CHAPTER THIRTY-SIX
BRIAR'S LAMENT

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ERA LA NOCHE antes de Navidad y toda la casa estaba tranquila; todos estabann dormido, incluido el sabueso. Las decoraciones de toda la casa estaban oscuras y quietas, para que no hubiera ojos que pudieran deleitarse hasta las siete de la mañana siguiente. Aunque un dormitorio no tenía sus dos habitantes y el solitario habitante de aquella habitación se había despertado varias horas antes de que finalmente se alejara del estado de preocupación, la casa estaba tranquila.

Hasta que el reloj del abuelo de la planta baja resonó y declaró el comienzo de la hora de las brujas. Al primer carillón, la mayor de los niños se despertó. Su despertar fue abrupto, y cortó tanto el silencio que el perro dormido junto a su cama se despertó, ladrando en voz alta. Su dormitorio había sido encantado para mantener el ruido dentro de el contenido dentro de las cuatro paredes, pero la puerta había sido entreabierta por un viejo peluche, que el perro milagrosamente no había robado en la noche para masticar.

La hija mayor, una rubia de diecisiete años, con extrañas cicatrices en todo su cuerpo, en su mayoría ocultas por la tela durante las horas de luz del día, se agarró en al lado de la cama. En pánico, sus ojos se abrieron y se quitó la camiseta, dejándola en sujetador y sus cortos pantalones del pijama. (Pesadilla antes de Navidad, Jack Skeleton era su personaje favorito).

Rápidamente, gritó:

—¡MAMÁ!

Y la serenidad se fue.

—Briar, ¿qué te pasa?

—La piel de mi espalda me está matando, es como con la visión de Arthur Weasley... estoy bien, sé que va a doler, pero no puedo ver lo que dice...

Laurel agarró el pedazo de pergamino más cercano y el lápiz que estaba a su lado. En voz baja, murmuró:

—Debería haberme dado tiempo para ir al hospital, estaba demasiado ocupada en ordenar la luna llena con Remus, y la Navidad, y cuidar de Teddy...

—Está bien, mamá, está bien —dijo Briar. Apretó los dientes—. Duele.

Un juguete de peluche fue arrojado sobre el regazo de Briar. La princesa Aurora.

—Abrázate a esto —dijo Laurel. Movió el pelo de Briar sobre su hombro, y Briar se estremeció de sus frías manos—. Lo siento, Briar, ya lo has hecho antes, tanto con cicatrices y lo antiguo. Esto se acabará y te haré una taza de té y te irás a dormir. Haré una cura esta noche. Una visión más como esta. Una última vez.

Briar asintió con la cabeza. Cerró los ojos, cruzó las piernas y se abrazó a la Bella Durmiente. La piel en la parte superior de su espalda fue cortada.

—Muy bien —murmuró Laurel. Bajo su respiración, mientras escribía, dijo—. Dos de mayo de 1998. Oh, mierda, Briar, mantén la calma, sabes cómo lidiar con esto mejor que yo. Una última vez, cariño. Una más y no volverás a tener visiones como estas...

El dolor era peor que cualquiera de las otras. En un momento, Briar parecía tan dolorida que Sergeant empezó a ladrar en la preocupación, despertando a Teddy. Livvy tenía la habitación contigua a la de Teddy, y rápidamente se deslizó para calmar a Teddy, antes de que Laurel pudiera explicar lo que ya sabía.

El llanto de Teddy pronto cayó. Las lágrimas habían hecho rayas a lo largo de las mejillas de Briar. Sus uñas estaban cerca de abrir el relleno de la Bella Durmiente. El dolor sentía que nunca terminaría. Cuando se detuvo en un punto, palpitó sin piedad, fusionándose con el dolor del siguiente punto de piel.

Mantenía los ojos cerrados. Sus párpados estaban llenos de lágrimas, ya que había estado llorando por lo mucho que le dolía. El corte era de la parte superior de su espalda y paraba cuando llegaba a la parte baja. Lentamente, abrió los ojos y se volvió. Laurel alzó la vista del rollo de pergamino.

Laurel preguntó:

—¿Quieres verlos? —Briar se secó los ojos y asintió. Notó que los ojos de su madre eran vidriosos—. Es posible que quieras dormir un poco primero, tengo una buena sensación de lo que es, y sería mejor si descansaras...

—Mamá —dijo Briar. Laurel soltó un suspiro—, no podré dormir si no lo veo, ¿qué crees que es?

Parpadeando, los ojos de Laurel volvieron a su estado más agudo. Si la mirada podía matar, la mirada de Laurel Crouch era suficiente para atravesar un puñal en el corazón de alguien para recordarles que podía protegerse a sí misma y a cualquier otra persona. Pero, cuando su expresión era suave, y sus cejas fruncidas como el reloj dentro de su cerebro que zumbaba en sus pensamientos, parecía todo lo que ella era. Una genio que pasó por una guerra, y estaba a punto de dirigirse a otra.

—Creo que tienes la lista negra en tu espalda—dijo ella en voz baja.

Briar miró a Laurel, frunciendo el ceño.

—La fecha dice que será el dos de mayo de 1998, y se titula la Batalla de Hogwarts. Estoy suponiendo que eso va a ser la pelea final —dijo Laurel. Una parte del cerebro de Briar estaba murmurando de acuerdo. Briar sintió que se le revolvía el estómago—. Y entonces, tal vez, los nombres que siguen... —hizo una pausa, su mirada se centró en dos puntos en el pergamino en particular—. Son los nombres de todos los que van a morir.

—¿Quiénes están? —preguntó Briar. Laurel estaba parpadeando furiosamente las lágrimas—. Aster no está en esto, ¿verdad? —su madre negó con la cabeza. Briar frunció el ceño—. Por favor, dime que Livvy y Teddy no...

Laurel negó.

—No están —dijo. Su voz estaba llena de alivio y dolor. Lentamente, Laurel entregó a Briar el pergamino—. Lo siento, Briar.

Briar sostuvo el pergamino. Miró la lista. Su corazón se hundía y se astillaba cada vez que veía uno de los nombres, su cerebro llenándose de lo que su causa de muerte iba a ser, y una serie de cicatrices en su espalda picando mientras pensaba en ello. LAVENDER BROWN era atacada violentamente por un hombre lobo. La mayoría venían con una luz verde, que habría sido cegadora si no fuera sólo una imagen hecha en su cerebro.

Su corazón comenzó a hundirse. COLIN CREEVEY... SEVERUS SNAPE... SCABIOR... NYMPHADORA TONKS... REMUS LUPIN... FRED WEASLEY... VINCENT CRABBE... BELLATRIX LESTRANGE... FENRIR GREYBACK... BRIAR LUPIN... TOM RYDDLE.

Miró hacia arriba. Briar empezó a llorar.

—Papá no puede morir... Fred no puede, ¿que pasa con George? Perderá a su gemelo —Briar inhaló bruscamente. Laurel hizo que dejara de llorar—. No quiero morir, no en casi dos años... no es suficiente tiempo, ¿qué debo hacer? No puedo perder más tiempo... voy a morir, oh Dios mío, mamá...

Laurel la miró con severidad.

—Briar, todo el mundo se muere, ¿de acuerdo? James y Lily murieron alrededor de un año más que cuando tu lo hagas. Hicieron mucho con sus vidas, ¿no? Piensa en todas las veces que los hemos mencionado. Peter tardó cinco minutos en atacarnos a todos nosotros. Piensa en todos esos cinco minutos que tendrás en dos años —el llanto de Briar cesó. Miró a Laurel confundida. Cuanto más hablaba Lauren, más Briar la veía como otra humana, más que a su madre—. Sabes quién va a morir... puedes estar segura de que se despedirán de sus seres queridos. Briar, lo tienes en ti. Puedes ayudar a causar esa muerte final.

Su dedo se movió para señalar a TOM RYDDLE.

—¿No estás triste? —preguntó Briar.

Laurel asintió.

—No va a ayudar a nadie ni a nada si ahora lloro. Es como cuando en los hospitales muggles dicen a los familiares que a su ser querido le queda poco tiempo de vida. Es igual. Disfrutan del tiempo que les quedan. Lloran cuando se vayan —hizo una pausa y suspiró—. También es aconsejable no hacer un gran alboroto, sobre todo en la mañana, porque Livvy sabe que has tenido una visión. Si nos ve enfadadas cuando alguien lo mencione, él va a suponer que has predicho su muerte. También... por favor, no le digas a nadie que van a morir. Las muertes suceden por una razón. Harry podría no haber sobrevivido si sus padres lo hubieran hecho. Lo siento, Briar. Por favor, no digas nada...

—Ya tienen una mano lista para agarrar el cuello del Ministerio, es sólo cuestión de tiempo hasta que lo retuerzan y tomen el control —dijo Briar. Laurel frunció el ceño, claramente no siguiéndola—. Harán que Harry y Ron y Hermione sean proscritos. Tendrán que esconderse, pero el Ministerio no se molestará en hacer eso conmigo —Briar miró a Laurel, un ligero parpadeo de locura apareció en sus ojos—. Sé lo que va a pasar, podría asegurarme de que ganemos —dijo. Una sonrisa apareció en el rostro de Briar, el tipo que solía usar cuando era más joven y no estaba tan preocupada, para tener tiempo de ayudar a los gemelos con sus travesuras—. No, no voy a asegurarme. Voy a asegurar que ocurra la última muerte.

Laurel parpadeó.

—Haznos sentir orgullosos, chica.

—Pero, mamá —dijo Briar—, no puedo andar con esto en mi piel —sus dedos se movieron sobre las cicatrices de sus brazos, las que habían sido creadas en los últimos meses—. No quiero que se quiten, son la prueba de que el Ministerio es malo y que me van a odiar sin importar si lucho o no, pero, mamá, ¿podrías pasar por encima de ellos? Cruzar los nombres, para que nadie pueda leerlos.

Ella asintió.

—Esto te dolerá.

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Llegó la mañana de Navidad. Briar, habiendo perdido una hora de sueño, durmió hasta tarde; Laurel y Livvy estaban haciendo tortitas cuando ella bajó las escaleras, después de despertarse y cambiarse de su pijama por polainas y una sudadera con capucha. Remus estaba sosteniendo a Teddy, parecía cansado pero feliz. Briar se sentó y Livvy la abrazó. Una taza de té flotaba delante de ella.

—Feliz Navidad, Briar —dijo Remus.

Briar sonrió.

—Feliz Navidad, papá.

Laurel dejó un pequeño recipiente para servir, del tamaño de uno que se usaba para colocar las salsas. Dentro, había píldoras, del tamaño de una tableta de aceite de hígado de bacalao. Parecían plata opaca, Briar frunció el ceño.

—Se veían extraños, pero funcionarán —dijo Laurel—. Toma uno todos los días durante los próximos cinco días. Eso es cuántas veces has dicho que usas las plumas de sangre, ¿verdad? —Briar asintió con la cabeza—. Bien. Una por los próximos cinco días. Hay de repuesto, en caso de que necesites más. Básicamente, una de ellas contrarresta el uso de una pluma de sangre.

Ella colocó una entre dos de sus dedos. Briar la miró y la puso en su lengua, y la tragó con su té.

—Vale, esto es desagradable —dijo Briar. Ella hizo una mueca de dolor—, pero lo peor fue tragar el té. Oh Dios mío, no pensé que estuviera tan caliente.

Después de un par de minutos, Briar ya se sentía mucho mejor. Se intercambiaron regalos en la mesa de la cocina, después de comer tortitas para el desayuno. Remus dijo que los dos irían a Grimmauld Place para visitar a los demás y ayudar a la Orden, mientras que Livvy, Laurel y Teddy se quedarían en casa, porque Laurel estaba agotada y Livvy todavía se sentía incómodo en Grimmauld Place. Briar asintió, y corrió escaleras arriba, felizmente poniendo su tocadiscos al mayor volumen mientras se vestía.

Las polainas y la sudadera con capucha fueron arrojadas de vuelta a la cama. Briar había estado, en su mayor parte, vestida para el confort y ocultar cicatrices, lo que significaba que las faldas sólo se usaban con medias gruesas en lugar de la clase más delgada que le gustaba, y los vestidos habían estado en el fondo de su baúl desde su primer castigo. Por lo tanto, como a cualquier persona que realmente le falta su ropa favorita, Briar sacó la primera falda y la camisa que coincidían y felizmente se vistió.

Volvió a bajar las escaleras y saltó por los dos últimos peldaños. Livvy estaba con Teddy, con la ceja levantada en el juguete de vaquero que tenía el más joven de los tres. Briar se sentó con ellos, jugando alegremente con Teddy y hablando con Livvy. Estaba de vuelta. Todavía no tenía las cuatro píldoras, pero ya se sentía mejor. Gracias joder.

Briar y Remus salieron juntos unos minutos después de que Aster llegara. Sin embargo, mientras su padre se Apareció en el pasillo, Briar fue y se Apareció en el dormitorio de los gemelos cuando su Ojo Interior se sintió seguro de que no vería accidentalmente nada. La puerta del dormitorio se cerró justo cuando ella aparecía, lo que ella pensó que era George, ya que Fred estaba solo. Se arrojó sobre él y lo besó.

Fred tropezó hacia atrás. Briar se apartó de él y sonrió.

—Mi madre hizo un remedio... estoy curada, ¡no voy a morir! —anunció. Una parte de su piel le picó, igual que otra parte cuando ella lo vio—. Bien —ella le guiñó el ojo—, aún no.

—¡Pero estás curada!

—¡Estoy curada!

George entró en la habitación y frunció el ceño.

—¡Georgie! —ella exclamó—. ¡Estoy curada!

—¡Estás curada! —él sonreía, y Briar lo abrazó con fuerza. Los tres lo cebraron. Briar sonreía y se reía y saltaba más desde todo el inicio. Todas las sonrisas y risas se sentían raras, pero era agradablemente extraño. Como escuchar un buen cover de una canción que amas. Era raro, pero también era genial.

Briar saludó a todos con el mismo entusiasmo. Ella abrazó a Harry y Ron (haciendo que Fred y George se rieran, aparentemente las miradas en sus rostros eran un espectáculo), y a Hermione y Ginny (quienes estaban confundidas, pero la abrazaron), y luego a Sirius, que también parecía estar en un buen humor gracias a toda la gente de vuelta en la casa.

Ojoloco, Remus y Mundungus fueron escoltaron a los Weasley hasta San Mungo y Briar caminó junto a su padre cuando la mayoría subió a un coche prestado. Briar se sentó junto a los gemelos en el coche, quienes estaban recordando felizmente el momento en que los tres y Ron condujeron el Ford Anglia de los Weasleys para buscar a Harry en la casa de sus tíos, tan pronto como Briar descubrió cómo conducir un automóvil y los tres descubrieron donde sus padres escondían las llaves.

Era su primera vez en el hospital, así que siguió la dirección a la que todos los demás se dirigían. Arthur estaba comiendo su almuerzo de Navidad en su cama de hospital. Se le entregaron regalos y Molly preguntó—¿Va todo bien, Arthur?

—Sí, sí, todo bien —asintió Arthur—. Oye, no habéis... No habréis visto al sanador Smethwyck, ¿verdad?

—No. ¿Por qué? —preguntó Molly.

—Por nada, por nada —decía. Arthur miró a todos con cara de satisfacción cuando empezó a desenrollar los regalos—. Bueno, ¿lo habéis pasado bien? ¿Qué os han regalado por Navidad? ¡Oh, Harry, esto es maravilloso!

Mientras Arthur estrechaba la mano de Harry, Molly frunció el ceño.

—Arthur, te han cambiado los vendajes. ¿Por qué lo han hecho un día antes, Arthur? Me dijeron que no te los cambiarían hasta mañana.

—¿Qué ?—dijo Arthur—. No, no, no es nada, es que... Mira, Molly, no te enfades, pero Augustus Pye tuvo una idea... Es el sanador en prácticas, ¿sabes? Un joven encantador, y muy interesado en la... humm... medicina complementaria... Ya sabes, esos remedios muggles... Bueno, se llaman puntos, Molly, y dan muy buenos resultados en... en los muggles.

Remus le dijo a Briar:

—Voy a hablar con el hombre lobo allá...

Briar miró hacia donde él asintió, donde un mago, probablemente en sus veinte años, se sentó en una cama de hospital por su cuenta. Ella asintió. Bill dijo:

—Briar... Fred, George y yo vamos a ir a tomar una taza de té.

—Sí, iré —dijo ella. Briar miró a Remus—. Te veo en un rato —ella y Bill cogieron a Fred y George, quienes estaban de pie alrededor de la puerta. Briar miró a Bill—. ¿Cómo está Fleur? —preguntó. Fred y George se echaron a reír. Bill sonrió—. No, en serio, estoy preguntando porque todavía estoy por verla. Dice que a ella le gusta.

—Fleurita Delacour —murmuró George, haciendo reír a Fred.

—Es muy simpática —dijo Bill, lanzando a sus hermanos una mala mirada a la que rieron—. Es una suerte que haya empezado a trabajar en Gringotts, le he estado enseñando las partes menos conocidas de Londres.

George arqueó las cejas.

—¿Cómo cuáles?

Fred preguntó:

—¿Tú habitación?

Briar puso dos dedos en su sien.

—Por favor, no respondas —dijo ella—, tengo suficientes detalles de Fleur.

Fred y George se echaron a reír de nuevo. Bill miró a ambos y comenzó a contarle a Briar el primer día de trabajo de Fleur, que sonaba muy parecido a lo que Briar había dicho en una carta de unos meses antes. Encontraron el suelo ocupado por mesas y sillas para que la gente pudiera cenar, y fueron a hacerse tazas de té. Briar cogió uno de los tarros de dulces, pescando una de los piruletas en forma de corazón.

—Son una maravilla —dijo ella con brillantez—, compraré un montón para la escuela...

Los cuatro se sentaron. Fred y George le contaron a Bill sobre Umbridge, mencionando las plumas de sangre y lo que le habían hecho. Ella se comió el pastel, girando el palillo en sus dedos una vez que terminó con él. Briar miró a Fred y sintió que una parte de su piel picaba. Él la miró de nuevo, y ambos sonrieron.

No estaba segura de si la promesa milenaria entre ella y los gemelos era una buena idea.

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