Càng không thể tham khảo ý kiến ​​​​của Louis và Luna. Điều này là do bảo mẫu của cậu, người biết được những hành động xấu xa của Blanche trong quá khứ, đã mất mạng khi cố gắng bảo vệ Renato. Vì vậy, cậu cũng không muốn mất họ.

Trên hết, không có bằng chứng nào buộc tội Blanche và Hầu tước Medus. Liệu mọi người có thực sự tin nếu cậu làm chứng rằng cậu đã nghe thấy cuộc trò chuyện của họ?

Không đời nào.

Khuôn mặt của Renato nhuốm vẻ tuyệt vọng sâu sắc. Không ai sẽ lắng nghe cậu. Trong Cung điện Hoàng gia này, Renato sống như thể chẳng tồn tại. Một hoàng tử mà không ai quan tâm.

'Ta xin lỗi, Ludmilla. Ta thực sự xin lỗi."

Không biết phải làm gì, Renato cuối cùng đã đi tìm Ludmilla. Và cậu nằm xuống trước mặt bà và khóc, cầu xin sự tha thứ.

'Ta hiểu rồi. Vậy ra đó là chất độc......'

Ngạc nhiên trước chuyến thăm bất ngờ của cậu, Ludmilla bất lực phản ứng lại câu chuyện mà Renato kể trong nước mắt. Kiệt sức vì chống chọi với căn bệnh không rõ nguyên nhân trong một thời gian dài, bà đã mất đi sự vui vẻ, nhiệt tình trước đây từ lâu.

'Ta nên làm gì? Hic. Ta, ta sẽ đi nói với Phụ hoàng ngay bây giờ, hic.'

'Ừm. Làm ơn đừng. Không có bằng chứng chắc chắn, phải không? Và ngay cả trong các cuộc kiểm tra định kỳ, haa, không có chất độc nào được phát hiện......'

Ludmilla cố gắng nắm bắt tình hình một cách bình tĩnh nhất có thể. Tuy nhiên, mọi chuyện không dễ dàng như bà nghĩ. Ngay cả cuộc trò chuyện nhỏ nhất cũng có thể khiến bà khó thở, và chỉ một ý nghĩ nhỏ nhất cũng có thể khiến bà choáng váng.

'Chúng ta không biết kẻ phản bội là ai, vì vậy, phải hành động cẩn thận. Nếu chúng ta làm sai, ho , tất cả chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.'

Đã năm năm kể từ khi Tristan bị thương và gần hai năm kể từ khi bà phát bệnh. Ludmilla biết rằng trong vài năm gần đây, cán cân quyền lực rõ ràng đã nghiêng về Hầu tước Medus. Hơn một nửa Cung điện Hoàng gia cũng do Blanche kiểm soát. Rõ ràng là sẽ có phản ứng dữ dội nếu họ hành động vội vàng.

'Sau đó như thế nào......'

'Đã quá rồi, ha, bây giờ đã quá muộn rồi. Trước hết, ta sẽ nói với Bệ hạ vào ngày mai. Và...... Ugh! Ho !'

'Lu, Ludmilla!'

'Ta ổn, ugh, huff.'

Có phải đã quá muộn rồi không? Cảm thấy máu dồn lên cổ họng, Ludmilla có thể cảm nhận được cái chết của mình. Bà thậm chí còn không có thời gian để biết sự thật.

'Cái gì, ta nên làm gì đây? Ta sẽ gọi bác sĩ cung điện ngay bây giờ...... không, à. Hich.'

Ngạc nhiên khi thấy chiếc khăn tay của mình nhuộm đỏ, Renato đã cố gắng gọi các bác sĩ trong cung điện. Sau đó, cậu sớm nhận ra rằng có một kẻ phản bội tiềm năng trong số họ và khóc, không biết phải làm gì.

'Ha, huu......Ngài biết đấy, Renato.'

Ludmilla, người một lần nữa nôn ra một cục máu đỏ sẫm, gọi Renato trong khi thở dốc. Sẽ không có gì lạ nếu bà ấy ngừng thở ngay bây giờ.

'Nếu ta chết, haa, ha. Renato, ta xin lỗi vì đã đặt gánh nặng lớn lên ngài, nhưng...... ta giao Trudy cho ngài. Xin hãy bảo vệ đứa trẻ đó.'

'Không, ta không thể. Xin đừng giao phó việc đó cho ta. Ludmilla sẽ không chết. Vậy làm ơn đi, hic. Làm ơn đừng nói thế...... hic, hic.'

Renato lắc đầu và nắm lấy ống tay áo của Ludmilla. Chỉ nghĩ đến cái chết của bà thôi cũng khiến cậu khó thở.

'Ta có một điều ước trước khi chết...'

Một bàn tay gầy như cành khô che lấy mu bàn tay của Renato. Khuôn mặt đẫm nước mắt của Renato hiện rõ trong đôi mắt đã trở nên u ám như lá khô của bà. Cảm nhận được cái chết đang đến gần, Ludmilla đã nói ra điều mà bà hằng mong ước.

'Chỉ một lần thôi, ngài có thể gọi ta là mẹ được không?'

Mẹ. Cơ thể Renato cứng đờ trước từ đó. Cậu ngây người nhìn Ludmilla như một người mất trí. Cậu không thể tin vào những gì mình đã nghe.

'Ta đã, ho , nghĩ về điều đó trước đây, sẽ tuyệt biết bao nếu ta là mẹ ruột của Renato...'

Vừa dứt lời, Ludmilla mỉm cười yếu ớt. Renato không trả lời ngay. Những lời nói rằng bà muốn trở thành mẹ cậu giống như một giấc mơ đến mức không có cảm giác thực tế.

Ludmilla và Trudy đã là gia đình quý giá của Renato. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, Renato cảm thấy có một khoảng cách kỳ lạ với họ.

Tất nhiên, cả hai không có ranh giới với Renato. Tuy nhiên, có một mối liên kết đặc biệt giữa Ludmilla và Trudy. Một mối liên kết mà chỉ mẹ và con trai mới có được.

Khi Tristan ở cùng họ, cảm giác xa lạ mà Renato cảm thấy càng lớn hơn. Cậu cảm thấy mình như một hòn đá cản trở gia đình vốn đã hoàn hảo của ba người họ Tristan, Ludmilla và Trudy. Ngay cả trong số họ, cậu cũng chỉ là một người đồng hành.

Vì thế cậu đã hy vọng. Cậu hy vọng rằng mình có thể trở thành một thành viên thực sự trong gia đình với những người thân yêu của mình và cậu có thể ở bên họ thay vì ở một mình.

'Ta, ta cũng...'

...muốn gọi mẹ là mẹ. Renato không thể tiếp tục nói, cúi đầu xuống. Mẹ ruột của cậu, Blanche, đã giết Ludmilla, vậy làm sao cậu có thể gọi Ludmilla là mẹ mình?

'Ta muốn nghe nó ít nhất một lần, được chứ?'

Ludmilla, như mọi khi, tiếp cận Renato đang do dự trước. Nghe yêu cầu của bà, Renato im lặng mấp máy môi. Cậu liên tục phát ra một số âm thanh khó hiểu từ miệng mình.

'M, ồ...'

Cuối cùng, một giọng nói nghèn nghẹt khủng khiếp phát ra từ đôi môi run rẩy của cậu. Đó là một tiếng nức nở hơn là một lời nói. Cổ họng cậu nghẹn lại vì nước mắt, không thể thốt nên lời thích hợp.

'Mo, mo, kia, hic, huff, m, mo, kia, mẹ, hic, huu, mẹ...... hic......!'

Sau nhiều lần cố gắng, Renato hầu như không thể phát âm chính xác từ 'mẹ'. Nói đến đó nước mắt cậu tuôn rơi.

'Mẹ, thở hổn hển, hic.'

Renato buồn bã nức nở trong khi nắm lấy bàn tay gầy gò. Giây phút mà cậu hằng mong đợi đã đến nhưng cậu lại không hề vui vẻ chút nào.

'Cảm ơn, Renato. Vì đã thực hiện điều ước của ta......'

Ludmilla mỉm cười với niềm vui thực sự. Khuôn mặt nhợt nhạt không một chút máu của bà sáng lên như một bông hoa nở rộ sau một thời gian dài.

'Ở một kiếp khác...... liệu ta có thể được sinh ra ngài không?'

'Ừ, hic, vâng. Ta sẽ, được sinh ra, huff, ugh, như tôi, con của mẹ, hic.'

'Đúng vậy nhỉ. Chúng ta hãy gặp lại nhau nhé. Con trai xinh đẹp của ta......'

Một hơi ấm thoang thoảng chạm vào má cậu cùng với tiếng thì thầm giống như tiếng thở dài. Vào lúc đó, Renato nhận ra. Đối với Ludmilla, cậu đã là con trai của bà giống như Trudy.

'Xin lỗi. Ta không đủ tốt......'

Mặc dù ta muốn nở một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của ngài. Ludmilla thầm tiếp tục câu nói trong đầu.

Khuôn mặt u sầu không giống như một đứa trẻ khi họ gặp nhau lần đầu, vẫn ướt đẫm nước mắt mặc dù cậu đã trở thành một chàng trai trẻ.

Bà cảm thấy vô cùng hối hận khi vuốt ve đôi má ướt đẫm. Tay bà run đến nỗi nước mắt cũng khó lau đi. Đạt đến giới hạn cuối cùng, bà dùng sức lực cuối cùng và mở miệng.

'Ngài phải sống thật hạnh phúc, Renato.'

Với những lời đó, Ludmilla bất tỉnh. Đó là cuộc trò chuyện cuối cùng Renato có với Ludmilla. Bà rơi vào trạng thái hôn mê và không bao giờ tỉnh lại nữa. Và một tháng sau, bà qua đời.

"......Renato, anh ơi!"

"Trudy."

Renato, người đang chìm đắm trong những suy nghĩ buồn bã, đứng yên khi nghe thấy giọng nói đang gọi mình. Trudy chạy về phía cậu trong khung cảnh mù sương. Vừa đi vừa suy nghĩ, cậu dường như đã đến cung điện của Trudy.

"Đã lâu không gặp anh! Em thực sự nhớ anh!''

Trudy lao vào vòng tay Renato và ôm cậu thật chặt như một con bê đầy nghị lực. Khi đứa bé cười và ngẩng đầu lên, Trudy nhận thấy điều gì đó, mắt cậu ấy tròn xoe.

"Anh trai, anh khóc sao?"

"Hửm? Không, anh đã không làm vậy. Tại sao anh lại khóc? Có lẽ là do mặt trời quá chói."

Renato cuối cùng cũng nhận ra tình trạng của mình, lúng túng mỉm cười và dùng tay lau khóe mắt. Bất cứ khi nào cậu nhớ lại những ký ức liên quan đến Ludmilla, nước mắt sẽ rơi ra như thế này.

"Thật sự? Nếu Hoàng hậu lại tức giận vì anh đến gặp em, thì..."

Trudy, người dường như sắp bật khóc bất cứ lúc nào, nói ngọng ở cuối câu. Bàn tay nhỏ nắm chặt áo len của Renato.

"Nó sẽ không xảy ra đâu."

Renato nhẹ nhàng vuốt ve đôi má đang lo lắng của Trudy, giúp cậu bé bình tĩnh lại. Nước mắt lại trào ra trong mắt cậu vì sự chạm vào mềm mại trên đầu ngón tay và hơi ấm mềm mại thấm vào da cậu.

Đúng, đây không phải là lúc để do dự một cách ngu ngốc. Cậu phải làm bất cứ điều gì cho đứa trẻ này. Thậm chí là hèn nhát lợi dụng người khác.

Renato một lần nữa củng cố quyết tâm vừa trở nên yếu đuối của mình, truyền sức mạnh cho khóe môi và mỉm cười nhẹ nhàng nhất có thể. Nụ cười làm khuôn mặt Trudy sáng lên nhẹ nhõm.

"Trời lạnh quá, chúng ta vào trong thôi. Anh có rất nhiều điều để nói với em."

"Vâng!"

Trudy phấn khích nắm lấy tay Renato. Renato cảm thấy quyết tâm bởi hơi ấm nhỏ bé bám vào mình.