Trái ngược hoàn toàn với sự hăng hái của trận chiến đang diễn ra bên ngoài, căn phòng tràn ngập một sự căng thẳng lạnh lẽo. Căn phòng lớn, nhưng chỉ làm bằng đá thô.

Đó là phong tục, ở nơi hội đồng chiến tranh gặp nhau, không có đồ trang trí phù phiếm. Có một cái bàn tròn lớn ở giữa phòng, được bao quanh bởi khoảng hai mươi chiếc ghế. Có một cây nến cho ngọn nến, và trên tường, một biểu ngữ tự hào một đỉnh - điều này một mình được làm bằng những sợi chỉ đầy màu sắc. Đó là trang trí duy nhất được phép trong phòng, có nghĩa là để châm ngòi cho sự ham muốn chiến đấu. Nhưng bây giờ ... bây giờ nó nặng nề nặng nề trong phòng.

Một viên chức duy nhất, ba chiến binh nữ và ba hiệp sĩ ở trong phòng hội đồng.

Họ dường như rất ít chống lại sự rộng lớn của không gian. Và vì vậy sự im lặng đóng băng nặng nề hơn với họ, khiến họ càng nản chí hơn. Không ai bảo họ đừng nói, nhưng họ ngồi nghe những âm thanh phát ra từ bên ngoài.

Swords reo lên nhau. Tiếng la hét. Dốc giầy ủng của lính. Và tất cả chúng cùng nhau - âm thanh của trận chiến. Một tiếng ầm ầm sâu như tiếng sấm có thể được nghe thấy theo thời gian, có lẽ là một cái búa đập. Tiếng ồn yếu ớt, nhưng không ngừng phát triển gần hơn. Đủ gần để có thể nghe thấy trong phòng hội đồng, nằm sâu trong lâu đài.

Ai đó nhìn lên và gọi, "Hoàng thượng!" Chắc hẳn là những bước chân quen thuộc đang đến gần.

Một giây sau, cánh cửa dày đến căn phòng được mở ra, và những người tụ tập thở dài để thấy nhân vật anh hùng đứng đó.

"Hoàng thượng của bạn!"

Người đàn ông tiếp cận bàn, mọi ánh mắt nhìn anh, trung niên, mặc một bộ áo giáp làm việc phức tạp và một lớp áo choàng đỏ thẫm. Anh ta là người tiên phong trong cuộc đời anh cả về thể xác lẫn tinh thần, nhưng anh ta đã tỏa ra một thứ gì đó hơn là sự trưởng thành đơn giản. Anh ta vừa là một chiến binh vừa là một vị vua. Cách anh đi bộ tiết lộ nhiều.

"Bạn phải tha thứ cho tôi. Tôi đã trì hoãn chuẩn bị cho lĩnh vực này. "Anh lấy chiếc mũ bảo hiểm mà anh nắm dưới tay và đặt nó lên bàn, và sau đó người đàn ông - nhà vua - nhìn mỗi người trong phòng hội đồng.

"Ở đây có ổn không?" Anh hỏi, giơ một tay lên để che giấu những người đã ngã xuống trước mặt anh. Mọi người đều gật đầu. Nhưng thực tế là chính nhà vua đã ở đây ở nơi này, sâu trong lâu đài, hỏi câu hỏi đó - điều đó có nghĩa là tất cả mọi thứ quá rõ ràng là mọi thứ đã trở nên rất tệ. Một trận tuyết lở của những người lính địch có thể đổ vào phòng bất cứ lúc nào.

"Veronika, cậu có hiểu chuyện gì đang xảy ra không?"

Người phụ nữ anh đã nói để gật đầu một nửa. Người phụ nữ trẻ này còn hơn cả một phụ nữ của tòa án. Vì một lý do nào đó, cô ấy đang mặc những trang phục đơn giản của một viên chức chính phủ, không giống như những gì các thành viên trong gia đình hoàng gia mặc, nhưng khuôn mặt đối xứng và mái tóc đỏ của cô, trong số những thứ khác, đã cho cô ấy một sự tương đồng rõ ràng với nhà vua. Rõ ràng là họ có liên quan.

"Sire. Những kẻ man rợ Scanlan đã gây ra một cuộc tấn công bất ngờ đê hèn chống lại thủ đô, và— "

"Kẻ thù đã ném đi một hòn đá," nhà vua nói, nói về cô gái - công chúa. Đó là một thực tế đơn giản, nhưng trọng lượng của nó là rất lớn. "Đây không phải là lúc để kiềm chế sức mạnh của chúng ta. Tôi sẽ đi với quân đội. "

Sự băn khoăn nổ ra trong phòng hội đồng. Tuyên bố là bi thảm: nếu chính vua sẽ sử dụng một thanh gươm và chiến đấu, thì tốt như nói rằng tất cả đã bị mất.

Nhưng một tia hy vọng mờ nhạt vẫn còn trên khuôn mặt của những người tụ tập cho hội đồng chiến tranh. Garett Wolfenden, vua của quốc gia này, là một huyền thoại sống. Ông là của gia đình hoàng gia, sinh ra quyền lực.Ông đã sử dụng quyền lực đó, và sự giàu có của gia đình mình, để đảm bảo hòa bình, và sẽ không ai đổ lỗi cho ông nếu ông tiếp tục sống một cuộc sống thiếu thốn. Nhưng Garrett không có ý định làm một việc như vậy; ông thấy mình là một người đàn ông của cánh tay trước khi ông là một vị vua, và ông được đào tạo như vậy.

Ngay cả khi vị vua trước vẫn còn trên ngai vàng, Garrett đã chủ động giải quyết tranh chấp biên giới và bất ổn trên biên giới, và ông là một trong số nhiều binh sĩ đã từng chiến đấu trên tuyến đầu. Vì vậy, ông đã mài sắc tài năng bẩm sinh của mình chống lại các whetstone kinh nghiệm và đạt được một danh tiếng như một hoàng gia cũng là một người bậc nhất. Danh tiếng của ông lan truyền đến các quốc gia lân cận, và nó được biết đến rộng rãi đến nỗi Wolfenden là một hoàng tử.

Ông lấy ngai vàng, kết hôn và có một đứa con. Cuộc sống của ông đã được giải quyết: ông là một người chồng tốt và cha, và một vị vua người cai trị một cách khôn ngoan. Nhưng anh ta không bao giờ quên rằng anh ta là một chiến binh, và nhiều người hầu của nhà vua đã chứng kiến ​​anh ta trên thực tế, vung thanh kiếm của mình trong vườn khi bình minh tan vỡ.

"Cha!" Veronika mạnh mẽ nói. "Vậy tôi sẽ đi cùng bạn! Chú, mang áo giáp và kiếm của mình đi! "

Veronika Wolfenden. Giống như cha, giống như con gái, những người hầu đều thích thì thầm với những nụ cười ngọt ngào. Máu của anh ấy chảy rất nhiều trong tĩnh mạch của cô ấy. Với hi vọng phát triển thậm chí gần gũi hơn với người cha mà cô yêu mến, Veronika đã học được cách chiến đấu mặc dù là một người phụ nữ, và vào khoảng mười hai tuổi, cô đã đủ kỹ năng để đưa người lính trung bình vào một cuộc chiến công bằng. Mẹ cô đã chết khi Veronika còn trẻ, để lại cho Garrett gia đình duy nhất của cô và người cô yêu nhất trên thế giới. Cô không chỉ là máu của anh; trong sự theo đuổi nhiệt tình của cô về võ thuật, cô là con gái của Garrett Wolfenden trong tất cả những gì cô nói và làm.

Những người cai trị của nhà vua đã yêu mến công chúa xa xôi này nhiều như chính nhà vua đã làm.

Bây giờ, Garrett lặng lẽ hỏi, "Veronika, anh bao nhiêu tuổi?"

Bị đẩy ra bởi câu hỏi bất ngờ, cô trả lời, "Huh? Tôi ... Tôi mười lăm. Hơn cả đủ tuổi để tham gia trận chiến đầu tiên của tôi! "

Một nụ cười nhỏ lóe lên trên mặt Garrett khi anh nhìn vào bức tường của căn phòng - bức tường nơi biểu ngữ quốc gia treo.

"Clail, Troutman. Chăm sóc con gái tôi. Chọn vài người đàn ông từ bảo vệ hoàng gia. "

"Uy nghi của bạn...?"

Khi họ nhận ra sự nhập khẩu của những từ này, khuôn mặt của hai hiệp sĩ, cũng như Veronika, há hốc miệng.

"F-Cha! Tôi tự tin vào khả năng của mình! Không có ai trong lâu đài này có thể tốt nhất cho tôi ngoài bạn. Hãy là nó bằng giáo hoặc kiếm, không ai có thể— "

"Không. Đây không phải là chiến trường của bạn. Hôm nay, bạn phải chạy. "

Garrett nói và giải quyết vấn đề. Veronika bị mất lời. Cha cô, vua của cô, đã bảo cô chạy. Điều đó chỉ có nghĩa là anh ta sẽ thua trận chiến này.

Nhưng Veronika không thể tưởng tượng được điều đó. Cha cô sẽ tham gia cuộc chiến. Cha cô, huyền thoại, một người đàn ông có thể đối mặt với một ngàn người, sẽ ở phía trước, và sau đó những người man rợ sẽ bị phân tán trong chớp mắt. Veronika đã bị thuyết phục về điều này; cô không nghi ngờ gì.

"... Công chúa, lối này," một hiệp sĩ già tham dự cô nói.

"Bác ?!" Trong cơn sốc, Veronika quay sang chú của cô, một hiệp sĩ một mắt Hugo Troutman. Ông là một người lính, khi ông còn trẻ, đã phục vụ trên chiến trường với cha cô. Garrett hoàn toàn tin tưởng anh ta. Anh ta đã để mắt đến một mũi tên, sau đó anh ta đã bị đặt ở hàng hậu vệ như người bảo vệ của Veronika.

Phần lớn các nghệ thuật chiến đấu mà cô tự hào về bản thân, cô đã học được từ cha mình - nhưng phần còn lại cô đã học được từ Hugo.

Và bây giờ anh ta - thậm chí anh ta - tin rằng họ sẽ thua cuộc chiến này. "Tôi trông cậy vào anh, Troutman," Garrett nói, và rồi quay đi. Veronika cố gắng nói điều gì đó, để gọi ra sau lưng của cha cô - nhưng những lời đó sẽ không đến. Vai anh, lưng anh, kiên định từ chối để con gái anh theo. Cô hiểu điều này quá rõ ràng, bởi vì miễn là cô có thể nhớ, tất cả những gì cô đã làm là đuổi theo con số đó.

"Cha-!"

"Công chúa..." Hiệp sĩ già nua nắm lấy tay Veronika; tất cả những gì cô có thể làm là quan sát khi cha cô biến mất khỏi tầm nhìn.

?

Con đường trốn thoát dẫn họ ra khỏi lâu đài, đặt chúng trên một ngọn núi phủ đầy cây gần đó. Họ đang ở một đường chéo từ lâu đài, có thể nhìn xuống nó. Nơi thừa nhận không có ngựa, và chân là người nghèo; đó là địa hình xấu cho một đội quân, điều này khiến ít khả năng một kẻ thù sẽ cố gắng phục kích từ hướng này . Cơ hội của họ vô tình chạy vào một lực lượng thù địch có vẻ mỏng manh.

Làm cho nó đến nay là một cái gì đó của một cứu trợ. Hugo hẳn đã nghĩ nhiều, bởi vì anh ta gọi là nghỉ ngơi ngắn ngủi. Nhiều nơi dọc theo lối thoát hiểm yêu cầu họ phải bò, nên Veronika và các hiệp sĩ bảo vệ cô đều mệt mỏi.

"Cha...!"

Mặc dù vậy, cô đã cố gắng tuyệt vọng để tìm một cái nhìn của lâu đài, để xem trận chiến diễn ra như thế nào. Và thực sự, nhìn thoáng qua những cái cây, cô đã có thể nhìn thấy những gì đã trở thành ngôi nhà cũ của mình.

Veronika bắt lấy hơi thở của mình, không nói nên lời.

Lâu đài được bao quanh bởi một đội quân lớn hơn cô tưởng. Lực lượng dường như phát triển ngay cả khi nó ép lại gần hơn, và tất nhiên nó không hề do dự về việc phá hủy bất cứ thứ gì trong tầm tay.

Họ giống như một trận lụt. Những người lính trườn qua lâu đài, nuốt nó lên. Khu vườn mà mẹ cô ấp ủ, nơi mà cha cô đã huấn luyện, tất cả đều bị chà đạp dưới chân người lính. Một khi họ rút lui, có vẻ như không còn gì nữa.Mọi thứ sẽ bị nghiền nát.

Các hậu vệ đã đưa ra các cuộc chiến khốc liệt nhất mà họ có thể quản lý, nhưng những kẻ tấn công rõ ràng là mạnh hơn. Và họ được hỗ trợ bởi quân tiếp viện sau quân tiếp viện. Dần dần nhưng chắc chắn, họ đã đẩy đường phòng thủ trở lại chính lâu đài.

"Cha...!"

Một nhóm lính nổ tung từ hàng ngũ của những người bảo vệ. Đó là người bảo vệ hoàng gia ngồi xổm thứ tư, dẫn đầu bởi cha cô vua. Tất cả những người lính gác đều gần như có kỹ năng chiến đấu như Garrett. Họ đứng trước quân đội khổng lồ mà không sợ hãi, dễ dàng cử những người lính chân địch.

"Ah ..."

Các lực lượng Wolfenden đã trên bờ vực sụp đổ, nhưng bây giờ họ đã tăng trở lại với cuộc sống; ngay cả ở khoảng cách này, Veronika cũng có thể cảm thấy nó. Vị vua chiến binh của họ , huyền thoại sống của họ, đang ở hàng tiền tuyến với những binh sĩ được chọn. Sự dũng cảm và kỹ năng của anh ta đều tuyệt vời như những truyền thuyết đã tuyên bố.

Anh ta vượt ra ngoài một kẻ thù với mỗi cử động: mỗi lần Garrett vung cây giáo của mình, hai hoặc ba đầu sẽ bay vào không trung. Đúng, có lẽ yếu tố bất ngờ đã cho anh ta một số lợi thế, nhưng trong nháy mắt, anh ta đã hạ gục hơn mười binh sĩ địch, và sau đó nhà vua và bảo vệ hoàng gia của anh ta đã nhấn sâu hơn vào hàng ngũ đối lập.

Những người lính hồi sinh của anh ta theo sau anh ta, khắc một vết thương qua quân đội xung quanh lâu đài. Sự hình thành kẻ thù bị gián đoạn; như khủng bố và lúng túng khiến họ cố gắng chạy trốn khỏi sự tiến bộ của Garrett, một số thậm chí rơi xuống, bắt các đồng đội của họ khi họ ngã xuống. Họ trông rất thảm hại.

Để nghĩ rằng một người đàn ông nên mạnh mẽ như vậy. Đó là một phép lạ thực sự. Một huyền thoại thực sự.

Garrett Wolfenden đã một tay biến thủy triều của trận chiến.

Nhưng sau đó...

"Ồ—!" Veronika không thể kiềm chế một dấu chấm than.

Ruin đã đến trước không phải Garrett, nhưng để bảo vệ hoàng gia giữ cánh của mình. Họ có thể đã được chọn đàn ông, nhưng họ vẫn là con người. Tuy nhiên, sức mạnh của sức lôi cuốn của người lãnh đạo của họ, sức mạnh của họ chỉ kéo dài quá lâu.

Và Garrett — Garrett quá mạnh.

Anh lật đổ kẻ thù này sang kẻ thù khác, không sợ hãi, không do dự, nhưng kết quả là anh và người bảo vệ thấy mình quá sâu phía sau hàng kẻ thù. Người bảo vệ hoàng gia đã trải dài thành một cột dài với vị vua trên đầu, và khi nó tấn công từ phía bên kia, một người bảo vệ rơi xuống, và một người khác nữa, cho đến khi họ bị vây quanh.

Hàng chục khi hàng chục kẻ thù ép xung quanh họ. Spears vươn ra như hàm của một con vật sẵn sàng tiêu thụ con mồi, quấy rối cô lập

Garrett và lính canh của anh ta.

Nhưng Garrett không rút lui. Tại thời điểm này, anh không thể.

Anh tiếp tục chiến đấu, hét lên sự động viên cho quân đội của mình. Nhưng các vệ sĩ của anh ta đã đánh bại nhau. Mỗi người trong số họ đã giết chết nhiều kẻ thù, nhưng quân địch sẽ sớm lấp đầy bất kỳ khoảng trống nào;dường như có vô số người trong số họ.

Cái chết ở khắp mọi nơi. Xác chết được xếp chồng lên nhau: bạn, kẻ thù, nó không quan trọng. Đôi khi những người bị thương đã bị chà đạp và bị giết; không có nơi nào để bước.

Bản chất của võ thuật là có thể sử dụng bàn chân của bạn một cách hiệu quả. Nếu không có điều đó, một người hầu như không phải là một nửa máy bay chiến đấu. Và Garrett và những người khác rõ ràng đang gắn cờ.

Rồi, cây thương của Garrett vỡ ra.

"Cha ...!" Giọng của Veronika gần như hét lên.

Ngay lập tức, Garrett rút kiếm và tiếp tục cuộc chiến. Nhưng sự thất bại của anh ta, và của quân đội của anh ta, bây giờ trông không thể tránh khỏi.

Horde lớn của kẻ thù giết chết không biết. Ngay cả thanh gươm của Garrett, được rèn bởi một bậc thầy, sớm bị phá vỡ. Phong trào của nhà vua đang phát triển rõ ràng chậm chạp. Vị vua chiến binh, huyền thoại sống - những danh hiệu như vậy không thay đổi sự thật rằng anh chỉ là một người.

Veronika thốt ra một tiếng thét không lời nào, cuối cùng, một ngọn thương tìm thấy một cái chói trong bộ giáp của Garrett và đâm vào anh ta.

Nhà vua không bao giờ có thể bị đánh bại một chọi một. Người hạ cánh xuống chỉ là một người lính chân bình thường. Nhưng bạo lực tuyệt đối của các con số sẽ áp đảo ngay cả một anh hùng. Một kiếm sĩ bậc thầy với một thanh kiếm huyền thoại có thể bị thua kém bởi một đám đông với súng cao su. Đó là sự thật rằng cảnh trước mắt Veronika khiến mọi thứ trở nên quá đơn giản.

Cú đâm đầu tiên đó mở ra một cánh cửa cơ hội, và mười ngọn giáo nữa vươn ra cho nhà vua. Trong số những người bảo vệ cần phải bảo vệ anh ta, không còn ai.

Garrett quì gối xuống, và nhiều binh lính địch bắt cơ hội đâm anh ta. Họ vây quanh anh ta trên tất cả các bên, đổ xô đến anh ta như quạ cho xác chết. Anh ta đã ngừng di chuyển, nhưng cơ thể anh ta từ chối ngã, và binh lính tiếp tục đâm anh ta như thể họ không chắc anh ta đã chết.

"F-Faaatheerrrrr!" Tiếng hét tuyệt vọng của Veronika không thể nghe thấy trên màn chiến trường.

Có quá nhiều người trong số họ. Rất nhiều người trong số họ. Tuy nhiên anh mạnh mẽ, một người đàn ông bất lực trước những con số đó.

Đó là điều mà Veronika Wolfenden đã học ở tuổi mười lăm, một bài học mà cô được dạy mà không thương xót và không thương xót.