CHAPTER THIRTY-FIVE
NIGHTMARE BEFORE CHRISTMAS

✪ ✪ ✪ ✪ ✪ ✪ ✪ ✪

EL PARTIDO DE QUIDDITCH entre la primera y última reunión del Ejército de Dumbledore antes de Navidad no animó a mucha gente, con la excepción de Umbridge y aquellos que estaban en el equipo de Slytherin. A Harry, Fred y George les habían prohibido jugar. Las burlas de Draco hacia ellos habían aumentado, lo que frecuentemente llevaba a Briar a escuchar desde lejos y mencionar a Livvy, o a Livvy sobreescuchándolo y disculpándose, y arrastrar a Draco fuera del lugar para regañarle por ser un imbécil.

La discusión entre Briar y Fred había sido olvidada, como la que tuvieron en las vacaciones de verano. Los amigos de Briar tenían conocimiento sobre sus cicatrices, y la trataban como todos los días, lo que la hacía feliz. No se sentía inclinada a evitar a todo el mundo, y no se sentía tan paranoica respecto al tema de sus mangas moviéndose hacia arriba y sus amigos dándose cuenta.

Ahora, solo se lo tenía que decíselo a sus padres.

Los cuatro llegaron a la Sala de los Menesteres antes de que comenzara la reunión. Livvy se encontraba al lado de Ginny, animadamente hablando con ella sobre Merlín sabe qué. Harry miró sus alrededores, y comenzó:

—Bueno, he pensado que esta noche podríamos repasar lo que hemos hecho hasta ahora, porque ésta es la última reunión antes de las vacaciones, y no tiene sentido empezar nada nuevo antes de un descanso de tres semanas...

—¿No vamos a dar nada nuevo? —Zacharias Smith preguntó.

—¿Alguna vez te callas? —dijo Livvy.

Zacharias miró a Livvy con desprecio. La cantidad de miradas antipáticas hacia Livvy rápidamente disminuyeron por eso. Aun así, Zacharias Smith continuó:

—Si lo llego a saber, no vengo.

—Pues mira, es una lástima que Harry no te lo haya dicho antes —Fred le dijo.

—Practicaremos por parejas —dijo Harry. Briar le pilló mirando a Livvy y a Fred con un pequeño sentimiento de gratitud—. Empezaremos con el embrujo paralizante durante diez minutos; luego nos sentaremos en los cojines y volveremos a practicar los hechizos aturdidores.

Livvy y Briar se pusieron juntos, como siempre lo habían hecho, y felizmente continuaron intentando darle una patada al otro en el trasero. Entremedias de hechizos, Briar miró sobre su hombro, donde Neville había ido a practicar con Hermione y Ron mientras Harry trabajaba.

Cuando se dio la vuelta, se encontró a Livvy sonriendo.

—Es muy bueno, en verdad —dijo Livvy—, no entiendo por qué Draco lo odia tanto. Nevile también es muy bueno en Herbología, he estado pasando más descansos con él desde el partido de quidditch.

—Creía que estabas tan hipnotizado por Draco que ni siquiera te habías dado cuenta —dijo Briar.

Livvy se encogió de hombros.

—Ha comenzado a sobreactuar conmigo recientemente —dijo. A su lado, captó la mirada de Luna, que le sonrió como respuesta—. Luna también. Es genial. Siento como si hubiera aprendido mucho más siendo amigo de alguien en Gryffindor y Ravenclaw que en Slytherin el año entero. Y está bien, ¿sabes? Es estimulante. Además, Neville es... ya sabes, con sus padres, y cómo mis madres de nacimiento murieron...

Briar asintió.

—Sí, por eso me gustaba tener a Fleur y a Cedric alrededor... y a Viktor, pero eso fue más o menos hacia finales del año pasado —dijo. Su corazón se hundió. Los echaba de menos. Echaba de menos a Cedric, echaba de menos sentarse a hurtadillas en la mesa de Hufflepuff cuando sus amigos estaban haciendo tarea que ella ya había terminado, echaba de menos a Fleur hablando felizmente sobre la última carta que había recibido de sus padres, echaba de menos los amigos que había hecho el año anterior, y echaba de menos tenerlos a dos minutos andando desde donde estaba ella, en cualquier momento del día.

Continuaron con los hechizos, antes de que Harry decidiera que era momento de pasar a la siguiente actividad. Los cojines fueron cuidadosamente colocados, creando una alfombra de ellos, y la mitad del grupo se organizaron en turnos para petrificar a su compañero. Nuevamente, Livvy y Briar tomaron el control de ello rápidamente, y estuvieron disfrutando completamente al intentar derribarse el uno al otro.

Cuando el final de la reunión llegó, Livvy se fue con Neville, quién al parecer se había abierto a Neville desde la reunión en la Cabeza de Puerco. Briar se fue con Fred, George y Lee, quienes estaban entusiasmados por la posibilidad de aprender sobre los Patronus después de Navidad.

Lee miró a Briar y preguntó:

—¿No fue tu padre quien enseñó a Harry eso en primer lugar?

Con orgullo, Briar asintió.

—Sí, se lo enseñó cuando tuve esa castigo. También me lo enseñó, el mío es un hombre lobo.

—¿Puedes imaginar el rostro de Zacharias Smith cuando vea eso? —dijo Fred. Él sonrió—. Va a joderse.

Briar levantó una ceja.

—¿Y eso es algo malo?

George resopló.

—Si pudieras echar tu patronus cerca de él, te daríamos todos nuestros galeones —declaró. Briar se echó a reír. Su pecho se sentía vacío por no reír tanto como solía hacerlo. Le dolía el corazón, si estaba siendo sincera consigo misma. No podía evitar recordar la última Navidad, cuando fue al Baile de Navidad con Cedric, y mencionaron visitarse en el verano y hacer planes para un futuro juntos como mejores amigos, pero nunca se hizo realidad.

Los cuatro llegaron a la torre de Gryffindor. Los tres muchachos bostezaban y se estiraron, mientras que Briar tenía los brazos cruzados y sus recuerdos llenos del año anterior.

—Bueno, todos los demás ya se han ido a la cama —observó Fred, mirando a su alrededor—. Buenas noches a todos.

—Vamos contigo, idiota —dijo George, señalando a Lee.

Briar sonrió débilmente.

—Buenos noches chicos.

Con entusiasmo sarcástico, los tres dijeron.

—Buenas noches, Briar.

Antes de que se fueran, George le frunció el ceño.

—¿Estás bien?

—Creo que sí —dijo Briar—. Me pica la piel, no sé si esa es la nueva señal de que estoy a punto de tener una visión. Os lo diré si veo cicatrices mañana.

Fred comentó.

—La emocionante saga.

Los cuatro hicieron su camino a los dos dormitorios diferentes. Briar encontró a Alicia y Angelina sentadas en una de las camas, revisando el plan del equipo de quidditch para el éxito, o lo que sea que lo llamaran. Katie estaba escribiendo tarjetas de Navidad y distribuyéndolas por la habitación una vez que las había terminado.

Una de ellos golpeó el cuero cabelludo de Briar, mientras ella pasaba la cabeza por su camiseta. Katie se disculpó rápidamente, pero Briar le movió la mano. Colocó la tarjeta junto a su cama, sobre la mesita de noche, con la pila de libros, tanto educativos como de ficción muggle.

Briar las devolvió, lanzando dos a Angelina y Alicia. Alicia se zambulló de nuevo en su propia cama, pasando la suya alrededor. Angelina se apresuró a hacer lo mismo. Las niñas discutieron cómo estaban pasando su Navidad hasta que Katie declaró que quería dormir, y las otras tres siguieron su ejemplo.

Las luces se apagaron gracias a la varita de Alicia. Briar estaba a punto de sacar su varita de la pila de libros y encantar sus brazos para permanecer aferrados a sus costados mientras dormía, pero una voz en su cabeza la instó a que no, todavía no. Ella apoyó su cabeza en su almohada. Otra persona ya estaba roncando. Briar exhaló.

Pensó en la Navidad anterior. Pensó en cómo había ayudado a Hermione a alisarse el pelo y cómo Briar se sentía tan contenta con prepararse y poner su cantidad de maquillaje para usar. Pensó en el Baile, cuando estaban todos de pie juntos y Fleur parecía muy contenta y Cedric sonreía y Briar no pensaba en visiones, predicciones o sueños proféticos porque estaba muy atrapada en el momento.

Su piel en su pierna comenzó a arder y picar. Briar se quitó el edredón de encima de sí misma, sosteniendo sus manos mientras esperaba. Sus ojos se cerraron, y el mismo trance doloroso pero pacífico comenzó. El interior de sus párpados no mostraba ningún escenario. Se quedaron negros. Su pierna se sentía como si estuviera siendo cortada, y Briar permitió que ocurriera. Ella se aferró a cualquier jadeo de dolor. Ella sentía y esperaba.

Cesó al cabo de unos minutos. Briar se sentó derecha, frotándose los ojos y tratando de leer la nueva cicatriz en su pierna. En todo caso, estaba encantada de que las cicatrices se hubieran ido de sus brazos y hombros a sus piernas. No estaba segura de cómo reaccionaría ante algo que le cortara la espalda.

Eventualmente, sus ojos se ajustaron lo suficiente a su alrededor para poder distinguir las palabras. Frunció las cejas.

LA SERPIENTE ATACARÁ AL PADRE DE SIETE

Briar se levantó. Sergeant se levantó y ladró hacia ella. Puso su dedo en sus labios, tratando de silenciarlo. Lo hizo, hasta cierto punto. Briar se puso su sudadera con capucha y Converse, haciendo clic en sus dedos para que Sergeant la siguiera.

Y así, a las once y media, Briar y Sergeant salieron del dormitorio de las chicas, corriendo en dirección al despacho de McGonagall. La preocupación de mantener las cicatrices para sí misma había salido por completo. Conocía a una familia con siete hijos. No iba a hacer que perdieran a su padre porque era demasiado obstinada para mostrarle a alguien la cicatriz.

Golpeó la puerta con los nudillos doblados por el ritmo al que golpeaba. Sergeant se había sentado junto a sus pies.

McGonagall abrió la puerta. Sergeant se levantó. Briar rápidamente siseó.

—Sergeant, siéntate —antes de mirar a McGonagall, la preocupación se esparció sobre su rostro—. Um, recientemente descubrí que las plumas de sangre estropean cómo los videntes predicen cosas, y todas mis predicciones han aparecido como cicatrices, en lugar de cosas que he visto... y, um, hace unos minutos, pasó.

Hizo un gesto hacia la cicatriz de su pierna. La piel alrededor de ella estaba roja y parchente al principio, pero había vuelto a su pálido y pecoso habitual.

—Dolores no debería haberlas usado, especialmente contigo —dijo McGonagall. Briar quería abrazarla—. Supongo que no le has dicho esto a tus padres, Dolores estaría muerta si lo hubieras hecho, pero ahora les escribiré, te llevaré al hospital, a ver si podemos sanar esto...

Briar cruzó los brazos.

—¡No me importa si esto me mata! Quiero advertir a alguien... es acerca de Arthur Weasley, ¿verdad que es padre de siete? Bill, Charlie, Percy, Fred, George, Ron, Ginny... siete. No conozco otras familias con siete hijos... Tengo que decírselo a Dumbledore, ¡mencione algo a la Orden!

McGonagall puso su mano en el brazo de Briar para calmarla.

—Briar...

Neville corrió hacia ellos. Sergeant pareció reconocerlo, probablemente desde el momento en que Livvy paseó a Sergeant por los alrededores recientemente.

—¡Profesora! —exclamó Neville. McGonagall frunció el ceño—. Harry... ¡no está bien!

McGonagall asintió con la cabeza. Se volvió hacia Briar.

—Lupin, quédate aquí.

—Lo haré, Minnie —dijo Briar.

McGonagall la miró, pero no dijo nada en contra. Briar habría irradiado si el asunto en cuestión no fuera tan severo. Neville siguió a McGonagall, dejando a Briar y Sergeant de pie en la sección del pasillo que la luz del despacho lograba alcanzar, aunque fuera débil donde estaban.

Briar se agachó para abrazar a Sergeant, sobre todo para alabarle por no reaccionar y saltar. Trató de recogerlo cuando vio a Harry y Ron siguiendo a McGonagall, pero Sergeant era demasiado grande ahora para que ella lo hiciera. Sus talones estaban rebotando de arriba abajo.

—Lupin, ven con nosotros —dijo McGonagall—, Potter parece haber tenido un sueño alrededor de las mismas líneas que tu visión. Vamos a ver a Dumbledore.

Sergeant corrió por las piernas de Briar. Al pasar junto a la gata de Filch, ella silbó. Sergeant le gruñó y la asustó. Briar no quería felicitar a Sergeant por hacerlo, pero tampoco quería decirle lo contrario.

Fueron llevados a la oficina de Dumbledore. Briar se abrazó torpemente a Sergeant para recogerlo, para que no tropezara en la escalera de caracol. Ella lo dejó caer y él pareció aliviado de estar de vuelta en el suelo.

Dumbledore estaba sentado en la silla junto al escritorio.

—Ah, es usted, profesora McGonagall... y... ¡ah!

—Profesor Dumbledore —dijo McGonagall—, Potter ha tenido... bueno, una pesadilla. Dice que...

—¡No era ninguna pesadilla! —argumentó Harry.

—Está bien, Potter —dijo McGonagall. Briar se sintió inquieta. Sus manos estaban inquietas, y sus pies estaban saltando sobre el terreno—. Cuéntaselo tú al director

Harry lo explicó:

—Verá... Yo... estaba dormido, es verdad... Pero no era un sueño corriente... era real... Vi cómo pasaba... Al padre de Ron, el señor Weasley, lo ha atacado una serpiente gigantesca.

—¿Cómo lo has visto? —le preguntó Dumbledore.

—Pues... no lo sé —respondió Harry—, dentro de mi cabeza, supongo.

—No me has entendido —dijo Dumbledore. Briar levantó una ceja. —Me refiero a si... ¿Recuerdas... dónde estabas situado cuando presenciaste el ataque? ¿Estabas de pie junto a la víctima o contemplabas la escena desde arriba?

Briar gruñó.

—¿Por qué debería importar esto? —preguntó. Hizo un gesto a su pierna—. Harry lo vio, lo he predicho, si va a suceder, seguramente no deberíamos hacer preguntas, en vez de saber que sucede y evitar que esté ocurriendo...

—Lupin —advirtió McGonagall.

—Yo era la serpiente —dijo Harry—. Lo vi todo desde la posición de la serpiente.

Dumbledore preguntó:

—¿Está Arthur gravemente herido?

—Sí.

Briar giró alrededor. McGonagall dejó salir:

—Lupin, ¿a dónde vas?

—¡Podría haber muerto a estas alturas! —exclamó ella—. Voy a buscar a Aster y voy a conseguir que se lo diga a mi madre...

Dumbledore se puso de pie. Briar no estaba segura si iba a discutir con ella. En cambio, miró hacia dos de los retratos.

—¡Everard! ¡Y tú también, Dilys! ¿Lo habéis oído?

—Por supuesto —dijo un retrato.

—Es pelirrojo y lleva gafas —dijo Dumbledore. Briar alzó las cejas—. Everard, tendrás que dar la alarma, asegúrate de que lo encuentran las personas adecuadas... —se volvió hacia ellos—. Briar, no hay necesidad de preocuparse, tampoco hay necesidad de reír —se quedó en silencio, pero irradió irritación—. Everard y Dilys fueron dos de los más célebres directores de Hogwarts. Tal es su renombre que ambos tienen retratos colgados en importantes instituciones mágicas. Como tienen libertad para moverse de uno a otro de sus propios retratos, podrán decirnos qué está pasando en otros sitios...

Harry soltó:

—Pero ¡el señor Weasley podría estar en cualquier parte!

—Sentaos los cuatro, por favor —dijo Dumbledore. Parecía ignorar a Harry, lo que hizo que Briar hiciera una mueca—. Everard y Dilys quizá tarden unos minutos en regresar. Profesora McGonagall, ¿quiere acercar unas sillas?

Ella lo hizo. Harry, Ron y Briar se sentaron. Los brazos de Briar estaban cruzados. Dumbledore murmuraba para sí mismo y para el Fénix junto a él. Luego miró a Briar, que parecía enojado.

—¿Has predicho lo mismo? —preguntó Dumbledore. Silenciosamente, Briar asintió y señaló la cicatriz de su pierna—. Ya veo —ella alzó una ceja—. Supongo que la cicatriz fue causada por una de las plumas de sangre...

Briar frunció el ceño.

—Sí, pero eso no importa...

—Sí importa —dijo Dumbledore, su voz grave. Briar le fruncía el ceño. A su lado, Harry y Ron miraban tranquilamente—. Si un Vidente usara una pluma de sangre, hace que todas sus visiones ocurran en su piel —Briar se burló. Bien hecho—. Pero, si toda la piel ha sido tomada con visiones y profecías, el Vidente se verá tan abrumado que morirá.

—Bien, fantástico, tengo un plazo, trabajo mejor cuando tengo un tiempo fijo —dijo Briar. Los ojos de Ron se abrieron de sorpresa—. Si muero, me muero, cualquier cosa, hay más cosas por las que preocuparse... no tengo siete hijos, el padre de Ron sí, él es más importante, debemos centrarnos en ayudarlo...

—Te aseguro que está recibiendo ayuda —dijo Dumbledore. Briar estaba a punto de levantarse. Siguió sentándose en el borde de su asiento—. Todo el mundo es igualmente importante, pero es noble para ti poner la vida de alguien delante de la tuya.

Briar puso los ojos en blanco.

—Tal vez si nos centramos en las visiones más que en mi recuperación, Cedric seguiría vivo —murmuró en voz baja. Sergeant debía haber oído eso porque sus orejas se agitaron ante la mención de Cedric. Briar puso una mano sobre su cabeza

Uno de los retratos dijo:

—¡Dumbledore!

—¿Qué ha pasado?

—Grité hasta que alguien llegó corriendo —dijo el retrato—, y le dije que había oído que algo se movía abajo. No estaban seguros de si debían creerme, pero fueron a comprobarlo. Ya sabes que allí abajo no hay retratos desde los cuales se pueda mirar. En fin, unos minutos más tarde lo subieron. No tiene buen aspecto, está cubierto de sangre. Corrí hasta el retrato de Elfrida Cragg para verlo bien cuando se marchaban...

Ron se movió nerviosamente.

Dumbledore habló a ese retrato, y al otro, una vez que aparecieron. Se volvió hacia McGonagall.

—Minerva, necesito que vaya a despertar a los otros hijos de Weasley y a Livvy Gordon-Isley.

—Ahora mismo voy —dijo McGonagall. Empezó a ponerse de pie, pero se detuvo en la puerta—. ¿Y... qué hay de Molly, Dumbledore?

Dumbledore explicó:

—De eso se encargará Fawkes cuando haya terminado de vigilar si se acerca alguien. Pero quizá lo sepa ya, porque tiene ese estupendo reloj...

Empezó a hablar con uno de los otros retratos. No fue hasta que mencionó a Sirius que Briar escuchó.

—Tienes que decirle que Arthur Weasley está gravemente herido y que su esposa, hijos, Harry Potter y los hijos de Remus y Laurel llegarán en breve a su casa. ¿Lo has entendido?

—Arthur Weasley herido, esposa e hijos, Harry Potter e hijos de Remus y Laurel invitados. Sí, sí... muy bien...

Briar frunció el ceño.

—Sirius ha estado en esa casa, por su cuenta, desde el verano...

Su pregunta fue superada por los cinco que aparecieron en la oficina. Briar se puso de pie. Miró a Livvy, que parecía haber estado confortando a Ginny. Corriendo hacia Fred y George, Briar los abrazó.

Ginny preguntó:

—¿Qué pasa, Harry? La profesora McGonagall dice que has visto cómo atacaban a papá... y que Briar ha tenido una visión al respecto.

Briar asintió con la cabeza. Cuando retrocedió, señaló la cicatriz de su pierna. Ella sentía que eventualmente llegaría a ser infame.

—Vuestro padre ha tenido un accidente mientras trabajaba para la Orden del Fénix —dijo Dumbledore. Briar se paró junto a los gemelos y se sujetó a ambas manos—. Lo han llevado al Hospital San Mungo de Enfermedades y Heridas Mágicas. Os voy a enviar a casa de Sirius, que está mucho más cerca del hospital que La Madriguera.

Livvy frunció el ceño.

—¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué Briar...?

—Tu hermana tuvo una visión —explicó él—. Considerando las circunstancias, sería prudente que los dos os quedarais con Sirius, y después regresarais a casa, estoy seguro de que vuestros padres tratarán a Briar en consecuencia.

Livvy preguntó:

—¿Tratarla? ¿Por qué? Briar, ¿qué está pasando?

—Umbridge, en el castigo, me hizo usar una pluma de sangre...

Livvy dejó caer la mandíbula.

—Bromeas.

—Lamento no habértelo dicho —dijo Briar.

—Me sorprendería que lo hubieras hecho —respondió él.

Briar sintió que Fred sostenía su mano más fuerte.

—¿Cómo vamos a ir? —preguntó él, mirando a Dumbledore—. ¿Con polvos flu?

—No. Ahora los polvos flu no son seguros, la Red está vigilada —dijo Dumbledore—. Utilizaréis un traslador. Estamos esperando el informe de Phineas Nigellus. Antes de enviaros quiero asegurarme de que no hay ningún peligro —hizo una pausa cuando apareció una pluma que cayó de una grieta de fuego en medio del cuarto—. Es el aviso de Fawkes. La profesora Umbridge sabe que no estáis en vuestras camas... Minerva, vaya y entreténgala, cuéntele cualquier historia...

McGonagall se marchó rápidamente. Phineas, el Retrato, volvió y declaró:

—Dice que será un placer. Mi tataranieto siempre ha tenido un gusto muy extraño con los huéspedes.

Dumbledore hizo un gesto hacia los adolescentes de la habitación.

—Entonces, venid aquí —dijo, asintiendo con la cabeza hacia el traslador sobre el escritorio—. Y rápido, antes de que llegue alguien más. ¿Todos habéis utilizado ya un traslador? —todos se aferraron a una parte del traslador y asintieron. Livvy, ya que era más alto que Briar y tenía unos brazos ligeramente más grandes, sujetó al Sergeant—. Muy bien. Entonces, cuando cuente tres, uno... dos... tres...

El traslador era como lo había sido para los Mundiales, aunque no fueron recibidos con una brisa fría a cada lado. Briar tropezó hacia atrás, mirando rápidamente a su alrededor para ver a Livvy y Sergeant.

—Ya están aquí esos mocosos traidores a la sangre. ¿Es verdad que su padre está muriéndose?

Sirius gritó:

—¡FUERA!

Estaban en la cocina. Sirius los miró nervioso. Briar se arrepintió de ponerse los pantalones cortos de pijama. Sus piernas se estaban jodidamente congelando.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Sirius. Él ayudó a Ginny a levantarse. Sergeant fue puesto de nuevo en el suelo, y él alegremente corrió alrededor—. Phineas Nigellus me ha dicho que Arthur está gravemente herido.

—Pregúntaselo a Harry y Briar —dijo Fred.

—Sí, yo también quiero enterarme —dijo George.

Harry y Briar compartieron una mirada. Fred, George, Ginny y Livvy los miraban. Suspirando, Briar le dijo a Harry:

—¿Quieres descansar? Puedo explicarlo, si lo prefieres.

—Sí, eh, eso está bien —dijo Harry—. Gracias.

Briar se encogió de hombros. Echó un vistazo alrededor, inhaló y comenzó a explicar las plumas de sangre y cómo había conseguido la cicatriz en su pierna, y las de sus brazos y hombros, que mostró tirando de su sudadera con capucha, pero las mostró rápido cuando vio a Sirius parecía haberlas visto antes. Luego, ella continuó explicando lo que había recogido de la historia de Harry.

—Supongo que fue una visión, o algo similar —dijo Briar. Miró a Harry, que parecía agotado. A decir verdad, ella también lo estaba. Harry la estaba escuchando nerviosamente, y Briar frunció el ceño—. Harry vio que la serpiente atacaba a vuestro padre, básicamente —Harry la miró con gratitud; Ron frunció el ceño ligeramente, pero no dijo nada—. No sé por qué, pero encaja con todo eso del asunto de la serpiente.

Fred preguntó a Sirius:

—¿Está nuestra madre aquí?

—Seguramente ni siquiera sabe todavía lo que ha pasado —dijo Sirius—, lo más importante era sacaros de Hogwarts antes de que la profesora Umbridge pudiera intervenir. Supongo que ahora Dumbledore estará contándoselo a Molly.

Ginny declaró:

—Tenemos que ir a San Mungo. Sirius, ¿puedes dejarnos unas capas o algo?

Los ojos de Sirius se abrieron.

—¡Un momento, no podéis ir todavía a San Mungo!

—Claro que podemos ir a San Mungo si queremos —preguntó Fred. Briar se apoyó contra la superficie más cercana, sus párpados se sentían más pesados por el cansancio—. ¡Es nuestro padre!

—¿Y cómo vais a explicar que sabíais que Arthur había sido atacado antes incluso de que lo supieran el hospital o su propia esposa? —preguntó Sirius. Frunciendo el ceño, señaló las sillas más cercanas a Briar, por si quería sentarse. (Lo que sin duda hizo.)

—¿Qué importancia tiene eso? —preguntó George.

—¡Importa porque no queremos llamar la atención sobre el hecho de que Harry tiene visiones de cosas que ocurren a cientos de kilómetros de distancia y que esas visiones están vinculadas a las de una Vidente real! —dijo Sirius—. ¿Tenéis idea de cómo interpretaría el Ministerio esa información?

Fred y George parecían furiosos. Al igual que la mayoría de las visiones que obtuvo, Briar se sintió cansada después. Ella no iba a usar lo último de su energía tratando de impedir que hicieran algo que harían sin importar si ella los advertía o no. Livvy estaba mirando a su alrededor, con las cejas fruncidas.

—Briar, Liv, puedo arreglármelas con Remus o Laurel, si preferís...

Ginny frunció el ceño.

—Podría habérnoslo contado alguien más... o podríamos habernos enterado por otra fuente que no fuera Harry.

—Escuchad —dijo Sirius, pareciendo agitado—, vuestro padre ha resultado herido mientras trabajaba para la Orden, y las circunstancias ya son lo bastante sospechosas para que encima sus hijos lo sepan sólo unos segundos después de que haya ocurrido. Podríais perjudicar gravemente los intereses de la Orden...

Fred gritó:

—¡Nos trae sin cuidado la maldita Orden!

George exclamó:

—¡Nuestro padre se está muriendo!

—¡Vuestro padre ya sabía dónde se metía y no va a agradeceros que le pongáis las cosas más difíciles a la Orden! —dijo Sirius—. ¡Esto es lo que hay, y por eso no pertenecéis a la Orden! ¡Vosotros no lo entendéis, pero hay cosas por las que vale la pena morir!

—¡Qué fácil es decir eso estando encerrado aquí! —gritó Fred—. ¡Yo no veo que tú arriesgues mucho el pellejo!

Su padrino estaba tranquilo. Briar miró a Fred y George, y gritó:

—¡Gritar a Sirius no va a cambiar nada! Honestamente, ¿pensáis que él querría quedarse en esta maldita casa? Os conozco tanto como a mí misma, y sé que los dos convertís cualquier tristeza en ira... Sin embargo, sólo porque estéis molesto no significa que podáis actuar como idiotas.

Sirius pareció un poco agradecido. Si ella tuviera la energía, Briar habría ido y abrazado a su padrino, pero no podía importarle menos. Era tarde. Estaba cansada. Acababa de tener una visión.

—Sé que es difícil —dijo Sirius—, pero todos tenemos que actuar como si no supiéramos nada todavía. Tenemos que quedarnos, al menos hasta que tengamos noticias de vuestra madre, ¿de acuerdo? —Ginny se sentó, seguida por Livvy, luego Harry y Ron. Finalmente, después de que Briar los mirara, demasiado cansados para preocuparse por lo que hacían, se sentaron a su lado. Con torpeza, Sirius miró a su alrededor—. Así me gusta. Bueno, vamos a... vamos a beber algo mientras esperamos. ¡Accio cerveza de mantequilla!

La despensa se abrió. Una botella de cerveza de mantequilla se deslizó frente a todos. Briar pasó la suya de vuelta a Sirius, sacudiendo su cabeza antes de descansar su barbilla en su mano. Era una lucha mantener los ojos abiertos, pero también sabía que estaría molesta consigo misma si se iba a dormir temprano y se perdía lo que estaba pasando.

Como en el despacho de Dumbledore, había una grieta en el aire sobre la mesa. Una pluma cayó, al igual que un rollo de pergamino. Sirius dejó salir:

—¡Fawkes! —examinó el pergamino, antes de pasarlo al Weasley más cercano—. Ésta no es la letra de Dumbledore... Debe de ser un mensaje de vuestra madre... Tomad...

George la abrió lo más rápido que pudo.

—Papá todavía está vivo —y empezó a leer—. Salgo ahora para San Mungo. Quedaos donde estáis. Os enviaré noticias en cuanto pueda. Mamá —miró a su alrededor—. Todavía está vivo... Pero eso suena como si...

—No pasará —dijo Briar. Sus ojos se abrieron mucho, y su cansancio se ocultaba drásticamente—. Georgie, lo juro por mi vida, he visto la muerte de todos los que he conocido, aunque no lo supiera... Vi la muerte de mi tía Marlene cuando apenas tenía dos años. La de mi abuela, incluso si no quería, las predicciones sobre lesiones y muertes son muy, muy, muy diferentes... Si hubiera predicho su muerte, no se sentiría así, no va a morir.

Mientras hablaba, su mirada se volvió hacia Sirius, quien tomó un trago de su cerveza de mantequilla en la mención de Marlene McKinnon. La cicatriz del extraño arco se quemó en su piel.

George murmuró:

—Eso espero.

En un momento, Sirius sugirió que todos se fueran a dormir, pero, los niños Weasley sentados en la habitación le enviaron una mirada idéntica. Livvy se escabulló, después de un rato, para dormir en el sofá de la vieja sala, llevando a Sergeant junto con él.

Uno por uno, todos se quedaron dormidos. A las dos de la madrugada, los tres únicos que quedaban despiertos eran Sirius, Harry y Briar. Briar se sentía cansada, pero no podía dormir, tanto porque Fred se había quedado dormido en su hombro, y Briar no tenía el corazón para despertarlo para poder sentarse cómodamente para dormirse. Necesitaba dormir más que ella.

De vez en cuando, los tres despiertos se miran el uno al otro. Briar tenía la impresión de que a Sirius le gustaba tener visitas, pero se sentía mal por las circunstancias. Harry tenía los signos de culpabilidad. No estaba segura de cómo se veía, personalmente. Lo único que sabía era que su expresión era tranquila y su mirada era demasiado, la mayoría del tiempo.

A las cinco de la mañana, la puerta se abría tan abruptamente que los que dormían despertaron. Molly llegó a la habitación, parecía cansada y pálida, pero forzando una sonrisa—Se pondrá bien—dijo ella—Ahora duerme. Más tarde podremos ir a verlo. Bill se ha tomado la mañana libre y está haciéndole compañía.

Livvy apareció de nuevo en la cocina, siguiendo a Sergeant, que estaba felizmente paseaba por allí. George y Ginny fueron a abrazar a su madre, mientras Ron bebía el último de su cerveza de mantequilla y Fred puso sus manos sobre su cara.

Sirius se levantó de un salto.

—¡A desayunar! —él declaró—. ¿Dónde está ese maldito elfo doméstico? ¡KREACHER! —pero Kreacher no apareció—. Bueno, da lo mismo. A ver, desayuno para... siete... Huevos con beicon, supongo, un poco de té, tostadas...

Harry, Livvy y Briar parecían haber tenido la misma idea, poniéndose de pie para ayudar, en lugar de entrometerse en una familia que celebraba el bienestar de su padre. Cuando Livvy fue a dejar que a Sergenat fuera para orinar, Molly abrazó a Harry y Briar.

—No quiero ni pensar qué habría pasado si no llega a ser por vosotros —dijo ella en voz baja—. Quizá hubieran tardado horas en encontrar a Arthur, y entonces habría sido demasiado tarde, pero gracias a vosotros está vivo y Dumbledore ha podido inventarse un buen pretexto para explicar que estuviera donde estaba; no os podéis imaginar los problemas que habría tenido de no ser así; mirad lo que le ha ocurrido al pobre Sturgis...

Molly se soltó de ellos. Tranquilamente, Briar dijo:

—¿Ayudamos?

—Los dos lo salvasteis, querida —dijo Molly.

Briar quiso llorar de alivio. Ella había hecho algo para ayudar. Molly se apresuró a abrazar a Sirius, para darle las gracias por cuidar de ellos. Se anunció que los Weasleys iban a pasar la Navidad en Grimmauld Place, cosa que puso una sonrisa masiva en el rostro de Sirius.

Harry y Sirius se fueron a hablar a otra parte. Briar se volvió hacia Molly y le rogó ayudar tanto como fuera posible, con la excepción de cocinar el tocino, ya que Briar no sabía. Poco después del desayuno, Laurel llegó, abrazando a Briar y Livvy y pidiendo disculpas por no haber aparecido la noche anterior.

—Yo sí, pero recibí el mensaje de Minerva justo antes de irme a la cama, y habría sido cruel dejar que tu padre se quedada con Teddy durante la noche —dijo Laurel, soltando a sus dos hijos mayores para saludar Sirius con un abrazo—. La luna llena es el veinticuatro de este mes, necesita tiempo para descansar del antes y el después.

Sirius dijo:

—¿Está despierto ahora?

—No me habría ido si no se hubiera despertado tan temprano —dijo Laurel. Agarró una de las rebanadas de pan tostado del centro de la mesa, su mirada parpadeaba por la habitación—. ¿Estáis todos bien? —Laurel miró a Harry específicamente, quien asintió. Ella sonrió y miró a Molly—. Si necesitas algo, haré todo lo posible para ayudarte, la única excepción podría ser alrededor de Nochebuena...

Molly lanzó sus brazos alrededor de Laurel.

—¡Muchas gracias, cariño! —exclamó. Briar y Livvy compartieron una mirada, sonriendo suavemente. Cuando su madre se separó de la madre de sus amigos, Molly volvió su mirada hacia los dos—. Sois bienvenidos a uniros a nosotros para visitar San Mungo esta tarde.

Briar y Livvy intercambiaron una mirada.

—Gracias por la oferta, pero no queremos entrometernos— dijo la mayor. Sergeant se sentó en los pies de Briar. Se dio cuenta de que seguía usando sus calcetines esponjosos—. Pero, nos aseguraremos de visitarlo todo lo posible.

Laurel vio la mirada en el rostro de Livvy y sonrió cálidamente a Molly.

—No queremos interrumpir nada, nos vamos, ¿no? —dijo, mirando hacia Briar y Livvy. Laurel se volvió hacia Molly—. Asegúrate de tener suficiente descanso y comida, hazme saber si necesitas algo.

—Gracias, Laurel —dijo Molly.

—No es nada —dijo Laurel—. Es lo menos que puedo hacer, con tu ayuda con Teddy en las lunas llenas.

Laurel dio otro abrazo a Sirius antes de ir con ellos a la puerta principal. Antes de irse, Ginny se despidió de Briar y Livvy, al igual que el resto de los adolescentes que se trasladaban de la cocina a los dormitorios. George abrazó a Briar y Briar les dijo lo mismo que Laurel había dicho a Molly.

Cuando Briar abrazó a Fred, la besó rápidamente, cuando Molly apartó la mirada. Briar saltó para rodear sus hombros con sus brazos.

—Duerme un poco en una cama apropiada con una almohada que no sea mi hombro. Nos veremos más tarde, podemos hablar de todo lo que tanto te gusta.

—Cuéntale a tu madre eso de las cicatrices —respondió él. Ella asintió, rápidamente besando su mejilla antes de alejarse de él. Sonrieron suavemente el uno al otro—, ¿nos vemos luego?

Briar hizo su pequeño saludo.

—Sí, amigo.

Mientras Fred subía las escaleras, Briar se acercó a Laurel, Livvy, Sirius, Sergeant y Molly. Sirius y Laurel sonrieron a Briar, y ella les lanzó miradas sucias.

—¡Volveremos pronto! —prometió Laurel, llevando a Livvy, Briar y Sergeant a la calle, y murmurando algo para poner un par de zapatos en los pies de Briar. Cuando la casa se ocultó de nuevo, Laurel sonrió—. Aster llegará más tarde y Teddy está obsesionado con Toy Story.

Livvy se mofó. Briar continuó lamentándose por usar pantalones cortos de pijama en diciembre.

✪ ✪ ✪ ✪ ✪ ✪ ✪ ✪