Nếu có ai đó thích hợp là chủ nhân của phòng thí nghiệm này,thì có lẽ đó chính là Công tước Tain đầu tiên.

Theo những gì Pruelle và Kishiar đã chia sẻ trước đó, Công tước Tain đầu tiên cùng những người anh em của ông đều là đệ tử của Đại pháp sư Luma.

Luma thường đến thăm ông ở Tainu, và mặc dù ông có thể không ghi nhận tài năng của đệ tử mình nhưng ông đã thừa nhận khả năng nghiên cứu của ông ấy.

Cũng có những suy đoán về nội dung nghiên cứu của ông nhưng cho đến giờ vẫn không rõ. Mặc dù bản chất của nó không rõ ràng, nhưng đoán chừng nó rất nguy hiểm vậy nên nó được cho là đã bị che giấu.

Tuy nhiên, ngay cả khi sự tồn tại của tầng thứ tư được tiết lộ ra, người ta vẫn không tìm thấy không gian như vậy bên trong.
Vì việc cứu những người bị mắc kẹt ở đó và bắt giữ Nam tước Willhem là ưu tiên hàng đầu nên Yuder đã hoãn suy nghĩ về vấn đề này.

Đã đến lúc xác minh lời giải đáp cho vấn đề này rồi nhỉ?

Khi ánh mắt của Yuder lén lút chuyển hướng về phía Kishiar, Kishiar cũng nhìn lại anh với một biểu cảm đầy ẩn ý. Chỉ cần một cái gật đầu nhỏ cũng có thể nhận ra rằng họ đang nghĩ cùng một điều.
Cuối cùng họ đã bước vào phòng thí nghiệm được mở ra.

Và họ đã chứng kiến ​​một cảnh tượng bất ngờ.

'...Chỉ là những chiếc túi bỏ đi thôi sao? Có thứ gì gợi ý đến phòng thí nghiệm không?'

Nơi này không rộng lắm. Những bức tường bên trong được đục đẽo như một hang động tối tăm, được trang trí bằng nhiều hoa văn khác nhau, nhưng chỉ có vậy. Trên sàn nhà trống rỗng, có những chiếc túi vải cũ kỹ nằm rải rác khắp nơi.
Vậy thì điều gì đã khiến anh ta khẳng định đây là phòng thí nghiệm của một pháp sư?

Ngồi xổm xuống và thản nhiên nhặt một trong những chiếc túi rồi Kanna mở miệng như thể cô ấy đã nhận ra điều gì đó.

"Đây là... rác mới. Ban đầu bên trong túi có thứ gì đó, sau đó chúng được mang đến đây và vứt đi."

"Vừa rồi ngươi đã sử dụng năng lực của mình à?" Nam tước Koelt hỏi trong sự kinh ngạc.

"Đúng vậy. Đọc những thông tin như thế này là khả năng của tôi."

"Thật đặc biệt. Tôi muốn nghe nhiều hơn nữa nếu không phải vì tình hình hiện tại... Dù sao thì, không cần phải lo lắng về những thứ này. Chúng được cho là rác mà Nam tước Willhem để lại. Điều quan trọng là ở đây."

Với sự tò mò của một học giả, Nam tước Koelt nhanh chóng tập trung lại và chỉ vào bức tường đầy hoa văn.

"Ngài có muốn biết đó là gì không?"

"Biểu tượng cho các lá bài trong trò chơi chiến thuật," Kishiar trả lời khẽ ngay khi anh bước vào, trong lúc vẫn đang nhìn chằm chằm vào bức tường.

"Đúng. Đây là những biểu tượng đại diện cho từng lá bài. Vào thời xa xưa, các lá bài không được làm theo hình dạng chuẩn như bây giờ. Bất kỳ vật liệu nào được đánh dấu bằng những biểu tượng đó đều trở thành những lá bài. Theo những câu chuyện được truyền lại trong gia đình tôi, Công tước Tain đầu tiên rất thích cái này."

Chỉ đến lúc đó, các hoa văn trên tường mới trở nên quen thuộc với Yuder. Mặc dù được tô diểm bằng nhiều yếu tố trang trí, nhưng chúng thực sự có hình dạng gần giống với các biểu tượng được khắc ở mặt dưới của các lá bài chiến thuật.
Sau khi nhìn quét qua tất cả, Yuder nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ.

'Trò chơi sử dụng tổng cộng 24 lá bài. Các biểu tượng được vẽ ở đây cũng là 24, giống nhau. Nhưng tại sao số lượng trong các loại lại hơi khác nhau?'

Trò chơi chiến thuật sử dụng 24 lá bài thuộc 8 loại. Loại bài phổ biến nhất là 'Yung', gồm 10 lá, tiếp theo là năm loại bài khác nhau, mỗi loại từ 2 đến 3 lá, và hai lá bài điều khiển trò chơi đại diện cho người cai trị.

Tuy nhiên, các biểu tượng trên tường hơi khác so với các quy tắc đã thiết lập này. Một số loại được biểu thị bằng bốn lá bài, trong khi những loại khác chỉ có một lá.

"Nam tước Willhem có lẽ đã phát hiện ra nơi này nhưng không nghĩ gì nhiều về những biểu tượng này và chỉ sử dụng nó như một nơi cất giữ bí mật. Cũng như những người có thể đã biết về nơi này trước đây dường như cũng không đào sâu tìm hiểu vào khía cạnh này."

Tuy nhiên, Nam tước Koelt là người rất quan tâm đến lịch sử và đã tiến hành nghiên cứu nhận ra đây là một mật mã quân sự cũ ngay khi nhìn thoáng qua.

"Đó là một mật mã đã được sử dụng từ rất lâu. Nếu ngài giải mã được nó, nó có nghĩa là 'Trả lại toàn bộ cho nhà vua'", ông nói.

"Ở đây, chỉ có một mảnh quân bài 'Imum' của vua. Nhưng khi chỉ còn lại một mảnh quân bài 'Shen' của linh mục, nó có thể tạm thời trở thành Imum."

"Đúng vậy. Và ở đây, chỉ có hai lá bài của vị linh mục được rút ra thay vì ba lá bài ban đầu. Vì vậy, khi một trong số chúng được che phủ như thế này..."

Nam tước Koelt đồng ý với lời của Kishiar và lấy tay che một trong những biểu tượng. Vào lúc đó, những biểu tượng chứa đầy máu từ vết thương trên tay ông phát sáng, và căn phòng vốn trông trống rỗng như một kho chứa đột nhiên rung lên không một tiếng động.

Yuder theo phản xạ luôn để mắt tới xung quanh, lo lắng rằng Kishiar hoặc những người khác có thể gặp nguy hiểm.

Chỉ một lát sau, những tiện nghi trước đó chưa hề tồn tại đã hiện ra trước mắt họ.
Những chồng giấy đã được viết và vẽ vô số lần, một cuốn sách không có tiêu đề, một cây bút khô và nhiều công cụ khác được hiện ra. Kanna khẽ nói,
"Trời ơi. Đây đúng là phòng thí nghiệm của pháp sư rồi."

"Cậu sẽ không tin được là tôi đã ngạc nhiên đến thế nào khi nhìn thấy nó thoáng qua trước đó đâu," Ever lẩm bẩm, ngay trước khi Kishiar bước tới và cầm cuốn sách gần đó.

"Đây có phải là nhật ký không? Nó được viết bằng chữ Gore một cách lộn xộn." (một ngôn ngữ nhân tạo)

"Đúng vậy, rõ ràng là một pháp sư đã viết lên cái này. Chủ sở hữu ban đầu có thể là Công tước Tain đầu tiên, mặc dù tôi không thể xác nhận điều đó vì chúng ta vẫn chưa đọc hết."

Nam tước Koelt biết rằng Công tước Tain đầu tiên là một pháp sư. Với khả năng thông thạo Gore, ông có thể dễ dàng diễn giải văn bản này.

"Phần lớn là viết về nghiên cứu. Tôi cũng phát hiện ra rằng các nghiên cứu về quái vật cũng được tiến hành ở đây."

"Quái vật?"

"Phần lớn những tờ giấy chất đống này đều có hình vẽ mô tả những con quái vật đã được theo dõi. Có vẻ như những con quái vật bị bắt có thể đã được giam giữ và nghiên cứu trong ngục tối này."

"Nghe có vẻ hấp dẫn."

Nhìn vào đống giấy cuộn tròn này, Kishiar gật đầu. Bí mật của ngục tối cuối cùng cũng được khám phá.

'Nghiên cứu về quái vật vẫn là một chủ đề gây tranh cãi, nên việc những nghiên cứu như vậy bị che giấu trong thời gian đó là điều dễ hiểu.'

Enon đã từng nhắc đến Đại pháp sư Luma đang bí mật nghiên cứu cách điều khiển thời gian. Nếu người tiến hành nghiên cứu quái vật ở đây là Công tước Tain đầu tiên, thì có vẻ như không có mối liên hệ nào giữa hai người cả.

Điều này có phần đáng thất vọng vì Yuder hy vọng sẽ tìm hiểu thêm những thông tin về nghiên cứu của Luma.

‘ Giờ mình sẽ phải thông báo cho Enon…'

"Theo văn bản thì mục đích của nghiên cứu này là gì?"
Kishiar đang lật từng trang nhật ký và hỏi.

"Nếu ai đó cố tình giữ bí mật thì hẳn là họ phải có mục đích cụ thể nào đó."

"Ồ, có một phần có thể suy đoán được, nhưng với tôi thì nó có vẻ khá vô lý, nên…"
Nam tước Koelt không tiếp tục vì nghĩ rằng ông có thể đã hiểu sai văn bản. Khi đó, Kishiar yêu cầu xem trang cụ thể. Nam tước đưa cuốn sách cho Kishiar và mở nó đến trang được chỉ định.

"Đây chính là phần tôi đang nhắc tới."

Mặc dù những từ ngữ Gore được viết vội vàng khiến Yuder không thể đọc được trang giấy, Kishiar vẫn lướt qua nó bằng ánh mắt bình tĩnh và nhanh nhẹn.

"' Nếu chúng ta có thể khám phá ra nguồn gốc của những sinh vật bị nguyền rủa này, thời gian không trôi ngược cũng có thể trở thành đồng minh. Bạn không ấp ủ cùng một câu hỏi và mong muốn sao? Khi tôi hỏi điều này, người cha tinh thần của tôi không trả lời. 'Đây có phải là phần mà anh muốn nói đến không?"

* Cha tinh thần ( spiritual father) là một thuật ngữ cũ đc sử dụng trong giới pháp sư để chỉ 1 bậc thầy hoặc người cố vấn.

"Đúng, đó là tất cả những gì tôi có thể hiểu về mục đích của cuộc nghiên cứu."
Nam tước Koelt đáp lại với cảm xúc không thể kìm nén sự ngưỡng mộ của mình khi nghe Kishiar đọc trôi chảy văn bản Gore.

"Đúng là có phần vô lý như anh nói. Cậu nghĩ sao, trợ lý của ta... Yuder?"

Quay đầu như thường lệ để hỏi ý kiến ​​trợ lý, Kishiar gọi tên anh với cái nhìn kỳ lạ. Cho đến lúc đó, không ai chú ý đến người đàn ông tóc đen đứng sau Kishiar, nhưng bây giờ mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta.

"…Vâng?"

Yuder cuối cùng cũng trở về thực tại và trả lời. Nhìn thoáng qua, khuôn mặt anh có vẻ không có chút thay đổi, nhưng chỉ có Kishiar mới nhận ra được một chút run rẩy trong ánh mắt anh.

"Trợ lý, cậu thấy cuộc thảo luận này thế nào?"

"...Tôi không biết nhiều về phép thuật nên khó có thể bình luận được."

"Tôi hiểu rồi, tốt lắm."

Kishiar đóng cuốn nhật ký đang cầm trên tay lại.

"Kanna, cô đã thu thập được những thông tin gì ở đây chưa?"

"Cho đến giờ tôi vẫn chưa tìm thấy điều gì đáng chú ý. Nơi này đã bị phép thuật che giấu quá lâu, có lẽ đó là lý do."

Kanna lắc đầu, rõ ràng vẻ thất vọng.

"Ta hiểu rồi. Vậy thì, Nam tước Koelt, sắp tới chúng ta sẽ bận rộn lắm đây nhưng anh là người duy nhất ta có thể tin tưởng để trông chừng nơi này. Ta có thể lấy cuốn nhật ký này trước để tìm hiểu thêm không? Cá nhân tôi thấy nó rất thú vị."

"Tất nhiên rồi. Tôi rất vinh dự. Là một học giả thì đây là điều tôi muốn tự mình yêu cầu. Nếu tôi tìm thấy bất kỳ thông tin mới nào từ các đồ vật ở đây, tôi sẽ báo cho ngài biết."