Nhiệm vụ mà Yuder giao cho Lusan quan trọng hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Các pháp sư, mặc dù đã nhận được sự giúp đỡ từ Yuder, một Người thức tỉnh, nhưng vẫn không thể xóa bỏ được thái độ hoài nghi và cảnh giác vốn có của họ. Tuy nhiên, thái độ của họ trước sự hiện diện của Linh mục lại khác nhau. Với Lusan, người đã hỗ trợ họ mà không mong nhận lại bất cứ điều gì, khả năng cao là họ biết được những thông tin mới mà họ chưa từng biết trước đây.

Để nhận được sự chữa lành từ Lusan, Yuder đã tháo găng tay ra. Cậu đã nỗ lực nhiều ngày nhưng các đốm của cậu vẫn chưa lan rộng nhiều và màu sắc mờ nhạt. Tuy nhiên, sức mạnh liên tục bộc lộ mạnh mẽ sau khi được cho là đã hấp thụ sức mạnh từ Kishiar giờ đã ổn định ở mức không khác gì bình thường, dường như đã đi đúng hướng.

'Coi mình như một vật trung gian... Có vẻ như toàn bộ sức mạnh hấp thụ bên trong mình đã cạn kiệt.'

Liệu việc hấp thụ thêm sức mạnh tích trữ bên trong Kishiar có đưa cậu trở lại trạng thái mà sức mạnh của cậu bộc lộ mạnh mẽ như trước không? Hay sẽ có những thay đổi khác? Khi đang suy nghĩ về điều này và nhìn Lusan đưa tay ra để chữa trị, Yuder đột nhiên quay đầu lại khi nghe thấy tiếng bước chân thô bạo ngoài cửa.

"Linh mục! Linh mục! Ngài có ở đây không?"

"A, tôi đây. Có chuyện gì vậy?"

Khi Lusan trả lời, Yuder nhanh chóng đeo găng tay lại. Cánh cửa mở ra, một pháp sư thò đầu vào, kêu lên khẩn thiết.

"Những người ra ngoài kiểm tra vòng tròn ma thuật đã bị quái vật tấn công! Họ đang trong tình trạng nghiêm trọng. Ngài có thể đến gặp họ ngay được không?"

Bàn tay của pháp sư vấy đầy máu. Nước da của Lusan đã thay đổi.

“Một cuộc tấn công của quái vật. Có điều gì bất thường nữa không?”

"Không. Nó chỉ là một con quái vật. Lúc đầu nó là một sinh vật nhỏ bé, nhưng nó ngày càng lớn lên và mạnh mẽ hơn sau mỗi đòn tấn công. Họ nói rằng nó sẽ không chết cho dù họ có tấn công nó bằng các công cụ ma thuật thế nào đi chăng nữa. Cuối cùng, đã có người bị thương, bị một cái gai ở đuôi tấn công. Hình như nó có nọc độc..."

Cậu không cần phải nghe thêm nữa. Đó là Pethuamet.

Cũng giống như kiếp trước của cậu, sự kiện tương tự cũng xảy ra.

"...Linh mục Lusan. Tôi nghĩ có lẽ anh nên quên cuộc thảo luận vừa rồi đi."

Yuder thì thầm nhẹ nhàng chỉ để Lusan nghe thấy rồi quay đi. Trong bóng tối lờ mờ của Rừng Sarain, những cành cây đung đưa một cách đáng ngại.

------

"Urgh, argh..."

"Ở lại với tôi! Thuốc giải đâu? Cái gì? Đó là viên cuối cùng à?"

“Họ đã tìm thấy Linh mục chưa?”

"Tìm thấy ngài ấy rồi! Ngài ấy ở đây!"

Tòa nhà nguyên vẹn duy nhất còn lại ở căn cứ là một nơi hỗn loạn gồm những người bị thương và các pháp sư tụ tập xung quanh họ. Yuder đi theo pháp sư dẫn Lusan, quan sát xung quanh. Micalin, người đứng đầu đang lo lắng di chuyển quanh trung tâm, đã hét lớn khi nhìn thấy Lusan.

“Mọi người, lập tức nhường đường cho linh mục.”

Khi các pháp sư bước sang một bên, một con đường đã được dọn sạch để Lusan tiếp cận những người bị thương. Yuder, nhìn qua họ, sửng sốt khi thấy khuôn mặt của một pháp sư đang thở hổn hển. Lorna, người vừa nói chuyện bình thường với cậu chỉ vài giờ trước, nằm đó với khuôn mặt tối sầm vì nọc độc.

“Tình trạng của cô ấy rất nghiêm trọng. Tôi sẽ thử sử dụng thần lực của mình bây giờ, nhưng chúng ta cần phải đồng thời tiến hành lấy nọc độc từ máu của cô ấy.”

“Tôi sẽ giúp việc đó.”

Yuder xắn tay áo lên và bước về phía trước. Cậu có thể có năng lực trong nhiệm vụ này hơn những pháp sư thiếu kinh nghiệm. Nhìn thấy vẻ mặt của Yuder, Micalin mím môi nhưng không nói gì.

Yuder rút con dao găm mà ai đó đã đưa cho cậu và cắt ngang cánh tay của Lorna, nơi vẫn còn vết thương ở đuôi Pethuamet. Dòng máu đen đang dần rỉ ra bắt đầu đổ nhanh chóng, đọng lại trên sàn. May mắn thay, cô bị thương chưa lâu nên sau một thời gian, màu máu trở nên rõ ràng hơn. Sau khi xác nhận điều này, Lusan càng rót thêm thần lực của mình và một số pháp sư đã hoàn thành phép thuật giải độc, tăng thêm sức mạnh. Dần dần, nước da của Lorna bắt đầu lấy lại màu sắc ban đầu.

Vào lúc đó, Yuder đứng dậy và đối mặt với Micalin.

"Tại sao cô ấy bị thương? Không phải ban ngày ngài đã vào rừng rồi sao?"

"...Sau cuộc trò chuyện của chúng ta, ta nghĩ mình cần phải tự mình kiểm tra nơi này."

Micalin lẩm bẩm, xoa đầu. Sau đó Yuder mới nhận thấy máu, bụi bẩn và vết thương làm ố quần áo và bàn tay của mình, không giống như trước đây.

"Ta đưa Lorna và một số pháp sư khác đang liên tục kiểm tra nơi này. Trong khi quan sát mảng điều khiển, con quái vật mà cậu nói đến đã xuất hiện. Chúng tôi tấn công nó bằng một pháp cụ và giết chết nó. Sau khi vội vàng dọn dẹp tàn tích của nó và chuẩn bị hoàn tất việc kiểm tra, chúng tôi nhận ra..."

Khi Pethuamet nhận được các cuộc tấn công, nó dần dần phồng lên. Bất chấp nỗ lực tiêu diệt nó của các pháp sư, con quái vật không ngần ngại nuốt chửng nguyên liệu và sức mạnh ma thuật tạo nên vòng tròn ma thuật. Khi Lorna, nhớ quá muộn rằng Yuder đã giết con quái vật bằng cách cắt lưỡi nó, bị thương khi cô bước tới, và cảm nhận được sự xuất hiện của những con quái vật khác bị thu hút bởi tiếng kêu của Pethuamet, các pháp sư không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui vội vàng.

Đôi mắt Micalin nheo lại với vẻ tự trách móc khi ông kể lại những sự kiện đã diễn ra đúng như Yuder đã dự đoán.

"Có vẻ như mỗi khi quái vật hấp thụ ma thuật hoặc sức mạnh khác, nó sẽ sử dụng nó để khuếch đại sức mạnh. Thông thường, cơ thể sẽ phát nổ khi nó mở rộng vượt quá một giới hạn nhất định, nhưng do sức mạnh của vòng tròn bảo vệ chồng lên vòng tròn khuếch đại mà chúng tôi đã tạo ra , giới hạn đó có lẽ đã được mở rộng đến mức không thể đong đếm được…”

Sau đó, một tiếng hú u ám và sự rung chuyển được cảm nhận từ xa. Khi Micalin ngậm miệng lại, ánh mắt của mọi người lo lắng hướng về phía bên ngoài tòa nhà.

“Có vẻ như nó sẽ sớm theo chúng ta đến đây… Linh mục, cậu ở lại bên trong và đánh giá tình hình. Chúng ta sẽ chuẩn bị ứng phó.”

Ngay cả khi Micalin nói về phản ứng, cậu cũng không tin rằng Liên minh pháp sư phương Tây, đầy thương tích và không thể khôi phục hoàn toàn vòng tròn ma thuật phòng thủ, có thể chống chọi được với Pethuamet. Nhìn thấy vậy, các pháp sư cũng sắc mặt đen tối, như thể đang chấp nhận số mệnh của mình.

Yuder nhìn xuống bàn tay bị đánh đập của Micalin, bình tĩnh hỏi:

“Trước khi ngài rút lui lần cuối, con quái vật đó lớn đến mức nào?”

"Tại sao cậu hỏi?"

“Nơi này chứa đầy những vòng tròn ma thuật và sức mạnh ma thuật mà con quái vật có thể nuốt chửng. Tốt hơn là nên ra ngoài và dụ nó sang phía đối diện trước khi nó lớn đến mức không thể xử lý được.”

"Nếu có thể làm được thì tốt hơn. Nhưng cậu đang gợi ý ai nên thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy trong Rừng Sarain sau khi trời tối? Cậu sẽ may mắn không chết trước khi dụ nó."

"Tôi sẽ làm nó."

Trong khoảnh khắc, các pháp sư xung quanh cùng nhau nín thở.

"...Cậu không nghe thấy ta vừa nói gì sao?"

Micalin ôm lấy cái đầu đang nhức nhối của mình khi hỏi,

“Cho dù cậu có là Người thức tỉnh mạnh đến đâu, hay thậm chí đã dự đoán được tình huống mà một con quái vật như vậy có thể xuất hiện, cậu cũng không phải là bất khả chiến bại. Ta có niềm tự hào và phẩm giá của riêng mình. Đó là trách nhiệm của chúng ta, không phải của cậu!"

“Nhưng ở lại đây một cách thụ động cũng không đảm bảo an toàn.”

Lời nói lạnh lùng nhưng chứa đựng sự thật. Micalin không thể phủ nhận điều đó.

“Nếu chúng ta cố gắng đối đầu với một con quái vật chỉ lớn hơn khi bị tấn công, trong khi để lại một nơi đầy những người bị thương phía sau, điều đó còn nguy hiểm hơn. Bệnh nhân thậm chí còn không thể tự mình bỏ chạy.”

Yuder liếc nhìn xung quanh. Các pháp sư có vẻ bối rối trước lời nói của cậu.

“Tôi không nghĩ mình có thể tự mình đánh bại tất cả. Vì vậy, tôi cần sự giúp đỡ.”

“…Cậu thực sự nghĩ mình có thể đánh bại thứ đó ở bên ngoài à?”

Một trong những pháp sư quen thuộc hơn lắp bắp với giọng run rẩy.

“Làm sao trên đời này…”

“Chúng ta phải giải quyết nó khi nó còn nhỏ nên không thể lãng phí thời gian. Tôi sẽ ra ngoài ngay lập tức và tìm con quái vật đó. Trong khi tôi thu hút sự chú ý của nó và đuổi theo tôi, ngài nên dọn dẹp những con quái vật khác đã nuốt vòng tròn khuếch đại và tìm điểm cao nhất trong khu vực này.”

“Chỉ thế thôi à?”

"Đó là tất cả."

“…Sao cậu lại đi xa thế?”

Micalin hỏi, đôi mắt nhăn nheo tràn ngập cảm xúc khó tả, giữa những pháp sư trông hoàn toàn ngơ ngác.

“Cậu không giận chúng ta sao? Ngay cả khi cậu nói rằng cậu sẽ rời đi một mình với Linh mục, chúng tôi cũng không thể nói được gì. Tại sao phải nhận nhiệm vụ nguy hiểm nhất…”

“Nếu ngài tìm thấy một tia lửa có thể biến thành cháy rừng, tốt nhất hãy dập tắt nó ngay.”

Một giọng nói bình tĩnh không có nhiều cảm xúc phát ra.

“Và tôi chỉ là người dập lửa giỏi hơn ngài một chút thôi. Tôi không đặc biệt tức giận với bất cứ ai.”

Tất nhiên, cậu có chút thất vọng, nhưng chỉ vậy thôi. Không sao cả vì Pethuamet hiện tại không gây ra thiệt hại lớn như kiếp trước. Dù yếu đuối khi đối đầu với quái vật nhưng cậu vẫn đủ tự tin để đối đầu với Pethuamet ở kích cỡ hiện tại nhờ vào kinh nghiệm từ kiếp trước.

“Vậy có ai sẵn sàng giúp đỡ không?”

Trước câu hỏi của Yuder, các pháp sư nhìn nhau. Sau một lúc, các tình nguyện viên bắt đầu giơ tay và nói: “Tôi sẽ làm điều đó”.

Trong thời gian ngắn mà các tình nguyện viên đang quyết định vai trò của mình, Yuder lấy từ trong túi ra một cục đen và đưa cho Micalin, người vẫn đang có vẻ mặt phức tạp.

"Cái này là cái gì?"

“Đó là cái lưỡi mà tôi đã cắt từ con quái vật mà tôi đã đề cập trước đó.”

Micalin suýt đánh rơi cục đen vì ngạc nhiên nhưng đã bắt được nó.

“Ý cậu là một cái lưỡi?”

“Cái lưỡi đã nuốt một viên đá ma thuật và phát ra ánh sáng trước khi thoát ra ngoài. Tôi không biết nhiều về nó, nhưng với tư cách là một pháp sư vĩ đại, tôi nghĩ ngài có thể tìm ra điều gì đó nên tôi đã mang nó đến.”

Theo lời của Yuder, Micalin xem xét kỹ lưỡng khối u đen. Một lúc sau, ngài thở dài một tiếng.

“…Nếu dấu vết của nó vẫn còn ở đây, chúng ta có thể vô hiệu hóa vòng tròn khuếch đại mà con quái vật bên ngoài đã hấp thụ.”