Trước mặt cậu là xác của những con quái vật đã bị hạ gục và quằn quại trong cơn đau đớn trước cái chết. Cảnh tượng anh ấy chặn đòn tấn công của một con quái vật mới bằng một thanh kiếm mỏng mà không bị đẩy lùi dù chỉ một inch, thờ ơ đến mức gần như đầy cảm hứng.

Yuder nhìn anh, đưa tay về phía con quái vật xuất hiện từ điểm mù chéo của Kishiar, xé nát không gian.

'Bây giờ ở nơi đó.'

Vừa xuất hiện, con quái vật cắm đầu xuống nền đất bỗng mềm ra, hoảng loạn vươn cánh tay dài ra, tiếng kêu vang vọng như chim vỗ cánh. Không thể chống lại sự vùng vẫy điên cuồng của con quái vật, cây cối xung quanh đổ xuống, đổ nát với tiếng cọt kẹt.

"Tránh đi mau lên!"

Tiếng kêu la và la hét của những người cố gắng tránh những cái cây to lớn bị đổ do con quái vật vang vọng từ khắp nơi. Vào khoảng thời gian này, Kishiar, người đang chiến đấu với con quái vật và vừa nhận ra con quái vật mới bị chìm, đã dừng lại để nhìn lại Yuder.

"..."

Không một lời nào được trao đổi, nhưng ý định của anh được thể hiện rõ ràng qua nụ cười lộ ra. Yuder tiếp tục quan sát xung quanh, đặt Kishiar, người đang chém con quái vật bị chìm, ở phía sau mình.

Anh em nhà Eldore lao về phía các pháp sư đang chạy xung quanh vì sợ hãi, buộc phải di chuyển họ về vị trí phía sau an toàn hơn. Các thành viên Kỵ binh bảo vệ các pháp sư được di dời, đối đầu với những con quái vật xuất hiện gần đó. Một số pháp sư dũng cảm ở lại phía sau, tấn công lũ quái vật bằng các công cụ ma thuật lấy từ vật sở hữu của chúng, mặc dù nó có vẻ không có hiệu quả đặc biệt.

'Các pháp sư chỉ sử dụng công cụ ma thuật có lẽ không thể sử dụng phép thuật thuộc tính... Những người đang liên tục chuẩn bị trong số họ có thể sử dụng phép thuật thuộc tính không?'

Ở trung tâm, dưới sự bảo vệ của đồng đội, một số pháp sư đổ mồ hôi đầm đìa, vẫy tay xung quanh khi những dấu vết ma thuật mờ nhạt tràn ra từ đầu ngón tay của họ. Nhìn thấy một trong số họ đang cố gắng tạo ra ngọn lửa sau một nỗ lực đáng kể, Yuder vô thức nhíu mày.

'Sử dụng lửa trong một khu rừng như vậy. Trừ khi họ chắc chắn rằng họ có thể kiểm soát nó, nếu không có nguy cơ nó sẽ phản tác dụng...'

Ngay sau đó, con quái vật bị ngọn lửa khó kiếm được dự đoán sẽ bốc cháy nhưng không chết, thay vào đó, nó quằn quại trong cơn thịnh nộ.

"Nó đang gào thét!"

"A! Lửa đang lan sang cây rồi! Nhanh lên, sử dụng pháp cụ nước và gió!"

"Anh vừa nói gì?"

Khi cây cối bắt đầu bốc khói và rung chuyển vì ngọn lửa lan ra từ con quái vật hung hãn, các pháp sư càng trở nên bối rối hơn.

"Hết nước rồi, phải làm sao đây!"

Bất chấp sức mạnh của họ, ngay cả Finn và Hinn mạnh mẽ cũng dường như không biết làm thế nào để đối phó với ngọn lửa, vẻ mặt của họ bộc lộ sự hoảng loạn. Thở dài, Yuder phóng mình về phía họ, dẫm lên gió.

"Xin hãy lùi lại."

Nhìn thấy Yuder đột nhiên xuất hiện, giẫm phải không khí, các pháp sư trợn mắt kinh ngạc. Ngay lập tức, cậy triệu hồi gió đến bảo vệ họ, giơ tay lên hạ xuống. Đáp lại chuyển động của cậu, một dòng nước được tạo ra dường như từ không khí mỏng tấn công con quái vật và những cái cây đang cháy ngay lập tức.

"Ahh!"

Dòng suối, thường có thể xuyên thủng cả một tảng đá ngay lập tức, chỉ dập tắt ngọn lửa khi chạm vào con quái vật, không gây ra thiệt hại đáng kể nào và phân tán ra mọi hướng. Đó không phải là một cảnh đáng kinh ngạc.

‘Đúng như dự đoán, mình khó có thể gây sát thương trực tiếp bằng sức mạnh của mình.’

Điều đó không khác gì cuộc sống trước đây. May mắn thay, cậu có thể dập tắt đám cháy nhanh chóng.

Với một tiếng hét khủng khiếp và mùi cháy, giữa làn khói, Yuder rút kiếm và chém mạnh vào chân con quái vật trước mặt. Một cảm giác thô ráp, giống như khi gãi vào đá cứng, và cảm giác hưng phấn mãnh liệt đã lâu không cảm nhận được bùng nổ trong tay cậu.

Tiếng kêu của con quái vật xé toạc đôi tai cậu. Con quái vật bị thương vung cánh tay để nghiền nát cậu như một con bọ, nhưng Yuder không có ý định ngoan ngoãn đón nhận đòn tấn công vụng về của nó. Cậu làm chệch hướng đòn tấn công và chém một lần nữa vào chân đối diện, khiến một tiếng hét khác vang lên.

"Aargh!"

Con quái vật ngã nhào, phun ra chất lỏng màu đen, lảo đảo trước khi ngã sang một bên. Những cái cây bị lửa thiêu rụi một nửa lại đổ rạp một lần nữa. Trong khi đang nghĩ cách cắt đứt hơi thở của con quái vật đang quằn quại, cậu nghe thấy một tiếng hét gọi mình từ phía sau.

"Yuder!"

"Cậu có ổn không?"

Anh em nhà Eldore, những người đã rút lui phía sau các pháp sư, xuyên qua làn khói và nhanh chóng chạy về phía cậu như những con sóc. Yuder nhanh chóng truyền đạt ý định của mình đến khuôn mặt lo lắng của họ.

"Tôi không sao. Tôi sẽ để lại đòn kết liễu cho mọi người. Hãy giải quyết và đưa những pháp sư còn lại về."

"Hiểu!"

Thật an ủi khi có những người đồng đội đáng tin cậy để nương tựa. Yuder rời đi, lắng nghe âm thanh của anh em Eldore đang háo hức đánh con quái vật đã sa ngã sang thế giới bên kia, giờ cuối cùng họ cũng được phép chiến đấu. Khoảnh khắc cậu thoát khỏi làn khói, cậu cảm thấy ngày càng có nhiều sự hiện diện to lớn xung quanh mình.

'...Nó dường như xảy ra lẻ tẻ không chỉ quanh đây mà còn ở những nơi xa xôi. Chắc hẳn nó phải liên quan tới vết nứt mà mình thấy trước đó.”

Vết nứt đặc biệt đã lộ diện trước thảm họa. Cậu không thể rũ bỏ cảm giác rằng những con quái vật xuất hiện nhanh chóng sau khi nó biến mất có mối liên hệ nào đó.

'Mọi người dường như đang xoay sở được vào lúc này, nhưng họ không thể đánh bại lũ quái vật đủ nhanh. Chúng ta không biết còn bao nhiêu nữa sẽ xuất hiện, vì vậy nên nhanh chóng dọn dẹp và di chuyển...'

Ngay sau đó, một luồng hào quang màu xanh sáng bay qua đầu Yuder, xuyên qua thứ gì đó trước khi biến mất.

"Aaargh!"

Theo sau đó, một con quái vật có kích thước bằng một đứa trẻ rơi từ trên cây xuống, cơ thể nó bị xé làm đôi. Trông nó như đã chết ngay khi vừa xuất hiện, với đôi cánh giống cánh dơi, gắn chặt vào các chi, chưa xòe ra hết.

"Hãy cẩn thận."

Yuder cúi đầu một chút, cảm thấy hơi kỳ lạ khi quay sang Kishiar, người bằng cách nào đó đã đến gần cậu.

"Cảm ơn."

Khi Kishiar bắt tay cậu một lần, chất lỏng màu đen của con quái vật chảy ra từ đầu thanh kiếm của anh và làm vấy bẩn mặt đất. Mặc dù hầu hết những con quái vật chết xung quanh họ có thể là tác phẩm của anh ấy, nhưng anh ấy dường như không hề hụt hơi, điều này khiến khung cảnh có vẻ không thực.

“Hiện tại, không có vấn đề gì khi xử lý chúng, nhưng tốc độ xuất hiện của những con quái vật này thật kỳ lạ. Có rất ít báo cáo về việc những con quái vật lớn xuất hiện với số lượng lớn như vậy trong một thời gian ngắn.”

"Ừ, tôi cũng nghĩ như vậy."

"Vết nứt biến mất trước đó cũng làm tôi khó chịu. Như cậu đã nói, vết nứt và sự kiện bất thường này quả thực có mối liên hệ chặt chẽ."

Đúng như dự đoán, Kishiar đã quan sát xung quanh và chia sẻ suy nghĩ của Yuder. Việc anh không gạt bỏ lời nói của cậu khiến điều gì đó sâu thẳm trong lồng ngực cậu một lần nữa vang lên mạnh mẽ.

Người đàn ông không biết trợ lý của mình đang cảm thấy gì, quan sát khu rừng đổ nát xung quanh họ trước khi nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Chúng ta không thể ở yên một chỗ, nếu không sẽ có nguy cơ bị bao vây. Chúng ta cần phải cố gắng vượt qua.”

“Ngay khi một pháp sư được chỉ định để hướng dẫn chúng ta, tôi sẽ chặt cây để làm đường đi.”

“Vậy thì nhiệm vụ của tôi là hạ gục bất cứ ai cản đường chúng ta.”

"Anh sẽ ổn chứ?"

Trước câu hỏi của Yuder, Kishiar nở một nụ cười đặc biệt bên dưới chiếc mũ của mình.

“Ồ, tôi nghĩ chính tôi mới là người nên hỏi câu đó.”

"Anh nói sao cơ?"

“Không phải cậu đã tránh đề cập rằng sức mạnh của cậu không phát huy hết khả năng chống lại quái vật, bởi vì cậu không muốn bộc lộ điểm yếu tiềm ẩn sao?”

Đôi mắt của Yuder co giật trong giây lát. Vốn tưởng mình khá giỏi chiến đấu mà không để lộ điểm yếu nhờ kinh nghiệm phong phú từ kiếp trước, nhưng không ngờ bí mật của mình lại bị phát hiện sớm đến vậy. Việc Kishiar đã xác định chính xác và thúc đẩy một điều gì đó mà ngay cả anh em nhà Eldore, những người đã nhiều lần thay mặt Yuder ra đòn cuối cùng cho lũ quái vật, dường như không hề hay biết là một điều vô cùng sốc.

“…Sao anh tìm ra nhanh thế?”

“Tôi nghĩ chắc chắn phải có lý do tại sao người trợ lý liều lĩnh của tôi, người không bao giờ ngần ngại bước tới, chỉ nhượng bộ khi gặp quái vật. Tôi đã chắc chắn về điều đó khi thấy cậu sử dụng nước trước đó.”

"..."

"Quả thực, bộc lộ điểm yếu quá sớm là không tốt. Những người khác dường như vẫn không biết, nhưng sẽ tốt hơn nếu cậu nói cho tôi biết trước khi chúng ta vào rừng."

Nghe những lời này, Kishiar một lần nữa vung kiếm về phía sau Yuder. Từ làn khói kéo dài, một tiếng hét khác có thể được nghe thấy, theo sau là âm thanh của một thứ gì đó nặng nề bị tách ra và rơi xuống. Khi những cái cây tiếp tục đổ liên tiếp, Yuder nhận ra rằng Kishiar đã dồn nhiều sức lực vào đòn tấn công này hơn trước.

Cậu tự hỏi liệu Kishiar có tức giận không, nhưng thật khó để đánh giá cảm xúc của anh nếu chỉ nhìn vào đôi môi giấu dưới chiếc mũ dày.

“…Tôi xin lỗi. Tôi nghĩ không cần thiết phải đề cập đến những vấn đề như vậy.”

Yuder đã đưa ra lời xin lỗi. Đối với cậu, không để lộ điểm yếu của mình là một hành động tự nhiên đến mức thậm chí còn không cân nhắc việc đề cập đến nó, nhưng cậu muộn màng nhận ra rằng Kishiar có thể coi đây là cố ý.

'Kishiar đã thông báo trước cho mình về điểm yếu tiềm ẩn của anh ấy, còn mình thì không. Phải chăng anh ấy cảm thấy nghi ngờ về điều đó?'

Yuder, bối rối một cách bất thường, nói thêm vào lời nói của mình.

“Tôi không có ý làm anh khó chịu, Chỉ huy. Tuy nhiên, tôi sẽ không trở thành trở ngại trong nhiệm vụ này.”

Kishiar quay mặt về phía cậu, khẽ thở dài.

"Tôi không khó chịu."

Một cảm xúc không xác định trong giọng nói trầm và vang vọng của anh.

“Tôi chỉ nghĩ rằng quá tài năng cũng có thể là một vấn đề.”