Yuder cảm nhận được ý định tấn công Pethuamet của họ một lần nữa và bắt tay vào hành động. Cậu đồng thời chặn các cuộc tấn công từ cả hai phía bằng một bức tường nước và gió, khiến khói cuồn cuộn bay lên trời và tạm thời xoa dịu tình hình. Việc này tốn nhiều sức lực hơn bình thường, nhưng dường như nó đã ngăn được mọi việc trở nên tồi tệ hơn, điều đó thật may mắn.

"Là một pháp sư?"

"Không, là người thức tỉnh!"

"Cậu là ai?"

Nhìn thấy Yuder đột nhiên lộ diện, những Người Thức Tỉnh giật mình lùi lại phòng thủ. Khi họ làm vậy, Yuder nghiên cứu kỹ họ và lặng lẽ hỏi.

"Tôi mới là người hỏi. Mọi người là ai và tại sao lại chiến đấu với con quái vật này ở đây?"

Từ sự hoài nghi ngay lập tức của họ rằng cậu là một pháp sư, có vẻ như họ đã biết về sự hiện diện của các pháp sư của Liên minh Pháp sư phương Tây. Tuy nhiên, danh tính của họ vẫn chưa rõ ràng. Khi nghe câu hỏi của Yuder, một trong những Người thức tỉnh thận trọng bắt đầu trả lời.

"Chúng tôi chỉ... cố gắng ngăn chặn sinh vật đó tiếp cận làng của chúng tôi, nên chúng tôi đã dụ nó đến đây..."

"Câm miệng lại và giữ im lặng!"

"Nhưng nếu cậu ấy cũng là Người thức tỉnh, chúng ta thực sự không cần phải..."

"Tôi nói im đi!"

Một người thức tỉnh khác mạnh mẽ đánh vào lưng người vừa nói. Nhưng đến lúc đó, họ đã tiết lộ đủ rồi.

'Người ta nói là một ngôi làng à? Họ có sống ở đây không? Nếu vậy...'

Đánh giá qua trang phục bình thường của họ, có vẻ hợp lý rằng họ chính là những người đã di dân mà Lorna đã đề cập. Nhưng liệu một nhóm lớn Người thức tỉnh như vậy có thể đơn giản được coi là dân thường? Khi những cái nhìn im lặng đầy nghi ngờ được trao đổi, một nhóm khác hiện lên trong tâm trí Yuder, một nhóm mà cậu có thể đoán được từ trí nhớ của mình.

'...Nó có thể là?'

Trước khi đến phương Tây, Kanna đã thu thập được thông tin từ anh em nhà Ngôi Sao Nagran, Gayle và Doyle, rằng một trong những căn cứ của họ ở gần đó.

Yuder nhanh chóng rũ bỏ hình ảnh khuôn mặt bị bỏng của Nahan, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu khi nghĩ về Ngôi sao Nagran, và cau mày. Nếu những người này thực sự đến từ Ngôi sao Nagran thì việc chọn thời điểm là vô cùng khó khăn. Cậu muốn xác nhận rõ ràng hơn nhưng thấy Pethuamet lại gầm gừ đầy đe dọa, cậu quyết định hoãn cuộc trò chuyện lại sau. Quay lưng lại với những người thức tỉnh, Yuder nói to.

"Ngưng tấn công và rút lui đi. Con quái vật này ngày càng lớn hơn sau mỗi đòn tấn công. Từ giờ trở đi, tôi sẽ là người xử lý nó."

"Chúng tôi biết rằng thứ chết tiệt đó sẽ lớn lên sau mỗi lần tấn công, nhưng làm thế quái nào cậu có thể tự mình giết nó? Cậu có kế hoạch tuyệt vời nào không?"

Người lớn tuổi nhất trong nhóm Người thức tỉnh, một người đàn ông mắt lác, hỏi. Thay vì đáp lại, Yuder rút kiếm và chặn cái đuôi đang vung của Pethuamet bằng sức mạnh của gió.

Thay vì va vào thịt, nó có cảm giác giống như va chạm với một tấm kim loại hơn, cơ thể cậu bị đẩy mạnh về phía sau giữa tiếng động lớn. Áp lực truyền qua thanh kiếm khiến cậu bất giác nghiến răng. Mặc dù nó vẫn còn nhỏ so với kích thước của những sinh vật mà cậu từng đối mặt ở kiếp trước, nhưng lực rất lớn, đủ để khiến gót chân cậu hơi ấn xuống đất. Khi Pethuamet, dường như bị ngạc nhiên trước lực bất ngờ do một con người nhỏ bé gây ra, tạm dừng chuyển động của nó trong giây lát, Yuder chuyển ánh mắt về phía người đàn ông đã đặt câu hỏi.

"Tôi tin rằng điều này là đủ để trả lời."

"Cậu ấy thực sự đang giải quyết nó một mình..."

Quay sang tiếng thì thầm kinh ngạc phát ra từ phía sau, Yuder phát hiện ra các pháp sư từ Liên minh pháp sư phương Tây đã theo sau một cách muộn màng và hét lên với họ.

"Mục tiêu đã được xác định. Chúng tôi sẽ bắt đầu dụ nó sớm. Xin hãy đứng yên!"

"Đã hiểu! Nhưng những người đó là ai vậy... gah!"

Các pháp sư, những người đã mở to mắt hoài nghi khi phát hiện ra Người thức tỉnh, hét lên theo bản năng và chạy tán loạn khi họ quay lại và nhìn thấy Pethuamet, cảm nhận được sự xuất hiện của một kẻ thù mới. Pethuamet bắt đầu chậm rãi đi theo họ với một tiếng thịch.

'Điều này không thể xảy ra.'

Các pháp sư đã lên kế hoạch đối phó với những con quái vật khác ở khu vực lân cận ngay khi Yuder chạm trán với Pethuamet. Sau đó, họ sẽ tiến về phía trước và sử dụng phép thuật để thay đổi màu sắc của những chiếc lá trên cây phía trên đường đi đến đích, hướng dẫn đường đi. Yuder liếc nhìn những Người thức tỉnh sau một lúc, nhận thấy một cái cây cách đó không xa có những chiếc lá phía trên đã chuyển sang màu vàng.

"Chúng ta sẽ nói chuyện sau. Nếu mọi người sẵn lòng giúp chúng tôi tiêu diệt con quái vật này, hãy hỗ trợ các pháp sư xử lý những con quái vật khác. Nếu không, hãy lùi lại và không can thiệp."

"Cái gì, cậu nói gì?"

"Cậu sẽ làm gì?"

Những người thức tỉnh nhìn nhau lần nữa và tập trung sự chú ý vào người đàn ông mắt lác. Lẩm bẩm chửi rủa, người đàn ông đưa ra quyết định, đáp: "Được."

"Nếu thất bại, tiếp theo nó sẽ tiến đến làng của chúng ta, nên chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Chết tiệt, đây là tình huống gì vậy? Dù sao đi nữa, nếu cậu nói rằng cậu có thể giết nó, hãy nói chuyện sau khi mọi thứ kết thúc."

Nếu Yuder giống như khi chỉ biết đến Nahan, cậu sẽ không bao giờ nhờ những người đáng ngờ này từ Ngôi Sao Nagran giúp đỡ, cho dù tình hình có khẩn cấp đến đâu. Nhưng cậu nhớ khuôn mặt của Kanna, người đã cho cậu thông tin về hai anh em Gayle và Doyle. Sau khi trở thành Người thức tỉnh, hai anh em bị những người xung quanh xa lánh. Họ đã gia nhập hàng ngũ Ngôi sao Nagran khi lang thang khắp nơi trong tình trạng đói khát. Cậu không thể thù địch vô lý với thông tin này.

Họ dường như đã gặp phải tình huống này mà không có sự chuẩn bị trước, và cậu quyết định tập trung vào thực tế là họ có nhiều người hơn để giúp giải quyết Pethuamet. Xin lỗi các pháp sư của Liên minh pháp sư phương Tây, nhưng một nhóm gồm những Người thức tỉnh được tập hợp một cách vụng về có vẻ tốt hơn nhiều so với những pháp sư khó có thể xử lý được phép thuật tấn công.

Yuder trì hoãn việc đưa ra phán đoán về tình hình, thay vào đó lao vào gió và dùng kiếm chém vào đầu Pethuamet. Một tiếng hét tràn ngập không khí khi máu đen bắn tung tóe. Đôi mắt nheo theo chiều dọc chứa đầy sự căm ghét cháy bỏng khi chúng trừng mắt nhìn Yuder.

Toàn thân nó tràn ngập sát ý mãnh liệt, khiến cậu theo bản năng lùi lại. Tuy nhiên, Yuder rũ bỏ cảm giác đó bằng một hơi thở sâu nhanh chóng. Giữ thanh kiếm sẵn sàng, cậu nhìn lướt qua con đường được đánh dấu bằng những chiếc lá vàng lấp lánh trên đầu. Bóng tối dày đặc trong Rừng Sarain, khiến việc xác định vị trí đồng đội của cậu ở gần đó trở nên khó khăn, nhưng nọc độc màu tím rỉ ra từ cơ thể Pethuamet đủ sáng để khiến cậu nhận ra. Ít nhất, cậu nghĩ, thật may mắn khi cậu không mất dấu mục tiêu trong bóng tối.

"Được rồi... nhìn ta này."

Kiếp trước cậu không thể giết được nó, nhưng lần này sẽ khác.

Ở kiếp này, người giết Pethuamet sẽ không phải là Kishiar. Đó sẽ là cậu.

Khi Pethuamet bắt đầu đi theo, Yuder vừa tấn công vừa rút lui. Khai thác sức mạnh của gió, cậu nhanh chóng chuyển đổi vị trí. Bản chất của hành động dụ dỗ này là giải quyết các cuộc tấn công thực sự bằng thanh kiếm của cậu.

Mặc dù việc bắt chước những chuyển động mà cậu đã thấy từ Kishiar ở kiếp trước khiến lòng tự hào của cậu có chút bị tổn thương, nhưng điều này chắc chắn có tác dụng như một bùa mê. Pethuamet ngừng đuổi theo những người khác và bắt đầu đi theo Yuder một mình.

Mỗi khi hình dáng khổng lồ của Pethuamet va chạm với những cái cây khổng lồ, chúng vỡ tan và gãy với tiếng động khủng khiếp. Tuy nhiên, con quái vật, mù quáng vì khát máu để ăn thịt con người phiền toái, không hề để tâm. Yuder né cái đuôi đang quét qua đầu, cúi xuống và rút lui. Mỗi lần nọc độc và dịch cơ thể của con quái vật sượt qua làn da trần của cậu, cậu cảm thấy như thể thỉnh thoảng bị lửa chạm vào.

Phóng mình lên bằng một cú nhảy, cậu giáng một đòn vào lưng Pethuamet. Nghe thấy một tiếng kêu đau đớn, cậu lập tức thay đổi chuyển đổi. Khi cậu tạm thời tạo ra một ngọn lửa để chiếu sáng vị trí của mình, một móng vuốt giận dữ quẹt vào nó như muốn bóp nát và dập tắt ánh sáng. Tuy nhiên, Pethuamet không thể nắm bắt được điều gì.

Tiếng gầm của con quái vật vang vọng khắp khu rừng. Yuder có cảm giác rằng tiếng khóc ngày càng to hơn và căng thẳng hơn.

'Mình nghĩ đã có những người đã chảy máu hoặc thủng màng nhĩ chỉ khi nghe thấy tiếng gầm khi nó lớn hơn nữa'.

Cậu tự hỏi liệu những pháp sư yếu hơn đang lắng nghe những tiếng kêu này có ổn không.

Yuder, một lần nữa, phải né nọc độc của Pethuamet, ném cơ thể mình lên không trung. Thay vào đó, nhiều cây bị trúng nọc độc đổ ngược về phía sau tạo ra âm thanh thê lương.

Thở hổn hển, cậu ngước lên nhìn những tán cây lung linh trong ánh sáng vàng phía trên khu rừng.

'Nó đây rồi.'

Cho đến nay, mồi nhử đã hoạt động tốt. Thời gian trôi qua dài như một ngày, đó là một vấn đề. Tuy nhiên, cậu không hề nhận một vết thương nào và mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.

"Nào...theo ta..."

Đáp lại lời lẩm bẩm của Yuder, Pethuamet gầm lên giận dữ. Đầu óc mơ hồ, cậu cảm thấy bên trong tai ngứa ngáy, sau đó có thứ gì đó chảy xuống. Thấy tiếng động lớn lúc này đã giảm đi một nửa, có vẻ như màng nhĩ của cậu không còn chịu nổi nữa và đã vỡ tung.

'Có lẽ sẽ tốt hơn vì mình không thể nghe thấy tiếng gầm ồn ào đó.'

Tuy nhiên, việc không nghe được đồng nghĩa với việc bị gián đoạn trong quá trình phát hiện và né tránh con quái vật bằng mọi giác quan của mình. Yuder không kịp né tránh cái đuôi của Pethuamet đột ngột xuất hiện từ phía mà cậu không thể nghe thấy, và bị đánh trúng ở phần cuối.

'A, chết tiệt.'

Cơ thể cậu bay đi, sượt qua vài cái cây và lao xuống đất với cảm giác vỡ vụn. Yuder ngay lập tức lăn người để tránh đòn tấn công của Pethuamet đang rơi thẳng trên đầu.

Với một cơn chấn động khủng khiếp, cơ thể to lớn có thể nghiền nát bất cứ ai lao vút qua một bên đầu cậu.

'Thôi nào..!'

Khi sờ quanh, cậu phát hiện thanh kiếm mình đang cầm đã biến mất. Không có thời gian để tìm kiếm trong bóng tối, vì vậy Yuder, với sai lầm cay đắng của mình, ngay lập tức di chuyển cơ thể của mình một lần nữa.

"Này, cậu ổn chứ?"

Một giọng nói quen thuộc lo lắng cho cậu từ cách đó không xa. Có vẻ như Người thức tỉnh đã đồng ý hỗ trợ đang ở gần đây.