"Ngài...thật sự đưa cái này cho ta?"

Kishiar gật đầu, bắt gặp ánh mắt hoài nghi của Aishes. Nụ cười của anh ấy đơn giản là đẹp, không có bất kỳ ý định rõ ràng nào. Trong chốc lát, đôi mắt vàng của Aishes dao động, lộ ra một hơi thở tham lam.

Loại nấm này, như Kishiar mô tả, là một chất độc chưa được thế giới biết đến. Nghĩa là, như anh vừa nói trước đó, nếu khô và biến thành bột, nó có thể được dùng để giết bất cứ ai giống như cách Lenore đã bị giết.

Kể cả cha anh ta, Công tước Apeto.

"Nhưng... làm sao ta có thể chấp nhận một thứ quý giá mà chắc hẳn ngài phải khó khăn lắm mới có được được?"

Không ngần ngại để lộ đôi mắt đầy tham vọng của mình, Aishes tỏ vẻ từ chối như một phép lịch sự. Kishiar, biết ý định của anh ta, đáp lại bằng một nụ cười ấm áp.

“Ngươi đã gặp rất nhiều khó khăn khi đến đây, chẳng phải ít nhất ta cũng nên đề nghị nhiều hơn như vậy sao? Sau cùng thì, ta chỉ đơn thuần là kiếm được thứ gì đó sớm hơn mức nó có thể có ở Apeto. Hãy coi đây là chuyện nhỏ, sự giúp đỡ từ ta. Vậy nên đừng từ chối nó."

"Trong trường hợp này......vậy ta sẽ đồng ý . Ta vô cùng biết ơn sự quan tâm và trí tuệ của Điện hạ."

Aishes nhận chiếc hộp với vẻ duyên dáng và lịch sự hơn bất kỳ ai khác. Anh ta cố gắng giữ nụ cười lạnh lùng không nở trên môi.

“Ta sẽ điều tra việc này thật kỹ lưỡng, để trả thù cho cái chết của Lenore.”

"Ta sẽ rất vui nếu nó giúp ích được."

"Thật ra, ta cũng mang theo một món quà cho cuộc họp hôm nay, dù chỉ là một món quà nhỏ."

"Ồ? Nó là cái gì vậy?"

Thể hiện sự quan tâm, Kishiar quan sát Aishes nhận thứ gì đó từ một người hầu đứng bên cạnh anh ta.

"Đây."

Vật anh ta đặt trên bàn là một mảnh giấy được gấp lại, thoạt nhìn có vẻ khá bình thường. Để chứng tỏ rằng nó không có bẫy hay thiết bị nào, anh ta phá vỡ phong ấn và mở nó ra ngay trước mắt Kishiar.

“Đó là một yêu cầu được gửi đến cha ta vào thời điểm Lenore và chú Beltrail quyết định cùng nhau nghiên cứu về Người thức tỉnh. Nó bao gồm địa điểm nghiên cứu được đề xuất, người hầu của cư dân, tuyến đường cung cấp nguyên liệu, chi phí ước tính và các vật phẩm cần thiết. Cha tađã đưa ra yêu cầu đó và nhận được sự chấp thuận bằng một con dấu. Nó có thể hữu ích trong quá trình thử nghiệm."

"Đáng kinh ngạc."

Kishiar nhẹ nhàng ngưỡng mộ khi nhặt tờ giấy lên.

"Ngươi lấy nó từ đâu vậy? Đó đáng lẽ là thứ đầu tiên mà gia tộc ngươi cố gắng loại bỏ."

"Ban đầu, nó là thứ mà chú Beltrail của ta đã giấu trong phòng riêng của ông ấy trong biệt thự. Sau khi ông ấy chết, khi đang dọn dẹp phòng của ông ấy, một linh mục tình cờ có liên hệ với ta đã tìm thấy nó."

Anh ta thật may mắn, Aishes nói đơn giản, nhưng Yuder đứng đằng sau anh ta tinh tế cảm nhận được sự đổ máu ẩn sau những lời đó.

'Anh ta nói như vậy nhưng chắc chắn anh ta đã đổ rất nhiều máu để tìm ra thứ đó và giữ nó an toàn cho đến tận bây giờ.'

Mảnh giấy đó là bằng chứng cụ thể nhất cho thấy Công tước Apeto đã công khai ủng hộ nghiên cứu của Lenore và Beltrail. Một cơn ớn lạnh vô tình chạy dọc sống lưng trước thái độ bình tĩnh của Aishes Shand Apeto, người đang chuyền vũ khí để đánh vào lưng cha mình cho kẻ thù của mình, đồng thời nở một nụ cười thản nhiên.

"Cảm ơn ngươi. Ta rất trân trộng khi nhận món quà quý giá này".

Kishiar gấp tờ giấy lại và lật nó cho Yuder. Người đứng bên trái là Yuder, không phải Nathan đáng gờm ở bên phải. Yuder vô tình hướng mắt về phía Nathan. Đó là tình huống mà Nathan có thể cảm thấy khó chịu vì nghĩ rằng chỉ huy của họ đã đánh giá sức mạnh của Yuder cao hơn mình. Tuy nhiên, Nathan chỉ im lặng gật đầu và không tỏ ra thay đổi gì đáng kể.

'...Sự cố Đá Đỏ thực sự đã gây ấn tượng lâu dài.'

Yuder lặng lẽ nhận tờ giấy từ tay Kishiar.

“Và điều này, ta vẫn chưa xác nhận đầy đủ, nhưng ta nghĩ mình nên đề cập đến nó để đề phòng.”

Yuder vừa cầm lấy tờ giấy, Aishes hạ giọng và mở miệng.

“Có tin đồn trong gia tộc rằng cha ta có thể sẽ bí mật cử một vị khách về đêm tới Cung điện Ánh Sáng.”

"Một vị khách về đêm?"

"Đúng. Không phải ai cũng biết rằng người nhà Apeto có tính khí thất thường như lửa qua nhiều thế hệ sao?"

Như thể anh ta đang nói về người khác, mặc dù anh ta là một trong những Apeto, Aishes nói.

"Từ sự việc này, ta nghe thấy tiếng xì xào về việc một số xác người hầu được bí mật dọn ra khỏi căn phòng đó. Điều đó cho thấy ông ấy khá khó chịu. Khả năng phán đoán của ông ấy có vẻ mù mờ, nên có thể ông ấy thực sự đã làm điều đó. Dù chỉ là tin đồn, nhưng nó thực sự đáng lo ngại. "

Aishes đang nói vòng vo, nhưng 'tin đồn' mà anh ta nói đến khó có thể chỉ là tin đồn.

'Vậy là Công tước Apeto đang lên kế hoạch cử một sát thủ đến cung điện nơi Hoàng tử Katchian sống. Anh ta đưa ra thông tin này theo cách như vậy.'

Nụ cười trên mặt Kishiar càng sâu hơn.

"Điều đó... thực sự khá đáng lo ngại."

"Đúng là vậy. Với tư cách là con trai ông ấy, ta không có quyền bước tới, nhưng ta hy vọng rằng ngài, Công tước Peletta, sẽ thay mặt chúng tôi tiết lộ sự thật rõ ràng."

"Ta chắc chắn sẽ làm như vậy."

Đối với một người quan sát bên ngoài, đó là một cuộc trò chuyện thực sự tốt đẹp.

'Vậy bây giờ mọi chuyện đã kết thúc chưa?'

Họ đã trao đổi quà, xác nhận ý định của nhau và bây giờ dường như đã đến lúc phải đứng lên. Nhưng vì lý do nào đó, Aishes vẫn chưa đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Anh ta yêu cầu một tách trà ấm thay vì nước và liên tục liếc nhìn quanh phòng. Đôi mắt anh ta dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Kishiar, nhìn anh ta, thản nhiên mở miệng.

"Nhắc mới nhớ...ngươi đã đi đến tận đây rồi. Ngươi có muốn gặp Revlin không? Đột ngột quá, ta còn không nghĩ tới việc sắp xếp một cuộc gặp giữa hai người."

"Ah..."

Aishes hơi nao núng, vẻ mặt khó hiểu khi nhắc đến Revlin. Yuder không bỏ lỡ chút ghen tị thoáng qua trong mắt anh ta.

"Không, đúng hơn là thế. Ừm......"

Chàng trai trẻ yếu đuối, đôi mắt chuyển động, dường như đã đưa ra quyết định và mở miệng.

“Điện hạ, ngài nói rằng ngài rất ấn tượng với bức thư ta gửi cho ngài cách đây không lâu.”

"Ta đã làm."

“Lúc đó, ta đã đề cập rằng mặc dù việc những người đáng bị trừng phạt phải nhận nó thông qua phiên tòa là điều cần thiết, nhưng di sản Apeto của chúng tôi……”

Aishes có vẻ khó diễn đạt thành tiếng điều gì đó và anh dừng lại trong giây lát, liếm đôi môi khô khốc của mình.

"... Ta đã nói rằng những hành động ngu ngốc của Lenore và Beltrail do 'Dòng máu ban phước' của chúng ta gây ra không nên được tiết lộ ra bên ngoài. Ngài có nhớ điều đó không?"

"Ta biết. Không phải ngươi hỏi liệu sau này ta có thể giao nộp hồ sơ nghiên cứu bị tịch thu vì điều đó không?"

Lông mày của Aishes co giật trước câu trả lời nhanh chóng và trực tiếp.

"Đúng... Quả thực. Lúc đó ngài đã không đưa ra câu trả lời rõ ràng về vấn đề đó. Có thể... hôm nay ngài có thể đưa ra câu trả lời được không?"

Cuộc trò chuyện diễn ra chính xác như họ đã dự đoán khi đọc lá thư của Aishes trước đó. Kishiar đã chỉ trích Beltrail, người nhẫn tâm hy sinh mạng sống của những Người thức tỉnh để tìm kiếm phương pháp chữa trị cho sự yếu đuối của mình, là ngu ngốc. Nhưng cuối cùng, Aishes cũng không khác gì.

'Không phải anh ta nghĩ rằng nếu Beltrail thành công trong nghiên cứu của mình, anh ta sẽ không rơi vào tình trạng khó khăn hiện tại sao?'

Ham muốn ích kỷ hiện rõ trong ánh mắt của anh ta khiến nội tâm Kishiar xáo trộn.

Aishes có lẽ đã không nhận ra điều đó, nhưng Kishiar ngồi trước mặt anh cũng đang phải chịu đựng vấn đề di truyền, chiến đấu kiên trì. Biết được sự thật này, cảnh tượng hai người ngồi đối diện nhau càng trở nên kỳ lạ hơn trong mắt Yuder Aile.

Yuder lặng lẽ quan sát bóng lưng của Kishiar, chìm đắm trong suy nghĩ. Chỉ sau một khoảng thời gian đáng kể trôi qua, thời gian đủ để Aishes trở nên lo lắng vì chờ đợi, anh ta mới mở miệng thở dài, tựa cằm vào tay.

"Chà... hiện tại khó mà nói chắc chắn. Mặc dù đó là hồ sơ ta đã thu giữ, nhưng việc quyết định một vấn đề quan trọng như vậy theo ý mình có khó không? Để thắng phiên tòa, chúng ta không thể bỏ qua sự thật này. Ngài biết điều này phải không, Điện hạ?”

"Ta biết. Nhưng ngài có nghĩ thật tàn nhẫn khi dễ dàng vạch trần quá khứ đau thương mà một gia tộc đã gánh chịu bấy lâu nay, đặc biệt là gia tộc như Apeto?"

Aishes cầu xin, siết chặt tay.

"Điện hạ, ngài có biết những người nhân danh Shand Apeto đã cống hiến bao nhiêu tâm trí và thể xác để phục vụ Đế chế Orr không? Mặc dù ta có thể bị buộc tội phản bội cha và gia đình mình, ta vẫn phải gánh chịu nỗi đau này và đến đây. Ngài sẽ không thương hại ta chứ?"

Đó là một màn trình diễn tuyệt vời, đủ để đánh lừa bất cứ ai không biết động cơ thầm kín của anh ta. Nhưng Yuder biết rằng Kishiar cũng chơi trò chơi này rất giỏi.

"Chúng ta nên làm gì đây? Chuyện này khá... Tim ta thực sự đau quá."

Kishiar đang chìm đắm trong suy nghĩ và chạm vào thái dương, thở ra thật sâu. Trong khoảnh khắc, một khung cảnh hiện ra trước mắt mọi người, giống như một bức tranh kiệt tác được mệnh danh là 'Tiếng thở dài tuyệt vọng của Thần Mặt trời'.

"Không ai biết rõ hơn ta rằng ngươi đã đi xa đến mức này, chuẩn bị cho những hy sinh to lớn. Làm sao ta có thể bỏ qua sự cống hiến như vậy được?"

"Vậy... nếu vậy thì..."

Aishes lẩm bẩm một cách trống rỗng. Thật đáng thương khi thấy anh ta cố gắng tập trung ánh mắt để không bị ngất xỉu.

"Ta không thể đảm bảo, nhưng ta sẽ cố gắng thuyết phục tòa án giảm thiểu việc đề cập đến vấn đề đó. Và dù việc giao hồ sơ chính thức rất khó khăn..."

Kishiar, người đang lơ đãng và nhìn vào khoảng không, nở một nụ cười.

"Ngươi không biết sao? Cách xem bằng chứng không nhất thiết phải nhận nó từ ta."

"..."

Trong một khoảnh khắc, vẻ mặt của Aishes thay đổi một cách kỳ lạ.

"Ta đã gửi hồ sơ nghiên cứu của Beltrail cho tòa án. Đó là tất cả những gì ta có thể nói."

"Ta hiểu."

Aishes không giấu được vẻ mặt vui mừng khi nhanh chóng đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Yuder cảm thấy như thể cậu có thể đoán được bước đi tiếp theo rõ ràng như lòng bàn tay.

'Có lẽ anh ta nghĩ rằng anh ta có thể dễ dàng có được bằng chứng được đưa ra tòa bằng cách hối lộ ai đó.'

"Ta đánh giá cao lời khuyên của ngài, thưa Điện hạ. Ta nên lên đường. Vì phải tránh những con mắt tò mò của gia đình khi đến đây nên ta không thể ở lại lâu được..."

"Ta biết điều đó."

Aishes nhanh chóng biến mất cùng với người hầu của mình. Thái độ thờ ơ của anh ta thật đáng chú ý, mặc dù trà anh ta yêu cầu vẫn chưa đến.

"Yuder, cậu có thể trả lại tờ giấy đó cho tôi được không?"

Ngay khi Aishes đi khỏi, Kishiar, người vốn đang căng thẳng, đã thả lỏng người trên ghế và đưa tay về phía Yuder. Đối mặt với đôi mắt trẻ thơ vui tươi lấp lánh tinh nghịch của Kishiar, Yuder đưa tờ giấy ra và cuối cùng phá vỡ sự im lặng của mình.

"Chỉ huy, anh thực sự đã gửi hồ sơ nghiên cứu tới tòa án à?"