Một đêm nọ, khi trăng sao ẩn sau mây, căn phòng ngủ tối tăm không một ngọn đèn yên tĩnh như chìm trong nước.

Sau đó, trong căn phòng yên tĩnh, ngay cả tiếng thở nhỏ nhất cũng không nghe thấy, một cơn gió đột ngột thổi vào, phá vỡ sự im lặng của nó.

Cửa sổ rung chuyển vì cơn gió mạnh bất ngờ, rồi bật mở. Qua đó, không khí đêm ẩm ướt tràn vào bên trong.

Mặt trăng vốn ẩn sau những đám mây lại hiện ra, ngay khi ánh trăng rơi vào căn phòng tối, một âm thanh rên rỉ yếu ớt phát ra từ chiếc giường được che rèm.

“À, ugh……”

Một tiếng rên rỉ đau đớn phát ra từ môi của người đang ngủ yên. Đôi mày thanh tú và gọn gàng của cậu nhíu lại, mí mắt nhắm chặt co giật.

“Hử, ugh.”

Renato, chủ nhân của căn phòng, thút thít từng hồi như thể đang gặp ác mộng khủng khiếp. Rồi cậu thở hổn hển và mở mắt ra.

“Ha, ha……?”

Định thần lại, Renato thở ra nặng nhọc, chớp mắt. Trần nhà trong tầm nhìn mờ ảo của cậu có phần quen thuộc.

Chuyện gì đã xảy ra thế?

Renato hoang mang mở miệng vì không thể tin được mình có thể mở mắt lần nữa. Bàn tay đang nắm chăn của cậu bò lên và dừng lại ở ngực trái. Thình thịch , cậu có thể cảm nhận được nhịp tim mình đang đập mạnh qua bộ đồ ngủ bằng lụa mềm mại.

"Mình vẫn còn sống?"

Renato lẩm bẩm trong sự hoài nghi. Chắc chắn là cậu đã chết cách đây không lâu. Cậu cũng nhớ rõ khoảnh khắc mình tắt thở. Vậy tại sao bây giờ cơ lại nằm ở đây?

“Cái gì cơ, ugh!”

Khi cậu đứng dậy để nắm bắt tình hình, một cơn đau khủng khiếp ập đến. Renato cuộn người lại và ôm lấy cái bụng đang đau nhói của mình. Đâu đó giữa eo và bụng cậu nóng như lửa đốt. Đó là nơi cậu bị thanh kiếm của Maximo đâm.

“Ugh, ha, ha?”

Kiểm tra vết thương bằng đôi tay run rẩy, Renato bối rối. Cảm giác của làn da trên đầu ngón tay thật kỳ lạ.

Vết thương chảy máu đầm đìa cách đây không lâu giờ đã lành hẳn, da thịt mới hình thành đã mọc lên.

Đã trôi qua bao lâu rồi?

Khuôn mặt của Renato trở nên nghiêm túc. Vết thương bị kiếm đâm không thể lành lại chỉ trong một hoặc hai ngày. Đang lúc cậu đang cực kỳ bối rối, cậu cảm giác được ngoài cửa có người.

“Hoàng tử?”

Cơ thể Renato cứng đờ vì giọng nói quen thuộc. Khi nhìn thấy người hầu mở cửa bước vào, cậu mở to mắt.

“……Louis?”

Người xuất hiện với chiếc đèn nhỏ là người quen của Renato. Nhưng anh ấy cũng là người không thể tồn tại bây giờ được.

"Làm sao……"

…Anh có thể ở đây được không? 

Renato nhìn Louis đứng ở cửa, run rẩy như nhìn thấy ma. Không, 'ma' có lẽ là một từ chính xác. Bởi vì Louis đã qua đời cách đây nửa năm.

'Hoàng tử, xin đừng khóc…… Tôi không sao.'

Renato nhớ lại cảnh tượng Louis nói rằng anh ấy vẫn ổn ngay cả vào lúc chết và phát ra một âm thanh nghẹt thở. Trong khi đó, Louis tiến lại gần và nhìn Renato với vẻ mặt lo lắng.

"Chuyện gì vậy? Ngài có gặp ác mộng không? Ôi trời ơi, nhìn mồ hôi lạnh của ngài kìa. Ngài có bị bệnh không?

Renato nắm lấy cổ tay Louis trước khi nó chạm vào mặt cậu. Ngạc nhiên trước hành động bất ngờ, Louis mở to mắt.

“Thưa Hoàng tử?”

“Làm sao, làm sao anh vẫn còn sống……?”

Nắm lấy cổ tay Louis, Renato hỏi với vẻ mặt ngơ ngác. Cổ tay của người đàn ông thật ấm áp. Nhiệt độ cơ thể và sự đụng chạm của cậu quá sống động để có thể gọi là một giấc mơ.

“Anh, rõ ràng là anh đã chết, ngay trước mặt tôi.”

“Ý ngài là gì…… Tôi đã chết?”

Nghe Renato lẩm bẩm, Louis hỏi lại như thể vừa nghe thấy điều gì buồn cười. Sau đó, anh nhìn thấy khuôn mặt của Renato lộ ra dưới ánh sáng và ngậm miệng lại. Renato trông như sắp khóc. Đúng lúc đó, Luna cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ liền bước vào.

“Có chuyện gì thế, Louis?”

"Luna!"

Mặt Louis sáng lên khi nhìn thấy quân giúp đỡ. Renato cũng nhìn lên. Cậu liếc nhìn Luna gọn gàng không có một vết xước nào trên mặt và chết lặng mở miệng.

'Hoàng tử, tôi sẽ câu giờ. Trong lúc đó hãy dẫn Snow chạy đi. Càng xa càng tốt. Ngài có hiểu không?'

'Luna, cô cũng vậy...'

'Không. Tôi không thể đi được.'

'Không, đi với ta. Luna. Ta cầu xin cô.'

'Ngài phải sống, thưa Hoàng tử. Ngài phải sống sót.”

Lần cuối cùng cậu nhìn thấy cô là khi cô giúp cậu trốn thoát với khuôn mặt đẫm máu và vẻ mặt sẵn sàng chết.

Renato loạng choạng đứng dậy và ôm lấy Luna, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

“Luna, hic, Luna……”

“Hoàng tử, có chuyện gì sao?”

“Ngài có bị thương gì không?”

"Hửm?"

Nhìn thấy Renato đột nhiên ôm mình hỏi một câu kỳ quái, Luna nhìn Louis muốn hỏi chuyện quái gì đang xảy ra. Louis nhún vai với vẻ mặt nói rằng anh cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau khi trao đổi ánh mắt với Louis, Luna đưa ra kết luận mà không có gì bất thường xảy ra cả.

“Hoàng tử ngài gặp ác mộng. Đúng chứ?"

“Đêm……vùng tối?”

Nghe được lời nói của Luna, Renato dừng lại. Đó có phải là một cơn ác mộng? Cái chết của Louis và Luna có phải chỉ là cơn ác mộng? Nếu khoảnh khắc này là thật thì những khoảnh khắc đó sẽ là ác mộng.

Nhưng cơn đau bụng do thanh kiếm của Maximo đâm vào vẫn còn đó. Renato sờ soạng khu vực xung quanh vết thương nơi nhiệt độ đang bốc lên.

Chừng nào nỗi đau này còn tồn tại, Renato không thể coi những gì xảy ra với mình như một giấc mơ. Dù vậy, cậu cũng không thể phủ nhận Luna và Louis đang ở trước mặt cậu lúc này.

“Có phải vì hôm nay là ngày cuối cùng của tang lễ của Hoàng quý phi không?”

Luna cố đoán tại sao Renato lại hành động kỳ lạ. Nghe câu hỏi của cô, cơ thể Renato cứng đờ.

“Hoàng phi? Có phải cô vừa nói Hoàng Phi? Ý anh là Ludmilla?”

“Đúng vậy, hôm nay là ngày thứ 7 kể từ khi Ludmilla qua đời. Ngài đã bỏ bữa cả tuần nay và nằm trong phòng khóc lóc……”

Một nỗi buồn sâu sắc đọng lại trên khuôn mặt Luna khi cô nhìn vào nước da của Renato. Sau khi Ludmilla, người nằm liệt giường một thời gian dài, qua đời, Renato nhốt mình trong phòng ngủ và không bao giờ ra ngoài.

Vì thế mà cô và Louis rất lo lắng. Khi cô nhớ lại những gì đã xảy ra vào tuần trước, vẻ mặt của Luna trở nên u ám rõ rệt.

Đám tang của Ludmilla?

Renato trầm ngâm suy nghĩ về những gì mình vừa nghe với khuôn mặt trống rỗng. Chẳng mấy chốc, đôi mắt cậu run rẩy dữ dội.

“Hoàng tử.!”

Trong giây lát chân mất đi sức lực, Renato loạng choạng. Có lẽ cậu đã ngã xuống sàn nếu Luna không đỡ cậu nhanh chóng.

"Ngài có ổn không? Tôi có nên gọi các bác sĩ trong cung điện không?”

"Không. Nó chẳng có ý nghĩa gì."

Việc người chết sống lại và di chuyển trước mặt cậu đã là một điều kỳ diệu rồi, nhưng hôm nay cũng là ngày tang lễ của một người đã qua đời từ lâu?

Renato cảm thấy đầu óc mình trống rỗng. Đầu óc cậu rối như tơ vò.

“Luna, hôm nay là ngày bao nhiêu? Không, bây giờ là năm mấy rồi?”

Renato cố gắng trấn tĩnh lại và hỏi câu hỏi mà cậu đã cân nhắc bấy lâu nay. Trước hết, cậu cần phải hiểu tình huống này.

"Ừm, hôm nay là ngày 13 tháng 12 năm 628 theo lịch Hoàng gia.”

“Ngày 13 tháng 12……”

Luna bình tĩnh trả lời câu hỏi của Renato mặc dù nó hơi khác thường. Renato đọc lại ngày tháng cô đã đưa cho cậu.

Ngày 13 tháng 12 năm 628 theo lịch Hoàng gia.

Đó chắc chắn là ngày cậu bị thanh kiếm của Maximo đâm và đi đến lăng mộ hoàng gia. Nhưng năm thì khác. Năm mà cậu nhớ được là năm 634 theo lịch Hoàng gia.

Nhận ra rằng ký ức trước đây của mình và hiện tại có khoảng cách sáu năm, Renato cắn môi dưới. Nếu đây thực sự là sự thật, không phải là một giấc mơ hay ký ức trước khi chết……

“Hôm nay là ngày cuối cùng trong đám tang của Ludmilla phải không?”

"Vâng thưa ngài. Nghi thức sẽ được tổ chức vào buổi sáng.”

Vào ngày này sáu năm trước, cậu đã không đến dự đám tang của Ludmilla cho đến tận phút cuối cùng. Không, cậu không thể tham dự.

Khi đó, Renato sợ hãi Hoàng hậu và Hầu tước Medus cũng như sự thật mà cậu không thể tiết lộ. Cuối cùng, cậu bỏ chạy vì không đủ can đảm để chấp nhận sự thật khủng khiếp.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã khác. Cậu không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với mình, nhưng cậu không thể bỏ lỡ cơ hội thứ hai này. Renato tiếp thêm sức mạnh cho những ngón chân run rẩy của mình và đứng thẳng lên.

“……Ta phải đi dự đám tang.”

"Ha?"

Nghe lời tuyên bố bất ngờ của cậu, cả Louis và Luna đều mở to mắt cùng lúc. Renato nhìn cặp song sinh giống nhau ngay cả trong nét mặt và mỉm cười yếu ớt. Sau đó, cậu ra lệnh với giọng có chút run rẩy.

“Chúng ta phải chuẩn bị ngay bây giờ.”

* * *

Một cơn mưa hoa rơi xuống quan tài chở người đã khuất. Renato nhìn từng người một khi những bông hoa đưa tang rơi xuống quan tài của Ludmilla.

Cậu đã hoài nghi cho đến khi đến dự đám tang với sự giúp đỡ của Louis và Luna, nhưng khi đến nơi và xem nghi lễ, cậu nhận ra rằng đó không phải là một giấc mơ. Đây không phải là cơn ác mộng hay hồi tưởng về những ký ức trước khi chết mà là một hiện thực khủng khiếp.

“Tôi không biết rằng Hoàng tử sẽ tham dự nghi lễ……”

“Không phải Hoàng hậu đã phái ngài ấy đến sao?”

“Suỵt! Hãy yên lặng. Ngài ấy sẽ nghe thấy.”

Renato phớt lờ mọi ánh mắt đang đổ dồn vào mình và những lời đàm tiếu lọt vào tai cậu. Bây giờ cậu không có thời gian để lo lắng về điều đó. Ánh mắt cậu dán chặt vào quan tài của Ludmilla.

Ludmilla-nim.

Renato nhớ lại người đã yên nghỉ vĩnh viễn và cắn nhẹ môi dưới. Cảm cảm thấy có thứ gì đó nóng hổi dâng lên và run rẩy trong lồng ngực, mắt cậu ươn ướt.

Cậu theo dõi nghi lễ, cố nuốt những tiếng khóc đang trào lên trong cổ họng. Cậu thậm chí không đáng phải khóc vì cái chết của bà ấy.