Một cảm giác kì lạ tràn ngập trong anh. Mặc dù bị la mắng hay mắng mỏ cỡ nào, anh cũng không cảm thấy tệ. Cảm giác như thể anh đang trở về thời thơ ấu gần như đã bị quên lãng.

"Hai người cãi nhau hả? Sao ồn ào quá vậy."

Có lẽ sau khi nghe mấy lời phàn nàn không ngừng của Enon, những người đang uống rượu cũng đột nhiên nghiêng người qua. Mick, mặt đỏ bừng vì rượu, cũng thản nhiên choàng tay qua Enon và Yuder để khoác tay cả hai.

“Chuyện gì đang xảy ra thế?”

“Không có gì cả”

Khi Yuder phủ nhận, Mick cười khúc khích như thể anh ta không quan tâm, còn mùi rượu nồng nặc trong hơi thở của anh ta. Kanna, qua hơi muộn, cũng đỏ mặt khi cô ấy xem xét Yuder.

"Thật hả, hai người không đánh nhau sao? Tôi tưởng Yuder bị dược sĩ mắng rồi."

Mặc dù cô cố gắng làm cho mắt mình sắc nét, nhưng đây có lẽ là biểu cảm khuôn mặt dễ dàng nhất mà Kanna thể hiện được. Có vẻ cô đã uống nhiều hơn bình thường.

"À, Kanna. Cô muốn nhìn thấy con quái vật phải không? Nó đây này."
Trước khi Yuder kịp trả lời, Mick đã gõ nhẹ vào chiếc lồng chứa quái vật, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Yuder và Enon trao đổi một tín hiệu im lặng, dường như muốn nói rằng cuộc trò chuyện của họ nên dừng ở đây.

"Chúng tôi đã hoàn tất cuộc nghiên cứu nên đang nghĩ đến việc đặt tên cho sinh vật này. Nhưng vẫn chưa nghĩ ra được ý tưởng hay nào cả."

"Anh có thể đặt tên cho một con quái vật như thế sao?"

"Tất nhiên rồi. Nếu là người đầu tiên phát hiện ra một con quái vật mới, thì bất kỳ ai cũng có thể đặt tên cho nó. Vì Kỵ binh, Công tước và Liên minh Pháp sư phương Tây không đặt tên cho nó, nên nó được giao cho chúng ta, phải không?"

"Tôi hiểu rồi. Tôi không biết điều đó."

"Điều đó dễ hiểu thôi. Hàng năm có rất nhiều quái vật mới xuất hiện nên việc đặt tên cho chúng cũng vô nghĩa. Tuy nhiên, nếu muốn mọi người dễ hiểu hơn, tốt hơn hết là những người phát hiện ra quái vật nên tự đặt tên cho chúng."

Hellem xen vào.

"Hai người có thể giúp chúng ta nghĩ một cái tên tiện hai người còn ở đây không?"

"Hmm..."

Kanna cau mày khi nhìn xuống con quái vật.

Việc đặt tên cho nó hẳn không phải là một nhiệm vụ dễ chịu, vì cô vẫn nhớ đến sự tàn phá mà con quái vật này đã gây ra trong Rừng Sarain vĩ đại.

"Để tham khảo, tôi đã gợi ý cái tên 'Penpen', nhưng bà tôi lại cho rằng nó quá hiền."

"Penpen?"

"Đó là thứ mà người ta gọi là búp bê làm bằng rơm bó ở các vùng phía bắc. Cô không thấy nó trông hơi giống sao?"

Trông chẳng giống vậy chút nào. Kanna có vẻ đồng tình với ý kiến ​​của Yuder, tránh giao tiếp bằng mắt.

"Vô lý. Không thể đặt cho một con quái vật một cái tên dễ thương như vậy được."

"Không có quy định pháp luật nào cấm điều đó. Dù sao thì cũng chẳng ai gọi nó bằng cái tên đó và nó sẽ sớm bị lãng quên, vậy sao không đặt một cái tên tùy ý?"

Mick phản đối kịch liệt lời khiển trách của Hellem. Yuder cảm thấy có điều gì đó không quen thuộc trong một phần những gì anh ta đã nói.

'Nó sẽ sớm bị lãng quên thôi... phải vậy không? Lần này thì sẽ như vậy.'

Trong kiếp trước, Pethuamet đã gây ra thiệt hại to lớn cho đế chế, vì vậy họ đã đặt tên cho nó theo tên một con quỷ trong truyền thuyết để làm điểm tham chiếu lâu dài.

Anh có thể đề xuất đặt tên cho con quái vật này là 'Pethuamet' một lần nữa, nhưng Yuder đã quyết định không làm vậy. Lần này, tốt hơn hết là đặt một cái tên không có ý nghĩa, giống như Mick đã đề xuất.

"Yuder, anh nghĩ sao?"

"Tôi nghĩ ý kiến ​​của ngài Mick là hợp lý."

"…Thật sao?"

Kanna tỏ vẻ như đang nghi ngờ sở thích của Yuder.

"Thấy chứ? Trợ lý biết chuyện gì đang xảy ra mà."

Mick cười lớn trông có vẻ hài lòng. Hellem thở dài và đề nghị họ suy nghĩ thêm một chút.

Yuder thấy mình đang nhìn chằm chằm vào một con quái vật nhỏ, đuôi của nó nhuốm một màu tím. Anh cảm thấy nó bị đe dọa khi mọi người vây quanh như vậy. Đột nhiên, anh nhớ lại mục tiêu nghiên cứu của Công tước Tain đầu tiên.

'Để tìm hiểu quái vật đến từ đâu…'

Các văn bản thiêng liêng thấm đẫm lời của Chúa giải thích sự tồn tại của quái vật như một lời nguyền từ Mặt Trăng Đen. Mặc dù sức mạnh của Mặt Trăng Đen đã bị chế ngự và che giấu khỏi thế giới bởi những người chứng minh sức mạnh của Thần Mặt Trời, nhưng dòng máu bị nguyền rủa vẫn được cho là vẫn còn. Khi có cơ hội, nó sẽ len lỏi vào thế giới và biểu hiện dưới dạng quái vật.

Cho dù có sùng đạo hay không, nguồn gốc của quái vật vẫn được chấp nhận như thế rộng rãi. Nếu hỏi bất kỳ ai ngoài Yuder, chắc hẳn họ sẽ không đưa ra thêm lời giải thích nào nữa ngoài lý thuyết đó ra.

Nhưng nếu Công tước Tain đầu tiên nghĩ khác thì sao?

'Giống như việc đặt câu hỏi liệu Chúa có thực sự tồn tại hay không', Yuder trầm ngâm.

Mặc dù suy nghĩ của anh ấy có thể thay đổi nếu nói chuyện với Enon, nhưng có vẻ tốt nhất là nên để dành cuộc trò chuyện đó vào lúc khác.

Trong khi Yuder đang chìm đắm trong suy nghĩ, chủ đề trò chuyện giữa họ lại thay đổi một lần nữa. Hellem nhấp một ngụm rượu khi bà lắng nghe Kanna nói về mối quan hệ tồi tệ giữa Kỵ binh và Hiệp sĩ Đế chế. Đặc biệt, Kiolle từ Nhà Diarca thậm chí còn thách đấu với Yuder.

"Người trẻ nhất của Nhà Diarca sao? Cậu ấy đã lớn thế rồi sao?"

"Ồ, bà Hellem ơi, bà cũng biết hiệp sĩ đó sao?"

"Biết anh ta không hả? Cứ cho là cậu ta để lại ấn tượng vì cậu ta quá táo bạo."

"Tại sao vậy ạ?"

Yuder tỏ ra không quan tâm cho đến khi cái tên Kiolle xuất hiện, nhưng giờ thì lại là một câu chuyện khác.

"Khi Kiolle chào đời, Công tước xứ Diarca đã trực tiếp yêu cầu Hoàng hậu đặt tên cho con trai mình. Và cái tên mà Hoàng hậu ban tặng đã sử dụng quá nhiều chữ cái cố tình giống với tên của Hoàng tử thứ hai Kishiar vào thời điểm đó, điều này đã gây ra một tranh cãi lớn."

Yuder không ngờ cuộc trò chuyện lại đột nhiên liên quan đến Kishiar. Khi Yuder quay đầu lại, Kanna thận trọng hỏi, "Chuyện lớn như vậy sao ạ?"

"Đúng là một vấn đề lớn mà. Không một quý tộc nào dám đặt tên con mình gần giống với tên của một hoàng tử hay công chúa được định sẵn sẽ lãnh đạo đất nước. Chưa từng có tiền lệ trong lịch sử, nên điều này khiến người ta nghi ngờ về ý định của họ… đó là một động thái khiến nhiều người ta cảm thấy khó chịu."

Hellem dường như có phần chắc chắn về điều này, mặc dù đã rút ngắn câu nói của mình.

"Các ký tự trong tên của Hoàng đế và chủ nhân Kishiar chứa đựng những âm thanh được Hoàng đế trước đó cố ý chọn để mô phỏng một vị anh hùng mà ông ngưỡng mộ, đồng thời cũng tuân thủ theo các quy ước đặt tên của hoàng gia. Tuy nhiên, Công tước xứ Diarca biết điều này nên đã âm thầm vượt qua ranh giới ngay từ khi ông đặt tên cho đứa con đầu lòng của mình."

Cuối cùng, vào thời điểm ông đặt tên cho Kiolle, sự giống nhau giữa tên của Kishiar và Kiolle đã trở thành chủ đề bàn tán và gây chấn động trong mắt công chúng.

Nghe có vẻ như một cuộc tranh cãi nhỏ, cũ rích về tên của những đứa trẻ, nhưng có vẻ như có một câu chuyện sâu sắc hơn ẩn sau đó. Tuy nhiên, Hellem không giải thích gì thêm. Bà chỉ nhìn chằm chằm vào chút rượu còn lại trong ly và thở dài.

"Thôi nói những câu chuyện cũ nhàm chán này đủ rồi. Uống rượu có vẻ làm cho nó trở nên kém thú vị hơn rồi."

Bà ấy uống hết phần đồ uống còn lại và gợi ý rằng đã đến lúc thực sự nghỉ ngơi. Mick, người đã uống nhiều nhất nhưng vẫn muốn uống thêm đã có chút thất vọng, nhưng Yuder không phàn nàn gì.

"Tôi xin lỗi vì lần này đã đến muộn. Tôi phải lên đường ngay bây giờ."

"Cháu đến lúc nào cũng được. Nhưng trước khi đi, Yuder, cháu có thể gọi bà là Bà một lần được không?"

Mặc dù đồng ý, Yuder vẫn thấy có chút khó khăn.

"Tôi xin lỗi. Xin hãy coi như tôi đã tôn trọng khi gọi người là 'Bà Hellem.'"

"Ta đã nghĩ thế từ lần đầu gặp cháu;
cháu khá bướng bỉnh. Giờ thì ta hiểu tại sao Chủ nhân của ta lại muốn giữ ngươi bên cạnh mình rồi."

"..."

Yuder im lặng, không biết phải trả lời thế nào, còn Hellem thì lặng lẽ mỉm cười.

"Tuy nhiên, ta nghĩ sẽ tốt hơn nếu Kanna ở lại đây qua đêm."

Yuder quay đầu lại, phát hiện Kanna đang cực kỳ buồn ngủ trên ghế. Thấy cô gật gật đầu, hiển nhiên là không thể cùng nhau đi về được.

"Có vẻ tốt nhất là như thế."

"Cô ấy có thể ngủ trong phòng ta; ngày mai ta sẽ đưa cô ấy về nhà."

"Cảm ơn."

Trong khi Hellem chăm sóc Kanna, Mick và Enon chào tạm biệt Yuder.