Nếu có ai hỏi mẫu bạn gái (trai) lý tưởng của Bakugou Katsuki là gì, dám chắc câu trả lời của cậu ta luôn nhanh và gọn: "Phiên bản khác của chính mình". Mấy đứa bạn bảo cậu thế thì có mà ế tới già. Nhưng quả thực ngoài bản thân ra, cậu không thấy ai tuyệt hơn mình nữa. Có lẽ cậu tự cao, có lẽ cậu chưa gặp được người nào làm cậu liêu xiêu, có lẽ cậu sẽ không bao giờ tìm thấy người đó.

Bakugou luôn cảm thấy mình là một cá thể đáng tự hào. Chẳng có đứa con trai nào trong khối chỉ toàn mặc đồ đen hoặc cam, nhảy hip hop, pha cà phê đậm và đắng, nghe nhạc rock và thay hình xăm henna hết cái này đến cái khác như cậu. Ngay cả Deku, thằng bạn thời thơ ấu, từng uống thứ cà phê cậu pha, và đó là lần đầu tiên cũng như cuối cùng trong đời nó uống cà phê cậu pha. Bakugou làm thêm trong quán của một người chú, chú cậu cũng là dân cuồng mô tô và nhạc rock. Quán của chú mở nhạc rock chất lừ, cà phê pha đặc quánh và ảnh đi phượt dán khắp nơi. Món cà phê của cậu nằm cuối thực đơn thức uống, có hẳn một cái tên riêng là "cà phê Bakushinchi". Đương nhiên nhiều người sẽ thắc mắc và gọi món đó để uống xem thế nào. Và thường thì không ai gọi lại lần thứ hai. Bakugou sẽ pha cho họ một cốc Latte để đền bù cho vị giác bị phá hỏng, nhưng có trời mới biết cậu sẽ vui đến thế nào nếu ai đó thích cà phê của cậu.

***

Hôm nay trời tối sầm như sắp bão đến nơi dù chỉ mới hai giờ chiều. Bakugou đi bật hết đèn trong quán lên, định ngồi luyện tiếp cuốn sách đang đọc dở thì một cậu trai mặc áo jacket denim bước vào. Thường chỉ có mấy ông chú hoặc mấy anh thích xe đua, thích đi phượt vào đây nên cậu có chút ngạc nhiên. Nhưng nghĩ lại, trời sắp mưa, chắc cậu ta đang muốn tìm một chỗ trú. Cậu trai có mái tóc đỏ rực như lửa, vuốt keo nhọn hoắt, mặc toàn đồ đen và mang giày sneaker đen trắng. Bakugou nhìn ra ngoài, lại phát hiện cậu ta đi xe mô-tô. Tim cậu nhảy lên một nhịp và rớt lại đúng vị trí cũ. Cậu trai tóc đỏ giở menu ra và (như thường lệ) dừng lại ở món cà phê đặc biệt của cậu.

-Cho tớ một "Cà phê Bakushinchi" này thử xem.

Bakugou pha một cốc cà phê đen đến nỗi không soi nổi bóng đèn trên trần rồi đem đến cho cậu ta. Trước lúc quay lưng, cậu đã kịp nhìn thấy trên cổ tay cậu ta có một hình xăm bằng mực henna, hình hai dấu vô cực lồng vào nhau. Cậu vô thức lật cổ tay trái của bản thân lên nhìn hai dấu vô cực vừa mới vẽ hồi sáng.

Bakugou khấp khởi quan sát cậu bạn mới đến, thấy cậu ta uống gần hết ly cà phê, liền pha một cốc Latte ngọt mang đến cho cậu ấy. Cậu còn chưa kịp đặt ly Latte xuống bàn, cậu ấy ngẩng đầu, đôi mắt màu lửa sáng lên, và cậu ấy nói:

-Cho tớ thêm một ly "cà phê Bakushinchi".

-Mày không thấy đắng?

-Có, nhưng hợp khẩu vị của tớ. Tớ thấy ngon.

Giờ phút đó, Bakugou thấy mình rớt xuống một cái hố, một cái hố thật sâu mang hình dạng của chàng trai có đôi mắt màu lửa đỏ ấy. Quán phát đến bài Bonfire Heart của James Blunt, cậu ta nghiêng đầu phân biệt tiếng nhạc giữa tiếng mưa, và khi nhận ra bài hát, cậu ấy mỉm cười giống như đứa trẻ tìm ra kho báu. Thôi xong rồi, cậu xong rồi!

Nhân lúc cậu trai loay hoay với tách cà phê, Bakugou mang đến một miếng bánh ngọt và nở một nụ cười đàng hoàng nhất có thể:

-Mày là đứa đầu tiên uống cà phê của tao mà không bỏ dở nửa ly hoặc nhăn nhó mặt mũi vì đắng đấy.

-Cậu là Bakugou hả? Cậu là người pha cà phê đắng ngon thứ hai mà tớ từng gặp đấy.

-Người pha ngon nhất là ai?

-Là tớ.

Cậu rú lên trong đầu, đến cả thói tự mãn cũng giống nhau nữa. Một phiên bản khác của chính cậu cuối cùng cũng đã xuất hiện rồi!

Cả hai ngồi nói chuyện thêm một lát nữa, đến khi chú cậu gọi thì Bakugou mới biết "một lát" đó là bốn tiếng đồng hồ, trời đã tạnh mưa từ lâu và khách cũng đã bắt đầu vào nhiều hơn.

Cậu chạy đi pha cà phê phụ chú, khi quay lại thì cậu trai tóc đỏ ấy đã đi mất. Nhưng Bakugou có linh cảm, nói đúng hơn là cầu mong, rằng ngày mai cậu ấy sẽ lại đến.

Ngày hôm sau, cậu ấy lại tới, đứng ngay cửa và chào cậu bằng một câu:

-Cà phê Bakushinchi ha.

Lần này cậu đem ra hai ly, và cả hai lại tám đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Cứ như đang nói chuyện với chính bản thân mình vậy, ý tưởng của cả hai trùng hợp nhau đến lạ lùng. Cậu ta trầm tĩnh hơn, còn cậu năng nổ hơn, rock cậu nghe là Punk rock ngổ ngáo, còn cậu ta nghe loại Rock nặng của Linkin Park. Tên cậu ta là Kirishima Eijiro, lái một chiếc mô tô tuy không mới, nhưng chỉ cần nhìn qua cũng biết là nó được chăm sóc rất kỹ. Chú cậu cũng bảo "Thằng nhóc hợp với con một cách kỳ lạ". Bakugou hào hứng gật đầu, cậu ta như thể hiểu được những gì đang diễn ra trong đầu cậu.

Kirishima không vào quán cà phê nữa, thay vào đó, anh đưa Bakugou đi chơi lòng vòng Shinjuku trên chiếc mô tô của mình. Hai người tạt vào những quán rock, chọn những cuộn băng cassette và cho vào radio lớn, đem ra công viên bật thật to và cứ thế nhảy múa. Người qua đường đứng lại nhìn ngó, ngạc nhiên thú vị xen lẫn khó chịu, nhưng cả hai chẳng hề để ý. Khi đi với Kirishima, Bakugou giống như một chú chim kiêu ngạo được sải cánh bay, bỏ xa những tiếng xì xào phiền toái dưới mặt đất. Hai người chơi với nhau một cách bình đẳng, y như những gì Bakugou muốn. Tiền ăn chơi thì đứa bao cái này, đứa bao cái kia. Buổi tối đi chơi về, anh sẽ đứng dưới đường nhìn lên, thấy phòng cậu sáng đèn rồi mới vẫy tay cười hiền và chạy về. Bakugou kể cho Kirishima nghe chuyện trên trường lớp, nếu đó là chuyện bực mình, anh sẽ dỗ cậu bằng cách dẫn cậu đi ăn; nếu đó là chuyện vui, anh sẽ bắt cậu đãi. Hai đứa cùng đi những buổi biểu diễn nhạc rock ngoài trời và hò hét đến khản cổ, vui đến quên trời đất. Kirishima mua một tuýp mực henna và vẽ cho cậu những hình xăm thật đẹp. Lúc nào cả hai cũng xăm giống nhau. Bakugou không biết tình cảm cậu dành cho Kirishima đặc biệt như thế nào. Cậu chỉ biết rằng, mỗi lần đi bên cạnh anh, cậu cảm thấy mình thật sự thoải mái. Kirishima cũng nói, cậu là chàng trai hiểu anh nhất từ trước đến giờ.

***

-Dạo này sao vui vậy? Thoát ế thành công hả? - Như thường lệ, Mina luôn là đứa có cái tai hóng chuyện thính nhất phường.

-Không hẳn là thoát ế, nhưng tao tìm ra phiên-bản-khác của tao rồi. - Bakugou hôm nay tâm tình rất tốt nên cũng không ngại ngần thừa nhận.

-Ai? Ai mà xui xẻo quá vậy? - Cô ngạc nhiên.

Bakugou trừng mắt nhìn cô, Mina rụt cổ. Rồi cô lăn ra khóc lóc nói nào là bạn bè có "gấu" mà không bảo nhau một tiếng, nào là có "gấu" bỏ bạn, rồi thì cô ả đùng đùng đòi xem mặt anh cho bằng được. Thấy cổ "lên cơn" quá, cậu đành bảo cô rằng chiều mai anh ghé quán cỡ một tiếng, chờ cậu làm xong để hai đứa đi chơi. Cổ có thể nấp đâu đó bí mật xem mặt phiên-bản-khác của cậu.

Chiều hôm ấy, Bakugou quên béng mất có con bạn tăng động đang núp lùm chờ xem mặt Kirishima. Đi ăn với anh tưng bừng xong, cậu mới nhớ ra cô, vội gọi điện rối rít xin lỗi. Cậu cứ tưởng cô sẽ bù lu bù loa vụ cậu bỏ bạn đi với "gấu", ai ngờ cô chỉ lầm lì nói:

-Kirishima ấy, nó không phải phiên-bản-khác của cậu đâu.

-Mày nói vậy là sao?

-Tên đó không giống cậu, nó vẽ và ghét đám đông, nó cũng không thích cả mấy thứ náo nhiệt nữa.

-Mày nói gì vậy?

Đáp lại khuôn mặt ngơ ngác của cậu, Mina bảo cậu lên xe cô chở đi. Đầu óc cậu rối mù. Mina chở cậu đến thẳng một phòng tranh. Cô bảo đây là phòng tranh mà ngày nào cô cũng đi ngang qua, bởi cô thích ngắm mấy thứ sặc sỡ màu sắc nên hay dừng chân ghé lại đây và quen luôn ông chủ phòng tranh. Các buổi chiều rảnh, cô vẫn hay ra quét dọn sơ sơ rồi ông chủ sẽ chỉ cô tranh này vẽ thế nào thế nào. Kirishima là cháu ông chủ phòng tranh. Tranh trong quán, có vài bức là anh vẽ. Ông chủ nói còn vài bức là bởi vì người ta mua hết mấy bức đẹp đẹp rồi, tranh của ảnh ngộ lắm, người ta thích mua. Kirishima làm việc với cả tá màu sắc, không thể nào là một người chỉ thích đen trắng được.

-Có thể anh ấy là người trầm lặng khi làm việc nhưng sở thích thì thực sự giống tao thì sao?

-Cậu cứ nhìn ảnh làm việc đi thì hiểu.

Mina dắt cậu lẻn vào một góc phòng tranh. Trong góc phòng vương đầy ánh chiều tà còn sót lại của hoàng hôn, Bakugou nhìn thấy cậu bạn của mình ngồi vẽ với giá tranh và khay màu, bức tranh rực rỡ và đa sắc màu, qua mỗi đường cọ lại thêm một màu sắc khác nữa. Mái tóc đỏ rực nhọn hoắt thường thấy giây phút này lại rũ xuống, và nó có màu đen, buộc lại thành một chùm sau gáy. Những tia nắng màu mật ong rọi vào qua khung cửa sổ nhỏ, cậu trai kia ngồi ngược sáng, được ánh sáng bao bọc mang một tầng lạnh lẽo lại một tầng ấm áp mơ hồ.

Những bức tranh chất ở góc phòng có màu xanh dương, vàng và tím. Rõ ràng anh không  hề thích đen trắng. Không có tiếng nhạc rock, không có bất cứ âm thanh nào vang lên ngoại trừ nét cọ quệt trên nền vải. Bên ngoài vang lên tiếng động cơ xe máy, là chú thợ lái chiếc mô tô của anh về.

-Ê nhóc, trả chiếc xe nè.

-Ủa chú mượn đó hả? Cháu không biết đấy.- Kirishima nói với ra ngoài.

- Tưởng mày thích xe mô tô lắm mà, sao người ta lấy mà không biết gì hết vậy?

- Cháu không thích lái xe đâu, cháu dùng tại vì cần dùng thôi.

- Ừa, uống cà phê không nhóc?

- Dạ không, cháu không thích cà phê. Còn nữa, chú tắt nhạc đi giùm cháu, tiếng nhạc ồn quá cháu không tập trung vẽ được chú ơi.

Bakugou im lặng, không nói nổi lời nào. Trước mặt cậu, người mà cậu tưởng là phiên-bản-khác của mình đang mặc áo sơ mi bạc màu, quần jeans, ngồi vẽ tranh trong không khí im lặng và bảo rằng mình ghét mô tô và không ưa cà phê.

Cậu rời khỏi chỗ nấp, bước đến sau lưng anh, bức tranh cậu ấy đang vẽ là khuôn mặt của một người con trai, vừa nhìn đã biết đó là cậu. Bakugou cay đắng nói:

- Tôi thích được vẽ đen trắng.

Kirishima quay phắt lại nhìn cậu, suýt nữa làm rớt bảng pha màu. Bakugou không nhìn anh, cậu lặng lẽ nói:

- Bây giờ tôi còn không biết cậu có phải tên là Eijirou hay không.

Nói rồi, cậu cầm lấy cốc nước trên bàn, tạt thẳng vào bức tranh còn chưa khô màu. Từng mảng màu bợt bạt chảy xuống, méo mó, vặn vẹo. Bakugou quay lưng đi thẳng về nhà. Mina đuổi theo cậu, gọi ơi ới. Cậu đã không dừng lại.

***

Bakugou không đến quán, giờ cậu cảm thấy ghét chỗ đó kinh khủng. Mina đem cho cậu một bức thư, bảo là của Kirishima nhờ gửi giùm. Cậu vo viên nó lại và ném vào sọt rác.

Mất mấy ngày cậu mới thôi ủ rũ và bắt đầu nghe nhạc rock lại, nhưng trong lòng vẫn luôn có cảm giác bị thứ gì đó đè nặng. Lý trí cậu bảo Kirishima là một tên dối trá và cậu nên bắt đầu tự yêu bản thân lại. Nhưng mỗi lần giận anh, cậu lại thấy vừa buồn bực vừa bải hoải, cậu khổ sở suy xét lại từ đầu, xem chuyện gì đã thực sự xảy ra. Cuối cùng cậu đầu hàng cơn chán nản của mình và lấy bức thư từ trong thùng rác ra xem. Nét chữ của Kirishima gầy và cao.

[......]
Katsuki.
Cậu có nhớ năm ngoái cậu và nhóm nhảy có một buổi biểu diễn ngoài trời chứ? Tớ được thuê vẽ graffiti lên bức tường ở gần đó. Hôm ấy trời mưa, bức tường của tớ đã hoàn thành xong, nhưng chẳng ai đến ngắm cả. Tất cả các hoạt động đã bị đình trệ. Rồi tớ thấy cậu. Tớ thấy cậu trong mưa, vặn nhạc to hết cỡ và nhảy theo bài hát ấy, trước bức tường của tớ. Lúc ấy tớ cảm thấy cậu chính là người con trai rực rỡ nhất, là người xinh đẹp nhất, tài năng nhất tớ từng gặp. Cậu không sợ hãi, cũng không ngại ngùng, cậu tỏa sáng theo cách của cậu. Cũng phải mất một khoảng thời gian kha khá để tớ dò ra tung tích của cậu. Cậu nói thích hẹn hò với phiên-bản-khác của chính mình. Thế là lại mất thêm một thời gian nữa để tớ học thuộc lòng những thói quen và sở thích của cậu. Tớ không muốn làm kẻ dối trá, chỉ là tớ không đủ can đảm để đối diện với cậu bằng chính bản thân mình. Tớ không phải là những gì cậu mong muốn. Xin lỗi cậu.

Eiji.
[...]

Mina nhắn tin cho cậu:

"Cậu xem xem có thể làm hòa với nó không, nó thích cậu phát rồ cơ mà."

Bakugou bực mình nhắn lại:

"Nó cho mày bao nhiêu tiền? Mà mày đã đọc thư rồi à?"

"Ừ thì đọc rồi. Nhưng mà, cậu chấp làm gì, nó bị điên, nó thích cậu quá hóa điên rồi."

Bakugou ném cái điện thoại vào góc giường.

Lại tốn thêm một tuần nữa để cậu ngừng đấu tranh tư tưởng giữa đi gặp Kirishima và cạch mặt cậu ta cả đời. Cuối cùng, trong khi tâm trí còn đang rối tung rối mù thì cậu đã đến trước cửa phòng tranh rồi. Phòng tranh vắng chủ, nên cậu cứ thế bước vào. Trong gian phòng vẽ của Kirishima, không có giá vẽ nào được dựng lên. Trên sàn phủ đầy ni lông, và khi ánh nắng chiếu qua ô cửa sổ, cậu thấy một tấm gương dựng ở góc tường, trong gương phản chiếu hình ảnh cậu với bộ đồ màu đen sọc cam và giày sneaker đen trắng. Phải mất mấy phút Bakugou mới nhận ra đó chỉ là hình vẽ, là Kirishima vẽ cậu. Cậu ngẩn ra nhìn mãi một lúc lâu. Sau đó, cậu nhớ ra rằng có lần Kirishima chở cậu đi chơi, và hỏi cậu nếu nếu một người nói dối vì mục đích tốt đẹp thì có được tha thứ không. Cậu nói, nếu người đó xem mục đích đích đó là chân chính và sẵn sàng nói dối để bảo vệ điều đó, thì được thôi, có lẽ sẽ mất một chút thời gian, nhưng đáng để được tha thứ. Khi nhìn thấy bức vẽ đó, Bakugou nhận ra điều chân thật duy nhất Kirishima đã cho cậu thấy là gì.

-Katsuki....

Cậu quay lại, Kirishima tỏ vẻ hơi bối rối, tay anh lấm lem màu vẽ. Cậu cất tiếng nói:

-Tên cậu có phải Eijirou không?

-Tên tớ là Eijirou.

- Cậu thấy cà phê tôi pha thế nào?

Kirishima ngập ngừng một chút rồi nói:

- Đắng lắm, tớ phải cố lắm mới uống nổi hai ly đó.

Bakugou cười. Rồi cậu hỏi anh:

- Trong tất cả những điều cậu từng nói với tôi, có điều nào là thật không?

- Có, tên của tớ. Và việc tớ thích cậu rất nhiều.

Khi Kirishima nói điều đó, Bakugou thấy mắt anh sáng, như buổi đầu hai người gặp nhau. Và cậu nghĩ, chắc chắn là anh ấy nói thật. Dẫu anh có nói hàng nghìn lời nói dối, thì cậu vẫn tin đây là điều chân thực duy nhất, vì nếu điều đó là giả, cậu đã không hiện diện trong bức tranh này, hoặc trong ánh mắt rất chăm chú Kirishima đang dành cho cậu. Lần này, cậu lại rơi vào một cái hố khác, không phải là phiên-bản-khác của cậu, mà là người thật lòng yêu cậu, yêu rất nhiều. Và cậu cũng thế.

End.