Khi Kaneki mặc quần áo xong và ra khỏi phòng, anh thấy Hide đang đi đi lại lại một chút ở phòng khách. Như thể anh ấy vừa lo lắng về điều gì đó vừa rất háo hức muốn đi. Anh chàng tóc vàng đang thì thầm điều gì đó. Hide vẫn chưa để ý đến anh ta, vì vậy Kaneki vỗ nhẹ vào vai anh ta.

"Aiii!" Hide gần như đập vào trần nhà khi nhảy. Đây là hành vi rất kỳ lạ, trừ việc con người không nên nhảy cao như vậy. Điều đó khiến Kaneki hơi nhướng mày.

"Ugh, cậu ổn chứ?" Kaneki hỏi người bạn kỳ lạ của mình.

"Y-yeah!" Hide lấy lại bình tĩnh và mỉm cười. "Chúa ơi, anh bạn, anh gần như làm tim tôi rung động. Anh đã sẵn sàng chưa?"

"Vâng... Ừm, nhưng anh vẫn chưa nói chính xác với tôi là chúng ta sẽ đi đâu." Kaneki chỉ ra. Vì Hide quyết định tham gia cuộc phiêu lưu này nên anh ấy chưa bao giờ chỉ ra chính xác họ sẽ đi đâu, nên anh ấy không biết mình có cần đóng gói hay gì không. "Tôi có nên đóng gói thêm một số quần áo không?"

"Không, không, anh sẽ ổn thôi." Hide hướng về phía cửa căn hộ. "Chúng ta... Sẽ có thêm quần áo được cung cấp ở đó. Nào, nào. Fred-san sẽ không đợi mãi đâu!"

"Cậu bảo người trông trẻ hồi nhỏ của cậu lái xe đưa chúng ta đi à?" Kaneki hỏi khi đi theo bạn mình vào hành lang. "Ẩn đi, tôi nghĩ đây chỉ là chuyến đi giữa tôi và cậu thôi."

"Ồ, anh ghen tị với Fred-san già." Hide cười khúc khích. "Awe, Kaneki, tôi không nghĩ anh lại là người chiếm hữu."

"K-không, Hide!" Kaneki đỏ mặt. "Ý tôi không phải vậy. Ý tôi là chúng ta đều là người lớn, và anh có thể lái xe. Anh còn nói như thể chúng ta không có người thứ ba, đặc biệt là Ernest-san..."

"Cái gì, anh đang nói là tôi phải làm tan nát trái tim của một ông già 60 tuổi à?" Hide quay lại và bước lùi ra khỏi thang máy vào sảnh. "Anh bạn, Fred-san già là gia đình và đã hộ tống tôi ra khỏi Tokyo trong hầu hết cuộc đời tôi. Hơn nữa, anh biết tôi dễ mất tập trung thế nào trên đường, lỡ tôi đâm phải một con nai thì sao! Hoặc chúng ta sẽ bay khỏi đường núi!"

"Hide, anh lái xe không tệ đến thế và tôi nghĩ Ernest-san cũng không bận tâm nhiều như anh nghĩ đâu." Kaneki thở dài.

"Ồ, chủ yếu là anh ấy biết chính xác chúng ta sẽ đi đâu." Hide thừa nhận. "Trí nhớ của tôi khá tệ khi nói đến phương hướng. Chúng tôi sẽ bị lạc trong vùng hẻo lánh trong nhiều ngày với tôi ở tay lái. Dù sao thì chúng tôi có thể nói chuyện nhiều hơn mà không cần tôi phải tập trung và nhớ tất cả những thứ đó!'

"Sư phụ, Nagachika." Ông già cúi chào và mở cửa xe ở ghế sau cho hai người.

"Fred-san, tôi đã nói rồi, Hide, bố không có ở đây đâu, bình tĩnh nào." Hide thở dài. "Anh còn nhớ Kaneki chứ?"

"Ah, thưa thầy Kaneki." Ông già gật đầu nhìn về phía Kaneki. "Thầy Nag... Thầy Hide, chắc chắn rất vui mừng khi thầy sẽ tham gia cùng chúng tôi tối nay."

"Ờ, chúng ta đang đi đâu thế?" Kaneki hỏi người đàn ông. "Anh có ý gì khi nói chúng ta?"

"Thầy Hide chưa nói với anh sao?" Ông già có vẻ hơi ngạc nhiên. Hide liếc xéo ông và cẩn thận để Kaneki không để ý. "À, được thôi... Chúng ta đang đi đến điền trang Takuma Haruto..."

"Chết tiệt, Fred-san, tôi đã bảo là tôi muốn làm anh ấy bất ngờ mà!" Hide rên rỉ.

"Takuma Haruto... Estate?" Kaneki nhìn Hide. "Tại sao?"

"Ồ, bạn biết đấy Ryota-chan, là anh họ đầu tiên của tôi phải không?" Hide thở dài. "Bạn biết người đã chết trong vụ tai nạn tàu điện ngầm khủng khiếp đó không?"

"Ừ, đúng rồi, tôi nghĩ là tôi nhớ anh ấy." Kaneki hầu như không nhớ đã gặp ai trong gia đình Hide. Thực tế là anh chàng đó thậm chí còn không nhắc đến họ ngoại trừ khi họ còn học trung học làm cây phả hệ cho một dự án. "Yuuto-chan là anh em sinh đôi của anh ấy đúng không?'

"Vâng, chính là nó." Hide gật đầu. "Ờ, sức khỏe của Yuuto-chan đã... Chúng tôi sẽ tổ chức tang lễ cho cậu ấy trong vài ngày nữa. Vì vậy, cuối tuần này tôi được yêu cầu đến điền trang... Thực ra tôi được thừa kế hầu hết mọi thứ, vì tôi là người thân của họ. Những người đàn ông tội nghiệp đã chết trước khi họ có thể có gia đình riêng."

"Vậy tại sao anh lại đưa tôi đi cùng?" Kaneki hỏi. "Có vẻ như đây là chuyện gia đình, và tôi không nên làm phiền..."

"Anh không hề." Hide cười khúc khích. "Gia đình đang mở tiệc chiêu đãi cả họ hàng và bạn bè của chúng ta. Em cần thêm một người nữa... Đó là lý do tại sao em muốn rời đi hôm qua, để em có thể giới thiệu anh với bố em trước khi ông ấy quá bận rộn với mọi người khác. Em chắc là anh không thực sự nhớ ông ấy vì ông ấy chưa bao giờ về nhà khi anh đến thăm khi chúng ta còn nhỏ."

"Ồ, tôi đoán là chúng ta nên đi thôi." Kaneki mỉm cười đáp lại. "Cậu nên nói thẳng là chúng ta sẽ đi dự tiệc cuối tuần."

"Ừ, xin lỗi về chuyện đó nhé anh bạn." Hide để Kaneki vào chiếc xe đen trước mặt mình, và liếc nhìn quản gia một cách sắc bén trước khi đến bên Kaneki. "Tôi nghĩ sẽ tạo bất ngờ. Khu điền trang trông rất giống một khu nghỉ dưỡng trên núi, riêng nó thôi."

"Haruto không phải được xây dựng vào thời Edo sao?" Kaneki hỏi. "Tôi nghĩ tôi đã đọc về nó trong những ghi chú mà anh để lại cho tôi."

"Ừ, một lâu đài cổ bị cấm." Hide gật đầu. "Vâng, về mặt kỹ thuật chỉ là tài sản riêng trong hàng trăm năm, nhưng cũng gần như vậy. Dù sao thì tôi biết rằng cánh phải cần được phục hồi, tin tôi đi anh bạn, một khu vườn không được cắt tỉa trong 150 năm không đẹp như anh nghĩ đâu. Đó là một khu rừng rậm!"

@0@

Chuyến đi thật thú vị. Hai cậu bé nói về những gì đang diễn ra trong cuộc sống của mình, bình luận về những điều họ quan tâm trong tuần đó, Kaneki thậm chí còn chia sẻ một vài câu chuyện về đồng nghiệp của mình. Mặc dù vậy, Kaneki chủ yếu bị cuốn hút khi nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm những khu rừng và những ngôi làng nhỏ trôi qua.

Họ dừng lại ở một thị trấn nhỏ để mua một ít cà phê và nghỉ ngơi duỗi chân. Thị trấn rất yên bình. Yên bình hơn cả sự ồn ào của thành phố. Không có nhiều người đi lang thang xung quanh và thực ra đó là lần đầu tiên Kaneki nhìn thấy một con gà trưởng thành còn sống... Con gà bắt đầu đuổi theo anh khi anh hỏi Hide rằng nó có thật không.

"Anh bạn, bình tĩnh nào!" Hide cười. "Tôi nghĩ nó có thể ngửi thấy mùi sợ hãi của anh đấy!"

"Trốn đi! Giúp tôi với!" Kaneki nói khi con gà bay về phía anh và mổ anh. "Tôi xin lỗi, gà-san! Dừng lại!"

"Kaneki, cứ-!"

"Các ngươi làm gì ở đây vậy lũ quỷ núi." Một bà lão lên tiếng khiến cả hai ngạc nhiên khi Hide bắt được con gà. "Bỏ Mia-chan ra, đồ quái vật đê tiện!"

"Này!" Hide thả con chim xuống và nhảy ra khỏi đường đi của cây chổi của người phụ nữ đang lao về phía anh.

"Cẩn thận đấy cô nương! Cô có thể làm ai đó bị thương nếu làm thế đấy!"

"V-vâng, tôi k-không có ý gì cả." Kankei lắp bắp. "Cô ấy tấn công tôi..."

"Hừ, đáng đời lũ thú vật các ngươi!" Người phụ nữ quát lên cố gắng đánh chúng lần nữa. "Các ngươi nên ở lại trên núi, yêu tinh!"

"Đủ rồi." Hide nói và trong một động tác nhanh chóng, cây chổi đã bị cắt thành từng mảnh. "Kaneki, cậu ổn chứ?"

"B-bọn quái vật các người sẽ phải trả giá!" Người phụ nữ hét vào mặt chúng.

"H-Hide, c-chuyện gì đang xảy ra vậy?!" Kaneki nói khi họ nhận ra rằng họ đang bị bao vây bởi một vài người dân thị trấn trông có vẻ tức giận. "C-chúng ta đã làm gì đó sao..?"

"Ờ, Kaneki, tôi nghĩ chúng ta nên quay lại xe thôi." Hide nắm lấy cánh tay bạn mình. "Giống như bây giờ vậy."

Hai người chạy trốn khỏi đám đông tụ tập trở về nơi họ đến. Họ nhảy lên xe và động viên quản gia bắt đầu lái xe. Khi họ đã đi được một đoạn xa khỏi đám người ném đá vào họ, họ đã thư giãn một chút.

"Ẩn đi." Kaneki nghiêm nghị quay sang bạn mình. "Chuyện quái quỷ gì thế này? Tại sao những người đó lại tấn công chúng ta?"

"Thành thật mà nói, tôi không biết." Hide gãi mặt. "Tôi chưa từng đến đó, tôi không biết tại sao họ lại tấn công chúng ta..."

"Ẩn, nói cho tôi biết sự thật." Kaneki thở dài. "Nếu không phải là anh thì là gì? Có liên quan gì đến gia đình anh không? Họ gọi chúng ta là yêu tinh và quái vật núi."

"Tôi... tôi... ừm..." Hide tránh nhìn vào mắt anh. "Kaneki, tôi cần nói cho anh biết-"

"Các ngài, chúng ta đã đến đích rồi." Người quản gia chen vào khi họ đến cổng trước của khu điền trang. Có những mẫu Anh đất và rừng núi nguyên sơ trải dài. Đó là một biển xanh ngọc lục bảo, với một lâu đài theo phong cách truyền thống màu nâu và trắng ở giữa. Chiếc xe dừng lại ở cổng lớn bên cạnh một vài chiếc xe khác đang đỗ. "Tôi có nên chuẩn bị một chiếc xe ngựa không?"

"Ờ, không, chúng ta có thể cưỡi ngựa đi hết quãng đường còn lại..." Hide lắc đầu khi bước ra khỏi xe. "Tôi bắt đầu thấy sợ không gian hẹp rồi. Cậu ổn với ngựa chứ, Kaneki?"

"Ngựa H?" Kaneki hỏi. "Tại sao chúng ta lại cần ngựa?"

"Chà, sẽ mất rất nhiều thời gian để đi bộ đến ngôi nhà và nó ở trên đồi." Hide chỉ ra tòa nhà mà họ muốn đến cách xa đến mức nào. "Chúng ta không thể lái xe lên đó, vì đường đi quá hẹp đối với bất kỳ thứ gì rộng hơn một cỗ xe ngựa nhỏ ở một số nơi."

"Ồ... Tôi đoán là..." Kaneki nhìn những con vật đứng cạnh nước uống. Anh chưa bao giờ nhìn thấy nhiều động vật trang trại, vì anh lớn lên ở thành phố. Hầu hết anh chỉ thấy hình ảnh của chúng trong sách.

"Ở đây, anh có thể cưỡi Dalla-san." Hide chỉ cho Kaneki một con ngựa nhỏ hơn với đôi tai dài hơn, bộ lông và lông lưng màu xám. "Nó là một con la, vì vậy nó hiền lành hơn những con khác một chút."

"Con la là gì?" Kaneki hỏi một cách lo lắng trong khi kiểm tra con vật.

"Một con lai nửa ngựa, nửa lừa." Hide nói khi tháo dây buộc con vật. "Những con vật hoàn hảo cho công việc và bản tính hiền lành. Không giống như ngựa, có thể hung dữ nếu bạn không cẩn thận hoặc nếu chúng không được huấn luyện đúng cách. Tôi đã thấy ngựa giết gà, đến việc cố giết người huấn luyện chúng, chúng có thể rất đáng sợ. Nhưng tôi chưa bao giờ thấy một con la hay một con lừa làm như vậy. Chúng thường tấn công các loài động vật như cáo và các loài săn mồi khác."

"Vậy... C-cô ấy tốt bụng phải không..?" Kaneki hỏi khi anh bắt đầu thư giãn gần con vật. "Cô ấy không... Sẽ hất tôi xuống o-hay gì đó chứ?"

"Dalla-san?" Hide đỡ Kaneki lên yên ngựa. "Không, trừ khi anh thực chất là một Kitsune... Điều đó giải thích tại sao anh lại dễ thương đến vậy! Anh là một con cáo đang cố quyến rũ tôi!"

"Trốn đi!" Kaneki đỏ mặt đảo mắt. "Không."

"Này, chỉ nói vậy thôi." Hide cười khi anh ta trèo lên con vật bên cạnh họ. Một con ngựa gypsy sơn màu nâu và trắng. Anh ta vẫn giữ dây cương cho Dalla nên cô đi theo con ngựa kia. Điều này khiến Kaneki phải giữ chặt sừng yên ngựa.

@0@

Chẳng mấy chốc họ đã đến tòa nhà chính và được một vài vị khách dự tiệc chào đón. Sau khi giúp Kaneki thoát khỏi Dalla và để một người hầu khác dẫn đàn vật đi, hai người được một người phụ nữ và một người đàn ông tiếp cận.

"Sao thế, Hideyoshi bé nhỏ." Người phụ nữ nói với Hide, véo một bên má anh. "Đã nhiều năm rồi, dạo này anh thế nào."

"Ôi, cô Maria..." Hide tách khỏi người phụ nữ. "Tôi không phải là đứa trẻ năm tuổi, thôi đi."

"Ôi, vẫn ngọt ngào như mọi khi." Cô mỉm cười. "Và chàng trai trẻ này là ai?"

"Hide... Cô ấy đang nói gì vậy?" Kaneki hỏi. Anh ấy vô cùng bối rối khi Hide và người phụ nữ kia đang nói về điều gì đó. Nghe có vẻ như là tiếng vô nghĩa đối với anh ấy.

"Ồ, cô ấy đang hỏi tên anh." Hide thì thầm với anh. "Xin lỗi, hầu hết gia đình tôi đều không nói được tiếng Nhật. Nhưng dì Maria có thể nói và hiểu tiếng Anh."

"Kaneki." Kaneki nói với người phụ nữ. "Tôi là Ken Kaneki. Xin chào, xin được gặp cô."

"À, máu mới." Người phụ nữ cúi chào và gật đầu. "Tôi là Maria Presley. Quý ông lịch thiệp đằng sau tôi là chồng tôi Crispin Bradford."

"Xin chào Presrey-san, Bradford-san." Kaneki gật đầu và cúi chào một cách ngượng ngùng.

"Dù sao thì, cô Maria." Hide thở dài. "Cô muốn gì ở chúng tôi, tôi biết không chỉ là gặp Kaneki."

"Ồ, Valentine đang tìm cô." Cô trả lời. "Ông ấy có vẻ bực bội vì cô đến muộn. Tôi khuyên cô nên đến thăm ông ấy sớm nhất có thể, cô biết tính khí của ông ấy khá nóng nảy mà."

"Tôi hiểu rồi..." Hidedown liếc mắt, rồi quay sang bạn mình. "Đi theo tôi Kaneki. Tôi có chút việc cần giải quyết. Cậu không phiền đợi tôi chứ?"

"Ừm, không?" Kaneki bối rối nói khi cặp đôi rời đi. "Có quan trọng lắm không. Presrey-san có vẻ nghiêm túc."

"Chỉ là một vài việc lặt vặt về điền trang thôi." Hide gãi má. "Sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu. Có lẽ cha chỉ muốn chắc chắn rằng tôi đã sẵn sàng để tiếp quản nơi này. Không có gì phải lo lắng cả."

"Được-Được." Kaneki gật đầu.