đã có chỗ kín đáo hơn, vào trong phòng thay quần áo, ngồi chải tóc trước gương. Hình ảnh cô trong gương, kỳ lạ thay với Đào, cô càng ngày như bị hút vào gương, chưa bao giờ cô thấy mình đẹp đến vậy. Chiếc gương sáng, trong trẻo quá, khung gỗ lại sơn son màu xanh mực Tàu như màu của thời gian là nơi để cô nhìn ngắm dung nhan, cơ thể mình.

Từ ngày có chiếc gương trong phòng, cô càng khám phá thêm vẻ đẹp của sự tuyệt mỹ của cơ thể mình. Không gian yên tĩnh kín đáo là thứ mà cô không hề có khi còn ngủ trong nhà chính. Cô dành nhiều thời gian rất lâu chỉ để nhìn mình trong gương, mỗi khi với một quần áo khác, có khi với áo ngủ và có khi trần truồng. Đồng thời, cô cảm nhận sự rạo rực trong lòng, nó không phải là con người cô nữa, không bị tâm trí cô chi phối. Con gái đến tuổi lớn chưa một lần yêu, chưa hẹn hò với một anh chàng nào, thân thể và tâm hồn cô vẫn mãi thủy chung cùng cuộc sống vất vả nhưng ấm áp tình yêu đùm bọc của cha mẹ anh em. Nhưng rồi cô dần dần nhận ra mình đang thay đổi rất nhanh. Cái cảm giác nóng ngùn ngụt trong lòng cứ lan tỏa mãi, bốc lên tận đầu, ra mặt, mỗi khi nó chế ngự thân thể cô, tay cô run, chân thấy muốn đi hay đứng không vững, mặt cô hồng hào đỏ tía, da thịt mịn màng căng tràn trề.

Hình ảnh trong gương với tâm hồn cô như có chung tiếng nói, cô hiểu được nó, ngày một mê mải hơn vào chiếc gương. Cũng chính từ những dịp như vậy cô như u mê và dần dần bị thôi miên vào một kiếp sống, tâm hồn mới.

***

Một ngày, khi cha mẹ và các anh còn đi chưa về. Trời đã xế bóng, cô bất ngờ thấy đám mây đen hôm nào lại tụ hội cuối góc vườn. Hoảng sợ, nhưng dù gì thì cũng là tại nhà cô, cô cũng mặc quên đi. Cô đi vào phòng sau nhà thay quần áo, ngồi bên gương ngắm nhan sắc mình. Cô đã ngắm như thế bao lần, kể từ ngày cha cô xây cái phòng đó. Bất ngờ một cơn gió lạnh thổi ùa vào bật cửa sổ, làn khói đen từ đám mây trên góc vườn nhà cô bay vào phòng và ôm lấy cô. Cô cảm thấy như ớn lạnh rùng mình và say xẩm mặt mày, một lát sau tỉnh dậy cô thấy mình đang gục đầu trên bàn gương, cô nhìn lại mình, hai mắt cô sáng quắc xanh xanh, khuôn mặt dịu hiền đầy nữ tính ngày nào giờ trở nên sắc bén, từng cái liếc mắt ám chỉ, những cử chỉ khiêu gợi chết người. Mọi cử chỉ, dáng điệu cô cũng khác hẳn, cô đi đứng yểu điệu, động tác thì chào mời, mắt liếc đưa tình. Cô không còn là mình nữa. Từ hôm đó trở đi, cô tự thêu thùa lại tất cả quần áo, ưa chọn cho mình những thứ áo bó sát eo, trễ cổ, tóc maicũng chải uốn, ép vào hai bên rất điệu đà.

Gia đình cô thấy ngay những thay đổi khác thường ở cô con gái nhưng họ cũng quá bận rộn nên không có gì quan tâm hỏi han cô. Thêm vào đó, Đào chuyển hẳn ra phòng ngoài, không còn ngủ trong nhà như trước kia, mọi sinh hoạt cô như tách khỏi cuộc sống của gia đình, như một cô gái ở trọ gia đình.

Đến một lúc, bà Hà phải tự thốt lên với ông Tuyệt, "Này ông, dạo này con Đào nó làm sao đấy, sao tự nhiên nó thay đổi đến lạ lùng. Hay là dạo này ta bận đi buôn thường xuyên vắng nhà nên nó bị thằng nào đến rủ rê mà sinh ra thói hư hỏng. Ông nhìn xem, từ quần áo, đầu tóc, cho đến mọi thứ, trước giờ nào có thấy ở một con bé dịu dàng như nó?". Ông Tuyệt cũng sinh nghi nhưng chẳng nói gì. Rồi thì "Này, mà sao đêm hôm nó lại ra cái phòng lạnh lẽo ngoài vườn mà ngủ. Hay hẹn hò, đêm trốn nhà ra ngoài chơi với thằng nào? Ông phải để mắt đến nó chứ. Nhà có mỗi một đứa con gái, mà hư hỏng hay bỏ đi thì mang tiếng!". Ông Tuyệt gật gù nói "Để tôi thỉnh thoảng xem nó làm gì." Bà yên tâm!".

Dù bận rộn mấy, mệt mỏi vì công việc đi lại cả ngày, đêm về bà Hà lại nhiếc móc, thế là ông Tuyệt cũng dành vài bận giữa đêm hôm bí mật ra vườn quan sát xem cô con gái út làm gì.

Một đêm, khi bà Hà đã ngủ say, ông mặc thêm cái áo lạnh, rón rén mở cửa phòng trên rồi xuống lầu đi ra ngoài. Ông không bật đèn vì sợ có thể Đào sẽ thấy đèn bật mà lại vờ đi ngủ. Ông đi lần dò về phía căn phòng. Đứng nép vào sau cửa gần một bụi cây, phòng Đào vẫn sáng một ngọn nến nhỏ, ông ngạc nhiên khi thấy giữa đêm khuya sao Đào chưa ngủ. Lặng im đứng quan sát, ông thấy Đào cứ ngồi chải mãi mái tóc suôn dài bên bàn gương, cô ngắm mình thật lâu. Nhìn qua bóng kính mờ, ông không thấy rõ lắm, được một lát ông vô cùng kinh ngạc, khi nhận ra cô con gái của mình đang ngồi trần truồng trước gương chải tóc. Mắt cô xanh xanh, trắng lè, khuôn mặt vô cùng hấp dẫn, lần đầu tiên ông chứng kiến thân thể trần trụi của cô con gái mình kể từ khi nó lớn. Ông xấu hổ quá khi nghĩ đến tình cha con, trong khi ông lại đang rình trộm con gái mình. Bất thần, trời chuyển gió xào xạc, đám mây mù trên cao phía cuối vườn đã tụ lại từ lúc nào ông không hay. Rồi một luồng khí đen ùn xuống bao quanh toàn bộ người ông, ông Tuyệt chợt thấy hoa mắt choáng váng. Được một lúc ông cũng gượng dậy được rồi lê bước trở lại phòng.

Sáng ra, ông Tuyệt như kẻ thất thần, tính khí thì hung tợn khác hẳn mọi ngày. Ông vẫn đi buôn bán như thường lệ nhưng cư xử cục cằn, thấy thứ gì cũng quát tháo, đập phá bỏ dở, động việc gì hỏng việc đó. Tối đến, ông chỉ mong về nhà sớm.

Đêm hôm đó, khi bà Hà đã ngủ say. Đồng hồ điểm đúng hai giờ. Tự nhiên, hai con mắt ông Tuyệt lóe sáng xanh lè, ông lừ đừ ngồi dậy, mở cửa tiến về phía vườn. Tại nhà sau, Đào cũng đang ngồi chải tóc, trong bộ áo ngủ mỏng ôm sát lấy cơ thể. Cô đã thức giấc từ lúc nào và ngồi trơ ra đó chải tóc như vô hồn. Hai con người, mặt thì là cha con, nhưng hồn thì như hai người xa lạ, ông đến đẩy cửa phòng Đào bước vào. Cửa không khóa.

Cả hai người một già một trẻ nhưng không nhận ra là cha con. Cô gái nói:

- Trương Hán tướng công, sao đêm hôm đến thăm thiếp đường đột vậy!

- Mẫn Châu, nàng làm gì mà đêm khuya còn chưa ngủ?

Cô gái e lệ, khuôn mặt sầu thảm trả lời:

- Thiếp không ngủ được!

Tên kia trong bộ dạng của một ông già nhăn nhó quát tháo:

- Hhm! Mẫn Châu, ta và nàng đã đầu gối tay ấp với nhau cả trăm năm qua, đến giờ nàng

vẫn chưa quên chuyện cũ sao?

Cô gái lại giấu vẻ ưu sầu mà nói lảng:

- Hôm nay thiếp thấy không khỏe trong người nên ngồi đây! Trương Hán – trong bộ dạng của lão già nói:

- Nàng vẫn còn nhớ hắn sao?

Mẫn Châu trả lời

- Sao tướng công nói vậy?

- Chu Hùng dù sao cũng từng muốn đưa thiếp về làm vợ lẽ!

Lão già lại cười mỉm chua chát, chắp tay ra sau lưng đứng nhìn ra cửa sổ mà nói

- Hhm, cái tên quan phủ ấy, chỉ dựa vào triều đình mà tác oai tác quái!

- Hảo hán trong thiên hạ, đâu phải chỉ xuất thân từ tầng lớp vua quan.

- Ta vì hoàn cảnh mà phải xưng hùng nơi chốn giang hồ! Không được người đời công nhận. Đúng là ta có giết người cướp của, tội ác tày trời, nhưng giữa thời loạn lạc, dù làm quan quân trong triều hay giặc cỏ ở nơi rừng núi, tựu trung cũng là chém giết tàn sát nhau; ở biên giới quân thù đe dọa, trong nước dân tình khổ sở đói rách, cướp bóc, nổi loạn xảy ra khắp nơi, thế nước như vậy thì còn ai phân biệt được đâu là chính nghĩa đâu là đạo tặc. Thời gian sau, khi đã có lực lượng, ta lấy thú vui đi cướp của kẻ giàu, quan lại, đem chia lại cho dân đen, đi đâu cũng được dân đen che chở, song có làm bao nhiêu việc, ta vẫn là cái gai trong mắt triều đình ...

Mẫn Châu – cô gái lại từ tốn khuyên giải:

- Tướng công đã nói chuyện này với thiếp cả ngàn lần rồi!

Tên Trương Hán tức khí thốt lên:

- Nhưng Chu Hùng, kẻ thù không đội trời chung, hắn đã giết ta và nàng, cả đám tàn quân, và nhốt chúng ta tại nơi này!

- Sao nàng còn nhớ tên súc sinh ấy làm gì?

Mẫn Châu nói:

- Chu Hùng vì ghen tuông, tính tình tuy hào kiệt lại nóng như lửa, trong phút giây đã nghe kẻ nịnh thần mà ra tay phóng hỏa, khiến cho tướng công và đám quân sĩ cùng bọn tỳ thiếp phải chết tại đây. Dù gì Chu Hùng với tướng công cũng là kẻ thù!

- Còn nghĩa với Chu Hùng khi thiếp chưa bị tướng công mà phải ra nông nỗi này, là tình cảm vợ chồng, thiếp đã nguyện theo Chu Hùng về phủ làm vợ lẽ, hai điều đó tuy chung một người nhưng lại khác nhau.

Trương Hán nói:

- Sao nàng vẫn oán chuyện ta đã cướp nàng khỏi tay hắn?

- Chỉ lúc đường cùng, ta bắt nàng làm con tin, ai ngờ ra nông nỗi này, tên Chu Hùng trả thù thật cay độc, ặc ặc ặc!

- Nếu nàng không làm vợ hắn trước khi gặp ta, có lẽ ta cũng siêu lòng trước một giai nhân như nàng!

Mẫn Châu nói:

- Dù chưa làm vợ Chu Hùng một ngày, thiếp đã sống với tướng công qua nhiều đời rồi.

Trương Hán cũng chép miệng nói:

- Có lẽ số phận quá tệ bạc với hai ta!

Lời lẽ của tên quân tướng cướp kia, dù trong phút giây thấm đầy tình người nhân thế, song bản chất vẫn là một kẻ vũ dũng háo sắc, để lâu vẫn không giấu nổi dục vọng thấp hèn, hắn lườm lườm nàng một lát. Với tình cảm, đầu hắn trống rỗng không chút suy tư. Hắn chỉ hiểu tình cảm cũng như một cuộc chinh chiến, kẻ thắng chính là kẻ đạt được tình cảm.

Lão già ngừng lại rồi từ từ lao về phía cô, lão cởi bỏ hết chiếc áo ngủ trên người cô gái làm trò giao cấu loạn luân ngay trong phòng. Cơn ân ái như tỉnh như mê, lúc thì hiện hình một ông già một trẻ, những lúc cao trào lại thấy hình một tên tướng cướp to vạm vỡ đang quấn lấy một cô gái trẻ đẹp. Về hình thù, có lẽ khác, còn tâm hồn đó chính là hai hồn ma của Mẫn Châu và Trương Hán. Chúng mượn thân xác còn sống của hai người để hành lạc, thỏa thêm lạc thú. Chẳng may đó lại là hai cha con. Cả hai, một già một trẻ cứ làm tình liên miên đến gần năm giờ sáng, ông Tuyệt mới bỏ về phòng ông ngủ một giấc như chẳng biết gì. Một sự tình cờ đầy oan trái.

Đến sáng, ông mệt mỏi rã rời, cũng chẳng hiểu sao tinh thần và thể trạng lại uể oải vậy. Ông đi làm nhưng suốt cả ngày chỉ trực ngủ gật.

Chuyện loạn luân đó, diễn ra gần được hai tuần, vốn hai vợ chồng cùng đi buôn bán chung, nhận thấy ông nhà có biểu hiện mệt mỏi cáu gắt khác thường, lại hay ngủ gật, bà Hà lại thêm ngạc nhiên. Một đêm, bà Hà vô tình thức giấc do gặp ác mộng, bà quàng tay ngang sang bên thì thấy không có ông nhà nằm bên, bà ngạc nhiên dạy đi tìm ông khắp nơi, từ lầu một lầu hai, phòng trên cùng, tất cả các phòng, rồi xuống tầng trệt cũng không thấy. Ngỡ tưởng ông ra ngoài vườn hóng gió, bà cũng khoác thêm áo đi tìm ông.

Đến khi bước lần mò đến bên cửa phòng sau vườn, bà mới ngớ người như chết đứng khi chứng kiến cảnh cha con đang làm trò loạn luân một cách hết sức tự nhiên. Bà luống cuống, chân tay rã rời tựa như không đỡ nổi cả thân người, hoa mắt, mọi thứ như sụp đổ trước mắt bà, không còn chút gì để níu lại. Tất cả mọi thứ về gia đình mà ông bà đã cố gắng xây dựng trong ngần ấy năm, nay như tan biến.

Chẳng may, đêm đó, một người khác cũng vô tình chứng kiến cảnh này, đó là bà Mừng hàng xóm nhà bên, khi dậy sớm nấu nước dọn hàng. Bà Mừng nhận thấy phòng phía sau nhà bên vẫn sáng cả một hai tuần nay. Nhân lúc đi ra vườn, bà tò mò rẽ sang phía vườn nhà ông Tuyệt bà Hà. Lấy tay rẽ hàng cây rào quanh nhà, bà thấy bà Hà đang luýnh quýnh như chết đứng, nấp sau cánh cửa nhìn vào trong, còn bên trong, hình như có hai người đang hành lạc. Bà Mừng cũng hốt hoảng mà phải lấy tay che miệng chứ không bà đã thốt thành lời thì một trong những người bên kia sẽ nghe thấy bà.

Bà Hà luống cuống chân tay, đi không được mà ở lại để chứng kiến cảnh đồi bại đó cũng không xong. Vốn tuổi già, tinh thần lại non yếu, bà định trở người thì vấp phải chiếc dép của ông chồng để ở ngoài, chân vướng vào quai dép, chân nọ đá chân kia bà ngã dụi vào cánh cửa đẩy nó mở toang. Hai con người kia đang trần truồng quấn nhau trên giường giật mình.

- Ôi! Ôi trời! ... ông Tuyệt, sao ông lại làm vậy!

- Con Đào, mày là thứ con gái sao đàng điếm thế, tao thấy mày còn a tòng với ông già dâm dục kia ư!

Trước cảnh này, Đào vơ vội lấy chăn, che thân thể của mình, cô đưa mắt nhìn lão già. Như hiểu ý, ông Tuyệt trong bộ dạng trần trùng trục, hai mắt xanh lè tiến ra phía cửa. Lão đi lại phía bà Hà, bất thần lão trừng hai mắt nhìn thẳng vào bà ta, một luồng ánh sáng xanh từ mắt lão trùm lấy khuôn mặt bà Hà. Bà vừa định nói:

- Ông Tuyệt, sao ông giở trò loạn luân, nó là con gái ông mà...!

Chưa dứt lời thì bà Hà ngã lăn ra đất sùi bọt mép chết tươi. Con yêu tinh Trương Hán đã vận nội công mà lấy đi cả linh hồn của bà ta, sức mạnh của luồng ánh sáng đó khiến bà ta lăn ra chết vì động kinh, trụy mạch mà chết, ngã nằm xoài ra đất còn lại cái xác bất động. Vừa lúc đó, cô Đào vừa kịp choàng qua người chiếc áo ngủ, cô chưa kịp cài khuy lại, đi ra. Nhìn thấy bà Hà nằm chết, cô ta rú lên một tràng cười ghê rợn. Liền lúc đó, ông già và cô gái nghe một tiếng la nhỏ phía bụi cây:

- Ối, ối ... giết người! Giết người! – Bà Mừng vừa la vừa sợ đưa tay che mồm

Đó là tiếng bà Mừng vì quá thất kinh, không còn giữ được bình tĩnh nữa mà thốt lên phía bụi cây. Bà ta đã chứng kiến ông Tuyệt giết vợ bằng một luồng sáng ghê sợ. Chúng nhìn nhau nghĩ cách đối phó với bà Mừng, chưa kịp thì bà Mừng đã lùi ra phía sau chạy về nhà.

Trời đã gần sáng, đến lúc những con yêu tinh kia phải rút khỏi thân xác của ông già và cô gái. Chúng không kịp nghĩ chuyện để ám hại bà Mừng. Chúng vào phòng mặc quần áo lại, ông Tuyệt lại đi rón rèn về phòng ngủ như không biết gì, còn Đào đóng cửa phòng mình cũng đi ngủ.

Xác bà Hà vẫn nằm đó. Người đầu tiên phát hiện ra bà Hà chết là anh con trai trưởng Trương Thế Toàn. Anh dạy sớm nhất trong nhà để lo chuyện sáng nay phải chất hàng lên thị trấn, xe sẽ đến sớm để chất hàng. Vừa ra vườn, anh thấy mẹ mình nằm đó vội chạy lại la lên:

- Ôi mẹ, mẹ sao thế? Tỉnh dậy đi mẹ!

Anh lay bà nhưng không thấy trả lời, anh nhìn thấy mặt bà trắng bệch, cơ thể cứng đờ, và rất lạnh. Đưa tay ngang mũi bà, anh thấy không còn hơi thở, anh la lên:

- Mẹ, sao mẹ bỏ chúng con? Trời ơi, đêm hôm sao đi ra ngoài, trúng phải gió độc mà chết thế này.

- Đào, Đào đâu!

Lúc này, trong phòng có tiếng sột soạt, Đào ra mở cửa, anh Toàn nhìn cô, mặt mũi mếu máo đau khổ:

- Ôi, anh hai! Mẹ sao thế!

- Mẹ bị trúng gió mà động kinh chết rồi! – Toàn nói

Đào đau khổ khóc lóc, cô cũng chẳng hay biết chuyện gì đêm qua. Bởi con yêu quái đã nhập vào cô đêm qua nó làm chuyện gì cô cũng đâu biết.

...

Buổi sáng cũng đến, rồi mọi người trong nhà cũng dậy hết. Họ tạm nghỉ mọi việc, lo đám tang cho bà, đi báo tin cho hàng xóm. Ngay trong những ngày còn đang để quan tài bà Hà trong nhà, đêm hôm khi ba người con trai mệt mà ngủ say, hai con yêu quái kia vẫn nhập vào ông Tuyệt và Đào mà lén lút hành lạc tại căn phòng sau nhà. Nhưng vì nhà có một số người bên nhà tang lễ vẫn phải thức trông chừng và thắp hương. Hai con người kia chỉ tranh thủ từng lúc thật ngắn để thực hành. Khi thì ông Tuyệt đứng sau bếp, kéo xệch cô Đào ra phía sau nhà xí, cấp tốc hành sự chỉ kịp làm tình. Rồi hôm sau, lúc đêm hôm khi cô gái ngồi trông nhà trong góc bếp, ngoài gian có một số người vẫn còn thức, hai người họ lại tiếp tục làm chuyện bậy bạ. Đêm thứ ba khi mọi người đã mệt lả vì thức hai đêm trông quan tài, bọn họ lại lén lén gặp ngay tại phòng, làm tình ngay trong phòng phía sau mảnh vải che quan tài. Thật là một trò bỉ ổi của lũ yêu quái.

***

Một vài tháng sau, ông Tuyệt càng ngày càng già khọm, sức lực suy kiệt, không thể làm việc được nữa. Một đêm nọ, ông chợt tỉnh ngộ ra rằng một chuyện gì rất kỳ lạ vừa xảy ra cho gia đình ông. Ông ngồi thức trắng đến sau nửa đêm dò lại kỹ lưỡng từng sự kiện từ ngày xây nhà, cho đến khi đào giếng, và những thay đổi ở cô con út nhà ông, và những đêm hôm ông trở về phòng sáng ra thấy quần áo xộc xệch, khuy cài chiếc này lệch sang chỗ kia, toàn thân ê ẩm nhất là từ phần bụng trở xuống qua háng đến chân mỏi nặng nề, ông lại thấy đau ở vùng hạ bộ. Những lần đó, ông đã đặt câu hỏi cho mình, vì tuổi già, từ lâu vợ chồng ông đã tắt ngấm mọi tình cảm chăn gối, không còn như ngày trẻ tuổi, vậy mà giờ ông lại thấy mỏi ở chỗ đó. Ở tuổi gần sáu mươi, ông cũng đủ từng trải để linh tính những chuyện đã qua.

Trời đêm càng về khuya, đầu óc ông càng tỏ tường thông suốt, ông cảm thấy sám hối vì mình và con gái lại là kẻ đi giết người vợ mình và mẹ nó. Nhưng ngẫm lại, ông lại thấy thật ra chẳng phải do lỗi của ông hay của đứa con gái kia lại đang tâm đi giết vợ hay giết mẹ. Sự thật là gì? Khi hiểu rõ nguyên nhân ông mù mờ cảm nhận một thế lực vô hình nào đó đã trùm bóng tối tai ác lên ngôi nhà này của ông, nơi ông đã gắn bó bên người vợ và những đứa con ra đời cho đến ngày chúng lớn lên, ông đã tích lũy được ít tiền. Ông đứng lên xoay quanh nhìn lại một lần từ cuối vườn cho ra đến cổng ngoài, rồi trên mái nhà; bóng đêm đen kịt, quanh nhà ông sương khói đen tụ ảo não, trông như thể một bàn tay đen to lớn đáng bóp nghẹt những con người đáng tội trong ngôi nhà này.

Ông già ngồi bần thần, thân thể gầy gò, đôi vai trơ xương, tóc bạc quăn queo, nhưng đôi mắt ông vẫn tinh anh, ông đang nung nấu một ý chí phản kháng "Thật chẳng may, nhà ta xây ở đây mấy chục năm sống yên ổn, giờ lại gặp chuyện chẳng lành; cái bóng đen kia vẫn vươn bàn tay trùm lên nhà ta. Vợ ta đã chết, ta đã phạm vào một chuyện ô nhục nhất – đó là chuyện loạn luân cha con, bà Mừng hàng xóm vô duyên vô cớ, sao lại chứng kiến cảnh này, rồi tiếng xấu đồn xa. Ai sẽ còn tin cái chết của vợ ta là chuyện gì, mà họ sẽ đồn thổi là cha loạn luân với con gái rồi bị mẹ phát hiện, nên đồng lõa giết bà ... Trời, sự thật bạc bẽo chả ra gì. Ta có thanh minh cách mấy chẳng ai buồn nghe ...".

Ông lão đứng lặng người hồi lâu do dự như đang đứng trước một quyết định trọng đại gì sắp phải quyết, mắt ông nhìn thẳng vào nhành cây trước vườn từ lúc nào không hay, ông nhìn thấy nó nhưng không quan sát, nhưng rồi ông thấy hình như thân cây chĩa ra ba nhánh trông như trạc ba của chiếc ná, và một cành rất to vều ra. Ông như bị cuốn hút vào hình dáng của nhánh cây, nghĩ "Thân cây chắc quá. Chính cái cây này mình trồng đầu tiên khi làm đất tại đây, giờ nó đã lớn xum xuê, cành to chắc khỏe, nó có tuổi mấy chục năm gần bằng mình như thể nó cũng đã có một linh hồn trong đó ..." Ông đi lại gần, trong phút chốc ông cười sặc sụa, khi đau khổ, khi đắc thắng mà nói "Bọn mày sẽ không còn chỗ mà ép tao nữa, tao đã có cách cho bọn mày thấy, bọn mày không thể phá tan gia đình tao dù thêm một ngày, tao đã mang tiếng xấu với người đời, hãy để tao làm chuyện này xem như chuộc lại tiếng oan." Nói đoạn, ông hăm hở đi quanh, lò dò ông lôi ra được một dây thừng to dùng để kéo gàu nước, ông buộc nút thòng lọng, tung qua thân cây mấy vòng vừa đủ dài, đầu kia cột chặt vào gốc. Trèo lên thân, ông đeo thòng lọng vào đầu, nói lời cuối cho bản thân "Bà ơi, tôi xin chuộc tội với bà, các con, ta đã xây nên cơ nghiệp và ngôi nhà này, lập nghiệp ở đây, chết ở đây cũng là điều ta mong muốn. Tai họa không ngờ lại ập đến, ta thà chết chứ không để chúng reo rắc bi kịch thêm cho ngôi nhà này!" "Ah, Ặc, ặc," Ông già vừa choàng dây qua đầu xong, lao xuống, đang giãy giụa và chỉ còn co giật một vài tích tắc đồng hồ. Ông chết năm sáu mươi tuổi, để lại bốn người con ba trai một gái.

Khi cha mẹ chết đi, Đào cũng dần dần hiểu ra mọi chuyện, cô trở nên ưu phiền và khổ sở vì đã vướng vào một hoàn cảnh khá đặc biệt. Cô hiểu rằng, có một người con gái nào đó không phải người sống hiện diện quanh đây, thỉnh thoảng về nhập vào cô, trong những lúc vậy, Đào như cảm giác mơ ngủ triền miên, cô thấy mình như đang nằm trong một tòa nhà rộng rãi, có nhiều hoa, khi ngồi dậy cô đi ra cửa chỉ thấy nhiều ao hồ, vườn hoa, chung quanh vắng người, mây mù bao phủ. Khi đó, cô cũng chẳng thể suy nghĩ nhiều hay tự hỏi rằng mình đang làm gì hay ở đâu. Cô thấy người bay bổng lạ kỳ, không cần bất cứ một nhu cầu nào hết về ăn uống, nói chuyện đi lại ... Giai đoạn đó khi nhanh khi lâu, mỗi lần ít nhất cũng vài giờ đồng hồ có khi là cả một đến hai ngày. Thời gian rất trùng khớp với những lúc con yêu tinh kia nhập vào cô, và điều khiển thân xác cô làm theo ý nó, cũng có khi để tận hưởng được những lạc thú trần gian bằng xương bằng thịt, bằng hơi thở của người trần, tất nhiên với người khác hay với chính đồng đảng của nó cũng nhập vào một đối tượng khác.

Đám tang ông Tuyệt diễn ra càng thêm ảo não chỉ một tháng sau khi bà Hà qua đời. Đến lượt hai người anh lớn là Trương Thế Toàn và Trương Thế Tục cũng bị vào cuộc. Trong suốt những ngày đeo tang cho cả người cha, anh Toàn và anh Tục cả hai một lúc đều bị hấp lực của cô em gái thu hút. Khi thì người anh cả khi thì người anh giữa giở trò loạn luân với cô út. Sự việc lên đến mức gay cấn khi cả hai người anh này đều phát hiện người kia ngủ với cô em, cả hai như điên đảo, quên mất tình anh em, họ hành động như bị thôi miên. Mặt giáp mặt thì tử tế tỏ ra có trên có dưới, khi tránh mặt, người này dò la người kia. Về phần Đào, cô cũng chẳng biết mình đang quyến rũ cùng lúc hai người. Chỉ có người anh kế là Trương Thế Tạ, cũng sớm nhận ra điều này, nhưng bản chất là người điềm đạm không mưu tính, anh nhất quyết không tham gia mà cũng không dám can thiệp, vì anh biết nói ra chỉ càng làm cho anh em chém giết nhau, và tiếng xấu trong nhà lại lan ra thêm nữa. Duy nhất chỉ có một con mắt đêm đêm vẫn rình trộm cô gái và một trong hai người anh cả và anh kế lén lút ra vào căn chòi phía sau, quả thực, bà hàng xóm sau khi chứng kiến cảnh lần trước, lại đâm mê chuyện rình rập này, và càng ngày càng quả quyết muốn biết thêm chuyện gì. Càng chứng kiến nhiều, bà càng mang thêm tội với bọn người kia từ lúc nào chẳng hay. Đúng là họa là do ta tự rước vào thân.

Một đêm trời u ám, khi đám tang cha chưa tròn bốn mươi chín ngày. Người anh cả sau khi quan hệ với cô út, và đi ra vườn, anh không ngờ rằng phía sau từ lúc tối, người anh thứ hai đã canh chừng mình từ lâu. Đợi lúc anh Toàn đến gần giếng múc nước rửa mặt. Một bóng thanh niên bất thần ào ra xô anh Toàn ngã xuống giếng, ác ôn thay, kẻ này còn kéo thùng nước và dây thừng lên lại còn lấy một cái nắp đậy lại ở trên. Giếng nước sâu mà nắp lại đậy, người rớt xuống dưới càng la hét, bơi mãi cũng đuối sức mà chết. Hắn đã kiên nhẫn đứng đợi nhiều tiếng đồng hồ cho đến khi không còn nghe tiếng động thì mới mở nắp giếng ra thả gàu nước trở lại, dây gàu hắn cố tình mài trên bệ cho nát ra đóng giả như người lấy gàu nước bị ngã và kéo đứt dây gàu. Sáng ra, người anh thứ ba dậy không thấy anh cả gọi quanh nhà, sang hàng xóm hỏi không thấy, khi ra ngoài vườn thấy giếng nước có dấu hiệu bị đứt dây gàu, anh mở ra thấy xác người anh cả chết nổi lình phình trên mặt nước.

Một cái chết của anh Trương Thế Toàn ở tuổi hai mươi chín được trình báo là do ngã giếng. Ở nơi vùng núi thôn dã vầy, người thưa, ít dân, cảnh sát lại càng ít, những cái chết dân sự vầy chẳng mấy ai để tâm bận điều tra, họ thường dùng ngay thông tin người nhà khai để kết luận vụ việc mà không cần xem xét thêm, họ cho rằng, một người treo cổ hay bị ai treo cổ tạo hiện trường giả, ngã giếng ngã cây hay bị tạo hiện trường xô ngã thì kết quả cũng giống nhau, tức là đã chết vì cùng một nguyên nhân này. Còn những vụ án mạng hình sự phức tạp, họ vận dụng chủ yếu phương pháp lược giản tình tiết, xem xét và kết luận sơ sài, trọng cung hơn trọng chứng. Bởi cả một bộ máy lực lượng cảnh sát ở lãnh thổ này hầu hết giống nhau, thiếu trách nhiệm, bù nhìn, làm ngơ, và chỉ trông mong vào những vụ việc lợi lộc.

***

Một đám tang nữa trong gia đình, sự tang tóc và bi kịch tăng lên gấp ba lần. Hai chiếc hòm đã được chôn trong vườn, giờ ba anh em lại chuẩn bị đất để xây thêm mộ mới. Trong thời gian này, người anh giữa là Trương Thế Tục vẫn chưa hết u mê, ngày đêm thỏa sức dâm ô với cô em. Còn anh út Trương Thế Tạ vẫn im lặng.

Bi kịch tưởng chừng như lặp lại. Tình cờ một đêm tối, anh Tục lúc đi ngang qua vườn, nhìn vào gốc cây nơi cha anh treo cổ. Anh bàng hoàng chợt nhận ra những điều quái lạ như cha anh đã ngẫm. Dành thời gian, ngồi lại bên nhà đứng trước cây đó quan sát, thay vì đi thẳng ra sau vườn và chui vào căn chòi đó hành lạc như thói quen. Lúc này, đầu anh như một cái gương chiếu lại toàn cảnh vì sao mẹ anh chết, rồi tại sao cha treo cổ; và hai anh em đã làm gì. Anh hối hận khi nhìn lại mình vì có dã tâm muốn chiếm đoạt riêng thân xác cô em út khỏi tay người anh cả cũng u mê ám muội mà ra tay hạ sát chính người anh cả. Anh cũng cảm nhận được cái bóng đen đó đang trườn bày tay chụp lấy ngôi nhà này như cha anh. "Cha mẹ chết tức tưởi, con lại vô tình phạm tội mưu sát anh cả. Và mắc tội loạn luân với em út. Nỗi oan ức ô nhục này không thể nào con xua tan đi, kiếp này xin kết liễu tại đây. Bọn ma quái kia, mi không còn thân xác ta nữa đâu mà phá hoại gia đình ta! Hai em thân yêu, dù phải chấm dứt thân xác này, anh không hề hối tiếc, mong một lối thoát cho hai em, hãy tìm đường thoát thân mà còn trả thù cho các anh và cha mẹ!" Mặc cảm sám hối, tội loạn luân và giết anh, anh Tục treo cổ ngay tại chỗ cha anh treo cổ chết ở tuổi hai mươi sáu.

Chưa đầy hai tháng sau, lại một đám tang nữa cho người anh Trương Thế Tục với lý do treo cổ tự vẫn. Anh Tạ sợ kinh hồn, anh e rằng cái bi kịch đó sẽ quay lại và trùm lên đầu anh. Đám tang vừa xong, mộ vừa được chôn, hai ngày sau, anh Tạ khăn gói và hành lý âm thầm bỏ nhà đi vào một đêm đen tối ...

Chỉ còn một mình Đào ở lại nhà. Những lúc cô độc cô đã hiểu rằng chung quanh nhà cô là nơi trú ngụ của những hồn ma đó. Nhưng điều gì đã khơi dậy bọn chúng, tại sao gần hai mươi năm cô sống từ nhỏ tại đây không hề có. Cô dần dần bắt đầu chú ý đến chuyện xây nhà đào giếng, và cả chiếc gương kỳ bí ai đó đặt trong phòng cô. Và chuyện tình cờ khi những người thợ đào được chiếc gương này, rồi cha cô đã mang treo nó tại đây. Nó như ảo ảnh, cuốn hút toàn tâm trí cô mỗi khi cô ngồi bên bàn gương, để từ đó trở đi cô đã nghiện nó, mê li những phút giây khỏa thân ngồi ngắm cơ thể mình trước gương. Cô như một người lưỡng giới, cô cảm thấy vẻ đẹp và sự thu hút cực kì của cơ thể mình. Bản thân, cô cũng tìm được niềm khoái lạc cao nhất. Cô không còn thấy mình là một con người bình thường nữa, linh hồn cô hình như đã gán cho một con yêu tinh nào rồi.

***

Long lại nói:

- Tình cảnh gia đình em thật đáng thương cảm!

- Tại sao anh lại xuất hiện ở đây? – Đào hỏi

- Anh chỉ là người được Sở phái đi điều tra vụ án! Mà anh cũng lâm vào tình thế như em rồi! Không có em cứu anh ra, anh cũng phải ngồi tù.

Hai người im lặng lúc lâu, Long tò mò hỏi:

- Như vậy, những người mất tích trong nhà em là em làm?

Đào nói:

- Có khi em làm, có khi người khác!

- Vậy nghĩa là sao? Bọn em là một nhóm người, quanh đây?

- Vâng!

Long hỏi:

- Em là một trong số bọn chúng?

- Không phải, em chỉ bị họ điều khiển, những lúc vô thức, em không hay biết gì, chỉ biết có ai đó đang nói trong đầu mình, ra lệnh phải làm.

- Thế lúc này, em tỉnh táo đang nói chuyện với anh chứ?

- Tất nhiên!

Đào lại nói:

- Lúc đầu, những đêm, khi em ngủ, có một cái bóng nữ trắng bay vào nhà, lượn lờ trước mặt em, nó hạ dần xuống và choàng lên người em. Khi đó, em không còn làm chủ được suy nghĩ mình. Nó nói gì em cũng đều răm rắp làm theo!

- Sao nữa! Ma nhập à?

- Và dần dần em quen thuộc với cái bóng đó, em có thể nói chuyện với nó. Nó luyện cho em thành một người khác thường, hay ưa dục tính, không ăn thức ăn như người thường nữa, mà trực tiếp đi săn các con mồi hút máu, bất kể loài gì, trâu bò, lợn, hươu nai trong rừng, nhưng cao cấp nhất là máu người, vì người có trí khôn và linh hồn, uống máu người loài yêu tinh sẽ no đủ tràn trề và cảm thấy mạnh mẽ, tuổi thọ chúng tăng lên. Khi không có người, thì họa hoằn lắm lũ yêu tinh phải lót dạ bằng những con thú trong rừng, có khi cả bầy đi săn mồi trong rừng ... mà khi đói quá bắt cả gà vịt của người dân ăn luôn đó!

Long kinh hãi, mặt xanh lại, anh hơi sợ lùi lại phía sau vài bước:

- Còn cái ông họa sỹ nào đó anh vừa nghe bản tin ... vừa chết tại nhà em, là do bọn em tấn công, và cả cô dọn phòng tại khách sạn anh ở, nạn nhân là nguyên nhân chính đưa anh vào tù hả?

- Anh không may như thế, em sẽ nói anh biết.

- Cô dọn phòng bị một con yêu trong bầy em tấn công, nó đói quá nên lân la vào thị trấn tìm mồi. Còn ông họa sỹ là do em giết... nhưng lúc đó em được lệnh của chị cả nữ quái ra lệnh. Nếu không làm, nó sẽ giết cả em, và người anh trai đang sống lưu lạc nơi khác của em.

Long bần thần ôm trán:

- Anh không ngờ anh bị đẩy vào một vụ án rắc rối như vầy! Đây không còn là một vụ giết người bình thường nữa, anh cảm nhận nó sắp nổ ra thành một "tai họa" cho cả thị trấn này, rồi từ từ lan sang các tỉnh, chà, chà!

Đào nhìn vào mắt anh nói:

- Nên em mới nói, lần đầu gặp anh em đã linh cảm anh là một người mà số phận đưa đẩy cho em gặp, anh sẽ giúp em trả được thù này cho gia đình!

- Tại sao?

- Bởi vì em chưa chết hẳn! Bọn họ còn để em sống nửa người nửa yêu quái, thân xác em có khi là yêu quái, nhưng trong linh hồn em vẫn còn những nơi họ chưa chiếm hết, em vẫn có suy nghĩ của một người bình thường.

Long ngạc nhiên:

- Sao họ không giết em chết hẳn, mà để em nửa người nửa yêu quái như vậy!

- Vì hang của chúng nằm dưới nhà em, và chúng muốn để em sống như người để dễ bề thu hút người khác vào nhà em thuê, sau khi yên ổn chúng sẽ ra tay. Nhà em như một cái "bẫy người" mà.

- Anh vào nhà em, liệu bọn chúng có biết anh, và trả thù anh?

- Chúng biết anh đang can thiệp chuyện này, nhưng anh chạy đi chạy lại ở nhiều nơi không ở yên một chỗ và cũng may là anh không mê gái, chứ anh mê gái thì anh đã chết rồi, hơn nữa anh quá giỏi giang võ nghệ khôn lường, chúng khó bề hạ sát anh. – Đào nói, lấy tay dí vào dưới bả vai của anh

Long lại hỏi:

- Em thử nghĩ xem, nếu không có cảnh sát đến điều tra, nếu không có tất cả chuyện này, mọi việc vẫn bình thường, ông ta vào nhà em, trước sau cũng sẽ bị Dương Mẫn Châu giết, có điều là dưới bàn tay của em.

Đào nghe xong, cảm thấy xấu hổ, thê lương, cô nức nở ôm mặt khóc mà nói:

- Ôi, hic hic hic, thật ghê sợ, em không biết nói gì, độc ác, đểu giả ... nếu em không gặp anh, em không thể tưởng tượng nổi con người em lại như vậy. Sao em lại rơi vào thảm kịch này?

Long đi lại gần Đào, ngồi xuống, anh đỡ lấy cô đang ôm mặt, cô buông tay ra dựa đầu vào vai Long. Anh nói trấn an:

- Thôi em đừng buồn nữa, bản thân em đâu muốn vậy, đây là một vận xấu. Ai có thể làm chứng cho em, và cả anh lúc này. Chúng ta đang ở một thế giới mà người và yêu ma cùng chung sống. Chúng sẽ xâm nhập vào thể xác ta, điều khiển cả suy nghĩ hành động của ta, chúng cho ta một ý nghĩa điên cuồng, sai trái, dẫn đường ta đến tội ác?

Đào vẫn khóc, cô nói:

- Nhưng sao chúng lại nhắm đến em quá nhiều, gia đình em, cha mẹ, các anh trai ... tất cả đổ nát hết chỉ sau hai năm, rồi sau đó chúng biến em và anh trai út, và những người khác thành sát nhân, kẻ tòng phạm. Không để cho em con đường thoát thân!

- Vẫn còn những người khác bị chúng nhập vô mà, cho gia cảnh tiêu tan, tiêu đời luôn mà, chắc tại em không nghe thấy thôi. Lúc này em chỉ nghĩ đến riêng hoàn cảnh em mà!

Long khẽ đẩy Đào ra, nhìn cô đang đau khổ, mếu máo mắt nhòa lệ, hai người ngồi xuống giường, anh nói nghiêm túc và quyết đoán:

- Bọn ma quỷ kia không cho ta một lối thoát. Cả những người sống, pháp luật cũng không buông tha cho ta, chúng ta lấy gì để minh chứng, ngoài những chuyện ma quái khó ai tin được.... – Rồi Long khẽ cương quyết mà nói

- Hãy cứu lấy mình trước, tìm lối thoát, giành lấy cuộc sống ta đã bị tước mất!

- Tình thế anh giờ cũng là một kẻ sát nhân như em. Nếu cảnh sát bắt được ta, trước hết em sẽ bị vào tù, còn anh phải chịu án tình nghi là kẻ sát nhân.

Đào lại hỏi:

- Thế anh sẽ làm sao?!

Long nói:

- Anh được đưa vào giải quyết vụ này, chẳng may bị ngồi tù vì tình nghi giết người, anh không thể đến Sở cảnh sát Long Hà đầu thú, họ sẽ lại nhốt anh, mà cũng không thể trở về Sở cảnh sát Phúc An, không ai thích chào đón một đặc cảnh bỏ cuộc trở về thất bại cả... Mà anh đoán những người cấp trên của anh đã bỏ mặc anh rồi.

- Vậy là sao?

- Anh thuộc lực lượng đặc cảnh tinh nhuệ, anh được đào tạo chỉ để đi chiến đấu và mang chiến tích về cho Sở. Thân thế của anh là dân lao động thấp hèn ở Trại lao động ngầm dưới lòng đất. Một lần, anh tham gia đấu võ cá cược cho một võ trường "chui" ở dưới lòng đất, để kiếm tiền trả nợ cho gia đình, anh đã đồng ý tham gia một cuộc đấu chí tử, giữa hàng chục võ sỹ khác, cuối cùng chỉ còn mình anh sống sót và kiếm được ít tiền trả giũ nợ cho cha mẹ anh, may thay lần đó, có một tay sỹ quan cảnh sát Phúc An trong lần thăm quan Trại lao động ngầm, hắn đã cải trang thành người thường để đi xem võ trường. Hắn nhận thấy tố chất anh có thể trở thành đặc cảnh, lúc đó tại Sở cảnh sát Phúc An đang thiếu một số người để đào tạo lên đặc cảnh, hắn đề xuất Sở cảnh sát trên mặt đất ký lệnh đặc biệt phóng thích anh khỏi Trại lao động ngầm mà không cần phải lao động khổ sai trả nợ.

- Sau đó, anh hỏi dò những tay bầu sô cho các cuộc đấu này. Anh thắc mắc tại sao họ hay mở các võ đài này một là để cá cược, giải trí, mục đích thứ hai là để tuyển chọn tự nhiên lại những ứng cử viên cho đội biệt kích bí mật. Có những quan chức ở trên sẽ thỉnh thoảng xuống xem võ đài và tuyển lựa ra các ứng cử viên. Tại sao họ làm vậy, vì họ cần một lực lượng giỏi võ, thiện chiến, đặc biệt có xuất thân nghèo khổ nên dể dàng sai bảo và có thể làm cảm tử cho các lực lượng đặc biệt ...

- Một tháng sau, anh được đưa lên trên mặt đất và bí mật đào tạo đặc cảnh, tên tuổi và lý lịch của anh lập tức được sửa lại và đặt mới hết, còn hồ sơ cũ của anh bị hủy bỏ. Tất cả hồ sơ của anh là giả tạo do Sở cảnh sát lập ra, nếu truy nguyên đến cùng, chẳng ai biết anh là ai ở đâu. Mà anh cũng không biết ở dưới kia mình tên đầy đủ là gì, anh chỉ có một mã số lao động dài dòng. Còn người khác trong hội võ trường hay gọi anh là Tom "quả chùy" vì anh hay đánh đấm thuê cho bọn họ ăn tiền lúc giờ rảnh rỗi.

Đào ngây ngô hỏi:

- Sao lại có chữ "quả chùy"?

- Ah, vì anh hay ra đòn quyết định bằng tay vào thái dương đối thủ, khiến hắn ngã ngay bất tỉnh.

- Áh, cái này em đã được xem hôm anh cướp xe!

Long lại phân trần:

- Lên trên này, lý lịch của anh được tô hồng giả tạo với những thành tích tốt. Nhưng thực chất, anh là một con chốt thí mạng, họ vắt chanh bỏ vỏ mà. Nếu may mắn sống sót và phá hàng loạt vụ án nguy hiểm, đủ loại, kinh tế, hình sự, chống khủng bố, và cả ám sát ... anh sẽ được thưởng bằng cách cho thành cư dân bình thường với lý lịch khác và tiếp tục sống và đóng thuế công dân.

- Anh đã ám sát ai chưa?

- Chưa!

Long nói thành thật:

- Anh chỉ vừa tốt nghiệp khóa đặc cảnh! Và vụ này là vụ rắc rối nhất mà anh từng gặp ... và đang "kẹt" ở đây! Đào hỏi:

- Thế anh định làm gì tiếp?

- Anh định tiếp tục đơn phương phá vụ này, vì ngoài nhiệm vụ, anh còn mối thù riêng với lũ yêu tinh ... Chúng nó đã đưa anh vào ngục. Anh, anh còn muốn ...

- Gì nữa!

- Anh muốn cứu một cô gái đáng thương cũng lâm vào cảnh này như anh!

- Là ai! Long nói:

Đào lại hỏi:

- Có phải chuyện mà anh nói trên xe, hôm em đến cứu anh phải không?

- Đúng rồi, em nhớ ra rồi.

- Vậy em không trách anh, lúc này em tin anh, em tin anh sẽ tốt với em. Cám ơn anh!

Long nói tiếp:

- Một nữ doanh nhân, con gái của một tay đại gia về cà phê tại Phúc An. Cô ta cũng bị nhốt như anh.

- Có nghĩa là cũng trong vụ án cô dọn phòng tại khách sạn!

- Đúng!

- Cô ta cũng bị tình nghi, và bị bắt! Tuy nhiên, Sở cảnh sát Long Hà, theo anh nghĩ, họ rất "bù nhìn", họ sẽ không cho thả cô ta nếu chưa có bằng chứng chính xác.

- Vậy anh cứu cô ta ra thì có ích gì?

- Cứu cô ta ra khỏi nhà tù, và đưa trở lại Phúc An. Long Hà là một lãnh thổ tự trị, có cảnh sát riêng, khi chưa ra khỏi địa phận lãnh thổ này, thì không sao thoát khỏi, nhưng khi đưa cô ta sang Phúc An thành công, thì họ sẽ không còn thẩm quyền để cáo buộc cô ta với những tội trạng mơ hồ! Anh biết rõ chuyện này mà ...

- Sao anh tham lam, muốn cứu hai người đàn bà một lúc!

- Em nói là em và cô nữ doanh nhân kia?

- Phải!

Long nói rõ ràng, anh lại gần nàng nhìn vào khuôn mặt đẹp rạng rỡ

- Em đã cứu anh, anh không thể quên em! Còn cô kia, cô ta vô tội, anh giúp cô ta vụ này thành công, thì thế lực gia đình kia sẽ có ngày trả ơn anh!

Đào hỏi:

- Còn em thì sao, sao anh lại muốn giúp em!

Long nói, châm một hơi thuốc lá ngồi nhìn ra cửa sổ:

- Sau tất cả những quá khứ, thời gian được làm cư dân Phúc An và học trường cảnh sát, tình yêu thời trai trẻ với Thu Lan, công việc bận rộn, đánh đấm di chuyển suốt. Và đến ngày hôm nay, anh mới chợt nhận ra cuộc sống thực của mình, nó không hoàn toàn màu hồng như anh nghĩ. Tình cảm của Thu Lan chỉ là sự hiếu thắng, muốn chiếm giữ trong tình yêu, nhưng Thu Lan chưa bao giờ trải qua nghèo khổ và nhục nhã.

- Em nghĩ xem, cô đẹp và sang trọng như vậy, thiếu gì đàn ông giàu có vây quanh, tại sao cô ta lại phải đi chọn một mình anh, trong khi anh chả có gì trong tay, lại bận rộn liên tục. Chưa muốn nói là nguy hiểm luôn kề cận, làm sao anh có thể gọi là thành đạt ra hồn như một quý ông mà đi cùng cô ta cả đời này, anh không có nhà có xe, tiền cũng không, tất cả những gì em thấy là đồ của Đơn vị cho mượn để đi nhiệm vụ. À, nhớ rồi, cái xe, giờ anh không biết ai đang giữ cái xe mô tô, nếu anh đánh mất nó ... về lại Phúc An chắc chắn vào tù ngồi như chơi!

- Bây giờ anh mới hiểu sự thật của những lời lẽ của cấp trên, làm gì có thăng tiến, từ dân Trại lao động ngầm lên làm một dạng đặc cảnh chốt thí như anh họ sẽ dùng vắt chanh bỏ vỏ cho đến ngày chết thì thôi. Tất cả là dối trá. Chỉ ngần ấy thôi, em nghĩ xem, anh có đủ điều kiện mà theo đuổi Thu Lan hay không. Đừng giận nhé em, anh giả dụ nếu anh không gặp em, anh cũng không có gì để mơ một cuộc sống bình thường. Rồi vì đồng tiền, Thu Lan sẽ thay đổi thôi vì cô ấy là mẫu người hiện đại khôn khéo, cô ấy đâu chịu khổ được ... Anh cũng đoán rằng, Thu Lan còn nhiều mối quan hệ khác để cô có thể nhanh chóng có cuộc sống sang trọng như hôm nay. Thôi cái này anh không tiện nói nữa ...

Đào nói:

- Anh Long, à không, Tom, em đã hiểu tất cả rồi!

- Gọi anh là Long cũng được, vì người ta đặt tên này cũng lâu rồi, anh nghe cũng quen mà anh thấy cái tên này cũng hay ... hi hi hi tự nhiên anh có cái tên rất đàng hoàng như vầy!

Long nói tiếp:

- Có lẽ rằng, một cô thôn nữ sống với những truyền thống ngày xưa như em sẽ phù hợp với anh. Thậm chí giờ anh còn không dám nghĩ anh sẽ có em. Khi em đến cứu anh, anh đã hiểu tất cả thế nào là tình yêu, người ta có thể sống chết vì nhau ... hứa trọn đời trọn kiếp bên nhau.

Nghỉ một lúc, dụi điếu thuốc đã gần tàn vào cái gạt tàn sứ cũ kĩ, Long nói:

- Em biết anh vẫn đang ở trong nhiệm vụ phải chiến đấu, cha mẹ và người thân anh vẫn đang mắc nợ và phải lao động ở dưới kia. Anh dù kiếm được thêm chút tiền trả nợ cho họ rút ngắn quãng thời gian dưới mặt đất ... dù ít bao nhiêu anh cũng ra sức cố gắng!

- Em hiểu, anh cũng có gia đình cha mẹ, như em vậy!

Đào hỏi:

- Vậy anh có muốn chúng ta cùng bỏ đi nơi khác sống với nhau trọn đời không?

Long nhìn mắt Đào nói:

- Anh muốn, anh nghĩ anh đã tìm được người tri kỉ của mình.

Đào nói:

- Vậy mình cùng làm một cái lễ nhỏ đơn sơ khấn bái trời đất thề trọn đời bên nhau, cũng là để thần linh chứng giám, em tin mình sẽ được che chở tránh được chuyện xui ở cái nhà em.

Long nói:

- Đúng, để mai khi ra khỏi cái khách sạn này, khi tìm một chỗ trú, chúng ta sẽ làm lễ khấn với trời đất.

- Anh, anh Long ... - Đào nói

Lúc này, dường như hai người đã hiểu nhau mọi chuyện. Anh đưa tay kéo Đào vào vai anh, ôm hôn, tình cảm diễn ra nồng cháy hơn bao giờ hết. Bên ngoài, trời đã gần năm giờ sáng, sương lạnh tràn vào căn phòng, trời hưng hửng sáng, đã có tiếng xe cộ đi lại.

***