"Aile. Tại sao cậu lại đứng đây?"

Sau khi Kanna nhanh chóng biến mất và nói rằng cô ấy sẽ xuống huấn luyện trước, không lâu sau, Nathan Zuckerman xuất hiện từ phía đối diện. Trên tay anh đang cầm một chiếc hộp quen thuộc.

"Tôi nghĩ đã đến lúc cậu phải hoàn thành công việc của mình... Có vấn đề gì à?"

Anh ta có vẻ tò mò, vì vị trí Aile vừa đứng nằm ở giữa cầu thang dẫn từ văn phòng Chỉ huy.

"Không, tôi đang định rời đi. Tôi có vài cuộc thảo luận với Kanna, người vừa mới đến để báo cáo vài chuyện..."

“Nhưng đó không phải là lá thư gửi cho Chỉ huy trong tay cậu sao?”

Sau đó Yuder mới nhận ra rằng mình vẫn đang giữ những lá thư được cho là để trên bàn của Kishiar. Cậu đã rất bối rối.

"À, vâng. Tôi chỉ cần trả lại cái này là có thể đi."

"Vậy thì đưa nó cho tôi. Dù sao tôi cũng đang định đi vào."

"Ừ, nhưng còn một điều nữa tôi cần nói với anh trước."

Trong khi đưa lá thư cho Nathan, Yuder kể lại câu chuyện mà Kanna đã bói. Anh trả lời rằng anh sẽ báo cáo trực tiếp với Kishiar sau khi nghe câu chuyện với vẻ mặt nghiêm túc.

"Thật đáng ngạc nhiên, sức mạnh của Người thức tỉnh thực sự đáng kinh ngạc. Chúng ta, Hiệp sĩ Peletta, không thể phát hiện ra thông tin này cho dù có cố gắng thế nào. Cảm ơn."

"Chính Kanna đã làm việc này, vì vậy anh nên cảm ơn cô ấy."

Sau khi chắc chắn rằng lòng biết ơn lẽ ra dành cho Kanna không đi chệch hướng, Yuder thận trọng hỏi Nathan một câu hỏi khác.

"Nếu các Hiệp sĩ Peletta cũng đang truy đuổi họ, anh có thu được lợi ích gì khác không?"

“Chúng ta vẫn đang trong quá trình theo dõi… Nhưng tính đến thời điểm hiện tại, tôi chưa thể nói rõ điều gì với cậu cả.”

Cậu ước mình có thể biết nhiều hơn về tình hình hiện tại, ngay cả khi nó chưa chắc chắn. Tuy nhiên, hiệp sĩ thận trọng đó sẽ không tiết lộ thêm điều gì cho Yuder.

'Thật không may. Trừ khi có điều gì đó được xác nhận, Kishiar sẽ không lên tiếng. Mình đoán mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự tìm hiểu.'

Cho đến nay, Kishiar đã giao mọi nhiệm vụ liên quan đến theo dõi cho Hiệp sĩ Peletta chứ không phải Kỵ binh. Đó là một lựa chọn đương nhiên, vì Kỵ binh ít kinh nghiệm hơn, nhưng hơi thất vọng vì họ thiếu thông tin.

'Mình nên cân nhắc việc giao một số quyền đề cử của mình cho họ. Cuối cùng, mình sẽ phải chọn một số người trong Kỵ binh để xử lý những nhiệm vụ đó một cách độc quyền ...'

Yuder nhớ lại các quyền đề cử mà cậu chưa bao giờ sử dụng cho đến nay và nhớ rằng cậu vẫn chưa hỏi Kishiar liệu cậu có thể đưa Enon vào đó hay không.

'Mình nên hỏi anh ấy khi chu kỳ đó đã trôi qua.'

Nghĩ đến Kishiar, cậu tự nhiên nhớ tới năm dấu vân tay để lại trên cửa.

Có phải dấu vân tay của cậu thực sự còn sót lại vào ngày hôm đó? Một cảm xúc đan xen kỳ lạ, vừa muốn đi lên kiểm tra lại cho chắc chắn, vừa không muốn, ập đến với cậu. Một cách vô thức, cậu ngước nhìn lên cửa văn phòng của Chỉ huy, và có lẽ Nathan Zuckerman đã nhận ra điều gì đó kỳ lạ nên anh ta dừng lại và mở miệng.

"Cậu Aile. Cậu còn cần làm gì nữa không?"

"Không, không có. Chỉ là..."

Sau khi vội vàng phủ nhận, Yuder chợt chú ý đến chiếc hộp do Nathan Zuckerman cầm trên tay. Yuder nhanh chóng thay đổi chủ đề.

“…Cái hộp đó, to bằng đốt ngón tay, nhìn có vẻ quen quen,” cậu nói.

"À, vâng. Nó giống với thứ tôi đã mang từ Văn phòng Pháp sư Hoàng gia trước đây."

Nathan nhìn xuống chiếc hộp và trả lời. Có vẻ như linh cảm của cậu đã đúng.

'Anh ấy mang theo lọ thuốc giống như lần trước? Tại sao?'

“Không phải đó là thứ mà người ta chỉ cần sử dụng một lần sao?”

"Thông thường là vậy..."

Nathan ngừng nói, nhíu mày. Anh ta liếc nhìn xung quanh như thể đang kiểm tra xung quanh, lấy lại hơi thở rồi nói với giọng trầm hơn.

“Có cảnh báo rằng kỳ phát tình của anh ấy có thể trùng với thời điểm cuối chu kỳ. Vì vậy, để đề phòng, tôi đã yêu cầu và mang thêm một liều lượng”.

'Phát tình?'

Cụm từ bất ngờ khiến tim cậu thoáng giật thót. Cậu tưởng mình đã nghe nhầm, nhưng không phải vậy. Chỉ sau khi nhìn thấy khuôn mặt có vẻ nghiêm túc hơn là lo lắng của Nathan, tâm trí giật mình của cậu mới bắt đầu hoạt động bình thường trở lại.

'Phải. Nó có ý nghĩa. Đáng lẽ mình phải bước vào giai đoạn biểu hiện giới tính thứ hai vào khoảng thời gian này, và vì kỳ phát tình của Kishiar trùng với chu kỳ này trước đây… Không có gì lạ khi điều đó lại xảy ra vào lúc này.'

Một số điều đã thay đổi đáng kể trong cuộc sống này so với cuộc sống trước đó, và một số sự kiện diễn ra nhanh hơn, nhưng tổng thể vẫn không thay đổi. Thời kỳ phát tình của Kishiar là một trong những sự kiện sắp xảy ra.

Tuy nhiên, thời gian không thuận tiện. Khoảng thời gian phát tình này bất ngờ xảy ra vào thời điểm Kishiar đang phát huy sức mạnh của mình một cách tự nhiên và thời gian chu kỳ ngày càng kéo dài. Sự lo lắng của Nathan về điều gì có thể xảy ra nếu hai giai đoạn trùng lặp là điều dễ hiểu.

“Điều này chưa từng xảy ra trước đây phải không?”

"Đúng. Sau khi anh ấy thức tỉnh, chỉ có hai chu kỳ. Đây là lần đầu tiên."

"...Chắc anh đang lo lắng."

"Thành thật mà nói thì có."

Nathan khẽ thở dài.

"Và...anh ấy có cân nhắc việc hoàn thành việc này một cách nhanh chóng theo cách thông thường, thay vì... phương pháp tự nhiên này không?"

Cậu không hoàn toàn hiểu được sự khác biệt giữa hai phương pháp, nhưng có vẻ tốt hơn nên đề xuất một cách không làm tăng rủi ro. Nhưng Nathan chỉ có thể lắc đầu cay đắng.

"Cậu không biết tính cách của anh ấy sao, Aile? Anh ấy không phải là người dễ dàng dao động một khi đã đưa ra quyết định."

'Đúng vậy.'

"Anh ấy tuyên bố sẽ không có bất kỳ vấn đề lớn nào ngay cả khi hai giai đoạn trùng nhau, nhưng tôi không phải là Người thức tỉnh, nên tôi không thể nói chắc chắn. Cậu nghĩ sao, Aile? Có lẽ cậu biết nhiều hơn về Người thức tỉnh' thời kỳ phát tình và các yếu tố biến đổi hơn tôi."

Đột nhiên, hướng của câu hỏi hướng về phía Yuder. Nhưng ngay cả Yuder cũng không thể biết được câu trả lời.

"Tôi cũng không hoàn toàn chắc chắn. Tuy nhiên, trong trường hợp của tôi, tôi vẫn ổn ngay cả khi biểu hiện giới tính thứ hai và thời kỳ động dục trùng nhau. Vì vậy, nếu anh ấy nói như vậy, anh không cần phải lo lắng quá nhiều."

Sau khi trả lời, cậu chợt nhận ra rằng với tư cách là Người thức tỉnh Omega, việc cậu tiếp tục làm việc gần Kishiar có thể không an toàn. Cậu nuốt xuống sự do dự của mình và tiếp tục.

"Nhưng nếu thời kỳ phát tình thực sự đang đến gần, tốt nhất tôi không nên lên lầu một thời gian. Sự hiện diện của tôi, với tư cách là Người thức tỉnh Omega, có thể sẽ không có lợi."

"Vậy sao? Anh ấy chưa bao giờ đề cập đến bất cứ điều gì tương tự..."

"Anh chưa nghe nói về 'mùi hương' à?"

"Tôi đã nghe nói."

"Vậy thì anh sẽ hiểu. Sẽ không tốt nếu tôi ở quá gần."

"Tôi nhớ Công tước không bao giờ bị ảnh hưởng đặc biệt bởi mùi hương của những Người thức tỉnh khác... Nhưng như cậu đã nói, Aile, cẩn thận cũng chẳng hại gì. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ ghi nhớ điều đó và quan sát xung quanh hơn một chút."

'Không có tác dụng? Khó có thể.'

Yuder nhớ lại khoảng thời gian Kishiar giữ khoảng cách cho đến khi mùi hương của anh ấy hoàn toàn phai nhạt. Anh ấy thậm chí còn sử dụng phép thuật để vận chuyển vật phẩm mà không cần đến quá gần.

'Đây là một chủ đề nhạy cảm, nên có khả năng anh ấy đã không tiết lộ tất cả cho Nathan.'

Cảm thấy lúng túng khi thảo luận những vấn đề như vậy, Yuder nhanh chóng thay đổi chủ đề.

“Sau khi gửi tin nhắn của Kanna, hãy gửi bất kỳ thông tin nào khác cho tôi trong một lá thư, cùng với các Phó chỉ huy còn lại.”

"Tôi hiểu. Tôi nghe nói rằng cậu Aile gần như đã hoàn tất việc chuẩn bị cho chuyến đi đến phương Tây, nhưng nếu cậu cần sự trợ giúp của tôi, hãy cứ nói."

Như Nathan đã đề xuất, Yuder đang giám sát việc chuẩn bị cho các thành viên Kỵ binh tiến về phía tây theo chỉ dẫn của Kishiar. Nói đúng ra, Kishiar quyết định cách phân chia và huy động Kỵ binh, Yuder tham khảo ý kiến ​​​​của các Phó Tư lệnh để thực hiện. Nhưng một khi họ khởi hành, Yuder có thể sẽ là người chịu trách nhiệm.

‘Kishiar có thể không thể đi cùng chúng ta nên mọi chuyện có thể sẽ kết thúc như vậy.’

Ở kiếp trước, Kishiar ban đầu không hề đến phương Tây. Thay vào đó, khi anh vắng mặt, Yuder và các Phó chỉ huy khác đã dẫn dắt các thành viên trong cuộc hành trình.

Sau đó, mọi người đều sợ hãi như bị kéo về phía cái chết, nhưng lần này thì khác.

"Cảm ơn."

Sau khi bày tỏ lòng biết ơn của mình, Yuder quay người và đi xuống.

Lịch trình làm việc tiếp theo của cậu là đến thăm phòng thí nghiệm mới của Thais Yulman và Alik Pelgin để kiểm tra tiến độ nghiên cứu của họ.

"Ồ, cậu đến rồi. Cậu đến muộn hơn thường lệ."

“Kế hoạch nghiên cứu tiến triển thế nào rồi?”

"Ừ, đến giờ cũng chẳng khác gì hôm qua."

Thais Yulman cười khúc khích, liếc nhìn chiếc hộp màu đen xếp bên trong giỏ. Ông ta hiện đang tìm cách khai thác sức mạnh của Viên đá Đỏ được lưu trữ trong môi trường, giờ đây nó đã trở nên vô hại so với ảnh hưởng nguy hiểm trước đây của họ. Ông cũng đang điều tra những thay đổi mà sức mạnh gây ra trong cơ thể con người.

"Bởi vì ta là pháp sư, nên có chút khó khăn để có thể rút ra sức mạnh bên trong. Nhưng thật nhẹ nhõm khi học trò của ta đã thức tỉnh. Việc quan sát những thay đổi đang diễn ra khá tốt."

Vị pháp sư già nhiệt tình thảo luận về các ghi chú và nhật ký từ những quan sát của mình, nhưng Yuder không thể hiểu được một nửa do thuật ngữ ma thuật phức tạp.

"Nếu ta cũng có thể quan sát cơ thể của cậu... nó có thể tăng tốc mọi thứ... nhưng có vẻ như điều đó là không thể."

Rõ ràng là ai đã từ chối sự cho phép. Kể từ khi Yuder ngăn chặn một vụ nổ năng lượng dưới tầng hầm, vị pháp sư già đã nhiều lần bày tỏ mong muốn được nghiên cứu về cậu. Yuder cũng muốn tìm hiểu thêm về những gì đã xảy ra với mình và sẵn sàng hợp tác nếu có thể, nhưng Kishiar không cho phép vì lý do an toàn chưa được chứng minh.

Vị pháp sư già liếc nhìn Yuder với ánh mắt thèm muốn trước khi thở dài thất vọng.