018

Một thời, Jeong Yeon-min cũng từng như một trong số những học sinh đó. Không thể phủ nhận rằng cậu từng trông giống hệt họ. Nhưng khi cậu nhìn thấy rõ sự khác biệt giữa các học sinh ở những khu vực đắt đỏ, có chất lượng giáo dục nổi tiếng ở Seoul và các học sinh ở đây, cảm giác khó chịu lại tràn ngập.

Những bộ đồng phục rách rưới, bẩn thỉu, tất xù lên đầy lông, giày dép tồi tàn và nhiều thứ khác nữa. Cậu cũng từng phải mặc đồng phục của một tiền bối không biết mặt, không biết tên trong khoảng một, hai tháng.

"......."

Nhìn thấy cảnh tượng đó, cảm giác của Jeong Yeon-min trở nên khó chịu, cảm giác buồn nôn, tức ngực trào dâng. Trong tâm trạng đó, cậu vô thức hỏi những đứa trẻ đi ngang qua.

"Các em có cần tiền không?"

...Dĩ nhiên, kết quả không hề tốt đẹp. Các nữ sinh đều kinh hoàng và bỏ chạy, trong khi các nam sinh cũng kêu lên "Không cần đâu, anh!" và cũng bỏ chạy.

Gần đó, những chủ cửa hàng văn phòng phẩm đứng nhìn ra cửa, chăm chú quan sát Jeong Yeon-min, dường như đang nghiêm túc cân nhắc việc báo cảnh sát.

'...Nhìn lại thì mình cũng đáng để họ bỏ chạy thật.'

Jeong Yeon-min quyết định bước vào trường trước khi bị báo cáo. May mắn thay, hầu hết học sinh đã rời khỏi, và một người có vẻ là giáo viên đang đi tuần tra. Cậu tiến lại gần và nói:

"Xin lỗi, tôi đến đây để quyên góp."

"Vâng?"

Đương nhiên, vẻ ngạc nhiên không tin tưởng của người giáo viên khi nhìn thấy cậu là rõ ràng. Nhưng Jeong Yeon-min không thể nói ra những lời như, 'Tôi là diễn viên Jeong Yeon-min. Mặc dù hiện tại truyền thông đang xôn xao về tôi, nhưng may mắn thay, tôi vẫn chưa hoàn toàn hết tiền.' Vì vậy, cậu phải tìm cách diễn đạt khác.

"Tôi là cựu học sinh của trường này. Dù không phải là số tiền lớn, nhưng tôi muốn đóng góp để giúp đỡ..."

"À, vâng. Mời vào trong."

Nhận thấy sự nhượng bộ khi cậu nói không phải số tiền lớn khiến Jeong Yeon-min cảm thấy hơi thê thảm, nhưng cậu hài lòng với việc không còn bị coi là người đáng ngờ. Vị giáo viên liền mời cậu vào trường.

"Xin mời vào đây chờ. Anh uống cà phê chứ?"

"À, chỉ cần nước thôi ạ."

Jeong Yeon-min ngồi chờ trong một phòng tư vấn nhỏ ở góc văn phòng giáo viên. Một lát sau, không phải hiệu trưởng mà là hiệu phó bước vào và trò chuyện với cậu trước.

"Haha, một người trẻ tuổi như anh mà lại có hành động ý nghĩa như vậy... Nhưng hiện nay, trường chúng tôi được hỗ trợ rất tốt..."

Dường như việc quyên góp không được đón nhận một cách nhiệt tình. Thay vào đó, vị hiệu phó tỏ ra lo lắng, 'Trong thời buổi kinh tế khó khăn thế này, một người trẻ như anh... sẽ còn nhiều chỗ phải chi tiêu mà...'

Thực tế, cậu cũng thấy rằng trường học này không quá cần thiết đến việc quyên góp. Đây không phải là trường tư nhân  với gánh nặng tài chính cho học sinh, mà là trường công lập, và gần đây chính phủ còn hỗ trợ miễn phí cả tiền ăn trưa.

"Ngày xưa so với bây giờ, thế giới thực sự đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều."

Jeong Yeon-min suy nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu cấp học bổng cho một số học sinh nhằm hỗ trợ học lên cấp ba và đại học. 

Khi cậu đề xuất ý kiến này, ban đầu, những người đối diện có vẻ nghĩ rằng cậu đang khoe mẽ với số tiền lẻ. Nhưng khi bắt đầu thảo luận về số tiền cụ thể, thái độ của họ đã thay đổi ngay lập tức.

"Có vẻ như anh đã nói nhầm về số tiền."

"...? Không, đúng số đó mà."

Sau đó, hiệu trưởng và nhiều giáo viên khác nhau đã vào phòng. Họ đều có vẻ ngạc nhiên và mở to mắt nhìn cậu. Dù vậy, họ không thực sự đóng góp nhiều vào cuộc thảo luận, phần lớn chỉ đến để xem xét.

Jeong Yeon-min kiên quyết không bỏ khẩu trang ra và cố gắng không tiết lộ danh tính của mình. Mặc dù nước đã được mang đến nhưng cậu không thể uống được ngụm nào trong suốt vài giờ thảo luận. Cậu liên tục nhấn mạnh điều quan trọng nhất.

"Xin hãy đảm bảo rằng mọi thứ sẽ được giữ kín danh tính."

"Vâng. Nhưng trường chúng tôi có mối liên hệ gì đặc biệt với anh...?"

"Tôi đã tốt nghiệp từ trường này."

Jeong Yeon-min định nói dối rằng mình đã tốt nghiệp như lần trước cậu đã nói ở cổng trường. Nhưng khi cậu nhận ra một giáo viên già đứng giữa đám đông có vẻ quen thuộc, cậu bất ngờ bật ra lời thú nhận không cần thiết.

"Tôi đã không thể tốt nghiệp và phải bỏ học."

"A..."

"Nhưng tôi vẫn nhớ ơn những gì trường đã làm cho tôi lúc đó... nên tôi muốn quay lại đây."

Ngay lập tức, mọi người trong phòng giáo viên đều nhìn cậu với ánh mắt đầy xúc động và thương cảm. Đó là phản ứng của những người chứng kiến một câu chuyện cảm động.

Trong khi đó, Jeong Yeon-min cảm thấy kinh tởm với chính mình vì đã nói ra những lời này. Ánh mắt thương cảm mà cậu nhận được khiến cậu cảm thấy khó chịu.

"Jeong Yeon-min, cậu vốn không định làm mấy chuyện này mà."

Cuối cùng, cậu quyết định đổ lỗi cho Yoo Seo-han về tình huống này.

"Yoo Seo-han, cậu chết rồi mà vẫn còn ám ảnh tôi đến vậy sao?"

***

Dạo này, tâm trạng của Jeong Yeon-min luôn cảm thấy như rác rưởi, vì thế cậu đã uống rượu say. 

Bình thường cậu không uống nhiều, và ngay cả khi cậu có uống, cậu cũng chỉ nhấm nháp vì thích hương vị. Nhưng lần này, cậu đã uống một cách vô độ... và lần đầu tiên, cậu nôn ra vì rượu.

"Ugh... Ọe!"

Con người nên sống theo cách mà họ đã quen. Làm những điều không quen thuộc khiến cuộc sống của cậu trở nên rẻ rúng ngay lập tức. 

Jeong Yeon-min biết rõ rằng uống rượu chẳng giúp gì cho tâm trạng của cậu. Cậu luôn nghĩ rằng việc trốn tránh thực tại bằng rượu là hành động ngu ngốc nhất trên đời.

...Cậu chỉ muốn say đến mức quên hết mọi thứ và ngủ thiếp đi. Nhưng ngay cả điều đó cũng không thành công.

"Chết tiệt... Sao lại không thể say được dù đã uống đến mức nôn ra thế này chứ...?"

Từ trước đến nay, Jeong Yeon-min đã như vậy. Dù có uống bao nhiêu rượu đi nữa, dù cơ thể có lắc lư và nặng trĩu như bị ướt sũng, nhưng tinh thần cậu vẫn luôn tỉnh táo.

Hôm nay, cậu lại có thêm một thông tin mới: "Dù có uống đến mức nôn ra, tinh thần vẫn tỉnh táo." Thậm chí, sau khi nôn hết mọi thứ trong bụng, cậu còn không cảm nhận được chút men say nào nữa.

"Say rượu thật khó đến vậy sao...?"

Khi còn sống trong ký túc xá, cậu đã thấy mấy thành viên khác uống đến mức phải nhờ người lạ dìu về. Vì thế, cậu từng nghĩ rằng việc say rượu rất dễ dàng. Những thành viên đó thậm chí còn không nhớ gì về ngày hôm đó.

Nhưng giờ cậu đã hiểu. Điều đó chỉ đơn giản là... bọn họ yếu đuối mà thôi.

"Dù có làm gì đi nữa, cũng không nên so sánh với các thành viên khác."

Jeong Yeon-min nghĩ thầm rằng cả cơ thể lẫn tinh thần của mình đều như bị ràng buộc bởi những suy nghĩ thanh khiết và ngây thơ. 

Đã vậy, điện thoại của cậu còn rung lên ầm ĩ ngay trên bồn cầu.

Tiếng rung vang lên không ngừng: "Giing-, Giing-!"

[

Yoo Seo-han

"Jeong Yeon-min, nghe điện thoại đi.

Cậu định lẩn tránh đến bao giờ nữa?

Nếu hôm nay cậu không liên lạc, tôi không thể chịu đựng được nữa.

Cậu luôn nói sẽ gọi lại khi nhận được tin nhắn, nhưng luôn là lời nói dối, phải không?

... Được rồi, gặp nhau một lần đi.

Sớm gặp nhau nhé?"

]

Lại là Yoo Seo-han, không có gì đáng ngạc nhiên... Jeong Yeon-min thở dài thầm nghĩ: 

"Cái thằng này rốt cuộc tại sao lại cứ điên cuồng một mình như vậy?"

Theo ký ức của Jeong Yeon-min, sau khi nhóm tan rã, số lần cậu liên lạc với Yoo Seo-han trong suốt 4 năm chỉ đếm trên đầu ngón tay... Vậy mà bây giờ lại ra nông nỗi này. Dường như những ngày tháng ấy chỉ còn là một ảo tưởng.

"Cái thằng này chắc định lập kỷ lục về tin nhắn sau khi đã lập kỷ lục về cuộc gọi chứ gì."

Jeong Yeon-min lướt qua danh sách tin nhắn và không khỏi giật mình. Dù gì thì Yoo Seo-han cũng đã kiềm chế hơn so với những cuộc gọi trước đó, chỉ có 86 tin nhắn thôi. Nhưng sau khi đã nhận 900 cuộc gọi từ Yoo Seo-han, số lượng tin nhắn này lại trở nên dễ chịu một cách kỳ lạ. Có vẻ như Yoo Seo-han đang làm hỏng luôn cả não của Jeong Yeon-min.

Điện thoại lại tiếp tục rung lên: "Giing-! Giing-!"

[Yoo Seo-han]

Yoo Seo-han nhận thấy rằng Jeong Yeon-min vẫn không nghe máy sau khi đọc tin nhắn của mình, bắt đầu nổi giận và lo lắng.

"Tại sao lại có dấu hiệu 'đã đọc' trên tin nhắn như vậy... Chậc."

Anh ta cảm thấy như một người chồng bị mắc chứng ghen tuông, đang làm điều mà một cựu idol không nên làm, đặc biệt là với một thành viên cùng nhóm cũ. Cuộc sống ẩn dật dường như đã làm hỏng một người như vậy, nghĩ đến đó, anh ta cảm thấy phiền lòng.

"Được rồi, được rồi... Xin lỗi vì kiểm tra trễ. Để xem khi nào cậu gửi tin nhắn này."

Jeong Yeon-min kiểm tra thời gian Yoo Seo-han gửi tin nhắn. ...Ngay sau đó, cảm giác của anh ta trở nên càng bực bội hơn.

"Kiểm tra tin nhắn trong vòng một ngày cũng có thể được chứ?"

Anh ta nghĩ Yoo Seo-han phải đã bỏ qua tin nhắn ít nhất hai ngày để anh ta phản ứng mạnh mẽ như vậy. Nhưng không phải, chỉ là tin nhắn hôm qua mà thôi. Anh ta cau mày vì cảm thấy quá đỗi ngạc nhiên.

Điện thoại lại rung lên, tiếp tục báo hiệu cuộc gọi từ Yoo Seo-han.

"Reng reng, reng reng!"

Có lẽ hôm nay Yoo Seo-han lại có thể đạt kỷ lục 900 cuộc gọi. Dù Jeong Yeon-min bận nôn mửa, Yoo Seo-han vẫn không ngừng gọi. Dường như anh ta không nhận thức được rằng bây giờ là 5 giờ sáng.

Trong lúc Jeong Yeon-min đang đau khổ vì cảm giác buồn nôn, tiếng rung điện thoại đều đặn càng làm anh ta phát điên.

"Phải chuyển sang chế độ im lặng ngay... Ụa!!"

Đột nhiên cơn buồn nôn ập đến, khiến anh ta bất giác nắm chặt điện thoại. Anh tưởng rằng đã ngừng nôn, nhưng không phải vậy.

"Ùa! Ọe...!"

Khoảnh khắc đó, một cảm giác bất an lướt qua cơ thể anh ta. Như thể anh ta đang đặt tay lên màn hình điện thoại. Nhưng cơn buồn nôn không ngừng ngay lập tức, vài giây nữa trôi qua.

"...Ọe."

Jeong Yeon-min ngẩng đầu lên khỏi bồn cầu và kiểm tra lại màn hình điện thoại. Anh nhận thấy mình đang trong cuộc gọi.

[Yoo Seo-han 00:15SA]

"Chết tiệt, chết tiệt..."