Đến ngày thi học kì, Nhất Bác sợ Chiến học nhiều quá sẽ bị quá tải không nhớ bài lâu, nên đã cho cậu nghỉ xả hơi một ngày, nhưng mà trước khi vào thi vẫn phải hỏi sơ bài của cậu thì anh mới yên tâm đi qua phòng thi.

Lúc đọc đề thi Lý, Nhất Bác bắt đầu phát rầu cho con cá vàng họ Tiêu tên Chiến đang thi ở phòng thi khác.

Học sinh giỏi cấp thành phố như Nhất Bác mà còn phải than trời với cái độ khó của cái đề, thì Chiến làm sao mà làm được 5 điểm.

Nhân lúc giám thị không để ý, con Đình dùng đuôi bút chì khều Nhất Bác:

- Ê, Nhất Bác! Cái đề này thằng Chiến làm sao được?

Nhất Bác liếc nhìn giám thị, rồi quay xuống nói nhỏ với con Đình:

- Xin xăm thôi chứ biết sao giờ.

Con Đình hạ thấp đầu xuống, hơi chồm người về phía trước:

- Hồi tối nó nhắn tin cho tao là nó tạch Hóa rồi đó, bữa nay nó mà tạch nữa là nó ẵm hết luôn đó.

Nhất Bác gật đầu, tay thì bấm máy tính lia lịa. Một lúc sau anh đưa máy tính cho con Đình:

- Tao tính thử rồi, hông tới mức ở lại. Nếu gánh cho nó qua ải thi lại chắc tao gánh được Lý với Toán.

Con Đình lắc đầu:

- Tạch nốt hôm nay ngày mai không còn gì để tạch.

Tuy con Đình không phải học xuất sắc, nhưng mà cũng lọt top 10 trong lớp, nên cái đề này đối với nó cũng là dạng căng não. Vì vậy đối với một thanh niên nạp dữ liệu có mười, mà chạy dữ liệu được có ba như Chiến thì là thành cái đề hack não.

Ông bà ngày xưa hay nói ‘lù khù có ông Cù độ mệnh’. Người ngốc có phúc của người ngốc.

Ngay lúc đồng đội vừa làm bài thi vừa rầu xẩu mình lo lắng cho Chiến sẽ bị đúp lớp, thì không biết ông bà tổ tiên gánh thế nào, mà cậu làm trúng được khoảng một nửa đề thi. Lúc giúp cậu dò bài lại từ giấy nháp, Nhất Bác đã thở phào muốn xẹp cả người. Riêng con bạn chí cốt của Chiến thì chắp tay xá lia lịa bốn phương tám hướng.

Cái đề Lý hôm nay phải gọi là tảng đá ngàn cân.

Một con người chưa bao giờ biết tới hai chữ ‘bó tay’ như anh chàng lớp trưởng họ Vương tên Nhất Bác nào đó, mà hồi nãy ngồi trong phòng thi làm bài với cái trán nhăn lại hết cỡ. Và đặc biệt hơn, là anh đã vò cái đầu xù lên như cái tổ quạ.

Cứ tưởng Chiến đã tiến bộ lên nhiều, Nhất Bác không khỏi ngạc nhiên:

- Biết sợ ở lại lớp rồi hả?

Chiến phán một câu xanh lè:

- Đâu có đâu. Có mười một môn mà tạch bà hết mười một òi, còn mỗi môn Lý à. Thành ra chém gió luôn.

Nhất Bác thở dài, tay che mặt:

- Đúng là cốt khỉ hoàn cốt khỉ.

Nhìn thấy nụ cười thiếu đòn của đứa bạn thân, con Đình nó ước gì mình có thể đánh Chiến một trận cho đã cái nư. Nhưng mà người kèm cặp cho cậu là Nhất Bác, mà anh còn không nổi giận, thì nó lấy quyền gì mà tức. Mất công có người đồn thổi nó có ý với lớp trưởng thì khổ.

Trời sinh con Đình chả biết sợ trời đất là gì, nó chỉ sợ cái giấy mời phụ huynh với thùng dép tổ ong của phụ huynh ở nhà.

Đến ngày phát bài thi để tổng kết điểm, phẩy trung bình cuối năm của cả lớp đều không có ai dưới 4,0. Duy chỉ có thanh niên họ Tiêu tên Chiến nào đó là phải thi lại môn Toán và môn Lý.

Nhận được thông tin chỉ thi lại có hai môn, Chiến quay sang nhìn Nhất Bác cầu cứu, nhưng anh giả vờ không nhìn thấy. Anh oải cái vụ gánh tạ ngàn năm này dữ lắm rồi.

Ông bà ngày xưa hay nói làm ơn thì làm ơn cho trót, sau nhiều ngày bị Chiến nhắn tin thuyết phục. Nhất Bác đã xiêu lòng và đồng ý sắp xếp thời gian đi làm thêm để có trống thời gian ôn tập cho cậu thi lại.

Lịch ôn thi lại, thông thường là trước ngày thi tuyển sinh lớp 9 lên lớp 10 khoảng ba ngày, nên là sau khi biết ngày lễ tổng kết năm thì Nhất Bác đã lên một lịch học cụ thể cho Chiến. Thậm chí, anh còn viết cụ thể địa điểm thích hợp để ôn tập cho cậu.

Vì thời gian ôn tập khá gấp rút, mà kiến thức của Chiến thì hỏng khá nhiều, nên Nhất Bác phải tranh thủ làm sao trong một tuần phải ôn tập cho cậu thật là nhiều bài.

Nhất Bác hẹn Chiến ra quán trà sữa của bà sáu ôn bài, nhưng mà trong lúc kiểm tra bài cũ thì anh phát hiện mình quên in lại mấy đề thi thử cho cậu ôn tập. Nên anh đã lấy tạm đề thi học sinh giỏi, rồi tìm mấy câu cơ bản cho cậu làm thử.

Nhìn cái đề mang tầm cỡ quốc gia, Chiến nhìn Nhất Bác với ánh mắt thểu não:

- Ông có muốn cười tui, thì cười lớn lên đi tui hông có quạo đâu. Ông thừa biết tui học dốt, mà còn đưa đề thi học sinh giỏi cho tui làm nữa.

Nhất Bác cuộn tròn tờ giấy gõ nhẹ lên đầu Chiến:

- Mở bự hai con mắt lên nhìn cho kĩ. Có thấy mấy câu khoanh tròn hông dị. Mấy câu đó là mấy câu cơ bản đó, ai kêu làm mấy câu khó chi rồi than khó.

Chiến cau mặt làu bàu:

- Có miệng sao hông nói. Suốt ngày cứ câm như con hến ai mà biết muốn nói gì.

Thấy Nhất Bác cau mày, Chiến giật thót rồi cũng cắm cúi làm bài và suốt cả một buổi cậu không dám hó hé thêm một chữ nào.

Tuy là không dám mở miệng, nhưng mà lâu lâu làm bài Chiến vẫn lén liếc nhìn Nhất Bác đang ngồi viết viết cái gì đó trong cuốn sổ tay lò xo. Đúng lúc điện thoại của anh phát sáng, cậu mới phát giác ra cái mặt lưng điện thoại đã trầy thê thảm. Đã vậy lâu lâu còn bị đơ, nếu không muốn dùng từ là cùi bắp.

Bỗng nhìn thấy ánh mắt của Nhất Bác đang nhìn chằm chằm, Chiến dựng hết tóc gáy vội cúi mặt làm bài và suốt cả buổi cũng không dám ngẩng mặt lên nhìn đi đâu.

Bình thường thì Chiến không biết sợ, chứ với ánh mắt giết người của Nhất Bác thì cậu hoàn toàn chào thua.

Dao Thái Lan bén như thế nào, thì mắt của Nhất Bác nó bén y chang như vậy.

Làm bài xong, Chiến đưa bài cho Nhất Bác chấm thử. Trong lúc chờ, cậu lén phá phách cái con điện thoại cùi mía của anh.

Điện thoại của Nhất Bác nó vốn có màu gốc là màu bạc, nhưng vì bị tróc keo dán và bể cường lực, cộng với mặt lưng tiếp xúc lâu ngày với mồ hôi tay, nên dẫn tới nó bay màu loang lỗ. Còn cái khoảng mà chơi game, hay là lướt facebook thì thôi khỏi bàn tới luôn.

Cái máy nó lag còn hơn cái răng rụng bà già. Wifi trong quán của bà sáu nó mạnh như là bão, mà cái máy nó vào chậm tới mức ngủ một giấc thức dậy mà vẫn chưa load được cái gì.

Trong lúc vọc cái điện thoại, thì Chiến vuột tay làm rớt cái máy xuống gạch và rồi…

BỐP…

BỤP…

Và cuối cùng là một âm thanh giòn tan vang lên…

BENG…

Cái điện thoại bị phanh thây, màn hình một nơi, pin văng một ngã và cái nắp lưng thì không biết văng đi đâu kiếm mãi không ra.

Nhìn cái điện thoại bị bể tan nát, Nhất Bác trừng mắt nhìn Chiến:

- Chiến…

Thấy Nhất Bác nổi giận, Chiến toát mồ hôi hột:

- Tui…tui…

Nhất Bác không nói gì, trực tiếp cúi xuống nhặt cái điện thoại lên bỏ vào balo, rồi thu dọn sách vở đi về. Hoàn toàn không thèm để ý đến thủ phạm đang không ngừng xin lỗi.

Ông bà ngày xưa hay nói đã nghèo còn gặp cái eo. Nhất Bác đem cái điện thoại đi sửa, thì nhận ngay ba chữ ‘anh bó tay’ như sét đánh ngang tay từ anh thợ. Vậy là anh đành chấp nhận mua cái máy mới trước ngày giảm giá.

Thật ra Nhất Bác không phải không có tiền đổi điện thoại, nhưng vì anh tiết kiệm với cộng thêm cái máy mà anh nghía còn có mấy ngày nữa giảm giá, nên anh ráng xài cái cùi mía cho nó banh tai lông luôn rồi mới đổi. Ai dè cái số của anh nó nhọ quà trời nhọ, gặp ngay thánh hậu đậu, thành thử ra cái điện thoại nó đăng xuất luôn.

Banh điện thoại chưa gọi là nhọ, không biết Chiến làm rớt kiểu gì mà cái sim điện thoại cũng bay mất tiêu không có một chút xíu dấu vết gì. Vậy là Nhất Bác phải xách chứng minh nhân dân đi làm lại cái sim.

Trên đường về Nhất Bác ghé vào tiệm điện thoại để mua điện thoại mới, thì anh nhận ngay một câu còn xanh hơn cả cái lá chuối:

- Cái mà con kêu chú chừa cho con á hả? Thằng con của chú nó hông biết nó bán rồi con ơi.

Một tiếng sét đánh ngang tai Nhất Bác, cái điện thoại cuối cùng trong tầm giá dành cho học sinh- sinh viên bị người ta mua mất tiêu. Chỉ còn lại mấy dòng điện thoại giá cao gần mười mấy hai chục triệu. Đừng nói là bỏ ống, cho dù anh Quang có gởi tiền về cũng mua không đủ.

Ôm nỗi thất vọng đi về nhà, Nhất Bác vào phòng lôi con heo đất trong tủ quần áo ra đập để đếm thử đã bỏ ống được bao nhiêu. Thiếu đủ tính sau.

Đã là số xui, thì làm thế nào nó cũng là xui. Khổng Minh biết ngày chết, biết cách cải số mà còn không thoát được mà.

Sau hơn mười lần đếm tiền, nhưng mà Nhất Bác vẫn còn thiếu một triệu nữa là đủ hốt cái điện thoại mới.

Nhất Bác thở mạnh chống tay lên cằm, cùi chỏ tì lên đầu gối:

- Bà cha nó! Thiếu nhiêu hông thiếu, còn một triệu mà cũng thiếu. Xu thiệt chớ.

Nhìn cái xác điện thoại nằm chèo queo một góc, Nhất Bác thở dài rồi thu dọn cái đống bừa bộn trong phòng, sau đó ngồi vào bàn học và lôi đồ nghề ra bắt đầu công việc viết lách.

Trời sụp tối, mấy em muỗi bắt đầu tung hoành ngang dọc. Nhất Bác thích mở cửa sổ cho gió thổi vô phòng đỡ phải mở quạt, nhưng mà nhờ vậy anh đã cho các bé muỗi một bữa no bụng với cái cặp giò củ cải chi chít mấy vết mẫn đỏ do gãi.

Muỗi chít ngứa quá, Nhất Bác lôi cây vợt muỗi ra vừa làm nhà văn vừa huơ muỗi. Mấy em muỗi mắc vợt nổ tách tách, mùi khê bay ra y chang như mùi khô nướng. Vẫn chưa xi nhê gì hết, nên là anh lại nâng cấp thêm một món nữa là đốt nhang muỗi và xịt muỗi.

Mùa nóng là mùa muỗi, nên là nhà nào cũng như nhà đó. Nhà Chiến có điều kiện hơn, nên là tậu thêm đèn bắt muỗi, đèn xông tinh dầu đuổi muỗi. Thậm chí đốt vỏ bưởi, vỏ cam mà cũng chả nhích nhê gì với bầy muỗi tu thành tinh ở thành phố.

Dì Ngọc- mẹ của Chiến ngồi trong bếp coi phim Chân Hoàn Truyện, tay thì cầm cây vợt huơ muỗi quạt dưới chân. Huơ một hồi thì dì mỏi tay, mà không dám dừng. Vì dừng là muỗi nó bâu. Vậy là dì đành chấp nhận mỏi tay, đau vai ngồi huơ tiếp.

Đột nhiên, dì cảm nhận có hai bàn tay đang đặt lên vai và một giọng nói vang lên:

- Má! Mỏi lưng hả? Con đấm lưng cho nghe.

Dì Ngọc ‘hừ’ giọng:

- Muốn gì?

Chiến cười hì hì, tay thì vẫn bóp vai mẫu thân đại nhân:

- Đâu có gì đâu. Tại muốn làm đứa con hiếu thảo với má thôi.

Dì Ngọc bĩu môi, quẹt ngón tay mở tập tiếp theo:

- Chắc trời sập.

Chiến lại cười hì hì, rồi tiếp tục bóp vai cho mẹ. Một hồi lâu, cậu lại cầm cây vợt điện trên tay dì Ngọc huơ muỗi cho dì, khiến cho dì sinh nghi là cậu có âm mưu gì đó. Nhưng mà dì vẫn im lặng coi phim.

Dì Ngọc muốn coi thử thằng con trai cưng tính xin xỏ cái gì.

Điện thoại, máy tính bảng hay là xin đi chơi…Dì sẽ im lặng chờ coi Chiến sẽ mở miệng xin cái gì?

Cái đồng hồ tủ thời kháng chiến của ông sáu không ngừng kêu tích tắc, Chiến vẫn im lặng bóp vai, bóp chân nịnh nọt mẫu thân đại nhân. Nhưng mà lạ một cái là cậu đã chờ gần 10 phút rồi, sao mẫu thân đại nhân của cậu vẫn im re. Bên tai cậu chỉ vang đều đều tiếng trong cái máy tính bảng của dì Ngọc đang phát tập 56, phân cảnh nhân vật Chân Hoàn hồi cung trả thù.

Thấy mẫu thân đại nhân vẫn chăm chú xem phim, Chiến giã đầu gãi tai một hồi cũng đành lên tiếng:

- Mami! Có chuyện này con muốn nói.

Mắt dì Ngọc vẫn dán vào màn hình máy tính bảng:

- Biết lắm mà, dễ gì có chuyện mấy người đấm lưng cho tui. Nói. Vụ gì?

Chiến chìa hai bàn tay ra trước mặt dì Ngọc, ánh mắt nhìn dì y hệt như con cún con:

- Má! Cho con tiền.

Dì Ngọc hỏi lại:

- Nhiêu?

Chiến nuốt ực nước bọt, rồi giơ sáu ngón tay:

- Dạ...dạ...sáu triệu rưỡi.

Dì Ngọc giật mình:

- Gì tới sáu triệu dữ dị. Cỡ này gan quá he, dám đua đòi theo bạn bè xài tiền.

Biết không thể che giấu được tội trạng, Chiến thành thật thú tội với mẫu thân đại nhân chuyện mình làm banh cái điện thoại của bạn. Và bây giờ phải mua cái khác để trả lại.

Nghe câu chuyện, dì Ngọc không khỏi nhảy số phải có chuyện gì thì người ta mới cho mượn điện thoại. Vậy là dì lại gặn hỏi thêm mấy trận nữa, thì bắt đầu tòi ra tùm lum tội trạng của Chiến. Nào là thường xuyên đi học trễ, ngủ gục trong lớp, ăn vụng trong giờ học…mà cái tội trạng lớn nhất là thi lại nhưng giấu. Còn hối lộ anh rể che giấu tội trạng.

Bình thường dì Ngọc đã khó, khi nổi giận thì càng đáng sợ. Tội trạng của Chiến đáng ăn đòn có một, thì tội của anh Khanh cũng phải năm. Nếu mà anh nói sớm, thì mọi chuyện đã không tầy huầy ra như vậy.

Anh Khanh thấy mẹ vợ nhìn mình, thì nuốt ực nước bọt rút cây roi mây dưới gầm kỷ, rồi leo lên nằm sấp xuống chịu ba cây. Vì cái tội của anh Khanh là làm anh mà không chịu dạy dỗ em út, biết em sút ai mà còn hùa theo che giấu. Hơn nữa, anh Khanh là con rể, dì Ngọc phải nể mặt sui gia nên đánh ba cây.

Thấy mẫu thân đại nhân chí công vô tư, Chiến nuốt ực nước bọt leo lên kỉ nằm sấp xuống sau khi thấy anh Khanh ‘ăn’ xong ba cây.

Nghe tiếng vút vút trong không khí, Chiến lấy hết can đảm nhìn cây thiết bảng thần thánh không khỏi dựng hết tóc gáy.

Bề dày của cây roi tròn cỡ ba cây chổi lông gà chập lại, dài khoảng 1m. Cây roi được vót bằng cây tầm vong trứ danh trong thời kháng chiến, độ dẻo dai ở tầm thượng hạng. Không quất roi vào mông, chỉ cần nhìn cũng cảm thấy đau mông.

1 giây…

2 giây…

Và 1 phút mặc niệm cho cái chảo thân yêu…

CHÓT…CHÓT…CHÓT…

Âm thanh giòn tan của cây roi mây đáp lên mông của Chiến đúng mười lần không dư và không trật ra ngoài dù chỉ là một zem. Đi kèm theo đó là tràn rap huyền thoại của dì Ngọc kéo dài gần nửa tiếng đồng hồ.

Ông bà ngày xưa có câu ‘không sợ đối thủ mạnh, chỉ sợ đồng đội quá báo’.

Anh Khanh thấy Chiến bị rầy, nên rót một ly nước đưa cho dì Ngọc ý tốt cứu bồ em vợ. Nhưng xu cà na xí muội cho cậu, sau khi mẫu thân đại nhân uống xong ly nước thì bật ‘nút play’ phát tiếp bài rap dài nửa tiếng nữa.

Nhận ra mình báo quá báo, anh Khanh vội gọi điện cho ba vợ cầu cứu. Người duy nhất cứu bồ được Chiến chỉ có bác Nam- ba của Chiến.

Được thoát nạn, nhưng Chiến vẫn chưa có tiền mua điện thoại mới trả cho Nhất Bác. Vậy là cậu chấp nhận nghe ‘rap’ chạy theo dì Ngọc xin tiề và sau khi bị rầy thêm một chập nữa, thì dì cũng đưa cho cậu tiền mua điện thoại đền cho Nhất Bác.