CHAPTER FOURTEEN
AN AGITATED ADMIRAL

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LAS NOTICIAS RECORRIERON la escuela más lento de lo que Briar esperaba — pero, de nuevo, Briar había esperado que todo el mundo supiera el secreto de su padre el instante en el que se convirtió en hombre lobo y corrió hacia el bosque. Tal vez era eso por lo que ella tenía una mala impresión de sus compañeros de clase. Quizás era porque ella estaba en estado de shock, por el simple hecho de que nunca había visto a su padre en un hombre lobo hasta ese momento.

Estaba contenta de que Livvy se lo hubiera perdido. Deseó haberlo pasado por alto o haber apartado la vista, o si hubiera estado metros más arriba para no ser capaz de ver la silueta de los huesos de su padre cambiando y transformándose en el de la misma criatura por el que había sido mordido y por el que las madres biológicas de Livvy murieron, y su padre estaba aterrorizado de lo que Briar podría ser. Pero, por suerte, ella no lo era. Todas sus extrañas batallas eran lo que vio antes que los demás. El miedo era más interno y estaba atrapado, porque Dios no quería a la persona equivocada con información equivocada en el momento equivocado.

Sin embargo, todos sabían que Remus Lupin era un hombre lobo. Cuando Briar había entrado en el Comedor para el desayuno, Livvy la había abrazado con fuerza y murmuró que la gente no dejaba de mirarle y que no sabía si podía durar el resto del año escolar con las miradas. Briar no se había sentido de esa manera hasta que se sentó correctamente, ya que había logrado perder a la mayoría de la gente cuando salió de la enfermería. Había una buena razón por la que Laurel sólo había estado presente en el Comedor durante cinco minutos, antes de coger un plato de chocolate para dárselo a Remus y dejar de esconderse de todas las miradas.

Fred y George parecían haberse sentado hacía rato, por el ritmo al que comían cuando Briar se sentó frente a ellos. Los dos la miraron con extrañeza y esperaron que el grupo de chicas se marchara, creando un espacio de dos metros entre ellos y el Gryffindor más cercano a la mesa antes de hablar.

—Sirius Black...

—Te ayudamos...

Briar sonrió, con aspecto cansado—Él era inocente, creedme.

—Eres nuestra mejor amiga —dijo George—, sabemos lo suficiente cómo para saber que lo estabas ayudando, eso debía significar que era inocente.

Fred añadió—Considerando que dejaste de hablar con nosotros cuando tratamos de estallar la salamandra, dudamos que quisieras ayudar a un asesino real.

Briar nunca había sentido la necesidad de abrazarlos tanto como lo hacía en la actualidad.

—Ahora sois una pasada —dijo Briar—. Bueno, mucho más.

—Lo intentamos —dijo Fred.

Ella rodó los ojos.

—¿Por qué no nos cuentas acerca de tu padre? —preguntó George. Fred dejó de sonreír y asintió a lo largo. Briar cayó bajo la impresión de que habían enumerado todas las preguntas que tenían previsto hacer y que habían conseguido el momento.

Fred asintió—Sabes que no nos importaría.

Briar suspiró—No es mi secreto. Mi padre es muy consciente de lo que es. Mi madre dijo que cuando él era un poco más mayor que nosotros, se culpaba por el hecho de que era un monstruo y que estaba poniendo a todos en peligro, y supongo que aún se siente así. No sé. No me gusta preguntarle, debido a que se avergüenza de sí mismo. Esa es la razón por la que no me gusta preguntar a mi madre sobre mis abuelos o tíos.

Tomó una rebanada de pan tostado y lo untó de mantequilla, cuando añadió:

—Siento no habéroslo dicho antes, lo habría hecho, pero no me gusta hablar de ello. Y sé que suena mal, y quiero a mi padre, es sólo que verle a él y a mi madre en las reacciones de la luna llena me hace sentir molesta y era una buena idea ignoraros, porque no lo sabíais. Pero lo siento. Fui egoísta y siento que no es mi secreto.

—No eres egoísta —comentó Fred.

George asintió—Has pasado todo el año ayudando a Black... Sirius, lo siento.

—No, no, está bien —dijo Briar sonriendo—. Es decir, esto fue echado a la vanguardia de repente. No os culpo por haberos metido en eso, no os preocupéis.

—¿Has hablado con tu madre o tu padre? —dijo Fred, consiguiendo otro croissant de mermelada.

Briar negó con la cabeza, la corteza de la tostada estaba en sus dedos mientras hablaba—No, Livvy dijo que vio a mamá entrar y salir, pero ambos quieren mantenerse fuera del camino, creo. ¡No es que les culpe! Y, de todos modos, creo que han caído en su vieja costumbre de mamá tomándose el día libre después de la luna llena par estar con papá. Tenía la intención de hablar con ellos y darles algo de Hogsmeade.

Fred y George se miraron.

—¿No lo has escuchado?

—... tus padres...

—... ellos, se supone que...

—... han renunciado.

La boca de Briar se abrió en estado de shock.

—¿Han renunciado? —dijo ella. Ambos asintieron y ella torció los labios—. En realidad, ahora que lo pienso, tiene sentido, ya que Sirius está de vuelta. Y mamá decía que deseaba hacerle compañía a papá. Y han estado insinuando por años que quieren otro hijo...

Al unísono, dijeron los gemelos—¡Oh, Dios, otra Briar!

—¿Es que os dijeron eso cuando nacisteis? —dijo ella rodando los ojos—. Oh, un bebé Weasley, oh no, hay otro, el bebé se ha duplicado.

—Sé que bromeabas, pero pasó eso —dijo Fred.

Briar rió—Sois gemelos, uno era no planeado.

George dijo—¿No dijo eso McKinnon?

Fred asintió, al igual que Briar dejó escapar—¡McKinnon! ¡Conocí a su hija! ¡Marlene! ¡Ella era la mejor amiga de mi madre!

—¿No murieron todos meses antes que los padres de Harry?

Briar asintió—Más o menos. Bueno, quiero decir, yo tenía tres años, así que no lo recuerdo mucho. Ella era agradable, tanto que recuerdo lo que mis padres decían. Ella solía venir con helado y pastel. Dijeron que los trajo cuando os conocí.

—Estoy bastante seguro de que nosotros fuimos porque sería un milagro jugar con otra persona que no fuera Percy —dijo George.

Fred asintió—Percy era una pesadilla. Trató de remodelar el tren una vez establecido y Ron le arrojó uno de los trenes para detenerlo.

Briar sonrió—Eso fue más tarde. Porque él tenía contusión masiva un par de semanas después de que me mudara de casa y tuviera que quedarme en la vuestra mientras se pintaban las habitaciones, y fue cuando yo tenía cinco años.

—Me gusta que nos conozcamos bien porque nos dimos cuenta de la forma en la que encajaríamos en tu vida —dijo Fred. Briar le devolvió una sonrisa.

—Bien, ¿entonces Hogsmeade? —preguntó George y los otros dos asintieron—. Fantástico. Necesitamos algunos productos más de Zonko, para asegurarnos de que no los copiamos...

Briar levantó una ceja, masticando su último pedazo de pan tostado—Hemos pasado el último par de meses inventando todo tipo de productos para la tienda de bromas —explicó Fred. Ella asintió con la cabeza a lo largo—. No te lo dijimos, pero es porque no estábamos juntos el tiempo suficiente para hacerlo.

—Le estaba haciendo compañía a mi padrino —dijo ella—, ha estado solo doce años. Estaba intentando construir sus habilidades para socializar de nuevo... en realidad no funcionó, teniendo en cuenta que intentó atacar a Snape —los gemelos sonrieron— cuando apareció por primera vez.

—Al menos lo intentaste.

—Supongo.

Ella aún estaba por hablar aquella situación con sus padres, pero se imaginó que tan pronto como lo decía, habría sido recibida con algo simple pero extravagante, probablemente incluyendo un escondido en algún lugar cálido, con una gran cantidad de aves coloridas y hermosas plantas. Por mucho que se sintiera aliviada de que Sirius escapara, ella se sentía más feliz si le quitaban los cargos. Sin embargo, el mundo no era perfecto. Por eso creía... para darse cuenta de que el mundo era horrible y tenías que lidiar con eso.

Con el tiempo, los tres salieron del Comedor, hacia la dirección dónde los estudiantes iban a Hogsmeade. Briar se había cambiado de ropa, después de hacer un desvío en su camino hacia el desayuno poniéndose leggins y una camisa amarilla de un tamaño demasiado grande. Subió las mangas, caminando al lado de los gemelos y sintiéndose agradecida de que eligió comodidad con la moda, con los calcetines suaves entre el interior de sus botas y sus pies.

—Bien, iremos a Zonko, después Honeydukes, ¿y luego algún otro lugar? —preguntó George. Briar asintió. Él abrió la boca para continuar, pero vio a Angelina, y murmuró—. Um, os veo en Zonko.

Briar ralentizó su ritmo mientras George se dirigió con rapidez hacia Angelina. Ella sonrió—Es tan mono cuando se pone así —dijo ella. Fred se burló y Briar le lanzó una mirada—. Sería agradable ver algún tipo de alegría en tu cara...

—Tal vez soy mejor ocultándolo —dijo Fred.

Briar dijo—Oh, ¿en serio?

Él la miró y ella había dado un paso más cerca de él, sus cejas se alzaron. Pero, antes de que cualquiera pudiera decir algo más, Livvy llegó corriendo hacia ellos, exclamando—¡Briar, Fred! ¡Mi hermana! ¡Su mejor amigo!

Livvy chocó contra Briar, quien tuvo que poner sus brazos alrededor de él para mantener el equilibrio de ambos. Ella frunció el ceño y sus ojos se agrandaron. Briar compartió una mirada con Fred. Ninguno sabía lo que estaba pasando.

—Livvy...

—Tengo que decirte una cosa...

Fred dijo—Bueno, estás hablando ahora mismo.

Briar le envió una mirada, pero suspiró—No puedo estar molesta, tienes razón —dijo. Se volvió hacia Livvy, quién parecía asemejarse a un conejo—. Liv, lo siento, ¿qué pasa?

—Estaba con Draco y Pansy—respondió Livvy.

Ella entrecerró los ojos—¿Cómo reaccionaron?

—No sé —dijo Livvy—, salí corriendo.

—Correcto, bien, bien, eres su mejor amigo, estoy segura de que no les importa, ellos te quieren sin tener eso en cuenta —dijo Briar. Comenzó a desvanecerse cuando vio a Fred mirando convencido. Si ella hubiera estado más cerca de él, le habría dado un codazo—. ¿Lo sabe Blaise?

Livvy rodó los ojos—Claro que Blaise lo sabe. ¿Le has visto todo el año? Le gusto. Pero claro, soy capaz de ocultar mis sentimientos.

Briar dijo—No, Livvy, no.

—Mierda —dijo Livvy—. Está bien. Joder. Maldita sea. ¿Piensas que lo sabe? No es tan obvio, ¿verdad? Sólo es obvio para ti, porque eres mi hermana y me conoces bien, ¿no? No sería tan obvio que todo el mundo lo supiera. Él no sabe que yo... ¡Fred! ¡George! ¡Cualquiera que sea! ¿Es obvio?

—En primer lugar, soy Fred —dijo él—. Soy el más atractivo —Livvy frunció el ceño. Briar se quedó tranquila—. Y, sí, es obvio...

Briar dejó escapar—¡Se suponía que no debías decir eso!

Fred respondió—¡Estaba diciendo la verdad!

—Sabes lo que son las mentiras blancas, ¿verdad?

—Obviamente, de lo contrario ya habría sido expulsado...

—¡Tenías que decir que no era obvio!

—¿Y qué, mentir a tu querido hermano? ¿Quién crees que soy?

—El mismo idiota que le envió a su hermana un inodoro...

Livvy levantó una ceja y dijo—Está bien, claramente tenéis problemas que resolver, ¿pero podemos olvidarlo vuestra tensión por qué el maldito Blaise lo sabe...?

Ella miró por encima del hombro de Livvy, al igual que Pansy corrió hacia ellos y abrazó a Livvy. Fred echó a Briar hacia atrás para que no fuera aplastada por Livvy y Pansy. Los dos mayores de los cuatro fruncieron el ceño. Pansy Parkinson no se veía como alguien que abrazaba.

Pansy dijo—Te queremos, no nos importa quién te atraiga —Briar sintió como si ella no tuviera que estar presente en ese momento.

Livvy se apartó de Pansy. Miró a Briar, ella devolvió la sonrisa—Iba a darle a mamá y papá algunos dulces, ¿quieres contribuir? Puedes darle a papá algo de chocolate, yo le daré el resto a mamá —dijo él. Casi inmediatamente, asintió. Pansy se quedó en silencio enlazando los brazos con él y los dos se pusieron en marcha hacia Honeydukes sin decir una palabra. Del mismo modo que llegaron a la entrada de la tienda, Draco apareció y abrazó a Livvy de una forma menos ruidosa que Pansy.

—En realidad, son humanos —decía Fred—, ¿quién lo habría pensado?

—Estoy segura de que los prejuicios sólo actúan en torno a otros porque quieren encajar en su familia —dijo Briar. Dejó escapar un suspiro, cruzando los brazos—. Es malo, pero quiero decir, al menos no son homófobos.

Fred asintió—No están justo al fondo, sólo alrededor —dijo él. Briar asintió con la cabeza—. Así que, el año pasado, resolviste el caso de un fugado de prisión, trataste de juntarme con la chica que le gusta a George, planeaste cómo ayudar a Sirius a escapar y ahora estás organizando un regalo para tus padres...

—¿Qué puedo decir? —ella dijo—. Me gusta planear, llevarlo a cabo y ordenar las cosas.

—Tal vez deberías, ya sabes, comprometerte con algo la próxima vez —comentó Fred—. Teniendo en cuenta que aún tienes que hacer algo para ti misma.

Briar levantó una ceja—¿Y con qué se supone que voy a comprometerme?

En ese momento, Cedric se acercó a ambos. Briar sonrió hacia él—Hola —saludó Cedric, mirando a Briar y Fred—, me enteré de lo de tu padre, Briar. Realmente es un gran maestro, no creo que a nadie le importe que es un hombre lobo. ¿Puedo llamarlo así? ¿Hay otro término? ¿Prefieres otra cosa?

—Hombre lobo está bien —respondió Briar.

Fred torpemente miró a su alrededor y dijo—Os dejo solos. Voy a buscar a George. Te veremos en Honeydukes, si quieres, Briar.

Ella asintió. Realmente, Briar no estaba interesada en Zonko y los gemelos lo sabían. Ella estaba feliz estando en el sol y hablando con algún chico guapo. Especialmente la parte de sol. En términos de lo que encontraba agradable a la vista, probablemente debería haber sido sorteada en Hufflepuff. Amarillo era su color favorito, le gustaban los girasoles y la luz del sol era su cosa favorita del mundo. Y, Cedric era de Hufflepuff. A ella le gustaba mirarlo, también.

—Igualmente creo que mis padres han querido tener tiempo libre desde hace tiempo —empezó a decir Briar—. Mi madre comenzó a trabajar en la escuela cuando la primera guerra terminó, así que no han tenido nada de tiempo, sólo estrés. Con la excepción de cuando ellos iban a la escuela. Aunque yo no lo llamaría así...

Cedric asintió—Oh, Dios, no puedo esperar para no hacer nada durante unas semanas —dijo. Briar continuó sonriendo. Ella era muy consciente de lo cerca que estaban de pie y, por primera vez, no sentía la necesidad de dar un paso atrás—. En realidad, sobre el verano, ¿te gustaría reunirte conmigo alguna vez? Creo que mi padre consiguió entradas para los Mundiales de Quidditch, así que si tienes tiempo libre antes de eso, podríamos ir al callejón Diagon o algún otro lugar... si quieres.

—Eso suena divertido —dijo Briar—. Te lo diré más tarde, cuando no esté ocupada.

Él devolvió la sonrisa. Briar señaló que había una sonrisa contagiosa. A pesar de que ella no sabía si se vería herido si no devolvía la sonrisa, porque ella estaba totalmente prendada.

—Bueno, lo esperaré —dijo Cedric.

Briar sonrió—Claro, será pronto.

—Es agradable tenerte cerca —dijo él.

Ella dijo—Tú eres demasiado encantador. Y a la vista. Eres lindo.

Cedric dijo—Tú también.

—Um, gracias —dijo ella.

—Sin preocupaciones.

Briar sonrió. Malditos Hufflepuffs.

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Una hora después. Aula de Defensa Contra las Artes Oscuras.

—¿Cuando ibais a decirnos que habíais renunciado?

—Lo hicimos. A través de otras personas. Los cotilleos es el monstruo creado por la sociedad. Se alimenta de ese tipo de cotilleos. Como una versión de Rita Skeeter.

—No tiene gracia, mamá.

—Sí la tiene, Livvy. Es muy gracioso. Soy muy graciosa. Y Rita Skeeter es el tipo de persona que echa por tierra años de igualdad. ¿A quién le importa si llevas traje en lugar de vestido? Ella lo hace. Sólo ella lo hace.

—Vale, bueno...

—De todos modos...

—¿Vamos a visitar a Sirius en los días de fiesta?

—Bueno, me imagino que iremos, una vez que esté establecido en el extranjero... mierda, Laurel, ¿podrías asegurarte de que la jaula de al lado está cerrada? Ese Grindylow podría escapar...

—Sí, sí, cariño.

—Si tenemos esta pequeña bestia en casa, quiero un perro.

—Eso no es algo bueno que puedas decir de tu hermana.

—¡Soy más alta que Livvy!

—Sí.

—¡Para!

—Bueno.

—¡Mamá! Papáaaaaaaaaa, ¿podrías decirle a mamá que pare?

—Laurel, eres baja. Cállate. Y Briar es rara, todos lo sabemos, esperamos los extraños comentarios.

—¡No soy extraña! Estoy agradecida de que pueda dejar este horrible lugar... si tengo que hacer un examen más, moriría en el acto.

—Si yo tengo otro examen más, moriría también en el acto.

—Las notas son horribles, con eso te lo digo todo.

—No voy a trabajar aquí, no tendré que preocuparme por eso.

—Pero... ¿por qué no podemos tener un perro?

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El viaje en tren de vuelta a casa era extraño, pero Briar atribuyó el hecho de que Laurel iba a recogerlos como empleada resignada de la escuela, y la gente seguía mirando extraño a Briar y Livvy. Laurel y Remus habían dejado la escuela al día siguiente, por eso la mayoría de las miradas. Briar los miraba como un soldado caminando a través de los campos de batalla.

Cuando reconoció el paisaje que rodeaba el tren como el área de treinta minutos de King Cross, ella planeó buscar el compartimento de Harry para hablar sobre lo que sus padres le habían contado a ella y Livvy. Sin embargo, con bastante facilidad, Fred, George y Lee la convencieron para estar con ellos, únicamente porque ella estaba interesada en la conversación y quería mantener el momento feliz durante todo el tiempo posible.

Cuando el tren se detuvo en seco, Briar fue en busca de Livvy. Los dos dejaron el tren juntos. Briar miró sobre su hombro para darle a los gemelos y Lee un medio abrazo, mientras que Livvy se despedía de sus amigos por encima de las cabezas de los niños de primer año, ahora casi de segundo. Ella envió una última sonrisa a sus amigos antes de caminar al lado de su hermano para ponerse al día con un Harry torpemente de pie alrededor.

—¡Harry! —llamó Livvy.

Harry preguntó—¿Has visto a mi tío?

—Bueno, sobre eso —comenzó a decirle Briar—, mi madre lo arregló. Sabemos que no te gusta estar con ellos, así que ella lo arregló con tus tíos. ¡Te quedas con nosotros durante el verano!

—Espera, ¿en serio? —él dijo. Sus ojos se habían duplicado de tamaño—¿Esto no es una broma?

Livvy negó con la cabeza. Briar continuó sonriendo cálidamente.

—Nuestra madre es tú madre —dijo Livvy. Su sonrisa, sorprendentemente, no atenuaba mientras continuaba—. Mamá era originalmente mi madrina, y se suponía que debía cuidar de ti cuando creciste. ¡Eres cómo nuestro hermano!

Briar asintió y dijo—¡Bienvenido a la familia!

Harry parecía muy contento. Cuando Laurel apareció entre la multitud de padres y estudiantes, saludó a los tres; Briar se sintió feliz. Ella no podría tener la dinámica de una familia normal —  teniendo en cuenta que su hermano era el hijo de las mejores amigas de su madre, que no fueron realmente sus mejores amigas durante los últimos años de vida, y su padre era un hombre, y su madre una genio loca que había invitado básicamente a Harry cómo si fuera un hermano perdido de hace mucho tiempo — pero a ella le gustaba. La locura criaba al genio.

—Bueno, hemos olvidado hacer la compra semanal de hoy, así que pasaremos a por un helado y comida para llevar para la cena.

Briar murmuró a Harry—Dos meses de esto. Con suerte, te acostumbrarás a ella.

—Me habría gustado que siempre hubiera sido así.

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END OF VOLUME 1

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