Khi Nhạc Thanh Thời tỉnh lại, đồng tử cậu từ từ tập trung lại.

Cậu mơ hồ nghe thấy có người nói chuyện bên cạnh, liền nghiêng đầu nhìn qua.

"Cậu cả không ăn phải thuốc gì gây chết người, giờ không còn nguy hiểm nữa. Tuy nhiên, sau khi rửa ruột, cần theo dõi thêm một ngày. Trong vòng 6 giờ không được ăn gì, nếu không có phản ứng bất thường, có thể uống ăn cháo loãng rồi dần chuyển sang thức ăn bình thường."

Một người đàn ông trung niên mặc áo trắng nói.

Nhạc Thanh Thời hiểu từng chữ một, nhưng khi ghép chúng lại, cậu lại có chút mơ hồ.

Chỉ nghe thấy một giọng nói đầy tức giận hừ mạnh một tiếng, mắng: "Đồ vô dụng!"

"Cung phụng nó đủ thứ tốt đẹp mà không biết ơn Thời thôi, giờ lại còn uống thuốc tự tử, làm mất hết mặt mũi của tôi!"

Một giọng nữ hơi the thé lên tiếng trấn an: "Thôi được rồi, người không sao là tốt rồi, bớt giận đi."

Nhạc Thanh Thời muốn ngồi dậy, nhưng bị ga giường thô ráp cọ vào da khiến cậu đau đớn, lập tức bật ra một tiếng rên khẽ.

Giường này là của ai trải vậy? Làm việc quá qua loa rồi.

Nhạc Thanh Thời nhíu mày, đảo mắt nhìn quanh, càng nhìn càng cảm thấy kinh hãi.

Căn phòng này đơn sơ đến đáng thương, dù không gian không nhỏ nhưng trống trải, chẳng có mấy đồ đạc, còn thua xa phòng cho người hầu ở phủ Vũ An Hầu của nhà cậu.

Nhạc Thanh Thời biết rất rõ, cha mẹ yêu thương cậu đến mức gần như nuông chiều vô điều kiện, tuyệt đối sẽ không để cậu ở trong hoàn cảnh tồi tệ thế này.

Vậy... đây rốt cuộc là đâu?

Cậu chỉ nhớ mình đã đến tuổi kết hôn, trong nhà đang bận rộn lo chuyện hôn sự của cậu, ngày nào cũng phải tiếp đón vô số người đến cầu hôn, chỉ để chọn ra một vị lang quân vừa ý.

Cậu nghĩ chỉ cần nghe theo sự sắp xếp của gia đình là được, nhưng không ngờ một kẻ cầu hôn bị từ chối lại cầm dao chặn cậu trên đường đến học đường, rồi sau đó... tỉnh dậy Thời đã ở nơi này.

"Ôi, anh tỉnh rồi!"

Một giọng nam trẻ trung vang lên, ngay lập tức một người ngồi xuống bên giường, cười nhìn cậu: "Anh à, chỉ vì chuyện nhỏ này mà anh tự tử sao? Làm chúng em lo quá trời."

Thiếu niên ngồi phía sau cười hì hì nói: "Đúng đó, đây là lần đầu tiên em thấy xe cứu thương xuất hiện, chạy xuyên qua thành phố lúc nửa đêm, đến nhanh ghê luôn, em còn bị đánh thức mà!"

Nhạc Kỳ nghe em gái Nhạc Hoạ nói chuyện vô tâm vô tư, môi khẽ nhếch lên rồi nhanh chóng thu lại, nhẹ nhàng nói: "Anh à, đừng nghe Nhạc Hoạ nói nhảm, may mà xe cứu thương đến kịp, anh mới đỡ khổ hơn. Rửa ruột xong không có gì nghiêm trọng, sớm ra viện về nhà thôi."

Thực ra là cha cậu sợ việc Nhạc Thanh Thời nằm viện sẽ khiến nhiều người biết chuyện, ông cảm thấy cậu làm mất mặt ông.

Nhạc Kỳ thao thao bất tuyệt nói những lời có vẻ quan tâm, hơi thở của thằng em theo không khí lan đến trước mặt Nhạc Thanh Thời, khiến cậu nhíu mày.

Đôi môi mỏng màu nhạt của thiếu niên mím chặt, dường như đang nhẫn nhịn điều gì đó, biểu cảm có chút kỳ quặc.

Nhạc Kỳ dừng lại, nghi hoặc nhìn cậu: "Anh sao vậy?"

Tóc mái của Nhạc Thanh Thời hơi che tầm nhìn, cậu khẽ vén lên, nhìn thiếu niên gọi mình là "anh". Nếu đã là em trai, vậy mình với tư cách là anh trai, chắc hẳn cũng có quyền quản giáo em chứ?

Nhạc Thanh Thời từ nhỏ đã được nuông chiều, chưa từng phải quản giáo ai, do dự một chút, cuối cùng vẫn thật thà nói: "Em à, hình như miệng em có mùi, có lẽ là do nhiệt miệng hoặc tiêu hóa kém. Tốt nhất là nên đi khám xem sao..."

Lời vừa dứt, Nhạc Hoạ bật cười: "Ha ha ha ha, anh nói là anh hai bị hôi miệng! Ai bảo anh hai hút thuốc làm gì, hay là cai đi nhé."

Nhạc Kỳ: "... Em mới cần đi khám đó!"

Thằng em ngẩn người. Tên anh trai vô dụng, ngu dốt không có học vấn này sao tự nhiên hôm nay lại sắc bén thế nhỉ?

Nụ cười trên mặt Nhạc Kỳ lập tức đông cứng, sắc mặt trắng bệch, không gọi "anh" nữa mà trực tiếp nói: "Nhạc Thanh Thời, đừng có ở đó châm chọc nữa. Anh chưa chết được không phải lỗi của tôi. Hơn nữa, chẳng phải anh cũng hút thuốc sao?"

Nhạc Thanh Thời giật mình. Hút thuốc?

Hút thuốc sẽ gây hôi miệng sao?

Nhạc Thanh Thời từ nhỏ đã được dạy dỗ nghiêm khắc, hiểu lễ nghĩa, không có thói quen xấu nào. Nghe vậy, cậu lập tức nâng tay lên, thở nhẹ vào lòng bàn tay rồi mới yên tâm, nghiêm túc nói: "Anh không có mùi."

Nhạc Kỳ: "..."

Thấy hai đứa con bắt đầu cãi nhau, người đàn ông trung niên với những nếp nhăn sâu dài trên mặt, gương mặt có chút khắc khổ, lạnh lùng nói: "Nhạc Thanh Thời, đừng có lắm lời! Chúng ta gả con cho nhà họ Cố, đừng có được lợi mà còn giả vờ vô tội!"

Nhạc Thanh Thời mím môi, dần hiểu ra tình hình.

Dựa trên những gì cậu thấy từ đồ đạc và môi trường xung quanh, có lẽ cậu đã không còn ở triều đại Gia Hòa nơi gia đình mình sống nữa và có vẻ như những người thân ở đây không yêu thương cậu. Cha Thời lạnh lùng, em trai em gái Thời chế giễu, còn mẹ... Nhạc Thanh Thời liếc nhìn người phụ nữ trung niên xinh đẹp chưa hề lên tiếng giúp cậu, không chắc bà ấy có phải là mẹ mình hay không.

Hơn nữa, cậu vẫn đang phải đối mặt với việc sắp kết hôn.

Kết hôn, điều này cậu hiểu.

Dù sao cậu cũng là một ca nhi, vốn đã đến tuổi lập gia đình. Cậu đã được gia đình giáo dưỡng cẩn thận suốt mười mấy năm, từ cầm kỳ thi họa đến nấu nướng thêu thùa, bất cứ kỹ năng nào cần thiết cho một ca nhi, Nhạc Thanh Thời đều đã làm tốt nhất, chỉ để chọn được một vị lang quân lý tưởng cho cuộc sống sau này.

Nhưng lớn thế này rồi, cậu chưa từng bị ai mắng với giọng hung dữ như vậy.

Nhạc Thanh Thời im lặng nằm xuống, từ từ nhắm mắt lại.

Có lẽ mình tỉnh dậy quá sớm rồi.

Cha cậu, Nhạc Khang, nhìn thấy con trai cả thản nhiên nằm xuống, im lặng không nói gì: "..."

Người đàn ông trung niên nghiến răng, vừa định nổi giận Thời người phụ nữ trung niên xinh đẹp ngồi cạnh ông ta nhẹ nhàng vỗ lưng, rồi ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay cậu, bắt đầu dịu dàng an ủi.

"Thanh Thời à, dì Phùng biết con không thích dì, nên dì không dám nói chuyện với con." Người phụ nữ làm ra vẻ ủy khuất: "Nhưng các em và cha con đều mang cùng dòng máu với con, làm sao họ có thể hại con được?"

"Dì biết, con vẫn còn hận cha vì đã đuổi con ra khỏi nhà, nhiều năm nay không thèm quan tâm đến con. Nhưng thực ra cha con rất mềm lòng, ông ấy chỉ đợi con hạ mình thôi. Chỉ cần con quay về, cánh cửa nhà này lúc nào cũng mở rộng chào đón con. Nhưng ai mà ngờ con lại cứng đầu như vậy... Y hệt mẹ con, haizz."

Nghe đến đây, Nhạc Thanh Thời lạnh lùng rút tay ra, người phụ nữ này thực sự không phải mẹ ruột của cậu, mà chỉ là thiếp của cha.

Phùng Ích Lan chẳng để tâm đến thái độ của cậu, giọng nói nhẹ nhàng: "Dù sao bây giờ cũng khó khăn lắm mới nhận con về, gia đình chúng ta hãy sống hòa thuận, đừng giận dỗi với cha con nữa."

"Bây giờ xã hội mở cửa rồi, đàn ông kết hôn với đàn ông có gì lạ đâu, con việc gì phải cứng nhắc như vậy? Người nhà họ Cố... nghe đồn đúng là có chút đáng sợ, nhưng hôn nhân giống như uống nước, nóng lạnh chỉ có người trong cuộc mới hiểu rõ, con cũng không thể chỉ nghe lời đồn thổi mà tin được. Những lời không hay đều chỉ là tin đồn thất thiệt, không có chứng cứ rõ ràng, nhưng gia sản nhà họ Cố ai cũng biết đến. Đó là sự giàu sang mà cả đời người thường cũng không thể với tới. Con chỉ cần bước vào nhà đó là đã vượt qua một tầng lớp xã hội khác, có thể sống một cách thoải mái, cớ sao lại phải lăn lộn ngoài xã hội chứ, đúng không?"

Phùng Ích Lan tiếp tục dịu dàng khuyên nhủ: "Con cũng thấy đấy, em gái con còn quá nhỏ, ăn nói xà lơ, tính cách chưa chín chắn, gả đi e là sẽ bị người ta bắt nạt. Còn em trai con..."

"Con rời nhà quá sớm, đã lâu rồi không còn thuộc về vòng tròn của chúng ta nữa. Từ nhỏ Nhạc Kỳ đã học cách quản lý gia nghiệp, sau này nó chắc chắn sẽ gánh vác một phần tài sản của nhà họ Nhạc, đang trong thời kỳ phát triển sự nghiệp, không thích hợp để cưới xin. Còn con, Thanh Thời..."

Phùng Ích Lan cười nhẹ một cái, nói: "Con trưởng thành sớm, có thể gánh vác, nhưng lại cứng đầu giận dỗi cha rồi bỏ đi tự lập, bao năm qua cũng không chịu học hành đàng hoàng. So với việc đó... gả vào một gia tộc danh giá như vậy đã là con đường tốt nhất cho cuộc đời con rồi."

"Cha con thật sự thương con nên mới sắp xếp cho con một cuộc hôn nhân như vậy."

Nhạc Khang nhìn đứa con lớn lạnh lùng như tảng đá không thể ủ ấm, hừ lạnh một tiếng: "Không biết điều!"

Thằng con trai này giống hệt người vợ trước của ông, tính cách cứng rắn, lạnh lùng. Nhìn nó, Nhạc Khang lại nhớ đến quãng thời gian nhục nhã trong quá khứ của mình, làm sắc mặt ông cũng không tốt hơn.

Hồi trẻ, Nhạc Khang rất tham vọng, nhưng lại không có vốn khởi nghiệp.

Một lần tình cờ, ông gặp được đại tiểu thư nhà họ Mạnh xuất thân từ dòng dõi thư hương, gia cảnh sung túc. Sau khi hai người rơi vào lưới tình, họ nhanh chóng tiến tới hôn nhân, nhưng — Nhạc Khang cưới Mạnh Vãn Thanh với thân phận là chàng rể ở rể.

Sau khi kết hôn, Nhạc Khang thuận theo lý mà dùng tiền của nhà vợ làm bàn đạp để bước chân vào giới kinh doanh.

Do là rể ở, Nhạc Khang luôn cảm thấy mình bị gia đình vợ coi thường, mỗi lần động đến tiền bạc đều phải cẩn thận, khiến cuộc sống luôn căng thẳng. Sự bức bối này dần đạt đỉnh điểm khi vợ ông cho rằng phương pháp kinh doanh của ông không chính đáng và hai người xảy ra cãi vã.

Mạnh Vãn Thanh, một người phụ nữ chỉ biết đọc sách và vẽ tranh, hiểu gì về thủ đoạn kinh doanh chứ, chỉ biết ngăn cản ông phát triển sự nghiệp. Cho đến hôm nay, Nhạc Khang vẫn cho rằng chính vì sự cản trở của vợ cũ mà ông không thể vươn lên tầng lớp thượng lưu thực sự.

Sau này, sự nghiệp của Nhạc Khang dần phát triển, còn Mạnh Vãn Thanh do nhiều năm sống trong u uất mà mắc bệnh trầm cảm, qua đời sớm, khiến ông mới hoàn toàn nắm quyền quyết định, đưa Phùng Ích Lan cùng con cái đã theo ông bao năm về nhà. Nhưng kết quả là Nhạc Thanh Thời lại quay sang đối đầu với ông.

Nhạc Thanh Thời nổi loạn, chống đối giống hệt Mạnh Vãn Thanh, nên trong một cơn tức giận, Nhạc Khang đã đuổi cậu ra khỏi nhà.

Ban đầu, Nhạc Khang nghĩ rằng đứa trẻ cứng đầu này chỉ cần được dạy cho một bài học sẽ tự biết quay về xin lỗi. Ông trả tiền ba ngàn tệ mỗi tháng để thuê một người đàn ông độc thân làm công nhân xây dựng ngoài công trường chăm sóc cho cậu.

Mỗi tháng khi gửi tiền, Nhạc Khang đều hỏi Nhạc Thanh Thời xem cậu đã biết sai chưa, nhưng lần nào cũng nhận được câu trả lời là chưa. Lâu dần, sự kiên nhẫn của Nhạc Khang cạn kiệt, ông thậm chí còn phát chán khi nghe nhắc đến đứa con trai nổi loạn của vợ trước, nên đã giao việc gửi tiền cho Phùng Ích Lan, còn mình Thời không hỏi han gì nữa.

Cho đến khi Lạc gia nhận được tin nhà họ Cố có ý định liên hôn, Nhạc Khang mới nhớ đến đứa con này.

Về lý mà nói, đây là một chuyện tốt, vì nhà họ Cố khác hẳn với những kẻ mới phất lên như họ, gia tộc này có bề dày lịch sử đáng nể. Tài sản và chuỗi kinh doanh mà họ tích lũy qua nhiều thế hệ đã đạt đến con số mà người bình thường không thể tưởng tượng được. Kết hôn với nhà họ Cố chẳng khác gì một bước lên trời.

Nhưng điều đáng ngại là đối tượng kết hôn lại là Cố Hành Dã, người đứng đầu nhà họ Cố, nổi tiếng tính tình cổ quái, vui buồn thất thường và mang theo những lời đồn kinh hoàng.

Có tin đồn rằng anh ta tàn bạo, đến mức ngay cả anh em ruột cũng không nương tay nếu họ chọc giận anh.

Khi anh ta từ nước ngoài trở về tiếp quản doanh nghiệp gia đình, do còn trẻ, nhiều lãnh đạo cấp cao không phục và anh ta đã âm thầm tước hết quyền lực của họ. Dù là chú bác hay anh em bên ngoại, tất cả đều bị đuổi khỏi công ty, mấy chục năm xây dựng sự nghiệp đều tan thành mây khói.

Chưa hết, Cố Hành Dã còn có một người em họ ăn chơi trác táng, thường xuyên bỏ học để đi chơi ở các câu lạc bộ đêm, cuối cùng bị chụp ảnh ép một nữ phục vụ uống rượu, lên trang nhất của báo thành phố.

Tưởng rằng nhà họ Cố sẽ dùng quyền lực để ém nhẹm vụ việc, nhưng không ngờ, ngay tối hôm đó, cậu em họ này đã bị ép uống rượu đến mức ngộ độc rượu, phải vào ICU mới giữ được mạng sống. Sáng hôm sau, báo thành phố lại bình yên như chưa có chuyện gì xảy ra...

Những chuyện như vậy có rất nhiều.

Thế nên, Nhạc Khang sao nỡ để đứa con xuất sắc mà ông đã dày công nuôi dưỡng bị đem đi tra tấn bởi một kẻ như Diêm Vương sống? Nếu Nhạc Kỳ hoặc Nhạc Hoạ gả vào nhà họ Cố, Thời ai sẽ tiếp quản sản nghiệp to lớn của ông? Chẳng lẽ là đứa con trai phản nghịch, nổi loạn, đã rời nhà nhiều năm là Nhạc Thanh Thời sao?

Hả... Nhạc Thanh Thời?

Nhạc Khang chợt nhớ ra mình còn một lựa chọn khác, liền vội vàng sai người đi tìm về.

Nhưng vừa nhìn thấy, Nhạc Khang đã có chút không muốn nhận lại nữa.

Vì Nhạc Thanh Thời không những không học hành tử tế, mà còn sa ngã, tự mình chơi bời cùng đám giang hồ, học đủ thói hư như hút thuốc, uống rượu, nhuộm tóc, ăn chơi lêu lổng.

Ông phải nín thở nhận lại người con này, sắp xếp cho cậu một mối hôn sự tốt đến vậy, thế mà thằng nghịch tử này lại còn nuốt cả một lọ thuốc để tự tử, khiến bây giờ ngoài kia ai ai cũng cười nhạo ông!

Nếu không phải nhờ ông làm mối, Thời cả đời Nhạc Thanh Thời cũng không có cơ hội tiếp xúc với người như Cố Hành Dã. Chưa biết chừng giờ cậu ta vẫn đang làm công việc chân tay ngoài đường. Còn ông Thời có thể dùng một đứa con vô tích sự để bắt liên hệ với nhà họ Cố, giúp sự nghiệp của ông vươn lên một tầm cao mới. Ông không hiểu sao Nhạc Thanh Thời lại từ chối chuyện này, rõ ràng là đôi bên cùng có lợi!

Thật giống y như mẹ nó, không biết linh hoạt!

Nhạc Khang không muốn nói thêm, trực tiếp ra lệnh cuối cùng: "Chuyện này cứ quyết định vậy đi. Bác sĩ của nhà sẽ luôn túc trực, người hầu cũng sẽ trông chừng con, tốt nhất đừng làm chuyện dại dột nữa, nếu không người chịu khổ chỉ có mình con thôi."

Nhạc Khang nhìn đứa con trai với dáng người gầy gò nằm trên giường, rõ ràng gương mặt cậu vẫn tái nhợt yếu ớt, nhưng đôi mắt trong trẻo lại giống như tinh thể băng, khí chất trầm tĩnh không hề giống như một người đang bị ép vào đường cùng.

Tự nhiên, Nhạc Khang thấy trong lòng hơi bất an, nhưng cảm giác đó nhanh chóng bị những viễn cảnh tươi đẹp của tương lai thay thế.

Một nghịch tử không nghe lời và một Diêm Vương sống chuyên trị kẻ bất trị, đúng là quá hợp nhau còn gì?