Hide dẫn họ vào tòa nhà. Họ đi qua một vài căn phòng có người nói thứ ngôn ngữ kỳ lạ mà Kaneki nghe thấy Hide và dì của anh ta nói. Anh ta không được học nhiều về ngôn ngữ nước ngoài ngoài tiếng Anh, vì vậy anh ta coi đó là một ngôn ngữ châu Âu khác mà anh ta từng nghe đến. Hide không bao giờ có lý do để nói tiếng đó trước mặt anh ta một cách bình thường, vì anh ta thông thạo tiếng Nhật, vì vậy không bao giờ có lý do để hỏi liệu anh ta có thực sự là người Nhật hay nhập cư từ đâu đó ở châu Âu. Bên cạnh đó, điều đó có thể bị coi là thô lỗ.

"Anh bạn, anh có thể đợi tôi ở đây không?" Hide nói khi họ đến một căn phòng trống, không có khách. Căn phòng có cùng phong cách với một căn phòng truyền thống thời kỳ Edo, với đồ nội thất và đồ trang trí thời Victoria. Tất cả đều có màu trắng sữa và bạc. Đó là sự pha trộn kỳ lạ của nhiều nền văn hóa trong căn phòng đơn đó, nhưng lại hiệu quả theo một cách buồn cười. "Tôi sẽ sớm quay lại thôi. Dù sao thì bố cũng không thích những bữa tiệc lớn như thế này. Có lẽ bố muốn giục nhân viên chuẩn bị bữa tối tối nay và về nhà."

"Ừ, v-vâng." Kaneki gật đầu sau khi liếc nhìn quanh phòng. Có một giá sách đầy ở góc phòng, vì vậy anh nghĩ nếu Hide mất nhiều thời gian hơn anh nói, ít nhất anh có thể lặng lẽ giải trí.

"Ồ, và một điều nữa." Hide do dự. "Đừng rời khỏi phòng này, hoặc đi theo bất kỳ vị khách nào khác nếu họ yêu cầu."

"Sao thế?" Kaneki hỏi và có chút sợ hãi. "Tôi nghĩ những người này là họ hàng của anh."

"Tôi không thân thiết với bất kỳ ai ở đây, nói thật nhé." Hide thở dài. "Về mặt huyết thống, đúng là khá dày đặc ở đây. Nhưng, về mặt cá nhân, chúng ta cũng có thể là người lạ. Này, 'Neki, có một số người ở đây sẽ không nghĩ hai giây trước khi làm hại bạn hoặc bắt cóc bạn... Hoặc tệ hơn. Tôi đã thấy bạn bè của em họ tôi bị kéo đi và không bao giờ xuất hiện trở lại tại những bữa tiệc này, chỉ vì họ không nghe theo chỉ dẫn hoặc cảnh báo."

"S-sao chuyện đó lại xảy ra?" Kaneki rất lo lắng. "Ý tôi là đó chỉ là một bữa tiệc tối đơn giản và tôi là người lớn, không phải trẻ con..."

"Không phải vậy..." Hide lắc đầu. "Chúng tôi... Tôi có một vài... Chú làm việc ở chợ đen... Chúng luôn gây rắc rối cho chúng tôi. Chúng có lẽ cũng là lý do khiến những người dân làng đó tấn công chúng tôi... Này, cứ làm như tôi nói và anh sẽ ổn thôi. Ngoài ra, anh sẽ ở với tôi suốt đêm!"

"Tôi đoán điều đó có lý..." Kaneki nói khi được dẫn đến ngồi trên chiếc ghế dài thời Victoria.

"Đừng lo lắng quá, anh bạn." Hide mỉm cười. "Mặc dù có một vài quả táo xấu, nhưng cũng có những người rất tốt ở đây. Tôi chắc rằng không ai sẽ thử bất cứ điều gì, nhưng tốt hơn là an toàn hơn là xin lỗi."

Kaneki gật đầu khi Hide rời khỏi phòng, để anh lại một mình.

@0@

"Nagachika..." Người đàn ông cao lớn nói với Hide khi anh bước vào phòng làm việc. "Thời gian của anh đã hết, kết quả của anh đâu?"

"Anh ấy đang ngồi ở phòng nhạc phía bắc ngay bây giờ." Hide trả lời. "Tôi chỉ hy vọng những người còn lại sẽ để anh ấy yên, trước khi tôi quay lại."

"Tuyệt vời, ít nhất thì anh cũng có thể làm đúng một điều..." Người đàn ông liếc mắt khỏi cuốn sách. "Nó có mạnh không? Chúng ta có cần phải kiềm chế nó không?"

"K-không, Kaneki... Ờ, tôi chưa từng thấy anh ấy đánh nhau bao giờ..." Hide nghĩ đến lần bạn mình đấm anh một cách vui vẻ. "Tôi không nghĩ anh ấy phối hợp tốt... Chỉ là một tay đấm nặng ký... N-nhưng anh ấy không cần phải bị kiềm chế."

"Được rồi, chuyện đó chúng ta sẽ quyết định sau." Người đàn ông ngâm nga. "Bây giờ, các điều khoản giam cầm của nó... Cung cấp thức ăn cho nó có thể là một thách thức, anh có đồng ý cho nó ăn không? Hay chúng ta nên chuẩn bị gửi thêm gia súc?"

"Hệ số tái sinh của tôi không phải là vấn đề, thưa cha." Hide trả lời. "Thêm gia súc có nghĩa là thêm nhân viên, mặc dù tôi rất muốn có người bầu bạn, nhưng tôi không muốn Kaneki bị choáng ngợp. Cậu ấy không quen có nhiều người theo dõi mình trong suốt cả ngày... Thêm nhiều người có thể khiến cậu ấy mất bình tĩnh hơn."

"Vậy là anh tự tin rằng nó có thể sống sót cho đến khi đàn gia súc của anh sẵn sàng để tiêu hủy, phải không?" Người đàn ông liếc nhìn anh ta lần nữa. "Một con chó đói có thể phát điên và gây ra nhiều vấn đề cho chúng ta."

"... Nếu... Nếu tôi có thể... Được chấp thuận..." Hide cúi mắt xuống. "Tôi muốn... Có thể... Hộ tống Kaneki xuống làng Hideki... Anh ấy sẽ có thể nuôi sống và không khiến nhân viên gặp nguy hiểm... Nếu anh ấy cần..."

"Chúng ta đã nói về Nagachika này rồi." Người đàn ông thở dài. "Các người không được phép đi qua cổng. Nếu các người không tự tin vào khả năng kiểm soát thú cưng của mình, chúng tôi sẽ cho chuyển nó đi hoặc giết chết nó. Chúng tôi không cần thêm một One Eye nữa đe dọa đến những kẻ lai tạp đường phố có tổ chức."

"Kaneki sẽ không làm thế đâu, anh ấy-"

"Nagachika, One Eyes thông minh hơn một con ghoul trung bình." Người đàn ông đứng dậy. "Chúng không mất nhiều thời gian để nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Bây giờ chúng đã biết bản chất thực sự của cô, chúng sẽ tìm kiếm câu trả lời. Đặt câu hỏi tại sao và làm thế nào chúng ta sống bằng cách ăn cùng một con mồi. Kiến thức là một thứ nguy hiểm, một số thứ phải được giữ bí mật và One-eyed Owl đã tiết lộ thông tin nhạy cảm thông qua đội quân nhỏ của nó. Ghoul không làm việc cùng nhau trừ khi chúng cũng có lý do, và chúng không dễ dàng chiến đấu với gia súc, ít nhất là chúng có nguy cơ thiếu hụt thức ăn."

"Tôi chưa... Thực ra đã nói với Kaneki, chúng tôi là Ma cà rồng..." Hide thừa nhận, cố gắng không co người lại. "Anh ấy... Anh ấy vẫn nghĩ chúng tôi là con người... Ờ, ừm... Anh ấy gọi tôi là người sói, nhưng-"

"Tôi đã nói gì về việc One Eyes thông minh hơn?" Người đàn ông quay sang anh ta. "Nagachika, điều này chứng tỏ rằng nó có khả năng kết nối các điểm. Người sói, hay không, về cơ bản nó đã nói với anh rằng nó không nghĩ anh là người nữa. Nó sẽ sớm nhận ra rằng không có ai ở đây, ngoài bữa ăn tối nay là người. Anh không hiểu sao? Nếu tôi cho phép thứ đó trốn thoát hoặc cung cấp cho nó phương tiện để trốn thoát, thì điều gì ngăn cản nó nói với những con thú khác nơi có tiệc buffet miễn phí?"

"Nhưng chúng ta không phải là gia súc yếu đuối!" Hide lên tiếng. "Kaneki hầu như không biết bất kỳ con ma cà rồng nào! Anh ấy sẽ không chạy trốn dưới sự giám sát của tôi! Làm ơn, tôi chỉ muốn cho anh ấy một chút tự do, anh ấy không cần phải bị trừng phạt bằng m-"

"Ngươi sẽ không được nói năng vô lễ nữa." Người đàn ông tức giận nói sau khi làm trật khớp hàm của Hide.

"Ghoul rất nguy hiểm. Ngay khi bất kỳ con nào trong số những con chó đó biết đến chúng ta, chúng sẽ xâm chiếm nghĩa trang, cầu xin sự bố thí miễn phí. Chúng là những kẻ cặn bã, chúng sẽ làm bất cứ điều gì ngoại trừ việc hợp tác với chúng ta để cướp gia súc của chúng ta. Bạn thu hút một con, 50 con khác sẽ theo sau. Con chuột mà bạn kéo vào đây không bao giờ có thể rời đi. Ngay cả khi bản thân nó không bao giờ quay trở lại, ngay khi nó nói với một con gián khác về hang ổ của Ma cà rồng, chúng ta sẽ bò cùng chúng. Và bạn biết điều gì sẽ xảy ra khi bạn không còn có thể thỏa mãn cơn đói của một con ghoul nữa."

"... Chúng tấn công chúng ta..." Hide thì thầm và nghiến chặt hàm.

"Đúng vậy." Người đàn ông thở dài. "Nagachika, tôi yêu anh như thể anh là con trai ruột của tôi. Tôi không muốn làm hại cơ thể đó của anh. Anh phải hiểu mối quan tâm của tôi đối với sự an toàn của anh và sự an toàn của những cấp dưới khác của tôi. V đã khiến chúng ta phải vào thế bí với những yêu cầu liên tục của họ. Tôi chỉ không muốn anh đưa một bên thứ ba vào mớ hỗn độn này, đó là lý do tại sao tôi cho phép anh giữ nó như một con vật cưng và tránh xa đồng loại của nó. Hiểu không?"

"Vâng... Cha..." Hide lặng lẽ gật đầu.

@0@

Kaneki ngồi trên ghế dài một lúc, trước khi sự buồn chán bắt đầu chiếm lấy. Hôm nay là một ngày kỳ lạ đối với anh. Đầu tiên là Hide phấn khích thế nào khi rời khỏi Tokyo, rồi đến việc thành phố bị tấn công, rồi đến những con ngựa, và giờ thì bỏ rơi anh và bảo anh không được nói chuyện với bất kỳ ai khác ở đó. Kaneki nằm xuống và nhìn chằm chằm lên trần nhà, nghĩ về tất cả những sự kiện trước đó.

"Heus, heus, nee descendat deorsum!" Một người phụ nữ trông giống như một người hầu gái bước vào khiến anh giật mình. Cô ấy trông giận dữ và không có Hide ở đó, anh không biết cô ấy đang hét vào mặt anh điều gì. Vì vậy, xét theo tình hình này, anh đã làm một điều anh có thể làm. Nhìn cô ấy với đôi mắt mở to và bối rối. "Bad pallidum, hãy xuống đi! Abi, hãy xuống đi!"

Kaneki ngã xuống sàn cố tránh người phụ nữ vung chổi lông gà vào anh. Sau đó, anh chạy về phía đầu kia của căn phòng, cách xa người phụ nữ điên loạn nhất có thể.

"Stultus pallidum iunctos vasis..." Người phụ nữ lẩm bẩm kiểm tra nơi anh ta đã ngồi trước đó. Sau đó, cô ấy lại gần anh ta. "Shoo, shoo, cum te. Ut in caveam; in te."

"I um, Hide bảo t-tôi ở lại đây." Kaneki lắp bắp khi người phụ nữ kéo anh ta bằng cổ áo sơ mi về phía cửa. "Tôi t-thực sự không thể-"

"Tuổi, turpem canis." Cô ngắt lời anh, khăng khăng đòi anh đi cùng cô. Anh lùi lại khiến cô gần như ngã ngửa ra sau.

"Tôi xin lỗi, nhưng tôi thực sự không thể rời đi nếu không có Hide." Kaneki xin lỗi.

"Tu detestabilis belua! Et cum te!" Lần này cô ấy rút thứ gì đó ra khỏi tạp dề. Nó trông giống như một cây kim tiêm có chất lỏng lạ bên trong. Kaneki giơ tay lên trong sợ hãi và không suy nghĩ gì mà thả Kagune của mình ra, hai xúc tu yếu ớt cố gắng bảo vệ chủ nhân của chúng. Đột nhiên anh trở nên cực kỳ cảnh giác với xúc tu bên phải của mình khi nó bắt đầu nóng rát và cảm thấy đau. Cảm giác này truyền đến lưng anh, khiến anh hạ tay xuống và xem chuyện gì xảy ra.

"C-cậu đâm, t-tớ..?" Người hầu gái đã đâm kim vào Kagune của anh. Điều đó khiến anh sốc, vì anh tin rằng không có gì có thể đâm thủng cơ thể của một con ma cà rồng, ngoại trừ một con ma cà rồng khác. Càng để kim trong đó lâu thì chất lỏng bên trong càng được đẩy vào Kagune của anh cho đến khi nó cạn kiệt. Người hầu gái rút nó ra khi căn phòng bắt đầu quay. "Cái gì....t rửa trong đó?"

"Bonum puer, sshh, jam dormiunt. Est denique ut requiescas securus mecum." Người hầu gái nói với anh khi anh ngã xuống đất lần nữa và mọi thứ trở nên tối đen.