"Tôi thích nó."

Không có nụ cười nào trên môi hay trong mắt anh ấy. Ngay cả giọng nói cũng không có chút cảm xúc nào. Điều duy nhất có vẻ chân thành là anh ấy đã nhìn thẳng vào mắt tôi khi trả lời.

Tôi không có ý chỉ trích anh ấy, nhưng rõ ràng là có điều gì đó không ổn với người này. Nếu không phải là nói dối, thì thật kỳ lạ khi anh ấy nói những lời thể hiện sự yêu thích nhưng lại không có chút cảm xúc nào.

"Còn cậu thì sao?"

Tôi đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ấy, cố gắng xác định xem anh ấy đang kiềm chế cảm xúc hay thực sự không cảm thấy gì, thì bị bất ngờ bởi câu hỏi không lường trước này.

"Hả?"

Tôi bối rối, như thể chính tôi đã hỏi trước nhưng lại không ngờ mình sẽ nhận được câu hỏi như vậy. May mắn thay, Jung Se-yeon có vẻ không phải là một người nhạy cảm. Anh ấy liếc nhìn khuôn mặt tôi một cách thờ ơ rồi từ từ hỏi lại.

Cậu thấy tôi thế nào?

"Tôi cũng giống như anh Jung Se-yeon vậy."

May mắn thay, khi được hỏi lần thứ hai, tôi đã có thể trả lời một cách bình thường. Không hơn không kém, chỉ đúng bằng những gì tôi đã nhận được.

Jung Se-yeon nhìn tôi bằng ánh mắt sâu thẳm, như thể đang kiểm tra tính xác thực của câu trả lời của tôi, trong khi nhẹ nhàng vuốt cằm bằng ngón tay cái. Sau đó, anh ấy gật đầu rất nhẹ, gần như không thể nhận ra nếu không nhìn kỹ.

"Tôi hiểu rồi."

Có vẻ như anh ấy không còn gì để hỏi thêm. Mặc dù khóe miệng anh ấy vẫn khô khan như trước, nhưng vì lý do nào đó, tôi có cảm giác anh ấy hơi hài lòng với câu trả lời của tôi.

'Có lẽ anh ấy chỉ là người không giỏi thể hiện cảm xúc.'

Mặc dù tôi không thể biết nhiều về Jung Se-yeon chỉ sau một lần gặp, nhưng có vẻ như anh ấy không phải là người có tính cách đáng lo ngại như em trai tôi nghĩ. Ít nhất là cho đến lúc này.

"Vì chúng ta đã ưng ý nhau, nên chúng ta ký hợp đồng nhé?"

Vì đây là hợp đồng hướng dẫn tạm thời nên có thể hủy bỏ bất cứ lúc nào. Đây cũng là lý do khiến Yang Ga-ram lo lắng. Hợp đồng hướng dẫn tạm thời có thể bị hủy bỏ ngay lập tức sau khi ký, chỉ vì đơn giản là thay đổi ý định. Tất nhiên, người hướng dẫn không thể hủy hợp đồng, chỉ có Esper mới có thể làm điều đó.

'Nếu có vấn đề gì, mình sẽ hủy hợp đồng sau.'

Lúc đó, tôi đã quá tin tưởng vào bản hợp đồng chỉ là một mảnh giấy. Tôi đã nhanh chóng ký kết mà không biết rằng suy nghĩ nông cạn đó sẽ dẫn đến kết quả gì trong tương lai.

Khi hợp đồng giữa chúng tôi kết thúc, viên chức đã nhanh chóng rời đi như thể vai trò của anh ta cũng đã kết thúc. Đó là một sự rời đi nhanh chóng hơn cả lúc với Yang Ga-ram.

"Mong được anh giúp đỡ nhiều. Se-yeon."

Trong căn phòng chỉ còn lại hai chúng tôi, tôi nói với sự chân thành, không chỉ là lời xã giao.

"Rất mong được giúp đỡ."

Jung Se-yeon cũng trả lời một cách lịch sự. Tôi bắt đầu muốn đề cập đến cách nói chuyện của anh ấy, điều mà tôi thấy hơi khó chịu từ nãy giờ.

"Anh có thể nói chuyện thoải mái hơn. Anh cũng lớn tuổi hơn tôi mà."

"Không sao. Tôi thấy thoải mái với cách nói này."

Mặc dù chênh lệch 5 tuổi, Jung Se-yeon vẫn giữ khoảng cách bằng cách nói năng lịch sự với tôi. Tôi cũng không thể khuyên anh ấy nói informal nữa khi người trong cuộc đã kiên quyết như vậy, nên chỉ cười gượng gạo.

Trường hợp của Yang Ga-ram là đặc biệt, không phải tất cả các hướng dẫn viên đều có thể cười đùa thân thiết ngay từ lần đầu gặp mặt. Mặc dù tôi hiểu điều này trong đầu, nhưng vẫn không thể tránh khỏi cảm giác tiếc nuối.

Đã quen biết rồi, tốt hơn là nên thân thiết hơn một chút.

"Vậy tôi có thể gọi anh là 'hyung' không?"

Vì đối phương không hạ giọng, tôi cảm thấy mình cần phải thay đổi cách xưng hô, nên đã sử dụng lời đề nghị cuối cùng mà tôi giữ lại. Ở tuổi 22, gọi một người lớn hơn 5 tuổi là "Jung Se-yeon ssi" cũng khá buồn cười đối với người ngoài.

"Cậu cứ gọi vậy đi."

Mặc dù được cho phép, nhưng tôi cảm thấy như mình phải cúi đầu cảm ơn vậy.

Một khoảng lặng ngắn kéo dài giữa hai người. Jung Se-yeon im lặng, còn tôi cảm thấy không thoải mái với sự yên lặng này.

"Nếu không còn gì để nói, tôi xin phép về."

"Khoan đã, tôi có điều muốn nói."

Tôi buột miệng nói bất cứ điều gì vì cảm thấy tiếc nuối nếu chia tay như thế này. Tôi không biết tại sao mình lại cảm thấy tiếc nuối, nhưng rõ ràng là sự hướng dẫn của anh ấy, mà tôi nhận được khi chưa biết mặt, đã có tác động lớn đến tôi.

Anh ấy nhìn tôi khi tôi ngồi lại xuống ghế sofa thay vì đứng dậy, và tôi nuốt nước bọt một cái rồi mở miệng.

"Lúc nãy, cảm ơn anh đã Guilding cho tôi. Thực ra trước đó tôi đã sử dụng năng lực nên tình trạng không được tốt lắm."

Biểu cảm của Jung Se-yeon thay đổi một cách tinh tế.

"Sau khi được anh Guilding, bây giờ tôi đã khá hơn nhiều rồi."

Mặc dù tôi không đề cập cụ thể đến việc gặp ác mộng, nhưng đây cũng không phải là lời nói dối.

Dù tôi vẫn thường gặp ác mộng và tỉnh giấc khi ngủ cùng em trai vào ban đêm, nhưng chưa bao giờ nghiêm trọng đến mức này. Có lẽ em trai tôi, cũng là một hướng dẫn viên, đã âm thầm chữa trị cho tôi khi tôi đang đau khổ. Nếu không thì việc tôi gặp ác mộng khủng khiếp như vậy chỉ sau khi chợp mắt một lát là không hợp lý.

'Hoặc có thể liên quan đến việc sử dụng năng lực.'

Đúng là việc mất kiểm soát đã trở thành một chấn thương tâm lý đối với tôi. Và tôi đã sử dụng năng lực trước khi gặp Jung Se-yeon, nên chắc chắn điều đó cũng có ảnh hưởng. Kết quả là tôi đã được Jung Se-yeon hướng dẫn và may mắn là tôi đã không chọn buông bỏ tinh thần trong cơn ác mộng kinh hoàng đó, nhưng việc tiếp tục gặp ác mộng như vậy là không ổn.

"... Không có gì."

Trong khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, câu trả lời của Jung Se-yeon vang lên.

Tôi đã nghĩ anh ấy sẽ đưa ra một câu trả lời hình thức như thể đó là điều hiển nhiên, nhưng thật bất ngờ. Mặc dù khuôn mặt anh ấy vẫn không đổi từ đầu đến cuối, nhưng tôi tự ý nghĩ rằng có vẻ như anh ấy không ghét sự tốt bụng của tôi.

"......"

Tuy nhiên, vấn đề là tôi không còn gì để nói nữa. Đáng lẽ tôi nên tinh ý đứng dậy và nói rằng tôi sẽ về như lúc nãy, nhưng có vẻ như anh ấy không có ý định rời đi như trước.

"Hyung, nếu có việc gấp thì anh cứ đi trước."

"Tôi không có việc gấp."

Sau một lúc lâu, không chịu nổi sự ngượng ngùng, tôi lên tiếng trước. Jung Se-yeon bắt chéo một chân và khoanh tay. Nhìn cử chỉ của anh ấy như thể đang chờ đợi tôi đặt câu hỏi, tôi cảm thấy một áp lực vô hình.

"Hyung, trông anh có vẻ khỏe mạnh lắm, anh có tập thể dục gì không?"

Jung Se-yeon mặc comple nhưng dáng vẻ của anh ấy khác hẳn so với người bình thường. Đó là thân hình mà khó có thể có được nếu không tập luyện liên tục.

'Giờ mới nhớ ra, khi ôm Yang Ga-ram, cơ thể anh ấy cũng cứng như đá vậy.'

Mặc dù hướng dẫn viên không được đào tạo chuyên nghiệp như Esper, nhưng vì họ phải làm việc cùng Esper nên nhà nước bắt buộc họ phải học ít nhất các kỹ năng tự vệ cơ bản. Tuy nhiên, Yang Ga-ram và Jung Se-yeon có thân hình vượt xa mức độ đó.

"Tôi tập một chút như sở thích thôi."

Đây đâu phải thân hình có thể tạo ra chỉ bằng sở thích?

Mặc dù cảm thấy hơi nghi ngờ, nhưng tôi không có ý định truy hỏi câu trả lời của anh ấy.

Sau đó, tôi tiếp tục đặt câu hỏi một chiều, và Jung Se-yeon trả lời từng câu một mà không tỏ ra chút khó chịu nào. Tuy nhiên, cuộc trò chuyện chỉ một bên nói không kéo dài được lâu, và tôi cảm thấy đã đến giới hạn.

Tôi liếc nhìn đồng hồ. Mặc dù có vẻ như chúng tôi đã nói chuyện nhiều, nhưng chưa đầy một giờ kể từ khi tôi gặp anh ấy. Khi tôi chỉ lướt mắt rồi nhìn lại phía trước, ánh mắt tôi chạm phải Jung Se-yeon, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào tôi.

"......"

"Hyung, hình mẫu lý tưởng của anh là thế nào?"

Tôi chợt nhận ra mình đã hỏi sai.

Đáng lẽ tôi nên hỏi anh ấy có bạn gái chưa trước.

"Người gọn gàng, điềm tĩnh, thẳng thắn. Và người có nốt ruồi ở đuôi mắt."

Tôi định mở miệng để đổi câu hỏi nhưng Jung Se-yeon đã nhanh hơn. Giọng nói chậm rãi nhưng đầy sức mạnh của anh ấy hơi khác so với những gì tôi đã nghe trước đó. Giọng trầm vang lên trong tai tôi, khiến tôi tự hỏi liệu đây có phải là lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng nói thấp như vậy của anh ấy không.

"Có vẻ như là người như thế."

Ánh mắt nhìn tôi cũng trở nên sâu thẳm như giọng nói của anh ấy. Bề ngoài có vẻ không có gì thay đổi nên có thể là tôi đã hiểu nhầm, nhưng tôi có thể đánh cược tất cả rằng mình đã không nhìn nhầm. Nếu không thì không thể giải thích được tại sao tôi lại đột nhiên căng thẳng trước ánh mắt của anh ấy, vốn bình thường cho đến giây phút trước.

"Tôi xin phép về."

Anh ấy đứng dậy, bỏ lại tôi đang cứng đờ. Trước khi tôi kịp nói gì, anh ấy đã biến mất như thể chưa từng ở đó, và tôi đã nhìn chằm chằm vào chỗ trống của anh ấy một lúc lâu trước khi vô tình chạm vào khóe mắt mình.

"Không thể nào."

Tôi lẩm bẩm trong khi vuốt ve nốt ruồi nhỏ nằm ngay dưới đuôi mắt, điều mà không thể nhận ra nếu không nhìn kỹ vào mắt tôi.

Đột nhiên tôi cảm thấy thật đáng thương khi đang làm điều này.

"Hah, sao mình lại phải lo lắng về chuyện này chứ."

Tôi cũng cảm thấy hoài nghi, tự hỏi liệu đây có phải là lý do tại sao tôi chỉ toàn yêu đơn phương. Tôi đang gán ý nghĩa cho từng lời nói của một người mà tôi mới gặp lần đầu hôm nay, liệu anh ấy có thực sự để ý đến tôi nhiều đến thế không.

"Ah, giờ chỉ còn một người nữa thôi."

Tôi lẩm bẩm khi nhìn lên trần nhà trong căn phòng trống.

Người thứ ba, nghĩa là người hướng dẫn cuối cùng còn lại.

'Thật sự mệt mỏi quá.'

Hay là vì họ đều là hướng dẫn viên?

Tôi đứng dậy, duỗi thẳng cơ thể đang cứng đờ. Vì tôi chưa ăn gì kể từ khi ăn sáng muộn với em trai nên cảm giác đói bụng đột ngột ập đến.

"Không biết Jung-hyun đã ăn tối chưa nhỉ? Để xem nào, điện thoại đâu rồi......"

Zing― Zing―

Trong khi tôi đang nhìn quanh tìm điện thoại, tiếng rung của điện thoại đột nhiên vang lên từ đâu đó, như thể nó đang chờ đợi. Đó là một thời điểm trùng hợp, như thể nó đang gửi tín hiệu khi biết tôi đang tìm kiếm nó.

'Mình đã để quên nó trên giường.'

Tấm ga trải giường vẫn còn lộn xộn vì tôi đã vội vàng rời khỏi giường khi Jung Se-yeon đến, và điện thoại bị chôn vùi giữa đống chăn gối đó. Nếu điện thoại không rung trước, có lẽ tôi đã phải mất công tìm kiếm nó.

Tôi định bấm nút trả lời mà không suy nghĩ gì, vì vào giờ này chỉ có Woo Jung-hyun mới gọi cho tôi, nhưng tôi đã dừng lại một chút khi thấy một cái tên bất ngờ hiện trên màn hình.

[Jo Ha-il]

Vai trò của anh ấy đã kết thúc sau khi giới thiệu cho tôi một hướng dẫn viên tạm thời và sắp xếp lịch trình để tôi có thể ký hợp đồng với hướng dẫn viên. Điều này có nghĩa là anh ấy không có lý do gì để chủ động liên lạc với tôi. Mặc dù cảm thấy nghi ngờ, tôi vẫn nhấn nút trả lời điện thoại.

―Alô? Woo Jung-jae?

"Vâng, xin nói."

―Tôi vừa nhận được thông báo rằng Do Won-jin đã gặp tai nạn và nhập viện. Họ hỏi liệu anh có thể ký hợp đồng trong tình huống này không, chúng ta nên làm thế nào?