Chương 25 Suối nước nóng

Hai người đi dạo một lúc thì quay về thiên điện dùng bữa trưa, bữa tối ăn lẩu nên hai người chỉ ăn vài món thanh đạm lót dạ. Ăn xong thì Vi Bắc Lâu kéo Thanh Lê đi nghỉ.

"Ngủ đi, một lát thức dậy lại đi ngâm suối nước nóng."

Thanh Lê cảm thấy cả người cứ phấn khích, không có một chút buồn ngủ, suối nước nóng là gì thì chưa bao giờ nghe qua. Lúc y còn ở nhà Bình Hòa đại phu, đã từng nghe lão nhân gia nói qua, vương công quý tộc trong thành, có nhiều tư sản mua điền trang suối nước nóng, ốm đau cảm vặt nhức mỏi chỉ cần ngâm mấy ngày là khỏe, không biết là suối nước nóng thần kỳ như thế nào.

Vi Bắc Lâu vỗ lưng thiếu niên một hồi, người vẫn rất tỉnh táo. Thanh Lê thật sự không nhịn nổi muốn nói chuyện.

"Lão gia, suối nước nóng là chảy từ trên núi xuống, hay là một cái hồ?"

Vi Bắc Lâu có chút buồn cười mở mắt: "Còn không mau ngủ đi, chiều đến rồi sẽ được xem tận mắt."

Thanh Lê gật gật, một lúc sau lại lên tiếng: "Vậy nước nóng như thế nào, có phải là do chúng ta nấu nước lên rồi đổ vào không? Hay là bên dưới suối xây địa long?"

Thái phó tức đến bật cười: "Còn nói nữa sẽ không cho ngươi tắm nước nóng."

Thiếu niên dường như bị dọa sợ, mắt nhắm nghiền, Vi Bắc Lâu cười cười xoa tay y, hồi lâu sau cũng đem mình ngủ mất.

Hai người ngủ trưa không lâu, nửa canh giờ sau nam nhân đã tỉnh rồi, nhìn thiếu niên ngủ đến thơm ngọt trong lòng, hắn không đánh thức y, để y ngủ thêm một lúc. Thiếu niên gối đầu lên cánh tay nam nhân, lúc ngủ say thì không cảm thấy gì, bây giờ tỉnh giấc hắn có hơi mỏi, nhưng vẫn vững vàng không đổi tư thế

Thêm lúc nữa thì Vi Bắc Lâu đánh thức thiếu niên, ngủ quá nhiều đêm đến sẽ không ngủ được, Thanh Lê được ăn ngon, ngủ ngon, trên gò má bầu bĩnh còn in hồng ấn. Hai người rửa mặt một chút rồi thay quần áo mỏng hơn, Vi Bắc Lâu dẫn người đi ngâm suối nước nóng thiếu niên tâm niệm.

Con đường được lát đá tảng dẫn vào trong rừng trúc, xa xa một mảnh đất thưa thớt xây rào trúc vòng quanh, bước qua cánh cửa xây bằng trúc, mũi bỗng ngửi thấy một mùi nồng nặc có hơi khó chịu, hơi nước mù mịt phun lên làm cảnh vật như ẩn như hiện.

Thiếu niên có hơi khó chịu bất giác cau mày, Vi Bắc Lâu thì dường như đã quen, giải thích: "Là mùi hương đặc biệt chỉ suối nước nóng mới có, không có gì phải e ngại, một lúc sẽ quen."

Bởi vì hơi nước bốc lên, đường có hơi trơn, Vi Bắc Lâu liền nắm bàn tay nhỏ của đối phương.

Nam nhân cầm tay thiếu niên từng bước đi trong hơi nước mù mịt, đến  một băng ghế làm bằng trúc, để Thanh Lê ngồi xuống. Thiếu niên tò mò đưa mắt nhìn xung quanh, khỏi phải nói trong lòng có bao nhiêu hào hứng. Y cảm thấy mình thật biết quá ít chữ, không biết phải mô tả nơi này thế nào.

"Nơi này thật là xinh đẹp!"

Vi Bắc Lâu sờ đầu y, ngồi xuống trước mặt y: "Cởi giày ra, chúng ta ngâm chân trước."

Gọi là suối nhưng thực chất nơi này đã được cải tạo thành hồ. Hồ lát bằng đá xanh, nước suối nóng từ trong lòng đất phun lên, do ngày xưa đào giếng mà phát hiện. Quanh kinh thành chỉ có điền trang của hắn là có suối nước nóng, mỗi năm cho quý tộc giàu có thuê mấy ngày cũng kiếm được một món tiền lớn. Ngày xưa Ngọc Bích điền trang còn là của thân mẫu hắn vẫn chưa có suối nước nóng này, vì hắn muốn sửa sang lại mà gọi người đến đào giếng, không ngờ lại nhận được một kinh hỷ. Kì thật nước có độ nóng không thích hợp để ngâm mình, Vi Thái phó đã mời rất nhiều thợ thủ công đến tính toán dẫn thêm nước suối lạnh pha vào để phù hợp cho việc ngâm tắm. Bình thường sẽ có nô bộc thêm vào cái loại thảo dược, nước tắm cũng được đổi mới luôn luôn. Hoàng đại phu cũng có nói, thân thể Thanh Lê nếu được ngâm suối nước nóng sẽ có ích trong việc điều dưỡng, hắn mới đưa y đến nơi này.

Người mới bắt đầu ngâm nước nóng thường sẽ không quen. Cả hai cùng ngâm chân trước một lúc, Vi Bắc Lâu nói: "Được rồi, có thể xuống hồ."

Hai người mỗi người chiếm một góc, hồ nước khá rộng, hơi nước bốc lên mù mịt làm không nhìn rõ người đối diện. Nước nóng thấm vào quần áo dính sát da thịt, nam nhân có hơi không thoải mái nên đã cởi áo ra. Vi Bắc Lâu ngồi tựa đầu vào thành hồ, trên mắt đắp khăn nóng thư giãn. Hai tay hắn vươn sang hai bên, bên trên cơ bắp đọng một lớp hơi nước mỏng.

Thanh Lê không dám nhìn hắn, bình thường thay quần áo cũng thôi, dáng người chỉ nhìn qua một lúc liền có quần áo phủ lên, cái này thì không giống, hai người họ giống như đang cùng uyên ương dục!

Cơ thể y có chút nóng, Thanh Lê có điểm e lệ, dưới bụng như có một đoàn hỏa thiêu, từ từ dâng lên làm cả người y mềm nhũn. Thanh Lê không biết bản thân bị cái gì, vừa lo lắng vừa gấp. Y dần cảm thấy hơi khó thở, cả tát nước cũng không làm nữa, đưa tay ôm bụng. Một mùi hương trà đậm đặc có chút đắng chát từ tuyến thể tỏa ra.

Ở bên này Vi Thái phó ngâm đến thư thích, mắt nhắm mắt mở thả lỏng cơ thể, mùi hương ở suối nước nóng vừa pha trộn giữa mùi nồng hắc của lưu huỳnh vừa có mùi dược liệu, bên kia cách hắn một cánh tay tiểu khôn tử tỏa ra mùi hương nhưng Thái phó không nhận thức được, chỉ cảm thấy cơ thể có chút nóng. Vi Bắc Lâu hiếm khi có giây phút thư giãn nghỉ ngơi. Hắn cảm thấy cơ thể nóng lên nhưng chỉ nghĩ đó là phản ứng bình thường.

Thanh Lê gục gặc đầu, không biết vì sao bản thân mình kì lạ như vậy, thiếu niên lén lút mở vạt áo nhìn bên trong, vật nhỏ dưới thân hơi ngẩng đầu làm y xấu hổ cùng cực. Y lớn đến chừng này rồi vẫn chưa phát dục hoàn chỉnh, bây giờ lại đột nhiên xảy đến, phản ứng đầu tiên là hoảng loạn, thứ hai là muốn che giấu. Theo bản năng nghĩ rằng việc này không tốt, không dám để cho người kia biết.

Thế nhưng che giấu một hồi thiếu niên lại thấy cả người không khỏe, chắc do ngâm nước lâu muốn hỏng người rồi, y cắn răng, do dự không biết có nên gọi nam nhân không. Thanh Lê ngập ngừng gọi: "Lão...lão gia..."

Vi Bắc Lâu nhếch mi: "Ừm?"

Giọng nói của thiếu niên sụt sùi: "Ta muốn đi lên..."

Vi Bắc Lâu nghe thế liền mở mắt, hắn quá thả lỏng, quên mất Thanh Lê không nên ngâm nước lâu, bèn đứng dậy đi đến bên cạnh thiếu niên, thấy y vùi mặt vào giữa hai gối, nước dâng lên đến cằm, cả gương mặt đỏ bừng bừng liền biết y say hơi nóng rồi. Vi Bắc Lâu vươn tay kéo y lên: "Đi, lên thay quần áo, chúng ta về nghỉ."

Thiếu niên cuộn thành một cục được nam nhân vớt khỏi nước, đặt lên băng ghế trúc hơi ẩm ướt. Ban nãy nam nhân có xách theo một chậu gỗ đựng y phục cho cả hai. Hắn khoác qua loa áo ngoài lên cho mình, nửa người dưới vẫn ướt đẫm đã cầm áo đến đưa thiếu niên, gọi người vẫn đang cuộn mình thành một cục ngồi kia.

"Cởi áo ra, chúng ta thay đồ khô ráo rồi về, mặc đồ ướt sẽ bị cảm lạnh."

Thiếu niên lắc đầu: "Mặc vào bên ngoài thôi được không..." Y không muốn việc xấu hổ như vậy bị phát hiện.

Vi Bắc Lâu nói: "Không được, mặc quần áo ướt sẽ sinh bệnh. Nghe lời."

Thiếu niên vẫn luôn ngoan ngoãn hôm nay như muốn chống đối hắn, ngoảnh mặt qua một bên: "..."

Dụ như thế nào Thanh Lê cũng không chịu cho đụng vào, Vi Bắc Lâu cau mày: "Thanh Lê." Giọng nói đã nghiêm khắc lại.

Nghe ra ý tứ trong lời của hắn, thiếu niên ngẩng mặt nhìn nam nhân, khóe mắt ướt sũng: "..." Thiếu niên vò mẻ không sợ nứt, cởi áo trên người thật nhanh, muốn mau chóng thay đồ.

Lúc bấy giờ Vi Bắc Lâu mới nhìn thấy biến hóa dưới thân thể y, hắn lãnh đạm trong chuyện tình ái, nhưng đã hơn ba mươi tuổi, cái gì nên biết đều biết rồi. Hiện tại cùng người này sớm tối cùng vào, đã sớm buông xuống cố chấp trước kia. Sức khỏe Thanh Lê bày ra ở đó, nam nhân cũng không có tính toán gì về việc này. Ngày qua ngày như trước, cũng không có gì không tốt.

Nhưng thiếu niên thế mà có phản ứng? Nhìn vòng cung nho nhỏ mà quần áo ướt sũng không che được kia, nam nhân hiếm khi thấy bối rối trong lòng.

Cảm giác không biết nên làm gì, luống cuống chính là cảm xúc hiện tại của Thái phó.

Vi Bắc Lâu hiếm khi cảm thấy khó xử giống như bây giờ, giống như lần đầu tiên được bế một chú mèo nhỏ, lo lắng sẽ làm nó sợ hãi, cũng lo lắng bản thân làm đau nó, giọng nói hạ xuống: "Đừng sợ..." Nhìn bộ dáng thiếu niên giống như còn hoảng sợ hơn mình nghĩ, giống như giấy tiếp theo có thể bật khóc, xấu hổ đến cả người đỏ hồng, Vi Bắc Lâu chỉ muốn nhỏ giọng an ủi người ta.

Ngữ điệu nam nhân mềm đi vài phần: "Đều là phản ứng bình thường của nam tử, ngươi đừng sợ..." Hắn cố gắng thả giọng nhẹ nhàng, như trấn an, như dịu dàng vuốt lông cho mèo nhỏ bị hoảng loạn, đợi lúc thiếu niên dịu xuống, liền giúp người đang không biết làm sao kia thay đồ, gói kỹ người vào áo, chỗ này không thuận tiện, họ phải trở về phòng. Chân thiếu niên bị hắn gập lại, lọt trong áo khoác dày, Vi Bắc Lâu bế người ta lên, nhanh chóng rời khỏi suối nước nóng.

Trên đường gặp qua mấy nô bộc đều vờ như không thấy chủ tử quần áo xộc xệch lại ôm theo người khác trong ngực. Thanh Lê xấu hổ cực kỳ, chỉ biết trốn kỹ trong áo, nửa mặt vùi vào cổ Thái phó, cứ bịt tai trộm chuông mà cho rằng không ai biết đó là mình.

Trong lúc mơ màng Thanh Lê ngửi được từ nam nhân một mùi hương đặc biệt, giống như hương tuyết đầu mùa, lạnh lẽo, thanh khiết.

Thật dễ ngửi, thiếu niên lén lút hít một hơi.

Về đến phòng rồi, Vi Bắc Lâu liền cho phong bế cả viện, việc gì cũng không nên làm phiền.

Lam Ngọc cúi đầu cười trộm, hôm ấy trăng trên núi, sáng trong hơn cả ngày rằm.

**

Đến tối muộn Vi Bắc Lâu mới cho truyền thiện, Lam Ngọc chuẩn bị sẵn thức ăn thanh đạm dễ nuốt, Vi Bắc Lâu trầm ngâm một hồi, bảo: "Dọn thêm món đã chuẩn bị từ sớm đi."

Lẽ ra phải dọn một nồi lẩu nóng nhưng bọn họ đổi sang ăn mỳ, tiện lợi hơn một chút. Nước dùng nấu bằng xương hầm, có vị chua chua của thơm, cà chua, vị tê cay của sa tế, tiêu sọ, hương nồng nức mũi, trong chén mỳ nhỏ có cải thảo, nấm hương, thịt bò, tôm bóc vỏ, rắc thêm hành lá với vài giọt dầu vừng. Thanh Lê đã ngồi sẵn trên bàn chờ, đôi mắt vẫn còn ngơ ngác, hai má ưng ửng. Lam Ngọc phụ trách bưng thức ăn vào nhìn thấy, tim cũng muốn nhũn, bộ dạng ngốc nghếch này thật đáng yêu.

Vi Bắc Lâu cho người lui ra hết, cầm một chén mỳ đến dỗ thiếu niên. Thanh Lê không ăn cay giỏi nên chỉ cho mấy giọt sa tế. Đứa nhỏ được cho ăn món mỳ trông chờ đã lâu liền cúi đầu tù tì ăn. Hai tháng rồi Vi Thái phó toàn cho y ăn mấy món ăn dưỡng sinh, tuy rằng rất ngon nhưng bỏ ít muối, dầu, ăn nhiều khó trách thấy nhạt nhẽo, hôm nay mãi mới được ăn chua cay một bữa, thiếu niên liền vùi đầu ăn, cả xấu hổ cũng quên.

Vi Bắc Lâu cười khẽ, thật dễ nuôi.

Chương 26 Tế thiên

Sau hành trình nghỉ ngơi ngắn hạn ở điền trang Ngọc Bích, khi quay về thành Vi Thái phó lại bận bịu nhiều việc.

Hoàng hậu đã mang long thai đến tháng thứ tám, gần đến ngày sinh, thai này của Hoàng hậu không quá dễ mang, từ lập đông thân mình đã nặng nề, không có tinh lực chưởng quản hậu cung, phượng ấn cũng giao cho phi tần khác. Thai của Nga  phi cũng được bảy tháng rồi, không biết ả dùng lời ngon tiếng ngọt gì dụ dỗ Hoàng đế ngày ngày bên cạnh, Hoàng hậu không quản nổi. Nga phi đắc sủng, ngày qua ngày phong quang vô hạn.

Bên trong Khôn Ninh cung, Lưu bà tử đem chén thuốc đen từ khay cung nữ cầm cho Hoàng hậu. Lưu bà tử dùng châm bạc thử, rồi lấy muỗng bạc múc ra một thìa, tự bản thân dùng trước, một khắc say khi thuốc nguội bớt mới dâng lên tay Hoàng hậu.

Hoàng hậu nửa nằm trên tháp quý phi, nàng năm nay đã hai mươi ba tuổi, dung mạo xinh đẹp lại mặn mà, mặc cung trang xích hoàng, tóc vấn tam kế đơn giản, cài trâm phượng. Dù mang thai làm cho sắc mặt mệt mỏi nhưng cũng không thiếu đi phần ung dung hoa quý. Móng tay nàng sơn đỏ, nhẹ nhàng cầm bát thuốc đã nguội, một hơi uống cạn.

Dung cô cô bên cạnh đã chuẩn bị nước trà cùng ống nhổ, Hoàng hậu dùng xong khắc có cung nữ đến dọn dẹp. Bên cạnh Hoàng hậu luôn có mười tám Đại cung nữ thiếp thân, Khôn Ninh cung lại có ba mươi sáu cung nữ nhị đẳng, từng tầng từng tầng mà phục vụ Hoàng hậu.

Vì mang thai nên Hoàng hậu không điểm dung, môi tái nhợt, nhan sắc không còn diễm lệ công kích nữa mà mềm mại yếu ớt. Vừa mới uống một chén thuốc dưỡng thai nên nàng không mấy dễ chịu, thêm thân mình nặng nề quấy rối, Hoàng hậu nhắm mắt tựa đầu vào gối muốn thiếp đi.

Dung cô cô bên cạnh lấy khăn lau mồ hôi cho Hoàng hậu, thấp giọng động viên: "Nương nương, không thể ngủ, hôm nay nương nương đã ngủ quá nhiều rồi. Thái y nói phải hoạt động nhiều chút, khi sinh hạ long tử mới dễ dàng."

Hoàng hậu cau mày liễu, chậm rãi mở mắt: "Bổn cung mệt mỏi, không muốn động."

Dung cô cô không từ bỏ: "Nương nương hảo nghĩ lại, nô tỳ biết nương nương khó chịu, nhưng đây là việc nên làm, hãy nghĩ đến tiểu điện hạ trong bụng..."

Hoàng hậu như bị chọc cười: "Nào biết được là điện hạ hay công chúa, ma ma nói lời hay cũng quá sớm rồi..."

Dung cô cô thấp giọng nói bên tai nàng: "Là... thái y xem qua, bảo thai này có khả năng cao là tiểu điện hạ, nô tỳ mới buột miệng... Lại nói, Nga phi bên kia, không biết là tiểu điện hạ hay công chúa?"

Hoàng hậu cầm khăn tay Dung cô cô dâng, che miệng cười khẽ: "Này đó, đương nhiên cũng là nam thai, nếu không sao xứng với công sức bươn chải trước sau của Nga phi, chính là Hoàng thượng yêu thích bộ dáng mềm mại đáng yêu của nàng..."

Hoàng đế cả đời ngu dốt, bị những nữ nhân mềm mại không có lực công kích xoay vòng vòng, phong lưu ái tình quả thật hại người.

Nga phi từ lúc bị Hoàng hậu vạch trần chuyện hoài long tử đã bị dọa đến mau điên rồi, Hoàng hậu chưa kịp có động tác gì, ả đã bám víu vào gốc đại thụ Hoàng đế như sợi rơm cứu mạng. Hoàng đế hồ đồ sống qua ngày, không biết nghe Nga phi thì thầm bên gối cái gì, để ý ả ta như bảo bối, cả ngày túc trực ở Trữ Tú cung, cứ như sợ hãi long chủng trong bụng sẽ bị Hoàng hậu một chén tổ yến tiễn xuống Hoàng tuyền.

Hoàng đế cũng thật nhịn được mấy tháng ròng không lâm hạnh phi tần khác, cũng không tổ chức cung yến vui chơi nữa, hết sức hạn chế gặp mặt Hoàng hậu. Hoàng hậu cười khẽ, bản thân Hoàng đế có tật giật mình, chút gió thổi cỏ lay đã tâm thần hoảng hốt. Nàng ở Khôn Ninh cung ngàn vạn điều lành còn chưa hưởng xong, bận rộn dưỡng tốt long tử trong bụng, nào có tinh lực để ý những thứ này.

Dù sao thúc thúc cũng đã căn dặn mình dưỡng tốt thai này. Hoàng hậu vuốt ve bụng, trong lòng nảy sinh một ít nhu mì; Hoàng đế ngu xuẩn đi tìm chết, không biết rằng bảo hộ càng kỹ Nga phi, thúc thúc càng chướng mắt gã; chỉ có đứa trẻ này, sau này mới đem lại cho bổn cung phong quang vô hạn.

Đầu mày Hoàng hậu đều là nét hiền hòa, khẽ thì thầm: '"Con nhất định phải là nam thai... Bổn cung không có nhiều thời gian như vậy, thúc thúc đã muốn không kiên nhẫn rồi."

Nghĩ đoạn, Hoàng hậu mỉm cười, che bụng đứng dậy: "Ma ma nói phải, mau dìu bổn cung đi một chút, tốt cho tiểu điện hạ."

Lưu bà tử vội vàng đáp ứng, trông đợi tiểu điện hạ ra đời. Đứa nhỏ này, chính là đích trưởng hoàng tử của Thiên Trị đế, là thiên hoàng quý trụ, sinh ra đã cao quý khôn cùng.

**

Lễ Tịch điền sẽ diễn ra vào hai mươi chín tháng hai, phải xuất phát trước một ngày. Địa điểm định trước là núi Giao Vỹ cách kinh thành ba mươi dặm. Dưới chân núi Giao Vỹ là thôn Giao Vỹ, nơi có một nhánh sông Cửu Sắc chảy qua. Sông Cửu Sắc là sông lớn nhất Trần Quốc, bắt nguồn từ cao nguyên Morange của người Nậm chảy dọc theo hướng đông bắc – tây nam, cả con sông chia làm ba nhánh len lỏi khắp lãnh thổ Trần quốc. Sông vào tiết tháng ba nước lớn, hai bên bờ nở nhiều hoa liễu, hoa dương, trăm hoa khoe sắc rơi xuống lòng sông nhuộm thành nhiều màu nên có tên Cửu Sắc. Nơi có sông Cửu Sắc chảy qua nguồn nước dồi dào, ruộng đồng tươi tốt nên đa phần sẽ được chọn làm ruộng ngự, trực thuộc quyền của vương công quý tộc và được sử dụng trong lễ Tịch điền.

Đoàn tham dự lễ Tịch điền lên đến hàng ngàn người, vô cùng long trọng, vì năm ngoái mất mùa nên năm nay tế thiên phải làm đặc biệt lớn. Đội ngũ quan viên đi theo đã lên đến hàng trăm, cấm vệ quân, thập vệ quân thiếp thân của Hoàng đế đã nâng số lượng lên mấy ngàn, đội ngũ cực kì đồ sộ.

Hoàng đế ngồi trên xa giá bốn ngựa kéo, long trọng xa hoa. Quan viên ngồi xe ngựa gỗ, bên ngoài treo cờ hiệu. Cấm vệ quân cưỡi ngựa bảo vệ vua quan bên trong vòng tròn.

Vi Thái phó đương nhiên có mặt trên chiếc xe ngựa gần xa giá Hoàng đế nhất, bên ngoài xe ngựa có treo cờ 'Vi thị Định Quốc công', quan viên đã quen gọi hắn là Thái phó, lắm kẻ quên mất kì thật Vi Bắc Lâu còn có một chức danh khác là công hầu, có thực ấp, chỉ dưới mỗi thân vương.

Đoạn đường đi ngắn ngủi mà nhàm chán, vì quan lại không được phép mang theo gia quyến, hiển nhiên Vi Thái phó cũng một thân một mình. Vi thị trừ hắn ra chỉ có một ngũ phẩm quan được theo, nói Vi thị là gia tộc lớn, cũng thật không phải.

Vi Bắc Lâu chìm vào suy tư, bất tri bất giác lại nhớ thiếu niên, mọi khi ở nhà một ngày cũng chỉ gặp nhau được buổi tối, thế nhưng khi đi xa tâm tình có chút khác biệt, chắc là cái mà người ta gọi là 'nhớ nhung', hành tương ti, tọa tương ti, lưỡng xứ tương ti các tự tri, tương tư cách vị thùy.

(Trích từ bài Trường Tương Tư của tác giả Hướng Hạo:
Dịch thơ:

Đi cũng nhớ
Ngồi cũng nhớ
Nhớ nhau hoài từ hai nơi xa cách
Bởi vì ai nhung nhớ mãi không thôi)
**

Bởi vì xuất phát sớm, trời chưa tối đã đến hành cung. Hành cung được đặt là Hải Yến cung, chỉ là một cung thất nhỏ được xây làm chỗ nghỉ chân cho Hoàng đế mỗi năm một lần vào lễ Tịch điền, cách thôn Giao Vỹ cực gần, chỉ khoảng vài dặm. Hoàng đế cả người mệt mỏi được mời vào chính điện, vì cung điện nhỏ nên chỉ đủ phòng cho một nửa quan lại, nửa còn lại phải dựng liều trại cùng cấm quân. Vi Thái phó hiển nhiên không cần chịu đãi ngộ này; Tổng quản thái giám vô cùng khách khí mời hắn đến thiên điện nghỉ ngơi.

Hoàng đế có hơi sợ hắn, vừa nãy lúc xuống xe ngựa cũng không dám ngoảnh đầu nhìn, cắm cúi đi về phía trước. Vi Bắc Lâu vuốt cằm, bộ dáng lén lút này, cứ đem hắn làm hồng thủy mãnh thú mà sợ, nào có phong thái của bậc đế vương. Vi Thái phó nhìn bộ dáng không nên thân của Hoàng thượng chậm rãi nhớ lại một chút chuyện xưa. Nhớ tới mật chiết Hoàng hậu truyền đến, nhất thời nhếch môi cười.

Thôi, cứ để bọn họ thư thả mấy hôm đi.

**

Khi canh giờ vừa điểm, Hoàng đế bước lên đài, phất tay vái lạy trời đất, ngôn quan đứng bên cạnh thanh thanh giọng ngâm xướng: "Hàn lai Thử Vãng, Thu thu Đông tàng... Rét đến rồi đi nóng tiếp sang, tiết thu gặt hái mùa màng, đông thì cất giữ lương ăn đủ, cho tới xuân về dạ mới an... Nay Thiên Trị Đức Thánh Minh Trần đế, lấy trăm thạch ngũ cốc, bò dê một trăm, kim ngân, ngọc thạch, rượu trắng...dâng cho thượng thiên nông thần, phù hộ Thiên Trị năm thứ sáu quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa."

Khấn trời đất, đọc tế văn, thắp nhang, điểm đèn, dâng tế phẩm. Đến khi hương tàn, Hoàng đế phải dẫn đầu cày một luống. Cận thần giúp Hoàng đế cởi long bào hoa lệ, khoác lên áo nâu may bằng vải bông, lại giúp Hoàng đế thay giày, phục sức, đổi thành bộ dáng đơn giản của nông dân. Hoàng đế xuống ruộng cày một luống nhỏ, kì thật không phải làm gì nhiều, Lễ bộ đã chuẩn bị trâu cày được huấn luyện nghiêm chỉnh, Hoàng đế chỉ cần cầm cày bước đi một hồi là được. Xong việc thì đổi đến mấy quan viên, Vi Thái phó lấy lí do sức khỏe từ chối từ sớm, lúc này chỉ đứng trêm bờ ruộng nhìn xem cảnh Hoàng đế bộ dáng dính bùn chật vật cùng một đám quan lại tay chân không biết để chỗ nào. Đặc biệt nhất trong đám chắc chỉ có Lễ bộ Thượng thư Vệ Thi, bộ dáng tuấn mỹ khôi ngô lại thạo việc, hẳn là có luyện tập từ trước rồi.