Ngày viết: 31/1/2018

----

Chaeyoung nhảy khỏi xe buýt, cắt ngang vỉa hè dòng người lướt qua nhau như một thuật toán mà chưa khi nào nó muốn giải. Có lẽ hẻm Tím là điều nó cần nhất lúc này, khi bỗng một ngày trôi đi quá vội hoặc quá lâu và tim nó nặng nhọc bởi một câu nói cay đắng, một mẩu tin tức xót xa, một thứ sự thật giả dối và cơ số những điều nó có thể bỏ mặc khác. Chỉ là một ngày như vậy khi cuộc sống tinh vi cắn bớt một miếng bánh thơm ngon mang tên vô tư của Chaeyoung.

Đây là hẻm Tím vào lúc chín giờ tối, đây là một trong những nơi Chaeyoung có thể bỏ mặc nhưng không vì nó biết hẻm Tím không chỉ đơn giản là một cái tên. Chaeyoung tựa vào tường lát gạch, mé trái trước cửa một quán bar kín đáo và khiêm tốn như vẻ ngoài. Ở đây thì chắc chỉ có hai kiểu, một là khách hai là tiếp khách. Chaeyoung bật cười, mỉa mai thay, nó chỉ là kẻ si tình, bị mê hoặc bởi sắc Tím tù mù kì lạ nơi đây hoặc là nó bị ảo giác. Sao cũng được. Những dòng hán tự trên các bảng hiệu nó thuộc mặt chữ, nhắm mắt cũng viết được nhưng chẳng hiểu là gì. Có thể là người yêu bạn vẫn chờ bạn, à không, chỉ là nó nghĩ vậy.

Tiếng đóng cửa vang rõ bên tai nhưng Chaeyoung không muốn để ý đến, mắt nó vẫn dán vào các bảng hiệu tím đèn.

"Chào bé con"

"Vãn khách hả chị?"

Mina tựa lưng vào tường, cạnh bên Chaeyoung nhưng cách nó một cánh tay. Chaeyoung có nên nói với chị rằng ngay cả điều này cũng khiến nó nặng lòng, cho ngày hôm nay và có thể là nhiều ngày trước kia và sau này.

"Lại gần đây đi!"

Mina nhìn qua, Chaeyoung nhìn lại. Nó đưa tay trái ra, một món quà nhỏ gói trong giấy tái chế trên bàn tay còn dính vết sơn mà dưới đèn tím không rõ là cam hay đỏ.

"Dịp gì vậy?"

"Một năm quen nhau...ý em là tròn một năm em gặp chị."

Mina cắn môi nhìn món quà rồi lấy nó khỏi tay Chaeyoung, hạnh phúc lọt ra khỏi khóe mắt, nụ cười. Nó nhận ra sự khẽ khàng của chị mỗi lần, có thể gọi là mỗi lần cảm xúc trong lòng cả hai nhiều hơn những gì thể hiện bên ngoài.

"Cảm ơn em. Chị cứ tưởng em không để ý."

Chaeyoung gật gù, nuốt nước miếng và hai bàn tay chỉn mồ hôi vỗ vào tường gạch lành lạnh, theo nhịp điệu Happy Together của The Turtle, văng vẳng cuối hẻm.

Mina đã nhích vào gần nó hơn, kéo theo mùi rượu, thuốc lá và mùi tiền. Chaeyoung tin khi chị nói rằng chị không thích uống, cũng không hút thuốc nhưng chị cần tiền. Nó không nghĩ mình ngây thơ vì vẫn vin vào cái cớ đã là sinh viên năm nhất. Quả thật, nó tin Mina dù những điều kia chẳng có gì đáng để lên án.

Khi nhìn vào cổ tay bầm tím của Mina, Chaeyoung đôi lần ước mình là một cái gì đó to lớn hơn. Như giàu hơn chẳng hạn thì nó sẽ kéo chị ra khỏi đây, cùng nhau nếm thử cái hạnh phúc vị kỷ người ta hay kháo nhau.

"Đem về đóng tiền học này."

Mina dúi vào tay nó một cộc tiền được xếp ngay ngắn, cũng vừa hay cuối tháng. Lần đầu tiên chị làm vậy, nó đã quyết liệt từ chối nhưng Mina đe nếu không cầm sẽ không gặp nữa. Chaeyoung cảm thấy tội lỗi khi kể về đam mê của mình với chị, lẽ ra nó phải nói rằng ôi đại học chán lắm, học cho xong rồi thôi chứ không phải là em muốn được đào tạo cơ bản về mỹ thuật. Cái ngành học ngốn đủ thứ tiền.

"Chị giữ lại trang trải đi. Dạo này em có kiếm được chỗ làm thêm, chắc sẽ lo liệu được."

"Làm thêm thì được bao nhiêu mà làm phách, cầm lấy đóng tiền rồi lo tập trung học đi. Chị còn."

Chaeyoung cuối đầu nhìn đôi bàn chân nhỏ nhắn hằn chút gân trong đôi giày cao gót của Mina. Nó bỏ chân mình ra khỏi đôi giày lười đang mang, ngồi thụp xuống thay vào cho chị. Mina bất ngờ và loạng choạng giữ lấy vai Chaeyoung, vừa kịp nhận thức được vấn đề thì nó đã quẳng đôi cao gót sang một bên.

"Thoải mái chứ?"

"Ừ"

Cả hai cùng bật cười sau đó. Chaeyoung lẩm nhẩm theo happy together vẫn còn đang chạy.

Imagine me and you, I do

I think about you day and night, it's only right

To think about the girl you love and hold her tight

So happy together

"Em thích bài này."

"Chị biết!"

"Sao chị biết?"

"Vì chị cũng thích mà."

Chaeyoung liếc mắt nhìn Mina trông thoáng chốc rồi lần tìm tay chị, đan mười ngón tay vào nhau. Mina cũng cuối xuống nhìn những ngón tay đã khăn khít, vừa vặn đến bồi hồi.

"Nếu chúng ta không ở đây thì sẽ thế nào nhỉ?"

Chaeyoung ngước mặt lên nhìn bầu trời đóng khung bởi hai bên mái nhà, những tinh tú xa xôi như trôi trong dải đen vĩnh hằng.

"Nếu em không ở đây..."

Mina thì thầm, cùng Chaeyoung nhìn lên trời, đoạn nhạc rả rích bên tai.

I can't see me loving nobody but you

For all my life

When you're with me, baby the skies'll be blue

For all my life

"Hoặc nếu chị không ở đây"

Chaeyoung siết chặt cái nắm tay.

Nếu chúng ta không ở đây cho thứ lãng mạn kín đáo này thì chúng ta sẽ bên ai và yêu thứ tình yêu nào

Nếu chúng ta không ở đây cho những mộng mơ cuộc sống thì chúng ta sẽ nghĩ về điều gì để tồn tại

Nếu chị và em không ở đây, lúc này cùng nhau thì khúc ca này sẽ nghe cùng ai và có ý nghĩa gì