Hide bẻ cổ và cuối cùng cũng thả lỏng. Các cuộc họp luôn căng thẳng với anh, không chỉ vì 'cha' anh làm anh sợ với cơn giận dữ ngẫu nhiên của ông, mà còn vì môi trường không gian kín với bất kỳ loại thẩm quyền nào hiện diện khiến anh lo lắng. Thật kỳ lạ đối với một người như anh, nhưng anh luôn là một đống hỗn độn lo lắng trong môi trường như vậy. Mặc dù vậy, anh cảm thấy khá hơn nhiều khi lòng bàn tay anh ngừng đổ mồ hôi nhiều như vậy.

"Yoshi!" Anh nghe thấy một giọng nói the thé từ phía sau mình, trước khi anh nhanh chóng cúi xuống và tránh một người phụ nữ có mái tóc dài vàng xoăn và chiếc váy đuôi cá màu bọt biển. Cô ấy vấp phải váy của mình bằng đôi giày cao gót màu trắng và bạc, với một tiếng thịch, và nhìn anh với vẻ mặt bĩu môi. "Ôi, meamie!"

"Ah, Praise... Tôi không thấy cô ở đó..." Hide khẽ cười khúc khích khi nhìn cô đứng dậy. "Tôi không nghĩ gia đình Meils sẽ tham dự tối nay."

"Ha, như thể bố muốn chúng ta bỏ lỡ bữa tiệc này vậy!" Cô bé cười. "Hơn nữa, con có thể đợi để gặp lại Yoshi-pooh bé nhỏ của con!"

"Yeah..." Hide đỡ cô, trước khi cô cố ôm anh lần nữa. "Nghe này, Praise... Tôi có một người bạn cần hỏi thăm... Và tôi muốn trò chuyện, nhưng... Anh biết đấy..."

"Ồ, quên họ đi một chút." Cô chớp đôi mắt màu ngọc lục bảo của mình về phía anh. "Làm cô dâu tương lai của anh vui lên nào? Tôi chắc Valentine sẽ vui lắm khi người được anh bảo trợ hòa nhập với các quý cô một lần!"

"Khen ngợi." Hide thở dài. "Tôi đã nói với anh là tôi không xoay theo hướng đó. Chuyện này sẽ không có tác dụng giữa anh và tôi... Bây giờ, tôi thực sự cần phải chắc chắn rằng anh ấy ổn, nếu anh muốn-"

"Blah, blah, blah, tôi biết anh đang nói dối!" Người phụ nữ nói, ngắt lời anh. "Tôi biết vì anh đang đỏ mặt, thừa nhận đi, anh chỉ bị đe dọa bởi vẻ đẹp của tôi thôi!"

"Không được..." Hide ho khan.

"Đó là gì vậy?" Cô quay lại đối mặt với anh.

"K-không có gì... Này Praise, nếu thấy William, bảo anh ấy là tôi chào nhé." Hide quay đi. "Gặp lại mọi người vào bữa tối nhé."

"Vô lý!" Cô nắm lấy cánh tay anh. "Cả gia đình đều nhớ anh, Yoshi! Bạn anh có thể đợi!"

"P-Praise, thực sự tôi..." Hide lắp bắp khi bị kéo đi theo hướng ngược lại với hướng anh muốn đến. "Tôi không nên để anh ấy một mình, anh ấy-"

"Đó có phải là Yoshi nhỏ không?" Một người phụ nữ khác trong nhóm hỏi. "Trời ơi, nhìn cậu ấy lớn thế này rồi!"

"Valentine hẳn rất tự hào về con trai của cha!" Một người đàn ông nói. "Trao cho con điền trang Haruto. Con hẳn đã làm điều gì đó đúng!"

"Ugh..." Hide rên rỉ khi bị bao vây và bị mắng mỏ bằng những câu hỏi mà anh không có cơ hội trả lời.

@0@

"Hmm..." Kaneki rên rỉ khi anh tỉnh dậy. Điều đầu tiên anh nhận thấy là mùi cỏ khô thối. Khi mắt anh bắt đầu tập trung, anh có thể thấy mình đang ở trong một căn phòng bê tông tối tăm với những song sắt từ sàn đến trần nhà ở một đầu. Căn phòng không lớn bằng những căn phòng khác trong tòa nhà, nhưng trống trải hơn. Chỉ có những đống cỏ khô dày trên sàn và thứ anh có thể nhìn thấy là một cái xô ở đầu xa. Đầu anh quay cuồng khi anh loạng choạng đứng dậy. "Trời lạnh quá... C-cái gì thế?"

Anh nhìn xuống, anh không mặc bộ quần áo mà anh đã mặc ban đầu vào ngày hôm đó. Thay vào đó, anh đang mặc thứ mà anh có thể mô tả là một chiếc túi vải bố lớn có một khoảng trống để đầu anh thò ra ngoài (hơi quá lớn nếu anh có thể nói thêm), và hai ống tay áo vải bố may cẩu thả cho cánh tay anh dài qua cánh tay anh. Ngoài ra, anh chắc chắn rằng mình không mặc gì khác bên trong. Anh đưa tay lên cổ để cảm nhận một chiếc vòng sắt dày bao quanh nó. Nó lỏng lẻo, nhưng đủ chặt để anh không thể nhét nó qua đầu mình. Trên thực tế, anh đã ngã xuống đống cỏ khô khi cố gắng.

"Tôi đang ở đâu thế này?" Kaneki hét lên trong sự bối rối.

"Này, anh chàng mới!" Anh nghe thấy một giọng nói hét lên từ đâu đó. "Im lặng đi, chúng tôi đang cố ngủ!"

Ngạc nhiên, anh ta bò lên những thanh sắt và cố gắng nhìn xuống hành lang. Lối đi rộng khoảng 9 hoặc 10 feet và có một dãy 3 phòng giam trên bức tường đối diện. Vì vậy, anh ta đoán rằng có 3 hoặc 4 phòng giam ở nơi anh ta ở. Lối đi có những mẩu cỏ khô tràn ra khỏi các phòng giam, và được thắp sáng mờ nhạt bởi những ngọn đuốc hình đầu thú trên tường.

Anh ta hầu như không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trong phòng giam đối diện, cho đến khi có thứ gì đó hoặc ai đó lăn qua và nhìn anh ta. Họ có Kakugan, điều đó có nghĩa là họ là một con ma cà rồng.

"U-um... E-xin lỗi..." Kaneki nói, cố gắng không làm phiền người vừa hét vào mặt anh lần nữa. "C-cậu có thể cho tôi biết nơi này ở đâu không? Tôi hơi bị lạc..."

Con ma nhìn chằm chằm vào anh, ngáp và quay đi. Có lẽ là để tiếp tục giấc ngủ trưa.

"Anh đang ở địa ngục." Một giọng nói thì thầm phát ra từ phòng giam bên cạnh anh. "Chào mừng..."

"A-ai vậy?" Kaneki cố gắng nhìn xem đó là ai, nhưng người bên cạnh anh ta vẫn chưa đến gần song sắt. "Chết tiệt, nhưng tôi chưa chết... Tôi nghĩ vậy..."

"Cậu nói đúng, địa ngục sẽ tốt hơn..." Giọng nói thở dài. "Này nhóc, nếu cậu coi trọng bản thân mình hoặc có chút phẩm giá nào, hãy tự giúp mình và chết đói đi. Đây không phải là cuộc sống mà tôi muốn cho kẻ thù tồi tệ nhất của mình đâu..."

"Im đi, Amber!" Giọng nói từ phía trước vang lên. "Đừng nghe anh ta, anh ta chỉ muốn chia phần thừa của cô thôi."

"Tên tôi là Kohaku!" Người kia gầm gừ. "Kohaku!"

"Ừ, và anh chàng mới này là một thằng câm." Câu trả lời là. "Tên mày dịch ra là đồ ngốc!"

"Mẹ kiếp." Amber quát. "Cái trò gia phả vườn tược vớ vẩn..."

"Có chuyện gì vậy?" Kaneki hỏi trong bóng tối. Anh có thể thấy hai bàn tay đang nắm chặt song sắt của phòng giam thứ hai đối diện anh. "Anh có biết chúng ta đang ở đâu không?"

"Chúng ta đang ở đâu?" Họ cười. "Chủ nhân của anh không nói với anh sao? Anh đang ở Haruto, chờ tiệc của chủ nhân anh xong. Tôi hy vọng họ sẽ cho chúng ta nhiều đồ ăn! Tôi nghĩ là tôi đã thấy một số đứa trẻ, trước khi tôi bị đưa xuống đây, anh biết là các chủ nhân trẻ thích làm quá lên mà..."

"M-mast... Tôi biết mình đang ở Haruto, tôi muốn biết đây là đâu." Kaneki lặp lại. "Có điều gì đó không ổn ở đây, tại sao lại là ghoul... Tôi cần tìm Hide!"

"Catuli volo ludere!" Tiếng cánh cửa nặng nề kẽo kẹt vang lên khắp hành lang.

"Vin, non nimis prope vectes." Một giọng nữ vang lên khi một cậu bé chạy vào lối đi. "Ghouls mordere possunt. Non cassibus ullis eos."

Cậu bé chạy đến phòng giam đầu tiên và người ở đó rút tay lại. Trông có vẻ hơi thất vọng, đứa trẻ nhìn vào các phòng giam khác cho đến khi đến phòng giam của Kaneki. Một người phụ nữ, có lẽ là mẹ của cậu bé, đứng sau cậu.

Đứa trẻ đó cũng giống như những đứa trẻ khác mà anh thấy chạy quanh, khi Hide hộ tống nó qua khu điền trang. Nó mặc một bộ đồ, nói thứ ngôn ngữ kỳ lạ mà mọi người khác đang sử dụng, và khá hiếu động. Giờ Kaneki nghĩ lại thì, chỉ có Hide và anh xuất hiện mặc quần áo thường ngày...

"Quid catulus..." Đứa trẻ nói rồi với tay qua song sắt và nhẹ nhàng nhưng vẫn thô bạo, vỗ đầu Kaneki. "Bonum puerum!"

"Này, dừng lại." Kaneki nói một cách khó chịu và tách khỏi đứa trẻ. Anh đứng dậy và nhìn về phía người phụ nữ đang nhìn đứa trẻ. "Cô ơi? Cô ơi, cô có thể cho tôi ra ngoài được không? Tôi cần tìm bạn tôi."

"Vin, debemus parari convivium." Người phụ nữ vừa nói. "Nos autem non vis patri Tellus."

"Bene, O!" Cậu bé nói và đi theo cô.

"C-chờ đã!"

@0@

"Tôi không thể tin được, khoảng 30 người, vừa biến mất!" Một trong những dì của Hide nói một cách kịch tính. "Tôi rất mừng khi Henry kiểm soát được Kiki, dạo này con bé khó bảo quá."

"Ờ, ờ..." Hide thở dài lần thứ một nghìn vào buổi tối hôm đó. Anh muốn xin lỗi, nhưng gia đình cứ kéo anh vào những cuộc trò chuyện buồn tẻ của họ. "Ờ, thế là Chimera rồi."

"Thật đáng tiếc khi chúng ta không thể mang cô ấy theo, nhưng cô ấy có thể đã tỉnh lại khi chúng ta đang ở trên máy bay." Người phụ nữ tiếp tục. "Và tôi không muốn bay đến đây mà không có nó và để cô ấy chết đuối. Ma cà rồng không biết bơi, anh biết mà."

"Tôi không chắc về điều đó, cô ạ." Hide liếc nhìn đồng hồ trên bàn cạnh họ. Đã gần 4 giờ trôi qua kể từ khi anh để Kaneki ở phòng nhạc. Anh ấy sẽ tức giận lắm...

"Vin?! Vin?" Một người họ hàng của anh hét lên khi nhìn qua đám đông khách. "Có ai nhìn thấy Vin không?"

"Ừm, cô ơi, cháu sẽ giúp Moniette." Hide thấy đây là cơ hội của mình. "Cháu sẽ gặp lại cô sau! E-xin lỗi cô!"

"Nagachika, cô có thấy Vin không?" Moniette hỏi ngay khi anh ta đến gần. "Anh ta chạy mất khi tôi đang ở trong phòng vệ sinh."

"Không, nhưng tôi có thể giúp anh tìm." Hide đề nghị. "Dù sao thì tôi cũng cần tìm bạn tôi Kaneki. Anh có biết anh ấy có thể đi đâu không?"

"Cảm ơn, cảm ơn." Cô mỉm cười. "Anh ấy không ngừng nói về những con ma cà rồng, hoặc những chú chó con mà anh ấy vẫn gọi. Bố anh ấy đã hứa sẽ mua một con trước khi chúng tôi rời Nhật Bản, nhưng anh ấy không thể vào chuồng mà không có chìa khóa. Tôi nghĩ anh ấy có thể đang làm phiền nhân viên."

"Vậy thì tôi sẽ để mắt đến anh ấy." Hide gật đầu. "Chúng ta không muốn anh ấy vô tình thả lũ ghoul ra. Như vậy sẽ là vấn đề."