"BAGAIMANA latihan Estelle Knight?" soal Rese apabila menerima kehadiran Aydan di pejabat.

"Berjalan lancar seperti yang ditetapkan. Ternyata pilihan Aryan semuanya tetap. Masing-masing mempunyai kebolehan sendiri," balas Aydan.

Dia masih lagi ternampak bayang-bayang Evan dan Irene yang bertarung dengan Dracaenae dan juga Griffin. Dua beradik itu tidak ubah seperti Emelle dan Isabelle tapi dalam versi yang lebih kuat berbanding ibu bapa mereka. Sejak kecik Evan dan Irene sudah menunjukkan bakat sebagai seorang pahlawan yang sangat berani. Tidak hairanlah mereka dapat mengalahkan Ancient Beast tanpa mengeluarkan peluh. Raizer, Haider, Karl, Kade Dan Exelle juga menunjukkan prestasi yang memberangsangkan. Generasi masa muda masa sekarang boleh dikatakan sudah melangkaui kekuatan generasi lepas.

"Aku tak sangka idea Aryan sangat bernas. Cerdik juga anak kau ye? Ingatkan sama biul dengan anak aku," balas Rese.

"Biasalah budak-budak macam mereka. Mana nak dengar cakap orang tua. Ikut perangai kita jugak,"ujar Aydan yang sedar bahawa perangai anaknya sama seperti dirinya.

"Sekarang ni macam mana dengan latihan mereka?" soal Rese.

"Akan dilakukan dari semasa ke semasa. Anak aku tu bukan rajin sangat nak ajar orang."

"Walaupun dia tak ada kuasa, boleh pulak dia faham macam mana kuasa itu berfungsi. Dan menghairankan aku Aryan boleh pin point kelemahan Estelle Knight yang lain dan kuatkan kebolehan mereka," luah Rese.

"Kunci pertamanya sudah terbuka. Mungkin sebab itu auranya semakin dapat dirasai, kekuatan fizikalnya bertambah dan pengetahuannya semakin meluas." Pierce ada beritahu Aydan yang Aryan tidak lagi seperti dulu setelah menemui kunci kepada the king of the king. Itu adalah kesan yang Aryan terima setelah mendapat semula kunci tersebut.

"Apa agaknya yang berlaku jika dia dapat dua lagi kunci?" Rese ingin tahu tentang dua lagi kunci tersebut. Tapi Aydan sendiri tidak pasti apa kunci kepada the blessing of the blessing Dan juga the light of the light.

"Mungkin kita dapat tengok kuasa sebenar Dewa Keabadian."

"You will worship him?"

"Dia anak aku. Aku layan macam biasa. Tak adanya aku layan macam dewa walaupun dia dapat kuasanya kembali."

"Dewa Keabadian bermaksud immortality. Aku tak rasa Aryan sanggup pegang gelaran itu dan dalam masa yang sama keluarga dia pergi satu persatu. Tinggal dia yang tak tua dan juga tak muda," balas Rese. Dia faham perasaan Aryan kerana Aydan dulu juga begitu. Melepaskan kuasa immortality demi Isabelle.

Aydan termenung seketika. Jika dia terima gelaran itu pada 30 tahun yang lalu, pasti dia tidak dapat merasai saat ini. Dia juga mungkin kehilangan Isabelle. Dia mungkin tidak dapat bersama Nea. Dan juga Aryan dan Ian takkan muncul dalam hidupnya. Dia lega keputusan melepaskan immortality adalah keputusan yang terbaik baginya.

"Kau tahu apa yang akan terjadi pada masa depan kan?" soal Rese. Dia yakin Aydan telah nampak masa depan Sylvania.

Aydan mengangguk. Dia tiada alasan untuk berbohong tentang kejadian yang akan berlaku tidak lama lagi. Dia sudah tidak mempunyai waktu untuk mempersiapkan segala-galanya. Tapi dia yakin semuanya akan berjalan seperti yang dirancangkan.

"Kau bawa teknologi ke Sylvania sebab kau tahu kuasa Sylvania sahaja tidak mampu mengalahkan Chronos dan Tentera Underworld, kan? Walaupun saat itu berlaku, teknologi juga tidak dapat menyelamatkan Sylvania. Tapi cukup buat Lvanians gunakan untuk melindungi diri dan bersembunyi dari Chronos." Kata-kata Rese semuanya tepat. Aydan tidak dapat sangkal lagi.

"Aku nak kau selamatkan Lvanians."

"Kau pula bagaimana?"

"Aku cuba menghalang Chronos sebelum dia bunuh rakyat aku."

"Kau yakin anak-anak kau akan tengok je?"

"They will busy with training in Ancient Labyrinth. So they didn't know," balas Aydan.

"Berapa banyak masa yang tinggal untuk kita, Aydan?!" Suara Rese menengking tinggi apabila menyedari bahawa mereka sudah tidak ada banyak masa untuk bersiap.

"Anytime," balas Aydan tenang.

"Kenapa kau tak cakap dengan aku?!" Rese mencekak kolar baju Aydan. Dia marah kerana Aydan ambil keputusan untuk berdepan dengan Chronos dan Tentera Underworld seorang diri.

"Apa yang kau cakap, Aydan?!" Pierce tiba-tiba muncul di dalam pejabat.

Ryan melepaskan kolar baju Aydan. "Dia dah gila. Nak berdepan dengan Chronos dan tentera dia seorang diri!"

"Kau dah gila ke?!" marah Pierce.

"Apa lagi cara untuk kita kalahkan Chronos. Kau sendiri dengar khabar dari Sky Realm yang semua tentera Chronos bukan Demons yang biasa kita lawan. Tapi demons dari Underworld. Kau tahu maksudnya kan? Demigod mahupun hybrid Demon yang belum pernah kita lawan semuanya ada dalam itu. Sky Realm mempunyai peluang tipis untuk melawan mereka apatah lagi kita." Aydan bersuara.

"Aryan dan Ian boleh selesaikannya," balas Pierce.

"Jangan kaitkan anak aku!!!" marah Aydan.

"Kau sendiri tahu yang mereka sahaja yang boleh kalahkan Chronos dan tentera mereka!" Suara Pierce meninggi.

"Anak aku tak ada kena-mengena dengan peperangan ni. Tanggungjawab aku untuk kalahkan Chronos!" Tegas Aydan.

"Sebenarnya kau takut kan? Kau takut anak-anak kau dalam bahaya. Kau takut biar Aryan dapat semula kuasa dia dan terima nasib yang sama macam kau. Kau takut Ian cedera. Kau takut tengok anak kau membesar, kan?" Kata Rese semuanya kena.

"Aydan, walauapapun cara kau untuk tidak libatkan mereka berdua, masa depan takkan berubah," ujar Pierce.

"Ian is smiling today. He really look like his mother. I can't take his smile after he smile so brightly. Aryan is very enthusiastic than before. He is more mature than I thought. I can't let him have this burden at this time. Not now... I'm a king. I want to protect my subjects but I'm also a father want to do the same thing to my sons. I can't let them dancing in the battlefield not now..."

Rese mengeluh. "Yes, Your Highness... I'm also a father. I do the same thing too. I gather all the Royal Family to discuss this urgent situations."

"This is secret order. I let you know when the meeting going to held. Our children doesn't need to know this," ujar Aydan. Ryan mengangguk setuju sebelum melangkah keluar dari pejabat.

"Apa Estelle Knight buat sekarang ni?" soal Aydan.

"Masing-masing dah balik. Latihan disambung pada hari berikutnya," beritahu Pierce.

"Sepanjang bulan ni... Aku nak kau alihkan perhatian Aryan dengan latihan terutama sekali Ian."

"That boy really quick-witted catching the situation."

"Keep them busy."

"Alright, Your Highness."

***

Di Astland...

Isabelle meletakkan sepucuk surat di dalam laci setelah menerima surat jemputan daripada Ryan untuk menghadiri Perjumpaan Raja-Raja. Wajahnya agak sugul apabila memikirkan soal Aydan sekarang ini. Walaupun mereka sudah dewasa, dia tetap risaukan kembarnya itu. Aydan selalu menyembunyikan perasaannya demi kelihatan kuat di hadapan anak-anaknya. Saat Nea pergi, Aydan langsung tidak menangis kerana mahu kelihatan kuat buat Aryan dan Ian.

"Your twin brother is always like that, dear. Once you talk with him. I'm sure he will open up to you," pujuk Emelle. Dia memegang bahu isterinya.

"Aydan selalu begini. Dia langsung tidak mahu berkongsi dengan adinda apabila berkaitan dengan anak-anaknya," balas Isabelle.

"Kekanda faham perasaan Aydan. Mana mungkin dia mahu anak-anaknya tercedera dalam peperangan nanti. Anak-anaknya adalah harta yang sangat berharga tiada nilai gantinya selepas Nea pergi. Dia mahu melindungi mereka sehingga saat terakhir nafasnya. Dia tidak mahu ulang kesilapan yang sama," ujar Isabelle.

"At least, he should tell me his burden bearing all the precognition he see."

"Well, you know my dear. He very stubborn at the first start and never let anyone feel his burden. Let's go... Our kids are arrived." Emelle menghulurkan tangannya.

Isabelle sambut tangan suaminya lalu mereka berjalan beriringan menuju ke ruang rehat bertemu anak-anak mereka untuk kali terakhir. Inilah satu-satunya peluang mereka bertemu dengan anak-anak mereka sebelum sibuk dengan persiapan peperangan yang akan berlangsung bila-bila masa.

"Bonda! Ayahanda! Tadikan.... Anakanda buat perjanjian dengan Griffin! He was huge but also adorable!" cerita Irene sambil peluk ibu bapanya.

"Really?" Isabelle dan Emelle duduk bersama-sama dengan anaknya. Dayang istana datang menghidangkan air dan manisan.

"And... I have to fight Griffin. Kekanda Aryan yang jahat tu suruh anakanda lawan Ancient Beast yang besar tu. Tengok anakanda dah luka!" Irene tunjuk lukanya di dahi, pipi, tangan dan juga kaki yang berbalut. Lukanya memang parah tetapi bapa saudaranya Aydan telah pun menyembuhkannya jadi dia menunggu luka itu pulih dengan sendirinya.

"Now, you look like a warrior than a princess." Isabelle menggosok kepala puterinya itu.

"I'm a warrior. I'm gonna be a great warrior like Grandma!" kata Irene bersemangat.

"Macam mana dengan Evan?" soal Emelle.

"I made it with Dracaenae. It's not difficult at all. We exchange some words. And we get to balance our power," balas Evan.

"That's not fair! He not even sweat at all when he fight with Dracaenae," kata Irene geram.

"Because I'm the real warrior and you just impostor," usik Evan.

"Ayahanda!!! Tengoklah kekanda ni!" Mata Irene sudah berair mahu menangis.

"Crybaby are not qualify to become a warrior." Sakan Evan menyakat adiknya itu.

"Oh, Evan... Jangan usik adinda kamu," tegah Isabelle.

"Apa yang Evan cakap betul." Emelle sokong puteranya.

"Tengok ayahanda bersetuju dengan kekanda," ujar Evan bersama senyuman.

"Bonda!!!" Makin kuat Irene menangis apabila ayahandanya menyebelahi pihak Evan. Terpaksa Isabelle memujuk anaknya yang kuat merajuk itu.

***

Di Eatherland...

Rese memandang anaknya yang sedang tidur terlentang di atas katil sambil berdengkur. Tangan menepuk dahi. Sia-sia balik untuk berjumpa dengan anaknya sebelum dia sibuk dengan peperangan yang akan berlaku. Balik-balik Ryan sedang tidur siap meleleh air basi. Bertuah punya anak.

Badan anaknya luka di sana sini hanya wajahnya sahaja yang bersih dari luka. Dari cerita Aydan, anaknya berlawan dengan Cerberus sehingga kehabisan kuasa dan staminanya tetapi sudah dipulihkan oleh Aydan. Bukan Ryan jika tidak berlawan mati-matian sehingga nyawa di hujung tanduk.

Sama seperti Aydan, dia juga tidak mahu menghantar Ryan ke medan peperangan. Musuh mereka kali ini lebih kuat berbanding dahulu. Anak mereka tiada pengalaman dalam menghadapi musuh yang lebih kuat daripada mereka. Dia juga takut akan kehilangan satu-satunya anak yang dia ada.

"Kekanda usah risaukan tentang Ryan dan adinda. Kami akan selamat." Violet muncul di sisinya. Rese genggam tangan isterinya erat.

"He very stubborn but he also very understanding child," sambung Violet.

"You know I appointed him because Crown Prince's Sword?"soal Rese. Penasihat Diraja mempunyai kuasa memberi jawatan kepada mana-mana Lvanians yang dia inginkan. Sudah tentu perlantikan itu mesti mendapat kelulusan dan kebenaran Aydan. Dan Aydan tahu niatnya jadikan Ryan sebagai 'pedang' Aryan.

"He save with his cousin/his bestfriend, right?" balas Violet.

"Yes. So, I can breathe when something happened to me our son will be save with Aryan."

"Please, come back alive," ujar Violet sedih.

"I will..."

***

Di Frytland...

Surat jemputan untuk menghadiri Perjumpaan Raja-Raja sudah selamat sampai di tangan Rohan. Perjumpaan ini bermakna sesuatu yang serius akan berlaku terhadap Sylvania tidak lama. Mungkin juga peperangan dengan Chronos akan berlaku tidak lama. Jika tidak masakan Aydan mahu menggunakan cara lama dengan menghantar surat sahaja. Jika Aydan menghantar e-mail kemungkinan besar, e mail tersebut boleh sampai ke mana-mana Lvanians yang tidak berkaitan dan boleh menimbulkan panik di dalam kalangan rakyat.

"Your face look very anxious, father," tegur Raizer apabila melangkah masuk ke dalam bilik kerja ayahandanya.

"May be... Banyak masalah yang berlaku berkaitan dengan Demons buat ayahanda risau. Bagaimana latihan pertama kamu sebagai Estelle Knight?" Rohan bangun lalu duduk di atas sofa bersama anakandanya.

"It's good. I can develop many experiment towards other members," balas Raizer.

Rohan ketawa. Anakandanya sudah dilahirkan genius dengan pengetahuan tentang sains sangat mendalam. "Macam mana pertarungan dengan Cetea?"

"I broke my ribs and I lost one of my leg. But, King Aydan recover me. So, I'm fine like a new robot. Should I develop a robot who resemble me? It's very convenient in the future," balas Raizer. Kepala sudah berselirat memikir bagaimana mahu membina robot yang menyerupai tanpa cacat-cela.

"You can't be a scientist forever. You need to get married in order to carry on our blood."

"I'm married, father."

"Apa?!" Rohan terkejut dengan pengakuan berani mati anaknya.

"Married to science." Raizer tolak cermin matanya sedikit. Senyum tersingging di bibir kerana dapat mengenakan ayahandanya.

"Anakanda betul-betul buat ayahanda terkejut." Rohan urut dadanya.

"Don't worry about me. I'll be fine on my own with my intelligence," ujar Raizer sambil tersenyum.

"Ayahanda memang tidak boleh sembunyikan apa-apa dari kamu."

"Come back after the war end."

"Baiklah..."

***

Di Serpland....

"Ayahanda, bagaimana agaknya rupa medan perang?" Soalan Karl buat Kyrell tersentak seketika namun dia balas dengan senyuman.

"How can I described it?" Kyrell berhenti melangkah di taman bunga itu. Dia ajak anakandanya bersiar sebaik sahaja Karl sampai di istana.

"One word."

"Family. Kami bertarung untuk mempertahankan keluarga yang sedang menunggu kami dengan sabar. Mati atau hidup. Kami tak kisah. Asalkan keluarga kami senang dan selamat di hari kemudiannya," terang Kyrell.

"Then, don't die father. That's all I wish to say to you," ujar Karl sambil tersenyum.

***

Di Wynterland....

Corvan dan Hyrez menerima jemputan yang sama. Ada riak risau di wajah mereka berdua. Mereka berdua adalah sepupu kerana ayah mereka berdua adalah kembar. Sekarang ini mereka risaukan keselamatan anak mereka Kade dan Hyder.

"Mereka akan selamatkan?" Soal Corvan.

"Sudah tentu. Mereka akan berada di Ancient Labyrinth untuk jalani latihan bersama Crown Prince saat peperangan berlangsung. I'm sure this is the way to protect our child," balas Hyzer.

"Yes, they can't harm because they still have us. We gonna protect our children and future generations," ujar Corvan. Dia tidak akan melibatkan anaknya dalam peperangan.

***

Di Eatherland....

Exzer sedang memandang anakandanya berlatih di gelanggang. Sebaik sahaja pulih dari luka berlawan dengan Hydra, Exelle terus bersemangat untuk berlatih jadi kuat seperti sepupunya yang lain. Bahunya ditepuk dari belakang.

"Tak payah risaukan anak kau. Dia selamat dengan sepupunya yang lain," kata Lyon yang entah muncul dari mana.

"Kau mana ada anak. Kau tak faham perasaan aku," kata Exzer.

"Anak-anak saudara aku, aku sayang sama rata. Kalau mereka cedera, aku pun turut sedih. Yang pasti, mereka lagi sedih bila tengok ibu bapa dia tercedera."

"I hope this is the most effective way to protect them."

"Hey, we are troublemaker trios! We got this together!" Kata Lyon merujuk kepada dia, Exzer dan Aydan.

***

Di Istana Sylvania...

Aydan berdiri di hadapan pintu bilik Ian. Dia dapat dengar suara Aryan menyakat adiknya dan suara Ian ketawa. Senyumannya muncul di wajah apabila dapat mendengar suara ceria anak-anaknya. Dia tidak mahu merampas keceriaan mereka kerana sebuah peperangan. Dia mahu lindungi bukti cinta dia dan Nea. Tiada yang lebih penting berbanding Aryan dan Ian.

Dia gagahkan diri untuk senyum sebelum membuka pintu.

"Ayahanda, tolong Ian kekanda cubit pipi Ian. Sakit tahu?" adu Ian. Dia bersembunyi di belakang Aydan.

"Well father..." Aryan sengih.

"Son, how your brother squish your cheeks?" Soal Aydan serius.

"Macam ni ha..." Ian tekap pipinya dengan kedua-dua belah tangan.

"Ian... Why you do that? You just attack with the cuteness overload power, right? I feel so weak? Why you just be so cute... Father is weak when you cute like this," kata Aydan sambil menggeselkan pipinya pada pipi Ian. Tubuh Ian dipeluk kejap.

"Ayahanda!!!" Ian menjerit kecil apabila ayahandanya peluknya erat.

"Let me join too!" Aryan terus peluk Ian dengan melakukan hal yang sama dengan ayahandanya.

Pipi Ian merah dicabul oleh Aydan dan Aryan. Dua-dua suka sangat cubit pipinya. Entah apalah yang menarik tentang pipinya padahal pipinya bukan tembam pun. Sikit je la... Tapi dia yakin bila dia capai umur 18 tahun. Dia akan jadi maskulin seperti Aryan.

"Jangan merajuk Ian, kau tu comel sangat." Tangan Aryan menggosok kepala adiknya itu.

"Just wait when I'm turn 18. I'm no longer cute," kata Ian yakin.

"No!" Bantah Aydan dan Aryan serentak.

"You must cute all the time no matter how old are you. Ayahanda takkan biarkan anakanda membesar."

"Father, shall we lock him so he don't grow up?" cadang Aryan dengan muka jahat.

"Good plan." Aydan buat muka jahat. "Tangkap dia!"

"Ay, ay, capt!"

"Tak nak!!!"

Ian melarikan diri manakala Aryan kejar dari belakang. Aydan ketawa melihat gelagat anak-anaknya.

"I will protect what you left for me, Nea..."

****
2611 words

Kalau tukar jadi Microsoft Word ni jah jadi berbelas page dah.

Happy reading the sad moments!