Quan điểm cho rằng trang phục lịch sự là lãng phí thời gian vẫn không thay đổi, nhưng giờ không phải là lúc để quan tâm đến những ý kiến ​​cá nhân như vậy. Yuder im lặng gật đầu.

"Vâng."

"Là trợ lý của tôi, cậu sẽ có trang phục hơi khác so với những người khác, Phó tư lệnh của mỗi sư đoàn cũng vậy. Tôi tự mình chọn ra."

"Mặc dù bận rộn."

Nathan Zuckerman tình cờ lên tiếng từ phía sau. Kishiar bật cười và đồng ý, "Chính xác."

"Tôi không có ý khoe khoang, nhưng tôi khá nổi tiếng trong giới xã hội thủ đô và trong số các nhà thiết kế thời trang vì có gu thẩm mỹ tốt. Cậu có thể mong đợi điều đó."

Yuder chưa bao giờ mong chờ một bữa tiệc trong đời và ngày cậu say sưa mặc trang phục trang trọng có lẽ sẽ không đến, nhưng cậu có thể nói gì trước nụ cười vui vẻ của Kishiar?

"...Vâng."

Im lặng đáp lại, Yuder đi xuống phòng của mình. Căn phòng nhỏ hầu như không có dấu vết của người ở ngoại trừ một vài bộ đồng phục và trang phục treo trên đó, vẫn được dọn dẹp sạch sẽ ngay cả khi cậu vắng mặt.

Khi cậu cởi áo khoác và nằm trên giường, sự mệt mỏi kéo dài dường như bao trùm toàn bộ cơ thể cậu. Với một tiếng thở dài, Yuder tháo chiếc găng tay bên phải của mình ra.

Thoạt nhìn, bàn tay của cậu ấy trông có vẻ sạch sẽ, nhưng trên mu bàn tay phải của cậu ấy có một vết nhỏ màu tím. Dù đã được điều trị nhưng cả lưng và mặt trong bàn tay của cậu vẫn nóng rát và đau nhói khó chịu. Cậu ấy đã không nói với Kishiar, nhưng Yuder biết rằng tình trạng của nó hơi khác so với khi vết đó xuất hiện lần đầu.

'Ban đầu, sau khi điều trị, nó sẽ lành hoàn toàn. Nhưng kể từ khi nó lan đến vai của tôi, ngay cả sau khi điều trị, cảm giác đau và tê ở một mức độ nào đó vẫn giống như một dấu vết còn sót lại.'

Tất nhiên, cảm giác dai dẳng này sẽ biến mất theo thời gian, nhưng vấn đề là nó dường như kéo dài hơn mỗi lần cậu điều trị. Có cảm giác như thể một khối áp xe đang hình thành sâu bên trong, tích tụ dần dần, mặc dù bề ngoài trông nó hoàn toàn bình thường.

‘Vì sức mạnh thần thánh không thể chữa lành nó hoàn toàn nên không còn cách nào khác.’

Cần gì hơn nữa để chữa khỏi chỗ kỳ lạ này? Cậu cảm thấy có thể mình sẽ phải gặp lại Enon sớm thôi.

Yuder nắm chặt và thả nắm đấm của mình vài lần rồi nhắm mắt lại. Ban đầu, cậu dự định ngay lập tức đi xuống lòng đất, gặp gỡ các pháp sư và tìm hiểu tiến độ nghiên cứu của họ, nhưng cơ thể cậu cảm thấy nặng nề đến mức việc đứng dậy là một khó khăn. Có lẽ là do hậu quả của việc điều trị.

Tuy nhiên, một ý nghĩ chợt lướt qua trong đầu cậu, khiến mí mắt nặng trĩu của cậu mở ra.

'...Đây có phải là dấu hiệu cho thấy giới tính thứ hai của mình đang đến gần không?'

Hạ bàn tay đang che mặt xuống, Yuder nhanh chóng ngồi dậy. Cậu xem xét lại tình trạng cơ thể của mình. Sức mạnh tràn ngập cơ thể cậu, trạng thái thanh thản của bể mana, thậm chí không có một cơn sốt nhẹ, không có gì khác biệt so với bình thường. Không có bất thường.

Chưa.

Chỉ sau khi cậu tự trấn an mình nhiều lần, những cảm giác khó chịu và ký ức đang quay cuồng trong đầu cậu mới dần biến mất.

'Phải. Không có gì ngạc nhiên khi mình trở nên quá nhạy cảm sau khi gặp quá nhiều alpha.”

Yuder hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ. Cậu tự hứa với mình phải chuẩn bị cho việc bộc lộ giới tính thứ hai càng nhanh càng tốt. Cảm giác buồn ngủ gần như biến mất ngay lập tức, nhưng cơ thể cậu vẫn cảm thấy nặng nề, cho thấy tốt hơn là nên nghỉ ngơi thêm một chút trước khi ra ngoài.

------

'Tôi xin lỗi.'

Một giọng nói nặng nề vang lên trong tâm trí cậu.

'Đó không phải lỗi của cậu. Suy cho cùng thì chính tôi là người đã tạo ra tình huống này, nó nên là lỗi của tôi.'

Một ký ức mà cậu đã nhiều lần suy ngẫm.

'Tôi không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với chúng ta...'

Cơn ác mộng mà cậu đã cố gắng kìm nén bấy lâu nay nhưng lại liên tục thất bại.

.

.

.

“Yuder! Cậu không nghe thấy tôi nói à?”

Yuder rũ bỏ giọng nói còn đọng lại trong đầu và ngơ ngác nhìn xuống. Kanna, người kẹp hộp quần áo trang trọng dưới cánh tay, đang đưa cho cậu một chiếc hộp khác, khuôn mặt đầy nghi ngờ.

“Đây là của cậu.”

“Ừm. Cảm ơn."

Yuder lúng túng nhận lấy chiếc hộp Kanna đưa ra. Họ đang ở trong phòng khách để nhận quần áo trang trọng cho bữa tiệc sắp tới. Ở khắp mọi nơi, các thành viên trong nhóm của họ đang bận rộn mở hộp và kiểm tra trang phục trang trọng của họ, khiến căn phòng tràn ngập tiếng ồn ào và phấn khích. Nhìn thấy tiếng cười đầy phấn khích của họ, Yuder cảm thấy trong lòng thoáng chốc.

“Cậu đã đãng trí từ sáng nay rồi. Cậu thực sự không bị bệnh à?

"Không, tôi không phải."

“Nhưng cậu ăn ít hơn bình thường. Ý tôi là, cậu là người gần đây đã ăn hơn mười miếng bánh mì, nhưng hôm nay cậu chỉ ăn có ba miếng. Ngủ không ngon à?”

“Không, cũng không phải vậy.”

Cô bắt đầu nhìn cậu ăn từ khi nào? Yuder kiên quyết lắc đầu, nhưng khuôn mặt Kanna vẫn xen lẫn lo lắng và nghi ngờ.

"Ngay cả như vậy…."

“Kanna! Cô đã tìm thấy quần áo của cô chưa? Chúng ta cần phải đi thử chúng.”

Kanna, người đã ngừng nói, đã nhìn thấy Ever đang gọi từ xa. Cô vỗ nhẹ vào lưng Yuder và nói lời tạm biệt.

“Tôi nên đi bây giờ. Tôi nghe từ những người đã kiểm tra trước đó rằng có thể có vấn đề với đường khâu trên tay áo, vì vậy hãy nhớ kiểm tra phần đó.”

"Được rồi."

Đôi mắt trong suốt như thủy tinh của cô ấy nhìn vào nước da của Yuder trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng dứt khoát.

“Cậu thực sự ổn chứ?”

Yuder cuối cùng cũng thở dài một hơi, khóe miệng hơi nhếch lên.

"Tôi ổn."

"Được rồi. Nếu cậu muốn thay đổi lịch trình cho sự kiện ngày hôm nay, tôi có thể thay đổi cậu. Đừng ngần ngại nói cho tôi biết.”

Nhìn thấy đôi mắt cô tràn đầy quyết tâm giúp đỡ Yuder, dù thế nào đi nữa, khiến cậu cảm thấy có phần tội lỗi vì tình trạng hỗn loạn gần đây của mình. Yuder gật đầu và lặng lẽ nhìn cô lao đi cùng bạn bè.

Tiếng ồn xung quanh cậu và bầu không khí vui vẻ có cảm giác xa xăm một cách kỳ lạ, như thể cậu được bao bọc trong một hàng rào không khí vô hình. Cảm giác đặc biệt này đã làm tâm trạng cậu sa sút kể từ sáng.

'Lý do... chắc hẳn là giấc mơ đêm qua của tôi.'

Yuder đã bị dày vò bởi những cơn ác mộng vào đêm hôm trước. Cậu nhớ rất ít, nhưng một giấc mơ vẫn còn đọng lại, lại hiện lên mỗi khi cậu cố quên nó, khiến cậu đau đầu.

Đó là một giấc mơ liên quan đến những sự việc xảy ra sau lần biểu hiện giới tính thứ hai ở kiếp trước của cậu.

Có lẽ chính nỗi lo lắng chiếm giữ tâm trí cậu ngay trước khi ngủ đã tạo ra giấc mơ như vậy, nhưng biết được nguyên nhân cũng không làm cậu bớt cay đắng hơn chút nào.

Mỗi khi Yuder nhớ lại thời đại đầy hỗn loạn đó, cậu luôn cảm thấy một cảm giác khó chịu, như có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ họng.

Đó là chuyện của quá khứ nhưng cũng là một sự kiện vẫn chưa xảy ra. Mặc dù có niềm tin vững chắc rằng điều đó sẽ không bao giờ lặp lại, nhưng cậu không thể hiểu tại sao mình lại cảm thấy phức tạp đến vậy và điều đó khiến cậu khó chịu. Yuder dùng tay vuốt nhẹ đôi lông mày đang nhíu lại của mình, nắm chặt chiếc hộp đựng trang phục nghi lễ của mình.

"Yuder!" "Yuder!"

Những người đã ngăn cậu lại khi cậu chuẩn bị đi về nơi ở của mình một mình là Devran và Jimmy. Cặp đôi, những người đã trở nên khá thân thiết kể từ sự cố Hartan và thường được nhìn thấy cùng nhau, đã thay bộ lễ phục màu trắng thay vì đồng phục màu đen thông thường.

"Cuối cùng cũng tìm thấy anh. Anh đang đi đâu vậy?"

“Trở về phòng của tôi để kiểm tra lễ phục.”

"Sao phải quay về mãi thế? Gần đây có phòng thay đồ."

Devran cười và chỉ vào một căn phòng nhỏ nối với phòng khách.

"Anh ấy nói đúng. Anh nên thay đồ ở đây. Em có thể kiểm tra xem trang phục của anh có vấn đề gì không. Mẹ em từng làm thiết kế trang phục, em giỏi khoản đó."

Đưa ra lập luận thuyết phục như vậy, Yuder thấy mình đang đứng trước căn phòng nhỏ, không thể từ chối. Ngoài phòng Yuder đang đứng trước phòng mà các thành viên Kỵ binh đang sử dụng làm phòng thay đồ, còn có một phòng nữa, nhưng có một phòng đặc biệt đông đúc. Khi nhận thấy ánh mắt của Yuder, Devran và Jimmy nhìn nhau rồi cười toe toét.

“Ai ở trong phòng đó?”

"Chỉ cần đoán thôi."

"Gakane."

"Anh ấy có khuôn mặt đẹp nhất phải không? Tất cả bọn họ đều trố mắt nhìn vì muốn được nhìn."

Yuder không thể hiểu được vẻ ngoài đẹp trai của Gakane có liên quan như thế nào đến tình huống chỉ từ lời giải thích đó. Tuy nhiên, khoảnh khắc Gakane, trong bộ lễ phục màu trắng, lộ diện từ trong phòng, đám đông đã nổ ra tiếng reo hò và cười vang.

"Trông anh ấy có vẻ ổn!"

"Anh có thể không ở cấp độ của Chỉ huy, nhưng anh sẽ không quỳ gối trước họ, đó là điều chắc chắn!"

"Tuyệt vời. Hãy đặt anh chàng này lên phía trước và cho các quý tộc chạy đua kiếm tiền."

"..."

Giữa những tiếng reo hò xung quanh, Gakane nở một nụ cười trống rỗng. Nhìn thấy điều này, Yuder cảm thấy hơi thương cảm, thừa nhận rằng việc trở nên đẹp trai không hề dễ dàng như người ta tưởng. Sau đó cậu bước vào một căn phòng trống bên cạnh. Bộ lễ phục cậu lấy ra khỏi hộp giấy được làm bằng vải trắng ngọc trai, giống như các thành viên Kỵ binh khác.

Tuy nhiên, khác với trang phục có cúc bạc và chỉ xanh nhạt của các thành viên khác, trang phục của cậu được tô điểm bằng những chiếc cúc vàng từ tay áo đến ngực và bụng. Những sợi chỉ đen được sử dụng rộng rãi trên tay áo và viền áo, khiến bộ trang phục trông nặng nề và lộng lẫy hơn.

Cậu tự hỏi Kishiar đã chi bao nhiêu ngân sách để làm hơn 300 bộ trang phục nghi lễ này. Cậu nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ choáng váng về tiền bạc, cởi đồng phục, thay lễ phục.

"Anh ấy ra ngoài rồi."

"Cậu ấy bước ra nhanh chóng... whoa."

Devran và Jimmy, những người đang đợi Yuder, Gakane, người dường như đã biết cậu ở đâu và tham gia cùng họ với vẻ mặt mệt mỏi, cùng một số thành viên Kỵ binh đang chờ đến lượt mình thay đồ, tất cả đều mở to mắt khi họ đã nhìn thấy cậu.